Soldados Caídos en Guerra

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Soldados Caídos en Guerra: Respuestas del Ejército Americano

La mayoría de las películas bélicas del siglo XX eludían el duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a la muerte y a la agonía. Las películas militares recientes han tratado la muerte y el trabajo de duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) como una característica más explícita de la película. Dos ejemplos son Salvar al soldado Ryan (Spielberg et al. 1999) y Éramos soldados (Davey, McEveety y Wallace 2002). Al principio de Salvar al soldado Ryan, tras las escenas de la invasión de Normandía en la Segunda Guerra Mundial por parte de las fuerzas aliadas, unas mecanógrafas preparan metódica y diligentemente las notificaciones de muerte del Departamento de Guerra. Los telegramas llegan a los familiares de los soldados caídos.Entre las Líneas En Salvar al soldado Ryan, el Departamento de Guerra toma la iniciativa adicional de notificar personalmente a la señora Ryan, presumiblemente en su casa (no hay diálogo), informándole de que tres de sus cuatro hijos han muerto. Uno de ellos volverá a casa.Entre las Líneas En We Were Soldiers, un taxi amarillo brillante y su conductor entregan torpemente telegramas de notificación de muerte directamente a las casas de las esposas cuyos maridos están desplegados con el 7º Calvario y mueren en la primera gran batalla de la guerra de Vietnam en 1965.Entre las Líneas En la película, una de las esposas dice: “El Ejército no estaba preparado para esto”. Hoy en día, el Ejército está excepcionalmente preparado para afrontar la muerte en sus filas. Los relatos ficticios representan una respuesta organizativa muy sensible a la muerte en las filas del Ejército.

En este capítulo, nos centramos en una serie de aspectos sociales y conductuales de la muerte asociados al soldado estadounidense. Nuestro capítulo se centra en cuatro áreas: la demografía de la muerte en el ejército, las organizaciones y los roles asociados a la muerte en el ejército, la muerte y la unidad del ejército, y las respuestas de la comunidad a la muerte en el ejército.

La demografía de la muerte en las Fuerzas Armadas

Millones de personas han muerto en la guerra, y el sacrificio supremo de los uniformados ha sido una de las principales consecuencias de las guerras estadounidenses a lo largo de nuestros más de 200 años de historia. La tabla 1 recoge el número total de muertes en las principales guerras y en determinados compromisos militares de Estados Unidos. Más de un millón de miembros del servicio estadounidense han muerto en campañas militares.Entre las Líneas En la Guerra Civil murieron más estadounidenses que en cualquier otra guerra (combinando las muertes del Norte y del Sur). Si se combinan las muertes de la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y los conflictos de Corea y Vietnam, el siglo XX es el más mortífero y con el mayor índice de bajas de todos los siglos. Sin embargo, desde la participación de Estados Unidos en Vietnam, el número de muertes en las filas estadounidenses ha sido relativamente bajo en comparación con los 150 años anteriores. Durante el periodo de muestra, las respuestas organizativas a la muerte en filas se han ampliado y profundizado.

Hoy en día, el riesgo de muerte sigue siendo un riesgo laboral para el personal de servicio. Sin embargo, la probabilidad de morir en el servicio activo es más baja que nunca. Menos del 2% de las muertes militares entre 1980 y 1999 fueron muertes hostiles. La mayoría de las muertes de militares hoy en día se producen en tiempos de paz, como resultado de accidentes de entrenamiento, como los accidentes de helicóptero, y durante los esfuerzos de ayuda humanitaria y de desastres. Las muertes accidentales, la principal causa de muerte del personal de servicio, se producen mientras los miembros del servicio están de vacaciones o conduciendo hacia la oficina. Otras causas de muerte, además de los accidentes de entrenamiento, son el homicidio, la enfermedad, el suicidio y los atentados terroristas. Algunas muertes del personal de servicio son indeterminadas.

Desde 1980 se han producido aproximadamente 1.555 muertes de personal militar en servicio activo, con un total de 32.912 muertes entre 1980 y 1999 (Washington Headquarters Services 2002). Las muertes accidentales son la principal causa de muerte y representan más de la mitad de todas las muertes de un año determinado. El segundo mayor número de muertes por cada 100.000 militares se debe a enfermedades, seguido de cerca por las muertes autoinfligidas. Las muertes autoinfligidas, los homicidios y las muertes pendientes/indeterminadas representan el resto y el menor número por cada 100.000 muertes para el mismo período. Todas las muertes militares no hostiles han experimentado un ligero descenso en los últimos 22 años; sin embargo, el tamaño de la población militar también ha disminuido constantemente. Las muertes accidentales se han reducido drásticamente desde 1980, en algo menos de la mitad. Estas cifras exigen una estrecha vigilancia.

Las muertes del personal militar varían según el servicio. El Ejército es el más grande de los cuatro servicios y tiene el mayor número de muertes. La Infantería de Marina es la que menos muertes registra. Sin embargo, los Marines suelen tener el mayor número de muertes por cada 100.000, sufriendo 233,9 muertes por cada 100.000 en 1984 tras el bombardeo del cuartel de los Marines en Líbano en 1984.Entre las Líneas En su análisis demográfico de 14 años de las causas de muerte entre el personal militar estadounidense, Helmkamp y Kennedy (1996) descubrieron que los marines jóvenes (17-24), varones, blancos y de rango inferior sufrían las tasas más altas de muertes accidentales (no intencionadas). Los menos propensos a sufrir una muerte accidental son los oficiales navales mayores de 35 años, no negros ni blancos y de sexo femenino.Entre las Líneas En cuanto a las enfermedades, los suboficiales (NCO) negros, masculinos y mayores de 35 años del Ejército tuvieron las tasas más altas. Los marines jóvenes, femeninos, no negros o exclusivamente blancos tienen la tasa más baja.Entre las Líneas En cuanto a los suicidios, las cifras se distribuyen de forma bastante equitativa, salvo que los varones y los soldados rasos tienen tasas más altas. Las tasas más bajas de suicidio corresponden a las mujeres oficiales de la marina que no son negras o blancas. Por último, las tasas de homicidio más elevadas en el ejército estadounidense entre 1980 y 1993 corresponden a marines jóvenes, negros, mujeres y alistados. Las tasas más bajas de homicidios corresponden a oficiales de la Fuerza Aérea de mayor edad, no negros ni blancos. Cabe destacar la tendencia inversa de las tasas de homicidio y suicidio entre hombres y mujeres. Las tasas de suicidio son más altas para los hombres que para las mujeres; sin embargo, las tasas de homicidio son más altas para las mujeres que para los hombres. Esta última tasa también es más alta que la de las mujeres civiles.

Asuntos de bajas militares

El ejército de Estados Unidos ha considerado durante mucho tiempo el hecho inevitable de que los soldados mueran mientras sirven en el ejército, y cada servicio ha respondido con elaborados programas de asistencia a las bajas para el personal militar en servicio activo, los reservistas y los veteranos. Un indicador es el amplio uso de la jerga militar asociada a la gestión de la muerte y el fallecimiento en el ejército. Acrónimos y términos como DG (death gratuity), KIA (killed in action), y PNOK (primary next of kin) atestiguan el grado de absorción (véase su concepto jurídico) de los asuntos de bajas en la vida del Ejército (véase el apéndice). Del mismo modo, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. mantienen la Rama de Asistencia a las Víctimas en la Base Aérea de Randolph, Texas. La Armada de EE.UU. mantiene la Rama de Asistencia a Víctimas ubicada en Millington, Tennessee. El Programa de Asuntos de los Caídos de la Guardia Costera proporciona beneficios a los sobrevivientes de los miembros del servicio activo que mueren mientras están en servicio activo, miembros de la reserva, miembros militares retirados y sus familiares. Es probable que los ejércitos de todo el mundo cuenten con un programa de bajas dentro de sus filas, pero se ha publicado poco al respecto. Israel (Weiner 1990) e India (Parmar 2001) son excepciones. La mayor parte de la investigación relativa a la muerte y el fallecimiento en el ejército estadounidense se ha centrado en el mayor de los cuatro servicios, el Ejército de Estados Unidos (Bartone 1996; Bartone y Ender 1994).Entre las Líneas En el resto de esta sección, describimos el proceso de los asuntos de las víctimas del Ejército de los Estados Unidos en el contexto de los tipos de trabajadores de asistencia a las víctimas del Ejército y la asistencia posterior a las organizaciones sin fines de lucro.

Asistencia a los heridos del Ejército

El Centro de Operaciones de Asuntos de Víctimas y Conmemoración del Ejército de los Estados Unidos (CMAOC) está ubicado en Alexandria, Virginia. El CMAOC es una división subordinada de la Dirección del Ayudante General bajo el mando organizativo del Mando Total del Personal del Ejército. La misión del CMAOC es “ayudar a las familias del Ejército en un momento emocionalmente estresante de duelo” (U.S. Army 2002). El CMAOC es el organismo central responsable de la planificación y ejecución de las respuestas institucionales a la muerte y la enfermedad grave en el Ejército de los Estados Unidos.

Las áreas de fallecimiento gestionadas por el CMAOC incluyen la asistencia a los heridos, la asistencia jurídica, las honras fúnebres, los derechos, las prestaciones, los seguros, el POW/MIA y la identificación de los restos mortales (U.S. Army 2002). El CMAOC tiene cuatro divisiones: (a) una División de Operaciones de Bajas, en la que se comunican las bajas por fallecimiento y lesiones graves y se tramitan las notificaciones NOK; (b) una División de Asuntos Mortuorios y Apoyo a las Bajas, en la que se gestiona la preparación, el transporte y la disposición de los restos y las honras fúnebres, como el entierro en el Cementerio Nacional de Arlington; (c) una División de Repatriación y Familiares donde se tramitan los asuntos relacionados con los prisioneros de guerra (POWs) y los desaparecidos en acción (MIAs); y finalmente, (d) un Laboratorio Central de Identificación ubicado en Hawai (CILHI) que administra la búsqueda, recuperación, identificación y repatriación de restos antiguos de todas las guerras anteriores.

La asistencia a las víctimas del ejército se coordina a través de 37 Comandos de Área de Víctimas (CAC) subordinados en todo el mundo. Los CACs gestionan todos los aspectos locales de la muerte de un miembro del servicio en apoyo de la unidad del soldado y su familia (U.S. Army 2002).

Informaciones

Los deberes del CAC incluyen:

• la participación activa en la obtención y verificación de la información sobre la víctima;
• la identificación de los familiares primarios (PNOK) y secundarios (SNOK);
• el nombramiento y la formación de los oficiales de notificación de víctimas (CNO) y de los oficiales de asistencia a las víctimas (CAO) a los NOK;
• la coordinación del apoyo de los capellanes, de los asuntos públicos y de la asistencia de los profesionales de la salud;
• la gestión de los efectos personales del miembro del servicio fallecido; y
• la garantía de servicios mortuorios y funerarios adecuados.

La asistencia a los heridos del Ejército emplea a una serie de personal de servicio activo para aprender y aplicar estas políticas.

Organizaciones, trabajadores de bajas y muerte en las Fuerzas Armadas

Trabajadores del Ejército en caso de siniestro

En esta sección, describimos cuatro tipos de trabajadores de asistencia a víctimas del Ejército. Estos trabajadores tienen roles ocupacionales exigentes que requieren una inmersión directa en la situación social de la muerte que rodea al soldado y a su familia. Los cuatro roles ocupacionales del Ejército incluyen a los trabajadores mortuorios, los suboficiales de notificación, los oficiales de notificación y los CAO.

Trabajadores mortuorios

Los trabajadores mortuorios están bajo la dirección del Cuerpo de Intendencia del Ejército de los Estados Unidos (QM). El QM es una rama del Ejército de los EE.UU. que tiene 227 años de antigüedad y que proporciona una gama de apoyo logístico a los soldados de combate, desde la purificación del agua hasta los asuntos mortuorios. La rama de Asuntos Mortuorios, antes conocida como Registro de Tumbas (GRREG), tiene su sede en el Centro de Intendencia de Fort Lee, Virginia, y tiene una larga historia que se remonta a principios del siglo XIX.Entre las Líneas En respuesta a los soldados, los civiles y los dirigentes del Ejército en relación con el tratamiento de los muertos en el campo de batalla, la rama de Asuntos Mortuorios del Ejército se formalizó gradualmente en un componente activo del Ejército tanto en la guerra como en tiempos de paz. La misión completa de los trabajadores de Asuntos Mortuorios se remonta a la Guerra Civil de los Estados Unidos, y esta rama ha participado en todos los incidentes importantes de guerra y de víctimas masivas en los Estados Unidos, incluida la asistencia a los funcionarios canadienses después del accidente de 1985 de una aerolínea en Gander, Terranova, que transportaba a 248 soldados estadounidenses que regresaban de una misión de mantenimiento de la paz en el Sinaí; la asistencia después del atentado contra el edificio federal en la ciudad de Oklahoma en abril de 1995; y, más recientemente, la respuesta al atentado del 11 de septiembre de 2001 con aviones comerciales en el Pentágono.

Se han realizado importantes investigaciones relacionadas con el trabajo de los trabajadores mortuorios militares. La investigación ha relacionado el desarrollo de síntomas somáticos con la exposición de los muertos, los síntomas de intrusión y evitación, el estrés anticipado, el trastorno de estrés postraumático y los mediadores del estrés, como la experiencia y el género y las estrategias de afrontamiento. La investigación también ha revelado los factores de estrés experimentados por los allegados de los trabajadores de la morgue.

Suboficiales de notificación

Suboficial de notificación es el término que se aplica a los suboficiales que trabajan en el centro del trabajo de víctimas del Ejército. Normalmente, son hombres o mujeres, con 5 a 15 años de experiencia militar. Trabajan en el Centro de Operaciones de Bajas en Alexandria, Virginia, y rotan en turnos de 8 horas -24 horas al día, 365 días al año- respondiendo a las muertes y lesiones graves del Ejército en todo el mundo. A través del fax, el correo electrónico y las comunicaciones telefónicas, gestionan las notas detalladas relativas a la muerte de un soldado. Sus funciones incluyen la coordinación de todos los detalles relativos al fallecimiento, la notificación y el contacto telefónico de seguimiento con los familiares de los soldados gravemente enfermos, la notificación del fallecimiento tras una lesión grave y la notificación oficial del fallecimiento en los raros casos de notificación prematura de la muerte a través de los medios de comunicación. Su trabajo facilita el seguimiento del equipo de respuesta de asistencia a las víctimas de los CNO y CAO.

Realizamos un estudio en profundidad de los suboficiales de notificación (N = 14), utilizando un enfoque de estudio triangulado que empleaba la observación pasiva de los participantes, entrevistas, historias orales y un cuestionario con preguntas abiertas y cerradas. Llegamos a la conclusión de que el trabajo de los suboficiales de notificación es un deber orientado al servicio humano con muchos efectos nocivos similares a los de otros trabajos relacionados con el servicio humano, incluyendo el estrés laboral y el agotamiento. Las fuentes de estrés incluían la falta de formación específica en el trabajo de la muerte, la importante responsabilidad de las tareas, la exposición a la muerte y al fallecimiento de los compañeros, el trabajo por turnos y los limitados apoyos sociales. Los mecanismos de afrontamiento incluían una estrategia de contratación bien pensada para seleccionar a los más cualificados, oportunidades de formación en el puesto de trabajo en lugar de formación genérica, un sistema de trabajo por turnos flexible, una política de tiempo libre liberal, apoyos sociales informales y trabajo en equipo, un fuerte compromiso y sentido de la misión, y experiencia.

En tiempos de guerra, el Centro de Operaciones de Bajas recibe aumentos para complementar la preparación de las bajas masivas.Entre las Líneas En 1990, en los meses previos a la Guerra del Golfo Pérsico, 80 personas, en su mayoría reservistas del ejército, se prepararon para el servicio de notificación. Se administró una serie de pruebas antes, durante y después de la guerra para identificar los factores de estrés. Se autoinformó de una serie de efectos psicológicos negativos, con el apoyo de los compañeros de trabajo, los amigos y la familia y la resistencia de la personalidad amortiguando los factores de estrés.

Oficiales de notificación de bajas

Tanto los CNO como los CAO son funciones temporales ocupadas por suboficiales de alto rango (sargento mayor y superior) y oficiales más experimentados (capitanes y superiores). Ambos son seleccionados por el comandante de la instalación de su puesto militar para servir como CNO o CAO porque el puesto está más cerca del NOK de las familias fallecidas. La lista de turnos de CNO y CAO reside en unidades de trabajo específicas de un puesto concreto. Los nombres que se encuentran en la parte superior de esta lista se seleccionan para el servicio de CNO o CAO. Las funciones de CNO y CAO están subordinadas a todas las demás responsabilidades. Como se indica en las tres primeras frases del manual del CNO,

“Usted está a punto de embarcarse en lo que será uno de los deberes más difíciles que tendrá que realizar en su carrera militar. Usted representa al Secretario del Ejército [original en negrita]. Su deber como Oficial de Notificación de Bajas (CNO) tiene prioridad sobre todos los demás deberes.” (Guía de notificación de bajas 2002:1)

Se espera que los CNO realicen una notificación formal y presencial a la PNOK y a la SNOK dentro de las 4 horas siguientes a la notificación de una muerte. [rtbs name=”muerte”] [rtbs name=”pena-de-muerte”] [rtbs name=”pena-capital”] Dentro de ese plazo, el CNO debe familiarizarse con la información sobre la víctima, el NOK, el incidente que rodea la muerte y la información de contacto de emergencia; revisar cuatro vídeos (es decir, Notificación de la víctima; Notificación a los familiares emocionales; Notificación a los familiares hostiles; y Notificación y asistencia al superviviente); y prepararse para anunciar la muerte al NOK utilizando uno de los cuatro guiones:

• casos de muerte general,
• estado de desaparición,
• muertes resultantes de fuego amigo, o
• muertes donde la identificación positiva no es completa.

El guión de muerte general dice lo siguiente:

“El Secretario del Ejército me ha pedido que exprese su más profundo pesar por el hecho de que su (parentesco; hijo, Robert o marido, Edward; etc.) (falleció/se mató en acción) en (país/estado) el (fecha). (Indique las circunstancias proporcionadas por el Mando de la Zona de Bajas.) El Secretario le transmite su más sentido pésame a usted y a su familia por su trágica pérdida.” (Guía de notificación de bajas 2002:3)

Después de que los CNOs hayan proporcionado a la NOK información adicional, se les anima a marcharse lo antes posible, pero se les instruye para que se queden “todo el tiempo que sea necesario”. Después de la salida, se les pide que pongan al día al CAC sobre la situación, con todo detalle. Esta información se transmite al CAO.

Las misiones de los CNO son cortas pero muy intensas. Los CNO que trabajaron en apoyo de la Guerra del Golfo Pérsico informaron de un puñado de “estresores primarios”, entre los que se encontraban el sentimiento de culpa por dar la noticia, la sensación de impotencia y la incertidumbre anticipada sobre las reacciones de la familia. Curiosamente, la duración de la exposición de los CNO a las familias no fue un correlato significativo de los síntomas psicológicos y la mala salud, aunque sí lo fue la asistencia a un evento funerario.

Oficiales de asistencia a las víctimas

Los CAO del Ejército de los Estados Unidos siguen al CNO en el hogar del NOK de las bajas del Ejército. De nuevo, los CAO son miembros del servicio activo, de la reserva o retirados del Ejército asignados a una familia en duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) tras la muerte, la desaparición o la captura de un soldado. Durante la Segunda Guerra Mundial, la notificación a la familia de la muerte de un miembro del servicio se hacía en forma de telegrama. A medida que avanzaba la guerra de Vietnam y aumentaban las bajas estadounidenses, los funcionarios encargados de la notificación comenzaron a informar a las familias de la muerte de un soldado con una visita personal. A finales de la década de 1960, el Departamento del Ejército asoció al CNO con un CAO (inicialmente llamado oficial de asistencia a los supervivientes) que seguía la notificación personal para proporcionar asistencia en asuntos personales a corto y largo plazo a la familia del soldado fallecido. Desde la experiencia de Vietnam, los CAO han sido asignados continuamente para representar al secretario del Ejército en las muertes de todos los soldados.

Al igual que el CNO, los CAO reciben el mandato de la organización militar de asumir las prescripciones del papel de CAO y están obligados a ser innovadores en el contexto de una situación altamente sensible y emocional (Casualty Assistance Guide 2000). Su lista de responsabilidades como CAO incluye ocho áreas:

• preparación para el contacto con la familia,
• contacto inicial con el PNOK,
• segunda visita con el PNOK,
• espera de la llegada de los restos,
• encuentro con los restos/acompañantes,
• requisitos del funeral,
• visitas al funeral, y
• conclusión del servicio.

Bajo estas ocho áreas se encuentran 52 tareas que requieren atención directa por parte del CAO (Casualty Assistance Guide 2000). Al parecer, los CAO no tienen un homólogo civil directo y pueden desempeñar esta función sólo una o dos veces en una carrera militar de 20 años. El deber en esta función sustituye a todos los demás deberes y requiere toda la atención del oficial (Casualty Assistance Guide 2000). El deber oficial como CAO puede durar más de un año. Las funciones no oficiales pueden durar toda la vida. El CAO del Ejército tiene una función homóloga en los servicios hermanos de la Armada y la Guardia Costera y una contraparte uniformada en la Fuerza Aérea. Al igual que el CNO, la función de CAO es temporal, se lleva a cabo en lugar de o además de los requisitos normales del trabajo militar, e implica poco o ningún entrenamiento.Entre las Líneas En algunos casos, existe la posibilidad de que el CAO sufra un trauma concomitante: puede conocer personalmente al fallecido y a su familia.

Tras la catástrofe aérea de Gander (Terranova) en 1985, en la que murieron 248 soldados, los CAO han sido objeto de una gran cantidad de investigaciones. El servicio de Gander tuvo un impacto negativo en la salud mental de algunos CAO y de otros trabajadores de siniestros. Un estudio de 1999 complementó el grupo Gander con CAO que habían prestado servicio tras el derribo del vuelo #103 de Pan Am en 1988 sobre Lockerbie, Escocia, y un accidente de helicóptero del ejército en 1989 en el desierto de Arizona. Encontramos que tanto el comportamiento del guía como el del CAO mostraban una preocupación por las demandas instrumentales asociadas al deber y una suspensión de las demandas socioemocionales. Se ofrecieron implicaciones para las intervenciones en otras ocupaciones que implican un trabajo de duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) a largo plazo y efímero .

Durante la Guerra del Golfo Pérsico, los CAO compartían los principales factores de estrés con los CNO, incluidos los conflictos con las familias, la identificación personal con los fallecidos, el dolor y la exposición a los restos humanos cuando la inspección de los ataúdes era deseada por los NOK. A diferencia de los CNO, el grado de exposición, la duración de la mezcla y el contacto para los CAO mostraron una relación positiva con los síntomas y los resultados de salud.Entre las Líneas En su resumen de los hallazgos tanto de los CNO como de los CAO y una revisión de la literatura, Bartone (1996) concluye que se necesitan tres intervenciones significativas.Entre las Líneas En primer lugar, la formación y preparación avanzadas son esenciales.Entre las Líneas En segundo lugar, es necesario establecer procedimientos para una transferencia rápida y precisa de la información sobre el siniestro. Por último, los trabajadores de las víctimas deben ser informados.

Asistencia a los heridos por parte del ejército

Las responsabilidades oficiales del Ejército pueden durar unas semanas o unos meses. Las responsabilidades no oficiales pueden continuar durante algún tiempo. A nivel organizativo, los programas y las políticas del Ejército de los EE.UU. sobre bajas dirigidas a los soldados y a sus supervivientes ayudan al soldado fallecido en la transición de su familia a la vida civil (Bartone y Ender 1994). Esta transición lejos de la afiliación militar puede ser un período intenso de dolor, duelo, luto, ira, frustración y una serie de otras emociones. Además de gestionar la muerte del soldado con funciones funerarias, el Ejército ha ampliado enormemente sus prestaciones, derechos y servicios a las familias desde la Segunda Guerra Mundial para ayudar a facilitar esta transición (Bartone y Ender 1994). Aunque el impacto a largo plazo de estos servicios no se comprende del todo, se ha demostrado que la asistencia a corto plazo a las víctimas tiene un impacto positivo en las familias (Ender y Hermsen 1996). Sin embargo, las familias de los militares estadounidenses son excepcionalmente diversas y presentan a los CAO una gran cantidad de demandas (Ender y Hermsen 1996). Otras organizaciones han ayudado a cubrir algunas de las necesidades a largo y corto plazo de las familias. Tres de estos grupos son Gold Star Wives (goldstarwives.org/index.html), Society for Military Widows (militarywidows.org) y Tragedy Assistance for Survivors, Inc. (taps.org).

La muerte en la unidad del ejército

Las imágenes de los funerales militares se han vuelto sorprendentemente familiares: una viuda afligida en una hilera de sillas, las filas de lápidas en el Arlington National o en algún otro cementerio, el disparo de la salva de fusil, el toque de corneta, el plegado y la presentación de la bandera estadounidense. Estos honores militares se convierten en un derecho para los soldados muertos en acto de servicio y los antiguos soldados después de su jubilación. Sin embargo, los compañeros de armas brillan por su ausencia en estas imágenes; en la práctica, no suelen asistir a los entierros con honores militares porque los soldados representan una sección transversal de la nación y su lugar de descanso final suele ser su ciudad natal.

Una Conclusión

Por lo tanto, los compañeros de armas siguen luchando, entrenando o alejados de la tumba de su camarada caído durante los honores militares formalmente rendidos junto a la tumba. Estas circunstancias han dado lugar a la tradición de que los soldados honren a sus muertos caídos en rituales de unidad que en su mayoría no son conocidos por el público.

Rituales de unidad

Una unidad militar es la organización militar inmediata de un soldado o su grupo de trabajo.Entre las Líneas En el reconocimiento de una muerte militar, la camaradería, a diferencia de la amistad, adquiere un significado especial en este contexto socialmente cohesionado (Katz y Bartone 1998). Los camaradas se subordinan a sí mismos por el bien de los demás, como se recoge en este segmento de la obra de Gray (1970) The Warriors: Reflexiones sobre los hombres en la batalla:

“El secreto de la camaradería no se ha agotado, sin embargo, en el sentimiento de libertad y poder que nos infunde el esfuerzo comunitario en el combate….

Pormenores

Los hombres son verdaderos camaradas sólo cuando cada uno está dispuesto a dar su vida por el otro, sin reflexión y sin pensar en la pérdida personal. ”

Teniendo en cuenta la cercanía irresistible de la camaradería, ¿cómo pueden los soldados no asistir al funeral de un compañero de guerra y, sin embargo, reconocer el sacrificio y llorar con normalidad?

La respuesta, por supuesto, es que los soldados celebran sus propios servicios. Normalmente denominados “servicios conmemorativos de la unidad”, el reconocimiento a los compañeros caídos adopta una forma única y coherente. Los servicios son coherentes aunque su génesis se encuentre en la tradición y no esté prescrita formalmente por la normativa o la política. Estos servicios se planifican conjuntamente entre un capellán de la unidad y el sargento mayor, que suele ser un sargento mayor de mando. Los servicios han incluido tradicionalmente al menos tres rituales consistentes: representación del cuerpo, reconocimiento del soldado y aceptación de la muerte.

Representación del cuerpo

Dado que el cuerpo del soldado es transportado inmediatamente a su NOK, los miembros de la unidad construyen una representación utilizando el equipo gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) que estaba en posesión del soldado muerto. Se construye una plataforma de madera hueca y a menudo se pinta con los “colores de la rama” para que coincida con la especialidad militar asignada al soldado. Por ejemplo, el color de la infantería es azul claro, el color de la artillería es escarlata, el color de los blindados es amarillo; hay al menos 19 colores posibles.Entre las Líneas En la parte superior de la plataforma hay una ranura en la que se introduce verticalmente el fusil de bayoneta del soldado. El casco del soldado, adornado con una banda de camuflaje con su nombre, se coloca sobre la culata del fusil. Las botas de combate del soldado, limpias y brillantes, se colocan delante de la pantalla. Por último, se cuelga la placa de identificación única del soldado (dog tag), ya sea en la culata del fusil o en la caña de las botas. La exposición es una representación ritual del soldado caído, con las botas en la parte inferior, el casco en la parte superior, las placas de identificación y la cinta del casco personalizada, y el fusil, siempre compañero inseparable del soldado. Para las ceremonias al aire libre (normalmente reservadas para el combate o durante largos despliegues de entrenamiento), la exhibición es idéntica, aunque el rifle simplemente se clava en el suelo. Tanto en el interior como en el exterior, se dedica todo el esfuerzo posible a acicalar los objetos para su exhibición. Por ejemplo, se sustituye la funda de tela de camuflaje del casco, el fusil se limpia de forma impecable y las botas se lustran hasta conseguir un acabado de espejo.

Reconocimiento del soldado

La unidad se reúne para una ceremonia, ya sea de pie en las filas y columnas de una formación militar o, más típicamente, tomando asiento en un gimnasio o auditorio. A continuación, se reconoce al soldado de diversas maneras. Se pronuncian panegíricos, normalmente por el comandante de la unidad y muy a menudo por varios compañeros del soldado.Entre las Líneas En ellos se reconoce invariablemente la abnegación y la profesionalidad del soldado y se salpican de anécdotas personales y a veces de historias cómicas. Tanto si el soldado era religioso como si no, es frecuente que haya oraciones ecuménicas y cantos de adoración para ayudar a los compañeros del soldado a afrontar su pérdida. Por ejemplo, el clásico himno “Amazing Grace” se elige con frecuencia por su letra equilibrada y no sectaria y su melodía familiar.

Pormenores

Los himnos a menudo deben cantarse a capela cuando el servicio se celebra en condiciones de combate o de entrenamiento al aire libre.

Aceptación de la muerte

Es importante que los soldados acepten la muerte de su camarada para que el proceso de duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) pueda progresar más allá del sentimiento inmediato de pérdida. Para aumentar la conciencia de los soldados, se utiliza un ritual conocido como el último pase de lista. Tras la parte de reconocimiento de la ceremonia, se pide a todos que se pongan en pie, y se da la orden de que el sargento mayor (que a menudo ostenta el cargo formal de “sargento primero”) pase lista -en circunstancias normales, un ritual diario para los soldados-. Se llaman los nombres de varios miembros de la unidad del soldado, y cada uno responde “aquí”. Después de llamar a cinco o siete nombres, se dice el nombre del soldado muerto y nadie responde. El sargento primero pronuncia el nombre tres veces, y cada vez, sólo hay silencio. Durante el silencio que sigue, se realiza el tradicional saludo de fusil. Una vez finalizado el saludo, concluye el reconocimiento de la unidad al soldado y su muerte.

La mayoría de las ceremonias concluyen con la despedida individual del fallecido. Los miembros de la unidad se dirigen uno a uno a la exhibición de fusiles/cascos/botas, rinden un saludo y, a veces, ofrecen breves palabras de despedida (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Frases sucintas como “Vaya con Dios, Bro”, “Dude, you rocked!” y otras expresiones contemporáneas de estrecha asociación y afecto tipifican el momento.

Más Información

Los oficiales que mandan unidades que han adoptado monedas acuñadas a medida que se presentan como muestras de excelencia, conocidas como “monedas del comandante”, suelen dejar una moneda en el andén o junto a las botas, para enviarla a la familia del soldado junto con sus efectos personales. Estas monedas no tienen curso legal, pero tienen un enorme significado tradicional entre los soldados. Si el fallecido era un paracaidista cualificado, a veces se dejan las alas plateadas “aerotransportadas” del paracaidista como gesto ritual de asociación o camaradería permanente. Cada unidad tiene un escudo registrado en el Instituto de Heráldica del Ejército y que se lleva en los hombros del uniforme de gala. Estos escudos se suelen dejar como símbolo de asociación eterna con la unidad.

Como gesto final de respeto y conmemoración, se suele ofrecer un brindis por el difunto en la siguiente reunión formal o informal de la unidad en la que se sirva alcohol.Entre las Líneas En los eventos formales, como las cenas de etiqueta o las fiestas, se suele ofrecer el tradicional brindis con vino, “Por nuestros camaradas caídos”, y nunca se especifica el nombre del soldado fallecido.Entre las Líneas En entornos informales, el brindis conmemorativo se hace por el nombre del fallecido y suele hacerse con tequila, whisky bourbon, whisky irlandés o cerveza. A pesar de la política oficial del Ejército que pretende “desglamourizar” el consumo de alcohol, estos brindis siguen sirviendo como reconocimiento final de que el compañero caído nunca será olvidado. Además, este ritual establece claramente el respeto a los caídos como una tradición marcial o “guerrera”, al margen de los rituales de sabor más religioso del servicio conmemorativo.

Liderazgo de la unidad

Para los líderes del Ejército, especialmente los comandantes, no hay evento más importante para la preservación de la moral de la unidad que el servicio conmemorativo de un soldado. Los comandantes de todos los niveles tácticos, desde el comandante de división de dos estrellas hasta los tenientes líderes de pelotón, asisten a los funerales y participan cuando es apropiado. Los soldados rasos se identifican indudablemente con el fallecido. Es el solemne deber de un oficial preservar la memoria de un camarada caído y, al hacerlo, transmitir respeto y preocupación por los soldados vivos de la unidad. Lejos de ser una mera gestión de la impresión, la expectativa común es que el comandante se implique personalmente y se conmueva profundamente. El derramamiento de lágrimas se acepta y no se ve como una forma de debilidad. Los soldados son expertos en reconocer la diferencia entre la superficialidad y la preocupación genuina. También saben que sólo esta última se expresará en el campo de batalla, lo que hace que la conmemoración del sacrificio de los soldados sea una de las responsabilidades de liderazgo más importantes para los líderes del Ejército.

Respuestas de la comunidad del Ejército a la muerte

Incluso en tiempos de paz, la ocupación militar conlleva un alto riesgo de lesiones y muertes. Las comunidades militares enfrentan rutinariamente la pérdida de algunos miembros de la comunidad a través de accidentes de entrenamiento fatales y, algo menos común, desastres aéreos a gran escala o ataques terroristas (Wright 1987). Estos incidentes traumáticos requieren que individuos y comunidades enteras se adapten a una pérdida repentina, inesperada y a veces masiva. Un ejemplo dramático ocurrió en diciembre de 1985, cuando un avión del ejército estadounidense se estrelló en Canadá, matando a los 248 soldados que iban a bordo. Esta catástrofe brindó una oportunidad única para conocer cómo responde una comunidad militar a una muerte repentina y a gran escala.

Las comunidades militares son tradicionales, fomentan una estrecha interdependencia y proporcionan un sentimiento compartido de comunidad. Abarcan a las familias del personal militar asignado a una localidad o puesto concreto, así como a los trabajadores no militares que se dedican a proporcionar bienes y servicios a los miembros militares y sus familias. A diferencia de la mayoría de las comunidades civiles modernas, los miembros de las comunidades militares están claramente unidos por una misión de trabajo común y por la concentración de servicios, hogares y actividades en un espacio geográfico bien definido, la base militar tradicional. Las bases militares estadounidenses suelen ser comunidades autónomas, con fronteras bien definidas y reglas claras de pertenencia. Los miembros de estas comunidades suelen residir en la base o cerca de ella, donde disponen de instalaciones militares y comunitarias para satisfacer la mayoría de sus necesidades (es decir, escuelas, bancos, economato, servicios de guardería, estaciones de servicio de automóviles, restaurantes, oficina de correos, bolera, etc.). Esto es particularmente cierto en los puestos de ultramar y rurales.Entre las Líneas En consecuencia, hay más contacto cara a cara entre los miembros de las comunidades militares en comparación con las no militares. Aunque ciertamente están integradas y arraigadas de diversas maneras en la cultura y el sistema político más amplio, las comunidades militares siguen manteniendo un fuerte sentido de cohesión. Las comunidades militares constituyen casos de estudio especialmente valiosos para comprender las respuestas comunitarias a la muerte.

El accidente de Gander, como se conoce ahora en los círculos militares estadounidenses, representa la mayor pérdida de un batallón del ejército estadounidense en la historia y el peor desastre de la aviación en suelo canadiense. Un avión fletado por el Ejército de Estados Unidos había hecho escala en Gander, Terranova, para repostar. El vuelo transportaba a 248 soldados de vuelta a Fort Campbell, Kentucky, tras 6 meses de servicio de mantenimiento de la paz en el desierto del Sinaí. Este era el segundo de los tres vuelos que transportaban a los soldados de vuelta a los Estados Unidos. Tras repostar en condiciones de hielo, el DC-8, muy cargado, partió hacia su destino final, Fort Campbell. Poco después del despegue, el avión entró en pérdida y giró bruscamente hacia la derecha. Se estrelló en un terreno muy boscoso, se desintegró y los tanques de combustible explotaron, esparciendo cuerpos, partes del cuerpo y escombros en una amplia zona. Los incendios posteriores ardieron durante más de 14 horas y una ventisca cubrió el lugar del accidente con nieve y hielo.

En Fort Campbell, las familias se habían reunido en el aeródromo para dar la bienvenida a los soldados a casa para las vacaciones de Navidad. La noticia de la tragedia llegó al cuartel general de la brigada en Fort Campbell aproximadamente una hora después del accidente. Durante las siguientes horas, se iniciaron los esfuerzos para confirmar el manifiesto de vuelo mientras se pedía a las familias que se reunieran en el gimnasio de la brigada. Allí, el comandante de la brigada anunció que, aunque el informe seguía sin confirmarse, el avión se había estrellado aparentemente en Canadá y no había supervivientes. Además de diverso personal de apoyo, el número de muertos del Ejército incluía a un tercio del batallón de infantería de mantenimiento de la paz. Aproximadamente un tercio de los muertos estaban casados y habían mantenido hogares en Fort Campbell. Treinta y seis niños se quedaron sin padre.

Aunque no se trata de una catástrofe comunitaria “típica” -que implica la destrucción de viviendas y la interrupción de servicios esenciales-, el accidente de Gander fue un desastre humano para la comunidad militar de Fort Campbell. El sociólogo Enrico Quarantelli (1985) define la catástrofe comunitaria como una situación colectiva de estrés extremo que perturba a una comunidad (p. 175). Según esta definición, el accidente de Gander fue sin duda una catástrofe comunitaria para Fort Campbell. A diferencia de muchas catástrofes aéreas en las que las víctimas son extraños de lugares dispersos, todos estos soldados vivieron y trabajaron juntos en Fort Campbell durante casi 2 años. Incluso para aquellos que no son amigos personales o familiares de los fallecidos, sigue existiendo una estrecha afinidad e identificación con ellos que se deriva de haber compartido ocupación, estilo de vida y compromiso organizativo.

Tras el accidente, un equipo de investigadores del Ejército y de las Fuerzas Aéreas llevó a cabo extensas entrevistas y observaciones en Fort Campbell y en la Base de las Fuerzas Aéreas de Dover, Delaware (lugar de la actividad de identificación de los cuerpos en la morgue), para documentar las respuestas de la comunidad y de los individuos. Entre los grupos afectados se encontraban líderes de la comunidad militar y civil, comandantes de unidades, trabajadores de la salud mental, proveedores de apoyo comunitario (por ejemplo, trabajadores de la Cruz Roja y de los servicios comunitarios del Ejército), capellanes, personal médico, trabajadores de la morgue, trabajadores de los siniestros, viudas, soldados y amigos de los muertos.

En Fort Campbell, no sólo los familiares de los fallecidos, sino toda la comunidad del puesto se vio conmocionada por la noticia y experimentó un golpe colectivo.Entre las Líneas En las horas y días inmediatamente posteriores al accidente, todas las actividades no esenciales en el puesto cesaron mientras la atención se centraba en hacer frente a la crisis. Se suspendieron los horarios habituales y se iniciaron una serie de respuestas especiales.

Pormenores

Las actividades navideñas previstas en la comunidad se cancelaron o se modificaron radicalmente. Los residentes de Fort Campbell estaban físicamente alejados del lugar del accidente en Gander, así como de las sombrías escenas en la morgue de Dover. Esta separación geográfica contribuyó a crear un aire de irrealidad en la comunidad. Las primeras reacciones fueron principalmente de incredulidad y conmoción. Como la mayoría de los familiares se encontraban allí, la comunidad del puesto se convirtió en el centro de una intensa atención de los medios de comunicación. Las familias eran la principal preocupación. La sensación abrumadora fue la de pérdida sentida por toda la comunidad, acompañada de una avalancha de preocupación por las familias y los amigos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En los primeros días después del accidente, se celebraron varias ceremonias conmemorativas en Fort Campbell, con servicios especializados para las familias y amigos en duelo. El devastado batallón se reconstituyó durante las fiestas navideñas y reanudó sus actividades normales de entrenamiento unas dos semanas después de Navidad. Pasaron casi 3 meses después del accidente antes de que el último conjunto de restos fuera identificado positivamente en Dover AFB y devuelto a la familia para su entierro (Wright 1987).

Líderes, servicios conmemorativos y recuperación de la comunidad

Un factor que claramente facilitó la respuesta y recuperación saludable de la comunidad en Fort Campbell fue la respuesta y las acciones de los líderes de la comunidad.Entre las Líneas En las horas y días posteriores al accidente, los principales líderes fueron muy visibles y proporcionaron modelos útiles para que los soldados y otros miembros de la comunidad los siguieran. No llegaron autoridades externas para hacerse cargo. Incluso el presidente Reagan, durante su visita, se remitió al comandante general del ejército local, al tiempo que ofrecía su simpatía y apoyo a la comunidad. Los líderes de la comunidad estaban orientados a las tareas y eran psicológicamente sensibles. Definieron claramente lo que había que hacer en aras de la supervivencia y la recuperación de la comunidad. Además, con su propio comportamiento bajo presión, modelaron las respuestas adecuadas para el resto de la comunidad. Con sus palabras, sus gestos y su dolor compartido, permitieron que el resto de la comunidad se afligiera. Al mismo tiempo, estos líderes actuaron de forma responsable al enfatizar la necesidad de seguir trabajando y gestionando las tareas.

Un general al mando de la división y del puesto, muy respetado, impuso inmediatamente el liderazgo y el control desde el principio. Movilizó a su personal con instrucciones claras sobre cuál debía ser su actuación.Entre las Líneas En varias apariciones públicas y conferencias de prensa oportunas, compartió sus opiniones y orientaciones, afirmando su papel de liderazgo en la crisis. Esta pauta fue repetida por los principales líderes subordinados, de modo que se transmitió un mensaje coherente a los miembros de la comunidad del puesto. Este mensaje consistía en (a) atender a las familias en duelo, (b) recuperar y rendir homenaje a los compañeros fallecidos, (c) experimentar y aceptar su propio dolor y ayudarse mutuamente a afrontarlo, y (d) dirigir sus energías a la misión continua con renovado compromiso y dedicación. Este mensaje se vio reforzado por el ejemplo dado por los propios líderes.

Varios líderes de la comunidad de Fort Campbell asumieron papeles fundamentales en el proceso de duelo, consolidando la comunidad tras el accidente. Por ejemplo, en la reunión prevista en el gimnasio donde las familias esperaban la llegada de los soldados, el comandante de la brigada se puso de pie y se dirigió al grupo. Comunicó la noticia del accidente en un tono a veces emotivo y aseguró a las familias que la información se transmitiría tan pronto como estuviera disponible. Centró la atención en la importancia de no estar solo en el dolor y expresó su empatía con los que habían perdido amigos y familiares.Entre las Líneas En ocasiones, lloró abiertamente. Esta disposición a expresar su propio dolor pareció facilitar una sana reacción de las familias y las tropas.

El “Presidential Memorial Service”, celebrado cuatro días después, proporcionó ejemplos adicionales de un fenómeno que se ha descrito como “liderazgo del duelo”, es decir, comportamientos y declaraciones de los principales líderes de la comunidad que sirven para facilitar la superación saludable de la pérdida y el duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) entre los miembros del grupo. Al afrontar el duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a la pérdida de un grupo, los líderes eficaces realizan acciones que tienen el efecto de unificar a la comunidad en el proceso de duelo. El presidente y la señora Reagan se unieron al comandante de la división y a su esposa en un servicio conmemorativo televisado en Fort Campbell. El comandante de la división señaló el valor de que el presidente “compartiera nuestro dolor” y caminó con el presidente para saludar y consolar a las familias en duelo. Reagan indicó que representaba las preocupaciones del pueblo estadounidense y que “toda la nación estaba de duelo” junto con Fort Campbell.

Varios días después, se celebró un servicio conmemorativo de la división en los terrenos de desfile de Fort Campbell. Esto fue significativo porque toda la comunidad de Fort Campbell, incluida la gente de los pueblos adyacentes, participó. El comandante de la división recordó a cada “águila caída” anunciando su nombre, rango y estado de origen, junto con una salva de cañón para cada uno. Casi tres meses después, se celebró un servicio especial para celebrar la identificación y el entierro de la última víctima. El comandante de la división decretó que las sirenas del puesto sonaran durante un minuto, seguido de dos minutos de silencio en honor a los 248 soldados fallecidos. Sin fanfarrias, la gente detuvo sus coches y permaneció en silencio con la cabeza inclinada.

Un beneficio importante de un liderazgo eficaz en tales situaciones de crisis es ayudar a restablecer una sensación de control, previsibilidad y esperanza en medio de la confusión, el caos y el miedo. Los líderes de Fort Campbell intentaron centrar la atención de la comunidad en las oportunidades de aprendizaje y crecimiento que ofrecía el desastre. Un tema común era que al haber sufrido juntos esta tragedia, serían más fuertes y estarían aún mejor preparados para la misión de defensa nacional. Esta cualidad de liderazgo positivo a través del desastre suele faltar en las catástrofes comunitarias. Esto puede ocurrir incluso cuando se dispone de buenos líderes dentro de la unidad o la comunidad, pero los factores externos y políticos dificultan que los líderes reconocidos desempeñen su función de liderazgo. La respuesta a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 incluyó, al parecer, muchos ejemplos de liderazgo altamente eficaz. Por ejemplo, varios autores documentan el papel crítico de los líderes en el lugar del Pentágono para facilitar respuestas saludables. Y el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, fue ampliamente elogiado en los medios de comunicación por su liderazgo altamente eficaz tras los atentados del 11-S.

Unos líderes comunitarios fuertes y sensibles parecen ser un ingrediente necesario para las respuestas positivas observadas en Fort Campbell. Como se ha descrito anteriormente, estos líderes centraron el grupo en los valores compartidos, los objetivos comunes y la experiencia mutua de pérdida y duelo. Esta perspectiva se reforzó mediante una serie de servicios conmemorativos que unieron a la comunidad, fomentando un sentimiento de integración y solidaridad. También son importantes unas líneas de autoridad claras (y no conflictivas) y unos líderes que puedan centrar la atención del grupo en el trabajo de recuperación, así como en las responsabilidades de las tareas en curso de la organización. Estos líderes parecen ser fundamentales para impartir una sensación de control en medio de una atmósfera de caos, coherencia en medio de la confusión, y esperanza en lugar de desesperación. Ayudan a la comunidad a dirigir su energía hacia la “superación del reto” que ofrece el desastre y a aprender lecciones útiles de la experiencia. Los servicios conmemorativos en Fort Campbell fueron a menudo eventos emotivos que reforzaron la solidaridad de la comunidad en el proceso de duelo. La recepción de las familias en el gimnasio de la brigada la mañana del accidente fue el primero y más espontáneo de estos actos conmemorativos. Bajo el liderazgo del comandante de la brigada, se reforzó el valor de llorar juntos como comunidad. El mismo tema se repitió en otros servicios conmemorativos celebrados en las semanas siguientes.

Respuestas flexibles y recuperación de la comunidad

Tras el accidente de Gander, la comunidad de Fort Campbell pareció volver a una forma de organización social más “plana”, en la que los límites funcionales normales parecían no tener importancia. Durante algunos días, toda la comunidad se centró en el mismo acontecimiento, la muerte violenta de 248 soldados queridos. Los principales líderes de la comunidad dieron un paso adelante y, al hablar a menudo del dolor común experimentado y de la necesidad de que los supervivientes se apoyaran mutuamente, reforzaron este sentido de solidaridad comunitaria básica.Entre las Líneas En consecuencia, los roles y las relaciones formales en la comunidad de Fort Campbell se transformaron en vínculos más informales e implícitos basados en el apoyo mutuo en la crisis. El cambio de roles formales, la difuminación de los rígidos límites organizativos y la relajación de las normas y reglamentos habituales permitieron varias intervenciones inusuales y eficaces tras el accidente.

Fritz (1961) observó que las catástrofes suelen “proporcionar una situación social desestructurada que permite a las personas y grupos… introducir las innovaciones deseadas en el sistema social” (p. 685).Entre las Líneas En Fort Campbell se aplicaron varias soluciones innovadoras con el deseo de “encontrar algo que funcione”. Algunas incluso se han integrado desde entonces en los procedimientos estándar del Ejército. El mejor ejemplo es el Centro de Asistencia Familiar (FAC), que fue una solución creativa y eficaz para un conjunto de problemas poco habituales.Entre las Líneas En él, las familias podían abordar cualquier cuestión legal, proporcionar la información necesaria a los representantes de personal y finanzas, tomar decisiones sobre asuntos funerarios y de entierro, y también hablar con capellanes, psiquiatras y trabajadores de salud mental que estaban a su disposición.

A pesar de la fuerte sensación de dolor y duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) en Fort Campbell, había una fuerte actitud comunitaria de esperanza y reconstrucción.

Detalles

Las estrictas fronteras interinstitucionales habituales se relajaron cuando el puesto organizó un esfuerzo unificado para ayudar a las familias. Se cambiaron las normas o se renunció a ellas para proporcionar una asistencia rápida y humana a los afligidos. Muchos de los entrevistados señalaron un mayor sentido de la solidaridad comunitaria, así como un mayor sentido de la vida. Muchos creían que sus acciones suponían una diferencia significativa para las familias que sufrían.Entre las Líneas En la unidad reconstituida se observó un sentimiento similar de trabajo en equipo y solidaridad, y se vio que los temores de que los soldados de reemplazo fueran rechazados eran infundados. Por el contrario, los reemplazos fueron percibidos como aliados en la reconstrucción de la unidad social (Bartone y Wright 1990). Seis meses después del choque, esta unidad recibió varios premios al rendimiento ganados en competencia con otras unidades de la división. Aunque muchos de los encuestados informaron de diversos síntomas, como alteraciones del sueño, sentimiento de culpa y abuso de alcohol, éstos fueron generalmente transitorios. No se apreciaron efectos nocivos duraderos en el conjunto de la comunidad.

Así pues, a pesar del dolor y la tristeza experimentados en Fort Campbell tras el accidente de Gander, la respuesta de la comunidad tuvo varias características positivas. El más notable fue el sentimiento generalizado de fortalecimiento de la cohesión social y la solidaridad de grupo. Esto fue especialmente evidente en el batallón más afectado, pero también se observó en toda la comunidad. Históricamente, este efecto se ha observado en otros grupos afectados por catástrofes. Por ejemplo, al resumir una serie de estudios sobre inundaciones y tornados, Fritz (1961) describe las catástrofes como “fuerzas unificadoras” que suelen fomentar la ayuda mutua y la cooperación en las comunidades. Otros investigadores han informado de resultados beneficiosos similares en grupos sociales cohesionados que se enfrentan a circunstancias estresantes extremas. Basándonos en la respuesta de Fort Campbell a la catástrofe de Gander, estas respuestas positivas de la comunidad se ven facilitadas por unos líderes comunitarios fuertes y atentos que restablecen el control y la dirección a la vez que utilizan los servicios conmemorativos para honrar a los muertos y unir a la comunidad. La voluntad de ser muy flexible y adaptar los servicios y las estructuras de la comunidad a las necesidades y circunstancias específicas generadas por la catástrofe también contribuye a garantizar un resultado comunitario positivo. También en este caso, las respuestas posteriores al 11 de septiembre de 2001 parecen caracterizarse por una flexibilidad similar entre los distintos organismos implicados. Por ejemplo, Huleatt et al. (2002) describen respuestas interinstitucionales muy flexibles en el Pentágono, destinadas a proporcionar la máxima asistencia y apoyo a los familiares en duelo.

Las investigaciones futuras

Las investigaciones futuras podrían incluir el duelo (véase más información, y sobre sus dos significados) a largo plazo y el impacto en los hijos de los militares; estudios sobre la muerte de subgrupos específicos de las fuerzas armadas, incluyendo comparaciones con la Marina, las Fuerzas Aéreas y el Ejército; la muerte en las academias militares y en las fuerzas militares especiales, como los SEALS de la Marina y los Boinas Verdes del Ejército; la viudedad joven y el nuevo matrimonio; el proceso de morir en el ejército; los cementerios militares; las familias de los desaparecidos en combate y los prisioneros de guerra; y el estudio de los artefactos y la muerte en el ejército, como las colchas conmemorativas en respuesta al ataque del 11 de septiembre en el Pentágono. De hecho, todos los estudios citados en los capítulos escritos para este manual podrían reproducirse en un contexto militar, y probablemente se revelarán nuevos conocimientos sobre el estudio social de la muerte.

Datos verificados por: James
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Recursos

Véase También

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