Características de la Macroeconomía

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Los Debates sobre Macroeconomía

Un viejo chiste dice que si se pusiera a todos los economistas del mundo uno tras otro, no llegarían a ninguna conclusión. Lo que hace que el chiste funcione es la percepción popular de que los economistas nunca se ponen de acuerdo y que los economistas (a diferencia de los biólogos o los profesionales de cualquier otra ciencia) no comparten un conjunto de creencias comunes. También son totalmente erróneas. Aunque los economistas no están de acuerdo en muchas cuestiones, sí lo están en muchas otras. Uno de los propósitos de este libro es iluminar las muchas, muchas áreas en las que los economistas están de acuerdo (a la vez que describir dónde y por qué están en desacuerdo). El objetivo principal, sin embargo, es mostrar cómo el análisis económico puede iluminar grandes partes de nuestro mundo cotidiano que, de otro modo, son un misterio.

Debates sobre Macroeconomía

La mayor parte de los desacuerdos entre los economistas se refieren a la “macroeconomía”, que trata de fenómenos de ámbito nacional o mundial como la inflación, el desempleo y el crecimiento económico. Los partidarios de las distintas “escuelas” (keynesianos, monetaristas, partidarios de la oferta, esperadores racionales, nuevos clásicos, nuevos keynesianos y austriacos) están bastante en desacuerdo. Algunos de sus desacuerdos reflejan juicios diferentes sobre la importancia relativa de, por ejemplo, la inflación frente al desempleo. Otras se derivan de un desacuerdo básico sobre la capacidad de la política gubernamental para afectar a la economía en su conjunto de forma predecible. Sin embargo, incluso en este caso, los puntos de vista han convergido: en lo que respecta a la política macroeconómica, una de las grandes diferencias se refiere a si el banco central debe tener como objetivo el nivel de precios de forma flexible o estricta, lo que sin duda no supone una gran disparidad.

Encuestas

Trabajos como la presente plataforma digital refleja los desacuerdos y los puntos de convergencia, con autores elegidos de cada escuela para explicar y justificar sus puntos de vista sobre el funcionamiento del mundo “macro”. Una de las cuestiones más importantes de la macroeconomía, por cierto, es qué causó la Gran Depresión y qué la hizo durar tanto. La macroeconomía, sin embargo, es sólo una pequeña parte de la ciencia económica, ya que la gran mayoría de las cuestiones económicas y de política pública pertenecen al ámbito de la microeconomía. Y la gran mayoría de los economistas están de acuerdo en la ecología subyacente de la mayoría de las cuestiones microeconómicas, como el control de los alquileres, los salarios mínimos y la necesidad de reducir la contaminación. Los primeros indicios de que los economistas están de acuerdo en muchas cuestiones microeconómicas se pusieron de manifiesto a finales de la década de 1970, cuando la American Economic Review, la revista de economía de mayor tirada del mundo, publicó una encuesta de opinión entre 211 economistas. Asimismo, el 90% de los economistas estaba de acuerdo en que “un salario mínimo aumenta el desempleo entre los trabajadores jóvenes y no cualificados”. Y el 97% estuvo de acuerdo con la afirmación: “Los aranceles y las cuotas de importación reducen el bienestar económico general”. Otra encuesta, realizada en 1992, encontró un acuerdo algo menor, pero bastante generalizado, con un 93% de acuerdo con los techos de renta, un 79% con el salario mínimo y un 92% con los aranceles y las cuotas de importación.

Salarios mínimos, control de precios y control de alquileres

Una encuesta realizada en el año 2000 encontró un acuerdo similar. El 74% estaba de acuerdo con el salario mínimo y el 93% con los aranceles y las cuotas de importación. (Las entradas sobre estos temas en esta plataforma digital explican por qué los economistas están tan de acuerdo en estos y otros temas. Véanse, por ejemplo, los artículos sobre salarios mínimos, control de precios y control de alquileres. Tomemos un ejemplo entre muchos: las prestaciones obligatorias para los empleados. Mucha gente cree que si el gobierno exige a los empleadores que proporcionen beneficios que los empleados valoran en, digamos, dos mil dólares al año, entonces los empleados estarán mejor¤ por dos mil dólares al año. Los economistas lo saben mejor. Entienden, basándose tanto en el simple razonamiento económico como en la creciente evidencia, que los empleados pagan la mayor parte del coste de tales mandatos en forma de salarios más bajos. Más importante aún que el hecho de que los economistas estén de acuerdo con esta conclusión es el razonamiento que les lleva a ella.

Datos verificados por: Sam

Macroeconomía en Relación a Economía de Finales del Siglo XX

En este contexto, a efectos históricos puede ser de interés lo siguiente: [1] Definiciones. La distinción entre microeconomía y macroeconomía está consagrada en la literatura y en la docencia actuales, aunque no existe acuerdo sobre sus contenidos respectivos y sobre la línea de separación entre ellas.

En ocasiones se identifica la microeconomía con el estudio de las acciones económicas de los individuos, y la macroeconomía con el de los agregados, como el empleo total y la renta nacional. Esto no es correcto, porque en microeconomía se manejan también agregados, como la industria o el mercado (un agregado es una magnitud o relación significativa que se usa en lugar de un conjunto de magnitudes o relaciones detalladas). Para Ackley (véase en esta plataforma), la microeconomía «trata de la división de la producción total entre industrias, productos y empresas, y de la distribución de los recursos totales entre usos concurrentes», en tanto que la macroeconomía se ocupa más del estudio del bosque que del de los árboles. Para Schultze, el interés de la macroeconomía radica «en la producción y renta totales, más que en el análisis detallado de sus componentes», en tanto que en la microeconomía «analizamos el sistema de precios para explicar cómo en una economía de libre empresa los recursos son asignados a la producción de bienes y servicios particulares, y cómo esos bienes y servicios se distribuyen entre la población» (tratándose de una economía de dirección central, el mecanismo de asignación no sería, obviamente, el sistema de precios). De estas definiciones, que tomamos como representativas de la postura más generalizada, se deduce que la diferenciación entre una y otra rama de la economía hay que hacerla de acuerdo con la pregunta a la que contestan o el enfoque que adoptan: «un estudio es microeconómico si sus unidades básicas de decisión son tratadas individualmente, y no como agregados» (Shubik, o. c. en bibl. 405). La distinción es, en cierto modo, convencional, aunque se aducen, en ocasiones, razones profundas que aconsejan su distinción. Así, p. ej., se ha querido ver a la microeconomía como la aplicación estricta del «principio básico de la economía» (el uso de recursos escasos, susceptibles de empleos alternativos, para la satisfacción de necesidades ilimitadas), y a la macroeconomía como una ciencia aparte, distinta de la economía, porque no aplica este mismo principio (l. M. Buchanan; o. c. en bibl.). También se alega, en ocasiones, que las proposiciones derivadas de la microeconomía no son verificables y, por tanto, no pertenecen a una ciencia empírica como se supone es la Economía, en tanto que las de la macroeconomía sí lo son (aunque hay considerables dudas sobre ello) (Emmer; o. c. en bibl.). Por supuesto, no admitimos ninguna de estas posturas extremas.

Justificación de la macroeconomía y relaciones con la microeconomía. Al contrario de la Física, que infiere el comportamiento de una molécula de la observación de un grupo de moléculas y que, por tanto, a un micronivel resulta una abstracción, en tanto que es real a un macronivel, en Economía es la microeconomía la que ha tenido, desde antiguo, un fundamento real, mientras que la macroeconomía ha venido a ser una abstracción, porque no se basa sino indirectamente en el comportamiento de los verdaderos sujetos, los individuos y empresas. Así como podemos hablar del consumo de una persona, es una abstracción hablar del consumo de todo un país. Ello nos plantea la cuestión de la justificación de la macroeconomía: ¿no basta la microeconomía? ¿Se reduce aquélla a ésta? Veamos las razones que explican su tratamiento como una rama independiente:

• Hay ciertas identidades y relaciones que tienen validez en macroeconomía y no en microeconomía. Así, por ej., para un sujeto la suma de sus ingresos no tiene por qué ser igual a la de sus gastos; para un país cerrado al exterior, ha de serlo. Igualmente, para una persona la manera de desprenderse de su dinero es gastándolo, pero para una comunidad esto es inviable, porque siempre habrá uno u otro en ella que tenga ese dinero. Y así se podrían dar otros muchos ejemplos, la mayoría de los cuales supondrían la falacia de composición que cita Samuelson: «lo que vale para uno es válido también para todos».
• La conducta de los agregados es mucho más predecible que la de los sujetos. Resulta prácticamente imposible, p. ej., predecir cuál será el nivel de consumo de una persona concreta cuando su renta sea una determinada, porque el número de influencias sobre esa decisión es enorme; sin embargo, a nivel agregado esas influencias se compensan y pierden peso, de forma que se puede prever con bastante aproximación cuál será el nivel de consumo de un país cuando la renta global de que disfrute sea una determinada. De todas maneras, el agregado está sujeto también a modificaciones: si se altera, p. ej., la composición de la población consumidora (en cuanto a edad, tamaño de las familias, etc.), se puede modificar su nivel de consumo, independientemente de los cambios en la renta. De aquí que la estabilidad en la conducta de un agregado exija también la estabilidad en su composición o, por lo menos, cierta regularidad en sus cambios.
• Ciertas variables y relaciones que tienen importancia en microeconomía se cancelan cuando se contemplan a nivel agregado. Así, p. ej., la conducta de un individuo en cuanto a su ahorro no será independiente de su condición de deudor o de acreedor, en tanto que, a nivel agregado, tenderán a compensarse las deudas de unos con los créditos de otros, desapareciendo esa variable como relevante. También por ello se suele considerar que la microeconomía se ocupa de los precios relativos, y la macroeconomía de los precios absolutos (véase en esta plataforma: PRECIO).
• La intervención del poder público se fundamenta sobre todo en comportamientos agregados. De ahí que el desarrollo de la macroeconomía sea base necesaria para la formulación de políticas económicas.
• Por último, la macroeconomía presenta relaciones susceptibles de una contrastación empírica más fácil (fruto de las regularidades ya citadas). El énfasis en una economía positiva ha llevado, por ello, a un mayor desarrollo de la economía agregada.[rbts name=”economía”]

Recursos

Notas y Referencias

1. Basado parcialmente en el concepto y descripción sobre macroeconomía y microeconomía en la Enciclopedia Rialp (f. autorizada), Ediciones Rialp, 1991, Madrid, España

Véase También

BIENESTAR, CONTABILIDAD, MARGINALISMO, PRODUCTO NACIONAL, RENTA NACIONAL, TEORÍA ECONÓMICA.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Bibliografía

G. ACKLEY, Teoría macroeconómica, México 1965, C. L. SCHULTZE, Análisis del ingreso marginal, México 1966, P. A. SAMUELSON, Curso de economía moderna, 16 ed. Madrid 1968, M. SHUBIK, A Curmudgeon’s Guide to Microeconomics, «Journal of Economic Literature», 8 (junio 1970), F. MACHLUP, Micro and Macroeconomics: Contested Boundaries and Claims of Superiority, en M. H. MILLER, ed., Essays in Economic Semantics, Nueva York 1967, J. M. BUCHANAN, Econommis and Its Scientific Neighbors, en S. R. KRUPP, ed., The Structure of Economic Science, Englewood Cliffs 1966, R. E. EMMER, Economic Analysis and Scientific Philosophy, Londres 1967, D. PATINKIN, Dinero, interés y precios, Madrid 1959, J. HORTALA y L. BARBE, La teoría de la agregación en el tránsito de la micro a la macroeconomía, en íD, Lecturas sobre agregación económica, Barcelona 1970, K. LANCASTER, Economic Aggregation and Addivity, en S. R. KRUPP, o. c., H. A. J. GREEN, Aggregation in Economic Analysis. An Introductory Survey, Princeton 1964, R. G. D. ALLEN, Economía matemática, 2 ed. Madrid 1967, M. H. PESTON, A view of the Aggregation Problem, «Rev. of Economic Studies», 27 (octubre 1959), A. NATAF, Aggregation, en International Encyclopaedia ol the Social Sciences, vol. I, Londres 1968, L. HURWIcz, Aggregation in Macroeconomic Models, «Econometrica», 20 (1952), E. MALINVAUD, L’agrégation dans les modéles économiques, «Cahiers du Séminaire d’Économétrie», 4 (1956).

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