Charles Darwin

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Charles Darwin

Charles Darwin, en pleno Charles Robert Darwin, (nacido el 12 de febrero de 1809, Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra-murió el 19 de abril de 1882, Downe, Kent), naturalista inglés cuya teoría científica de la evolución por selección natural se convirtió en la base de los estudios evolutivos modernos. Un afable caballero del campo, Darwin al principio escandalizó a la sociedad religiosa victoriana sugiriendo que los animales y los humanos compartían una ascendencia común.

Puntualización

Sin embargo, su biología no religiosa atrajo a la clase creciente de científicos profesionales, y para el momento de su muerte las imágenes evolutivas se habían extendido por toda la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), la literatura y la política. [rtbs name=”introduccion-a-la-politica”]Darwin, que también era agnóstico, recibió el máximo galardón británico de enterramiento en la Abadía de Westminster, en Londres.

Viajes a América del Sur: El viaje del Beagle

La circunnavegación del globo sería la realización del Darwin de 22 años. Cinco años de dificultades físicas y rigor mental, encerrado entre las paredes de un barco, compensados por las amplias oportunidades en las selvas brasileñas y la Cordillera de los Andes, le darían a Darwin una nueva seriedad. Como caballero naturalista, podía abandonar el barco durante largos períodos, persiguiendo sus propios intereses. Como resultado, pasó sólo 18 meses del viaje a bordo del barco.

Las dificultades fueron inmediatas: un mareo atroz. Y también lo fue su interrogatorio: en días tranquilos, el pueblo de Darwin lleno de plancton le dejó preguntándose por qué hermosas criaturas bullían en la inmensidad del océano, donde ningún humano podía apreciarlas.Entre las Líneas En las islas de Cabo Verde (enero de 1832), el marinero vio bandas de conchas de ostras que corrían a través de las rocas locales, sugiriendo que Lyell tenía razón en sus especulaciones geológicas y que la tierra se elevaba en algunos lugares, y caía en otros.Entre las Líneas En Salvador de Bahía (ahora Salvador), Brasil, la exuberancia de la selva tropical dejó la mente de Darwin en “un caos de placer”.Si, Pero: Pero esa mente, con sus características de Wedgwood-abolicionista, se rebeló por la esclavitud local. Para Darwin, tan a menudo solo, los bosques tropicales parecían compensar los males humanos: pasaron meses en Río de Janeiro en medio de ese brillante esplendor tropical, lleno de platelmintos de “color alegre”, y el propio coleccionista se puso “al rojo vivo con las arañas”.Si, Pero: Pero la naturaleza tenía sus propios males, y Darwin siempre recordó con un escalofrío a la avispa parásita icneumón, que almacenaba orugas para ser comidas vivas por sus larvas. Más tarde consideraría esa evidencia en contra del benéfico diseño de la naturaleza.

En el Río de la Plata, en julio de 1832, encontró Montevideo, Uruguay, en estado de rebelión y se unió a los marineros armados para retomar el fuerte controlado por los rebeldes.Entre las Líneas En Bahía Blanca, Argentina, los gauchos le contaron su exterminio de los “indios” de la Pampa. Bajo el barniz de la civilidad humana, el genocidio parecía la regla en la frontera, una conclusión reforzada por el encuentro de Darwin con el General Juan Manuel de Rosas y su “villano ejército de bandidos”, encargado de erradicar a los nativos. Para un joven sensible, recién llegado del Colegio de Cristo, eso era inquietante. Su contacto con humanos “indómitos” en Tierra del Fuego en diciembre de 1832 le inquietaba más. Qué grande, escribió Darwin, es la “diferencia entre el hombre salvaje y el civilizado. Es mayor que entre un animal salvaje y uno domesticado”. Dios evidentemente había creado a los humanos en una vasta gama cultural, y sin embargo, a juzgar por los salvajes cristianizados a bordo, incluso las razas “más bajas” eran capaces de mejorar. Darwin estaba atormentado, y siempre buscaba explicaciones.

Sus descubrimientos de fósiles plantearon más preguntas. Los viajes periódicos de Darwin durante dos años a los acantilados de Bahía Blanca y más al sur en Puerto San Julián produjeron enormes huesos de mamíferos extintos. Darwin manipuló cráneos, fémures y placas de blindaje hasta los restos de barcos, que supuso que eran de rinocerontes, mastodontes, armadillos del tamaño de una vaca y perezosos terrestres gigantes (como el Megatherium). Desenterró un mamífero del tamaño de un caballo con una cara larga como la de un oso hormiguero, y regresó de una cabalgata de 550 km a Mercedes cerca del río Uruguay con un cráneo de 71 cm de largo atado a su caballo. La extracción de fósiles se convirtió en un romance para Darwin. Le hizo pensar en el mundo primitivo y en lo que había causado la muerte de esas bestias gigantes.

La tierra estaba evidentemente cambiando, elevándose; las observaciones de Darwin en la Cordillera de los Andes lo confirmaron. Después de que el Beagle inspeccionara las Islas Malvinas, y después de que Darwin hubiera empacado en Port Desire (Puerto Deseado), Argentina, los huesos parcialmente roídos de una nueva especie de ñandúes pequeños, el barco navegó por la costa oeste de Sudamérica hasta Valparaíso, Chile. Aquí Darwin escaló 1.200 metros en las estribaciones de los Andes y se maravilló de las fuerzas que podían levantar tales montañas. Las fuerzas en sí se hicieron tangibles cuando vio el volcán Osorno en erupción el 15 de enero de 1835. Luego, en Valdivia, Chile, el 20 de febrero, mientras yacía en el suelo de un bosque, el suelo tembló: la violencia del terremoto y el maremoto que le siguió bastaron para destruir la gran ciudad de Concepción, por cuyos escombros caminó Darwin.Si, Pero: Pero lo que le intrigaba era lo aparentemente insignificante: los mejillones de la zona, todos muertos, yacían ahora sobre la marea alta. La tierra se había levantado: Lyell, adoptando la posición uniformadora, había argumentado que las formaciones geológicas eran el resultado de fuerzas acumulativas constantes como las que vemos hoy en día. Y Darwin las había visto. El continente se estaba elevando a sí mismo, unos pocos metros cada vez. Imaginó los eones que habían sido necesarios para elevar los árboles fosilizados en arenisca (que una vez fue lodo de la costa) hasta los 2.100 metros, donde los encontró. Darwin comenzó a pensar en términos de tiempo profundo.

Salieron de Perú en la casa de la circunnavegación en septiembre de 1835. El primer Darwin aterrizó en las “calientes” Islas Galápagos. Eran islas volcánicas prisión, repletas de iguanas marinas y tortugas gigantes. (Darwin y la tripulación trajeron pequeñas tortugas a bordo como mascotas, para unirse a sus coatíes de Perú). Contrariamente a la leyenda, esas islas nunca proporcionaron el momento “eureka” de Darwin. Aunque observó que los sinsontes diferían en cuatro islas y etiquetó sus especímenes en consecuencia, no etiquetó a sus otras aves – lo que pensó que eran chochines, “picos gruesos”, pinzones y oropéndolas – como parientes por isla. Darwin tampoco coleccionaba especímenes de tortugas, aunque los prisioneros locales creían que cada isla tenía su propia raza.

Los “héroes enfermos del hogar” regresaron a través de Tahití, Nueva Zelanda y Australia.Entre las Líneas En abril de 1836, cuando el Beagle llegó a las Islas Cocos (Keeling) en el Océano Índico -el encargo de Fitzroy de ver si los arrecifes de coral se encontraban en las cimas de las montañas- Darwin ya tenía su teoría sobre la formación de los arrecifes. Imaginó (correctamente) que esos arrecifes crecían en los bordes de las montañas que se hundían.

Informaciones

Los delicados corales se acumularon, compensando la tierra ahogada, para permanecer en condiciones óptimas de calor e iluminación.Entre las Líneas En el Cabo de Buena Esperanza, Darwin habló con el astrónomo Sir John Herschel, posiblemente acerca de la evolución geológica gradual de Lyell y tal vez acerca de cómo implicaba un nuevo problema, el “misterio de los misterios”, el cambio simultáneo de la vida fósil.

En la última etapa del viaje, Darwin terminó su diario de 770 páginas, envolvió 1.750 páginas de notas, elaboró 12 catálogos de sus 5.436 pieles, huesos y cadáveres, y aún se preguntaba: ¿Era cada sinsonte de las Galápagos una variedad producida naturalmente? ¿Por qué se extinguieron los perezosos terrestres? Navegó a casa con suficientes problemas como para que le durara toda la vida. Cuando desembarcó en octubre de 1836, la vicaría se había desvanecido, el arma había dado paso al cuaderno, y el teórico supremo -que siempre pasaría de las pequeñas causas a los grandes resultados- tuvo el valor de mirar más allá de las convenciones de su propia cultura victoriana en busca de nuevas respuestas.

Evolución por selección natural: Los años de Londres, 1836-42

Con su viaje terminado y con una asignación anual de 400 libras de su padre, Darwin se estableció entre la nobleza urbana como un caballero geólogo. Se hizo amigo de Lyell, y discutió sobre el aumento de la costa chilena como nuevo miembro de la Sociedad Geológica en enero de 1837 (fue secretario de la sociedad en 1838). Darwin se hizo muy conocido a través de la publicación de su diario como Journal of Researches into the Geology and Natural History of the Various Countries Visited by H.M.S. Beagle (1839). Con una subvención del Tesoro de 1.000 libras esterlinas, obtenida a través de la red de Cambridge, empleó a los mejores expertos y publicó sus descripciones de sus especímenes en su Zoología del viaje de H.M.S. Beagle (1838-43). La estrella de Darwin se había levantado, y ahora era leonado en Londres.

Fue en esos años de disturbios civiles después de la Primera Ley de Reforma (1832) que Darwin ideó su teoría de la evolución. Radicales inconformistas denunciaron el monopolio de la iglesia sobre el poder, atacando un status quo anglicano que descansaba en apoyos milagrosos: la supuesta creación sobrenatural de la vida y la sociedad. Darwin tenía raíces unitarias, y sus notas sin aliento muestran cómo su comprensión disidente radical de la igualdad y la antiesclavitud enmarcaba su imagen del lugar de la humanidad en la naturaleza: “Los animales -a los que hemos hecho nuestros esclavos no nos gusta considerarlos como nuestros iguales. -¿No desean los esclavistas hacer al hombre negro de otro tipo?” Algunos radicales cuestionaron si cada animal fue “diseñado” por Dios cuando todos los vertebrados compartían un plan estructural similar. El polimático Charles Babbage-de fama de máquina calculadora-hizo de Dios un programador divino, preordenando la vida por medio de el derecho natural en lugar de un milagro ad hoc. Era la manera ultra-Whig, y en 1837 Darwin, un impecable reformador Whig que disfrutaba de las veladas de Babbage, también aceptó que “el Creador crea por… leyes”.

Los hallazgos de los expertos enviaron a Darwin a profundidades más heréticas.Entre las Líneas En el Colegio Real de Cirujanos, el eminente anatomista Richard Owen encontró que el cráneo de Darwin en el río Uruguay pertenecía a Toxodon, un antecedente del tamaño de un hipopótamo del carpincho sudamericano. Los fósiles de la Pampa no se parecían en nada a los de los rinocerontes y mastodontes; eran enormes armadillos, osos hormigueros y perezosos extintos, lo que sugería que los mamíferos sudamericanos habían sido reemplazados por los de su propia especie según alguna “ley de sucesión” desconocida.Entre las Líneas En la Sociedad Zoológica, el ornitólogo John Gould anunció que las aves de Galápagos no eran una mezcla de chochines, pinzones y “picos gruesos”, sino que todos eran pinzones terrestres, adaptados de manera diferente. Cuando Gould diagnosticó los sinsontes de las Galápagos como tres especies, únicas en diferentes islas, en marzo de 1837, Darwin examinó la colección de Fitzroy para descubrir que cada isla tenía también su pinzón representativo. ¿Pero cómo se habían diferenciado todos de los colonos del continente? En ese momento Darwin vivía cerca de su hermano librepensador, Erasmus, en el West End de Londres, y su círculo de comedor disidente, que incluía a la unitaria Harriet Martineau, proporcionaba el ambiente perfecto para las reflexiones de Darwin. Darwin adoptó la “transmutación” (evolución, como se llama ahora), quizás por su familiaridad con ella a través de la obra de su abuelo y Robert Grant.

Puntualización

Sin embargo, fue abominada por los clérigos de Cambridge como una herejía bestial, si no blasfema, que corrompería a la humanidad y destruiría las garantías espirituales del orden social. Así comenzó la doble vida de Darwin, que duraría dos décadas.

Durante dos años llenó cuadernos con apuntes. Había una intensidad y tenacidad en ello. Buscó las causas de la extinción, aceptó la vida como un árbol ramificado (no una serie de escaleras mecánicas, la vieja idea), abordó el aislamiento de las islas y se preguntó si las variaciones aparecían gradualmente o de golpe. Descartó una fuerza lamarckiana que impulsaba la vida inexorablemente hacia arriba con el chiste del caballero, “Si todos los hombres murieran, los monos harían a los hombres”, lo que mostraba lo poco que el ordenando fracasado compartía la histeria de sus mentores de Cambridge sobre la ascendencia de los simios. De hecho, no había “ascenso”: se volvió relativista, sintiendo que la vida se extendía hacia afuera en nichos, no en una escalera. No había forma de clasificar a los humanos y a las abejas, no había un criterio de “alteza”: el hombre ya no era la corona de la creación.

Las palpitaciones del corazón y los problemas estomacales le afectaban en septiembre de 1837. El estrés lo envió a las Tierras Altas de Escocia en 1838, donde se desvió estudiando los “caminos paralelos” de Glen Roy, como las playas elevadas de Chile.Si, Pero: Pero la enfermedad regresó mientras continuaba astillando la base científica de una sociedad dominada por el clero. El “todo el tejido [milagroso] se tambalea y cae”, anotó. Darwin tenía derecho a preocuparse. Si se descubría su secreto, se le acusaría de abandono social.Entre las Líneas En Edimburgo había visto la censura; otros materialistas estaban siendo deshonrados públicamente. Sus notas comenzaron a proponer tácticas de desarme: “Menciona la persecución de los primeros astrónomos”. Detrás de su respetable fachada en la Sociedad Geológica yacía un nuevo desprecio por la miopía providencial de los divinos. El presidente, el reverendo William Whewell, “dice que la duración de los días se adapta a la duración del sueño del hombre”. ¡¡¡Qué “arrogancia”!!!

Ahí estaba el quid de la cuestión. Darwin escribió a los humanos y a la sociedad en la ecuación evolutiva desde el principio. Vio los instintos sociales de los animales de las tropas desarrollándose en la moralidad y estudió el comportamiento humano de los orangutanes en el zoológico. Con la sociedad de vanguardia radicalizada, Darwin entró en su propia fase ultrarrádica en 1838, incluso sugiriendo que la creencia en Dios era una estrategia de supervivencia tribal arraigada: “El amor a [la] deidad [es un] efecto de la organización [del cerebro]. ¡Oh, materialista!” se burló de sí mismo.Entre las Líneas En un día en el que el carácter de un caballero tenía que estar por encima de cualquier reproche, las notas de Darwin tenían un anillo furtivo. Nada de eso podía ser conocido todavía. El rico arribista, admitido en el prestigioso Club Ateneo en 1838 y en la Sociedad Real en 1839, tenía mucho que perder.

Como un caballero deportivo de los shires, Darwin preguntó a los criadores sobre la forma en que cambiaban los perros domésticos y las palomas de fantasía al detectar pequeñas variaciones y acentuarlas a través de la crianza.Si, Pero: Pero sólo vio la completa congruencia entre la forma en que la naturaleza operaba y la forma en que los aficionados producían nuevas razas cuando leyó el Ensayo sobre el Principio de Población del economista Thomas Malthus en septiembre de 1838. Ese fue un momento fundamental, incluso si las ideas maltusianas habían permeado durante mucho tiempo su círculo Whig. Darwin estaba viviendo una revolución de los barrios pobres. Malthus había dicho que siempre habría demasiadas bocas que alimentar – la población aumenta geométricamente, mientras que la producción de alimentos aumenta aritméticamente – y que la caridad era inútil. Así que los Whigs habían aprobado una Ley de Pobreza Maltusiana en 1834 y estaban encarcelando a los pobres enfermos en los hospicios (separando a los hombres de las mujeres para impedir que se reprodujeran). La compañera de Darwin en el comedor, Harriet Martineau (a quien muchos esperaban para casarse con su hermano, Erasmus), era la propagandista de la ley de los Whigs. (Sus panfletos novelados maltusianos habían sido enviados a Darwin mientras estaba en el Beagle). Darwin se dio cuenta de que las explosiones de población llevarían a una lucha por los recursos y que la consiguiente competencia eliminaría a los no aptos. Era una idea que ahora aplicaba a la naturaleza (anteriormente había pensado que las poblaciones animales se mantenían estables en la naturaleza). Darwin llamó a su mecanismo maltusiano modificado “selección natural”. La naturaleza era igual de poco caritativa, según el argumento: superpoblada, experimentaba una lucha feroz, y de todo tipo de variaciones fortuitas, buenas y malas, el mejor, “el superviviente de diez mil pruebas”, ganaba, aguantaba, y así transmitía su rasgo mejorado. Así fue como una especie se mantuvo al ritmo de la evolución de la Tierra en Lyelli.

Darwin era un creador de listas de nacimiento.Entre las Líneas En 1838, incluso sumó los pros y los contras de tomar una esposa y se casó con su prima Emma Wedgwood (1808-96) en 1839. Confió precipitadamente sus pensamientos sobre la evolución, evidentemente sorprendiéndola. A estas alturas, Darwin aceptó la noción de que incluso los rasgos mentales y los instintos variaban al azar, que eran el material para la selección.Si, Pero: Pero vio por la reacción de Emma que debía camuflar públicamente sus opiniones. Aunque la aleatoriedad y la destructividad de su sistema evolutivo, con miles de muertos para que el “más apto” pudiera sobrevivir, dejaba poco espacio para una deidad benigna que operara personalmente, Darwin aún creía que Dios era el último legislador del universo.Entre las Líneas En 1839 cerró su último gran cuaderno de evolución, su teoría está casi completa.

El escudero naturalista de Downe

Darwin redactó un borrador de 35 páginas de su teoría de la selección natural en 1842 y lo amplió en 1844, pero no tenía intención inmediata de publicarlo. Escribió a Emma una carta en 1844 pidiéndole que, si él moría, pagara a un editor 400 libras para publicar la obra. Tal vez quería morir primero.Entre las Líneas En 1842, Darwin, rechazando cada vez más la sociedad, había trasladado a la familia al aislado pueblo de Downe, en Kent, en el “extremo del mundo”. (De hecho, estaba a sólo 16 millas [26 km] del centro de Londres.) Aquí, viviendo en una antigua casa parroquial, Down House, emulaba el estilo de vida de sus amigos clérigos. Temiendo las miradas indiscretas, incluso bajó la carretera fuera de su casa. Su aislamiento era completo: a partir de ahora dirigía sus días como un reloj, con períodos fijos para caminar, dormir la siesta, leer y jugar al backgammon por la noche. Cumplió con sus responsabilidades parroquiales, ayudando eventualmente a dirigir el Club de Carbón y Ropa local para los trabajadores. Sus horas de trabajo se dedicaban a las abejas, las flores y los percebes y a sus libros sobre los arrecifes de coral y la geología de América del Sur, tres de los cuales en 1842-46 aseguraron su reputación como geólogo de carrera.

Rara vez mencionó su secreto. Cuando lo hizo, en particular al botánico de los Jardines de Kew, Joseph Dalton Hooker, Darwin dijo que creer en la evolución era “como confesar un asesinato”. La analogía con esa ofensa capital no era tan extraña: los ateos sediciosos usaban la evolución como parte de su armamento contra la opresión anglicana y eran encarcelados por blasfemia. Darwin, nervioso y con náuseas, probando spas y remedios de curandero (incluso atando pilas de plato a su estómago agitado), entendía la moral clerical conservadora. Era sensible a la ofensa que podía causar. También era inmensamente rico: a finales de la década de 1840 los Darwin tenían invertidas 80.000 libras; era propietario ausente de dos grandes granjas de Lincolnshire; y en la década de 1850 aró decenas de miles de libras en acciones del ferrocarril. Aunque su teoría, con su énfasis capitalista y meritocrático, no se parecía a nada de lo que pregonaban los radicales y los alborotadores, esos años turbulentos no fueron el momento de ponerse a cubierto.

De 1846 a 1854, Darwin aumentó su credibilidad como experto en especies con un estudio detallado de todos los percebes conocidos. Intrigado por su diferenciación sexual, descubrió que algunas hembras tenían pequeños machos degenerados aferrados a ellas. Eso despertó su interés en la evolución de las formas masculinas y femeninas divergentes de una criatura hermafrodita original. Cuatro monografías sobre un grupo tan oscuro lo convirtieron en un experto mundial (o global) y le otorgaron la Medalla Real de la Sociedad Real en 1853. Ya no se le podía descartar como especulador en asuntos biológicos.

Sobre el origen de las especies

Inglaterra se volvió más tranquila y próspera en el decenio de 1850, y a mediados del decenio los profesionales se hicieron cargo, instituyendo exámenes y estableciendo una meritocracia. La cambiante composición social de la ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), tipificada por el ascenso del biólogo librepensador Thomas Henry Huxley, prometía una mejor acogida a Darwin. Huxley, el filósofo Herbert Spencer, y otros forasteros optaron por una naturaleza secular en el racionalista Westminster Review y se burlaron de la influencia del “parsondom”. Darwin había perdido los últimos pedazos de su creencia en el cristianismo con la trágica muerte de su hija mayor, Annie, a causa del tifus en 1851.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El mundo se estaba volviendo más seguro para Darwin y su teoría: la Inglaterra de mediados de la década de Victoria era más estable que los “hambrientos treinta” o los turbulentos 1840.Entre las Líneas En 1854 resolvió su último gran problema, la bifurcación de los géneros para producir nuevas ramas evolutivas. Utilizó una analogía industrial conocida de las fábricas de Wedgwood, la división del trabajo: la competencia en el mercado superpoblado de la naturaleza favorecería las variantes que pudieran explotar diferentes aspectos de un nicho.

Detalles

Las especies divergirían en el lugar, como los comerciantes en el mismo lugar. Hasta 1855 Darwin experimentó con semillas en agua de mar, para probar que podían sobrevivir a las travesías oceánicas para iniciar el proceso de especiación en las islas. Luego mantuvo palomas de lujo, para ver si los polluelos se parecían más a la paloma de roca ancestral que a sus propios padres extraños. Darwin perfeccionó su analogía de la selección natural con la “selección artificial”, como la llamó. Estaba preparando su estrategia retórica, listo para presentar su teoría.

Después de hablar con Huxley y Hooker en Downe en abril de 1856, Darwin empezó a escribir un libro de tres volúmenes, llamado provisionalmente Selección Natural, que estaba diseñado para aplastar a la oposición con un cúmulo de hechos. Darwin tenía ahora una inmensa autoridad científica y social, y su lugar en la parroquia se aseguró cuando juró como juez de paz en 1857. Animado por Lyell, Darwin continuó escribiendo hasta el nacimiento de su décimo y último hijo, Charles Waring Darwin (nacido en 1856, cuando Emma tenía 48 años), que tenía una discapacidad del desarrollo. Mientras que en la década de 1830 Darwin había pensado que las especies se mantenían perfectamente adaptadas hasta que el entorno cambiaba, ahora creía que cada nueva variación era imperfecta, y que la lucha perpetua era la regla. También explicó la evolución de las abejas obreras estériles en 1857. Éstas no podían ser seleccionadas porque no se reproducían, por lo que optó por la selección “familiar” (selección de parientes, como se conoce hoy en día): toda la colonia se benefició de su retención.

Darwin había terminado un cuarto de millón de palabras el 18 de junio de 1858. Ese día recibió una carta de Alfred Russel Wallace, un socialista inglés y coleccionista de especímenes que trabajaba en el archipiélago malayo, esbozando una teoría de aspecto similar. Darwin, temiendo la pérdida de prioridad, aceptó la solución de Lyell y Hooker: leyeron extractos conjuntos de las obras de Darwin y Wallace en la Sociedad Linneana el 1 de julio de 1858. Darwin estaba lejos, enfermo, afligido por su pequeño hijo que había muerto de escarlatina, y por lo tanto se perdió la primera presentación pública de la teoría de la selección natural (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue un absentismo que marcaría sus últimos años.

Darwin comenzó apresuradamente un “resumen” de la Selección Natural, que se convirtió en un libro más accesible, Sobre el origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida. Sufriendo un terrible ataque de náuseas, Darwin, que ahora tiene 50 años, fue escondido en un balneario de los desolados páramos de Yorkshire cuando el libro fue vendido al comercio el 22 de noviembre de 1859. Aún temía lo peor y envió copias a los expertos con cartas que se borraban solas (“cómo desearás crucificarme vivo”). Era como “vivir en el infierno”, dijo sobre esos meses.

El libro sí angustió a sus clientes de Cambridge, pero ahora eran marginales para la ciencia.

Puntualización

Sin embargo, los disidentes radicales fueron comprensivos, al igual que los biólogos y geólogos de Londres en ascenso, aunque pocos adoptaron realmente el enfoque de Darwin sobre el costo-beneficio de la naturaleza. Los periódicos llegaron a la única conclusión que Darwin había evitado específicamente: que los humanos habían evolucionado a partir de los simios, y que Darwin negaba la inmortalidad de la humanidad. Un Darwin sensible, sin hacer apariciones personales, dejó que Huxley, ya un buen amigo, manejara esa parte del debate. El pugnaz Huxley, que amaba el debate público tanto como Darwin lo odiaba, tenía sus propias razones para aceptar la causa, y lo hizo con entusiasmo. Escribió tres reseñas de El origen de las especies, defendió la evolución humana en la reunión de Oxford de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1860 (cuando el obispo Samuel Wilberforce preguntó en broma si los simios estaban del lado de la abuela o del abuelo de Huxley), y publicó su propio libro sobre la evolución humana, Evidence as to Man’s Place in Nature (1863). Lo que Huxley defendió fue el naturalismo evolutivo de Darwin, sus suposiciones no milagrosas, que empujaron a la ciencia biológica a áreas previamente tabúes y aumentaron el poder de los profesionales de Huxley. Y fueron ellos los que obtuvieron la Medalla Copley de la Royal Society para Darwin en 1864.

La reacción de Huxley, con su entusiasmo por la evolución y su fría opinión de la selección natural, fue típica. La selección natural, la “ley del desorden” en las palabras despectivas de Herschel, recibió poco apoyo en los tiempos de Darwin.

Indicaciones

En cambio, la evolución misma (“descendencia”, la llamaba Darwin -la palabra evolución sólo se introduciría en la última edición de 1872 del Origen- se reconocía desde las plataformas de la Asociación Británica hacia 1866. Ese año, también, Darwin conoció a su admirador alemán, el zoólogo Ernst Haeckel, cuyo proselitismo extendería el Darwinismo por el mundo prusiano. Dos años más tarde, el rey de Prusia confirió a Darwin la orden Pour le Mérite.

En su laboratorio casero

Los largos períodos de enfermedad debilitante en la década de 1860 dejaron al escarpado y barbudo Darwin delgado y devastado. Una vez vomitó durante 27 días consecutivos. Down House era una enfermería donde la enfermedad era la norma y Emma la enfermera auxiliar. Ella era un escudo, protegiendo al patriarca, coaccionándolo. Darwin era el típico victoriano en su estereotipo racial y sexual, sin embargo, dependiendo de su temible esposa, aún pensaba que las mujeres eran inferiores; y aunque era un ferviente abolicionista, aún consideraba a los negros como una raza inferior.Si, Pero: Pero pocos fuera de los socialistas igualitarios desafiaron esos prejuicios y Darwin, inmerso en una cultura Whig competitiva, y consagrando sus valores en su ciencia (para un examen del concepto, véase que es la ciencia y que es una ciencia física), no tuvo tiempo para el socialismo.

La casa era también un laboratorio, donde Darwin continuó experimentando y renovando el “Origen de las Especies” a través de seis ediciones.

Datos verificados por: Brite

Impacto

Véase el impacto de la obra de Charles Darwin (Charles Robert Darwin, 1809-1882; véase “darwinismo social” y “selección natural”).

Recursos

Véase También

Bibliografía

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