Alfabeto

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Nota: véase la información relativa al Alfabeto Griego, así como referente al relativa al Alfabeto Latino y al Alfabeto Árabe.

Alfabeto

Alfabeto, conjunto de gráficos o caracteres utilizados para representar la estructura fonética de un idioma.Entre las Líneas En la mayoría de los alfabetos los caracteres están dispuestos en un orden o secuencia definida (por ejemplo, A, B, C, etc.).

En el caso habitual, cada carácter alfabético representa una consonante o una vocal en lugar de una sílaba o un grupo de consonantes y vocales.

Una Conclusión

Por consiguiente, el número de caracteres necesarios puede mantenerse en un número relativamente reducido. Un idioma que tiene 30 sonidos de consonantes y cinco vocales, por ejemplo, necesita como máximo sólo 35 letras separadas.

Indicaciones

En cambio, en un silabario, el mismo idioma necesitaría 30 × 5 símbolos para representar cada posible sílaba consonante-vocal (por ejemplo, formas separadas para ba, be, bi, bo, bu; da, de, di; y así sucesivamente) y otros cinco símbolos para las vocales, con lo que se obtiene un total de 155 caracteres individuales. Tanto los silabarios como los alfabetos son simbolizaciones fonográficas; es decir, representan los sonidos de las palabras y no unidades de significado.

El alfabeto de la palabra, a partir de las dos primeras letras del alfabeto griego -alfa y beta- fue utilizado por primera vez, en su forma latina, el alfabeto de Tertuliano (siglos II-III d.C.), escritor eclesiástico latino y Padre de la Iglesia, y por San Jerónimo. Los griegos clásicos solían utilizar el plural de to gramma (“la letra”); la forma posterior alphabētos fue probablemente adoptada bajo la influencia del latín.

Teorías del origen del alfabeto

La evolución del alfabeto implicó dos logros importantes. El primero fue el paso dado por un grupo de personas de habla semítica, tal vez los fenicios, en la orilla oriental del Mediterráneo entre 1700 y 1500 A.C. Este fue el invento de un sistema de escritura consonántico conocido como Semita del Norte. El segundo fue la invención, por los griegos, de caracteres para representar vocales. Este paso ocurrió entre el 800 y el 700 AEC. Mientras que algunos estudiosos consideran el sistema de escritura semítica como un silabario no vocalizado y el sistema griego como el verdadero alfabeto, ambos son tratados aquí como formas del alfabeto.

A lo largo de los siglos, se han avanzado varias teorías para explicar el origen de la escritura alfabética y, desde la época clásica, el problema ha sido objeto de un serio estudio. Los griegos y los romanos consideraron a cinco pueblos diferentes como posibles inventores del alfabeto: fenicios, egipcios, asirios, cretenses y hebreos. Entre las teorías modernas hay algunas que no son muy diferentes de las de la antigüedad. Todos los países situados en o más o menos cerca del Mediterráneo oriental han sido señalados para el honor. La escritura egipcia, la cuneiforme, la cretense, la hitita jeroglífica, el silabario chipriota y otras escrituras han sido llamadas prototipos del alfabeto. La teoría egipcia se subdivide en realidad en tres teorías distintas, según se considere que la escritura jeroglífica egipcia, la hierática o la demótica es la verdadera matriz de la escritura alfabética. De manera similar, la idea de que el cuneiforme fue el precursor del alfabeto también puede subdividirse en las que señalan el cuneiforme sumerio, babilónico o asirio.

Entre las diversas teorías relativas al alfabeto se encuentran las hipótesis de que el alfabeto fue llevado por los filisteos de Creta a Palestina, que las diversas escrituras antiguas de los países mediterráneos se desarrollaron a partir de símbolos geométricos prehistóricos empleados en toda la zona del Mediterráneo desde los primeros tiempos, y que las inscripciones proto-sinaíticas (descubiertas desde 1905 en la península del Sinaí) representan una etapa de escritura intermedia entre los jeroglíficos egipcios y el alfabeto semítico del norte. Otra hipótesis, la teoría ugárica, evolucionó después de un descubrimiento que hizo época en 1929 (y en los años siguientes) en el sitio de la antigua Ugarit, en la costa siria frente al cabo más oriental de Chipre. Allí se encontraron miles de tablillas de arcilla, documentos de valor inestimable en muchos campos de investigación (incluida la epigrafía, la filología y la historia de la religión) (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fechadas en los siglos XV y XIV a.C., estaban escritas en un alfabeto cuneiforme de 30 letras.

La teoría de los cananeos primitivos se basa en varias inscripciones no descifradas que también se han descubierto desde 1929 en varios sitios palestinos; los escritos pertenecen en parte a c. 1700 a.C. y son, por lo tanto, los primeros documentos conservados en una escritura alfabética.

A pesar del conflicto en las teorías, los estudiosos están generalmente de acuerdo en que, durante unos 200 años antes de la mitad del segundo milenio a.C., la elaboración de alfabetos estuvo en el aire en la región siro-palestina. Es ocioso especular sobre el significado de los diversos descubrimientos a los que se hace referencia. Que manifiesten esfuerzos estrechamente relacionados es algo seguro; no se puede decir con certeza cuál fue la relación exacta entre estos esfuerzos y cuál fue su relación con el alfabeto semítico del norte.

Sin embargo, se puede afirmar que el período comprendido entre 1730 y 1580 a.C. en Siria, Palestina y Egipto, durante el cual se produjo un desarraigo de las pautas culturales y étnicas establecidas en el Creciente Fértil, ofreció condiciones favorables para la concepción de una escritura alfabética, un tipo de escritura que sería más accesible a grupos más amplios de personas, en contraste con las escrituras de los antiguos estados de Mesopotamia y Egipto, que se limitaban en gran medida a la clase sacerdotal. A falta de otras pruebas directas, es razonable suponer que el prototipo real del alfabeto no era muy diferente de la escritura de las primeras inscripciones semíticas del norte que existen actualmente, que pertenecen a los dos o tres últimos siglos del segundo milenio antes de Cristo. El alfabeto semítico del norte fue tan constante durante muchos siglos que es imposible pensar que haya habido algún cambio material en los dos o tres siglos anteriores.

Otros Elementos

Además, las lenguas semíticas del norte, basadas como están en una raíz consonántica (es decir, un sistema en el que las vocales sirven principalmente para indicar cambios gramaticales o similares), eran claramente adecuadas para la creación de un alfabeto consonántico.

El inventor o los inventores del alfabeto estuvieron, sin duda, influidos por la escritura egipcia, tal vez también por otras escrituras. De hecho, es probable que quienes inventaron el alfabeto conocieran la mayoría de las escrituras vigentes en las tierras del Mediterráneo oriental en esa época.Entre las Líneas En la actualidad se reconoce generalmente que los autores pertenecían al grupo lingüístico semítico del noroeste, que incluye a los antiguos cananeos, fenicios y hebreos.

Originalmente, los gráficos eran tal vez signos pictóricos “motivados” que se utilizaron posteriormente para representar el sonido inicial del nombre del objeto representado. El alfabeto semítico del norte permaneció casi inalterado durante muchos siglos. Si se ignora la forma externa de los signos (que, hay que subrayar, no tenía un significado especial) y sólo se consideran su valor fonético, su número y su orden, el alfabeto hebreo moderno puede considerarse una continuación del alfabeto original creado hace más de 3.500 años. El orden de las letras hebreas parece ser el más antiguo. La primera evidencia de que el alfabeto hebreo se aprendió sistemáticamente se dejó en la forma de un garabato de un escolar en la cara vertical del escalón superior de una escalera que conducía al palacio de Tel Lakhish, en el sur de Israel. Incluye el rayado de las cinco primeras letras del alfabeto hebreo temprano en su orden convencional, y pertenece al siglo VIII o VII a.C.

Desarrollo y difusión de los alfabetos

Las primeras cinco letras de los alfabetos latino, hebreo, árabe, griego y cirílico ruso.
A finales del segundo milenio AEC, con la decadencia política de las grandes naciones de la Edad de Bronce, los egipcios, babilonios, asirios, hititas y cretenses, comenzó un nuevo mundo histórico.Entre las Líneas En Siria y Palestina, el centro geográfico del Creciente Fértil, tres naciones -Israel, Fenicia y Aram- desempeñaron un papel político cada vez más importante. Al sur del Creciente Fértil, los sabios, un pueblo del sur de Arabia (también semitas, aunque semitas del sur), alcanzaron una posición de riqueza e importancia como intermediarios comerciales entre el Este y el Mediterráneo. Al oeste, se sembraron semillas entre los pueblos que más tarde constituyeron la nación de Hellas, los griegos. Como resultado, se desarrolló un alfabeto con cuatro ramas principales: 1) la llamada cananea, o rama principal, subdividida en variedades hebreas y fenicias tempranas; 2) la rama aramea; 3) la rama semítica del sur, o sabia; y 4) el alfabeto griego, que se convirtió en el progenitor de los alfabetos occidentales, incluidos el etrusco y el latino. Las ramas cananea y aramea constituyen la rama principal de la semítica norte.

El alfabeto cananita

Las dos ramas de la cananea pueden subdividirse en varias ramas secundarias. Primero, el hebreo temprano tenía tres ramas secundarias – moabita, edomita y amonita – y dos ramas – la escritura de las monedas judías y la escritura samaritana, todavía en uso hoy en día sólo para fines litúrgicos.Entre las Líneas En segundo lugar, el fenicio puede dividirse en fenicio propiamente dicho y fenicio “colonial”. De este último se desarrollaron las escrituras púnica y neopúnica y probablemente también las escrituras libia e ibérica.

El término hebreo temprano se utiliza para distinguir esta rama del llamado hebreo cuadrado posterior. El alfabeto hebreo temprano ya había comenzado a adquirir su carácter distintivo en el siglo XI a.C. Se utilizó oficialmente hasta el siglo VI a.C. y se mantuvo durante varios siglos más.Entre las Líneas En una forma estilizada se usó en las monedas judías desde el 135 a.C. hasta el 132-135 d.C. El ejemplo más antiguo de la escritura hebrea temprana es el del calendario Gezer del período de Saúl o David (es decir, alrededor del año 1000 a.C.). El ejemplo más antiguo que existe del ABC del Hebreo Temprano es el graffiti de los escolares del siglo VIII-VII CCE mencionado anteriormente. Un estilo cursivo alcanzó su clímax en las inscripciones de Tel Lakhish, que datan de principios del siglo VI AEC. El Levítico y otros pequeños fragmentos del hebreo temprano encontrados en las cuevas del Mar Muerto, que son probablemente del siglo III A.C., son los únicos restos de lo que se considera la mano del libro o literaria del hebreo temprano. (Ver también Pergaminos del Mar Muerto).

Es difícil sobreestimar la importancia del alfabeto fenicio en la historia de la escritura. La primera inscripción definitivamente legible en el alfabeto semítico del norte es la llamada inscripción Ahiram encontrada en Biblos en Fenicia (ahora Líbano), que probablemente data del siglo XI A.C.

Puntualización

Sin embargo, no hay duda de que el uso fenicio del alfabeto semítico del norte se remonta más atrás. Al ser adoptado y luego adaptado por los griegos, el alfabeto semítico del norte o fenicio se convirtió en el ancestro directo de todos los alfabetos occidentales. Sólo se han encontrado muy pocas inscripciones en la propia Fenicia. Esta rareza de los documentos indígenas contrasta con el número de inscripciones fenicias encontradas en otros lugares: en Chipre, Malta, Sicilia y Cerdeña, y en Grecia, el norte de África, Marsella, España y otros lugares.

El alfabeto arameo

La adaptación del alfabeto semítico del norte al arameo tuvo lugar en algún momento del siglo X a.C., cuando el arameo se hablaba en varios pequeños reinos del norte de Mesopotamia y Siria, siendo el más importante de ellos el Dammeshek (Damasco). El proceso de restablecimiento del imperio asirio y su hegemonía sobre una buena parte del Oriente Medio comenzó en el siglo IX. Uno tras otro, los estados arameos cedieron ante el ataque asirio. Dammeshek, el último superviviente, cayó en el 732 AEC. El final de la independencia política de Aramaean marcó el comienzo de la supremacía cultural y económica de Aramaean en Asia occidental. El transplante de masas de arameos por los asirios, una medida política diseñada para romper las alianzas militares, dio un notable fruto. A finales del siglo VIII a.C., el uso del idioma y el alfabeto arameo se había generalizado mucho en la propia Asiria; a finales del siglo siguiente, toda Siria y gran parte de Mesopotamia se habían aramaizado completamente.

En general, las pocas inscripciones arameas tempranas que se han encontrado pertenecen a los siglos IX, VIII y VII AEC.

Más Información

Las inscripciones del siglo VI y posteriores son más numerosas; el aumento refleja la rápida difusión del alfabeto arameo en todo el Oriente Medio.Entre las Líneas En Egipto se han encontrado numerosos papiros arameos y ostraca (fragmentos de cerámica inscritos); los primeros de ellos pueden datarse hacia el 515 a.C., mientras que los más famosos son los papiros elefantinos, que contienen información de carácter religioso y económico sobre una colonia militar hebrea del siglo V en Egipto. Se han encontrado inscripciones arameas en el norte de Arabia, Palestina, Licia, Capadocia, Lidia, Cilicia, Asiria, y en lugares tan lejanos como Grecia, Afganistán e India.

Casi como por preacuerdo, todas las escrituras alfabéticas del oeste de Siria parecen haber sido derivadas, directa o indirectamente, del alfabeto cananeo, mientras que los cientos de escrituras alfabéticas del este aparentemente han surgido de los vástagos del alfabeto arameo.Entre las Líneas En general, los descendientes directos e indirectos del alfabeto arameo pueden dividirse en dos grupos principales: los escritos empleados para las lenguas semíticas y los adaptados a las lenguas no semíticas.Entre las Líneas En cuanto a los descendientes semíticos, se pueden distinguir seis alfabetos distintos: el hebreo, el nabateo-sinaítico-árabe, el palmireno, el siríaco-nestoriano, el mandeo y el maniquí. Algunos de estos alfabetos se convirtieron en vínculos entre el alfabeto arameo y las numerosas escrituras utilizadas para las lenguas no semíticas de Asia central, meridional y sudoriental.

Entre estas escrituras, que fueron directa o principalmente adaptadas indirectamente a las lenguas no semíticas del alfabeto arameo, se encuentran: 1) las escrituras persas (iraníes) conocidas como pahlavi, que se utilizaron para escritos como la literatura persa sagrada (preislámica); 2) el sogdiano, una escritura y lengua que constituyó la lingua franca de Asia central en la segunda mitad del primer milenio de la era común; (3) Kök Turki, una escritura utilizada desde el siglo VI al VIII EC por las tribus turcas que vivían en la parte sur de Siberia central, en el noroeste de Mongolia y en el noreste de Turkistán (este alfabeto fue el prototipo del temprano alfabeto húngaro); 4) el alfabeto del uigur, un pueblo de habla turca que vivió en Mongolia y en el Turkistán oriental a principios del siglo XIII; esta escritura fue adaptada, con influencia tibetana, y adoptada como la escritura del imperio mongol (la llamada escritura Kalika); 5) las primeras escrituras de los mongoles, incluyendo Kalmyk, Buryat, el propio mongol y el alfabeto manchú aliado.

El alfabeto arameo fue probablemente también el prototipo de la escritura Brahmi de la India, una escritura que se convirtió en la matriz de casi todas las escrituras indias. Derivado del alfabeto arameo, surgió en el noroeste de la India. El alfabeto armenio, creado por St. Mesrop Mashtots a principios del siglo V, también se basaba en el arameo.

El alfabeto semítico del sur

La rama semítica del sur, o Sabaean, permaneció dentro de los confines de la Península Arábiga durante la mayor parte de su historia. Se usó a principios del primer milenio AEC. Lo más que se puede decir de sus orígenes es que no se desarrolló a partir del alfabeto semítico del norte ni dependió directamente de él. Puede haber sido derivado, en última instancia, de la escritura proto-sinaítica, con alguna influencia de la semítica del norte. Los ramales de la rama semítica del sur incluyen los alfabetos mineico, himyárico, qatabánico y hadhramautico en el sur de Arabia, y los alfabetos tamudeno, dedanita y safaítico en la parte norte de la península. Numerosas inscripciones en estos alfabetos son la principal fuente para el estudio de esos reinos otrora florecientes, entre ellos Sabaʾ (el Sheba bíblico), relegado por el surgimiento del Islam a los remansos de la historia.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El vástago de Sabaean, una escritura graciosa y elegante que consta de 29 letras, se extendió en África, donde se convirtió en el progenitor del alfabeto etíope; éste a su vez dio origen a los modernos alfabetos amárico, tigré, tigrinya y otros de la moderna Etiopía y Eritrea. Estos son los únicos alfabetos semíticos del sur que se siguen utilizando hoy en día.

El alfabeto griego

Como en tantas otras cosas, la importancia de los antiguos griegos en la historia del alfabeto es primordial. (Para más detalles, véase la información relativa al Alfabeto Griego).

Teorías que explican la difusión

No hay un acuerdo completo entre los estudiosos sobre cómo o por qué ciertos alfabetos han llegado a dominar gran parte del mundo. Algunos creen que la difusión se explica por la eficacia de la ortografía; el alfabeto griego, capaz de representar sin ambigüedades una amplia gama de significados, fue adoptado en toda Europa occidental. Otros sostienen que el alfabeto sigue la bandera; es decir, que la difusión de un alfabeto resulta de las conquistas políticas y militares de las personas que lo utilizan. Otros sostienen que el alfabeto sigue el comercio o la religión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Algunos ejemplos pueden ilustrar este punto: 1) La lengua y la escritura latinas fueron llevadas por los legionarios y oficiales imperiales romanos a todas las partes del vasto Imperio Romano, en particular a las regiones no helenizadas.Entre las Líneas En siglos posteriores, sin embargo, los eclesiásticos y misioneros llevaron la lengua y la escritura latinas aún más lejos. El ascenso del latín llevó a la adopción del alfabeto latino (romano) por una gran mayoría de las naciones; se utilizó para las lenguas de los más diversos grupos lingüísticos, no sólo en Europa sino también en todas las demás partes del mundo. (2) Dos alfabetos, el cirílico y el latino, se utilizan para escribir las lenguas eslavas. El cirílico es utilizado por los pueblos eslavos que aceptaron su religión desde Bizancio, mientras que el cristianismo romano llevó el uso del alfabeto latino a los polacos, lusos, wenguas wendé, checos, eslovacos, eslovenos y croatas. 3) El alfabeto árabe es, después del latino, el más utilizado en Asia y África. El surgimiento del Islam en el siglo VII EC y la tremenda expansión y conquista islámica llevaron el libro sagrado islámico, el Qurʾān, escrito en el alfabeto árabe, a una vasta área: el Medio Oriente, África del Norte y Central, Asia del Sur y Sudeste, e incluso el sur de Europa. El alfabeto árabe fue, por lo tanto, adaptado a las formas de habla semíticas e indoeuropeas, a las lenguas tártaro-turcas, iraníes y austronesias (malayo-polinesias), y a varias lenguas africanas. (4) El movimiento hacia el este de la India de los alfabetos indios brahmi-budistas fue mucho más pacífico que el del alfabeto árabe. Estas ramificaciones, que se arraigaron en Sri Lanka, Myanmar (Birmania), Tailandia, Camboya, Laos, Viet Nam, Indonesia y Filipinas, fueron de nuevo el resultado de la difusión de una religión – el budismo – en este caso por los misioneros.

Datos verificados por: Brite

Sistemas alfabéticos

Algunas consideraciones:

• Un alfabeto es un sistema de representación de sonidos en la escritura que se basa en el principio de equivalencia sonido-símbolo, por lo que la letra a en latín correspondía al sonido /a/. Este principio puede verse alterado por la evolución posterior de una lengua, por ejemplo, la c en el latín clásico era /k/, pero más tarde se convirtió en /ts/ y luego en italiano (antes de las vocales delanteras) en la africada que se encuentra en la iglesia inglesa.
  

  Otros Elementos

  Además, las lenguas varían en la elección de los símbolos de los sonidos. Así, en inglés la j representa una africada como en judge, pero la /j/ en alemán. Un símbolo también puede representar más de un sonido, por ejemplo, la c en inglés es /k/ antes de las vocales posteriores, por ejemplo en call, pero /s/ antes de las anteriores, por ejemplo en cease.

• En las lenguas que utilizan caracteres (como el chino) se aplica un principio diferente.Entre las Líneas En estos casos, un símbolo representa una palabra entera o, al menos, una sílaba. Estas lenguas tienen un gran número de símbolos, ya que en principio hay uno por palabra, aunque mediante la repetición y la combinación se puede reducir el número necesario.
• Los sistemas alfabéticos son los más económicos y pueden funcionar con conjuntos de símbolos de unas 30 letras (26 en inglés, por ejemplo). Los sistemas alfabéticos son una evolución de los antiguos sistemas pictográficos en los que se utilizaban abstracciones estilizadas en la escritura, por ejemplo, un círculo para el sol, un trazo vertical para un hombre, etc.
• Las letras de un alfabeto pueden tener sus propios nombres, como ocurre con el alfabeto rúnico (sistema germánico primitivo de los primeros siglos después de Cristo). Las formas de las letras pueden variar sin que ello afecte a sus valores sonoros, por ejemplo, las letras pueden aparecer en cursiva o en negrita o en MAYÚSCULA.

Datos verificados por: Brooks

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Alfabeto: Alphabet.

Véase También

Alfabeto rúnico, Alfabeto árabe, Niveles de la Lengua, Fonética, fonología

Bibliografía

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