Los Orígenes de la Ecología Industrial

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Los Orígenes de la Ecología Industrial

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano celebrada en Estocolmo en 1972 suele considerarse un hito en la aparición de un movimiento ecologista mundial. La declaración que surgió de esa conferencia incluía veintiséis principios, entre los que se encontraban varios que resuenan con lo que hoy conocemos como ecología industrial:

• Principio 2: Los recursos naturales de la Tierra… deben salvaguardarse en beneficio de las generaciones presentes y futuras.
• Principio 5: Los recursos no renovables de la Tierra deben emplearse de forma que se evite el peligro de su futuro agotamiento.
• Principio 6: Se debe poner fin al vertido de sustancias tóxicas… en cantidades o concentraciones tales que superen la capacidad del medio ambiente para hacerlas inofensivas.

Sin embargo, un poco antes de la conferencia de Estocolmo, se creó la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) en 1970. A lo largo de las siguientes décadas, la EPA desarrolló actividades de control de la contaminación del aire y del agua con el fin de alcanzar el tipo de objetivos articulados en el Principio 6 de Estocolmo, creando una supervisión reguladora de las emisiones y de las implicaciones de esas emisiones en la salud humana. La preservación de los recursos entró en escena con el libro ampliamente leído Los límites del crecimiento, pero esta cuestión, con la excepción del petróleo, sólo recibió una atención pasajera en la década de 1970, tanto por parte de los gobiernos como de las empresas.

Varios hilos intelectuales que acabaron formando parte de la ecología industrial se estaban desarrollando en los años 70 y 80: el concepto de industria como ecosistema, la cuantificación de los flujos de materiales y energía, y las relaciones de la tecnología con la economía general. Japón, en particular, se orientó durante esta época hacia el uso de tecnología avanzada para limitar sus demandas de materiales y energía. Este enfoque integró el pensamiento de la ecología industrial en la industria en mayor grado que el que existía en otros lugares en aquella época, una distinción que en cierta medida sigue siendo válida hoy en día.

Casi 30 años después de la conferencia de Estocolmo de 1972, Robert Frosch y Nicholas Gallopoulos, del Laboratorio de Investigación de General Motors, publicaron un documento con el modesto título de “Estrategias para la fabricación”. En este documento, Frosch y Gallopoulos (1989) analizaban el impacto medioambiental de la fabricación, especulaban con que el agotamiento de los recursos y la acumulación de residuos serían retos en los próximos años y ofrecían un enfoque innovador para abordar estas cuestiones:

“El modelo tradicional de actividad industrial… debería transformarse en un modelo más integrado: un ecosistema industrial. En un sistema así se optimiza el consumo de energía y materiales, se minimiza la generación de residuos y los efluentes de un proceso … sirven de materia prima para otro”.

Con estas palabras, Frosch y Gallopoulos inauguraron el campo de la ecología industrial.

Años de formación de la Ecología Industrial

Cuando la Ecología Industrial surgió en Norteamérica en torno a la década de 1990, el tema de las ciudades verdes o los sistemas urbanos estuvo al principio prácticamente ausente. Esto se puede comprobar al examinar el contenido de los primeros libros y actas de conferencias de los años de formación de la Ecología Industrial. El libro de Georg Winter de 1988 sobre “Business and the Environment” considera la Ecología Industrial desde una perspectiva empresarial; contiene consejos para las empresas con respecto a los edificios, pero no menciona las ciudades. Los autores de un amplio estudio sobre las intersecciones entre la tecnología y el medio ambiente mencionan cuestiones como la contaminación atmosférica en las ciudades y la gestión de los residuos sólidos urbanos, pero ninguno se centra específicamente en las ciudades. Los días 20 y 21 de mayo de 1991, Kumar Patel organizó un coloquio sobre ecología industrial en la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos; las 23 ponencias de la reunión, ninguna de las cuales versaba sobre las ciudades, se publicaron en Proceedings of the National Academy of Sciences. Otra de las primeras publicaciones en las que se omiten las ciudades es una colección de artículos editada por Brad Allenby y Deanna Richards (1994). También hay ejemplos de aplicación de los principios de EI antes de los años 90 fuera de Norteamérica, como en Japón a principios de los años 70. Sin embargo, el informe de un taller estadounidense-japonés sobre ecología industrial, celebrado del 1 al 3 de marzo de 1993 en Irvine (California), no menciona las cuestiones urbanas ni desde la perspectiva japonesa ni desde la estadounidense. Por supuesto, es posible que las ciudades se hayan tenido en cuenta en otras publicaciones tempranas relacionadas con la Ecología Industrial en Japón, o en cualquier otro lugar, pero está claro que las ciudades no eran una prioridad.

El tema de las ciudades sí se incluyó en la agenda de la conferencia de Snowmass de 1992 sobre Ecología Industrial y Cambio Global, que fue importante para el desarrollo de la disciplina. Aproximadamente 50 personas asistieron a la reunión en Colorado, apoyada por la Office for Interdisciplinary Earth Studies. Una de las 32 ponencias de las actas fue un estudio de cuantificación de las emisiones de metano de una ciudad estadounidense realizado por Robert Harris, de la Universidad de New Hampshire

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Datos verificados por: Monroe

También de interés para Orígenes de la Ecología Industrial: [rtbs name=”sistemas-economicos”] [rtbs name=”ideologias-economicas”] [rtbs name=”economia-ambiental”]

Recursos

[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]

Notas y Referencias

Véase También

Alargascencia
Análisis de ciclo de vida
Brecha metabólica
Consumo colaborativo
Tecnología adecuada
BlueCity
Legislación sobre el depósito de contenedores
Pasaporte digital de productos
Reciclaje
Bien duradero
El “Green Deal” europeo
Alimentos frente a piensos
Civilización ecológica
Jurisprudencia de la Tierra
Derechos de la naturaleza
Escala (herramienta de análisis)
Gobierno por algoritmos
Economía verde
Infraestructura y economía
Desarrollo basado en las infraestructuras
Evaluación del ciclo de vida
Concepto de ciclo de vida
Lista de temas medioambientales
Análisis de bucle
Análisis de trayectorias (estadísticas)
Economía regenerativa
Reutilización
Economía compartida
Metabolismo social
Combustibles sintéticos
Iniciativa de Política de Productos Sostenibles
La sociedad del descarte
Upcycling
De la cuna a la cuna
Dinámica de sistemas
Metabolismo social
Residuo
Tecnología apropiada
Cannibalization
Sistemas económicos, Economía ambiental, Ideologías económicas

📬Si este tipo de historias es justo lo que buscas, y quieres recibir actualizaciones y mucho contenido que no creemos encuentres en otro lugar, suscríbete a este substack. Es gratis, y puedes cancelar tu suscripción cuando quieras:

Qué piensas de este contenido? Estamos muy interesados en conocer tu opinión sobre este texto, para mejorar nuestras publicaciones. Por favor, comparte tus sugerencias en los comentarios. Revisaremos cada uno, y los tendremos en cuenta para ofrecer una mejor experiencia.

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.