Tumbas

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Tumbas en la Investigación del Genocidio

Los investigadores del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY) habían descubierto la tumba. Y el hedor que flotaba en el aire indicaba que la estaban exhumando, recogiendo pruebas para casos de crímenes de guerra.

Los cadáveres estaban vestidos de civil. Tenían heridas de bala en la nuca. Sus manos en descomposición estaban atadas a la espalda. Estos hombres y niños, según los expertos forenses presentes en el lugar, habían sido asesinados a sangre fría.

La tumba de Cerska es una de las varias exhumadas en Bosnia que ayudan a explicar el destino de aproximadamente siete mil hombres y niños musulmanes bosnios de Srebrenica, que desaparecieron después de que las fuerzas serbobosnias invadieran la zona segura de la ONU en julio de 1995. Los líderes serbobosnios afirmaron que los hombres de Srebrenica, que portaban armas, murieron en combate.

La fosa demostró lo contrario.

Las fosas individuales y colectivas proporcionan pruebas vitales para los procesos por crímenes de guerra, especialmente los que implican ejecuciones extrajudiciales y ataques a civiles. En los últimos veinte años, los expertos forenses han trabajado para exhumar y examinar fosas en Argentina, Guatemala, El Salvador, Honduras, Etiopía, México y el Kurdistán iraquí. Las exhumaciones en Argentina, por ejemplo, ayudaron a demostrar que muchos de los miles de civiles desaparecidos durante las juntas habían sido ejecutados; esas pruebas forenses se presentaron durante el juicio de 1985 contra nueve generales argentinos, cinco de los cuales fueron condenados posteriormente.

En los últimos años, los equipos forenses han exhumado fosas comunes en Ruanda y la antigua Yugoslavia, algunas de las mayores fosas descubiertas hasta ahora. Las pruebas de las exhumaciones serán una parte fundamental de los próximos casos de crímenes de guerra. Por ejemplo, las pruebas de fosas como la de Cerska, combinadas con el testimonio de los testigos, formarán parte del caso contra el antiguo líder serbobosnio Radovan Karadzic y el comandante del ejército, el general Ratko Mladic. Ambos han sido acusados de crímenes de guerra, genocidio y crímenes contra la humanidad.

Para demostrar el genocidio o los crímenes contra la humanidad en el caso de Srebrenica, los fiscales tendrían que demostrar que los musulmanes bosnios fueron deliberadamente objeto de ejecuciones masivas. Las pruebas forenses ayudarán a establecer que los muertos en una fosa común son civiles bosnios musulmanes y que fueron ejecutados.

Las fosas comunes en sí mismas pueden constituir una violación del derecho internacional. El Tercer y Cuarto Convenio de Ginebra y el Protocolo Adicional I contienen disposiciones que regulan el entierro, la identificación y el registro adecuados de los muertos en la guerra. Los prisioneros de guerra, por ejemplo, deben ser “enterrados honorablemente” en fosas que contengan información sobre ellos.

Pero el derecho a exhumar una fosa común o a dejar de manipularla no está claro en el derecho internacional. La resolución 3074 de la Asamblea General de la ONU, adoptada en 1973, pide a los Estados que cooperen en las investigaciones de crímenes de guerra. Los artículos 32 y 33 del Protocolo Adicional I exigen a las partes que busquen a las personas desaparecidas tras el fin de las hostilidades y que ayuden a averiguar su suerte. Pero un país individual no tiene que permitir que se examinen las fosas comunes sospechosas.

No todas las fosas comunes contienen víctimas de crímenes de guerra o atrocidades. Algunas pueden contener los cuerpos de combatientes enterrados apresuradamente. Los testigos y los supervivientes ayudarán a identificar qué fosa es cada una. Incluso entonces, la fosa común puede no ser evidente.

Los expertos suelen peinar un campo o un bosque para encontrar una fosa común (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Buscan cambios bruscos en la vegetación que indiquen actividad funeraria reciente, o cambios en la textura y el color de la tierra. Las depresiones o montículos son otra señal de que se ha excavado recientemente.

Los reporteros que se encuentren con lo que creen que es una fosa común no deben interferir en ella. Las fosas comunes suelen estar minadas o llenas de artefactos sin explotar. Alterar una fosa también puede poner en peligro las pruebas que contiene. No intente excavar ni recoger nada que sobresalga de la fosa. Sólo fotografíe la tumba y marque su ubicación en un mapa.

Las fosas comunes pueden ser fácilmente manipuladas y las pruebas que contienen se pierden para siempre. Es importante ejercer el juicio sobre a quién se notifica una presunta fosa común. Dos puntos de partida son el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. Otro punto de partida es Physicians for Human Rights, con sede en Boston, que envía equipos forenses a examinar fosas en todo el mundo. Una vez que los expertos forenses lleguen al lugar, realizarán su búsqueda con la precisión de un arqueólogo. Cada parte del esqueleto humano -unos doscientos huesos y treinta y dos dientes- tiene su historia que contar.

Un equipo forense empezará por sondear la tumba, a menudo con una varilla de metal, para comprobar su consistencia y detectar el olor a cadáver. Una vez que los investigadores han cavado hasta el nivel de los cuerpos, tamizarán la tierra en busca de fragmentos de pruebas y sacarán el polvo de cada cuerpo. Los cuerpos se examinan cuidadosamente antes de ser retirados. Entre las pruebas más valiosas se encuentran vendas, balas y bonos que indican cómo fue asesinada la víctima. Las joyas o los papeles ayudan a la identificación.

La ciencia para determinar la causa de la muerte es compleja. Un experto que examine una herida de bala puede determinar dónde se disparó a una persona, el alcance del disparo y el ángulo en el que entró la bala, todas ellas pistas para saber si alguien fue ejecutado o no. La identificación es el siguiente paso. Los expertos se basan en los testigos, que pueden saber quién está en cada tumba. Los registros dentales precisos ayudan a establecer una correspondencia entre un cuerpo y una persona desaparecida. Las pruebas de ADN también pueden utilizarse para ayudar a identificar a las víctimas.

El éxito varía. En Ruanda, la identificación es casi imposible, debido a la falta de registros y al gran tamaño de las tumbas. Pero los expertos son optimistas y podrán identificar la mayoría de los doscientos cuerpos exhumados de Ovcara (Croacia), gracias a una lista de quiénes estaban en la tumba. Son menos optimistas respecto a la fosa de Cerska, dado el número de personas desaparecidas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Pero las madres y esposas afligidas siguen esperando que tengan éxito.

Datos verificados por: Thompson
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Tumbas en Derecho Militar

Según el derecho de los conflictos armados, que contiene prescripciones relativas al servicio de tumbas, los muertos deberán ser enterrados honrosamente, si es posible de conformidad con los ritos de su religión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Sus tumbas deberán ser respetadas y agrupadas, si es posible, según la nacionalidad de los fallecidos. Deberán, asimismo, ser convenientemente atendidas y marcadas de tal manera que siempre puedan ser localizadas. Los cadáveres solo podrán ser incinerados por imperiosas razones de higiene o la religión de los fallecidos.
Entre las Líneas
En el mar, la inmersión de los muertos puede efectuarse individualmente. Las Partes en un conflicto armado internacional deberán, en cuanto lo permitan las circunstancias, facilitar el acceso a las sepulturas a los miembros de las familias de las personas fallecidas. Se autorizará la exhumación para facilitar el retorno de los restos mortales al país de origen o por motivos de interés público (cf. G I, art. 17; G II, art. 20; G III, art. 120, Anexo 4D; G IV, art. 130; GP I, art. 34). Véase también: Personas fallecidas, Inhumación.

Recursos

Notas

• Información sobre Tumbas procedente del Diccionario de Derecho Internacional de los Conflictos Armados.

Bibliografía

• Información sobre Tumbas en el Diccionario Terminológico Básico de la Intervención Militar (Intervención General de la Defensa, España)
• Manual de Derecho Militar: Doctrina, Legislación, Jurisprudencia (Carlos Manuel Silva Ruiz; “Los Amigos del Libro,” Bolivia)

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