La Era Progresista

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La Era Progresista

Tras la llamada “Edad Dorada”, durante el período conocido como la Era Progresista (del decenio de 1890 a alrededor de 1920), el gobierno de los Estados Unidos se volvió cada vez más activista tanto en la política interna como en la externa. Progresistas, es decir, con mentalidad reformista, los líderes políticos trataron de extender su visión de un orden justo y racional a todos los ámbitos de la sociedad y algunos, de hecho, a todos los rincones del planeta.

América mira hacia afuera

Durante la década de 1890, la política exterior de EE.UU. se volvió agresivamente activista. A medida que la productividad industrial estadounidense crecía, muchos reformadores instaron a la necesidad de mercados extranjeros. Otros sostenían que Estados Unidos tenía la misión de llevar la cultura anglosajona a toda la humanidad, de difundir la ley y el orden y la civilización estadounidense.Entre las Líneas En 1895, los Estados Unidos intervinieron abiertamente en la controversia sobre los límites de Venezuela entre Venezuela y la Gran Bretaña imperial, advirtiendo que, en virtud de la Doctrina Monroe, la fuerza estadounidense podría utilizarse si Venezuela no era tratada de manera equitativa. Una revolución cubana contra España, iniciada en 1895, llevó finalmente a la Guerra Hispano-Americana (1898), emprendida para liberar a Cuba. De esa guerra surgieron los Estados Unidos con un protectorado sobre Cuba y un imperio insular formado por Filipinas, Puerto Rico y Guam. Los Estados Unidos también se anexionaron a Hawai en 1898, completando así un puente hacia los mercados del Lejano Oriente.Entre las Líneas En 1900 el gobierno estadounidense anunció la Política de Puertas Abiertas, prometiendo apoyar la continua independencia de China así como el acceso igualitario de todas las naciones a los mercados de China.

El asesinato de William McKinley llevó a Theodore Roosevelt a la presidencia en 1901. Un orgulloso patriota, buscó hacer de los Estados Unidos una gran potencia en el mundo.Entre las Líneas En 1903 ayudó a Panamá a independizarse de Colombia, y luego le aseguró a Estados Unidos el derecho a construir y controlar un canal a través del istmo (ver Canal de Panamá).Entre las Líneas En 1904, en el Corolario Roosevelt de la Doctrina Monroe, afirmó el derecho de los Estados Unidos a intervenir en los asuntos internos de las naciones del Hemisferio Occidental para prevenir “fechorías crónicas”. Al año siguiente sus buenos oficios ayudaron a terminar la Guerra Ruso-Japonesa. Habiendo fortalecido mucho la marina, Roosevelt envió (1907) a la Gran Flota Blanca en un espectacular crucero alrededor del mundo para mostrar el poderío americano.

El progresismo en la política interna

Mientras tanto, la Era Progresista también estaba en marcha en la política interna. Los gobiernos municipales se transformaron, convirtiéndose en relativamente honestos y eficientes; los trabajadores sociales trabajaron para mejorar la vivienda, la salud y la educación de los barrios marginales; y en muchos estados los movimientos de reforma democratizaron, purificaron y humanizaron el gobierno. Bajo el gobierno de Roosevelt el gobierno nacional fortaleció o creó organismos reguladores que ejercieron una creciente influencia sobre las empresas comerciales: la Ley Hepburn (1906) reforzó la Comisión de Comercio Interestatal; el Servicio Forestal, bajo el gobierno de Gifford Pinchot de 1898 a 1910, guió a las empresas madereras en la conservación -y en una explotación más racional y eficiente- de los recursos forestales; la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros (1906; véanse las leyes de alimentos y medicamentos puros) intentó proteger a los consumidores del etiquetado fraudulento y la adulteración de los productos. A partir de 1902, Roosevelt también se valió del Departamento de Justicia y de los juicios (o de la amenaza de éstos) para relanzar el asalto al monopolio en virtud de la Ley Sherman contra los monopolios. William Howard Taft, su sucesor como presidente (1909-13), se retractó en sus políticas, continuando sólo la campaña antimonopolio.

Puntualización

Sin embargo, aprobó la aprobación de la 16ª Enmienda (la enmienda del impuesto sobre la renta, 1913); con el tiempo transformaría el gobierno federal dándole acceso a enormes ingresos.

Los republicanos se dividieron en la elección de 1912. La nominación regular fue para Taft, y se formó un partido progresista de corta duración para dirigir a Theodore Roosevelt. El demócrata Woodrow Wilson (1913-21) pudo por lo tanto ganar la presidencia. Atacando el poder corporativo, consiguió una drástica reducción de la tarifa (1913) y el establecimiento de una Comisión de Tarifas (1916); la creación del Sistema de la Reserva Federal (1913) para supervisar la banca y la moneda; un programa antimonopolio ampliado bajo la Ley Clayton Antimonopolio (1914); el control de las horas de trabajo en los ferrocarriles (Ley Adamson, 1916); y la creación de un organismo para garantizar la competencia justa y abierta en los negocios (Comisión de Comercio Justo, 1914).

Durante la Era Progresista, los gobiernos del sur impusieron una amplia gama de leyes Jim Crow a la población negra, basándose en el razonamiento de que esa legalización de la segregación daba lugar a una sociedad y un sistema electoral más ordenados y sistemáticos. De este modo, muchos de los pasos que se habían dado hacia la igualdad racial durante el período de la Reconstrucción se invirtieron. El gobierno federal defendió el principio de la segregación racial en el caso del Tribunal Supremo de los Estados Unidos Plessy c (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Ferguson (1896), siempre que se proporcionara a los negros instalaciones “separadas pero iguales” (contemple varios de estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Frente a la sociedad rígidamente segregada que los enfrentaba, los propios negros estaban divididos en cuanto al curso de acción apropiado. Desde 1895, Booker T. Washington había instado a que los negros no agitaran activamente por la igualdad, sino que adquirieran habilidades artesanales, trabajaran industriosamente y convencieran a los blancos de sus capacidades. W. E. B. Du Bois insistió en cambio (en The Souls of Black Folk, 1903) que los negros protestaran incesantemente contra las leyes de Jim Crow, exigieran educación en las profesiones más altas así como en las artesanías, y trabajaran para una completa integración social.Entre las Líneas En 1910 se fundó la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) para promover estos ideales.

Intervención y Guerra Mundial

El presidente Taft continuó destacando los aspectos económicos del espíritu intervencionista de Roosevelt. Bajo la política exterior de Taft (llamada diplomacia del dólar) se alentó a las empresas estadounidenses a aumentar las inversiones en los países fronterizos del Caribe con la esperanza de que la presencia económica estadounidense asegurara la estabilidad política en ellos. El presidente Wilson fue un paso más allá, buscando no sólo mantener el orden, sino avanzar en la democracia y el autogobierno.Entre las Líneas En 1915 envió tropas a Haití para poner fin al caos de la revolución y proteger las inversiones estadounidenses en ese país, y en 1916 hizo lo mismo en la República Dominicana; los dos países se convirtieron en virtuales protectorados de los Estados Unidos. Con Nicaragua logró el mismo fin por medio de la diplomacia. Con la esperanza de derribar al dictador mexicano Victoriano Huerta, Wilson primero le negó el reconocimiento diplomático, luego en abril de 1914 envió tropas para ocupar la ciudad portuaria mexicana de Veracruz y evitar que Huerta recibiera sus ingresos por importaciones. Los mexicanos se sintieron profundamente ofendidos, y en noviembre de 1914, Wilson retiró las fuerzas americanas. La sangrienta guerra civil que asoló a México hasta 1920 envió la primera gran migración de mexicanos, tal vez un millón de personas, a los Estados Unidos (véase Chicano; hispanoamericanos).

Guerra

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Wilson buscó en vano la paz. Sin embargo, a principios de 1917, el uso irrestricto por parte de Alemania de los ataques de submarinos contra buques neutrales y aliados enardeció la opinión de los Estados Unidos sobre la guerra (véase Lusitania). Wilson decidió que si los Estados Unidos tenían alguna esperanza de influir en los asuntos mundiales, era imperativo que entraran en la guerra y lucharan para proteger la democracia contra lo que él llamaba la autocracia alemana.

Los Catorce Puntos

La entrada de América en la guerra (abril de 1917) fue el clímax de la Era Progresista: El objetivo de Wilson era la extensión de la democracia y la creación de un orden mundial (o global) justo.Entre las Líneas En enero de 1918 publicó sus Catorce Puntos como base propuesta para la paz: libertad de los mares y eliminación de todas las barreras al comercio; fin de la diplomacia secreta; desarme general; autogobierno para las nacionalidades sumergidas en los imperios alemán y austro-húngaro; y una liga de naciones. La adición de más de un millón de tropas americanas a los ejércitos aliados cambió la balanza contra los alemanes en 1918, y un armisticio (véase qué es, su definición, o concepto jurídico) el 11 de noviembre puso fin a la guerra.Entre las Líneas En la Conferencia de Paz de París, sin embargo, Wilson falló en gran parte de su programa, ya que los otros Aliados no estaban interesados en una “paz sin victoria”. Los británicos no estaban de acuerdo con la libertad de los mares; los aranceles no se derrumbaron; la autodeterminación fue a menudo violada; las negociaciones clave se mantuvieron en secreto; pero al final Wilson obtuvo su mayor objetivo, el establecimiento de la Sociedad de Naciones para proporcionar seguridad colectiva contra futuras agresiones.

Aislamiento

Sin embargo, muchos en casa prefirieron volver al tradicional aislamiento de América de los asuntos mundiales. Cuando Wilson trató imperiosamente de forzar al Senado a aceptar todo el tratado, fracasó. Los Estados Unidos nunca se convirtieron en un miembro de la Sociedad de Naciones.

Estados Unidos se vuelve hacia adentro: los años 20 y 30

Después de su participación en la conflagración que entonces se conocía como la Gran Guerra, la nación estadounidense estaba lista para volverse hacia adentro y concentrarse en los asuntos internos (un “retorno a la normalidad”, como lo llamó el candidato presidencial de 1920 Warren Harding). Las preocupaciones privadas preocuparon a la mayoría de los estadounidenses durante el decenio de 1920 hasta la Gran Depresión del decenio siguiente, cuando un número cada vez mayor de personas se dirigió, en su desgracia colectiva, al gobierno para buscar soluciones a los problemas económicos que ponían en tela de juicio la base misma de la sociedad capitalista estadounidense.

Datos verificados por: Chris

Recursos

Véase También

Movimiento de Eficiencia
La edad de la máquina
Caza-fortunas
Idea de Wisconsin
El movimiento del club de mujeres
Era eduardiana, para tendencias comparables en Gran Bretaña alrededor de 1910
Ley de la Casa de Viviendas del Estado de Nueva York
Ley Sherman antimonopolio

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