Especialización Económica

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Historia: Especialización y Dinámica Económica en el África Colonial

La partición europea de África se produjo durante una importante expansión, antes de 1914, de los mercados de ultramar para los productos reales o potenciales de la agricultura tropical. La respuesta más exitosa, pionera de los africanos en Nigeria y la Costa Dorada, fue la adopción de un cultivo sudamericano, el cacao en grano. Esto puede ser visto como un paso más en el camino africano de larga data de aumentar los ingresos mediante el aumento de los retornos de la mano de obra a través de la adopción selectiva de cultivos exóticos. Una vez más, aunque la adopción de un cultivo permanente entrañaba una nueva función de producción, los métodos de cultivo más eficaces desde el punto de vista económico eran los basados en la extensión de la tierra.Entre las Líneas En la Costa Dorada, la devoción de los plantadores europeos por un enfoque más intensivo en capital y mano de obra explica su fracaso comercial en competencia con los cultivadores africanos. Crucialmente, esto fue en el marco de una colonia “campesina” en la que los productores europeos no disfrutaron de la ventaja de un suministro de mano de obra directa o indirectamente coaccionada, como en las colonias de colonos.

Cuando el entorno físico no se adaptaba a los cultivos comerciales más lucrativos y la seguridad alimentaria seguía siendo una prioridad abrumadora para los agricultores, no se produjeron avances comparables a la adopción del cacao en los bosques de África Occidental.Entre las Líneas En el valle del Níger, y más tarde en Tanganyika, los franceses y los británicos lanzaron grandes proyectos agrícolas: con resultados, respectivamente, modestos e irrisorios. Estos proyectos confirmaron la ineficiencia de la intensificación agrícola en estas circunstancias. Sólo cuando el dominio colonial tenía medio siglo de antigüedad en la mayor parte de África, la agricultura científica, estatal o privada, comenzó a contribuir significativamente al aumento de la productividad de la agricultura africana de exportación y, aún menos, de la producción de alimentos. Mientras tanto, los tejedores de telares manuales sobrevivieron, al menos en África Occidental, utilizando a menudo hilo importado, hecho a máquina, y vendiendo sus productos a los agricultores más prósperos de cultivos comerciales. Volveremos a la fabricación a continuación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Donde la tecnología europea marcó una gran diferencia fue en la introducción de métodos de minería profunda, con efectos espectaculares en las industrias de diamantes y oro de Sudáfrica, además del transporte mecanizado, este último aún más importante cuando la enfermedad del sueño era endémica.

En principio, la prolongada escasez de inversiones en África podría haberse subsanado mediante la colonización por parte de países que no solo estaban industrializados, sino que eran grandes exportadores de capital. Un estudio de 1938 de Frankel sigue siendo el único intento de hacer un recuento exhaustivo de la inversión extranjera en el África subsahariana colonial. Las cifras per cápita son sin duda exageradas porque, una vez más, de las subestimaciones del censo de población.

El hecho de que casi el 45 por ciento del total fuera inversión pública (subvenciones y préstamos de las metrópolis imperiales) subraya la escasez de inversión privada extranjera fuera de las industrias mineras de Sudáfrica, lo que hoy es Zimbabwe, y el cinturón de cobre de África Central (Zambia y el Congo Belga). Si bien las administraciones coloniales eran en general reacias a registrar títulos de propiedad de tierras individuales en la agricultura, se hicieron excepciones para los inversores extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) en muchas colonias (pero, en particular, no en Nigeria), y el riesgo de expropiación era insignificante.

Una Conclusión

Por lo tanto, la falta de inversión extranjera en el África agrícola no puede explicarse suficientemente en términos institucionales. Más bien, algunos obstáculos ambientales clave para la encarnación rentable del capital, como la precariedad de la fertilidad del suelo en un entorno en el que los suministros de agua y fertilizantes eran poco fiables o costosos, siguieron siendo graves hasta el final del dominio colonial y más allá.

La ocupación colonial también enfrentó a los gobernantes e inversionistas extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) con otro problema estructural: la escasez de mano de obra en relación con la disponibilidad de tierras agrícolas. Los nuevos gobiernos respondieron de tres maneras. Uno de ellos, ya mencionado, era su enfoque gradual hacia la eliminación de la esclavitud. Aunque por lo general reprimían las incursiones y el comercio de esclavos con bastante rapidez, en muchas colonias africanas inicialmente toleraban el uso continuado de mano de obra esclava.Entre las Líneas En África Occidental, el crecimiento de la agricultura de exportación permitió que los antiguos esclavos se convirtieran en campesinos libres en algunos casos, y en trabajadores asalariados migrantes en otros. El segundo enfoque colonial fue el uso de la coerción por parte de los gobiernos para reclutar mano de obra, para ellos mismos o para empleadores privados europeos, o para dirigir a los campesinos a cultivar cultivos específicos, generalmente algodón, en áreas donde esto implicaba plantar menos alimentos, debido a una corta temporada de siembra. El trabajo forzado era en general bastante ineficaz, en parte por la falta de capacidad del gobierno.Si, Pero: Pero fue solo lenta y desigualmente eliminada, persistiendo en el imperio francés hasta que fue abolida por ley en 1945, y durando más tiempo aún en el imperio portugués. La tercera estrategia gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) caracterizó las economías de los colonos, en contraste con las colonias campesinas. Este fue el intento de forzar a los africanos a abandonar el mercado de productos agrícolas y vender su mano de obra a los agricultores europeos o a los propietarios de minas. La expresión arquetípica de esta política (aunque no se aplicó por completo) fue la Ley de Tierras Indígenas de 1913 en Sudáfrica. Esto no solo reservó la mayor parte de la tierra para uso europeo, sino que prohibió a los africanos alquilar tierras de propiedad europea, obligándolos a convertirse en trabajadores asalariados. Se adoptaron políticas similares en Rhodesia del Sur y Kenia, aunque fueron modificadas gradualmente en el período de entreguerras, cuando los gobiernos decidieron que era mejor gravar la producción africana para el mercado que seguir tratando de eliminarla por completo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Puede observarse una diferencia trans-sahariana. La colonia de elite de colonos en el norte de África, Argelia, estaba más densamente poblada que la del sur, lo que reducía la “necesidad” de que el Estado colonial aplicara coacción, directa o indirecta, para obligar a la mano de obra indígena a trabajar para los europeos.Entre las Líneas En parte como resultado, las apropiaciones de tierras fueron más incrementales y fragmentarias que en Sudáfrica (Lützelschwab 2013).

En general, en las colonias “campesinas”, el capital europeo contribuyó a consolidar la ventaja comparativa de África en la agricultura extensiva, aunque principalmente a través de inversiones en redes de comercialización (vender lo que se produce; véase la comercialización, por ejemplo, de productos) o/y, en muchos casos, marketing, o mercadotecnia (como actividades empresariales que tratan de anticiparse a los requerimientos de su cliente; producir lo que se vende) y transporte mecanizado.Entre las Líneas En otros lugares, la tecnología y el capital europeos, más las intervenciones coercitivas del Estado para apropiarse de la tierra y ampliar la oferta de mano de obra migrante, hicieron posible el desarrollo de la minería subterránea.Entre las Líneas En 1960, la industria manufacturera había comenzado a emerger al sur del Sahara, de manera bastante amplia pero generalmente a pequeña escala.

Este crecimiento industrial se debió en gran medida a la ventaja de la ubicación, especialmente en el caso del cemento y la cerveza. Una base minera y una población europea relativamente grande (incluyendo la capital de África Occidental francesa, Dakar) también ayudaron. Sorprendentemente, las mayores industrias manufactureras se crearon en Sudáfrica y Rhodesia del Sur, donde las poblaciones blancas controlaban el gobierno: Sudáfrica se independizó efectivamente dentro del imperio británico en 1910, mientras que Rhodesia del Sur se convirtió en autónoma bajo un parlamento elegido en gran medida por los colonos, en 1923. Ambos adoptaron políticas de sustitución de la industrialización de las importaciones, y el Estado subvencionó y protegió las industrias nacientes.

Revisor: Lawrence

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