Paleolítico
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La Revolución del Hombre: el Período Paleolítico
El período paleolítico (la antigua edad de piedra) comenzó hace más de 2,5 millones de años, cuando los homínidos o los humanos prehistóricos comenzaron a fabricar herramientas reconocibles, y continuó hasta el final de la última gran edad de hielo hace unos 10.000 años. El período paleolítico fue definido por primera vez en 1865 por John Lubbock, quien lo aplicó a herramientas hechas de pedernal en escamas. Estos implementos contrastaban con las herramientas de piedra pulida y la cerámica del siguiente período neolítico. A lo largo del período paleolítico la gente subsistía de los animales y plantas salvajes que cazaban, recogían y recolectaban (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Durante la mayor parte del período los humanos vivieron en grupos pequeños y móviles. Había pocas categorías sociales aparte de las definidas por la edad y el género. El Paleolítico se divide comúnmente en el Paleolítico inferior, medio y superior; en el caso de África, se hacen subdivisiones más o menos similares entre la temprana edad de piedra, la edad de piedra media y la edad de piedra tardía.
Los chimpancés, los parientes vivos más cercanos de los humanos, son conocidos por usar herramientas. Modifican una amplia gama de hojas, ramitas y tallos para convertirlos en herramientas (utilizadas como sondas, esponjas y señuelos). Algunos en África Occidental incluso usan martillos de piedra y yunques para abrir las nueces. El último antepasado común de los chimpancés y los humanos probablemente vivió en África entre 10 y 6 millones de años atrás. Es muy probable que este ancestro también utilizara herramientas tan rudimentarias. Las primeras herramientas pueden haber sido piedras de “nueces”, “esponjas” de hojas, y “palos de termitas”. Hasta ahora ninguna de estas herramientas ha sido identificada en depósitos conservados de tal antigüedad. Sólo los humanos, sin embargo, sacan las escamas afiladas de los núcleos de piedra de forma deliberada y controlada. El período paleolítico comienza con las primeras evidencias de escamas de piedra.
Las herramientas de piedra hechas por el hombre, los núcleos y los productos descascarillados son fácilmente reconocibles y extremadamente duraderos. Como resultado, son la evidencia más abundante de las actividades humanas y la cultura material durante el período paleolítico. La piedra puede ser escamada de varias maneras. Lanzar o dejar caer un núcleo puede producir escamas de bordes afilados de forma descontrolada. Un núcleo de piedra golpeado con una piedra de martillo (usando un ángulo apropiado y suficiente fuerza) eliminará una escama. Las cualidades de una escama así removida dependen del material utilizado para una piedra de martillo. El uso de un guijarro o una piedra redondeada produce una escama relativamente corta y gruesa (percusión con martillo duro). Golpear un núcleo con un cuerno, hueso o trozo de madera (percusión de martillo blando) tenderá a eliminar una escama relativamente más larga y delgada.
Otros Elementos
Además, también se puede utilizar una herramienta puntiaguda (a menudo una púa de la cornamenta o una “punta” de hueso romo) para concentrar la presión en el borde de una pieza en lugar de golpearla. Esta técnica se llama descamación por presión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Elimina una escama muy fina y larga que puede viajar a través de toda la superficie de la piedra.
Paleolítico inferior
El Paleolítico Inferior (Edad de Piedra Temprana, en África) abarca el período desde hace más de 2,5 millones de años hasta hace aproximadamente 300.000 años. Se asocia con la primera producción y uso de herramientas de piedra por parte de los homínidos y la colonización del Viejo Mundo.
Comienzos de África
Las primeras herramientas de piedra en escamas tienen más de 2,5 millones de años y han sido identificadas en sitios del Valle del Rift de África Oriental. Estas herramientas aparecen al menos 1,5 millones de años después de que los homínidos comenzaran a caminar habitualmente en dos piernas.
Más Información
Las herramientas están asociadas con homínidos que tenían cerebros poco más grandes que los de los chimpancés actuales (aproximadamente un tercio del tamaño del cerebro de un humano adulto hoy en día).
Detalles
Los artefactos consisten en poco más que cantos partidos. Estos artículos fueron ciertamente recolectados por los homínidos – fueron transportados a cierta distancia de las fuentes naturales por agentes distintos al viento, el agua o la erosión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Estos hallazgos muestran que los primeros antepasados humanos evolucionaron en África y que el bipedalismo precedió al uso de herramientas y a la expansión del cerebro. Los fabricantes de herramientas probablemente utilizaron los bordes afilados de las escamas para cortar en pieles de animales y acceder a la carne, así como para procesar alimentos vegetales. También es probable que las herramientas se utilizaran para tallar contenedores de madera, cavar palos y tal vez palos. Varias especies de homínidos presentes en África Oriental en esta época produjeron algunas de estas herramientas. Estos fueron los primeros miembros del género Homo. Si alguna de las herramientas pudo haber sido fabricada por los australopithecines (ver Australopithecus) es un tema de debate.
El sitio arqueológico temprano más importante de África es el desfiladero de Olduvai en Tanzania, que fue excavado durante muchos años por Louis y Mary Leakey. El desfiladero de Olduvai da nombre tanto a la primera tradición reconocida de herramientas de piedra -la industria de Oldowan- como a las herramientas más antiguas encontradas en la zona -la caja de herramientas de Oldowan-.
Detalles
Los artículos del kit de herramientas consisten en piedras de martillo con superficies maltratadas, núcleos de piedra con cicatrices de escamas y varias escamas de piedra afiladas.
Pormenores
Los homínidos movieron algunas materias primas a varios kilómetros de sus fuentes.Entre las Líneas En la mayoría de los casos, sin embargo, utilizaron materias primas locales disponibles en las inmediaciones del sitio.Entre las Líneas En lugar de llevar consigo los núcleos de piedra, los primeros homínidos parecen haber regresado a los antiguos sitios en los que previamente habían almacenado materias primas que podían utilizarse para fabricar herramientas de piedra (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Después de quitar y usar unas pocas escamas, estos núcleos y escamas fueron desechados.Entre las Líneas En el Oldowan se han nombrado diferentes tipos de artículos. A menudo reflejan la función asumida de la “herramienta”.
Puntualización
Sin embargo, es muy poco probable que estos “tipos” reflejen categorías conscientes.
Pormenores
Los huesos de animales se asocian frecuentemente con los artefactos de la Oldowan. Muchos de estos huesos han sido roídos por carnívoros no humanos. Un gran número también tiene marcas de cortes de herramientas de piedra. A partir de estos datos de la fauna se puede inferir que los primeros homínidos probablemente escarbaban en animales más grandes y cazaban y recolectaban animales más pequeños. No se han encontrado pruebas directas del uso de plantas.
La industria acheuliana (o acheuleana) aparece por primera vez hace unos 1,76 millones de años en África (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Duró más de 1 millón de años (de 1,76 millones a 200.000 años) sin grandes cambios o desarrollos en su repertorio tecnológico. El Acheuliano recibe su nombre del sitio de St. Acheul, en el norte de Francia, donde se encontraron por primera vez herramientas de este período. Estas herramientas fueron producidas a partir de copos muy grandes. Las grandes escamas se formaron aún más por la eliminación de las escamas más pequeñas de alrededor de los bordes. Este proceso se conoce como retoque, o la técnica del martillo “suave”. El artefacto que define a los aceulianos es el hacha de mano.
Más Información
Las hojas de hacha se hacían golpeando las escamas de ambas caras de una pieza para producir herramientas de núcleo que son aproximadamente simétricas alrededor de su eje más largo. La aparente versatilidad del hacha de mano ha hecho que se la describa como la “navaja suiza” del Paleolítico. Probablemente sirvió como una herramienta muy eficaz para desollar y desmembrar un cadáver. El hacha también era una fuente de escamas fácilmente transportable. Algunos arqueólogos han quedado impresionados por las cualidades estéticas del hacha de mano, sugiriendo que su simetría indica el desarrollo de una habilidad para pensar de forma abstracta. La escama bifacial es una forma novedosa de acercarse a un núcleo. Puede reflejar un aumento fundamental en la eficiencia y las capacidades cognitivas de los fabricantes de hachas de mano.
Los primeros yacimientos de Acheulia suelen contener muchos artefactos Oldowan; por lo tanto, los arqueólogos están casi seguros de que la industria Acheuliana se desarrolló a partir de los Oldowan. El Acheuliano está generalmente asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) con el Homo erectus y el primer Homo sapiens. Estos fabricantes de herramientas parecen haber sido cazadores bastante eficaces de caza de pequeño y mediano tamaño. Si bien los yacimientos acheulianos suelen contener restos de elefantes y otros animales muy grandes, en la mayoría de los casos los homínidos parecen haber hurgado en los cadáveres de estos animales en lugar de haberlos cazado. Como en el caso de los Oldowan, falta información sobre el uso de los recursos vegetales por los acheulianos. La recolección de raíces, bayas y nueces puede haber contribuido a su dieta. Los sitios de los acheulianos se encuentran generalmente en contextos al aire libre. Muchos están situados cerca de fuentes de agua (ríos o lagos), mientras que otros no lo están.Entre las Líneas En general, parece que los homínidos de la época de los acheulianos estaban menos atados al agua que los de la época de los oldowan.
Colonización del Viejo Mundo
Hace 1,4 millones de años, los homínidos habían abandonado África. Esta expansión fuera de África parece haber sido parte de una mayor expansión y dispersión de los mamíferos africanos en el resto del Viejo Mundo. Puede haber sido alentada por el acelerado ritmo de los cambios climáticos y el periódico secado y enfriamiento del Sahara y el norte de África.
Los arqueólogos rastrean esta expansión en parte siguiendo el movimiento de la tecnología Acheuliana. La datación geológica de los artefactos ha establecido el surgimiento de la tecnología acheuliana en África hace unos 1,76 millones de años (véase Fechado Radiométrico de la Edad). La industria se extendió al Oriente Medio y Asia hace aproximadamente 1,5 millones de años y llegó a Europa hace aproximadamente 1 millón de años. También puede observarse un contraste bastante importante entre las industrias acheulianas de Europa y Asia occidental y meridional, y las industrias de herramientas de corte que se encuentran en la mayor parte de Asia oriental y sudoriental.
Más Información
Las herramientas acheulianas de las primeras se fabricaban directamente con grandes núcleos de piedra, mientras que las de las segundas se hacían con grandes escamas golpeadas desde el núcleo. La línea imaginaria que divide estas dos áreas se conoce como la Línea Roe (llamada así en honor al arqueólogo británico Derek Roe).
Hace 500.000 años, los homínidos se habían asentado en climas bastante templados y pudieron permanecer en ellos durante las partes más frías (pero no las más frías) de una edad de hielo. Algunas de las mejores pruebas provienen de la cueva de Zhoukoudian cerca de Beijing, China. Allí se encontraron restos de varios esqueletos de Homo erectus, junto con helicópteros, raspadores de núcleos y escamas modificadas y chimeneas simples. El uso controlado del fuego habría sido crucial para el éxito de la habitación de tales ambientes templados.
Aviso
No obstante, las poblaciones de Acheulian parecen haber sido bastante pequeñas. Es posible que la tecnología de las hachas de mano se haya perdido periódicamente y se haya reintroducido a través del flujo y reflujo de pequeñas poblaciones locales dispersas de homínidos que periódicamente se extinguieron.
Dentro de Europa y Asia occidental también se puede hacer una distinción entre los sitios y tradiciones con hachas de mano (acheulianos) y los que no las tienen (clactonianos). El nombre Clactoniano se toma de Clacton-on-Sea, Inglaterra, donde se encontró un fuste de madera con forma de 400.000 años de antigüedad con otros artefactos. Entre otros primeros descubrimientos clactonianos se encuentran lanzas encontradas en Schöningen, Alemania, palos en las cataratas de Kalamboo, Zambia, y herramientas de sílex en Kent, Inglaterra. Los fabricantes de herramientas clactonianos habrían golpeado un núcleo de pedernal para eliminar las escamas gruesas. Estas fueron usadas como cuchillos o raspadores. Algunos de los artículos han sido muescados, lo que sugiere su fijación a un mango o eje.
Puntualización
Sin embargo, no se han encontrado hachas de mano en los sitios clactonianos. La distinción entre las industrias acheuliana y clactoniana es controvertida. El contraste entre las dos industrias puede reflejar simplemente diferencias en la disponibilidad de materias primas y las necesidades funcionales atendidas por las hachas de mano, más que tradiciones culturales.
Puntualización
Sin embargo, la notable ausencia de hachas en los sitios de matanza clactonianos excavados -una tarea para la que las hachas habrían sido muy útiles- sugiere que la clactoniana era una industria separada.
El Paleolítico Medio
El Paleolítico Medio cubre aproximadamente el período de hace 300.000 a 45.000 años (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Durante este período los neandertales (Homo sapiens neanderthalensis) aparecieron y florecieron en el norte de África, Europa y Asia. Vivían en pequeños grupos o bandas, alojándose en cuevas y viviendas de construcción tosca. Continuó la fabricación de hachas de mano.
Puntualización
Sin embargo, surgió un nuevo tipo de herramientas que incluía núcleos preparados a propósito y herramientas de escamas especializadas. A finales del Paleolítico Medio, los humanos también cuidaban de sus miembros ancianos y enterraban a sus muertos.
La tecnología
La transición entre el Paleolítico inferior y el Paleolítico medio fue bastante gradual (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Durante el Paleolítico Medio la fabricación de herramientas de escamas aumentó lentamente y la de hachas de mano disminuyó. Así pues, las industrias del Paleolítico Medio temprano aparecen en partes de África y del noroeste de Europa, mientras que las industrias acheulianas siguen existiendo en partes de la región del Mediterráneo. Al igual que en períodos anteriores, los artefactos hechos de materiales perecederos sólo se han conservado en raras ocasiones. Es posible que se hayan utilizado huesos de animales rotos, pero no se les dio forma ni se pulieron deliberadamente para convertirlos en herramientas formales.
La industria del Paleolítico Medio se caracteriza por hacer hincapié en modificar y dar forma a los bordes de las escamas para convertirlos en “herramientas de escamas”. La alteración se lograba eliminando virutas muy pequeñas para producir un adelgazamiento y afilado característico en el borde de una escama. Un método distintivamente nuevo de preparación de un núcleo llegó a dominar el período.Entre las Líneas En la técnica de Levallois un núcleo era cuidadosamente desmenuzado por un lado de tal manera que una escama de tamaño y forma predeterminada podía ser producida de un solo golpe. Usando esta técnica, un fabricante de herramientas tenía un mayor control del tamaño y forma de las escamas golpeadas desde el núcleo. Así se introdujo un nivel de estandarización y previsibilidad en la tecnología de la piedra.
Detalles
Los artefactos hechos con este método incluyen hachas de mano de sílex, racloirs (un tipo de raspador) y puntas de proyectiles, presumiblemente para los extremos de las lanzas. El primer uso de la técnica de Levallois se produce en África y Eurasia hace aproximadamente 300.000 a 250.000 años.
La industria del Paleolítico Medio más conocida es la Musteriana, llamada así por la Cueva de Le Moustier en Francia. Se asocia comúnmente con los neandertales y otras formas de Homo sapiens “arcaicos”. La industria musteriana también está relacionada con los representantes de los humanos anatómicamente modernos (Homo sapiens sapiens) en África y Asia occidental.
Más Información
Las industrias musterianas y similares a la musteria, como la de la Edad Media de Piedra (en África), se encuentran en gran parte de Eurasia y África. Se han identificado artefactos en sitios de Afganistán (el valle de Haibak); Gibraltar (la Cueva de Gorham); Israel (Qafzeh y la Cueva de Skhul; véanse las Cuevas del Monte Carmelo); Sudáfrica (la desembocadura del río Klasies); y Uzbekistán (Teshik-Tash).Entre las Líneas En China y en el Asia sudoriental están presentes las industrias de las herramientas de núcleo y de las escamas. Uno de los sitios más investigados es la Cueva de Denisova en Siberia.
Se han definido diferentes subindustrias dentro del Mousterian. Las distinciones se basan en la frecuencia de la técnica de Levallois y la frecuencia relativa de los diferentes tipos de herramientas de escamas retocadas.
Detalles
Las explicaciones de esta variabilidad implican factores como la calidad de la materia prima, la distancia a las materias primas y las necesidades funcionales. También pueden haber influido las tradiciones culturales transmitidas dentro de los grupos sociales y entre ellos. Al igual que el Acheuliano antes de él, el Musteriano muestra sorprendentes similitudes a lo largo de grandes distancias en el espacio y el tiempo.
Puntualización
Sin embargo, particularmente en sus últimas fases, el musteriano muestra claras diferencias regionales. Estas incluyen variaciones en las puntas bifaciales, el uso de un tallo o vástago para sujetar las herramientas a un mango, y la frecuencia de las herramientas del Paleolítico Superior.
Los caminos de la vida
Los pueblos del Paleolítico Medio comenzaron a utilizar una variedad de nuevos hábitats. Entre ellos estaban las llanuras de Europa septentrional y oriental, las estepas de Asia central y los desiertos y bosques tropicales de África (pero no la Siberia septentrional y oriental). Muchos sitios del Paleolítico Medio se encuentran en cuevas. Esto contrasta con los lagos y ríos asociados a los sitios del Paleolítico inferior. También ha contribuido a las imágenes populares de los habitantes de las cuevas. El uso de las cuevas del Paleolítico Medio es probablemente el producto de los prejuicios de conservación y la preferencia de los arqueólogos por la excavación de sitios en cuevas.
Pormenores
Los habitantes del Paleolítico Medio probablemente vivieron en cuevas durante cortos períodos de tiempo, utilizándolas ocasionalmente como refugio contra las inclemencias del tiempo.Si, Pero: Pero también se utilizaron otras formas de refugio. Se han encontrado restos de simples rompevientos y tiendas de campaña que datan del Paleolítico inferior tardío y a lo largo del Paleolítico medio.
La gente sistemáticamente cazaba y escarbaba ungulados de tamaño medio a grande como ciervos, antílopes, ganado salvaje y caballos.
Puntualización
Sin embargo, muchas de estas actividades parecen haber sido respuestas circunstanciales a la disponibilidad de presas, y no el resultado de estrategias de caza coordinadas. Si bien se han encontrado restos de carnívoros, especialmente de osos, lobos y hienas, en sitios del paleolítico medio, parecen reflejar períodos en que los carnívoros se refugiaban en cuevas, más que selecciones del menú de los homínidos. Hace unos 150.000 años, se produjo la primera evidencia de que la gente utilizaba recursos marinos como mariscos y focas. Como en períodos anteriores, se sabe poco sobre el uso de alimentos vegetales.
Puntualización
Sin embargo, el descubrimiento de gránulos de almidón vegetal en el cálculo dental de los dientes fósiles de los Neandertales sugiere que los Neandertales comían una variedad de plantas.
Otros Elementos
Además, se cree que las alteraciones detectadas en los gránulos de almidón indican que estos homínidos consumían granos cocidos.
Pormenores
Los humanos del Paleolítico Medio también parecen haber comido fruta. Se han desenterrado pruebas de higos, aceitunas, ciruelas y peras en el norte de Israel (Puente Bnot Ya’akov).
Las primeras pruebas confirmadas de entierro deliberado provienen del Paleolítico Medio. Aunque estos entierros carecen de bienes funerarios, la modificación selectiva y la colocación de algunos huesos en sitios de Croacia (Krapina) e Israel (Kebara) insinúan un tratamiento simbólico o ritual de los muertos. Existen muy pocas pruebas de comunicación y expresión simbólica, ya sea en forma de adornos personales o de “arte” representativo o abstracto.
Detalles
Los arqueólogos observan, sin embargo, que un sentido emergente de la estética (lo artístico, o lo relacionado con el arte o la belleza) puede verse en la creciente simetría de las herramientas de piedra del Paleolítico Medio.
La colonización de Australia
Incluso cuando el nivel global del mar bajó durante los tiempos de avance de los glaciares, Australia todavía habría permanecido aislada del sudeste asiático.
Una Conclusión
Por lo tanto, a diferencia de la colonización humana de los demás continentes, la ocupación de Australia habría requerido viajar en aguas abiertas, al menos ocho viajes, uno de los cuales habría sido de unos 90 km de longitud. La evidencia muestra que la gente puede haber llegado a Australia ya hace 60.000 años. Sólo se han encontrado allí restos de humanos anatómicamente modernos. Tal vez los más famosos sean la Dama y el Hombre Mungo, descubiertos en el lago seco Mungo en Nueva Gales del Sur. Ambos conjuntos de restos datan de hace unos 42.000 años. Ambos revelan evidencia de entierros rituales, y se cree que Mungo Lady es el ejemplo más antiguo de cremación humana del mundo.
Detalles
Los artefactos adicionales encontrados en el sitio sugieren la ocupación humana de la zona tan atrás como hace 50.000 años.
Australia proporciona una clara evidencia de arte rupestre, aunque de una edad más joven. Los grabados de arenisca en el refugio de Jinmium y en el Archipiélago Dampier datan de 20.000 a 10.000 años atrás (ver Arqueología).
Más Información
Las industrias de herramientas de piedra en Australia se caracterizan por tener núcleos pesados, grandes raspadores y escamas mínimamente retocadas. Muestran pocos cambios cronológicos de antes de 50.000 a 5.000 años. Esta notable estabilidad en la tecnología de las herramientas de piedra, en un lapso de tiempo en el que se estaban produciendo cambios importantes en otras zonas del mundo, no se ha explicado satisfactoriamente. Junto con la evidencia precoz del arte rupestre, el registro australiano advierte que no se debe juzgar la capacidad cultural de un pueblo en base a las herramientas de piedra que ha fabricado.
Puntualización
Sin embargo, las fechas de las industrias australianas de arte rupestre y de herramientas de piedra las sitúan firmemente en el período del Paleolítico Superior.
El Paleolítico Superior
El Paleolítico Superior data en líneas generales entre 50.000 y 10.000 años atrás. Este período se caracterizó por un marcado aumento de la diversidad de artefactos. Se intensificó el ritmo de las innovaciones en la fabricación de herramientas y aumentó el nivel de artesanía. Los grupos de Homo sapiens experimentaron con una variedad de materias primas (hueso, marfil y cuerno, así como piedra). Bandas de humanos comenzaron a interactuar más frecuentemente. Algunos grupos adoptaron sus propias formas de hacer las cosas, lo que dio lugar a identidades culturales distintas. El trabajo artístico también surgió durante este período, como lo demuestran las pinturas rupestres, los petroglifos, las figuritas talladas y los grabados en hueso y marfil.
La tecnología
Las primeras industrias del Paleolítico Superior se desarrollaron hace unos 50.000-45.000 años en Asia occidental. Surgieron sólo un poco más tarde en el sur de Siberia, el norte de África y el sudeste de Europa.
Más Información
Las industrias del Paleolítico Superior se encuentran en muchas de las mismas zonas de la edad de piedra musteriana y media de Eurasia y África; sin embargo, también se están expandiendo hacia el norte y el este de Siberia y hacia el sur y el este de Asia.Entre las Líneas En el África subsahariana, las industrias de la edad de piedra tardía aparecen por primera vez hace 40.000-35.000 años.
La producción de herramientas en el Paleolítico Superior se caracterizó por la utilización de hojas finas en lugar de simples escamas cortas.
Más Información
Las hojas son largas y estrechas (más del doble de largo que de ancho), golpeadas con “núcleos de hojas” especialmente preparados. La tecnología de las cuchillas tiene varias ventajas distintivas sobre las tecnologías de las escamas del Paleolítico Medio. Concretamente, incluye un uso más eficiente de las materias primas (relativamente más filo de trabajo por libra de materia prima), y una producción más uniforme y predecible de escamas que podrían ser modificadas en una variedad de herramientas. El número de tipos de herramientas aumentó. La forma de los artículos también se fue normalizando cada vez más, lo que reflejó la producción de herramientas particulares para tareas específicas. Esto habría aumentado la eficiencia con la que se podrían completar las tareas. Varios tipos de herramientas se hicieron mucho más comunes. Se emplearon raspadores para moldear los extremos de las cuchillas. La producción de la aguja de ojo y el anzuelo, así como los dardos y las puntas de arpón de púas, aparece durante este período. Los buriles con forma de cincel se usaban para grabar y trabajar huesos, astas y cueros.
El uso del hueso como materia prima para fabricar herramientas es un desarrollo importante en áreas donde la madera era escasa.
Pormenores
Los huesos largos de animales habrían sido una materia prima fácilmente disponible y abundante para hacer herramientas en la tundra sin árboles y en las estepas de la Eurasia glacial.
Una Conclusión
Por lo tanto, el trabajo de las herramientas de hueso puede haber sido crítico para la ocupación de los ambientes glaciales más severos. Si bien las herramientas de hueso pueden haber sido muy importantes en Europa, probablemente desempeñaron un papel menos importante en el resto del mundo. Su uso probablemente refleja una solución local a un problema particular en lugar de un avance en las capacidades cognitivas o culturales de toda la especie.
La revolución humana
La aparición del Paleolítico Superior está ampliamente asociada a una serie de cambios en la forma en que las personas se expresaban, interactuaban entre sí y utilizaban el mundo que les rodeaba.
Los elementos de esta “revolución” en la organización de las culturas y sociedades humanas son ampliamente aceptados. Los elementos de la cultura material, incluidos los instrumentos, las cuentas, las figuritas y el arte rupestre, están claramente imbuidos de mensajes simbólicos que fueron transmitidos y manipulados dentro de las sociedades (véase Arte prehistórico).
Pormenores
Las actividades también se volvieron simbólicamente significativas. Esto es evidente en el tratamiento ritual de los muertos en el sitio de entierro de Sungir en Rusia. También se evidencia en la construcción de casas elaboradas con huesos de mamut como en el sitio de Mezhirich en Ucrania. Los contactos e intercambios intergrupales se hicieron más frecuentes y ocurrieron a grandes distancias. La evidencia muestra que la gente se movía a grandes distancias para obtener pedernales de alta calidad para hacer herramientas de piedra. También llevaron artículos exóticos como conchas marinas y ámbar (savia de árbol fosilizada) de las regiones costeras a Europa central. Estos contactos entre grupos habrían facilitado el movimiento de la gente. Bandas de personas dispersas espacialmente y móviles pueden haber estado vinculadas por lazos de matrimonio e intercambio. Estas bandas probablemente se reunían por temporadas para intercambiar artículos, encontrar parejas para casarse y compartir información sobre los movimientos de las manadas, las fuentes de agua y otros aspectos de sus respectivos entornos.
Durante el Paleolítico Superior, la gente continuó cazando y reuniendo muchos de los mismos recursos que se utilizaron durante el Paleolítico Medio.
Puntualización
Sin embargo, la relación entre los humanos y su entorno comenzó a cambiar. El primer animal domesticado, el perro, apareció durante el Paleolítico Superior. La actividad de la caza se volvió más especializada, ya que las herramientas basadas en cuchillas se combinaron con un nuevo enfoque del acecho.
Pormenores
Los humanos del Paleolítico Superior exhibieron estrategias colectivas que les permitieron aprovechar al máximo los recursos dispersos o impredecibles (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Demostraron una gran habilidad para coordinar diferentes grupos y posicionarse en el paisaje para aprovechar tanto las ganancias predecibles como las ocasionales de recursos hiperabundantes. Los signos de estas estrategias planificadas se pueden ver en el sacrificio de animales y en las elecciones selectivas por temporada. La evidencia también indica que pequeños grupos de personas fueron a viajes de caza -a veces matanzas masivas de animales- y regresaron con carne a los campamentos base. Estos enfoques colectivos y planificados fueron clave para la ocupación de los entornos extremos.
¿Cómo explican los expertos el surgimiento de estos cambios distintivos que marcan la transición del Paleolítico Medio-Superior? La opinión está dividida entre dos grandes campos.Entre las Líneas En el primero, se cree que las innovaciones del Paleolítico Superior reflejan una capacidad biológica subyacente de cultura, pensamiento abstracto y comunicación simbólica.Entre las Líneas En este caso, se cree que la transición del Paleolítico Medio-Alto refleja una sustitución biológica de pueblos “arcaicos” como los neandertales por humanos anatómicamente modernos que evolucionaron por primera vez en el África subsahariana.Entre las Líneas En el segundo campo, se cree que el Paleolítico Superior refleja un cambio en la expresión de las capacidades ya existentes para el comportamiento cultural y la comunicación simbólica (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Desde este punto de vista, las innovaciones del Paleolítico Superior fueron “buenas ideas” que dieron tal ventaja al usuario que se extendieron muy rápidamente entre las poblaciones ya existentes.
Independientemente de cómo se interprete esta transición, los cambios en la biología no pueden vincularse directamente a los cambios en el comportamiento.
Más Información
Las industrias del Paleolítico Superior están asociadas tanto con los humanos anatómicamente modernos como con los Neandertales.
Más Información
Las industrias del Paleolítico Superior Châtelperronianas están asociadas con restos Neandertales en los sitios de St. Césaire y Arcy-sur-Cure en Francia, y en la Cueva Vindija en Croacia. Los restos de Neandertal también están asociados con las herramientas del Paleolítico Superior características de las industrias auriñacianas. Los neandertales probablemente aprendieron las técnicas del Paleolítico Superior de los fabricantes auriñacianos inmigrantes.
Puntualización
Sin embargo, para aceptar y adaptar estas innovaciones, los neandertales deben haber tenido la capacidad de producirlas ellos mismos.
Europa
En el Paleolítico Superior, como en períodos anteriores, se sabe más sobre Europa que sobre otras áreas.
Puntualización
Sin embargo, hay que recordar que Europa puede haber sido bastante periférica a los cambios que se produjeron en África y Asia. El Auriñaciense es la cultura más temprana del Paleolítico Superior reconocida en gran parte de Europa y en partes de Asia occidental. Aparece por primera vez hace unos 45.000 a 40.000 años en Bulgaria (Cueva de Bacho Kiro); estaba presente hace 40.000 años en España y Bélgica. La industria auriñaciana se caracteriza por sus hojas largas y gruesas retocadas, sus rascadores cortos y empinados y sus pequeños bladelets retocados.
Otros Elementos
Además, el hueso trabajado en puntas con variaciones en su base (base partida, base biselada o base completa) indica que las puntas estaban unidas al cuerpo de una lanza o asta. Uno de los ejemplos más antiguos conocidos de arte figurativo prehistórico -la figura de Venus de Schelklingen- proviene de esta cultura. El amuleto fue encontrado en la cueva de Hohle Fels cerca de Schelklingen en Alemania y data de entre 35.000 y 40.000 años atrás.
El auriñaciano ha sido identificado desde el oeste de Asia en el este hasta Francia y España en el oeste. Su propagación está vinculada a la incursión de los humanos anatómicamente modernos en Europa.Entre las Líneas En contraste con el Auriñaciense, otras industrias contemporáneas del Paleolítico Superior muestran continuidades con las primeras industrias Musterianas. Entre estos ejemplos se encuentran la Szeletiana (Europa central), la Uluzziana (Italia), y la Châtelperronian (sudoeste de Francia y España). El Châtelperronian en particular se asocia sólo con los restos de Neandertal. La transición de las industrias del paleolítico medio a las del paleolítico superior en Europa se produjo durante al menos 15.000 años. Implicó patrones complejos y regionalmente variados de interacción entre el Neandertal residente y las poblaciones humanas inmigrantes anatómicamente modernas.
Comenzando hace unos 29.000 años, las industrias auriñacianas fueron repentina y abruptamente reemplazadas por las gravitatorias (o perigordianas). El Gravettiano duró hasta hace aproximadamente 22.000 años.
Más Información
Las herramientas de la Gravedad tienden a ser más delgadas que las Auriñacianas e incluyen muchas hojas pequeñas y puntiagudas. Se cree que se usaron para cazar animales de caza mayor y para tallar petroglifos y grabados. Numerosas cuchillas con dorso (desafiladas en un borde, tal vez para el arrastre) también definen el período.
Más Información
Las industrias gravitatorias se encuentran desde la costa atlántica hasta los Urales. La etapa cultural gravetense también llevó el arte a un nuevo nivel. Se han encontrado cientos de figuras de Venus Gravettianas en una amplia zona de Europa.
Detalles
Los arqueólogos dividen la cultura en dos grupos regionales. La Gravettiana occidental se basa principalmente en artefactos de Francia (Cueva de Cosquer) y de Italia (Barma Grande). El Gravettiano oriental incluye evidencia de cazadores de mamuts de las llanuras de Europa central y Rusia. Algunos de los sitios más espectaculares del Gravettiano oriental se encuentran en Bulgaria (Kozarnika), en Crimea (Buran-Kaya) y en Rumania (Piatra Neamt).Entre las Líneas En estos ambientes fríos y sin árboles, cerca del punto álgido de la última edad de hielo, se utilizaron huesos de mamut para construir casas y se quemaron para calentarlas. Los entierros y asentamientos de esta región documentan el incipiente desarrollo del estatus social y las jerarquías. La evidencia más temprana (hace aproximadamente 27.000-24.000 años) de la tecnología de la cerámica proviene de la República Checa (Dolní Věstonice y Pavlov). Tales figurillas de arcilla fueron moldeadas y cocidas en hornos de tierra; algunos de estos grumos cocidos también conservan la evidencia más temprana de textiles de fibra.
El Solutreano se encuentra en el suroeste de Francia y el norte de España desde hace unos 22.000 a 17.000 años. Este período de tiempo se correlaciona ampliamente con un deterioro de las condiciones climáticas que lleva a la parte más fría de la última edad de hielo (hace unos 22.000-16.000 años). Sus artefactos más característicos son delgadas bifurcaciones en forma de hoja producidas por la técnica de descamación por presión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El alto nivel de habilidad requerido para hacer estos bifaces de Solutrean con copos de presión sugiere la presencia de especialistas a tiempo parcial. Si bien muchas de estas herramientas se utilizaron como cuchillos y puntas, otras son demasiado grandes para haber funcionado sólo como herramientas. Pueden haber tenido un significado simbólico, tal vez marcando un estatus alcanzado o la pertenencia a un grupo.
Más Información
Las industrias gravitatorias continuaron fabricándose durante este período de tiempo en otras partes de Europa.
Las industrias magdalenienses aparecen en Europa occidental desde hace aproximadamente 17.000 a 11.000 años, tras el máximo avance del último período glacial.
Más Información
Las herramientas de piedra se hicieron más pequeñas, lo que sugiere una mayor economía en el uso de las materias primas.
Otros Elementos
Además, se utilizaron herramientas de piedra muy pequeñas y retocadas (microlitos) para hacer herramientas compuestas. (Una disminución similar en el tamaño de las herramientas en otras partes de Europa marca la fase conocida como Epigravetto). El Magdaleniense es más conocido por sus arpones de hueso y cuerno bellamente trabajados, lanzadores de lanzas y objetos de arte portátiles. Gran parte del célebre arte rupestre prehistórico de Europa se asocia con las industrias magdalenienses. Se encuentran ejemplos notables en las cuevas de Altamira y Lascaux.Entre las Líneas En Europa occidental y central la gente dependía mucho de los renos; en el sur de Europa, del ciervo rojo.
Los glaciares continentales comenzaron a retroceder hace unos 13.000 años.
Pormenores
Los humanos respondieron de manera diferente a estos dramáticos cambios en el clima, la geografía y el medio ambiente.Entre las Líneas En el norte de Europa, los cazadores-recolectores hamburgueses siguieron a las manadas de renos hacia el norte en paisajes recientemente deglaciados. Algunos de estos cazadores cruzaron la llanura aún expuesta del Mar del Norte hasta las Islas Británicas y se identifican con los Creswellianos y los Federmesseranos.Entre las Líneas En el sudoeste de Francia el paso de las industrias magdalenienses a las brasileñas está correlacionado con el calentamiento climático y la desaparición local de los renos.
Los cambios climáticos al final de la última glaciación tuvieron un efecto dramático en la tecnología, los sistemas sociales y las ideologías.[rtbs name=”ideologias”][rtbs name=”ideologias-politicas”] Esto último se refleja mejor en la desaparición del arte rupestre y casi todo el arte portátil.Entre las Líneas En muchas partes del sur de Europa, por el contrario, los cambios ambientales al final del período glacial fueron más sutiles. La gente empezó a utilizar nuevos recursos y a hacer un uso más intensivo de los recursos existentes.
Aviso
No obstante, sus culturas epipaleolíticas muestran una gran continuidad con la fase epigravética anterior.Entre las Líneas En toda Europa la tendencia fue hacia pequeños grupos móviles. Estos grupos hicieron un uso intensivo de territorios bastante locales. Subsistieron con una diversa gama de caza forestal, pescado, frutos secos y plantas. Esta tendencia se desarrolló aún más en el siguiente período mesolítico.
El poblamiento de las Américas
Los cambios culturales y sociales de la “revolución humana” hicieron posible la ocupación de entornos muy fríos, continentales e improductivos en el noreste de Asia y Siberia (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Desde el noreste de Siberia, que no estaba cubierta por glaciares durante la última era glacial, fue una caminata relativamente corta a través del expuesto puente de Bering Land y hacia Alaska y América del Norte. El momento de esta colonización todavía es objeto de un intenso debate, pero probablemente no fue anterior a unos 30.000 años ni posterior a unos 12.000 años atrás (véase Arqueología de América del Norte). Con la ocupación de las Américas, todos los continentes habitables fueron colonizados. Fue el último de los grandes movimientos colonizadores del período paleolítico.
Datos verificados por: George
Edad de piedra: Paleolítico (Historia)
El paleolítico, que constituye casi el 99% del registro arqueológico mundial, fue subdividido en tres grandes fases sucesivas: paleolítico inferior, medio y superior.
El paleolítico inferior cubre un vasto periodo que se inicia con los primeros útiles líticos reconocibles hallados en yacimientos de Etiopía, fechados hace unos 2,5 millones de años.
Aviso
No obstante, los primeros seres humanos debieron haber usado útiles mucho antes de esa fecha. Los que fueron fabricados con materiales orgánicos se han desintegrado y los de piedra sin trabajar son irreconocibles como instrumentos. Los útiles tallados a partir de piedras son los únicos que permiten ser reconocidos como tales. Los instrumentos líticos más simples reciben el nombre de choppers (cantos trabajados monofaciales) y chopping tools (cantos bifaciales) que constituyen la denominada cultura de los cantos trabajados, propia del Homo habilis. Fueron tallados mediante percutores con la intencionalidad de crear una serie de útiles rudimentarios apuntados o con filos por una sola cara, empleados para cortar, perforar o raer. A veces se denominan instrumentos olduvainenses, por los hallazgos de la garganta de Olduvai (Tanzania), donde se han descubierto numerosos restos de presencia humana que constituyen los testimonios de la tecnología más antigua y duradera de la humanidad, ya que permanecieron en uso durante millones de años. El filo de un útil de sílex o cuarzo es extremadamente cortante; se puede romper o embotar, pero a su vez puede ser retallado o simplemente desechado para reemplazarlo fácilmente por otro instrumento, dada la disponibilidad de piedra apropiada. El siguiente paso fue el tallado de bifaces, trabajando bloques seleccionados de piedra por ambas caras hasta darle la forma deseada, en ocasiones muy sofisticada, como la del bifaz simétrico y piriforme, encontrado en grandes cantidades en el Viejo Mundo, que fue probablemente un instrumento multiusos (presentaba un largo filo puntiagudo y cortante y un extremo engrosado a modo de cabeza de martillo). Estos bifaces hicieron su aparición durante la existencia del Homo erectus (antepasado directo del Homo sapiens), del que se han encontrado restos desde el sur de çfrica hasta el Sureste asiático y que abarca un periodo iniciado hace 1,8 millones de años y que se extendió hasta hace unos pocos centenares de miles de años (véase Evolución humana). Los bifaces debieron ser, por tanto, unos útiles prácticos y eficientes. El achelense constituyó una de las etapas más importantes del paleolítico inferior, aunque no fue una etapa uniforme. Recibió tal nombre del yacimiento de Saint-Acheul (norte de Francia), caracterizado por la presencia de bifaces, hendedores y triedros. La denominada técnica levallois supuso un notable avance; apareció en diferentes lugares y fechas durante este periodo, probablemente de forma espontánea y no por aculturación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Se denominó así por el yacimiento homónimo localizado en Francia. Esta técnica consistía en trabajar un núcleo de sílex de grano fino, de tal forma que se obtuvieran fragmentos denominados lascas, grandes, planas y con filos cortantes, de tamaños y formas preconcebidas; pero fue en el paleolítico medio cuando alcanzó su máximo desarrollo. El paleolítico inferior comenzó en Europa a inicios del cuaternario y finalizó con la aparición del hombre de Neandertal hace 120.000 años.
Respecto de los hallazgos relativos al paleolítico inferior en lo que es en la actualidad España sobresale el yacimiento del Aculadero (Puerto de Santa María, Cádiz). Todos los indicios señalan que la industria hallada en tal lugar corresponde a la cultura de los cantos tallados. Se calcula que tiene unos 700.000 años de antigüedad. Este yacimiento muestra que existieron grupos humanos que fueron asentándose en la península Ibérica y dirigiéndose hacia el norte. Otra importante zona de ocupación humana es la zona del Guadalquivir y las depresiones (hoyas) de Guadix y de Baza (Granada), en especial el yacimiento de Venta Micena, situado en las proximidades de Cúllar-Baza, donde aparecieron los polémicos restos del que se creyó, hasta 1997, hombre de Orce (en realidad, un équido). Otro yacimiento fundamental del paleolítico inferior español es Atapuerca (Burgos), donde se han hallado numerosos restos, investigados en la actualidad.
El paleolítico medio es un periodo mal definido que comenzó en distintas fechas según las zonas. Está identificado con el llamado tecnocomplejo musteriense (nombre derivado del abrigo rocoso de Le Moustier, al suroeste de Francia), que se extendió desde hace 180.000 hasta hace 40.000 años, y coincidió ampliamente con la presencia de los neandertales. El musteriense se caracterizó por el desarrollo y perfeccionamiento de los útiles ya conocidos, los cuales redujeron su tamaño, y la fabricación de objetos sobre lascas: puntas, raederas y bifaces. Este periodo es denominado en çfrica edad media de piedra y abarca desde hace 150.000 años hasta hace 30.000 años.Entre las Líneas En ese continente no se han localizado bifaces pero sí se han encontrado ensamblados diversos útiles de pequeño tamaño, denominados microlitos. Algunos de estos ensamblajes están asociados a restos humanos anatómicamente modernos.
En el caso español, el paleolítico medio estuvo igualmente caracterizado por su asociación a la presencia del hombre de Neandertal, aunque hoy día se rechaza la absoluta identificación del musteriense con esta especie. Junto al instrumental lítico, aparecen objetos óseos. El numero de yacimientos aumenta de forma muy considerable; existen al aire libre y en cuevas, entre las que destaca la cueva de Morín (Cantabria).
El paleolítico superior europeo corresponde ya a la presencia del hombre moderno y está asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a una amplia variedad de útiles de piedra, hueso, cornamenta y marfil, incluidos propulsores, arpones y agujas. El utillaje lítico de este periodo comprende una extensa variedad de instrumentos muy especializados (leznas, raspadores, grabadores) realizados principalmente sobre hojas y láminas (esto es, lascas largas, estrechas, delgadas y con filos paralelos, extraídas probablemente de un nódulo golpeado con un punzón y percutor, más que de forma directa con un martillo). El paleolítico superior en Europa está dividido en tres grandes etapas: el auriñaciense y perigordiense; el solutrense y el magdaleniense.Entre las Líneas En España se observan diferencias entre la región cantábrica y la zona levantina. Algunas fases están asociadas a magníficos ejemplares de útiles líticos.Entre las Líneas En el sur de Europa, durante el solutrense, se fabricaron puntas planas y delgadas en forma de hoja, trabajadas por ambas caras.Entre las Líneas En el hemisferio norte, el paleolítico superior acabó hace unos 10.500 años con el fin de la glaciación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Entre las Líneas En çfrica este periodo recibe el nombre de edad de la piedra final y se extendió hasta la edad del hierro (pocos siglos antes o después de Cristo, según las diversas zonas) o incluso hasta tiempos históricos, incorporándose de este modo a lo que en el Viejo Mundo se denomina neolítico.Entre las Líneas En América, la etapa más antigua de presencia humana es llamada periodo paleoindio, que comenzó hace 15.000 años (algunos autores remontan su inicio hasta hace unos 50.000) y concluyó hacia el 5000 a.C. aproximadamente. Está caracterizado por una serie de puntas cuidadosamente talladas en piedra como las puntas Clovis y Folsom en el norte y las puntas de cola de pez en el sur.
Un hecho destacado es que la perdurabilidad del utillaje lítico en el paleolítico es muy engañosa. Llega hasta nosotros gracias a su naturaleza pétrea y su abundancia no refleja necesariamente su importancia. Se han llevado a cabo estudios de cómo y por qué los pueblos primitivos actuales emplean los útiles líticos, además de análisis microscópicos que han permitido comparar modos de utilización y las huellas de uso en el utillaje prehistórico con los actuales, utilizados para funciones específicas con y sobre diversos materiales. Todas estas investigaciones han sugerido que muchos de estos instrumentos fueron utilizados para obtener y trabajar materiales orgánicos y que el empleo de la madera fue de enorme importancia en el utillaje paleolítico. Han pervivido hasta nuestros días pocos objetos de madera correspondientes al paleolítico inferior y medio, como es el caso de un par de puntas de lanza y un receptáculo en Europa y una delgada placa cuidadosamente fabricada, en Japón.[1]
Consideraciones Jurídicas y/o Políticas en relación a Edad de piedra Paleolitico
Grupos humanos del paleolítico
A lo largo de todo el paleolítico el hombre fue cazador y recolector aunque también se dedicó a la pesca (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). De hecho, durante la mayor parte del paleolítico inferior los primeros seres humanos (Australopithecus, Homo habilis y Homo erectus) fueron probablemente más carroñeros que cazadores. Fue en el paleolítico medio y superior cuando se realizaron actividades de caza propiamente dicha, efectuadas con medios más apropiados y en batidas comunales. Los cazadores centraron su actividad en herbívoros como caballos, bisontes, cabras, ciervos y antílopes, dependiendo de cada región y del clima, que fluctuó durante toda la época glacial. La caza mayor, como el mamut, fue escasa en comparación con la caza menor, aunque es cierto que la actividad depredadora del hombre influyó en su extinción y en la de otras especies de megafauna en diversas partes del mundo.Entre las Líneas En las llanuras de Norteamérica, los cazadores explotaron las manadas de bisontes en batidas masivas, provocando estampidas hacia barrancos donde los mataban posteriormente. Los grupos humanos del paleolítico parecen haber sido extremadamente nómadas, desplazándose según las estaciones siguiendo a las grandes manadas (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Durante el paleolítico inferior debieron vivir principalmente en pequeños campamentos, de los cuales se han encontrado restos en yacimientos al aire libre, algunos de ellos en terrazas de ríos, aunque también ocuparon cuevas como el caso de Zhoukoudian (China) o Tautavel (Francia).Entre las Líneas En el paleolítico medio y superior se ocuparon de forma más intensa las cuevas y los abrigos rocosos, pero el hombre continuó viviendo al aire libre.Entre las Líneas En el paleolítico inferior se construyeron algunos refugios rudimentarios, como los de las dunas de Terra Amata (Niza, sur de Francia), pero en el paleolítico superior hay testimonios de ligeros entoldados y, en Europa central y oriental, de sofisticadas cabañas hechas con cientos de huesos de mamuts.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
Se estima que se empezó a emplear el fuego hace 1,5 millones de años. Abundan restos de hogares en los lugares de habitación del paleolítico medio y superior.Entre las Líneas En principio fue utilizado probablemente como medio de iluminación, de calefacción y de protección contra animales salvajes, pero con el paso del tiempo se emplearía también para cocinar alimentos.Entre las Líneas En el paleolítico superior se utilizó para calentar los bloques de piedras a fin de facilitar su trabajo, para alterar el color de los pigmentos minerales y en algunas zonas, como Moravia y Japón, para cocer figurillas de arcilla. Los grupos humanos del paleolítico medio practicaron ya con toda probabilidad la navegación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El hombre llegó a Australia al menos hace unos 55.000 años. Esto significa que cruzó al menos 100 kilómetros de mar abierto, puesto que Australia nunca estuvo unida al Sureste asiático, ni en los periodos en los que el nivel del mar estuvo más bajo.
El primer testimonio claro de prácticas funerarias corresponde al paleolítico medio. No obstante hay pruebas de que en Atapuerca (Burgos, España) tuvo lugar un rudimentario rito funerario hace unos 300.000 años. Hasta unos 35 esqueletos humanos del tipo neandertalense fueron aparentemente depositados en una fosa en este lugar. La ausencia de restos de ocupación y de útiles líticos (indicando que esos hombres no vivieron allí) y la ausencia de huesos de animales o marcas de mordiscos (señalando que no fueron víctimas de depredadores) sugieren algún tipo de rito funerario. Al parecer un enterramiento neandertal en la cueva de Shanidar (Irak) estuvo rodeado de flores. Sería en el paleolítico superior cuando los enterramientos se hicieron cada vez más complejos (la cremación más antigua conocida es la del lago Mungo en Australia y se fecha en torno a unos 26.000 años) en los que aparece la utilización de ocres rojos y la presencia de un ajuar funerario y, en algunos casos, cientos de cuentas o abalorios que probablemente estuvieron unidos a la vestimenta, además de otras formas de ornamentación y utillaje.
De igual modo, aunque hay algunos ejemplares rudimentarios de arte en el paleolítico inferior y medio (como una figurilla femenina procedente de Berejat Ram en Israel, de cientos de milenios de antigüedad), fue durante el paleolítico superior cuando apareció el arte figurativo en todos los continentes, bien como arte parietal, bien como arte mobiliar, bajo la forma de grabados o de pequeñas estatuillas. Aunque el arte paleolítico europeo es el mejor conocido, hay ejemplos de grabados en roca y de arte mobiliar de fecha similar en otros continentes. Por ejemplo, en Australia existen petroglifos (grabados sobre rocas) que se pueden datar en una fecha aproximada de hace 40.000 años. Namibia posee pinturas rupestres polícromas de animales en la cueva denominada Apolo 11, que se fechan en unos 27.500 años de antigüedad.Entre las Líneas En la India, China y Japón se han encontrado grabados sobre las valvas de las ostras, astas de animales y cantos rodados respectivamente.Entre las Líneas En Brasil se localizan las pinturas rupestres de Pedra Furada, que se fechan al menos en torno a unos 12.000 años, aunque es posible que tengan un mínimo de 17.000 años de antigüedad.[2]
Paleolítico y Cultura Humana
La arqueología se ocupa de los orígenes y el desarrollo de la cultura humana primitiva entre la primera aparición del hombre como mamífero que utiliza herramientas, que se cree que ocurrió hace unos 600.000 o 700.000 años, y el comienzo de la era geológica reciente, alrededor del 8000 a.C. Se incluye en el lapso de tiempo del Pleistoceno, o Época Glacial, un intervalo de unos 1.000.000 de años. Aunque no puede demostrarse, las pruebas modernas sugieren que las primeras formas protohumanas se separaron del tronco ancestral de los primates a principios del Pleistoceno. En cualquier caso, las herramientas más antiguas reconocibles se encuentran en horizontes de la época del Pleistoceno inferior (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Durante el Pleistoceno se produjeron una serie de acontecimientos climáticos trascendentales. Las latitudes septentrionales y las zonas montañosas se vieron sometidas en cuatro ocasiones sucesivas a los avances y retrocesos de las capas de hielo (conocidas como Günz, Mindel, Riss y Würm en los Alpes), se formaron valles fluviales y terrazas, se establecieron las actuales líneas costeras y se indujeron grandes cambios en la fauna y la flora del globo. En gran medida, el desarrollo de la cultura durante el Paleolítico parece haber estado profundamente influenciado por los factores ambientales que caracterizan las sucesivas etapas de la Época del Pleistoceno.
A lo largo del Paleolítico, el hombre fue un recolector de alimentos, dependiendo para su subsistencia de la caza de animales y aves silvestres, la pesca y la recolección de frutos silvestres, nueces y bayas. El registro de artefactos de este larguísimo intervalo es muy incompleto; puede estudiarse a partir de objetos imperecederos de culturas ya extinguidas, como los de sílex, piedra, hueso y asta. Estos objetos son los únicos que han resistido el paso del tiempo y, junto con los restos de animales contemporáneos cazados por nuestros precursores prehistóricos, son lo único que tienen los estudiosos para intentar reconstruir la actividad humana a lo largo de este vasto intervalo, aproximadamente el 98% del tiempo transcurrido desde la aparición de los primeros homínidos. En general, estos materiales evolucionan gradualmente desde herramientas únicas y polivalentes hasta un conjunto de tipos de artefactos variados y altamente especializados, cada uno de ellos diseñado para servir en relación con una función específica (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). De hecho, es un proceso de tecnologías cada vez más complejas, cada una fundada en una tradición específica, lo que caracteriza el desarrollo cultural del Paleolítico. En otras palabras, la tendencia fue de lo simple a lo complejo, de una etapa de no especialización a etapas de grados relativamente altos de especialización, tal como ha sido el caso durante los tiempos históricos.
En la fabricación de utensilios de piedra, los antepasados del Paleolítico desarrollaron cuatro tradiciones fundamentales:
- tradiciones de herramientas de guijarros;
- tradiciones de herramientas bifaciales, o hachas de mano;
- tradiciones de herramientas de escamas; y
- tradiciones de herramientas de hoja.
Sólo en raras ocasiones se encuentra alguna de ellas en forma “pura”, y este hecho ha conducido a nociones erróneas en muchos casos sobre el significado de los distintos conjuntos (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). De hecho, aunque una determinada tradición puede ser sustituida en una región determinada por un método más avanzado de producción de herramientas, la técnica más antigua persistió mientras fue necesaria para un propósito determinado. En general, sin embargo, hay una tendencia general en el orden indicado anteriormente, empezando por las herramientas simples de guijarros que tienen un solo borde afilado para cortar o picar. Sin embargo, a finales del siglo XX todavía no se habían reconocido en Europa verdaderos horizontes de herramientas de guijarros. En cambio, en el sur y el este de Asia se siguieron utilizando herramientas de guijarros de tipo primitivo durante todo el Paleolítico.
Los topónimos franceses se han utilizado durante mucho tiempo para designar las distintas subdivisiones del Paleolítico, ya que muchos de los primeros descubrimientos se hicieron en Francia. Esta terminología se ha aplicado ampliamente en otros países, a pesar de las grandes diferencias regionales que existen de hecho. Pero la secuencia francesa sigue siendo la base de los estudios paleolíticos en otras partes del Viejo Mundo. (Existe un acuerdo razonable en que el Paleolítico terminó con el inicio de la era geológica y climática reciente (Holoceno), alrededor del 8000 a.C. También está cada vez más claro que alrededor de esta época se produjo una bifurcación en el desarrollo de la historia cultural del hombre.
En la mayor parte del mundo, especialmente en los entornos boscosos templados y tropicales o a lo largo de los márgenes meridionales de la tundra ártica, las antiguas tradiciones de vida del Paleolítico Superior simplemente se readaptaron hacia niveles más o menos intensos de recolección de alimentos. Estas readaptaciones culturales de los procedimientos alimentarios más antiguos a la variedad y sucesión de entornos post-Pleistoceno suelen denominarse como ocurridas en el Período Mesolítico. Pero también hacia el 8000 a.C. (si no incluso algo antes), en ciertos entornos semiáridos de las latitudes medias del mundo, empezaron a aparecer rastros de un curso de desarrollo bastante diferente. Estas huellas indican un movimiento hacia la agricultura incipiente y (en uno o dos casos) la domesticación de animales. En el caso del suroeste de Asia, este movimiento ya había culminado en un nivel de comunidades agrícolas aldeanas efectivas hacia el 7000 a.C. En Mesoamérica, un desarrollo comparable -algo diferente en sus detalles y sin domesticación de animales- estaba teniendo lugar casi tan pronto. Por lo tanto, se puede sostener que en las partes ambientalmente favorables del suroeste de Asia, Mesoamérica, las laderas costeras por debajo de los Andes, y tal vez en el sureste de Asia (para lo cual hay poca evidencia disponible), poco o ningún rastro de la etapa mesolítica debe ser anticipado. El nivel general de la cultura probablemente pasó directamente del Paleolítico Superior al de cultivo y domesticación incipientes.
📬Si este tipo de historias es justo lo que buscas, y quieres recibir actualizaciones y mucho contenido que no creemos encuentres en otro lugar, suscríbete a este substack. Es gratis, y puedes cancelar tu suscripción cuando quieras: Qué piensas de este contenido? Estamos muy interesados en conocer tu opinión sobre este texto, para mejorar nuestras publicaciones. Por favor, comparte tus sugerencias en los comentarios. Revisaremos cada uno, y los tendremos en cuenta para ofrecer una mejor experiencia.El marco que presenta la historia de la cultura de la primera parte del período reciente es, por tanto, el de dos patrones de desarrollo generalizados:
- las readaptaciones culturales a los entornos post-Pleistoceno en un nivel más o menos intensificado de recolección de alimentos; y
- la aparición y desarrollo de un nivel efectivo de producción de alimentos.
En general, se admite que esta última aparición y desarrollo se produjo de forma bastante independiente en diversas localidades del Viejo y del Nuevo Mundo. A medida que los procedimientos y las plantas o animales domesticados de este nuevo nivel de producción de alimentos ganaron eficacia y flexibilidad para adaptarse a nuevos entornos, el nuevo nivel se expandió a expensas del más antiguo y conservador. Por último, sólo dentro de la matriz de un nivel de producción de alimentos se ha logrado cualquiera de las civilizaciones del mundo.
Es aproximadamente coextensivo con la época geológica del Pleistoceno, comenzando hace unos 2 millones de años y terminando en varios lugares entre hace 40.000 y 10.000 años, cuando fue sucedido por el período Mesolítico.
Etapas del Paleolítico
El rasgo más destacado del Paleolítico fue, con mucho, la evolución de la especie humana, que pasó de ser una criatura simiesca, o casi humana, a un verdadero Homo sapiens. Esta evolución fue extremadamente lenta y continuó a través de las tres divisiones sucesivas del período, el Paleolítico inferior, el medio y el superior. Los restos más abundantes de las culturas paleolíticas son una variedad de herramientas de piedra cuyas características distintivas proporcionan la base para un sistema de clasificación que contiene varias tradiciones o industrias de fabricación de herramientas.
El Paleolítico inferior
Las herramientas más antiguas reconocibles fabricadas por miembros de la familia del hombre son simples picadores de piedra, como los descubiertos en la Garganta de Olduvai, en Tanzania. Estas herramientas pueden haber sido fabricadas hace más de un millón de años por el Australopithecus, ancestro del hombre moderno. Las piedras fracturadas, llamadas eolitos, han sido consideradas las primeras herramientas, pero es imposible distinguir las modificaciones hechas por el hombre de las producidas naturalmente en dichas piedras. Las industrias líticas del Paleolítico Inferior de las primeras especies humanas denominadas Homo erectus incluyen el Choukoutieniano de China y el Clactoniano, el Chellean-Abbevilliano, el Achelense y el Levalloisiano representados en varios yacimientos de Europa, África y Asia, desde hace 100.000 a 500.000 años. Los utensilios de piedra de este periodo son del tipo de núcleo, fabricado mediante el astillado de la piedra para formar un filo, o del tipo de escama, formado por fragmentos golpeados de una piedra. Las hachas de mano eran la herramienta típica de estos primeros cazadores y recolectores de alimentos.
El Paleolítico Medio
El Paleolítico Medio incluye la cultura musteriense, a menudo asociada con el hombre de Neandertal, una forma temprana de hombre que vivió hace entre 40.000 y 100.000 años. Los restos neandertales se encuentran a menudo en cuevas con evidencias del uso del fuego. Los neandertales eran cazadores de mamíferos prehistóricos, y sus restos culturales, aunque desenterrados principalmente en Europa, se han encontrado también en el norte de África, Palestina y Siberia. Los utensilios de piedra de este periodo son de la tradición de las escamas, y los utensilios de hueso, como las agujas, indican que se utilizaban pieles y cueros toscamente cosidos para cubrir el cuerpo. Como los muertos eran pintados antes de ser enterrados, es posible que se practicara una especie de religión primitiva.
El Paleolítico Superior
En el Paleolítico Superior desaparece el hombre de Neandertal y es sustituido por una variedad de Homo sapiens como el hombre de Cromañón y el hombre de Grimaldi. En el florecimiento del Paleolítico surgen y se desarrollan en el Viejo Mundo un número asombroso de culturas humanas, como la auriñaciense, la gravetense, la perigordiana, la solutreana y la magdaleniense. Aquí se encuentran los inicios de la caza comunal y la pesca extensiva, así como las primeras pruebas concluyentes de sistemas de creencias centrados en la magia y lo sobrenatural. Se construyeron casas de pozo, los primeros refugios construidos por el hombre, se usó ropa cosida y se originaron la escultura y la pintura. Las herramientas eran muy variadas, incluyendo hojas de sílex y obsidiana y puntas de proyectil. Es probable que los habitantes de la cultura auriñaciense emigraran a Europa después de haber desarrollado su cultura distintiva en otros lugares, quizás en Asia. Sus herramientas de piedra están finamente trabajadas y fabricaban la típica hoja en forma de ocho. También utilizaban hueso, cuerno y marfil y fabricaban collares y otros adornos personales. Tallaban las llamadas figuras de Venus, estatuillas rituales de hueso, y hacían dibujos de contorno en las paredes de las cuevas.
Los cazadores de la fase solutreana del Paleolítico Superior entraron en Europa desde el este y expulsaron a muchos de sus predecesores auriñacienses. Los solutreanos forjaron puntas de lanza extremadamente finas, con forma de hoja de laurel. El caballo salvaje era su principal presa. Los solutreanos y los restos de los auriñacienses fueron sustituidos por el magdaleniense, la última fase del Paleolítico, quizá la más impresionante. Aquí los artefactos reflejan una sociedad formada por comunidades de pescadores y cazadores de renos. Las herramientas magdalenienses que se conservan, que van desde diminutos microlitos hasta utensilios de gran longitud y finura, indican una técnica avanzada. Las armas eran muy refinadas y variadas, el átlatl se utilizó por primera vez, y a lo largo del borde sur de la capa de hielo se desarrollaron las embarcaciones y los arpones. Sin embargo, el mayor logro del Magdaleniense fue el arte rupestre, la culminación del arte paleolítico.
Datos verificados por: Hassuas
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Notas y Referencias
- Información sobre edad de piedra o paleolitico de la Enciclopedia Encarta
- Información sobre edad de piedra paleolitico grupos humanos del paleolitico de la Enciclopedia Encarta
Véase También
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