Los Concejos Municipales

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Historia de los Concejos en Europa Central

En los sistemas políticos de la antigua Confederación, la noción de concejo o consejo (Rat, que significa tanto consejo como miembro del consejo) tenía dos significados. En primer lugar, se refería a los órganos más o menos restringidos (Petit Conseil, Grand Conseil, Secret Council, Landrat) que ejercían el poder de forma colegiada o asumían responsabilidades administrativas en las comunidades urbanas o rurales que funcionaban en régimen comunal. Llevaban a cabo una amplia gama de tareas legislativas, judiciales y ejecutivas en nombre de un municipio o un cantón, y ostentaban poderes de mando y ejecución dentro de sus respectivas jurisdicciones. Los órganos de gobierno principescos, como los del conde (más tarde príncipe) de Neuchâtel, el príncipe-obispo de Basilea y el príncipe-abad de San Gall, también recibían el nombre de consejos.

Los concejos, instituciones del régimen municipal

Garantes de la capacidad política de las comunidades a largo plazo, los consejos eran un elemento central del sistema constitucional tanto en las ciudades como en los cantones rurales. Sin embargo, había diferencias significativas entre los consejos urbanos y los rurales. Mientras que en el campo el poder político se concentraba en dos polos, los magistrados supremos y la landsgemeinde, y los consejos no aparecían en él hasta relativamente tarde, en las ciudades quedaba rápidamente bajo el control de los consejos, especialmente del Petit Conseil, mientras que la influencia directa de la asamblea de burgueses (Assemblée des communiers) era mínima. La burguesía sólo conserva su influencia en las ciudades corporativas, gracias a los gremios a través de los cuales elige a las autoridades.

Se pueden encontrar paralelismos entre las constituciones de las ciudades y los estados en el desarrollo institucional y la composición de los consejos. En los siglos XII y XIII predominaban los pequeños órganos de gobierno dirigidos por familias nobles. En el curso de la comunalización de la constitución, la sustitución de los poderes soberanos y su transferencia a la jurisdicción de los concejos y municipios en los siglos XIII y XIV, éstos se complementaron con instituciones de base comunal más amplia (asamblea de los burgueses o Landsgemeinde, gremios, barrios, municipios como órganos electorales o base de reclutamiento para los concejos). En el siglo XVI se produjo un cambio de élite y una ampliación social de la participación política; hasta mediados del siglo XVI, los concejos se caracterizaron por un rápido cambio de miembros y unas oportunidades de participación relativamente amplias para los burgueses y paisanos debido a las crisis demográficas, la gran movilidad y la agitación política. La constitución de los concejos permaneció prácticamente inalterada en sus formas organizativas e institucionales hasta el final de la Antigua Confederación Helvética, pero las oportunidades de participación de la mayoría de los miembros de la comunidad disminuyeron hasta el siglo XV y la base social de los concejos se estrechó.

Los concejos urbanos

En el siglo XIV, como consecuencia de los cambios constitucionales, el antiguo órgano unipersonal restringido de los siglos XII y XIII, nombrado por el señor de la ciudad o completado por cooptación e integrado por los “más ricos, los más distinguidos y los más poderosos” (Eberhard Isenmann), se amplió hasta convertirse en el Petit Conseil, con entre veinte y treinta miembros. Entre sus miembros figuraban los principales magistrados (Burgomaestre, Avoyer, Maestro del Gremio, como se verá a continuación, Banneret, Tesorero) y otros consejeros.

El Gran Consejo (60-200 miembros) se añade al Pequeño Consejo a más tardar en la segunda mitad del siglo XIV, para representar a los burgueses. En casi todos los casos, las vacantes se cubrían por cooptación, en su totalidad o por mayoría de los miembros, según complejos procedimientos. Los consejeros ejercían sus cargos honoríficos de forma voluntaria y a menudo vitalicia; una condición esencial para ser miembro del Petit Conseil era la plena disponibilidad. El Gran Consejo se reunía a menudo con el Petit Conseil como órgano constituido; participaba en la elección de magistrados, miembros del Petit Conseil, alguaciles, funcionarios y asalariados de la ciudad. Se pronunciaba sobre importantes cuestiones de política interior y exterior (impuestos, guerra y paz, expansión territorial, derechos de la burguesía y la burguesía mixta, alianzas, legislación). Era el tribunal supremo. Sin embargo, el Petit Conseil controlaba generalmente los debates: deliberaba previamente sobre todos los asuntos y a menudo tomaba decisiones por iniciativa propia. Era el Petit Conseil quien convocaba al Grand Conseil, que se reunía con mucha menos frecuencia que el Petit Conseil, y era el Petit Conseil quien presentaba las mociones. Sin embargo, durante las crisis políticas internas o externas, el Gran Consejo afirmaba a menudo representar el poder supremo. En tales casos, actuaba como portavoz de los movimientos de oposición de la burguesía contra el Petit Conseil, cuyo poder adquiría un aspecto autoritario debido a la amplitud de las tareas que se le encomendaban, la información de que disponía y la distancia social que le separaba de los demás burgueses. El Petit Conseil, que se reúne varias veces a la semana para tratar los asuntos corrientes (administración, política interior y exterior) y emprender acciones legales contra las infracciones de las ordenanzas municipales, se convierte así en un auténtico gobierno, de ahí su posición de poder. En varias ciudades, esta concentración de poder dio lugar a conflictos políticos con el Gran Consejo o los burgueses (1681-1687 en Berna, 1689 en Schaffhausen, 1691 en Basilea, 1713 en Zúrich, 1723 en Soleura, siglo XVIII en Ginebra), que a veces desembocaron en disposiciones constitucionales más favorables al Gran Consejo (Revueltas Urbanas).

Los consejos en las administraciones rurales

A diferencia de las grandes ciudades, y en particular de las capitales de los cantones urbanos, donde la asamblea de los burgueses sólo se reunía, si acaso, para prestar juramento de burguesía, juramentar a las autoridades y ratificar las elecciones a los consejos, los consejos de los cantones rurales permanecían mucho más bajo el control de los ciudadanos reunidos en el landsgemeinde. Como autoridad suprema, la landsgemeinde conservaba poderes centrales a nivel gubernamental, legislativo, administrativo y judicial. Entre dos landsgemeinde, el landamman y los principales magistrados (vicealcalde, banneret, tesorero, etc.), que adquirieron importancia en el siglo XV, se ocupaban de los asuntos cotidianos con la ayuda de un Consejo de Sesenta que representaba a los ciudadanos o distritos del cantón (rhodes, distritos, Tagwen, comunidades, Üerten). El número de miembros de este consejo podía duplicarse, o incluso triplicarse en circunstancias especialmente importantes, y cada concejal tenía derecho a cooptar a uno o dos nuevos miembros. Estos consejeros se ocupaban de asuntos relacionados con la legislación, la administración, la política y el gobierno que no se sometían o no podían someterse al landsgemeinde. El Landrat doble o triple actuaba también como tribunal de alta justicia.

A diferencia de los consejos de los cantones rurales, la Dieta del Valais, que en alemán también se denominaba Landrat, se inscribe en la tradición de las asambleas estatales de la Baja Edad Media. En los siglos XV y XVI, se convirtió en un órgano consultivo y de gobierno similar a la Dieta federal, en la que los delegados de los dizains decidían la política del cantón.

Tendencias hacia la oligarquización a principios de la Edad Moderna

Los temores sobre el espacio vital, el empleo y el suministro de alimentos adecuados” (Hans Conrad Peyer), que se hicieron sentir cada vez más en las aldeas y ciudades a partir del siglo XVI, así como en los oficios y gremios, llevaron a tomar una serie de medidas para cerrar el acceso a la comunidad a los recién llegados. Esto también afectó al acceso a los concejos. Dentro de los concejos, la movilidad se redujo. A pesar del mantenimiento del principio de elección y de la introducción de complejos procedimientos de elección y sorteo, las familias que formaban parte de los concejos trataban de conservar sus escaños y transmitirlos a sus descendientes; expulsaban a otras familias limitando a un pequeño círculo a los considerados “aptos para gobernar” (en alemán: regimentsfähig). La lucha por los escaños vacantes, mediante acuerdos, regalos y cargos venales, estaba motivada, obviamente, por el hecho de que los concejos se asignaban lucrativos cargos administrativos (bailliages) y de funcionarios en el servicio exterior. Sin embargo, como consecuencia de la Reforma y de la intensificación del poder estatal, los concejales desarrollaron también “una conciencia de gobierno fuertemente influida por la religión” (Peyer). La tendencia a la oligarquización era general, pero más pronunciada en los cantones patricios que en las ciudades corporativas, donde algunos concejales seguían siendo elegidos por los gremios o cooptados entre sus miembros. En los cantones rurales, donde tuvo lugar el mismo proceso, los consejos desempeñaron un papel menos decisivo, siendo las landsgemeinde las que nombraban a los magistrados y funcionarios.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Los consejos principescos

Los consejos principescos eran herederos de la curia medieval, surgida de la obligación de los vasallos de asistir a su soberano en materia de justicia, política y administración. En Neuchâtel se menciona un tribunal de este tipo en 1213, un consejo en 1396 (que se convirtió en consejo regular en 1530) y diversas denominaciones, todas ellas siguiendo el modelo francés: Conseil privé, Conseil étroit, Conseil d’Etat a partir de finales del siglo XVI, denominación adoptada por la República en 1848 y que se utiliza desde entonces para designar al ejecutivo cantonal. El Consejo de Estado estaba presidido en principio por el gobernador, que representaba al soberano. Servidores del príncipe, los consejeros eran nombrados en un principio por éste. Los clérigos (dos canónigos de la colegiata) desaparecieron con la Reforma; quedaron los nobles y los titulares de cargos, estos últimos mayoritarios. Hasta 1707, no había más de una docena de consejeros; su número aumentó a veintiuno de 1709 a 1831, y luego se redujo a ocho. Como consejo principesco, el Consejo de Estado tenía sin embargo mucho en común con los consejos cantonales. Su composición era similar a la de los consejos cantonales: unas decenas de familias (burgueses nobilizados de Neuchâtel) se repartían los escaños, y la cooptación, seguida de la aprobación principesca, era la regla del Antiguo Régimen. El alejamiento del soberano favorece una cierta autonomía y permite al Consejo, hasta los disturbios de la Revolución, llevar a veces una política exterior independiente. La institución se mantuvo bajo el régimen de Berthier. De 1815 a 1848, el Consejo de Estado siguió siendo el Consejo del Príncipe.

En el siglo XVIII, el Consejo del Príncipe-Obispo de Basilea, también llamado Consejo Íntimo y Consejo de Estado, estaba formado por sólo cuatro o cinco miembros, en su mayoría nobles, cuyos nombramientos eran ratificados por el Alto Capítulo. Su función era la de un gobierno. Desapareció con el principado hacia 1800.

Revisor de hechos: Helve

Concejos Municipales en Derecho Electoral

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