Tratados Firmados en 1850

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Los Tratados Robinson de 1850

En septiembre de 1850, los anishinaabeg (ojibwe) de la parte alta de los Grandes Lagos firmaron dos tratados distintos pero interrelacionados: el Tratado Robinson-Superior y el Tratado Robinson-Huron, que concedían a la provincia de Canadá (Canadá Este y Canadá Oeste, los futuros Quebec y Ontario) acceso a las orillas septentrionales de los lagos Hurón y Superior con fines de asentamiento y explotación minera. A cambio, los pueblos aborígenes recibieron el reconocimiento de sus derechos de caza y pesca, una anualidad (pago anual) y tierras de reserva para cada grupo signatario en los territorios cedidos. A través de su interpretación, los Tratados Robinson tuvieron repercusiones jurídicas y socioeconómicas para las comunidades aborígenes y los colonos, y sirvieron de precedente para los tratados numerados que estaban por venir.

Contexto histórico

Tenemos que remontarnos a la década de 1840 y al descubrimiento de yacimientos de cobre y hierro en la orilla sur del lago Superior para comprender las demandas de los anishinaabeg (ojibwe) y la necesidad de un tratado, acrecentada por la riqueza potencial que entonces se sospechaba en la orilla norte. Por ello, se nombró a un agente de aduanas y tierras de la Corona, Joseph Wilson, en Sault Ste. Marie (en la actual Ontario), quien fue informado de las reivindicaciones y derechos de los anishinaabeg por el jefe Shingwaukonse poco después de su llegada en 1843. En 1845, la provincia de Canadá se proclamó dueña de las orillas septentrionales de los lagos Hurón y Superior antes de conceder su primer arrendamiento minero. En 1846, a pesar de la ausencia de tratados, se habían expedido 64 permisos mineros y la topografía estaba muy avanzada en la orilla norte.

Mientras topografiaba la parcela del pueblo de Sault Ste. Marie en 1846, el agrimensor del gobierno Alexander Vidal fue interpelado por los nebenaigoching y los shingwaukonse, que le ordenaron detener su trabajo hasta que se pudiera negociar un tratado. El especulador minero y editor Georges Desbarats, que tenía intereses en la orilla norte del lago Hurón, escribió al Superintendente de Asuntos Indios en 1847 pidiéndole que resolviera las reclamaciones de los anishinaabeg (ojibwe). Los jefes Shingwaukonse, Nebenaigoching y Menissinowenninne fueron a ver al gobernador general Lord Elgin a Montreal en 1849. Su discurso al Gobernador General se publicó en la Gaceta de Montreal el 7 de julio de 1849. En él, los anishinaabeg exigían justicia y un tratado, desafiando las afirmaciones británicas de que los pueblos aborígenes serían tratados aquí con más justicia y dignidad que en Estados Unidos. Los anishinaabeg también acusaron a los británicos de robarles sus tierras.

Tras esta visita, el agrimensor Vidal y el capitán T.G. Anderson, veterano de la Guerra de 1812 y Superintendente de Asuntos Indios, recibieron el encargo de investigar las reclamaciones de los anishinaabeg. Comenzaron en Fort William el 24 de septiembre y llegaron a Sault Ste. Marie el 13 de octubre. Debido a lo avanzado de la estación, los comisionados no pudieron hablar con muchos aborígenes, ya que muchas bandas se habían retirado al interior para pasar el invierno o evitaban a los colonos blancos para escapar del cólera.

En las reuniones celebradas del 15 al 17 de octubre en Sault Ste. Marie, los anishinaabeg reiteraron sus demandas con la ayuda de su abogado, Allan Macdonell, con quien los comisionados se negaron a negociar o discutir. Según Macdonell, antes de abandonar la reunión enfadado, Vidal lanzó una amenaza: no habría tratado a menos que los anishinaabeg aceptaran negociar directamente con el gobierno. Los comisionados viajaron entonces a Penetanguishene, donde se reunieron con otros jefes reunidos el 3 de noviembre antes de redactar sus informes (terminados en Toronto en diciembre de 1849).

A principios de noviembre de 1849, indignados por la conducta de los investigadores y la inacción del Estado, los anishinaabeg tomaron las instalaciones de la Compañía Minera de Montreal en Pointe aux Mines, en la bahía de Mica, en el lago Superior. La mina fue evacuada y corrieron rumores de una inminente “guerra india”. El gobierno respondió enviando tropas, que llegaron a Sault Ste. Marie el 2 de diciembre. Los presuntos autores del ataque – Shingwaukonse, Nebenaigoching y sus aliados Wharton Metcalfe y Allan Macdonell – fueron detenidos y llevados a Toronto. Los dos primeros regresaron a casa a principios de 1850 para esperar el juicio. Sus cargos fueron finalmente retirados en 1851, al igual que los de Macdonell, mientras que Metcalfe escapó de prisión.

Negociaciones

Estos acontecimientos obligaron al gobierno de Canadá Oeste a negociar un tratado. El 11 de enero de 1850, William Benjamin Robinson, antiguo director de minas y hermano del presidente del Tribunal Supremo, fue nombrado comisario del tratado. Llegó a Sault Ste. Marie el 18 de agosto de 1850, donde el Gobernador General Lord Elgin se reunió con él el 30 de agosto. Tras comunicar a los jefes que Robinson contaba con la plena confianza de la Reina y que negociaría un tratado justo, lord Elgin se marchó. Las negociaciones oficiales se prolongaron durante varios días a principios de septiembre y terminaron el 9 de septiembre. Los soldados enviados para sofocar el “levantamiento indio” estuvieron presentes durante todo el proceso y hasta la firma.

Familiarizados con los términos de los tratados concluidos anteriormente en el Alto Canadá y en Estados Unidos,
los jefes venidos del lago Hurón bajo el liderazgo de Shingwaukonse exigieron una renta vitalicia de 10 dólares por persona y vastas reservas. Robinson rechazó estas demandas “extravagantes” y decidió que habría dos tratados. Pensó que los cuatro jefes y las cinco autoridades del Lago Superior, menos afectados por las intrusiones coloniales, estarían más dispuestos a firmar. Por lo tanto, preparó un tratado el 6 de septiembre, que se firmó al día siguiente, y luego mandó decir a Shingwaukonse que estaba preparando otro para los jefes del lago Hurón, teniendo cuidado de advertir que los que no firmaran no recibirían ni protección ni compensación. Los jefes dispusieron de dos días para considerar sus opciones. Shingwaukonse reiteró sus demandas y exigió importantes concesiones territoriales para los métis, pero Robinson se mantuvo firme. Se firmó el Tratado del Lago Hurón.

Términos de los tratados

Los Tratados Robinson-Superior y Robinson-Huron contienen ambos un calendario de reservas, derechos de caza y pesca hasta que la tierra se destine a asentamientos o a la explotación de recursos, un pago a tanto alzado de 2.000 libras y una anualidad (pago anual) de 500 y 600 libras respectivamente, sujetos a una cláusula de aumento, es decir, que la Corona lo incrementará a medida que aumenten los ingresos procedentes de la tierra.

A cambio, los anishinaabeg (ojibwe) ceden la orilla norte del lago Superior, desde la bahía de Batchewana hasta el río Pigeon, en el extremo occidental del lago, y las tierras interiores hasta la divisoria continental. También ceden la orilla norte del lago Hurón desde Penetanguishine hasta Sault Ste. Marie, y desde allí hasta la bahía de Batchewanaung, en la orilla norte del lago Superior, incluidas las islas de estos lagos que dan a estas orillas, y las tierras interiores hasta la divisoria continental.

Patrimonio

Basados en los precedentes estadounidenses, los Tratados Robinson formalizaron en cierto modo la negociación y el ritual de los futuros tratados en Canadá (véase Tratados aborígenes en Canadá), con, por ejemplo, la presencia de soldados británicos en la firma y la visita del Gobernador General, tradiciones que se extendieron a los tratados numerados (1871-1921). El pago de una anualidad (pago anual) y el mantenimiento de los derechos de caza y pesca en las tierras de la Corona también procedían del precedente estadounidense y se aplicaron a los tratados firmados después de la Confederación.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

A pesar de la promesa de Robinson, las reclamaciones de los métis nunca se cumplieron. Tras numerosos recursos judiciales, el Tribunal Supremo de Canadá reconoció los derechos de caza de los métis en el caso Powley en 2003.

La pérdida de territorio continuó a lo largo de los siglos XIX y XX. Los anishinaabeg no obtuvieron los beneficios económicos que prometía la extracción de recursos. La aplicación de la Ley india de 1876 y de la Ley de tierras indias de 1924 redujo el alcance de los tratados, en detrimento de los anishinaabeg y de sus medios de subsistencia.

La cláusula de indexación de las anualidades entró en vigor en 1874, cuando los pagos aumentaron a cuatro dólares por persona. Como nunca se han aumentado desde entonces, se ha iniciado una acción legal en 2019, en la que los firmantes de los tratados piden al gobierno no sólo un aumento, sino también una compensación retroactiva.

Revisión de hechos: Can

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