Bacanales

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Bacanales en la República Romana

Las Bacanales, 186 a.C.

El culto griego a Baco (Dionisio) y sus ritos se extendieron, como otras muchas influencias griegas, desde el sur de Italia hasta Roma a través de Etruria, y a principios del siglo II habían alcanzado tal grado de popularidad que el Senado consideró que debía intervenir. Las comedias de Plauto de principios del siglo II, en nueve de las cuales se mencionan los ritos báquicos, demuestran que tanto él como su público estaban familiarizados con el culto, y que en el imaginario popular éste conllevaba reuniones secretas y flagelaciones rituales, así como rumores de sacrificios humanos. Dado que el culto estaba presente en Roma desde hacía tiempo, el relato de Livio sobre el repentino “descubrimiento” del culto báquico por parte de los cónsules y el Senado en 186 es claramente poco fiable, pero fue en ese año cuando, por la razón que fuera, el Senado tomó medidas. Es posible que las prácticas del culto fueran simplemente demasiado públicas (como el hecho de que las mujeres sumergieran sus antorchas en el Tíber), mientras que la celebración de los ritos báquicos por la noche en presencia de ambos sexos podría haber dado lugar fácilmente a las acusaciones de sexualidad promiscua (tanto homoerótica como heterosexual). Se dice que los participantes estaban implicados en delitos de todo tipo, como perjurio, falsificación y envenenamiento y asesinato (Livio 39.8-18: doc. 3.65). Las severas penas impuestas a los implicados indican que el senado y muchos romanos estaban convencidos de que se practicaban “vicios” en los ritos y que era inapropiado que los romanos participaran en ellos.

El relato de Livio sobre cómo el culto llegó a conocimiento de uno de los cónsules, Sp. Pos-tumius Albinus, es bastante dramático y no del todo creíble (sobre todo el papel de la prostituta Hispala Faecenia en la información sobre el culto). Sin embargo, los detalles del tratamiento del culto por parte del Senado deben ser relativamente precisos. Los factores que motivaron esta persecución religiosa, la primera en el Estado romano, fueron la popularidad del culto y la aparición, por primera vez, de un grupo de devotos fácilmente identificables constituidos en asociación. El senado no reaccionó contra el culto simplemente porque fuera extranjero -después de todo, hacía menos de 20 años que la Magna Mater había sido acogida oficialmente- sino por la naturaleza secreta del culto, sus prácticas supuestamente inaceptables y la participación de las mujeres.

Livio atribuye gran parte de la corrupción del culto a una sacerdotisa campaniense llamada Paculla Annia, que fue la primera en admitir a hombres (sus propios hijos), y que cambió las celebraciones del día a la noche. Esta mezcla nocturna de sexos, según Livio, fue lo que condujo al libertinaje y a la delincuencia de la que se acusaba a los participantes, mientras que los jóvenes menores de 20 años eran especialmente objeto del culto. Cuando el Senado tomó cartas en el asunto, 7.000 hombres y mujeres fueron acusados de participar, muchos de los cuales se suicidaron, mientras que otros intentaron sin éxito escapar de Roma. Los iniciados en el culto fueron detenidos y encarcelados, mientras que los condenados por libertinaje y asesinato fueron condenados a muerte. Cuando las mujeres eran objeto de la pena de muerte, eran entregadas a sus familias para que las castigaran; si no había un tutor adecuado para supervisar esto, su castigo era responsabilidad del Estado (Livio 39.18.6: doc. 7.16). Livio comenta que se mataba más que se encarcelaba, y que había un inmenso número de hombres y mujeres en ambas categorías. A partir de ese momento el culto fue estrictamente controlado, no sólo en Roma, sino en toda la Italia romana, quedando exentos únicamente los altares o estatuas antiguas.

La carta del senado escrita a los magistrados del Ager Teuranus en Brut-tium, que cita el decreto del senado, el senatus consultum de Bacchanalibus, se conserva en una tablilla de bronce, una de las muchas enviadas por toda Italia para ser expuestas en lugares públicos. Se trata del senatus consultum más antiguo que se conserva. A lo largo del decreto se deja claro que, para cualquier exención al decreto que se permitiera, el permiso del pretor urbanus debía ser confirmado por una votación del senado con un quórum de 100 miembros presentes. Se prohibía el mantenimiento de un lugar dedicado al culto de Baco (una bacanal); ningún hombre, romano o latino, debía asistir a una reunión de bacantes, y no debían celebrarse ritos secretos ni en público ni en privado, ni fuera de la ciudad; ningún hombre debía ser sacerdote y ningún hombre o mujer presidente (magister) a cargo de la administración de la asociación, ni debía haber ningún fondo común para el culto báquico; se prohibía el compromiso mutuo de lealtad entre los adoradores; y en caso de que se celebrara una reunión, no podían participar en la celebración más de un total de cinco personas (dos hombres y tres mujeres).

El decreto también establecía que todos los lugares dedicados a Baco debían ser demolidos en un plazo de diez días a partir de la recepción de la carta del senado. En caso de que alguien actuara en contra del decreto del senado, se procedería contra él por un delito capital. Es interesante que, incluso en esta fecha tan temprana, el Senado se sintiera obviamente con el poder y la responsabilidad de interferir en asuntos relacionados con el crimen y la conspiración en los estados aliados, y de regular las prácticas religiosas que consideraba problemáticas y profanas.

Una comparación de las prácticas religiosas romanas y griegas

Al intentar conceptualizar para sus lectores griegos las diferencias en la práctica entre la religión griega y la romana, Dionisio subraya la naturaleza decorosa y controlada de los ritos romanos, y el hecho de que la religión romana permitía menos vías de expresión religiosa espontánea. Su comentario de que “hay una reverencia en todas sus palabras y acciones con respecto a los dioses, que no se ve ni entre los griegos ni entre los bárbaros” contrasta los cultos de misterio griegos con las prácticas rituales estables de Roma. En su opinión, los romanos no celebraban las religiones mistéricas, como las de Perséfone, Adonis y Dionisio, y no había ejemplos en los cultos romanos de adoradores que exhibieran posesión divina, participaran en frenesíes coribánticos y en rituales de mendicidad religiosa (típicos de la Magna Mater), o participaran en los ritos báquicos, misterios secretos o vigilias nocturnas compartidas por hombres y mujeres; aquí se refiere presumiblemente a la supresión de las Bacanales por parte del Senado.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Aunque la ciudad había atraído a decenas de miles de inmigrantes, las nuevas religiones se celebraban según la costumbre romana y no la de la deidad importada, como en el caso de la Magna Mater: los pretorianos realizaban sacrificios y juegos para la diosa anualmente, pero a la manera romana. Su sacerdote y su sacerdotisa, que eran frigios, participaban en las danzas, la música y la mendicidad típicas del culto, pero no participaba ningún nativo romano, lo que estaba prohibido por el senado. De este modo, comentaba Dionisio, los romanos podían apropiarse de nuevos dioses y cultos extranjeros, pero sin alterar sus propias prácticas tradicionales, mientras que Roma se mostraba extremadamente cautelosa con las costumbres religiosas ajenas, rechazando “toda pompa y ceremonia que carezca de un comportamiento decoroso”.

Datos verificados por: Thompson
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Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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