América Antigua

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Las Antiguas Civilizaciones de América

Las civilizaciones rígidas se desarrollaron en un puñado de lugares selectos de todo el mundo. Dos de ellos, los Andes y Mesoamérica, se encuentran en la última masa continental colonizada por la humanidad. Desde las zonas congeladas de Alaska y el Ártico canadiense, pasando por las altas llanuras de pastizales de América del Norte, pasando por los trópicos ecuatoriales y descendiendo por la espina dorsal de los Andes hasta llegar a la Patagonia, en los confines de la tierra, las Américas cuentan con una extraordinaria variedad de paisajes y climas. Esto planteó grandes desafíos a las capacidades de adaptación humana y produjo algunas respuestas notables e ingeniosas.Entre las Líneas En 1519, el conquistador español Hernán Cortés y su grupo contemplaron por primera vez la capital azteca, Tenochtitlán, como si flotara en las brillantes aguas del lago de Texcoco, en la cuenca de México. Su incrédulo compañero Bernal Díaz ensalzó la visión de esta gran metrópoli isleña, con sus templos, plazas, calles ordenadas, jardines y calzadas, como “superando todo lo que se puede ver en toda Europa”.

Sin embargo, los sucesivos visitantes han sido tan propensos a despedir a la población nativa de Estados Unidos como lo han sido a elogiarla. Escribiendo unos 300 años después de Cortés, Charles Darwin (Charles Robert Darwin, 1809-1882; véase “darwinismo social” y “selección natural”) describió a los indios canoeros yahganos de Tierra del Fuego como “los más miserables desdichados de la faz de la tierra”, que viven en el escalón más bajo de la existencia humana. No habría sido consciente de que durante décadas, los balleneros y cazadores de focas que pasaban habían diezmado las colonias de mamíferos marinos de las que dependían los Yahgan, introduciendo enfermedades contagiosas y alcohol por el camino, con consecuencias devastadoras.

Estos relatos tan divergentes han coloreado la imaginación europea hasta tal punto que los pueblos y las culturas precolombinas todavía son propensos a ser tildados de primitivos y misteriosos. Antes de la investigación arqueológica moderna, la historia antigua de las Américas se enmarcaba dentro de una escala de tiempo muy acortada y poco realista; solo recientemente hemos aprendido a apreciar que el surgimiento de la civilización en este lado del globo es en gran medida paralelo a los avances en otras partes del mundo, aunque con su propio carácter distintivo.

Ascenso de la civilización

La mayoría de los investigadores están de acuerdo en que se necesitaron hasta 50.000 años para poblar los continentes de América del Norte y del Sur; ciertamente sabemos que los primeros colonos humanos llegaron a la Patagonia hace unos 10.000 años. Con el calentamiento global que siguió al final de la última era glacial, los ambientes favorecidos fomentaron el crecimiento constante de las comunidades asentadas y la transición gradual de la caza y la alimentación a la agricultura. Al igual que en el “Viejo Mundo”, algunas plantas silvestres se convirtieron en cultivos básicos altamente productivos, resultado de miles de años de selección y reproducción humana.

Cualquiera que haya caminado alguna vez por los antiguos senderos que atraviesan los Andes y mirado hacia abajo en la ciudadela inca de Machu Picchu – encaramada en lo alto de una cresta alta con vistas al río Urubamba – se habrá maravillado de la ingeniosidad y la destreza involucrada en su creación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Alrededor del sitio se encuentran hileras rítmicas de terrazas que jugaron un papel crucial en el mantenimiento de la habitación humana en un lugar tan espectacular. Al domar las escarpadas laderas de las montañas, los incas convirtieron un ecosistema sin explotar entre los valles más bajos y los pastizales de alta puna en un terreno agrícola inmensamente productivo. Su dominio de las exigencias pragmáticas de la gestión del agua y de la tecnología de riego combinó un conocimiento consumado del paisaje con una sensibilidad estética (lo artístico, o lo relacionado con el arte o la belleza) inigualable. La grandiosidad de estas terrazas en Pisac, Moray y Ollantaytambo todavía deja sin aliento.Entre las Líneas En la costa desértica de Perú, la irrigación se ha utilizado de manera efectiva durante milenios para apoyar la agricultura intensiva en los valles, junto con una creciente experiencia en el mar que aprovecha la riqueza de los recursos pesqueros cercanos a la costa.

Tecnología agrícola

En otros ambientes desafiantes como los pastizales estacionalmente inundados de los Llanos de Mojos de Bolivia, alrededor del Lago Titicaca y en las grandes cuencas de los ríos de las tierras bajas de Colombia y Ecuador, la creación de complejos patrones de campos y canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) promovió un microclima favorable que habría hecho posible que estos primeros agricultores obtuvieran cosechas milagrosas.Entre las Líneas En la Cuenca de México y en las tierras bajas mayas se aplicaron técnicas igualmente ingeniosas. Todos se convirtieron en paisajes altamente gestionados, “domesticados”, que exigían una gran cantidad de mano de obra para construir y mantener. Las Américas se convirtieron en un laboratorio de experimentación tecnológica. Las técnicas y diseños que se dominaron van desde el bordado de los textiles de Paracas (que eran los más finos del mundo en su época), hasta la fundición y colada de una gama de aleaciones de metal.

Más Información

Los orígenes de la metalurgia se remontan a casi 4.000 años atrás en Sudamérica. El continente fomentó una asombrosa diversidad cultural en todos los ecosistemas disponibles, desde la costa hasta los desiertos y desde las tierras bajas de los ríos hasta los pastizales de alta montaña.

Leyendo las estrellas

A través de las Américas, las culturas adaptaron sus calendarios para marcar los movimientos del sol, la luna y las estrellas. La primera arquitectura pública fue el producto de esfuerzos colectivos para controlar las poderosas fuerzas naturales invisibles que rigen los cambios estacionales y el éxito o fracaso de los cultivos. La posición de los templos estaba a menudo ligada a los ritmos del cosmos. A los sacerdotes se les encomendó la tarea de alinear los sitios y templos sagrados, como el kalasasaya (recinto sagrado) en Tiwanaku y el templo mayor (templo mayor) en Tenochtitlan en los amaneceres y atardeceres clave. Nos dan una idea del impresionante conocimiento de las matemáticas y la astronomía precolombinas.

Se construyeron estructuras monumentales en forma de plataformas aterrazadas, desde los montículos de tierra de Cahokia en el Valle del Mississippi, cerca de St. Louis, hasta las Pirámides del Sol y de la Luna en Teotihuacan y las monumentales estructuras de adobe en la costa peruana, como la Pirámide del Sol en el Valle de Moche. Ninguno asume la forma triangular clásica de las pirámides egipcias, y de hecho no debe nada a contactos o influencias externas. Reflejan una tendencia humana universal a segregar el espacio secular y sagrado, que también puede verse en los zigurats del antiguo Irak. Los templos pueden colocarse en la parte superior de las plataformas para subrayar su carácter sagrado especial, de la misma manera que los gobernantes mismos a menudo son entronizados en asientos especiales para enfatizar su nuevo estatus semidivino.

El acceso a estos reinos santificados estaba restringido: las puertas y las fachadas están adornadas con poderosas imágenes de depredadores temidos como caimanes, orcas, jaguares, pumas y serpientes. Se emplearon nuevos materiales y técnicas, como los textiles, la metalurgia, la cerámica y la piedra, al servicio de la ideología estatal y para reforzar y comunicar las creencias religiosas.Entre las Líneas En Chavin de Huantar, por ejemplo, el vocabulario visual de un nuevo estilo de arte se elaboró primero sobre textiles y luego se transfirió a la piedra para crear esculturas extraordinarias. Impresionantes murales policromados pintados sobre yeso convirtieron a Teotihuacán en una ciudad pintada.

A diferencia de Eurasia, las Américas no vieron el surgimiento de un gran imperio expansivo hasta el siglo XIV d.C. – una característica que ha llevado a algunos a descartar erróneamente las culturas de la antigua América como algo más “atrasadas” que la Grecia merodeante de Alejandro Magno o la Roma colonizadora de César.Entre las Líneas En las Américas, al igual que en otras partes del mundo, los sistemas sociales sofisticados siempre fueron susceptibles a colapsos y transformaciones.Entre las Líneas En el reino maya, por ejemplo, los complejos de palacios y las elaboradas inscripciones que detallan la llegada de reyes y reinas dan testimonio de la importancia de la realeza desde alrededor del año 300 d.C. en adelante.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Puntualización

Sin embargo, para el año 900, varias ciudades-estado mayas habían sufrido un colapso. Procesos paralelos son evidentes en la costa del Perú alrededor de la misma época, como lo demuestra el reciente descubrimiento de la espectacular tumba Moche del Señor de Sipán. Tal vez el mayor obstáculo para la integración económica efectiva y el control político tanto en Mesoamérica como en los Andes fueron los formidables desafíos ambientales que plantean los paisajes de contrastes salvajes.

Puntualización

Sin embargo, nuevos tipos de realeza y gobierno sentaron las bases para el crecimiento explosivo de imperios que derivaron su riqueza de la conquista sistemática y la apropiación forzada de recursos.

Los aztecas y los incas

Alrededor de 1400, surgieron dos potencias que querían ejercer el control imperial a una escala sin precedentes.Entre las Líneas En Mesoamérica, el imperio azteca promovió una ideología de estado militarista y desarrolló extensas redes comerciales para asegurar materiales valiosos, incluyendo obsidiana y materiales exóticos y simbólicamente poderosos como las plumas brillantes e iridiscentes del ave quetzal. Mientras tanto, los Incas se basaron en las tradiciones andinas anteriores para crear el estado nativo más grande de las Américas, expandiéndose con notable rapidez desde su tierra natal en el Valle del Cuzco para gobernar sobre una vasta franja de la Sudamérica andina. Al igual que los aztecas, buscaban bienes materiales específicos, peinando obsesivamente su imperio en busca de la ostra espinosa (spondylus princeps) venerada por el color rojo sangre de su caparazón.

¿Hacia dónde se dirigía la cultura de la antigua América bajo estos dos poderosos regímenes? Nunca lo sabremos.Entre las Líneas En última instancia, los extraños del otro lado del océano presentaron un nuevo e inesperado desafío. Sólo 300 conquistadores españoles bajo el liderazgo (véase también carisma) de Cortés se unieron a los Tlaxcallanos y otros enemigos del imperio Azteca para explotar la indecisión política del líder Moctezuma, resultando en la conquista y colapso del estado Azteca.Entre las Líneas En el sur, mientras tanto, la guerra civil dejó vulnerable al debilitado reino incaico ante Francisco Pizarro, quien llegó al Perú en 1531 con una pequeña fuerza de 180 hombres y terminó capturando al emperador incaico. Miles de años de innovación cultural independiente en las Américas tuvieron que luchar con las ideas y prácticas desconocidas de Europa, África y Asia.

Detalles

Los antiguos habitantes de América sufrieron gravemente la conmoción de la conquista y la posterior colonización, ya que la maravilla inicial de los visitantes ante la cultura nativa del continente se convirtió en una calculada explotación.

Autor: Black

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