Traslado de Indios
Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Si las mujeres, de todos los grupos subordinados en una sociedad dominada por hombres blancos ricos (véase más), eran las más cercanas al hogar (de hecho, en el hogar), las más interiores, entonces los indios eran los más extranjeros, los más exteriores. Las mujeres, al estar tan cerca y ser tan necesarias, eran tratadas más por la condescendencia que por la fuerza. El indio, que no era necesario -de hecho, era un obstáculo-, podía ser tratado por la fuerza, excepto que a veces el lenguaje del paternalismo precedía a la quema de pueblos.
Y así, el traslado de los indios, como se le ha llamado cortésmente, despejó la tierra para que la ocuparan los blancos entre los Apalaches y el Mississippi, la despejó para el algodón en el Sur y el grano en el Norte, para la expansión, la inmigración, los canales, los ferrocarriles, las nuevas ciudades y la construcción de un enorme imperio continental que llegaba hasta el Océano Pacífico. El coste en vidas humanas no puede medirse con exactitud, en sufrimiento ni siquiera de forma aproximada. La mayoría de los libros de historia que se dan a los niños lo pasan por alto rápidamente.
Las estadísticas cuentan la historia. Las encontramos en “Padres e hijos” de Michael Rogin: En 1790, había 3.900.000 estadounidenses, y la mayoría de ellos vivían a menos de 50 millas del Océano Atlántico.Entre las Líneas En 1830, había 13 millones de estadounidenses, y en 1840, 4.500.000 habían cruzado los montes Apalaches hacia el valle del Misisipi, esa enorme extensión de tierra atravesada por ríos que desembocan en el Misisipi desde el este y el oeste.Entre las Líneas En 1820, 120.000 indios vivían al este del Misisipi.Entre las Líneas En 1844, quedaban menos de 30.000. La mayoría se había visto obligada a emigrar hacia el oeste.Si, Pero: Pero la palabra “forzar” no puede transmitir lo que ocurrió.
En la Guerra de la Independencia, casi todas las naciones indias importantes lucharon del lado de los británicos. Los británicos firmaron la paz y se fueron a casa; los indios ya estaban en casa, por lo que siguieron luchando contra los estadounidenses en la frontera, en un conjunto de operaciones de contención desesperadas. La debilitada milicia de Washington no pudo hacerlos retroceder (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Después de que las fuerzas de exploración fueran demolidas una tras otra, intentó seguir una política de conciliación. Su Secretario de Guerra, Henry Knox, dijo: “Los indios, siendo los ocupantes anteriores, poseen el derecho del suelo”. Su Secretario de Estado, Thomas Jefferson, dijo en 1791 que donde los indios vivían dentro de las fronteras (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “boundaries” en derecho anglosajón, en inglés) estatales no se debía interferir con ellos, y que el gobierno debía expulsar a los colonos blancos que intentaran invadirlos.
Pero a medida que los blancos seguían avanzando hacia el oeste, la presión sobre el gobierno nacional aumentaba. Cuando Jefferson llegó a la presidencia, en 1800, había 700.000 colonos blancos al oeste de las montañas. Se trasladaron a Ohio, Indiana, Illinois, en el Norte; a Alabama y Mississippi en el Sur. Estos blancos superaban en número a los indios en una proporción de ocho a uno. Jefferson se comprometió ahora a que el gobierno federal promoviera la futura expulsión de los creek y los cherokees de Georgia. La actividad agresiva contra los indios aumentó en el territorio de Indiana bajo el gobernador William Henry Harrison.
Cuando Jefferson duplicó el tamaño de la nación al comprar el territorio de Luisiana a Francia en 1803 -extendiendo así la frontera occidental desde los Apalaches a través del Misisipi hasta las Montañas Rocosas- pensó que los indios podrían trasladarse allí. Propuso al Congreso que se alentara a los indios a establecerse en extensiones más pequeñas y a dedicarse a la agricultura; también se les debía animar a comerciar con los blancos, a contraer deudas y a pagarlas con extensiones de tierra. “.. . Se consideran convenientes dos medidas. Primero, animarles a abandonar la caza… – En segundo lugar, multiplicar las casas de comercio entre ellos … conduciéndolos así a la agricultura, a las manufacturas y a la civilización….”
El discurso de Jefferson sobre “la agricultura… las manufacturas… la civilización” es crucial. . . civilización” es crucial. La expulsión de los indios era necesaria para la apertura de las vastas tierras americanas a la agricultura, al comercio, a los mercados, al dinero, al desarrollo de la economía capitalista moderna. La tierra era indispensable para todo esto, y después de la Revolución, enormes secciones de tierra fueron compradas por ricos especuladores, incluyendo a George Washington y Patrick Henry.Entre las Líneas En Carolina del Norte, se pusieron a la venta ricas extensiones de tierra pertenecientes a los indios chickasaws, a pesar de que los chickasaws se encontraban entre las pocas tribus indias que luchaban en el bando de la Revolución, y de que se había firmado con ellos un tratado que garantizaba sus tierras. John Donelson, un agrimensor del estado, terminó con 20.000 acres de tierra cerca de lo que hoy es Chattanooga. Su yerno hizo veintidós viajes fuera de Nashville en 1795 para negociar tierras. Se trataba de Andrew Jackson.
Jackson fue un especulador de tierras, comerciante, traficante de esclavos y el más agresivo enemigo de los indios en la historia temprana de Estados Unidos. Se convirtió en un héroe de la Guerra de 1812, que no fue (como se suele describir en los libros de texto estadounidenses) sólo una guerra contra Inglaterra por la supervivencia, sino una guerra por la expansión de la nueva nación, en Florida, en Canadá, en territorio indio.
Tecumseh, jefe shawnee y destacado orador, intentó unir a los indios contra la invasión blanca:
“La manera, y la única manera, de frenar y detener este mal, es que todos los rojos se unan para reclamar un derecho común e igualitario sobre la tierra, tal como era al principio y como debería ser todavía; porque nunca fue dividida, sino que pertenece a todos para el uso de cada uno. Que ninguna parte tiene derecho a vender, ni siquiera entre sí, y mucho menos a los extraños, los que quieren todo y no se conforman con menos.”
Enfadado cuando sus compañeros indios fueron inducidos a ceder una gran extensión de tierra al gobierno de los Estados Unidos, Tecumseh organizó en 1811 una reunión india de cinco mil personas, en la orilla del río Tallapoosa en Alabama, y les dijo: “Dejad que la raza blanca perezca. Se apoderan de vuestras tierras, corrompen a vuestras mujeres, pisotean las cenizas de vuestros muertos (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Deben ser devueltos a su lugar de origen, sobre un rastro de sangre”.
Los creeks, que ocupaban la mayor parte de Georgia, Alabama y Mississippi, estaban divididos entre ellos. Algunos estaban dispuestos a adoptar la civilización del hombre blanco para vivir en paz. Otros, que insistían en su tierra y su cultura, se llamaban “Palos Rojos”.Entre las Líneas En 1813, los Red Sticks masacraron a 250 personas en Fort Mims, tras lo cual las tropas de Jackson incendiaron un poblado creek, matando a hombres, mujeres y niños. Jackson estableció la táctica de prometer recompensas en tierras y saqueos: “… si cualquiera de las partes, cherokees, creeks amigos o blancos, toma una propiedad de los Red Sticks, la propiedad pertenece a los que la toman”.
No todos sus hombres alistados estaban entusiasmados por la lucha. Hubo motines; los hombres estaban hambrientos, sus plazos de alistamiento habían terminado, estaban cansados de luchar y querían volver a casa. Jackson escribió a su esposa acerca de “los voluntarios, antaño valientes y patrióticos… hundidos… en meros llorones, quejosos, sediciosos y amotinados…”. Cuando un soldado de diecisiete años que se había negado a limpiar su comida y había amenazado a su oficial con una pistola fue condenado a muerte por un consejo de guerra, Jackson rechazó una petición de conmutación de la pena y ordenó que se procediera a la ejecución. A continuación, se alejó del alcance del pelotón de fusilamiento.
Jackson se convirtió en un héroe nacional cuando en 1814 luchó en la batalla de Horseshoe Bend contra un millar de creeks y mató a ochocientos de ellos, con pocas bajas en su bando. Sus tropas blancas habían fracasado en un ataque frontal contra los Creeks, pero los Cherokees que estaban con él, prometieron amistad gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) si se unían a la guerra, nadaron el río, subieron por detrás de los Creeks y ganaron la batalla para Jackson.
Cuando terminó la guerra, Jackson y sus amigos empezaron a comprar las tierras griegas incautadas. Consiguió que le nombraran comisionado del tratado y dictó un tratado que arrebataba la mitad de las tierras a la nación creek. Rogin dice que fue “la mayor cesión india de tierras del sur de Estados Unidos”. Le quitó tierras a los creeks que habían luchado con Jackson, así como a los que habían luchado contra él, y cuando Big Warrior, un jefe de los creeks amigos, protestó, Jackson dijo:
“Escucha… . Los Estados Unidos habrían sido justificados por el Gran Espíritu, si hubieran tomado toda la tierra de la nación… Escuchen-la verdad es que el gran cuerpo de los jefes y guerreros Creek no respetaba el poder de los Estados Unidos-ellos pensaban que éramos una nación insignificante-que seríamos dominados por los británicos… . Se cebaron en comer carne de vaca- querían azotes. .. (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Desangramos a nuestros enemigos con tanta facilidad como para darles la razón.”
Como dice Rogin: “Jackson había conquistado ‘la flor y nata del país de los Creek’, y eso garantizaría la prosperidad del suroeste. Había suministrado al reino del algodón en expansión una vasta y valiosa superficie”.
El tratado de 1814 de Jackson con los creeks inició algo nuevo e importante. Concedió a los indios la propiedad individual de la tierra, separando así a los indios de los indios, rompiendo la tenencia comunal de la tierra, sobornando a algunos con tierras y dejando a otros fuera, introduciendo la competencia y la connivencia que marcó el espíritu del capitalismo occidental. Encajaba bien la vieja idea jeffersoniana de cómo manejar a los indios, llevándolos a la “civilización”.
Entre 1814 y 1824, en una serie de tratados con los indios del sur, los blancos se apoderaron de tres cuartas partes de Alabama y Florida, un tercio de Tennessee, una quinta parte de Georgia y Mississippi, y partes de Kentucky y Carolina del Norte. Jackson desempeñó un papel clave en esos tratados y, según Rogin, “sus amigos y parientes recibieron muchos de los nombramientos de patrocinio -como agentes indios, comerciantes, comisionados de tratados, topógrafos y agentes de tierras-….”.
El propio Jackson describió cómo se obtuvieron los tratados: “… nos dirigimos con sentimiento a la pasión predominante y gobernante de todas las tribus indias, es decir, su avaricia o miedo”. Alentó a los ocupantes ilegales blancos a instalarse en las tierras indias, y luego les dijo a los indios que el gobierno no podía expulsar a los blancos y que, por tanto, era mejor que cedieran las tierras o fueran aniquilados. También, dice Rogin, “practicó el soborno (véase qué es, su definición, o concepto jurídico, y su significado como “bribery” en derecho anglosajón, en inglés) a gran escala”.
Estos tratados, estos acaparamientos de tierras, sentaron las bases del reino del algodón, de las plantaciones de esclavos. Cada vez que se firmaba un tratado, que empujaba a los creeks de una zona a otra, prometiéndoles seguridad allí, los blancos se trasladaban a la nueva zona y los creeks se sentían obligados a firmar otro tratado, cediendo más tierras a cambio de seguridad en otro lugar.
El trabajo de Jackson había llevado los asentamientos blancos a la frontera de Florida, propiedad de España. Aquí se encontraban los poblados de los indios seminolas, a los que se unieron algunos refugiados de Palo Rojo, y que fueron alentados por agentes británicos en su resistencia a los americanos. Los colonos se adentraron en tierras indias. Los indios atacaron. Se produjeron atrocidades en ambos bandos. Cuando algunos pueblos se negaron a entregar a las personas acusadas de asesinar a los blancos, Jackson ordenó su destrucción.
Otra provocación seminola: los esclavos negros fugados se refugiaron en los pueblos seminolas. Algunos seminolas compraron o capturaron esclavos negros, pero su forma de esclavitud se parecía más a la esclavitud africana que a la de las plantaciones de algodón. Los esclavos solían vivir en sus propios pueblos, sus hijos solían ser libres, había muchos matrimonios mixtos entre indios y negros, y pronto hubo pueblos mixtos de indios y negros, todo lo cual despertó a los esclavistas del sur que vieron esto como un señuelo para sus propios esclavos que buscaban la libertad.
Jackson comenzó a hacer incursiones en Florida, argumentando que era un santuario para los esclavos fugados y para los indios merodeadores. Florida, dijo, era esencial para la defensa de los Estados Unidos. Era el clásico prefacio moderno de una guerra de conquista. Así comenzó la Guerra de los Seminoles de 1818, que condujo a la adquisición estadounidense de Florida. Aparece en los mapas de las aulas cortésmente como “Compra de Florida, 1819”, pero se debió a la campaña militar de Andrew Jackson a través de la frontera de Florida, quemando aldeas seminolas, tomando fuertes españoles, hasta que España fue “persuadida” a vender. Actuó, dijo, por las “leyes inmutables de la autodefensa”.
Jackson se convirtió entonces en gobernador del territorio de Florida. Ahora podía dar buenos consejos de negocios a sus amigos y parientes. A un sobrino le sugirió que conservara una propiedad en Pensacola. A un amigo, cirujano general del ejército, le sugirió que comprara el mayor número posible de esclavos, porque el precio no tardaría en subir.
Al dejar su puesto militar, también dio consejos a los oficiales sobre cómo hacer frente a la alta tasa de deserción. (Los blancos pobres -aunque estuvieran dispuestos a dar su vida al principio- podrían haber descubierto que las recompensas de la batalla iban a parar a los ricos). Jackson sugirió la flagelación para los dos primeros intentos, y la tercera vez, la ejecución.
Los principales libros sobre el periodo jacksoniano, escritos por respetados historiadores (The Age of Jackson, de Arthur Schlesinger; The Jacksonian Persuasion, de Marvin Meyers), no mencionan la política india de Jackson, pero en ellos se habla mucho de aranceles, banca, partidos políticos y retórica política. Si se revisan los libros de texto de la escuela secundaria y de la escuela primaria sobre la historia de Estados Unidos, se encontrará a Jackson como el hombre de la frontera, el soldado, el demócrata, el hombre del pueblo, y no a Jackson como el esclavista, el especulador de tierras, el verdugo de los soldados disidentes y el exterminador de los indios.
No se trata simplemente de una visión retrospectiva (la palabra utilizada para pensar de forma diferente en el pasado) (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Después de que Jackson fuera elegido presidente en 1828 (tras John Quincy Adams, que había seguido a Monroe, que había seguido a Madison, que había seguido a Jefferson), el proyecto de ley de expulsión de los indios llegó al Congreso y fue calificado, en su momento, como “la principal medida” del gobierno de Jackson y “la mayor cuestión que jamás se haya planteado en el Congreso”, a excepción de los asuntos de paz y guerra. Para entonces los dos partidos políticos eran los demócratas y los whigs, que discrepaban en cuanto a los bancos y los aranceles, pero no en cuestiones cruciales para los blancos pobres, los negros y los indios, aunque algunos trabajadores blancos veían a Jackson como su héroe, porque se oponía al Banco de los ricos.
Bajo el mandato de Jackson, y del hombre que eligió para sucederle, Martin Van Buren, setenta mil indios al este del Misisipi fueron obligados a ir hacia el oeste.Entre las Líneas En el Norte, no eran tantos, y la Confederación Iroquesa de Nueva York se quedó.Si, Pero: Pero los indios Sac y Fox de Illinois fueron expulsados, tras la Guerra del Halcón Negro (en la que Abraham Lincoln fue oficial, aunque no estuvo en combate). Cuando el jefe Halcón Negro fue derrotado y capturado en 1832, pronunció un discurso de rendición:
“Luché duro.Si, Pero: Pero sus armas estaban bien apuntadas. Las balas volaron como pájaros en el aire, y pasaron silbando por nuestros oídos como el viento entre los árboles en invierno. Mis guerreros cayeron a mi alrededor… . El sol salía tenuemente sobre nosotros por la mañana, y por la noche se hundía en una nube oscura, y parecía una bola de fuego. Ese fue el último sol que brilló en Black Hawk. … Ahora es un prisionero de los hombres blancos. … No ha hecho nada por lo que un indio deba avergonzarse. Ha luchado por sus compatriotas, los squaws y papooses, contra los hombres blancos, que venían año tras año, para engañarlos y quitarles sus tierras. Usted conoce la causa de nuestra guerra. Es conocida por todos los hombres blancos (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Deberían avergonzarse de ello. Los indios no son engañosos. Los hombres blancos hablan mal del indio y lo miran con rencor.Si, Pero: Pero el indio no dice mentiras. Los indios no roban.
Un indio que sea tan malo como los hombres blancos no podría vivir en nuestra nación; lo matarían y se lo comerían los lobos. Los hombres blancos son malos maestros de escuela; llevan libros falsos, y trafican con acciones falsas; sonríen en la cara del pobre indio para engañarlo; les dan la mano para ganarse su confianza, para emborracharlos, para engañarlos, y arruinar a nuestras esposas. Les dijimos que nos dejaran en paz, y que se alejaran de nosotros; siguieron, y acosaron nuestros caminos, y se enroscaron entre nosotros, como la serpiente. Nos envenenaron con su contacto. No estábamos a salvo. Vivíamos en peligro. Nos estábamos volviendo como ellos, hipócritas y mentirosos, zánganos adúlteros y perezosos, todo habladores y nada trabajadores. ..
Los hombres blancos no arrancan el cuero cabelludo, sino que hacen algo peor: envenenan el corazón… . ¡Adiós, nación mía! . .. Adiós a Halcón Negro.”
La amargura de Halcón Negro puede provenir en parte de la forma en que fue capturado. Sin suficiente apoyo para resistir a las tropas blancas, con sus hombres hambrientos, cazados, perseguidos a través del Mississippi, Halcón Negro levantó la bandera blanca. El comandante estadounidense explicó más tarde: “Cuando nos acercamos a ellos, izaron una bandera blanca y se esforzaron por engañarnos, pero éramos un poco mayores para ellos”. Los soldados dispararon, matando a mujeres y niños, así como a los guerreros. Halcón Negro huyó; fue perseguido y capturado por los sioux a sueldo del ejército. Un agente del gobierno dijo a los indios Sac y Fox: “Nuestro Gran Padre… no se detendrá por más tiempo. Ha tratado de recuperarlos, y cada vez están peor. Está decidido a barrerlos de la faz de la tierra. … Si no se pueden recuperar, hay que matarlos”.
La expulsión de los indios fue explicada por Lewis Cass-Secretario de Guerra, gobernador del territorio de Michigan, ministro en Francia, candidato presidencial:
“Un principio de mejora progresiva parece casi inherente a la naturaleza humana. . .. Todos nos esforzamos en la carrera de la vida para adquirir riquezas de honor, o poder, o algún otro objeto, cuya posesión es realizar los sueños diurnos de nuestra imaginación; y el conjunto de estos esfuerzos constituye el avance de la sociedad.Si, Pero: Pero hay poco de esto en la constitución de nuestros salvajes.”
Cass -pomposo, pretencioso, honrado (Harvard le otorgó un título honorífico de doctor en leyes en 1836, en el apogeo de la mudanza de los indios)- afirmó ser un experto en los indios.Si, Pero: Pero demostró una y otra vez, en palabras de Richard Drinnon (Violence in the American Experience: Winning the West), una “ignorancia bastante maravillosa de la vida india”. Como gobernador del Territorio de Michigan, Cass arrebató millones de acres a los indios mediante un tratado: “Con frecuencia debemos promover sus intereses en contra de su inclinación”.
Su artículo en la North American Review de 1830 defendía la mudanza de los indios. No debemos lamentar, dijo, “el progreso de la civilización y la mejora, el triunfo de la industria y el arte, por el cual estas regiones han sido recuperadas, y sobre las cuales la libertad, la religión y la ciencia están extendiendo su dominio.” Deseaba que todo esto se hubiera hecho con “un sacrificio menor; que la población aborigen se hubiera acomodado al cambio inevitable de su condición… .Si, Pero: Pero tal deseo es vano. Un pueblo bárbaro, que depende para su subsistencia de los escasos y precarios suministros proporcionados por la caza, no puede vivir en contacto con una comunidad civilizada.”
Drinnon comenta al respecto (escribiendo en 1969) “Aquí estaban todos los motivos necesarios para quemar aldeas y desarraigar a los nativos, cherokees y seminolas, y más tarde cheyennes, filipinos y vietnamitas”.
Si los indios sólo se trasladaban a nuevas tierras al otro lado del Mississippi, Cass prometió en 1825 en un consejo de tratado con los shawnees y cherokees: “Estados Unidos nunca pedirá sus tierras allí. Esto os lo prometo en nombre de vuestro gran padre, el Presidente. Ese país lo asigna a su pueblo rojo, para que lo tengan ellos y los hijos de sus hijos para siempre”.
El editor de la North American Review, para quien Cass escribió este artículo, le dijo que su proyecto “sólo aplaza el destino de los indios.Entre las Líneas En medio siglo su condición más allá del Mississippi será igual que la actual en este lado. Su extinción es inevitable”. Como señala Drinnon, Cass no discutió esto, pero publicó su artículo tal cual.
Todo el patrimonio indio se pronunció en contra de abandonar sus tierras. Un consejo de Creeks, al que se le ofreció dinero por sus tierras, dijo: “No recibiríamos dinero por la tierra en la que están enterrados nuestros padres y amigos”. Un viejo jefe choctaw dijo, respondiendo, años antes, a la charla del presidente Monroe sobre la mudanza: “Lamento no poder cumplir con la petición de mi padre. . . (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Deseamos permanecer aquí, donde hemos crecido como las hierbas del bosque; y no deseamos ser trasplantados a otra tierra”. Un jefe seminola había dicho a John Quincy Adams: “Aquí se cortaron por primera vez nuestras cuerdas del ombligo y la sangre de ellas se hundió en la tierra, e hizo que el país fuera querido por nosotros”.
No todos los indios respondieron a la designación común de los funcionarios blancos como “hijos” y del Presidente como “padre”. Se cuenta que cuando Tecumseh se reunió con William Henry Harrison, luchador indio y futuro presidente, el intérprete le dijo: “Su padre le pide que tome una silla”. Tecumseh respondió: “¡Mi padre! El sol es mi padre, y la tierra es mi madre; descansaré en su seno”.
Tan pronto como Jackson fue elegido presidente, Georgia, Alabama y Mississippi comenzaron a aprobar leyes para extender el dominio de los estados sobre los indios en su territorio. Estas leyes eliminaron la tribu como unidad legal, prohibieron las reuniones tribales, eliminaron los poderes de los jefes, sometieron a los indios a la milicia y a los impuestos estatales, pero les negaron el derecho a votar, a presentar demandas o a testificar en los tribunales. Se dividió el territorio indio, que se distribuiría por lotería estatal. Se animó a los blancos a establecerse en las tierras indias.
Sin embargo, los tratados y las leyes federales otorgaban al Congreso, y no a los estados, la autoridad sobre las tribus. La Ley de Comercio e Intercambio con los Indios, aprobada por el Congreso en 1802, decía que no podía haber cesiones de tierras salvo mediante un tratado con una tribu, y afirmaba que la ley federal funcionaría en el territorio indio. Jackson hizo caso omiso de esto y apoyó la acción estatal.
Fue una clara ilustración de los usos del sistema federal: dependiendo de la situación, se podía culpar a los estados o a algo aún más esquivo, la misteriosa Ley ante la que todos los hombres, por muy comprensivos que fueran con el indio, debían inclinarse. Como explicó el Secretario de Guerra John Eaton a los creeks de Alabama (Alabama era un nombre indio que significaba “Aquí podemos descansar”) “No es vuestro Gran Padre el que hace esto; sino las leyes del País, que él y cada uno de los suyos está obligado a respetar”.
Ahora se había encontrado la táctica adecuada. Los indios no serían “obligados” a ir al Oeste.Si, Pero: Pero si decidían quedarse, tendrían que acatar las leyes estatales, que destruían sus derechos tribales y personales y los sometían a un acoso e invasión interminables por parte de los colonos blancos que codiciaban sus tierras. Sin embargo, si se iban, el gobierno federal les daría apoyo financiero y les prometería tierras más allá del Misisipi. Las instrucciones de Jackson a un mayor del ejército enviado para hablar con los choctaws y cherokees lo expresaban así:
“Di a mis hijos choctaw de carrete, y a mis hijos chickasaw que escuchen: mis hijos blancos de Mississippi han extendido su ley sobre su país. .. (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Donde están ahora, díganles que su padre no puede evitar que estén sujetos a las leyes del estado de Mississippi. . .. El gobierno general se verá obligado a sostener a los Estados en el ejercicio de su derecho (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Diga a los jefes y a los guerreros que soy su amigo, que deseo actuar como su amigo, pero que ellos deben, al retirarse de los límites de los Estados de Mississippi y Alabama y al establecerse en las tierras que les ofrezco, poner en mi poder que sean tales, más allá de los límites de cualquier Estado, en posesión de tierras propias, que poseerán mientras crezca la hierba o corra el agua. Soy y seré su amigo y su padre.”
Esa frase “mientras crezca la hierba o corra el agua” sería recordada con amargura por generaciones de indios. (Un soldado indio, veterano de Vietnam, al testificar públicamente en 1970 no sólo sobre el horror de la guerra sino sobre su propio maltrato como indio, repitió esa frase y se puso a llorar).
Cuando Jackson asumió el cargo en 1829, se descubrió oro en el territorio cherokee de Georgia. Miles de blancos invadieron, destruyeron las propiedades de los indios y reclamaron sus derechos. Jackson ordenó a las tropas federales que los desalojaran, pero también ordenó a los indios y a los blancos que dejaran de explotar las minas. Luego retiró las tropas, los blancos regresaron y Jackson dijo que no podía interferir con la autoridad de Georgia.
Los invasores blancos se apoderaron de las tierras y el ganado, obligaron a los indios a firmar contratos de arrendamiento, golpearon a los indios que protestaron, vendieron alcohol para debilitar la resistencia, mataron animales que los indios necesitaban para alimentarse.Si, Pero: Pero echar toda la culpa a las turbas blancas, dice Rogin, sería ignorar “el papel esencial que desempeñaron los intereses de los plantadores y las decisiones políticas del gobierno”. La escasez de alimentos, el whisky y los ataques militares iniciaron un proceso de desintegración tribal. La violencia de los indios sobre otros indios aumentó.
Los tratados realizados bajo presión y mediante engaño dividieron las tierras de las tribus creek, choctaw y chickasaw en explotaciones individuales, convirtiendo a cada persona en presa de contratistas, especuladores y políticos. Los chickasaws vendieron sus tierras individualmente a buen precio y se fueron al oeste sin mucho sufrimiento. Los Creeks y los Choctaws permanecieron en sus parcelas individuales, pero un gran número de ellos fueron estafados por las compañías de tierras. Según el presidente de un banco de Georgia, accionista de una compañía de tierras, “el robo está a la orden del día”.
Los indios se quejaron a Washington y Lewis Cass les respondió:
“Nuestros ciudadanos estaban dispuestos a comprar y los indios a vender. . .. La disposición posterior que se hará de estos pagos parece estar totalmente fuera del alcance del Gobierno. . . Los hábitos improvistos de los indios no pueden ser controlados por los reglamentos…. Si lo malgastan, como lo hacen con demasiada frecuencia, hay que lamentarlo profundamente, pero aún así sólo están ejerciendo un derecho que les confiere el tratado.”
Los Creeks, defraudados de sus tierras, escasos de dinero y alimentos, se negaron a ir al Oeste. Los creeks, hambrientos, empezaron a asaltar las granjas de los blancos, mientras la milicia de Georgia y los colonos atacaban los asentamientos indios. Así comenzó la Segunda Guerra Creek. Un periódico de Alabama que simpatizaba con los indios escribió: “La guerra con los creeks es toda una patraña. Es un plan vil y diabólico, ideado por hombres interesados, para impedir que una raza ignorante mantenga sus justos derechos, y para privarlos de la pequeña miseria que queda bajo su control.”
Un hombre Creek de más de cien años de edad, llamado Speckled Snake, reaccionó a la política de traslado de Andrew Jackson:
“¡Hermanos! He escuchado muchas charlas de nuestro gran padre blanco. Cuando llegó por primera vez sobre las anchas aguas, no era más que un hombre pequeño… muy pequeño. Sus piernas estaban acalambradas por estar mucho tiempo sentado en su gran bote, y rogaba por un poco de tierra para encender su fuego. …Si, Pero: Pero cuando el hombre blanco se calentó ante el fuego de los indios y se llenó de su sémola, se hizo muy grande. Con un paso superó las montañas, y sus pies cubrieron las llanuras y los valles. Su mano agarró el mar de oriente y el de occidente, y su cabeza se posó sobre la luna. Entonces se convirtió en nuestro Gran Padre. Amó a sus hijos rojos, y dijo: “Avanza un poco más, no sea que te pise”.
¡Hermanos! He escuchado muchas charlas de nuestro gran padre.Si, Pero: Pero siempre empezaban y terminaban en esto: “Vete un poco más lejos; estás demasiado cerca de mí”.”
Dale Van Every, en su libro The Disinherited (Los desheredados), resume lo que el traslado significó para el indio:
“En el largo historial de la inhumanidad del hombre, el exilio ha arrancado gemidos de angustia a muchos pueblos diferentes. Sobre ningún pueblo pudo haber caído con un impacto más demoledor que sobre los indios orientales. El indio era especialmente sensible a todos los atributos sensoriales de las características naturales de su entorno. Vivía al aire libre. Conocía cada pantano, claro, cima de colina, roca, manantial, arroyo, como sólo el cazador puede conocerlos. Nunca entendió del todo el principio que establece la propiedad privada de la tierra como algo más racional que la propiedad privada del aire, pero amaba la tierra con una emoción más profunda que la de cualquier propietario. Se sentía tan parte de ella como las rocas y los árboles, los animales y los pájaros. Su tierra natal era una tierra sagrada, santificada para él como el lugar de descanso de los huesos de sus antepasados y el santuario natural de su religión. Concebía sus cascadas y crestas, sus nubes y nieblas, sus cañadas y praderas, como habitadas por una miríada de espíritus con los que comulgaba a diario (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). De esta tierra lluviosa de bosques, arroyos y lagos, a la que se aferraba por las tradiciones de sus antepasados y por sus propias aspiraciones espirituales, se vería abocado a las áridas y desarboladas llanuras del lejano oeste, una región desolada conocida entonces universalmente como el Gran Desierto Americano.”
Según Van Every, justo antes de que Jackson llegara a la presidencia, en la década de 1820, tras el tumulto de la Guerra de 1812 y la Guerra Creek, los indios del sur y los blancos se habían asentado, a menudo muy cerca unos de otros, y vivían en paz en un entorno natural que parecía tener suficiente para todos. Empezaron a ver problemas comunes. Se desarrollaron amistades. A los blancos se les permitía visitar las comunidades indias y los indios eran a menudo huéspedes en las casas de los blancos. Figuras de la frontera como Davy Crockett y Sam Houston surgieron de este entorno, y ambos -a diferencia de Jackson- se convirtieron en amigos del indio para toda la vida.
Van Every insiste en que las fuerzas que condujeron a la expulsión no procedieron de los pobres hombres blancos de la frontera que eran vecinos de los indios. Vinieron de la industrialización y el comercio, del crecimiento de la población, de los ferrocarriles y de las ciudades, del aumento del valor de la tierra y de la codicia de los empresarios. “Los gerentes de los partidos y los especuladores de la tierra manipularon el creciente entusiasmo. . . . La prensa y el púlpito azuzaron el frenesí” (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). De ese frenesí los indios acabarían muertos o exiliados, los especuladores de tierras más ricos, los políticos más poderosos.Entre las Líneas En cuanto al pobre hombre blanco de la frontera, desempeñó el papel de peón, empujado a los primeros encuentros violentos, pero pronto prescindible.
Había habido tres migraciones voluntarias de los cherokees hacia el oeste, hacia el hermoso país boscoso de Arkansas, pero allí los indios se encontraron casi inmediatamente rodeados y penetrados por colonos blancos, cazadores, tramperos. Estos cherokees del oeste tuvieron que desplazarse ahora más al oeste, esta vez a tierras áridas, demasiado áridas para los colonos blancos. El gobierno federal, al firmar un tratado con ellos en 1828, anunció el nuevo territorio como “un hogar permanente … que bajo la más solemne garantía de los Estados Unidos y permanecerá suyo para siempre . .” Era otra mentira más, y la difícil situación de los cherokees del oeste fue conocida por las tres cuartas partes de los cherokees que seguían en el este, presionados por el hombre blanco para que se fueran.
Con 17.000 cherokees rodeados por 900.000 blancos en Georgia, Alabama y Tennessee, los cherokees decidieron que la supervivencia requería adaptarse al mundo del hombre blanco. Se convirtieron en agricultores, herreros, carpinteros, albañiles y propietarios. Un censo de 1826 mostraba 22.000 cabezas de ganado, 7.600 caballos, 46.000 cerdos, 726 telares, 2.488 ruecas, 172 carros, 2.943 arados, 10 aserraderos, 31 molinos de molienda, 62 herrerías, 8 máquinas de algodón y 18 escuelas.
El lenguaje de los cherokees -muy poético, metafórico, bellamente expresivo, complementado por la danza, el teatro y los rituales- siempre había sido un lenguaje de voz y gestos. Ahora su jefe, Sequoyah, inventó un lenguaje escrito que miles de personas aprendieron. El recién creado Consejo Legislativo de los cheroquis votó dinero para una imprenta, que el 21 de febrero de 1828 comenzó a publicar un periódico, el Cherokee Phoenix, impreso tanto en inglés como en el cheroqui de Seqnoyah.
Antes de esto, los cherokees, como las tribus indias en general, habían prescindido de un gobierno formal. Como dice Van Every:
“El principio fundamental del gobierno indio había sido siempre el rechazo al gobierno. La libertad del individuo era considerada por prácticamente todos los indios del norte de México como un canon infinitamente más valioso que el deber del individuo hacia su comunidad o nación. Esta actitud anarquista regía todo el comportamiento, empezando por la unidad social más pequeña, la familia. El padre indio era constitucionalmente reacio a disciplinar a sus hijos’. Toda exhibición de voluntad propia era aceptada como una indicación favorable del desarrollo del carácter maduro…”
De vez en cuando se reunía un consejo, con una composición muy flexible y cambiante, cuyas decisiones no se aplicaban salvo por la influencia de la opinión pública. Un ministro moravo que vivió entre ellos describió la sociedad india:
“Así se ha mantenido durante siglos, sin convulsiones y sin discordias civiles, este gobierno tradicional, del que el mundo, tal vez, no ofrece otro ejemplo; un gobierno en el que no hay leyes positivas, sino sólo hábitos y costumbres largamente establecidos, ningún código de jurisprudencia, sino la experiencia de tiempos anteriores, ningún magistrado, sino consejeros, a los que el pueblo, sin embargo, rinde una obediencia voluntaria e implícita, en la que la edad confiere rango, la sabiduría da poder, y la bondad moral asegura el título de respeto universal.”
Ahora, rodeados por la sociedad blanca, todo esto empezó a cambiar. Los cherokees empezaron incluso a emular la sociedad esclavista que les rodeaba: poseían más de mil esclavos. Empezaban; a parecerse a esa civilización de la que hablaban los blancos, haciendo lo que Van Every llama “un estupendo esfuerzo” para ganarse la buena voluntad de los americanos. Incluso acogían a los misioneros y al cristianismo. Nada de esto los hacía más deseables que la tierra en la que vivían.
El mensaje de Jackson al Congreso en 1829 dejaba clara su postura: “Informé a los indios que habitan partes de Georgia y Alabama de que su intento de establecer un gobierno independiente no sería tolerado por el Ejecutivo de los Estados Unidos, y les aconsejé que emigraran más allá del Mississippi o se sometieran a las leyes de esos Estados”. El Congreso se apresuró a aprobar un proyecto de ley de expulsión.
Hubo defensores de los indios. Tal vez el más elocuente fue el senador Theodore Frelinghuysen, de Nueva Jersey, quien dijo al Senado, al debatir el traslado:
“Hemos amontonado a las tribus en unos pocos y miserables acres en nuestra frontera sur; es todo lo que les queda de su otrora ilimitado bosque; y aún así, como la sanguijuela de los caballos, nuestra insaciable codicia grita, ¡démosle! … Señor… ¿Las obligaciones de la justicia cambian con el color de la piel?”
El Norte estaba en general en contra del proyecto de ley de expulsión. El Sur estaba a favor. Se aprobó en la Cámara 102 a 97. Se aprobó en el Senado por poco. No mencionaba la fuerza, sino que preveía ayudar a los indios a trasladarse. Lo que implicaba era que si no lo hacían, estaban sin protección, sin fondos y a merced de los estados.
Ahora comenzaron las presiones sobre las tribus, una por una. Los choctaws no querían irse, pero a cincuenta de sus delegados se les ofrecieron sobornos secretos de dinero y tierras, y se firmó el Tratado de Dancing Rabbit Creek: Las tierras de los choctaws al este del Misisipi fueron cedidas a los Estados Unidos a cambio de ayuda financiera para marcharse, una compensación por las propiedades dejadas atrás, alimentos para el primer año en sus nuevos hogares y una garantía de que nunca más se les exigiría que se trasladaran. Para veinte mil choctaws de Mississippi, aunque la mayoría de ellos odiaba el tratado, la presión se hizo ahora irresistible. Los blancos, incluidos los traficantes de licor y los estafadores, llegaron en tropel a sus tierras. El estado aprobó una ley que convertía en delito el hecho de que los choctaws trataran de persuadirse unos a otros sobre la cuestión de la expulsión.
A finales de 1831, trece mil choctaws iniciaron el largo viaje hacia el oeste, hacia una tierra y un clima totalmente diferentes a los que conocían. “Acompañados por guardias, apurados por agentes, acosados por contratistas, fueron arreados en el camino hacia un destino desconocido y no deseado como un rebaño de ovejas enfermas”. Iban en carros de bueyes, a caballo, a pie, para luego ser transportados a través del río Mississippi. El ejército debía organizar su viaje, pero entregó su trabajo a contratistas privados que cobraban al gobierno lo máximo posible y daban a los indios lo mínimo. Todo estaba desorganizado. La comida desapareció. El hambre llegó. Van todos de nuevo:
“Las largas y sombrías columnas de carros de bueyes gimiendo, rebaños conducidos y multitudes rezagadas a pie avanzaban hacia el oeste a través de pantanos y bosques, a través de ríos y sobre colinas, en su lucha rastrera desde las exuberantes tierras bajas del Golfo hasta las áridas llanuras del oeste.Entre las Líneas En una especie de espasmo de la muerte, uno de los últimos vestigios del mundo indio original estaba siendo desmembrado y sus restos, que se estaban derrumbando, se introducían en un nuevo mundo extraño.”
La primera migración invernal fue una de las más frías de las que se tiene constancia, y la gente empezó a morir de neumonía.Entre las Líneas En el verano, una gran epidemia de cólera azotó el Misisipi, y los choctaws murieron por centenares. Los siete mil choctaws que quedaron atrás se negaron a ir, eligiendo el sometimiento antes que la muerte. Muchos de sus descendientes siguen viviendo en Misisipi.
En cuanto a los cherokees, se enfrentaron a un conjunto de leyes aprobadas por Georgia: se les quitaron sus tierras, se abolió su gobierno y se prohibieron todas las reuniones. Los cherokees que aconsejaban a otros que no emigraran debían ser encarcelados. Los cherokees no podían testificar en los tribunales contra ningún blanco. Los cherokees no podían excavar en busca del oro recientemente descubierto en sus tierras. Una delegación de ellos, que protestó ante el gobierno federal, recibió esta respuesta del nuevo Secretario de Guerra de Jackson, Eaton: “Si os vais al sol poniente allí seréis felices; allí podréis permanecer en paz y tranquilidad; mientras corran las aguas y crezcan los robles ese país os estará garantizado y no se permitirá que ningún hombre blanco se establezca cerca de vosotros.”
La nación Cherokee dirigió un memorial a la nación, una petición pública de justicia. Repasaron su historia:
“Después de la paz de 1783, los Cherokees eran un pueblo independiente, absolutamente, tanto como cualquier pueblo de la tierra. Habían sido aliados de Gran Bretaña. . . . Los Estados Unidos nunca subyugaron a los cherokees; por el contrario, nuestros padres permanecieron en posesión de su país y con las armas en sus manos. …Entre las Líneas En 1791, se hizo el tratado de Holston…. Los cherokees se reconocieron bajo la protección de los Estados Unidos, y de ningún otro soberano…. También se hizo una cesión de tierras a los Estados Unidos. Por otra parte, los Estados Unidos … estipuló que los hombres blancos no deben cazar en estas tierras, ni siquiera entrar en el país, sin, un pasaporte; y dio una garantía solemne de todas las tierras Cherokee no cedido. . ..”
Discutieron el traslado:
“Somos conscientes de que algunas personas suponen que nos beneficiará ir más allá del Mississippi. Nosotros pensamos lo contrario. Nuestro pueblo piensa universalmente lo contrario. . . (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Deseamos permanecer en la tierra de nuestros padres. Tenemos el derecho perfecto y original de permanecer sin interrupción ni molestias. Los tratados con nosotros, y las leyes de los Estados Unidos hechas en cumplimiento de los tratados, garantizan nuestra residencia y nuestros privilegios, y nos aseguran contra los intrusos. .”
Ahora van más allá de la historia, más allá de la ley:
“Rogamos a aquellos a quienes se dirigen los párrafos anteriores, que recuerden la gran ley del amor. “Haced a los demás lo que queráis que os hagan a vosotros”. .. . Les rogamos que recuerden que, en aras de los principios, sus antepasados se vieron obligados a abandonar, por lo tanto, fueron expulsados del viejo mundo, y que los vientos de la persecución los arrastraron sobre las grandes aguas y los desembarcaron en las costas del nuevo mundo, cuando el indio era el único señor y propietario de estos extensos dominios; que recuerden de qué manera fueron recibidos por el salvaje de América, cuando el poder estaba en su mano, y su ferocidad no podía ser contenida por ningún brazo humano. Que tengan presente que aquellos que no les pidieron ni un vaso de agua fría, ni un pedazo de tierra… son los descendientes de éstos, cuyo origen, como habitantes de América del Norte, la historia y la tradición son igualmente insuficientes para revelar. Que traigan a la memoria todos estos hechos, y no podrán, y estamos seguros, dejar de recordar, y simpatizar con nosotros en estas nuestras pruebas y sufrimientos.”
La respuesta de Jackson a esto, en su segundo Mensaje Anual al Congreso 111 de diciembre de 1830, fue señalar el hecho de que los choctaws y los chickasaws ya habían accedido a la remoción, y que “una rápida remoción” del resto ofrecería muchas ventajas para todos. Para los blancos “colocará una población densa y civilizada en grandes extensiones de terreno que ahora están ocupadas por unos pocos cazadores salvajes”. Para los indios, “tal vez hará que, gradualmente, bajo la protección del Gobierno y a través de la influencia de los buenos consejos, abandonen sus hábitos salvajes y se conviertan en una comunidad interesante, civilizada y cristiana.”
Reiteró un tema conocido. “Hacia los aborígenes del país nadie puede tener un sentimiento más amistoso que yo. . . .” Sin embargo: “Las olas de la población y la civilización se dirigen hacia el oeste, y ahora nos proponemos adquirir los países ocupados por los hombres rojos del sur y del oeste mediante un intercambio justo. . ..”
Georgia promulgó una ley que convertía en delito la permanencia de un blanco en territorio indio sin prestar juramento al estado de Georgia. Cuando los misioneros blancos en el territorio cherokee declararon abiertamente su simpatía por la permanencia de los cherokees, la milicia de Georgia entró en el territorio en la primavera de 1831 y arrestó a tres de los misioneros, entre ellos Samuel Worcester. Fueron liberados cuando alegaron su protección como empleados federales (Worcester era administrador de correos federal). Inmediatamente, el gobierno de Jackson le quitó el trabajo a Worcester, y la milicia volvió a actuar ese verano, arrestando a diez misioneros, así como al impresor blanco del Cherokee Phoenix. Fueron golpeados, encadenados y obligados a marchar 35 millas al día hasta la cárcel del condado. Un jurado los juzgó y los encontró culpables. Nueve fueron liberados cuando aceptaron jurar lealtad a las leyes de Georgia, pero Samuel Worcester y Elizur Butler, que se negaron a dar legitimidad a las leyes que reprimían a los cherokees, fueron condenados a cuatro años de trabajos forzados.
Esto fue apelado ante la Corte Suprema, y en el caso Worcester vs. Georgia, John Marshall, por la mayoría, declaró que la ley de Georgia por la que Worcester fue encarcelado violaba el tratado con los cherokees, que por la Constitución era vinculante para los estados. Ordenó la liberación de Worcester. Georgia lo ignoró y el presidente Jackson se negó a hacer cumplir la orden judicial.
Georgia puso ahora a la venta las tierras de los cherokees y desplazó a la milicia para aplastar cualquier signo de resistencia cherokee. Los cheroquis siguieron una política de no violencia, a pesar de que les quitaban sus propiedades, quemaban sus casas, cerraban sus escuelas, maltrataban a sus mujeres y vendían licor en sus iglesias para dejarlos aún más indefensos.
El mismo año que Jackson declaraba los derechos de los estados para Georgia en la cuestión de los cherokees en 1832, atacaba el derecho de Carolina del Sur a anular un arancel federal. Su fácil reelección en 1832 (687.000 contra 530.000 de su oponente Henry Clay) sugería que su política antiindígena estaba en consonancia con el sentimiento popular, al menos entre los hombres blancos que podían votar (quizás 2 millones de la población total de 13 millones). Jackson pasó a acelerar la expulsión de los indios. La mayoría de los choctaws y algunos cherokees se habían ido, pero todavía quedaban 22.000 creeks en Alabama, 18.000 cherokees en Georgia y 5.000 seminoles en Florida.
Los creeks habían luchado por sus tierras desde los años de Colón, contra españoles, ingleses, franceses y estadounidenses.Si, Pero: Pero en 1832 habían quedado reducidos a una pequeña zona en Alabama, mientras que la población de este estado, que crecía rápidamente, superaba ya los 300.000 habitantes. Sobre la base de extravagantes promesas del gobierno federal, los delegados creek en Washington firmaron el Tratado de Washington, en el que se acordaba el traslado más allá del Mississippi. Renunciaron a 5 millones de acres, con la disposición de que 2 millones de ellos irían a los creeks individualmente, que podrían vender o permanecer en Alabama con protección federal.
Van Every escribe sobre este tratado:
“La interminable historia de las relaciones diplomáticas entre los indios y los hombres blancos no había registrado, antes de 1832, ni un solo caso de un tratado que no hubiera sido roto en ese momento por las partes blancas del mismo … por más que estuviera solemnemente adornado con términos tales como “permanente”, “para siempre”, “por todos los tiempos”, “mientras salga el sol”. . ..Si, Pero: Pero ningún acuerdo entre hombres blancos e indios había sido abrogado tan pronto como el Tratado de Washington de 1832.Entre las Líneas En pocos días las promesas hechas en él en nombre de los Estados Unidos se habían roto.”
Comenzó una invasión blanca de las tierras de los creeks -ladrones, buscadores de tierras, defraudadores, vendedores de whisky, matones- que expulsó a miles de creeks de sus hogares hacia los pantanos y los bosques. El gobierno federal no hizo nada.Entre las Líneas En su lugar, negoció un nuevo tratado que preveía una rápida emigración hacia el oeste, gestionada por los propios creeks y financiada por el gobierno nacional. Un coronel del ejército, dudando de que esto funcionara, escribió:
“Temen morir de hambre en la ruta; y no puede ser de otra manera, cuando muchos de ellos están casi muertos de hambre ahora, sin la vergüenza de un largo viaje en sus manos…. No se puede tener una idea del deterioro que estos indios han sufrido durante los últimos dos o tres años, pasando de un estado general de relativa abundancia a uno de miseria y necesidad sin límites. La libre entrada de los blancos en la nación; las invasiones de sus tierras, incluso de sus campos cultivados; los abusos contra su persona; las huestes de comerciantes que, como langostas, han devorado su sustancia e inundado sus hogares con whisky, han destruido la poca disposición al cultivo que los indios pudieron tener alguna vez…. Están amedrentados, acobardados e impuestos, y deprimidos con la sensación de que no tienen ninguna protección adecuada en los Estados Unidos, y ninguna capacidad de autoprotección en sí mismos.”
Los simpatizantes políticos del norte con los indios parecían estar desvaneciéndose, preocupados por otros asuntos (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Daniel Webster pronunciaba un encendido discurso en el Senado a favor de la “autoridad de la ley… el poder del gobierno general”, pero no se refería a Alabama, Georgia y los indios, sino a la anulación del arancel por parte de Carolina del Sur.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
A pesar de las dificultades, los Creeks se negaron a ceder, pero en 1836, tanto los funcionarios estatales como los federales decidieron que debían irse. Utilizando como pretexto algunos ataques de los desesperados creeks a los colonos blancos, se declaró que la nación creek, al hacer la “guerra”, había perdido los derechos que le otorgaba el tratado.
El ejército la obligaría ahora a emigrar al oeste. Menos de un centenar de creeks habían participado en la “guerra”, pero un millar habían huido a los bosques, temiendo las represalias de los blancos. Un ejército de once mil personas fue enviado tras ellos. Los Creeks no se resistieron, no hubo disparos, se rindieron. Los griegos que el ejército consideraba rebeldes o simpatizantes fueron reunidos, los hombres maniatados y encadenados para marchar hacia el oeste bajo guardia militar, con sus mujeres y niños detrás de ellos. Las comunidades de los arroyos fueron invadidas por destacamentos militares, los habitantes fueron conducidos a puntos de reunión y marcharon hacia el oeste en lotes de dos o tres mil. No se habló de compensarles por las tierras o propiedades que dejaron atrás.
Se hicieron contratos privados para la marcha, del mismo tipo que habían fracasado para los choctaws (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). De nuevo, retrasos y falta de comida, refugio, ropa, mantas, atención médica (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). De nuevo, viejos y podridos barcos de vapor y transbordadores, abarrotados por encima de su capacidad, que los llevaban a través del Mississippi. “A mediados del invierno, la interminable y tropezada procesión de más de 15.000 Creeks se extendía de frontera a frontera a través de Arkansas”. El hambre y la enfermedad comenzaron a causar un gran número de muertes. “El paso de los exiliados podía distinguirse desde lejos por los aullidos de las manadas de lobos que se arrastraban y las bandadas de buitres que daban vueltas”, escribe Van Every.
Ochocientos hombres creek se habían ofrecido como voluntarios para ayudar al ejército de Estados Unidos a luchar contra los seminoles en Florida a cambio de la promesa de que sus familias podrían permanecer en Alabama, protegidas por el gobierno federal hasta que los hombres regresaran. La promesa no se cumplió. Las familias creek fueron atacadas por merodeadores blancos hambrientos de tierras, robadas, expulsadas de sus hogares y violadas. Luego, el ejército, alegando que era por su seguridad, los sacó de la región Creek para llevarlos a un campo de concentración en la bahía de Mobile. Cientos de ellos murieron allí por falta de alimentos y por enfermedad.
Cuando los guerreros regresaron de la Guerra de los Seminoles, ellos y sus familias fueron llevados al oeste. Al pasar por Nueva Orleans, se encontraron con una plaga de fiebre amarilla. Cruzaron el Misisipi con 611 indios apiñados en el viejo barco de vapor Monmouth. Se hundió en el río Misisipi y murieron 311 personas, cuatro de ellas hijos del comandante indio de los voluntarios creek en Florida.
Un periódico de Nueva Orleans escribió:
“La temible responsabilidad de este enorme sacrificio de vidas humanas recae en los contratistas… La avariciosa disposición a aumentar los beneficios de la especulación indujo primero a fletar barcos podridos, viejos e innavegables, porque eran de una clase que se podía conseguir a bajo precio; y luego, para aumentar aún más esos beneficios, los indios fueron apiñados en esas locas embarcaciones en tal cantidad que no parece haberse prestado la más mínima atención a su seguridad, comodidad o incluso decencia.”
Los choctaws y los chickasaws aceptaron rápidamente emigrar. Los Creeks eran testarudos y tuvieron que ser forzados. Los cherokees practicaban una resistencia no violenta. Una tribu -los Seminoles- decidió luchar.
Con la pertenencia de Florida a Estados Unidos, el territorio seminola estaba abierto a los acaparadores de tierras estadounidenses. Se adentraron en el norte de Florida, desde San Agustín hasta Pensacola, y bajaron por la fértil franja costera.Entre las Líneas En 1823, el Tratado de Camp Moultrie fue firmado por unos pocos seminoles que obtuvieron grandes propiedades personales en el norte de Florida y acordaron que todos los seminoles abandonarían el norte de Florida y todas las zonas costeras y se trasladarían al interior. Esto significaba retirarse a los pantanos del centro de Florida, donde no podían cultivar alimentos, donde ni siquiera la caza silvestre podía sobrevivir.
La presión para que se trasladaran al oeste, fuera de Florida, aumentó, y en 1834 se reunió a los líderes seminolas y el agente indio de EE.UU. les dijo que debían trasladarse al oeste. Estas fueron algunas de las respuestas de los seminolas en esa reunión:
“Todos fuimos creados por el mismo Gran Padre, y todos somos iguales a sus hijos. Todos venimos de la misma Madre, y fuimos amamantados en el mismo pecho. Por lo tanto, somos hermanos, y como hermanos, debemos tratar juntos de manera amistosa.
Su discurso es bueno, pero mi gente no puede decir que irá. No estamos dispuestos a hacerlo. Si sus lenguas dicen que sí, sus corazones gritan que no, y los llaman mentirosos.
Si de repente arrancamos nuestros corazones de los hogares alrededor de los cuales están enredados, las cuerdas de nuestro corazón se romperán.”
El agente indio consiguió que quince jefes y subjefes firmaran un tratado de expulsión, el Senado de Estados Unidos lo ratificó rápidamente y el Departamento de Guerra comenzó a hacer los preparativos para la migración. La violencia entre los blancos y los seminolas estalló entonces.
Un joven jefe seminola, Osceola, que había sido encarcelado y encadenado por el agente indio Thompson, y cuya esposa había sido entregada como esclava, se convirtió en el líder de la creciente resistencia. Cuando Thompson ordenó a los seminolas, en diciembre de 1835, que se reunieran para el viaje, nadie acudió.Entre las Líneas En su lugar, los seminoles iniciaron una serie de ataques de guerrilla contra los asentamientos costeros blancos, a lo largo de todo el perímetro de Florida, golpeando por sorpresa y sucesivamente desde el interior. Asesinaron a familias blancas, capturaron esclavos y destruyeron propiedades. El propio Osceola, en un ataque relámpago, abatió a Thompson y a un teniente del ejército.
Ese mismo día, el 28 de diciembre de 1835, una columna de 110 soldados fue atacada por los Seminoles, y todos los soldados menos tres murieron. Uno de los sobrevivientes contó más tarde la historia:
“Eran las 8 en punto (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). De repente oí un disparo de rifle… seguido de un disparo de mosquete…. No tuve tiempo de pensar en el significado de estos disparos, antes de que una andanada, como si de mil rifles se tratara, se abalanzara sobre nosotros desde el frente y a lo largo de nuestro flanco izquierdo…. Sólo podía ver sus cabezas y brazos, asomando desde la larga hierba, a lo lejos y cerca, y desde detrás de los pinos…”
Era la clásica táctica india contra un enemigo con armas de fuego superiores. El general George Washington había dado una vez un consejo de despedida a uno de sus oficiales: “General St. Clair, en tres palabras, tenga cuidado con la sorpresa… una y otra vez, General, tenga cuidado con la sorpresa”.
El Congreso ahora se apropió de dinero para una guerra contra los Seminoles.Entre las Líneas En el Senado, Henry Clay de Kentucky se opuso a la guerra; era un enemigo de Jackson, un crítico de la remoción de los indios.Si, Pero: Pero su colega Whig, Daniel Webster, mostró esa unidad a través de las líneas de partido que se convirtió en norma en las guerras estadounidenses:
“El punto de vista adoptado por el caballero de Kentucky era sin duda el verdadero.Si, Pero: Pero la guerra hace estragos, el enemigo está en vigor, y las cuentas de sus estragos son desastrosas. El gobierno ejecutivo ha pedido los medios para suprimir estas hostilidades, y era totalmente apropiado que el proyecto de ley fuera aprobado.”
El general Winfield Scott tomó el mando, pero sus columnas de tropas, marchando de forma impresionante hacia el territorio seminola, no encontraron a nadie. Se cansaron del barro, los pantanos, el calor, la enfermedad, el hambre: la clásica fatiga de un ejército civilizado que lucha contra gente en su propia tierra. Nadie quería enfrentarse a los seminoles en los pantanos de Florida.Entre las Líneas En 1836, 103 oficiales comisionados renunciaron al ejército regular, quedando sólo cuarenta y seis.Entre las Líneas En la primavera de 1837, el general de división Jesup entró en la guerra con un ejército de diez mil hombres, pero los seminoles se desvanecieron en los pantanos, saliendo de vez en cuando para atacar a las fuerzas aisladas.
La guerra se prolongó durante años. El ejército reclutó a otros indios para luchar contra los seminoles.Si, Pero: Pero eso tampoco funcionó. Van Every dice: “La adaptación del seminola a su entorno sólo podía ser igualada por la grulla o el caimán”. Fue una guerra de ocho años. Costó 20 millones de dólares y 1.500 vidas estadounidenses. Finalmente, en la década de 1840, los seminolas comenzaron a cansarse. Eran un grupo minúsculo contra una nación enorme con grandes recursos. Pidieron treguas.Si, Pero: Pero cuando avanzaban bajo banderas de tregua, eran detenidos, una y otra vez.Entre las Líneas En 1837, Osceola, bajo bandera de tregua, fue apresado y encadenado, y luego murió de enfermedad en prisión. La guerra se extinguió.
Mientras tanto, los cherokees no habían luchado con las armas, pero habían resistido a su manera. Así que el gobierno comenzó a jugar Cherokee contra Cherokee, el viejo juego. Las presiones se acumularon sobre la comunidad cherokee: su periódico fue suprimido, su gobierno fue disuelto, los misioneros fueron encarcelados, sus tierras fueron repartidas entre los blancos mediante la lotería de tierras.Entre las Líneas En 1834, setecientos cherokees, cansados de la lucha, aceptaron ir al oeste; ochenta y uno murieron en el camino, incluidos cuarenta y cinco niños, la mayoría de ellos de sarampión y cólera. Los que sobrevivieron llegaron a su destino al otro lado del Misisipi en medio de una epidemia de cólera y la mitad de ellos murieron en un año.
📬Si este tipo de historias es justo lo que buscas, y quieres recibir actualizaciones y mucho contenido que no creemos encuentres en otro lugar, suscríbete a este substack. Es gratis, y puedes cancelar tu suscripción cuando quieras: Qué piensas de este contenido? Estamos muy interesados en conocer tu opinión sobre este texto, para mejorar nuestras publicaciones. Por favor, comparte tus sugerencias en los comentarios. Revisaremos cada uno, y los tendremos en cuenta para ofrecer una mejor experiencia.Los cherokees fueron convocados para firmar el tratado de traslado en New Echota, Georgia, en 1836, pero menos de quinientos de los diecisiete mil cherokees se presentaron. El tratado se firmó de todos modos. El Senado, incluyendo a los norteños que alguna vez habían hablado en nombre de los indios, lo ratificó, cediendo, como dijo el senador Edward Everett de Massachusetts, a “la fuerza de las circunstancias . . la dura necesidad”. Ahora los blancos de Georgia intensificaron sus ataques para acelerar el traslado.
El gobierno no actuó inmediatamente contra los cherokees.Entre las Líneas En abril de 1838, Ralph Waldo Emerson dirigió una carta abierta al presidente Van Buren, en la que se refería con indignación al tratado de expulsión de los cherokees (firmado a espaldas de una abrumadora mayoría de ellos) y se preguntaba qué había pasado con el sentido de la justicia en Estados Unidos:
“El alma del hombre, la justicia, la misericordia que está en el corazón de todos los hombres, desde Maine hasta Georgia, aborrece este asunto… se proyecta un crimen que confunde nuestra comprensión por su magnitud, un crimen que realmente nos priva tanto a nosotros como a los cherokees de un país, porque ¿cómo podríamos llamar a la conspiración que debería aplastar a estos pobres indios nuestro gobierno, o a la tierra que fue maldecida por sus imprecaciones de despedida y muerte nuestro país? Usted, señor, hará caer en la infamia la renombrada silla en la que se sienta si su sello es puesto en este instrumento de perfidia; y el nombre de esta nación, hasta ahora el dulce presagio de la religión y la libertad, apestará para el mundo.”
Trece días antes de que Emerson enviara esta carta, Martin Van Buren había ordenado al general de división Winfield Scott que entrara en el territorio cherokee para utilizar cualquier fuerza militar que fuera necesaria para trasladar a los cherokees al oeste. Cinco regimientos de regulares y cuatro mil milicianos y voluntarios comenzaron a entrar en el territorio cherokee. El general Scott se dirigió a los indios:
“Cherokees: el Presidente de los Estados Unidos me ha enviado con un poderoso ejército, para hacer que ustedes, en obediencia al tratado de 1834, se unan a la parte de su pueblo que ya está establecida en la prosperidad al otro lado del Mississippi… . La luna llena de mayo ya está menguando, y antes de que pase otra cada hombre, mujer y niño Cherokee… debe estar en movimiento para unirse a sus hermanos en el lejano Oeste… . Mis tropas ya ocupan muchas posiciones en el país que están a punto de abandonar, y miles y miles se acercan desde todos los rincones, para tender la resistencia y la huida por igual sin esperanza. .. Jefes, jefes y guerreros: ¿nos obligaréis entonces, mediante la resistencia, a recurrir a las armas? Dios no lo permita. ¿O buscarán esconderse en las montañas y los bosques mediante la huida, y así obligarnos a cazarlos?”
Al parecer, algunos cherokees habían renunciado a la no violencia: tres jefes que firmaron el Tratado de Traslado fueron encontrados muertos.Si, Pero: Pero los diecisiete mil cherokees no tardaron en ser acorralados y hacinados en empalizadas. El 1 de octubre de 1838, el primer destacamento partió en lo que se conocería como el Camino de las Lágrimas. A medida que avanzaban hacia el oeste, empezaron a morir: de enfermedad, de sequía, de calor, de exposición. Había 645 carros y la gente marchaba a su lado. Los supervivientes, años más tarde, contaron que se detuvieron en la orilla del Mississippi en pleno invierno, con el río lleno de hielo, “cientos de enfermos y moribundos encerrados en los vagones o tendidos en el suelo”. Grant Foreman, la principal autoridad en materia de traslado de indios, calcula que durante el confinamiento en la empalizada o en la marcha hacia el oeste murieron cuatro mil cherokees.
En diciembre de 1838, el presidente Van Buren se dirigió al Congreso:
“Me complace sinceramente informar al Congreso del traslado completo de los indios de la Nación Cherokee a sus nuevos hogares al oeste del Mississippi. Las medidas autorizadas por el Congreso en su última sesión han tenido los efectos más felices.” [1] [rtbs name=”historia-social”] [rtbs name=”historia-americana”] [rtbs name=”historia-europea”] [rtbs name=”nuevas-rutas”] [rtbs name=”era-de-las-potencias-mundiales”] [rtbs name=”colonizacion”] [rtbs name=”historia-cultural”] [rtbs name=”historia-politica”] [rtbs name=”historia-economica”] [rtbs name=”genocidio”]
Guerras Indias: La politica de traslado de indios (Historia)
El segundo periodo importante del conflicto con los indios tuvo lugar en el cuarto de siglo posterior a la guerra de 1812, cuando se comenzó a aplicar la política de traslado de las tribus del este a otros territorios situados al oeste del Mississippi. Ya aplicada desde 1800, esta tendencia recibió un fuerte impulso con la Indian Removal Act (Ley de Traslado de Indios) de 1830, implementada en su mayor parte durante la presidencia de Andrew Jackson, que separó a tribus enteras de su tierra natal para instalarlas más allá del Mississippi.
Varios conflictos armados surgieron cuando algunas tribus se negaron a aceptar el nuevo emplazamiento. El esfuerzo de las tribus sac (o sauk) y fox, dirigidas por Halcón Negro, por regresar a su territorio a principios de 1832 derivó en una guerra, librada en Illinois y Wisconsin, que acabó en la matanza de Bad Axe (3 de agosto de 1832), en la que la mayoría de los indios fueron asesinados al intentar cruzar el Mississippi en dirección a Iowa. Los cherokee hubieron de abandonar Georgia y también se expulsó a los que quedaban en Mississippi y Alabama. La segunda Guerra Seminola en Florida (1835-1842) se distinguió por las tácticas evasivas de los seminolas, quienes escaparon por mucho tiempo a los intentos estadounidenses de cercarlos.
Hacia la década de 1850, solo quedaban diseminados por la mitad occidental de Estados Unidos grupos indios aislados.[2] [rtbs name=”indigenas”]
Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Notas y Referencias
- Texto basado parcialmente en “La otra historia de los Estados Unidos”, de H. Zinn. (Traducción propia mejorable)
- Información sobre guerras indias la politica de traslado de indios de la Enciclopedia Encarta
Véase También
▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.