Ética Aplicada
Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre la «Ética Aplicada» y, en ocasiones, los dilemas éticos.
Ética Aplicada: Conceptos y Descripción
La ética aplicada se distingue de la ética en general por su especial atención a las cuestiones de interés práctico. Se ocupa de cuestiones éticas en diversos ámbitos de la vida humana, como la ética médica, la ética empresarial y la ética medioambiental. Dentro de estos amplios ámbitos, se ocupa de las cuestiones políticas derivadas del cambio científico y tecnológico y de la evaluación de la toma de decisiones sociales y jurídicas en ámbitos públicos como la sanidad, la policía, los medios de comunicación y la información, y el mundo de los negocios y las finanzas. También se ocupa de los códigos y responsabilidades profesionales en esos ámbitos. Véase también acrasia para una visión histórica.
Los límites entre áreas no son sólidos. Por ejemplo, las cuestiones éticas que surgen de las nuevas tecnologías reproductivas interactúan inevitablemente con la familia y las relaciones humanas y esto puede abrir cuestiones más amplias sobre el género y la etnia, la población y el cambio demográfico. Del mismo modo, el debate sobre la sociedad de la vigilancia tiene vínculos con el crimen y el castigo, el terrorismo y la guerra, mientras que la cuestión de la experimentación con animales en el laboratorio tiene vínculos inmediatos con cuestiones sobre los derechos de los animales y el vegetarianismo de base ética.
Aunque este tipo de cuestiones éticas prácticas suelen considerarse independientes, la ética aplicada las ve en relación con algunas de las cuestiones más fundamentales que han sido preocupaciones perennes de los filósofos, como: ¿Cómo debemos ver el mundo y nuestro lugar en él? ¿Cuál es la vida buena para el individuo? ¿Qué es la buena sociedad? De este modo, la ética aplicada debe tener en cuenta la teoría ética básica, incluyendo el utilitarismo, la teoría liberal de los derechos y la ética de la virtud. Algunos consideran que es necesario razonar desde una de estas posiciones éticas para tratar adecuadamente una cuestión; otros adoptan una estrategia más relativista y se limitan a enumerar lo que consideran que son las conclusiones alternativas a las que se puede llegar desde esas diferentes bases teóricas. Otros se inclinan de nuevo por una solución contextual que tiene afinidades con la antigua práctica de la casuística. Estas diferencias en la teoría subyacente afectan inevitablemente a las conclusiones sobre cuestiones prácticas, por lo que la ética aplicada es, al final, como otras exploraciones filosóficas, un área controvertida.
«Ética aplicada» y «filosofía aplicada» se utilizan a veces como sinónimos, pero la filosofía aplicada puede utilizarse de forma más amplia para abarcar también campos como el derecho, la educación, el arte o la inteligencia artificial. La diferencia es que estas áreas incluyen problemas filosóficos – metafísicos y epistemológicos – que no son estrictamente éticos, mientras que la ética aplicada se centra más estrechamente en las cuestiones éticas. Sin embargo, muchas de las cuestiones que trata implican de hecho otros aspectos de la filosofía. La ética médica, por ejemplo, puede plantear cuestiones metafísicas sobre la naturaleza de la «persona» o la definición de la muerte, y cuestiones conceptuales sobre la verdad y la confianza.
Definiciones: Qué es la Ética Aplicada?
Aunque el nombre de «ética aplicada» es relativamente nuevo, la idea no lo es. Tradicionalmente, la filosofía se ha ocupado de cuestiones tanto de moral personal (¿qué debo hacer?) como de moral pública (¿cuál es la buena sociedad?), pero aunque estas cuestiones son fundamentales para la ética aplicada, también podría decirse que caracterizan a la ética en general. Por lo tanto, la ética aplicada se distingue comúnmente como la parte de la ética que presta una atención particular y directa a las cuestiones y controversias prácticas.
En el ámbito privado, las cuestiones éticas incluyen, por ejemplo, asuntos relacionados con la familia (véase Familia, ética y la familia), o con las relaciones personales estrechas (véase Amistad), el cuidado de los ancianos o discapacitados, la crianza de los jóvenes, en particular cuando se trata de cuestiones de moralidad, o los problemas éticos personales que surgen para el individuo en el lugar de trabajo. En la esfera pública, la ética aplicada puede implicar la evaluación de la política a la luz del impacto de los avances de la tecnología biomédica (véase Vida y muerte; Riesgo; Tecnología y ética), o la evaluación de las obligaciones y deberes internacionales para con las generaciones futuras a la luz de los problemas medioambientales (véase Obligaciones para con las generaciones futuras; Población y ética). El ámbito público incluye también una serie de cuestiones para la sociedad plural, como la etnia o el género en relación con la discriminación, la comprensión cultural y la tolerancia; más ampliamente aún, puede extenderse a cuestiones de interés también para la filosofía política, como el terrorismo y la ética de la guerra. En todas estas cuestiones, la preocupación de la ética aplicada no es sólo proporcionar una perspectiva ética personal, sino también ofrecer directrices para las políticas públicas.
La ética aplicada incluye también el área de la ética profesional; examina los dilemas y retos éticos a los que se enfrentan los trabajadores del ámbito de la salud -médicos, enfermeras, consejeros, psiquiatras, dentistas- y un amplio abanico de trabajadores de otras profesiones, como abogados, contables, gestores y administradores, gente de negocios, policías y agentes del orden. En todos o en cualquiera de estos ámbitos pueden surgir cuestiones éticas específicas, como la confidencialidad, la revelación de la verdad o los conflictos de intereses, y la mayoría de las profesiones tratan de codificar sus planteamientos y proporcionar orientación a sus miembros.
Teoría y práctica
En todas estas cuestiones subyacen cuestiones de justicia, derechos, utilidad, virtud y comunidad. Por lo tanto, la práctica de distinguir entre ética teórica y aplicada debe tratarse con cierta cautela. De hecho, algunos han considerado que el término «aplicada» es redundante, ya que no puede haber una «ética» que no sea aplicada: por un lado, argumentan, los conceptos teóricos como los derechos y la justicia no deben considerarse meras abstracciones; y, por otro, la ética aplicada no debe desprenderse de sus raíces en la moral tradicional. Pero aunque es importante destacar esta continuidad, hay ciertos rasgos característicos de la ética aplicada que la distinguen en la práctica de la ética teórica. Se trata de (a) su mayor atención al contexto y a los detalles y (b) su enfoque más holístico: su voluntad de vincular los ideales éticos a una concepción de la naturaleza humana y de las necesidades humanas (véase Naturaleza humana; Necesidades e intereses). Por lo tanto, los practicantes de la ética aplicada pueden estar más dispuestos que los defensores de la filosofía moral académica tradicional a reconocer que la psicología y la sociología, el conocimiento de la cultura y la historia, las ideas de la buena literatura e incluso la comprensión de los seres humanos como entidades biológicas, son todos relevantes para la determinación de las cuestiones morales en la vida personal y pública.
La línea de demarcación entre la ética aplicada y la teórica que esto sugiere puede trazarse en ese punto del espectro de la ética en el que la teoría ética se detiene en las recomendaciones normativas y se limita al análisis de conceptos morales como «derecho», «bien», «responsabilidad», «culpa» y «virtud» y a la discusión de lo que podría llamarse la epistemología de la ética -teorías como el realismo ético, el subjetivismo y el relativismo (véase Ética analítica; Conocimiento moral; Realismo moral; Lógica del discurso ético). Este es el área que a veces se describe como «meta-ética». Trazar la línea en este punto puede ser útil siempre que no se permita ocultar la verdad de que las éticas aplicadas y teóricas no son discretas, sino que se encuentran en un continuo que va de lo particular a lo general, de lo concreto a lo abstracto.
El enfoque final de la ética aplicada puede ser totalmente particular: el estudio de casos individuales. Y esto es lo que da lugar a otro rasgo característico de la ética aplicada: Su preocupación por los dilemas, no necesariamente en el sentido lógico estricto de las situaciones en las que es imposible actuar correctamente porque cada uno de los dos cursos de acción opuestos se considera obligatorio o equivocado, sino en el sentido más amplio de los casos en los que la elección entre los cursos de acción puede ser extremadamente difícil, ya que los argumentos de ambas partes son convincentes y la persona que debe actuar está fuertemente influenciada en direcciones opuestas (por ejemplo, sancionar una intervención médica drástica para salvar a un bebé gravemente discapacitado que de otro modo moriría, o dejar que la naturaleza siga su curso). Hay que decir, sin embargo, que elegir entre opciones que no son moralmente iguales no es, estrictamente hablando, un dilema, aunque hay que admitir que puede ser emocionalmente traumatizante, mientras que elegir entre obligaciones morales que son indiscutiblemente de igual peso no es un problema moral. La cuestión para la ética aplicada en estos casos puede ser si las opciones disponibles son o no moralmente iguales.
Dado que se centra en los dilemas individuales, la ética aplicada debe enfrentarse a la cuestión de la universalización, que también puede considerarse un problema de «free rider»: muchas cosas se juzgan incorrectas como resultado de la pregunta «¿Qué pasaría si todo el mundo hiciera eso?», aunque, en un caso concreto, pueda parecer inofensivo y más conveniente para un individuo ignorar la norma, mientras se beneficia del hecho de que todos los demás la siguen (véase Universalismo en la ética). El especialista en ética aplicada, al igual que el filósofo moral teórico, debe encontrar la manera de abordar este problema, pero para el especialista en ética aplicada, el problema está ligado a la necesidad de emplear lo que a veces se llama casuística moral. Esta antigua ciencia no tiene por qué ser despreciada, ya que, si bien un significado secundario del término «casuista» es, en efecto, «sofista» o «quisquilloso», no era originalmente un término abusivo, sino que simplemente significaba aceptar en un contexto teológico el deseo de la gente de elaborar la «respuesta correcta» a una cuestión difícil de conciencia en un conjunto particular de circunstancias (véase Casuística).
Críticas y opositores
Al buscar respuestas a los problemas prácticos, la ética aplicada va en contra de gran parte de la filosofía reciente. La opinión que ha prevalecido durante el dominio del empirismo y el positivismo (la mayor parte del siglo XX) es que la filosofía no tiene nada que decir sobre los problemas prácticos urgentes.
Esta opinión se basa en dos importantes argumentos filosóficos: (a) la objeción de Hume a los argumentos que pretenden derivar un «debería» de un «es» (véase Hume, D. «Lógica del discurso ético»); y (b) el argumento de Moore de que identificar las características morales con las «naturales» o empíricas es cometer una «falacia naturalista». Ambos argumentos deben ser resistidos si se quiere que la ética aplicada logre cerrar la brecha entre las descripciones fácticas de las situaciones y los juicios morales, y ambos pueden ser respondidos parcialmente, al menos, insistiendo en que algunos hechos «hablan por sí mismos»: la tortura, el asesinato de niños, el genocidio, por ejemplo.
El argumento de que los hechos y los valores deben mantenerse separados es, sin embargo, un obstáculo menor para los filósofos de fuera del mundo anglosajón; la noción de praxis, por ejemplo, resulta familiar en varias tradiciones continentales, como el marxismo, la Escuela de Frankfurt y la filosofía de Habermas; mientras que la idea del filósofo como engagé -como preocupado por desempeñar un papel en el mundo- es una parte importante del pensamiento existencialista francés, que resulta familiar en las obras de Sartre. Sin embargo, estas fuentes han producido un tipo diferente de desafío a la noción de ética aplicada como un enfoque imparcial y esencialmente basado en la razón de las cuestiones éticas en la sociedad. Las objeciones a la concepción de normas morales universales y a los procedimientos de razonamiento fundacionalistas (el desafío «posmodernista») están asociadas a los recientes desarrollos de la teoría marxista, a ciertos enfoques feministas de la ética y la epistemología, y al movimiento deconstruccionista, escuelas de pensamiento que también pueden adoptar un análisis de las estructuras de poder en la sociedad incompatible con la creencia en la libertad de acción individual (véase Feminismo y psicoanálisis; Deconstrucción). Los partidarios de estas posturas teóricas suelen reivindicar con fuerza el reconocimiento de los derechos, pero probablemente esto se vea mejor como una explotación de las ideas preconcebidas de sus oponentes, más que como el reconocimiento de conceptos éticos universales y de la libertad humana.
Otras críticas a la ética tradicional pueden, sin embargo, ser más comprensivas con la ética aplicada. Basándose en las investigaciones que revelan la contextualidad de las respuestas de muchas mujeres a los dilemas éticos, algunas escritoras feministas, entre las que destaca Carol Gilligan (1982), han argumentado que las mujeres en general suelen adoptar una ética del cuidado y la responsabilidad hacia los demás en particular, más que una moral abstracta de principios, derechos o justicia (véase la información sobre ética feminista en esta plataforma ligital). Este enfoque puede parecer mejor adaptado a la resolución de «casos difíciles» en, por ejemplo, la asistencia sanitaria o el trabajo social (véase Ética de la enfermería).
Del mismo modo, el enfoque conocido como «ética de la virtud», con su énfasis en la búsqueda del bien en situaciones particulares, puede parecer bien adaptado a la ética aplicada, aunque sus defensores a veces parezcan considerarlo en oposición, considerando su propia postura como más objetiva, y equiparando erróneamente la ética aplicada con el subjetivismo y el relativismo (véase Ética de la virtud).
Otros estereotipos que hay que rechazar son los políticos: la ética aplicada se ha asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como «associate» en derecho anglo-sajón, en inglés) normalmente con el vegetarianismo, el pacifismo, el feminismo y el ecologismo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que también incluye la crítica y la evaluación de estas posiciones: las defensas de la alimentación con carne o los experimentos con animales, el escepticismo sobre el feminismo y la resistencia a la nueva «ética ecológica» se encuentran junto a las publicaciones más ortodoxas en los estantes de las bibliotecas. La variedad de opiniones no tiene nada de malo siempre que se inscriba en un marco ético amplio, ya que la esencia de la filosofía aplicada en general es abordar las cuestiones individuales por derecho propio y no como parte de un paquete ideológico.
La ética aplicada, por tanto, forma parte de una visión global de la condición humana y adopta una visión amplia de la toma de decisiones éticas. Esencialmente, se trata de la toma de decisiones éticas vista como una política práctica que reconoce conscientemente las limitaciones de las normas morales, los derechos y los principios éticos capaces de imponer el respeto universal. Cuando se acepta esto, el objetivo de la ética aplicada es claro: se trata de obtener percepciones más claras del bien y del mal, con vistas a plasmar estas percepciones en las costumbres y las instituciones.
Ética profesional
En la ética profesional pueden aparecer divisiones similares, aunque la idea de que deben existir códigos deontológicos especiales propios de determinadas profesiones ha estado vigente desde la antigüedad, cuando se exigía el juramento hipocrático a quienes ejercían la medicina. Muchos grupos modernos, como los ingenieros, las enfermeras y los abogados, han adoptado códigos formales que establecen normas de práctica ética para su profesión (véase Ética profesional).
La ética también desempeña un papel creciente en la formación de los profesionales. A menudo el enfoque preferido es el uso de estudios de casos, a veces ficticios, a veces utilizando vídeos de casos reales. Uno de los problemas del enfoque basado en el estudio de casos es su posible efecto negativo. Al subrayar que hay al menos dos caras en muchos problemas éticos y al presentar las teorías éticas como si dieran resultados contradictorios, pueden correr el riesgo de generar un relativismo moral o cultural fácil, es decir, la visión de que sólo hay opiniones, no respuestas. El uso de estudios de casos y debates basados en la ética situacional también puede socavar tácitamente los principios (véase Ética situacional). Por el contrario, algunos cursos se limitan a aumentar la sensibilidad moral de los alumnos, partiendo de la base de que, si lo consiguen, tomarán buenas decisiones profesionales.
¿Hay expertos en ética?
La ética aplicada no implica una pretensión de pericia moral, sino que a menudo implica la colaboración con especialistas en áreas prácticas para llegar a decisiones políticas que permitan que las consideraciones éticas tengan un papel determinante.
En la actualidad se acepta ampliamente el principio de garantizar que un punto de vista filosófico o ético esté representado en determinados tipos de foros, como las investigaciones públicas, los informes de los comités legislativos o las comisiones de investigación y los comités de ética de los hospitales. Los Estados Unidos cuentan con una Comisión Presidencial que informa directamente al Presidente de los Estados Unidos sobre cuestiones de bioética, el Reino Unido tiene un Comité Nacional de Bioética financiado independientemente del gobierno, mientras que en Francia existe un Comité Nacional Francés de Asuntos Éticos en el Debate Público. En 1985, el Consejo de Europa creó un organismo multidisciplinar con expertos designados por cada país miembro, ahora denominado Comité Directeur de Bioéthique (CDBI). Canadá creó una Comisión Real sobre Nuevas Tecnologías de la Reproducción, y el Parlamento Europeo encarga asesoramiento sobre las opciones políticas científicas y tecnológicas. Otros países siguen una pauta similar. Además, el Consejo de Europa empezó a trabajar en 1990 en un Convenio Europeo sobre ética biomédica, que sería un instrumento jurídicamente vinculante para todos los países que lo firmaran, con el objetivo último de armonizar la legislación europea.
También se recurre a los particulares como asesores (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como «assessors» en derecho anglo-sajón, en inglés) en cuestiones de política pública. En Europa, Jonathan Glover, en colaboración con ciudadanos de otros países europeos, elaboró un informe sobre la fertilidad y la familia para la Comisión Europea (1989), mientras que Will Kymlicka ha asesorado sobre este tema como miembro de la Comisión Real Canadiense y, en Estados Unidos, Arthur Caplan fue miembro del Grupo de Trabajo del Presidente sobre la Reforma de la Asistencia Sanitaria Nacional. En Gran Bretaña, la filósofa Mary Warnock(1985) fue responsable de los informes oficiales sobre las necesidades educativas de los niños con discapacidades y dificultades de aprendizaje, y sobre los nuevos avances en medicina reproductiva y embriología; Bernard Williams (1979) desempeñó un papel similar en relación con la pornografía y la censura. El debate sobre la eutanasia en los Países Bajos ha implicado a filósofos, abogados y teóricos sociales. Menos felizmente, una visita de Peter Singer a Alemania provocó una amplia protesta relacionada con el debate sobre la eutanasia y ha provocado la impopularidad de la bioética en algunos círculos, y un rechazo general e injustificado de la ética aplicada.
También se pueden registrar algunos logros en estos ámbitos; el examen de la ética de los ensayos clínicos, por ejemplo, sobre todo en relación con el sida, condujo a una reconceptualización total de lo que requieren los ensayos clínicos, y a la elaboración de un sistema de elección múltiple que es aceptable desde el punto de vista científico y también permite un nivel de elección más aceptable para los pacientes y los médicos.
Investigación en ética aplicada
En general, quienes financian la investigación consideran crucial la recopilación de hechos, a menudo llamada «generación de nuevos conocimientos»; la filosofía, en cambio, parece implicar la reflexión sobre los hechos, mientras que la filosofía normativa genera propuestas de acción o políticas. La ética aplicada ofrece, en el mejor de los casos, una oportunidad para combinar estos enfoques: para que los hechos se conviertan en el objeto fructífero de una reflexión analítica y moralmente sensible, y para que la investigación filosófica acepte la disciplina de la necesidad de tener en cuenta el marco práctico en el que se inscribe la especulación.
La investigación en ética aplicada, por tanto, parte idealmente de un problema percibido y está motivada para encontrar una solución a ese problema. A menudo es interdisciplinaria. Un programa de investigación se inspira a menudo en el progreso tecnológico, ya que es éste el que ha situado las consideraciones éticas en el centro de muchos ámbitos del debate público. Son típicas las polémicas ya mencionadas en torno a las nuevas tecnologías de la reproducción: investigación con embriones, donación de gametos, maternidad subrogada, que plantean cuestiones sobre el estatuto del embrión humano y la definición de la paternidad (véase Reproducción y ética).
Otros ámbitos apropiados en los que la ética incide en la investigación práctica son, por ejemplo, las implicaciones éticas del Proyecto Genoma Humano, la ética de la confidencialidad, los seguros en relación con el sida o las enfermedades hereditarias, el cuidado de los ancianos, la falta de vivienda y las enfermedades mentales. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la simple recopilación de datos sobre lo que la gente piensa que es correcto es sociología, no ética, aplicada o no.
Las categorías de dilemas éticos
Hay varias categorías de dilemas éticos que pueden surgir para los profesionales responsables de las cuentas de los medios sociales en las organizaciones:
- Los dilemas de rol abordan cómo la persona en los medios sociales puede tener múltiples roles, creando confusión sobre las responsabilidades éticas. Estos dilemas se producen cuando no está claro si una persona es profesionalmente activa en una plataforma de medios sociales o si lo es como amigo, cliente o competidor.
- Los dilemas de tempo se producen porque los intercambios en los medios sociales suceden rápidamente, con un mayor riesgo de cometer errores.
- Los Dilemas de Integridad tienen que ver con lo fácil o difícil que es mantenerse comprometido con los valores personales y las normas morales cuando se representa a la propia organización en línea y se está tentado o presionado para actuar en contra de ellos.
- Los Dilemas de Expresión surgen en relación con las decisiones sobre lo que es aceptable expresar cuando se es activo en una plataforma de medios sociales.
- Los Dilemas de Competencia se producen cuando los expertos en medios sociales pueden explotar las lagunas de competencia a su favor, con poco riesgo de ser detectados. Estos dilemas se producen debido a las lagunas existentes en la comprensión del funcionamiento de los medios sociales.
Las categorías pueden ayudar a las personas a ordenar y comprender en qué tipo de situación se encuentran.
Revisor de hechos: Mix
Ética Aplicada en Bioética
Ética Aplicada en Bioética
Políticas Públicas sobre Bioética
Las cuestiones de bioética se han convertido en un asunto prominente en la política pública, y los estudios de bioética han influido mucho en la política pública de atención de la salud. Al mismo tiempo, la política pública, en forma de decisiones jurídicas y recomendaciones de los órganos gubernamentales, ha influido profundamente en el desarrollo tanto del campo como de la erudición de la bioética durante los últimos decenios del siglo XX y en el siglo XXI. A medida que la bioética amplía su enfoque para considerar cuestiones más amplias de política sanitaria en los próximos años, cabe esperar que esta interacción e influencia mutuas entre la política pública y la bioética aumenten.
La Relación de la Política Pública con la Bioética
La relación de la política pública con la bioética puede entenderse al menos de dos maneras. La primera, centrada en la política pública en materia de bioética, se refiere a las leyes públicas (tanto la legislación como la jurisprudencia), las políticas, los reglamentos y las directrices que guardan relación con los aspectos éticos de la práctica médica y la atención de la salud. Éstas son públicas en el sentido de que emanan de algún proceso gubernamental públicamente responsable, en contraposición a la política privada o profesional. Además, las instituciones no públicas, como los hospitales, pueden adoptar sus propias políticas para ajustarse a la política pública. En este sentido, los requisitos legales para obtener el consentimiento informado para el tratamiento y los reglamentos federales que exigen la aprobación de un protocolo de investigación por el comité de seres humanos de una institución representan la política pública relativa a los aspectos éticos de la práctica médica y de investigación.
Objeto
Cuando la relación entre la política pública y la bioética se entiende de esta manera, se plantea la cuestión de hasta qué punto las cuestiones de bioética han sido y deben ser objeto de una política pública explícita. Las relaciones médico-paciente, por ejemplo, podrían considerarse como un asunto en gran medida privado que deben resolver los médicos y los pacientes fuera de la esfera pública, como lo fueron en gran medida a principios del siglo XX, o como una cuestión de interés profesional para los médicos en entornos profesionales pero no regulados por la política pública. Otra posibilidad es que esas cuestiones se consideren, como ocurrió cada vez más en los Estados Unidos en los decenios de 1970, 1980 y 1990, como una preocupación apropiada de la política pública. Así pues, la política pública en materia de bioética incluye lo que los gobiernos deciden hacer o no hacer en esta esfera.
Organismos
La segunda comprensión de la relación entre la política pública y la bioética se centra en los organismos de política pública que han influido en la configuración de la bioética, la política pública sobre cuestiones de bioética y la práctica de la atención de la salud. Entendida de esta manera, el tema es la manera y la medida en que los organismos de los Estados Unidos, como las diversas comisiones nacionales y presidenciales de bioética, o los organismos internacionales, como la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) o la Organización Mundial de la Salud (OMS), han dado forma a la bioética y la medicina. ¿Por qué los Estados Unidos y muchos otros países han recurrido con frecuencia a esos organismos para elaborar políticas públicas en materia de bioética? ¿Cómo han funcionado esos organismos? ¿Cuáles han sido sus repercusiones?
Influencia Mutua
El análisis que aborda ambas comprensiones parte de la premisa de que la bioética y la política pública se han influido mutuamente. El campo de la bioética ha contribuido a dar forma y ha sido moldeado tanto por la política pública en materia de bioética como por diversas instituciones de formulación de políticas públicas en materia de bioética.
Enfoques Bioéticos de las Cuestiones de Política
A medida que la bioética en varios países occidentales durante los decenios de 1970 y 1980 se convirtió en una esfera de gran preocupación pública y profesional, muchas cuestiones estándar de bioética comenzaron a abordarse no sólo en las aulas o entre médicos y pacientes, sino también en debates y políticas públicas explícitas. Una de las cuestiones más destacadas, la reanimación cardiopulmonar (RCP), ilustra una pauta relativamente común de esta evolución de la política pública en materia de bioética. En primer lugar, se desarrolló una nueva tecnología; en este caso, y no atípicamente, se trataba de una forma de tratamiento para mantener la vida. Originalmente la tecnología se desarrolló y aplicó en una gama relativamente estrecha de casos en los que se esperaba claramente un beneficio: salvar a personas por lo demás sanas que habían sufrido un paro cardíaco o respiratorio inesperado. La reanimación cardiopulmonar llegó a utilizarse más tarde en una gama mucho más amplia de casos, incluidos muchos pacientes para los que su éxito y beneficio esperados eran cuestionables. La razón de este uso más amplio era que las condiciones en que se aplicaba la reanimación cardiopulmonar impedían que se tomara el tiempo necesario para tomar decisiones meditadas acerca de su empleo una vez que el paciente lo necesitara.
Reanimación
Los informes sobre prácticas muy variadas, incluidas algunas que eran éticamente problemáticas en el mejor de los casos y que ciertamente no representaban una práctica general sólida, llevaron a muchos hospitales a elaborar políticas oficiales relativas a la reanimación. En particular, el interés general por las órdenes de "no resucitar" (DNR) dio lugar a estudios académicos sobre el uso de las órdenes de reanimación cardiopulmonar y de no reanimar. Los organismos públicos, como la primera Comisión Presidencial de Bioética, se ocuparon de la cuestión y elaboraron recomendaciones sobre políticas institucionales, y la Comisión Conjunta de Acreditación de Instituciones de Atención de la Salud exigió que las instituciones tuvieran una política relativa a las órdenes de no reanimación. En este caso, la respuesta a un problema ético identificado e importante en la práctica médica dio lugar a una respuesta política tanto pública como profesional.
En otros casos, las iniciativas de política pública han tratado de aumentar el uso de una práctica generalmente considerada deseable. Por ejemplo, la Ley de autodeterminación del paciente de los Estados Unidos de 1991 tenía por objeto aumentar el uso y la eficacia de las directivas anticipadas exigiendo a las instituciones que reciben fondos federales que informen a los pacientes, en el momento de su admisión, de sus derechos, en virtud de la legislación estatal, a utilizar las directivas anticipadas y a disponer de políticas para aplicarlas.
Conservación de la Vida
La política pública relativa al tratamiento para mantener la vida y el cuidado de los moribundos refleja, así como cualquier otra cuestión, la interacción y el desarrollo mutuos de la erudición y la política pública en materia de bioética. El caso de Karen Ann Quinlan centró por primera vez la atención pública en los Estados Unidos en cuestiones de tratamiento para mantener la vida. En el histórico fallo sobre Quinlan de 1976, el Tribunal Supremo de Nueva Jersey sostuvo que un paciente incompetente conservaba el derecho a negarse a recibir atención médica para mantener la vida, derecho que podía ser ejercido por un sustituto, en este caso un padre, que actuara en nombre del paciente. Los dos decenios siguientes estuvieron llenos de intensa actividad sobre estas cuestiones, tanto en el ámbito de la política pública como en el ámbito académico de la bioética. Además de los libros sobre el tema, muchos artículos aparecieron en revistas de bioética, como el Hastings Center Report, y en revistas médicas, como el New England Journal of Medicine. Al mismo tiempo, los tribunales estatales de todo el país se ocupaban de muchos casos legales relacionados con el tratamiento para mantener la vida y el cuidado de los moribundos.
Informes
Otros organismos de política pública publicaron amplios estudios, como el informe de la Comisión Presidencial para el Estudio de los Problemas Éticos en la Medicina y la Investigación Biomédica y del Comportamiento "Decidir renunciar al tratamiento para mantener la vida" (1983a), y otras declaraciones políticas más breves sobre el tema procedieron de organismos profesionales, como la Asociación Médica Americana (AMA). El informe de la Comisión Presidencial se basó explícitamente en una amplia gama de trabajos académicos de bioética sobre las decisiones relativas a los tratamientos para mantener la vida, así como en estudios jurídicos e investigaciones sobre la atención de la salud estrechamente relacionados. Las decisiones de los tribunales con frecuencia apelaban no sólo a la erudición jurídica sino también a la creciente literatura sobre bioética.
Casos Judiciales
La literatura de bioética sobre cuestiones de tratamiento para mantener la vida se vio influida por estos casos judiciales de dos maneras importantes. En primer lugar, la atención que recibieron muchos de estos casos legales sirvió de estímulo relativamente directo para muchos comentarios y análisis bioéticos de los argumentos presentados en los dictámenes. Dado que por lo general no había una ley estatutaria específica que guiara o limitara los fallos judiciales, a menudo apelaban en parte a argumentos explícitamente éticos. En segundo lugar, y a un nivel más profundo, el informe de la Comisión Presidencial y muchas decisiones jurídicas influyeron enormemente en los debates posteriores sobre el tratamiento para prolongar la vida y desempeñaron un papel importante en el grado y la naturaleza del consenso que surgió durante el decenio de 1980. Esto fue así especialmente en cuestiones específicas, como la importancia moral de las diferencias entre detener y no iniciar el tratamiento de mantenimiento de la vida y entre el tratamiento ordinario y el extraordinario, y en cuestiones más amplias, como la naturaleza e importancia de los valores morales de la autonomía y el bienestar individuales para orientar las decisiones sobre el tratamiento de mantenimiento de la vida.
Renuncia
La cuestión de la renuncia a la nutrición e hidratación para mantener la vida es un ejemplo particularmente bueno. Aquí el debate en la literatura de bioética comenzó, no por casualidad, más o menos al mismo tiempo que los casos de nutrición e hidratación se llevaban a varios tribunales. Dado que la literatura sobre bioética y las decisiones judiciales se entienden mejor como partes profundamente interdependientes de un único debate sobre el que se estaba logrando un consenso significativo, era poco probable que la literatura sobre bioética y las decisiones judiciales se desviaran en direcciones marcadamente contradictorias sobre la permisibilidad de renunciar a la nutrición y la hidratación.
Micro
Desde sus inicios, la bioética ha tenido un enfoque micro, especialmente en cuestiones individuales entre médico y paciente, y ha adoptado en menor medida un enfoque macro en cuestiones éticas de política sanitaria, especialmente la justicia en la atención de la salud. Las cuestiones microeconómicas predominaron en la bioética entre los decenios de 1970 y 1990 y sin duda seguirán siendo importantes. Sin embargo, a medida que los debates sobre política sanitaria en los Estados Unidos se han ido centrando en el acceso a la atención de la salud, la contención de los costos de la atención de la salud y el racionamiento de la atención de la salud, las consideraciones bioéticas de temas generales más amplios han adquirido cada vez más importancia. En estas cuestiones macroéticas de la política sanitaria, la profunda interacción entre la bioética y la política pública es aún más evidente. A diferencia de muchas cuestiones entre médico y paciente, que podrían resolverse en gran medida entre los médicos y los pacientes, las cuestiones de justicia en la atención de la salud sólo pueden abordarse adecuadamente a nivel institucional y de políticas. Los estudios de bioética sobre estas cuestiones de justicia que esperan influir en la política y la práctica públicas deben abordar cuestiones relativas al diseño de las instituciones y prácticas sociales, políticas y profesionales. Se trata de cuestiones de política pública en su esencia misma, lo que significa que se han desarrollado influencias mutuas más profundas entre la bioética y la política pública.
Actividad Internacional y las Políticas Públicas sobre Bioética
Varios países han acudido a los organismos gubernamentales para abordar cuestiones de bioética. De hecho, entre 1983 y 1996, cuando los Estados Unidos no contaban con una comisión gubernamental nacional de bioética, países de todo el mundo la establecieron. Casi todos los países de Europa septentrional y occidental y varios países de Europa oriental, América, Asia y Oceanía cuentan con comisiones nacionales de bioética.
Grandes Variaciones
Esas comisiones nacionales de bioética han variado mucho en cuanto a su forma y composición, al alcance de las cuestiones abordadas y a su eficacia general. Por ejemplo, el Consejo Danés de Ética, establecido por el Parlamento danés en 1988, ha seguido un modelo populista con miembros en gran parte no profesionales y ha llevado a cabo amplias actividades educativas. En Francia, el Comité Consultivo Nacional de Ética para las Ciencias de la Salud y la Vida ha seguido un modelo más elitista con miembros académicos y profesionales, un alto prestigio público y profesional, e intentos más directos de determinar la política gubernamental. En Gran Bretaña, grupos patrocinados por el Gobierno han abordado cuestiones de política ética en informes de alcance y detalle comparables a los de las comisiones de los Estados Unidos. El Consejo Nuffield de Bioética de Gran Bretaña ha establecido grupos de expertos que han elaborado importantes informes de alta calidad sobre una amplia gama de temas, entre los que se incluyen el examen genético, el uso de tejidos humanos, los trastornos mentales y la genética, los cultivos genéticamente modificados, la terapia con células madre, la investigación en los países en desarrollo, el patentamiento del ADN y la genética del comportamiento.
ONU y Consejo de Europa
Aunque no existe una comisión internacional de bioética como tal, tanto las Naciones Unidas (ONU), a través de dos de sus agencias, como el Consejo de Europa han creado organismos que han estado activos en la bioética. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) tiene un Comité Internacional de Bioética que ha abordado muchas cuestiones de bioética y que elaboró la Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997), en seguimiento de la anterior Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas de carácter general. La OMS se ha mostrado activa en cuestiones como la asignación de recursos y la genética, haciendo especial hincapié en los países en desarrollo. En 1982 se creó la Asociación Internacional de Bioética para fomentar el intercambio internacional entre los estudiosos y los profesionales de la bioética. Sin embargo, la mayoría de los esfuerzos realizados fuera de los Estados Unidos se han llevado a cabo a nivel nacional para que puedan reflejar las tradiciones históricas, políticas, jurídicas y culturales de una sociedad determinada.
Recursos
Ética Aplicada en Inglés
Una traducción de ética aplicada al idioma inglés es la siguiente: Applied ethics.