Salud Global
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Salud y Globalización en Economía Internacional
La globalización interactúa con la salud en varios ámbitos. La globalización afecta directamente a los resultados económicos, como el nivel de renta per cápita, que puede afectar a los resultados sanitarios, mientras que la salud puede afectar al nivel o al patrón de las actividades económicas en los distintos países. La difusión de conocimientos técnicos relacionados con la salud y las medidas de salud pública coordinadas a nivel internacional contribuyen a elevar los niveles de salud a nivel mundial.
Puntualización
Sin embargo, el aumento de la circulación de mercancías o personas también crea riesgos sanitarios derivados de la difusión de enfermedades o productos contaminados.
Renta, desigualdad y salud
Una mayor renta se asocia a un mejor nivel de salud, tanto dentro de los países como entre ellos. Los estudios entre países encuentran que las medidas de salud agregadas, como la esperanza de vida, están positivamente correlacionadas con la renta per cápita. El vínculo entre la renta y la esperanza de vida parece ser más fuerte en los países de renta baja, pero también hay más desigualdad en términos de resultados sanitarios entre estos países que entre los de renta alta.
Una Conclusión
Por lo tanto, aunque los beneficios potenciales para la salud asociados a los ingresos más altos parecen ser mayores en los países de bajos ingresos, estos países son también donde el impacto de otros factores en los resultados de salud es más fuerte, incluyendo la (falta de) infraestructura de salud pública o las ineficacias en la prestación de servicios de salud pública, algunos de los cuales, a su vez, también pueden frenar las mejoras en los ingresos.
El rápido desarrollo económico se asocia a veces con un aumento de la desigualdad de ingresos, lo que puede repercutir en el acceso a los servicios sanitarios de los distintos grupos de ingresos.
Puntualización
Sin embargo, la literatura especializada señala el vínculo entre la pobreza y los resultados sanitarios, y encuentra pocas pruebas del papel de la desigualdad per se.
Informaciones
Los datos de varios países sobre la financiación (o financiamiento) de la atención sanitaria apuntan a interacciones complejas entre el acceso a la atención sanitaria, la pobreza y la desigualdad. El desarrollo del sector financiero, y por tanto el acceso a los seguros sanitarios, es limitado en muchos países en desarrollo. A la inversa, en los países en vías de desarrollo la proporción de gastos de bolsillo en el gasto sanitario privado es mayor, lo que implica que los riesgos sanitarios están asociados con mayores riesgos para el nivel de vida material. Para los segmentos pobres de la población, el gasto sanitario público puede compensar la falta de seguro médico, pero el nivel de gasto sanitario público, su eficiencia y el acceso geográfico difieren considerablemente entre los países.
La correlación entre el aumento de la renta y el aumento de la esperanza de vida ha motivado algunos estudios que intentan evaluar la contribución de cada uno de ellos a la mejora del nivel de vida. Los índices compuestos, como el Índice de Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, asignan ponderaciones a las medidas de renta, salud y, posiblemente, a otros indicadores como el nivel educativo. Algunos estudios se basan en estimaciones microeconómicas de la valoración de los riesgos de mortalidad. Utilizando este enfoque, se sugiere que la contribución de la mejora de la salud al nivel de vida ha sido de una magnitud similar a la contribución de las mejoras en el producto interior bruto (PIB) para Estados Unidos entre 1900 y 1995, y parece que la desigualdad sanitaria mundial (o global) ha ido disminuyendo aunque los ingresos no hayan convergido.
Los flujos de conocimiento y las tecnologías sanitarias
Los flujos de conocimiento internacionales han desempeñado un papel importante en el descenso de las tasas de mortalidad en los distintos países. Las mejoras en materia de salud en los países en desarrollo en el siglo XX se debieron en última instancia a la globalización del conocimiento, facilitada por los resultados políticos, económicos y educativos locales, incluidas las aplicaciones de la teoría de los gérmenes de la enfermedad, la fumigación con DDT contra los mosquitos de la malaria, el uso de antibióticos contra la tuberculosis y la terapia de rehidratación oral.
El destacado papel de los flujos de conocimiento señala el valor de la cooperación internacional para facilitar y acelerar la difusión de las tecnologías sanitarias, y para ayudar a su aplicación, que es uno de los mandatos clave de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Entre los ejemplos recientes de programas sanitarios coordinados a nivel internacional se encuentra la Iniciativa contra el Sarampión, que al parecer consiguió reducir las muertes por sarampión en todo el mundo en un 60% (y en un 75% en el África subsahariana) entre 1999 y 2005, en gran parte gracias a las inmunizaciones masivas y a las mejoras en la atención. Otra importante campaña sanitaria internacional fue la campaña “3 por 5” de la OMS y los esfuerzos relacionados para reducir la incidencia del VIH/SIDA y mejorar el acceso al tratamiento antirretroviral en los países de ingresos bajos y medios.
Un factor clave en la difusión mundial (o global) de las tecnologías sanitarias es el marco jurídico de protección de los derechos de propiedad intelectual, incluido el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC), que exige a todos los países miembros de la Organización Mundial del Comercio que cumplan ciertas normas mínimas de protección de los derechos de propiedad intelectual, incluidas las patentes. Las patentes permiten a las empresas farmacéuticas recuperar los costes de desarrollo de los medicamentos cobrando precios que superan con creces los costes de producción. Aunque la mayoría de los medicamentos esenciales (según la definición de la OMS) ya no están protegidos por patentes, la protección de las patentes puede complicar el acceso a los medicamentos para enfermedades relativamente nuevas, como el VIH/SIDA.
Puntualización
Sin embargo, la experiencia con los medicamentos antirretrovirales para tratar el VIH/SIDA también supuso numerosas formas de facilitar el acceso a estos medicamentos en los países de bajos ingresos.
Aparte de su efecto sobre la difusión de los conocimientos médicos y los medicamentos, el entorno legal también tiene implicaciones para la dirección de la investigación. Dado que la mayor parte de los beneficios de los nuevos fármacos proceden de las ventas en los países de renta alta, las empresas farmacéuticas dirigen sus esfuerzos de investigación hacia los fármacos destinados a estos mercados, en lugar de los fármacos que abordan los problemas de salud más frecuentes en los países de renta baja.
Salud, crecimiento y localización de la actividad económica
Aunque una mayor renta puede comprar una mejor salud, el estado de salud también puede tener implicaciones en los niveles de renta y afectar a la localización de las actividades económicas. De forma más directa, las personas más sanas son también más productivas (se puede repasar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fogel (1993), al analizar los efectos de la nutrición en el aumento de la oferta de trabajo en Gran Bretaña entre 1800 y 1980, sostiene que la mejora de la nutrición contribuyó a un aumento de la tasa de participación en la población activa, y que una mayor ingesta de calorías aumentó la productividad de los trabajadores.Entre las Líneas En conjunto, Fogel estima que estos dos efectos son responsables del 30% del crecimiento económico en Gran Bretaña durante los siglos XIX y XX.
Conceptualmente están relacionados los intentos de estimar el impacto de la salud en la productividad, utilizando datos sobre resultados macroeconómicos agregados e indicadores de salud. Entre la oleada de estudios empíricos sobre las fuentes de crecimiento que se iniciaron a principios de la década de 1990, numerosos autores han incluido alguna medida de salud, normalmente el nivel de esperanza de vida. Por ejemplo, un estudio de 2001 sugiere que un año más de esperanza de vida aumenta el PIB per cápita en un 4%; y otros analizan la relación entre varias medidas de morbilidad y la productividad total de los factores.
Puntualización
Sin embargo, estos estudios no suelen distinguir claramente entre el nivel de esperanza de vida y los efectos de la tasa de crecimiento y, a la luz de la gran variedad de indicadores del estado de salud utilizados, ofrecen poca información sobre la naturaleza del vínculo entre la salud y el crecimiento.
Además de sus efectos sobre la productividad, la salud puede afectar al desarrollo económico a través de su impacto en la tasa de crecimiento de la población. La lógica de esto ya está presente en el modelo básico de crecimiento que más se emplea, donde un mayor crecimiento de la población se traduce en una menor relación capital/trabajo y, por tanto, en una menor producción per cápita.Entre las Líneas En esta línea, y estudiando el impacto de la disminución de la mortalidad a principios del siglo XX, las investigaciones sugieren que esto se ha traducido en un aumento del crecimiento de la población y una desaceleración de la tasa de crecimiento de la renta per cápita. Este efecto también ha contribuido a explicar el limitado impacto del VIH/SIDA en el crecimiento económico de los países gravemente afectados por la epidemia, ya que el aumento de la mortalidad se traduce en un incremento de la relación capital/trabajo; algunos estudios, igualmente, han ilustrado el impacto económico positivo de crisis sanitarias como la peste negra y la epidemia de influenza de 1918 en los ingresos de los supervivientes.
Otro vínculo entre salud y crecimiento que se ha investigado intensamente en los últimos años es el impacto de la salud en el desarrollo institucional. Así, varios autores destacan el papel que desempeñaron las condiciones sanitarias en la expansión colonial europea. Allí donde las condiciones sanitarias eran hostiles, los europeos establecieron regímenes extractivos con inversiones mínimas en recursos humanos y en desarrollo institucional, que solían contribuir poco al crecimiento económico de las colonias.Entre las Líneas En los entornos más acogedores para los colonos europeos, los colonos europeos eran más propensos a establecer instituciones políticas y económicas más igualitarias que contribuían más al crecimiento económico de las colonias. La idea de este enfoque institucional es que las diferencias en las condiciones de salud tienen una influencia persistente en los resultados económicos a través de su impacto en el desarrollo institucional.
Aunque las pruebas sobre los vínculos entre ingresos y salud sugieren que la salud mejoraría con el desarrollo económico, el vínculo entre globalización, desarrollo y salud puede no ser positivo en todos los casos o para todas las regiones o personas implicadas. Concretamente, las normas sanitarias, medioambientales y de seguridad suelen ser menos estrictas en los países en desarrollo, lo que se traduce en una ventaja de costes para las empresas que producen allí.Entre las Líneas En un mundo de mercados competitivos, el rigor de las normas sanitarias y de otro tipo relacionadas con la salud puede reflejar las preferencias legítimas de la sociedad en cuanto a la importancia de lograr determinados resultados sanitarios en comparación con otros objetivos de desarrollo, como el aumento de los ingresos o la reducción de la pobreza. Así, un gobierno puede aceptar normas sanitarias y medioambientales menos estrictas para atraer inversiones y seguir su estrategia de desarrollo más amplia, y los empleados pueden aceptar riesgos sanitarios a cambio de salarios más altos.
Los argumentos más convincentes contra el comercio basados en las diferencias de las normas sanitarias y medioambientales entre países se basan en argumentos de información asimétrica, mercado incompleto o moral. La correcta valoración de los riesgos para la salud requiere que ambas partes comprendan los riesgos que conlleva, condición que a menudo no se da en las relaciones laborales de los países en desarrollo. Del mismo modo, la ausencia de una normativa eficaz o la escasa aplicación de los contratos hace que las empresas no sean responsables de las externalidades negativas asociadas a sus actividades. Por ejemplo, en el caso de la eliminación de residuos tóxicos, parte de los costes de estos procesos pueden ser -literalmente- “vertidos” sobre la población local, con poca o ninguna responsabilidad para el originador. Desde el punto de vista moral, ciertos métodos de producción (los ejemplos citados con frecuencia son el trabajo infantil y la exportación de residuos tóxicos) pueden considerarse moralmente cuestionables, lo que podría motivar disposiciones legales en los países de origen de las exportaciones, o -cada vez más comunes- campañas públicas de organizaciones no gubernamentales dirigidas al comportamiento de los consumidores.
Riesgos sanitarios asociados a los movimientos de mercancías y personas
Una de las características que definen la globalización es la creciente intensidad del comercio de mercancías, que también tiene algunas implicaciones para los riesgos sanitarios mundiales.
Detalles
Los alimentos y otros suministros contaminados pueden amplificar la propagación de enfermedades a nivel mundial, especialmente si se trata de largos períodos de incubación o si la enfermedad es nueva y no se conocen bien los riesgos asociados. Por ejemplo, una importante vía de transmisión del VIH en las primeras etapas de la epidemia fue el comercio de productos sanguíneos contaminados.
Puntualización
Sin embargo, lo más habitual es que los riesgos sanitarios relacionados con el comercio estén asociados a alimentos u otros productos contaminados para el consumo humano. Un ejemplo es la oleada de muertes ocurridas en Panamá en 2006, relacionadas con medicamentos que contenían ingredientes contaminados importados de China. Con mayor frecuencia, los riesgos para la salud asociados a los alimentos importados surgen de la contaminación con pesticidas o residuos industriales (por ejemplo, en los mariscos) o bacterias como la salmonela.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
La globalización complica la tarea de garantizar las normas de seguridad alimentaria.Entre las Líneas En primer lugar, los esfuerzos nacionales por alcanzar determinadas normas en la producción de alimentos deben complementarse con medidas que garanticen la calidad de los productos importados, lo que podría implicar inspecciones de los productos importados en el puerto de entrada, la armonización de las normas o medidas para garantizar que se cumplan determinadas normas en los países de origen (por ejemplo, los requisitos de importación de carne de vacuno de la UE). Al mismo tiempo, la producción masiva y el aumento del comercio de alimentos y otros productos significa que dichos productos se venden en grandes regiones y a través de las fronteras. Por tanto, para responder eficazmente a una emergencia sanitaria también es necesario poder rastrear los productos hasta su origen y posiblemente retirar los productos afectados.
La globalización también ha ampliado el comercio de drogas ilícitas. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito estima que el valor del mercado mundial (o global) de drogas ilícitas fue de 90.000 millones de dólares en 2003, y que unos 200 millones de personas (el 5% de la población mundial) consumían drogas ilícitas al menos una vez al año, y 110 millones al menos una vez al mes. La droga más consumida, con diferencia, es el cannabis. El mayor mercado de consumo de drogas ilícitas es América del Norte, con cerca del 44% del mercado mundial, mientras que las regiones productoras más importantes son América Latina para la cocaína, y varios países de Oriente Medio y Asia para los opiáceos.
Aparte del comercio de mercancías, un segundo elemento de la globalización es el aumento de la intensidad del movimiento de personas, incluido el incremento masivo del transporte aéreo mundial. Entre 1950 y 2005, el número de viajeros aéreos se multiplicó por 60 (de 31 millones a 1.900 millones), y el número de pasajeros-kilómetro se multiplicó por 123 (de 28 millones a 3.400 millones).Entre las Líneas En consecuencia, es cada vez más difícil contener una enfermedad infecciosa a nivel local o regional, una cuestión que ha cobrado mayor atención a nivel internacional tras el brote de SARS y a la luz de los riesgos atribuidos a la gripe aviar. Del mismo modo, la propagación mundial (o global) de una epidemia como la de la influenza de 1918 se produciría, en las condiciones actuales, mucho más rápidamente, dejando menos tiempo para las medidas preventivas o para la preparación de una respuesta sanitaria, y podría provocar cuellos de botella en la disponibilidad de medicamentos esenciales.
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Saramión
El número de casos de sarampión en Estados Unidos ha alcanzado el máximo, en 2019, de los últimos 27 años, un hecho sorprendente para una enfermedad que la Organización Mundial de la Salud declaró erradicada en el país en el año 2000 como resultado del uso generalizado de la vacuna. Y el problema es mundial: en 2017, el año más reciente del que se dispone de estimaciones globales, se registraron 110.000 muertes por sarampión en todo el mundo, frente a las menos de 90.000 de 2016.Entre las Líneas En Estados Unidos, los expertos atribuyen el resurgimiento del sarampión a la reducción de las tasas de vacunación de los niños cuyos padres creen -en contra de toda evidencia científica- que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) no es segura o que la enfermedad no representa un riesgo significativo para la salud. La mayoría de los casos de Estados Unidos se produjeron en comunidades insulares y poco inmunizadas, y se han relacionado con viajeros que traían el sarampión de países con grandes brotes de esta enfermedad.Entre las Líneas En algunos estados, los responsables políticos están eliminando o reduciendo las exenciones para la vacunación obligatoria de los niños que asisten a las escuelas públicas, y los funcionarios de salud están haciendo frente al escepticismo sobre la seguridad y la necesidad de las vacunas.
Datos verificados por: Cox
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Notas y Referencias
Véase También
acceso a los medicamentos, globalización; bienes públicos mundiales; VIH/SIDA
equidad sanitaria, objetivos de desarrollo sostenible, reforma de la salud, reforma sanitaria, Salud Global, Salud Pública Mundial, Niños
Comportamiento del consumidor
Tendencias sociales generales
Enfermedades infecciosas
Atención sanitaria materno-infantil
Investigación y defensa de la medicina
Productos farmacéuticos
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La dificultad de eliminar las exenciones de vacunas no médicas se ilustra vívidamente con un caso pendiente de exención de vacunas en el estado de Nueva York.
A principios del otoño de 2018, se desarrolló un brote de sarampión en varios condados de Nueva York. Las autoridades de salud pública no utilizaron las medidas y los medios permitidos por la ley estatal para sofocar tales brotes. No pusieron en cuarentena ni aislaron a los infectados por el sarampión. El brote se extendió y, a principios de diciembre, un comisionado de salud del condado prohibió la entrada a todos los niños no vacunados en todas las escuelas públicas y privadas, a pesar de que no había pruebas de que estos niños hubieran contribuido a la propagación de la enfermedad. Además, la ley estatal permite que si se produce un caso de sarampión en cualquier escuela, los niños no vacunados podrían ser prohibidos en esa escuela durante varias semanas.
En marzo de 2019, el ejecutivo del condado de Rockland, Ed Day, declaró una emergencia de salud pública, ordenó que todos los niños no vacunados con exenciones religiosas permanecieran en el interior y les prohibió la entrada a cualquier lugar público. Aparte de los obvios problemas de aplicación, esta prohibición fue preocupantemente excesiva y poco inclusiva al mismo tiempo. No se incluyó a los adultos no vacunados porque sería demasiado costoso y perturbador, dijo el abogado de Day a un juez del Tribunal Supremo estatal. Y más de 1.000 niños sanos fueron estigmatizados y aislados por la orden de Day. El Tribunal Supremo prohibió la prohibición de Day, por lo que éste comenzó a ejercer una fuerte presión sobre los legisladores estatales para que revocaran la exención religiosa de las vacunas. Su mensaje -y el de los patrocinadores del proyecto de ley- fue bastante contundente: las personas que alegaban exenciones religiosas eran un fraude; ninguna religión prohíbe las vacunas, y quienes afirmaban lo contrario eran unos farsantes.
Este ataque directo a las creencias religiosas sinceras continuó en la legislatura, donde los legisladores derogaron la exención religiosa de 55 años, sin ninguna audiencia legislativa, echando a 26.000 niños de sus escuelas sin una estrategia para educarlos. Esto incluye a niños con necesidades especiales cuya educación está protegida por la ley federal.
Desafío la derogación de la exención religiosa, porque el debate legislativo deja claro que la discusión estuvo dominada por una animosidad hacia la religión – de hecho, la denigración abierta de las personas de fe religiosa, invalidando la acción del estado. Los motivos importan, y los que intervinieron dejaron claro que su respuesta, muy tardía, al brote que se estaba produciendo, pretendía señalar que las personas que tienen opiniones religiosas contrarias a las de la mayoría deben ser condenadas. Eso no es lo que parece una democracia constitucional. Se parece más al establecimiento de una religión estatal, que está prohibida, de forma bastante estricta, por la Primera Enmienda.
A los programas de vacunación se les atribuye haber controlado o eliminado la propagación de enfermedades epidémicas, como el sarampión, la viruela, las paperas, la rubeola, la difteria y la poliomielitis. Ese éxito de la salud pública está en peligro hoy en día, ya que un número creciente de padres se niega a vacunar a sus hijos basándose en afirmaciones largamente desmentidas sobre la seguridad, la eficacia o la necesidad de las vacunas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Estados Unidos tiene el mayor número de casos de sarampión desde que la enfermedad se consideró erradicada hace casi 20 años. Este reciente brote es el resultado del descenso de las tasas de vacunación.
Las pruebas científicas son abrumadoras de que las vacunas se encuentran entre las intervenciones médicas más seguras y eficaces. Las vacunas evitan la muerte y la enfermedad de enfermedades prevenibles, como el sarampión, y salvaguardan la salud pública al ayudar a evitar que la enfermedad se propague a otras personas en contacto cercano. Cuando los individuos optan por no vacunarse por conveniencia, preferencia personal o desinformación, se ponen a sí mismos y a otros en riesgo, especialmente a los niños demasiado pequeños para ser vacunados, a los pacientes con cáncer y a otros pacientes inmunodeprimidos que no pueden ser vacunados.
Para proteger a las comunidades, es de vital importancia que los responsables políticos eliminen las exenciones no médicas de las vacunas infantiles obligatorias y que los médicos concedan las solicitudes de exención sólo cuando los pacientes no puedan recibir las vacunas por razones médicas. Y, dada la disminución de las tasas de vacunación infantil, la Asociación Médica Estadounidense apoya la legislación, los reglamentos, los programas y las políticas que alientan a los estados a eliminar todas las exenciones no médicas de las vacunas pediátricas obligatorias.
Las exenciones no médicas de las vacunas se han duplicado en los últimos 20 años. El proceso para obtener exenciones por creencias personales varía según el estado, ya que algunos exigen educación sobre los riesgos y beneficios de las vacunas antes de que se pueda conceder una exención y otros permiten que los padres simplemente marquen una casilla en un formulario escolar. Permitir las exenciones por creencias personales da credibilidad a la afirmación, no demostrada, de que las vacunas son inseguras o causan problemas de salud.
Las políticas de exención de vacunas amplias nos llevan por un camino peligroso que compromete la salud pública. Las personas que no pueden vacunarse por razones médicas dependen de la inmunidad comunitaria o “de rebaño” para prevenir enfermedades. Al menos el 93% de la población debe recibir la vacuna contra el sarampión para evitar la propagación de la enfermedad.
Algunos padres dicen que deben ser libres de tomar decisiones médicas en nombre de sus hijos, pero también tienen la responsabilidad de hacer lo que es mejor para su hijo y para la comunidad en general. No podemos permitir que la desinformación y los rumores persistentes sobre las vacunas nos hagan retroceder en esta lucha por erradicar la enfermedad.