Australopitecinos
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Evolución humana Los Australopitecinos (Historia)
Hace aproximadamente unos 5 millones de años evolucionó en çfrica una especie parecida a los simios con dos características importantes que le distinguían de éstos: pequeños dientes caninos (contiguos a los cuatro incisivos) y bipedación -es decir, la capacidad de andar erguido sobre las dos piernas. Los científicos se refieren a estos primitivos homínidos como los australopitecinos. La primera especie conocida en la actualidad pertenece al género Ardipithecus. Otras especies pertenecen al género Australopithecus y, según algunas clasificaciones, al Paranthropus. El término australopitecino significa literalmente “simio meridional”, como referencia a Sudáfrica, donde se encontraron los primeros fósiles australopitecinos.
El valle del Rift, región de çfrica oriental en donde movimientos de la corteza terrestre han dejado al descubierto antiguos depósitos de fósiles, se ha hecho famoso por haberse encontrado en él numerosos restos arqueológicos de australopitecinos. Otros países donde los científicos han encontrado asimismo fósiles de este tipo son Etiopía, Tanzania, Kenia, Sudáfrica y Chad, lo que demuestra que los australopitecinos poblaron ampliamente el continente africano.
Los fósiles aportan gran cantidad de información sobre la estructura física y las actividades de los primeros australopitecinos, pero no así sobre las características físicas externas tales como el color y la textura de la piel o del pelo, o sobre ciertos comportamientos tales como los métodos de obtención de alimentos o los patrones de interacción social. Por esta razón los científicos estudian a los grandes simios actuales -en particular a los africanos- para llegar a una mejor comprensión del aspecto y de la conducta de los primeros, y de cómo se produjo la transición de simio a ser humano.
Así, por ejemplo, los australopitecinos probablemente se parecían a los grandes simios en características como la forma del rostro o la cantidad de pelo en el cuerpo. También el tamaño del cerebro era aproximadamente igual, por lo que es probable que tuvieran una capacidad mental similar. Su vida social posiblemente se parecía a la de los chimpancés.
[1]Consideraciones Jurídicas y/o Políticas
[rtbs name=”politicas”]Australopitecinos Controversias actuales (Historia)
La interpretación de los fósiles australopitecinos sigue generando grandes controversias entre los científicos, que no se ponen de acuerdo acerca de la identificación de alguna especie, en particular la del Australopithecus afarensis (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Algunos antropólogos creen que los fósiles así denominados abarcan en realidad dos especies distintas.
Otra controversia se produce en la interpretación de características físicas determinadas. Un gran número de antropólogos sostiene que los rasgos afines al mono que muestran los esqueletos de los australopitecinos, no son más que vestigios de los monos antepasados. Para otros, estos rasgos prueban que, aunque los australopitecinos podían caminar erguidos, pasaban gran parte del tiempo subidos a los árboles.
La mayoría de los antropólogos cree que los primeros miembros de nuestro linaje evolutivo, como el Homo habilis, fueron quienes fabricaron los utensilios y herramientas de piedra más antiguos de que disponemos hace unos 2,5 millones de años.
Puntualización
Sin embargo, otros sostienen que la anatomía de la mano del Australopithecus robustus ya estaba dotada de la habilidad necesaria para fabricar y utilizar herramientas de piedra.
[1]Consideraciones Jurídicas y/o Políticas
[rtbs name=”politicas”]Australopitecinos Descubrimiento cientifico de los australopitecinos (Historia)
El descubridor de los australopitecinos fue el antropólogo sudafricano Raymond Dart, quien halló en 1925 un cráneo de una cría en una excavación en Taung, Sudáfrica, y denominó al fósil hallado con el nombre de Australopithecus africanus, que quiere decir ‘mono del sur de çfrica’.Entre las Líneas En la época de este descubrimiento la mayoría de los antropólogos consideraba que los seres humanos habían evolucionado más en Asia que en çfrica. La comunidad científica rechazó la afirmación de Dart, que aseguraba haber hallado un antepasado de los seres humanos en çfrica del sur. Durante los siguientes veinte años, Dart trabajó en colaboración con el paleontólogo escocés Robert Broom y juntos hallaron más fósiles de australopitecinos. Por fin, a mediados de la década de 1940, la comunidad científica aceptó que aquellos fósiles eran la prueba de que la evolución de los seres humanos se había dado en el continente africano.
La paleoantropóloga británica Mary Leakey descubrió algunos especímenes de australopitecinos en çfrica oriental en 1959. Halló cientos de fragmentos del cráneo de un australopitecino robusto en la garganta de Olduvai, Tanzania, zona en la que estuvo investigando junto con su marido, Louis Leakey, durante treinta años. Este espécimen fue denominado más tarde Australopithecus boisei. El çfrica oriental pronto se convirtió en un centro de investigación del origen evolutivo de los seres humanos.
A finales de la década de 1960, el paleoantropólogo keniata Richard Leakey comenzó una prospección de fósiles en los alrededores del lago Turkana, en el norte de Kenia. Desde entonces, en esa región se han recuperado fragmentos de más de mil individuos. Equipos de investigación dirigidos por el paleoantropólogo estadounidense Donald Johanson y su colega francés Maurice Taieb lograron unos hallazgos aún más espectaculares durante la década de 1970 en Etiopía. Entre ellos se cuenta el famoso esqueleto incompleto que se ha denominado Lucy y los restos de más de 13 individuos australopitecinos, a los que se conoce como ‘la primera familia’.
Los antropólogos comenzaron a asumir que los primeros homínidos habían vivido únicamente en las zonas oriental y meridional de çfrica, pero el descubrimiento en 1995 de una nueva especie, el Australopithecus bahrelghazali, en el país centroafricano del Chad, hizo variar el punto de vista. Este descubrimiento demostraba que los primeros homínidos podían adaptarse a un abanico más amplio de entornos ambientales de lo que los científicos habían imaginado.
[1]Consideraciones Jurídicas y/o Políticas
[rtbs name=”politicas”]Australopitecinos Especies de australopitecinos (Historia)
El homínido fósil más antiguo y suficientemente completo como para recibir una denominación, el Ardipithecus ramidus, fue encontrado en Etiopía en 1994 y se le calcula una antigüedad de 4,4 millones de años. Se parece enormemente a los australopitecinos, pero tiene la dentadura y el esqueleto más afín a los monos, lo cual permite suponer que había desarrollado una menor capacidad para caminar erguido que los australopitecinos.
Los expertos han identificado siete especies diferentes dentro de los australopitecinos. El Australopithecus anamensis vivió en Kenia desde hace 4,2 hasta hace 3,9 millones de años. El Australopithecus afarensis, descubierto en Etiopía, vivió desde hace 3,9 millones de años hasta hace 2,9 millones de años. Se cree que el Australopithecus bahrelghazali vivió en çfrica central desde hace 3,5 millones de años hasta hace 3 millones de años. Los Australopithecus aethiopicus, hallados en el lago Turkana, en la región de Kenia, tienen una antigüedad de entre 2,9 y 2,6 millones de años. El Australopithecus africanus del sur de çfrica tiene entre 3 y 2,5 millones de años. El Australopithecus boisei vivió en çfrica oriental desde hace 2,5 millones de años hasta 1,5 millones de años. El Australopithecus robust
us ocupó çfrica del sur desde hace 2 millones de años hasta hace 1,5 millones de años. Los Australopithecus aethiopicus, boisei y robustus se conocen como australopitecinos robustos, debido al peso de sus huesos y al gran tamaño de sus mandíbulas.
Las diferencias entre estas especies se dan principalmente en los rasgos anatómicos de la cabeza, el rostro, la mandíbula y la dentadura (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Algunas de estas diferencias anatómicas son resultado del cambio evolutivo producido a lo largo del tiempo, como el cambio progresivo en la dentadura que fue adquiriendo un aspecto más humano. Otras diferencias son resultado de la adaptación a entornos distintos. Entre algunos grupos que vivían en entornos similares pero en localidades diferentes se dieron adaptaciones paralelas para funciones semejantes (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Así parece que el Australopithecus robustus, que vivía en el sur de çfrica, y el Australopithecus boisei, que vivía en la zona oriental en la misma época, desarrollaron independientemente molares de mayor tamaño para poder masticar plantas duras.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
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Consideraciones Jurídicas y/o Políticas
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- Información sobre australopitecinos descubrimiento cientifico de los australopitecinos de la Enciclopedia Encarta
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- Información sobre evolución humana los australopitecinos de la Enciclopedia Encarta
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