Las Empresas de Medios de Comunicación Digitales

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Dos Empresas de Medios de Comunicación Digitales

La primera es la mayor compañía de “nuevos medios” de todos, Vice Media, de los EE.UU. La que fuera editora de revistas canadienses fue lanzada por Shane Smith hace 26 años, aunque sólo desde 2006 es un importante grupo digital.

En los últimos siete años, Vice ha recaudado unos 1.400 millones de dólares de empresas como Disney, 21st Century Fox y Hearst. Personas como James Murdoch, Bob Iger y Martin Sorrell han elogiado a la compañía que tiene unos ingresos de 600 millones de dólares, y 300 millones de unidades mensuales, casi el 60% de ellas fuera de los Estados Unidos. El problema es que no puede hacer dinero.

La ex jefa de A+E Networks, Nancy Dubuc, que tomó el relevo del vice fundador como CEO en 2018, ha tenido la tarea de reducir la plantilla en un 10% (250 puestos de trabajo), recaudar 250 millones de dólares en la financiación (o financiamiento) de la deuda, y reformar la cultura sexista de la empresa que ha incluido el pago de 1,9 millones de dólares para resolver una demanda colectiva.Entre las Líneas En el frente creativo, Vice perdió su tan cacareado programa documental semanal en HBO, y el programa de media hora “Vice News Tonight”.

Se cree que Vice ha perdido más de 200 millones de dólares en los dos últimos años y la empresa, que antes estaba valorada en 5.700 millones de dólares, puede -incluso con la adquisición de Refinería29 el año pasado por 400 millones de dólares (que a su vez estuvo valorada en 500 millones de dólares) – valer ahora “sólo” 2.300 millones de dólares o unos ingresos de 4-5 x 2019. Durante 2018-19, Disney (que posee el 27% de Vice) canceló su inversión de 510 millones de dólares en la compañía.

Vicio sigue perdiendo sus presupuestos: los ingresos se redujeron en 50 millones de dólares en 2019. Dubuc ha estado hackeando los proyectos deficitarios y estableciendo controles corporativos en todo el negocio. Un voto de confianza en su gestión ha sido la decisión de James Murdoch de invertir 25 millones de dólares de su propio dinero como parte del acuerdo de Vice-Refinery.Si, Pero: Pero sigue siendo una lucha para poner a Vice en forma.

Una de las últimas batallas de Dubuc ha sido con TPG private equity que invirtió 450 millones de dólares en Vice Media a esa valoración de 5.700 millones de dólares en junio de 2017. Pero, como el Wall Street Journal informó el mes pasado, la inversión se hizo a costa de sustanciales pagos de efectivo y capital garantizado a TPG hasta un total de 400 millones de dólares durante 2020-24.

El acuerdo, que ahora ha sido renegociado, casi definió la estrategia de Shane Smith de “Vicios”, de “hacer cualquier cosa, ir a cualquier parte”. Él simplemente nunca esperó que los pagos de TPG se hicieran porque la compañía de altos vuelos saldría a bolsa o sería vendida antes de tener que generar beneficios.

Aparte del súper optimismo de sus jefes (y, hasta hace poco, de sus inversores), Vice tardó demasiado tiempo en darse cuenta de que el creciente dominio de la publicidad digital por parte de Facebook, Google e Instagram sería tan difícil para los “nuevos” medios como para las marcas tradicionales. Es por eso que Vice ha dejado de crecer.

Contrasta eso con LADBible, el medio social lanzado en Manchester, Reino Unido, hace sólo ocho años por dos amigos de la escuela, Alexander “Solly” Solomou y Arian Kalantari. Solomonou había desarrollado la idea mientras estudiaba administración de empresas en la universidad. Comenzó con una página de Facebook y luego el contenido, el tráfico y los seguidores simplemente explotaron. Su primera publicación en Facebook alcanzó más de 75 mil lectores. Estaban en el negocio.

El sitio había sido lanzado unos pocos años antes de la desaparición de FHM, la revista mensual que había llevado a las revistas británicas “lads” hasta casi 2 millones de copias mensuales y de nuevo en unos frenéticos 15 años.

De alguna manera, LADbible parecía un sucesor lógico de las revistas FHM, Loaded, Nuts y Zoo, que habían marcado la “blokeabilidad” británica en todo el mundo en los últimos años del siglo XX. Para 2014, tenía más de 5 millones de ejemplares únicos mensuales.Si, Pero: Pero eso fue sólo el comienzo.

Hoy en día, reclama una “comunidad” de 120 millones de seguidores para su portafolio de marcas digitales incluyendo SPORTbible, FOODbible, GAMINGbible, UniLad y Tyla (para mujeres). LADbible publica clips compartibles, fotos y campañas de causa más largas, dando voz a los jóvenes de 18 a 34 años “construyendo comunidades que ríen, piensan y actúan, a través de todos los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) sociales”.Entre las Líneas En la práctica, el sitio se hizo originalmente más conocido por las bromas masculinas, travesuras, bromas sexistas y el vídeo del oso más gordo de América. Pero, en el camino, ha crecido y ha ganado dos premios del Gran Premio de los Leones de Cannes por su innovadora campaña medioambiental, Trash Isles.

En julio de 2017, LADbible fue el creador de video más visto del mundo (sí) con 2,8 mil millones de vistas de video según Tubular Labs. Sólo en el Reino Unido, fue seguido por más del 50% de todos los hombres de 18 a 24 años y el 20% de las mujeres jóvenes, y es el 13º sitio más visitado del país.

El regulador de medios del Reino Unido, Ofcom, informó el año pasado que, entre los británicos que leen noticias en Facebook, LADbible es la tercera fuente más popular después de la BBC y Sky News. También está entre los líderes de noticias en Twitter, Instagram y SnapChat.

El año pasado Solomou compró el archirrival de LADbible, UniLad, por unos 17 millones de libras esterlinas y ahora afirma ser el mayor editor de vídeos sociales “de la historia”, con más de 125 millones de seguidores en sus medios sociales combinados y 4.000 millones de visualizaciones de vídeos cada mes.

LADbible ha trabajado duro para (casi) extinguir el sexismo que generó su popularidad original, pero el sitio también ha atraído la ira de los medios de comunicación tradicionales por su difuminación de las líneas entre la publicidad y el contenido independiente.Si, Pero: Pero entonces, como todos los otros medios digitales, la comercialización (vender lo que se produce; véase la comercialización, por ejemplo, de productos) o/y, en muchos casos, marketing, o mercadotecnia (como actividades empresariales que tratan de anticiparse a los requerimientos de su cliente; producir lo que se vende) de contenidos es la principal fuente de ingresos de LADbible.

Esas relaciones de marca han ayudado, presumiblemente, a que LADbible se aleje del lado más sórdido de la cultura de los “chavales”, a través de campañas para la salud mental y las relaciones con la televisión del Canal 4 del Reino Unido. El cambio se ha consolidado con el reciente nombramiento del veterano ejecutivo de la agencia de publicidad Colin Gootlieb como Director de Crecimiento. El ex jefe europeo de Omnicom, que encabeza los esfuerzos para ampliar los ingresos más allá de la publicidad y el contenido de marca, dijo: “Este negocio es una joya oculta de proporciones épicas – inmenso talento, una cultura refrescante y un enorme potencial. Sólo hemos arañado la superficie de las oportunidades más cercanas, mientras que ya estamos dando resultados saludables”.

Así que, un poco como Vice News, LADbible tiene una sustancial audiencia milenaria, es perfectamente internacional y tiene una historia de sexismo y mal gusto que quiere olvidar. Ambos han estado entre los “chicos malos” de los medios. Pero, ahí, la similitud termina.

En 2018, LADbible (aún propiedad mayoritaria de Solly Solomou) obtuvo un EBITDA de 4,8 millones de libras con unos ingresos de 20,4 millones de libras, un margen del 29%. El crecimiento de los beneficios fue del 24% y el año anterior había sido del 28%. Alrededor del 43% de los ingresos procedían de fuera del Reino Unido y se cree que el EBITDA de 2019 se acercó más a los 10 millones de libras, lo que refleja la adquisición de UniLad.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Los ingresos de LADbible son pequeñas cifras junto con el monolito de medios que (todavía) es Vice Media.Si, Pero: Pero la compañía británica ha sido rentable literalmente desde su primer conjunto de cuentas en 2013. Se ha puesto en marcha e, incluso ahora, tiene préstamos a medio plazo de sólo 18 millones de libras necesarias para financiar la adquisición.

La diferencia de escala entre Vice y LADbible no es significativa. La verdadera distinción está, por supuesto, en la financiación (o financiamiento) y el rendimiento. Vice no pudo resistirse a las entusiastas ofertas de financiación (o financiamiento) y, tal vez, incluso creció su negocio para acomodar los fondos disponibles. LADbible no necesitaba tanto dinero, aunque los posibles inversores del Reino Unido han sido igual de entusiastas.

Ya sea que la arrogancia (y la gestión descuidada) del vicio que tanto ha costado a los inversores haya sido producto de la euforia de la financiación (o financiamiento) o viceversa, hay muchas otras nuevas empresas digitales que han aceptado igualmente más financiación (o financiamiento) de la que necesitaban. Es demasiado fácil.

Tanto los inversores como los empresarios podrían recordar periódicamente lo que los propietarios de los periódicos solían decir a los inversores en los primeros días de Internet: la web reducirá drásticamente los costos de los medios de comunicación de masas sin necesidad de imprimir, usar papel y transportar.

El hecho de que esos mismos medios de comunicación de masas tradicionales hayan hecho (en su mayoría) un desastre de la transición no debería disfrazar las atractivas características de costo de tantos “nuevos medios”. Muchas nuevas empresas digitales deberían simplemente ignorar el seductor exceso de efectivo de inversión disponible, aparte de “cuándo y si” los fundadores quieren salir. No es sólo una cuestión de valor o de control de la gestión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). No deberían estropear una gran idea tomando el dinero demasiado pronto, o al menos no más de lo que realmente necesitan. Sólo espera.

Datos verificados por: Chris, marzo 2020

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