La Plutocracia en la Antigüedad

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

La Plutocracia en la Antigua Cartago y Roma

La colonia semítica de Cartago en la costa norte de África y la ciudad indoeuropea de Roma en la costa occidental de Italia lucharon entre sí por la posesión del Mediterráneo occidental, y Cartago fue destruida.

El pequeño puesto comercial fenicio de Kart-hadshat estaba situado en una colina baja que daba al Mar Africano, una extensión de agua de noventa millas de ancho que separa África de Europa. Era un lugar ideal para un centro comercial. Casi demasiado ideal. Creció demasiado rápido y se hizo demasiado rico. Cuando en el siglo VI antes de nuestra era, Nabucodonosor de Babilonia destruyó Tiro, Cartago rompió todas las relaciones con la madre patria y se convirtió en un estado independiente, el gran puesto de avanzada occidental de las razas semíticas.

Desafortunadamente, la ciudad había heredado muchos de los rasgos que durante mil años habían sido característicos de los fenicios. Era una gran casa de negocios, protegida por una fuerte marina, indiferente a la mayoría de los aspectos más finos de la vida. La ciudad y el país circundante y las colonias distantes eran gobernadas por un pequeño pero extremadamente poderoso grupo de hombres ricos, La palabra griega para rico es “ploutos” y los griegos llamaron a tal gobierno por “hombres ricos” una “Plutocracia”. Cartago era una plutocracia y el verdadero poder del Estado estaba en manos de una docena de grandes armadores y propietarios de minas y comerciantes que se reunían en la trastienda de una oficina y consideraban a su patria común como una empresa comercial que debía reportarles un beneficio decente.

Puntualización

Sin embargo, estaban muy despiertos y llenos de energía y trabajaban muy duro.

Con el paso de los años, la influencia de Cartago sobre sus vecinos aumentó hasta que la mayor parte de la costa africana, España y ciertas regiones de Francia fueron posesiones cartaginesas, y pagaron tributos, impuestos y dividendos a la poderosa ciudad del mar africano.

Por supuesto, tal “plutocracia” estaba siempre a merced de la multitud. Mientras hubiera mucho trabajo y los salarios fueran altos, la mayoría de los ciudadanos estaban bastante contentos, permitían que sus “superiores” los gobernaran y no hacían preguntas embarazosas.Si, Pero: Pero cuando no salía ningún barco del puerto, cuando no se llevaba mineral a los hornos de fundición, cuando los estibadores y trabajadores portuarios eran despedidos, entonces había quejas y se exigía que se convocara la asamblea popular como en los viejos tiempos cuando Cartago había sido una república autónoma.

Para prevenir tal ocurrencia la plutocracia se vio obligada a mantener el negocio de la ciudad a toda velocidad. Lo habían logrado con mucho éxito durante casi quinientos años cuando se vieron muy perturbados por ciertos rumores que les llegaban de la costa occidental de Italia. Se decía que un pequeño pueblo a orillas del Tíber se había convertido de repente en una gran potencia y se estaba convirtiendo en el líder reconocido de todas las tribus latinas que habitaban en el centro de Italia. También se dijo que este pueblo, que por cierto se llamaba Roma, tenía la intención de construir barcos e ir tras el comercio de Sicilia y la costa sur de Francia.

Cartago no podía tolerar tal competencia. El joven rival debe ser destruido para que los gobernantes cartagineses no pierdan su prestigio como gobernantes absolutos del Mediterráneo occidental. Los rumores fueron debidamente investigados y en general estos fueron los hechos que salieron a la luz.

La costa occidental de Italia había sido descuidada por la civilización durante mucho tiempo. Mientras que en Grecia todos los buenos puertos miraban hacia el este y disfrutaban de una vista completa de las concurridas islas del Egeo, la costa occidental de Italia no contemplaba nada más excitante que las desoladas olas del Mediterráneo. El país era pobre.

Una Conclusión

Por lo tanto, rara vez era visitado por comerciantes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) y a los nativos se les permitía vivir en posesión intacta de sus colinas y sus llanuras pantanosas.

La primera invasión seria de esta tierra vino del norte.Entre las Líneas En fecha desconocida, ciertas tribus indoeuropeas habían logrado abrirse camino a través de los pasos de los Alpes y habían avanzado hacia el sur hasta llenar el talón y la punta de la famosa bota italiana con sus aldeas y sus rebaños. De estos primeros conquistadores no sabemos nada. Ningún Homero cantó su gloria. Sus propios relatos sobre la fundación de Roma (escritos ochocientos años más tarde, cuando la pequeña ciudad se había convertido en el centro de un Imperio) son cuentos de hadas y no pertenecen a una historia. Rómulo y Remo saltando a través de los muros del otro (siempre olvido quién saltó a través de qué muro) son una lectura entretenida, pero la fundación de la ciudad de Roma fue un asunto mucho más prosaico. Roma comenzó como lo han hecho mil ciudades americanas, siendo un lugar conveniente para el trueque y el comercio de caballos. Estaba en el corazón de las llanuras de Italia central. El Tíber proporcionaba un acceso directo al mar. El camino de tierra de norte a sur encontraba aquí un conveniente vado que podía ser usado todo el año. Y siete pequeñas colinas a lo largo de las orillas del río ofrecían a los habitantes un refugio seguro contra sus enemigos que vivían en las montañas y los que vivían más allá del horizonte del mar cercano.

Los montañeros se llamaban los Sabines. Eran una multitud ruda con un deseo impío de saqueo fácil.Si, Pero: Pero eran muy atrasados. Usaban hachas de piedra y escudos de madera y no eran rival para los romanos con sus espadas de acero. Los marinos, por otro lado, eran enemigos peligrosos. Se llamaban los etruscos y eran (y aún lo son) uno de los grandes misterios de la historia. Nadie sabía (o sabe) de dónde venían; quiénes eran; qué los había alejado de sus hogares originales. Hemos encontrado los restos de sus ciudades y sus cementerios y sus obras hidráulicas a lo largo de la costa italiana. Estamos familiarizados con sus inscripciones.Si, Pero: Pero como nadie ha sido capaz de descifrar el alfabeto (véase su definición, y la información relativa al Alfabeto Griego, al Alfabeto y sus orígenes, al Alfabeto Latino y al Alfabeto Árabe) etrusco, estos mensajes escritos son, hasta ahora, simplemente molestos y nada útiles.

Nuestra mejor suposición es que los etruscos vinieron originalmente de Asia Menor y que una gran guerra o una peste en ese país los obligó a irse y buscar un nuevo hogar en otro lugar. Cualquiera que sea la razón de su llegada, los etruscos jugaron un gran papel en la historia. Llevaron el polen de la antigua civilización de este a oeste y enseñaron a los romanos que, como sabemos, vinieron del norte, los primeros principios de la arquitectura y la construcción de calles y la lucha y el arte y la cocina y la medicina y la astronomía.

Pero así como los griegos no habían amado a sus maestros egeos, de la misma manera los romanos odiaban a sus maestros etruscos. Se deshicieron de ellos tan pronto como pudieron y la oportunidad se ofreció cuando los mercaderes griegos descubrieron las posibilidades comerciales de Italia y cuando los primeros barcos griegos llegaron a Roma. Los griegos vinieron a comerciar, pero se quedaron para instruir. Encontraron a las tribus que habitaban en el campo romano (y que se llamaban los latinos) bastante dispuestos a aprender cosas que pudieran ser de utilidad práctica. Inmediatamente comprendieron el gran beneficio que podía derivarse de un alfabeto (véase su definición, y la información relativa al Alfabeto Griego, al Alfabeto y sus orígenes, al Alfabeto Latino y al Alfabeto Árabe) escrito y copiaron el de los griegos. También comprendieron las ventajas comerciales de un sistema bien regulado de monedas y medidas y pesos (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente los romanos se tragaron el anzuelo de la civilización griega.

Incluso dieron la bienvenida a los dioses de los griegos a su país. Zeus fue llevado a Roma donde se le conoció como Júpiter y las otras divinidades le siguieron.

Informaciones

Los dioses romanos, sin embargo, nunca fueron como sus alegres primos que habían acompañado a los griegos en su camino a través de la vida y la historia.

Informaciones

Los dioses romanos eran funcionarios del Estado. Cada uno manejaba su propio departamento con gran prudencia y un profundo sentido de la justicia, pero a su vez era exacto al exigir la obediencia de sus adoradores. Esta obediencia que los romanos prestaron con escrupuloso cuidado.Si, Pero: Pero nunca establecieron las cordiales relaciones personales y esa encantadora amistad que había existido entre los antiguos helenos y los poderosos residentes del alto pico olímpico.

Los romanos no imitaron la forma de gobierno griega, pero al ser de la misma estirpe indoeuropea que el pueblo de Hellas, la historia temprana de Roma se asemeja a la de Atenas y las otras ciudades griegas. No les fue difícil deshacerse de sus reyes, los descendientes de los antiguos caciques tribales.Si, Pero: Pero una vez que los reyes fueron expulsados de la ciudad, los romanos se vieron obligados a frenar el poder de los nobles, y pasaron muchos siglos antes de que lograran establecer un sistema que diera a cada ciudadano libre de Roma la oportunidad de interesarse personalmente en los asuntos de su ciudad.

A partir de entonces los romanos disfrutaron de una gran ventaja sobre los griegos. Manejaban los asuntos de su país sin hacer demasiados discursos. Eran menos imaginativos que los griegos y preferían una onza de acción a una libra de palabras. Comprendían muy bien la tendencia de la multitud (la “plebe”, como se llamaba la asamblea de ciudadanos libres) a perder un tiempo valioso en meras palabras.

Una Conclusión

Por lo tanto, pusieron el negocio real de dirigir la ciudad en manos de dos “cónsules” que fueron asistidos por un consejo de Ancianos, llamado el Senado (porque la palabra “senex” significa un anciano). Como una cuestión de costumbre y ventaja práctica, los senadores eran elegidos de entre la nobleza.Si, Pero: Pero su poder había sido estrictamente definido.

Roma en un momento dado había pasado por el mismo tipo de lucha entre los pobres y los ricos que había obligado a Atenas a adoptar las leyes de Draco y Solón.Entre las Líneas En Roma este conflicto había ocurrido en el siglo V a.C. Como resultado, los hombres libres habían obtenido un código escrito de leyes que los protegía del despotismo de los jueces aristocráticos mediante la institución del “Tribuno”. Estos Tribunales eran magistrados de la ciudad, elegidos por los hombres libres. Tenían el derecho de proteger a cualquier ciudadano contra las acciones de los funcionarios del gobierno que se consideraban injustas. Un cónsul tenía el derecho de condenar a un hombre a la muerte, pero si el caso no estaba absolutamente probado el Tribuno podía interferir y salvar la vida del pobre.

Pero cuando uso la palabra Roma, me parece que me refiero a una pequeña ciudad de unos pocos miles de habitantes. Y la verdadera fuerza de Roma está en los distritos rurales fuera de sus muros. Y fue en el gobierno de estas provincias periféricas donde Roma mostró a temprana edad su maravilloso don de poder colonizador.

En tiempos muy tempranos Roma había sido la única ciudad fuertemente fortificada en el centro de Italia, pero siempre había ofrecido un refugio hospitalario a otras tribus latinas que estaban en peligro de ser atacadas. Los vecinos latinos habían reconocido las ventajas de una estrecha unión con un amigo tan poderoso y habían tratado de encontrar una base para algún tipo de alianza defensiva y ofensiva. Otras naciones, egipcios, babilonios, fenicios, incluso griegos, habrían insistido en un tratado de sumisión por parte de los “bárbaros”, pero los romanos no hicieron nada de eso. Le dieron al “forastero” la oportunidad de convertirse en socio de una “res publica” o mancomunidad.

“Quieres unirte a nosotros”, dijeron. “Muy bien, adelante y únete. Los trataremos como si fueran ciudadanos de Roma. A cambio de este privilegio esperamos que luchen por nuestra ciudad, la madre de todos nosotros, cuando sea necesario.”

El “forastero” apreció esta generosidad y mostró su gratitud con su lealtad inquebrantable.

Cada vez que una ciudad griega era atacada, los residentes extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) salían tan rápido como podían. ¿Por qué defender algo que no significaba nada para ellos sino una pensión temporal en la que eran tolerados mientras pagaran sus cuentas? Pero cuando el enemigo estaba ante las puertas de Roma, todos los latinos se apresuraron a su defensa. Era su madre la que estaba en peligro. Era su verdadero “hogar” aunque vivieran a cientos de millas y nunca hubieran visto los muros de las Colinas Sagradas.

Ninguna derrota ni ningún desastre podría cambiar este sentimiento. A principios del siglo IV a.C. los galos salvajes se abrieron camino en Italia. Habían derrotado al ejército romano cerca del río Allia y habían marchado sobre la ciudad. Habían tomado Roma y esperaban que el pueblo viniera a pedir la paz. Esperaron, pero no pasó nada. Después de poco tiempo los galos se encontraron rodeados por una población hostil que les impidió obtener suministros. Después de siete meses, el hambre los obligó a retirarse. La política de Roma de tratar al “extranjero” en igualdad de condiciones había sido un gran éxito y Roma se mantuvo más fuerte que nunca.

Este breve relato de la historia temprana de Roma muestra la enorme diferencia entre el ideal romano de un estado saludable y el del mundo antiguo que se encarnaba en la ciudad de Cartago. Los romanos contaban con la alegre y cordial cooperación entre un número de “ciudadanos iguales”. Los cartagineses, siguiendo el ejemplo de Egipto y Asia occidental, insistieron en la obediencia irracional (y por lo tanto no dispuesta) de los “Súbditos” y cuando éstos fallaban contrataban soldados profesionales para que lucharan por ellos.

Ahora comprenderán por qué Cartago estaba obligada a temer a un enemigo tan inteligente y poderoso y por qué la plutocracia de Cartago estaba demasiado dispuesta a entablar una pelea para poder destruir al peligroso rival antes de que fuera demasiado tarde.

Pero los cartagineses, al ser buenos hombres de negocios, sabían que no vale la pena precipitarse. Propusieron a los romanos que sus respectivas ciudades dibujaran dos círculos en el mapa y que cada ciudad reclamara uno de estos círculos como su propia “esfera de influencia” y prometiera mantenerse fuera del círculo del otro. El acuerdo se hizo rápidamente y se rompió con la misma rapidez cuando ambas partes consideraron prudente enviar sus ejércitos a Sicilia, donde un suelo rico y un mal gobierno invitaban a la interferencia extranjera.

La guerra que siguió (la llamada primera guerra púnica) duró veinticuatro años. Se libró en alta mar y al principio parecía que la experimentada armada cartaginesa derrotaría a la recién creada flota romana. Siguiendo sus antiguas tácticas, los barcos cartagineses o bien embestirían a las naves enemigas o bien, mediante un ataque audaz por el costado, rompían sus remos y luego mataban a los marineros de la nave indefensa con sus flechas y con bolas de fuego.Si, Pero: Pero los ingenieros romanos inventaron una nueva nave que llevaba un puente de embarque a través del cual la infantería romana asaltaba la nave hostil. Entonces hubo un repentino final de las victorias cartaginesas.Entre las Líneas En la batalla de Mylae su flota fue derrotada. Cartago se vio obligada a pedir la paz, y Sicilia se convirtió en parte de los dominios romanos.

Veintitrés años después surgieron nuevos problemas. Roma (en busca de cobre) había tomado la isla de Cerdeña. Cartago, en busca de plata, ocupó todo el sur de España. Esto hizo de Cartago un vecino directo de los romanos. A estos últimos no les gustó nada esto y ordenaron a sus tropas que cruzaran los Pirineos y observaran al ejército cartaginés de ocupación.

El escenario estaba preparado para el segundo brote entre los dos rivales. Una vez más una colonia griega fue el pretexto para una guerra. Los cartagineses estaban asediando Saguntum en la costa este de España. Los saguntianos apelaron a Roma y Roma, como siempre, estaba dispuesta a ayudar. El Senado prometió la ayuda de los ejércitos latinos, pero la preparación de esta expedición llevó algún tiempo, y mientras tanto Saguntum había sido tomada y destruida. Esto se había hecho en directa oposición a la voluntad de Roma. El Senado decidió la guerra. Un ejército romano debía cruzar el mar africano y hacer un desembarco en suelo cartaginés. Una segunda división mantendría a los ejércitos cartagineses ocupados en España para evitar que se precipitaran en ayuda de la ciudad natal. Era un plan excelente y todos esperaban una gran victoria.Si, Pero: Pero los Dioses habían decidido lo contrario.

Era el otoño del año 218 antes del nacimiento de Cristo y el ejército romano que iba a atacar a los cartagineses en España había abandonado Italia. La gente esperaba con impaciencia la noticia de una victoria fácil y completa cuando un terrible rumor comenzó a extenderse por la llanura del Po. Montañeros salvajes, con los labios temblorosos por el miedo, contaban que cientos de miles de hombres morenos acompañados por extrañas bestias “cada una tan grande como una casa”, habían surgido de repente de las nubes de nieve que rodeaban el antiguo paso del Grial por el que Hércules, miles de años antes, había conducido los bueyes de Gerión en su camino desde España a Grecia. Pronto un interminable flujo de refugiados destartalados apareció ante las puertas de Roma, con detalles más completos. Aníbal, el hijo de Hamilcar, con cincuenta mil soldados, nueve mil jinetes y treinta y siete elefantes de combate, había cruzado los Pirineos. Había derrotado al ejército romano de Escipión a orillas del Ródano y había guiado a su ejército a salvo a través de los pasos de montaña de los Alpes aunque era octubre y los caminos estaban densamente cubiertos de nieve y hielo. Luego había unido fuerzas con los galos y juntos habían derrotado a un segundo ejército romano justo antes de que cruzaran la Trebia y sitiaran Placentia, el terminal norte de la carretera que conectaba Roma con la provincia de los distritos alpinos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El Senado, sorprendido pero calmado y enérgico como de costumbre, acalló la noticia de estas muchas derrotas y envió dos nuevos ejércitos para detener al invasor. Aníbal logró sorprender a estas tropas en un estrecho camino a lo largo de las orillas del lago Trasimeno y allí mató a todos los oficiales romanos y a la mayoría de sus hombres. Esta vez hubo pánico entre la gente de Roma, pero el Senado mantuvo su nerviosismo. Se organizó un tercer ejército y se le dio la orden a Quinto Fábio Máximo con todo el poder de actuar “como sea necesario para salvar el estado”.

Fabio sabía que debía tener mucho cuidado para no perderlo todo. Sus hombres crudos y no entrenados, los últimos soldados disponibles, no eran rival para los veteranos de Aníbal. Se negó a aceptar la batalla pero siempre siguió a Aníbal, destruyó todo lo comestible, destruyó los caminos, atacó pequeños destacamentos y en general debilitó la moral de las tropas cartaginesas por una forma muy angustiosa y molesta de guerra de guerrillas.

Tales métodos sin embargo no satisfacían a las temibles multitudes que habían encontrado seguridad detrás de los muros de Roma. Querían “acción”. Algo debe hacerse y debe hacerse rápidamente. Un héroe popular llamado Varro, el tipo de hombre que andaba por la ciudad diciendo a todo el mundo lo mucho mejor que podía hacer las cosas que el viejo y lento Fabio, el “Retardador”, fue nombrado comandante en jefe por aclamación popular.Entre las Líneas En la batalla de Cannae (216) sufrió la más terrible derrota de la historia romana. Más de setenta mil hombres fueron asesinados. Aníbal era el amo de toda Italia.

Marchó de un extremo a otro de la península, proclamándose a sí mismo como el “libertador del yugo de Roma” y pidiendo a las diferentes provincias que se unieran a él en la guerra contra la ciudad madre. Entonces, una vez más, la sabiduría de Roma dio nobles frutos. Con la excepción de Capua y Siracusa, todas las ciudades romanas permanecieron leales. Aníbal, el libertador, se encontró con la oposición del pueblo del que pretendía ser amigo. Estaba lejos de casa y no le gustaba la situación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Envió mensajeros a Cartago para pedir suministros frescos y hombres nuevos. Desgraciadamente, Cartago tampoco pudo enviarlo.

Los romanos con sus puentes de embarque, eran los amos del mar. Aníbal debe ayudarse a sí mismo lo mejor que pueda. Continuó derrotando a los ejércitos romanos que fueron enviados contra él, pero su número disminuyó rápidamente y los campesinos italianos se mantuvieron alejados de este autoproclamado “libertador”.

Después de muchos años de victorias ininterrumpidas, Aníbal se encontró asediado en el país que acababa de conquistar. Por un momento, la suerte pareció cambiar. Hasdrubal, su hermano, había derrotado a los ejércitos romanos en España. Había cruzado los Alpes para venir en ayuda de Aníbal. Envió mensajeros al sur para contar su llegada y pedir al otro ejército que se reuniera con él en la llanura del Tíber. Desafortunadamente los mensajeros cayeron en manos de los romanos y Aníbal esperó en vano por más noticias hasta que la cabeza de su hermano, cuidadosamente empacada en una canasta, llegó rodando a su campamento y le contó el destino de la última de las tropas cartaginesas.

Con Hasdrúbal fuera del camino, el joven Publio Escipión reconquistó fácilmente España y cuatro años después los romanos estaban listos para un ataque final a Cartago. Aníbal fue llamado de vuelta. Cruzó el Mar Africano e intentó organizar las defensas de su ciudad natal.Entre las Líneas En el año 202 en la batalla de Zama, los cartagineses fueron derrotados. Aníbal huyó a Tiro. Desde allí fue a Asia Menor para incitar a los sirios y macedonios contra Roma. Consiguió muy poco, pero sus actividades entre estas potencias asiáticas dieron a los romanos una excusa para llevar su guerra al territorio de oriente y anexar la mayor parte del mundo egeo.

Conducido de una ciudad a otra, un fugitivo sin hogar, Aníbal supo por fin que el fin de su ambicioso sueño había llegado. Su amada ciudad de Cartago había sido arruinada por la guerra. Se había visto obligada a firmar una paz terrible. Su marina había sido hundida. Se le había prohibido hacer la guerra sin el permiso de los romanos. Había sido condenada a pagar a los romanos millones de dólares por los interminables años venideros. La vida no ofrecía ninguna esperanza de un futuro mejor.Entre las Líneas En el año 190 a.C. Aníbal tomó veneno y se suicidó.

Cuarenta años más tarde, los romanos forzaron su última guerra contra Cartago. Tres largos años los habitantes de la antigua colonia fenicia resistieron al poder de la nueva república. El hambre los obligó a rendirse. Los pocos hombres y mujeres que habían sobrevivido al asedio fueron vendidos como esclavos. La ciudad fue incendiada. Durante dos semanas enteras los almacenes, los palacios y el gran arsenal ardieron. Luego se pronunció una terrible maldición sobre las ennegrecidas ruinas y las legiones romanas regresaron a Italia para disfrutar de su victoria.

Durante los siguientes mil años, el Mediterráneo siguió siendo un mar europeo.Si, Pero: Pero tan pronto como el Imperio Romano fue destruido, Asia hizo otro intento de dominar este gran mar interior.

Autor: public domain

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.