Evolución de los Sistemas Penitenciarios

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Historia Social de las Prisiones en la Década de los 60 en América

Era una época de levantamientos. Si podía haber rebelión dentro de la más sutil y compleja de las prisiones, la familia (véase más detalles respecto a los años 60), era razonable que hubiera rebeliones en la más brutal y obvia de las prisiones: el propio sistema penitenciario.Entre las Líneas En los años sesenta y principios de los setenta, esas rebeliones se multiplicaron. También adquirieron un carácter político sin precedentes y la ferocidad de la guerra de clases, llegando al clímax en Attica, Nueva York, en septiembre de 1971.

La prisión había surgido en Estados Unidos como un intento de reforma cuáquera, para sustituir la mutilación, la horca y el exilio, los castigos tradicionales de la época colonial. La prisión pretendía, mediante el aislamiento, producir arrepentimiento y salvación, pero los presos se volvían locos y morían en ese aislamiento. A mediados del siglo XIX, la prisión se basaba en los trabajos forzados, junto con diversos castigos: cajas de sudor, yugos de hierro, aislamiento. El enfoque fue resumido por el alcaide de la penitenciaría de Ossining, Nueva York: “Para reformar a un criminal, primero hay que romper su espíritu”. Ese enfoque persistió.

Los funcionarios de prisiones se reunían anualmente para felicitarse por los progresos realizados. El presidente de la Asociación Correccional Americana, al pronunciar el discurso anual en 1966, describió la nueva edición del Manual de Normas Correccionales: “Nos permite quedarnos, si queremos, a las puertas del Valhalla correccional, con un orgullo permanente en el sentido de un trabajo magníficamente hecho. Podemos estar orgullosos, podemos estar satisfechos, podemos estar contentos”. Dijo esto justo después, en medio y antes de la serie más intensa de levantamientos en las prisiones que el país había visto jamás.

Siempre había habido motines en las cárceles. Una oleada de ellos en la década de 1920 terminó con un motín en Clinton, Nueva York, una prisión de 1.600 reclusos, que fue reprimido con tres presos muertos. Entre 1950 y 1953 se produjeron más de cincuenta motines importantes en las cárceles estadounidenses. A principios de los años sesenta, los presos de una cuadrilla de trabajo en Georgia que destrozaba rocas utilizaron los mismos mazos para romperse las piernas, para llamar la atención sobre su situación de brutalidad diaria.

En la prisión de San Quintín, en California, que albergaba a cuatro mil presos, hubo una serie de revueltas a finales de los sesenta: un motín racial en 1967, una huelga general unida de blancos y negros a principios de 1968 que cerró casi todas las industrias de la prisión, y luego una segunda huelga ese verano.

En la Casa de Detención de Queens, en Long Island (Nueva York), en otoño de 1970, los presos tomaron la cárcel, tomaron rehenes y plantearon demandas. El comité de negociación de los presos incluía a cuatro negros, un puertorriqueño y un blanco; exigían audiencias inmediatas de fianza en cuarenta y siete casos que, según ellos, eran ejemplos de racismo en la concesión de fianzas. Los jueces entraron en la prisión, concedieron algunas fianzas y reducciones, y los rehenes fueron liberados.Si, Pero: Pero cuando los presos siguieron resistiendo, la policía irrumpió en la cárcel con gases lacrimógenos y garrotes y la revuelta terminó.

Por la misma época, en noviembre de 1970, en la prisión de Folsom, en California, comenzó un paro laboral que se convirtió en la huelga de prisiones más larga de la historia de Estados Unidos. La mayoría de los 2.400 presos aguantaron en sus celdas durante diecinueve días, sin comida, ante las amenazas y la intimidación. La huelga se rompió con una combinación de fuerza y engaño, y cuatro de los presos fueron enviados en un viaje de catorce horas a otra prisión, encadenados y desnudos en el suelo de un furgón. Uno de los rebeldes escribió: “… el espíritu de conciencia ha crecido… La semilla ha sido plantada. . . .”

Las cárceles de Estados Unidos han sido durante mucho tiempo un reflejo extremo del propio sistema estadounidense: las marcadas diferencias vitales entre ricos y pobres, el racismo, la utilización de las víctimas unas contra otras, la falta de recursos de las clases bajas para denunciar, las interminables “reformas” que cambian poco. Dostoevski dijo una vez: “El grado de civilización de una sociedad se puede juzgar entrando en sus cárceles”.

Hacía tiempo que era cierto, y los presos lo sabían mejor que nadie, que cuanto más pobre eras, más probabilidades tenías de acabar en la cárcel. Esto no es sólo porque los pobres cometan más delitos. De hecho, lo hacían. Los ricos no tenían que delinquir para conseguir lo que querían; las leyes estaban de su parte.Si, Pero: Pero cuando los ricos cometían delitos, a menudo no eran procesados, y si lo eran podían salir bajo fianza, contratar abogados inteligentes, obtener un mejor trato de los jueces. De alguna manera, las cárceles acababan llenas de negros pobres.

En 1969, hubo 502 condenas por fraude fiscal. Estos casos, llamados “delitos de cuello blanco”, suelen implicar a personas con mucho dinero. De los condenados, el 20% acabó en la cárcel. El fraude ascendió a una media de 190.000 dólares por caso; sus sentencias fueron de una media de siete meses. Ese mismo año, por robo con fuerza y robo de automóviles (delitos de los pobres) el 60 por ciento acabó en la cárcel. Los robos de coches alcanzaron una media de 992 dólares; las sentencias fueron de dieciocho meses de media. Los robos con allanamiento de morada ascendieron a una media de 321 dólares y las condenas fueron de treinta y tres meses.

Willard Gaylin, psiquiatra, relata (Justicia Parcial) un caso que, con cambios en los detalles, podría multiplicarse miles de veces. Acababa de entrevistar a diecisiete testigos de Jehová que se negaron a inscribirse en el servicio militar obligatorio durante la guerra de Vietnam, y todos habían recibido condenas de dos años. Llegó a un joven negro que había notificado a su junta de reclutamiento que no podía, en conciencia, cooperar con el reclutamiento porque le repugnaba la violencia de la guerra de Vietnam. Recibió una condena de cinco años. Gaylin escribe: “La de Hank era la primera condena de cinco años que encontraba. También era el primer hombre negro”. Hubo factores adicionales:

“¿Cómo tenía el pelo entonces?” le pregunté.
“Afro”.

“¿Y qué llevaba puesto?”

“Un dashiki”.

“¿No crees que eso podría haber afectado a tu sentencia?”

“Por supuesto”.

“¿Valió la pena un año o dos de tu vida?” Pregunté.

“Eso es toda mi vida”, dijo, mirándome con una combinación de consternación y confusión. “¡Hombre, no lo sabes! ¡De eso se trata todo! ¿Soy libre de tener mi estilo, soy libre de tener mi pelo, soy libre de tener mi piel?”

“Por supuesto”, dije. “Tienes razón”.”

Gaylin descubrió la enorme discreción que se otorga a los jueces a la hora de dictar las sentencias.Entre las Líneas En Oregón, de treinta y tres hombres condenados por violar la ley de reclutamiento, dieciocho fueron puestos en libertad condicional.Entre las Líneas En el sur de Texas, de dieciséis hombres que violaron la misma ley, ninguno fue puesto en libertad condicional, y en el sur de Mississippi, todos los acusados fueron condenados y recibieron el máximo de cinco años.Entre las Líneas En una parte del país (Nueva Inglaterra), la condena media por todos los delitos era de once meses; en otra parte (el Sur), era de setenta y ocho meses.Si, Pero: Pero no era simplemente una cuestión de Norte y Sur.Entre las Líneas En la ciudad de Nueva York, un juez que se ocupaba de 673 personas llevadas ante él por embriaguez en público (todas ellas pobres; los ricos se emborrachan a puerta cerrada), licenció a 531 de ellas. Otro juez, que se ocupaba de 566 personas por la misma acusación, liberó sólo a una persona.

Con semejante poder en manos de los tribunales, los pobres, los negros, los raros, los homosexuales, los hippies y los radicales no tienen posibilidades de recibir un trato igualitario ante unos jueces que son casi uniformemente blancos, de clase media alta y ortodoxos.

Mientras que en un año cualquiera (1972, por ejemplo) quizá haya 375.000 personas en la cárcel (del condado o de la ciudad) o en prisiones (estatales o federales), y 54.000 en centros de detención de menores, también habrá 900.000 en libertad condicional y 300.000 en libertad vigilada: un total de 1.600.000 personas afectadas por el sistema de justicia penal. Teniendo en cuenta el volumen de negocio, en un año cualquiera, varios millones de personas entrarán y saldrán de este sistema. Es una población en gran medida invisible para la clase media estadounidense, pero si 20 millones de negros pueden ser invisibles durante tanto tiempo, ¿por qué no cuatro o cinco millones de “delincuentes”? Un estudio realizado por el Fondo de Defensa de los Niños (Thomas Cottle, Children in Jail) a mediados de los setenta reveló que más de 900.000 jóvenes menores de dieciocho años son encarcelados en el transcurso de un año.

Cualquiera que intente describir la realidad de la cárcel se tambalea. Un hombre de la prisión de Walpole, en Massachusetts, escribió:

“Cada programa que obtenemos es utilizado como un arma contra nosotros. El derecho a ir a la escuela, a ir a la iglesia, a recibir visitas, a escribir, a ir al cine. Todos acaban siendo armas de castigo. Ninguno de los programas es nuestro, todo se trata como un privilegio que se nos puede quitar. El resultado es la inseguridad, una frustración que te va carcomiendo.”

Otro prisionero de Walpole:

“No he comido en el comedor durante cuatro años. Ya no podía soportarlo. Entrabas en la línea de servicio por la mañana y 100 o 200 cucarachas salían corriendo de las bandejas. Las bandejas estaban sucias y la comida estaba cruda o tenía suciedad o gusanos.”

Muchas noches pasé hambre, viviendo a base de mantequilla de cacahuete y sándwiches, cogiendo una barra de pan por aquí o un trozo de mortadela por allá. Otros chicos no podían hacerlo porque no tenían mis contactos o no tenían dinero para la cantina.

La comunicación con el mundo exterior era difícil. Los guardias rompían las cartas. Otras eran interceptadas y leídas. Jerry Sousa, un preso de Walpole en 1970, envió dos cartas -una a un juez y otra a la junta de libertad condicional- para contar una paliza de los guardias. No obtuvieron respuesta. Ocho años después, en una vista judicial, descubrió que las autoridades penitenciarias las habían interceptado y nunca las enviaron.

Las familias sufrieron con el preso: “Durante el último encierro, mi hijo de cuatro años se escabulló al patio y me cogió una flor. Un guardia de la torre llamó a la oficina del alcaide y entró un ayudante con la policía estatal a su lado. Anunció que si algún niño salía al patio y cogía otra flor, se acabarían todas las visitas”.

Las rebeliones carcelarias de finales de los sesenta y principios de los setenta tuvieron un carácter claramente diferente a las anteriores. Los presos de la Casa de Detención de Queens se referían a sí mismos como “revolucionarios”.Entre las Líneas En todo el país, los presos se vieron obviamente afectados por la agitación del país, la revuelta negra, el estallido de la juventud, el movimiento antiguerra.

Los acontecimientos de aquellos años subrayaron lo que los presos ya intuían: que, independientemente de los delitos que habían cometido, los mayores crímenes los cometían las autoridades que mantenían las prisiones, el gobierno de Estados Unidos. La ley estaba siendo violada diariamente por el Presidente, enviando bombarderos a matar, enviando hombres a ser asesinados, al margen de la Constitución, al margen de la “más alta ley del país”. Los funcionarios estatales y locales estaban violando los derechos civiles de los negros, lo que iba en contra de la ley, y no eran perseguidos por ello.

La literatura sobre el movimiento negro, los libros sobre la guerra, comenzaron a filtrarse en las cárceles. El ejemplo dado en las calles por los negros, por los manifestantes contra la guerra, era estimulante: contra un sistema sin ley, el desafío era la única respuesta.

Era un sistema que condenó a Martin Sostre, un hombre negro de cincuenta y dos años que regentaba una librería afroasiática en Buffalo (Nueva York), a entre veinticinco y treinta años de prisión por la supuesta venta de heroína por valor de 15 dólares a un informante que posteriormente se retractó de su testimonio. La retractación no liberó a Sostre: no pudo encontrar ningún tribunal, incluido el Tribunal Supremo de Estados Unidos, que revocara la sentencia. Pasó ocho años en prisión, fue golpeado diez veces por los guardias, pasó tres años en aislamiento, luchando y desafiando a las autoridades hasta su liberación. Semejante injusticia sólo merecía la rebelión.

Siempre ha habido presos políticos: gente enviada a la cárcel por pertenecer a movimientos radicales, por oponerse a la guerra.Si, Pero: Pero ahora apareció un nuevo tipo de preso político: el hombre, o la mujer, condenado por un delito ordinario que, en la cárcel, despertó políticamente. Algunos presos empezaron a establecer conexiones entre su calvario personal y el sistema social. Entonces, no se volvieron hacia la rebelión individual, sino hacia la acción colectiva. Se preocuparon -en un entorno cuya brutalidad exigía la concentración en la propia seguridad, una atmósfera de cruel rivalidad- por los derechos, la seguridad de los demás.

George Jackson fue uno de estos nuevos presos políticos.Entre las Líneas En la prisión de Soledad, California, con una condena indeterminada por un robo de 70 dólares, de la que ya había cumplido diez años, Jackson se convirtió en un revolucionario. Hablaba con una furia que correspondía a su condición:

“Este monstruo -el monstruo que han engendrado en mí- volverá para atormentar a su creador, desde la tumba, la fosa, la más profunda fosa. Lánzame a la próxima existencia, el descenso al infierno no me convertirá… Voy a cobrarles la reparación con sangre. Voy a cargar contra ellos como un elefante macho enloquecido y herido, con las orejas levantadas, la trompa alzada y la trompeta sonando. . .. Guerra sin términos.”

Un prisionero así no duraría. Y cuando su libro Soledad Brother se convirtió en uno de los libros más leídos de la militancia negra en Estados Unidos -por parte de los presos, de los negros y de los blancos-, tal vez esto garantizó que no duraría.

“Toda mi vida he hecho exactamente lo que he querido cuando he querido, no más, quizás menos a veces, pero nunca más, lo que explica por qué tuve que ser encarcelado…. Nunca me adapté. Ni siquiera me he adaptado todavía, con la mitad de mi vida ya en la cárcel.”

Sabía lo que podía pasar:

“Nacido a una muerte prematura, un trabajador de baja categoría, con un salario de subsistencia, el hombre de los trabajos esporádicos, el limpiador, el capturado, el hombre bajo las escotillas, sin fianza: ése soy yo, la víctima colonial. Cualquiera que pueda aprobar el examen de la administración pública hoy puede matarme mañana… con total inmunidad.”

En agosto de 1971, los guardias de la prisión de San Quintín le dispararon por la espalda cuando supuestamente intentaba fugarse. La historia del Estado (analizada por Eric Mann en Comrade George) estaba llena de agujeros. Los presos de las cárceles y prisiones estatales de todo el país sabían, incluso antes de que se realizara la autopsia final, incluso antes de que las revelaciones posteriores sugirieran un complot del gobierno para matar a Jackson, que había sido asesinado por atreverse a ser un revolucionario en la cárcel. Poco después de la muerte de Jackson, hubo una cadena de rebeliones en todo el país, en la cárcel del Centro Cívico de San José, en la cárcel del condado de Dallas, en la cárcel del condado de Suffolk en Boston, en la cárcel del condado de Cumberland en Bridgeton, Nueva Jersey, en la cárcel del condado de Bexar en San Antonio, Texas.

El efecto más directo del asesinato de George Jackson fue la rebelión en la prisión de Attica en septiembre de 1971, una rebelión que provenía de agravios largos y profundos, pero que llegó a su punto de ebullición por las noticias sobre George Jackson. Attica estaba rodeada por un muro de 30 pies, de 2 pies de grosor, con catorce torres de armas. El 54% de los presos eran negros; el 100% de los guardias eran blancos. Los presos pasaban de catorce a dieciséis horas al día en sus celdas, se les leía el correo, se les restringía el material de lectura, las visitas de sus familias se realizaban a través de una malla, la atención médica era vergonzosa, el sistema de libertad condicional no era equitativo, el racismo estaba en todas partes. Lo perceptiva que era la administración de la prisión respecto a estas condiciones puede medirse por el comentario del superintendente de Attica, Vincent Mancusi, cuando comenzó el levantamiento: “¿Por qué están destruyendo su casa?”

La mayoría de los presos de Attica estaban allí como resultado de la negociación de los cargos. De las 32.000 acusaciones de delitos graves que hay al año en el estado de Nueva York, se juzgaron entre 4.000 y 5.000. El resto (alrededor del 75 por ciento) se resolvió mediante acuerdos realizados bajo coacción, denominados “plea bargaining”, descritos de la siguiente manera en el Informe del Comité Legislativo Conjunto sobre la Delincuencia en Nueva York:

“El acto culminante en el procedimiento de negociación de los cargos es una farsa que en sí misma tiene aspectos de deshonestidad que rivalizan con el delito original en muchos casos. Se hace que el acusado afirme públicamente su culpabilidad en un delito específico, que en muchos casos no ha cometido; en algunos casos se declara culpable de un delito inexistente. Además, debe indicar que se declara libremente…, y que no lo hace por ninguna promesa… que se le haya hecho.”

En la negociación de la declaración, el acusado se declara culpable, lo sea o no, y le ahorra al Estado la molestia de un juicio a cambio de la promesa de un castigo menos severo.

Cuando los presos de Attica estaban en libertad condicional, el tiempo medio de su audiencia, incluyendo la lectura del expediente y la deliberación entre los tres miembros, era de 5,9 minutos. A continuación, se dictaba la decisión, sin ninguna explicación.

El informe oficial sobre el levantamiento de Attica cuenta cómo una clase de sociología impartida por un preso se convirtió en un foro de ideas sobre el cambio. Luego hubo una serie de esfuerzos organizados de protesta, y en julio un manifiesto de los reclusos en el que se exponían una serie de demandas moderadas, tras lo cual “las tensiones en Attica habían seguido aumentando”, culminando en un día de protesta por el asesinato de George Jackson en San Quintín, durante el cual pocos reclusos comieron en el almuerzo y la cena y muchos llevaron brazaletes negros.

El 9 de septiembre de 1971, una serie de conflictos entre presos y guardias terminó con un grupo de reclusos rompiendo una puerta con una soldadura defectuosa y tomando uno de los cuatro patios de la prisión, con cuarenta guardias como rehenes. Luego siguieron cinco días en los que los presos crearon una notable comunidad en el patio. Un grupo de ciudadanos-observadores, invitados por los presos, incluía al columnista del New York Times Tom Wicker, quien escribió (A Time to Die) “La armonía racial que reinaba entre los presos era absolutamente asombrosa…. Ese patio de la prisión era el primer lugar que he visto donde no había racismo”. Un prisionero negro dijo más tarde: “Nunca pensé que los blancos pudieran realmente conseguirlo….Si, Pero: Pero no puedo decir cómo era el patio, de hecho lloré, estaba tan unido, todos tan juntos. …”

Después de cinco días, el estado perdió la paciencia. El gobernador Nelson Rockefeller aprobó un ataque militar a la prisión (ver la impresionante película Attica de Cinda Firestone). Los guardias nacionales, los guardias de la prisión y la policía local entraron con rifles automáticos, carabinas y metralletas en un asalto a gran escala contra los prisioneros, que no tenían armas de fuego. Treinta y un prisioneros fueron asesinados. Las primeras noticias dadas a la prensa por las autoridades penitenciarias decían que nueve guardias retenidos como rehenes habían sido degollados por los presos durante el ataque. Las autopsias oficiales demostraron casi inmediatamente que esto era falso: los nueve guardias murieron en la misma lluvia de balas que mató a los prisioneros.

Los efectos de Attica son difíciles de medir. Dos meses después de la revuelta de Attica, los hombres de la prisión de Norfolk, en Massachusetts, comenzaron a organizarse. El 8 de noviembre de 1971, guardias armados y policías estatales, en una redada sorpresa, entraron en las celdas de Norfolk, sacaron a dieciséis hombres y los enviaron fuera. Un preso describió la escena:

“Anoche, entre la una y las dos, me despertaron (tengo el sueño ligero desde Vietnam) y miré por la ventana. Había soldados. Y tornillos. Muchos. Armados con armas cortas y grandes palos. Estaban entrando en los dormitorios y llevándose a la gente, a todo tipo de gente… .

Se llevaron a un amigo mío. … Nos sacaron afuera en ropa interior, a la 1:30, descalzos, por dos soldados y una cuadrilla. Mirando a esas tropas, con armas, máscaras y garrotes, con la luna brillando en los cascos y el odio que se podía ver en sus caras. Pensar que aquí es donde viven esos tipos, con las armas y el odio, y los cascos y las máscaras, y tú, que estás tratando de despertarte, parpadeando en Kent State y en Jackson, y en Chicago. Y Attica. Sobre todo, Attica.”

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Esa misma semana, en la prisión de Concord, en Massachusetts, otra redada. Era como si en todas partes, en las semanas y meses posteriores a Attica, las autoridades tomaran medidas preventivas para acabar con los esfuerzos organizativos de los presos. A Jerry Sousa, un joven líder del movimiento de reforma de la prisión de Concord, se lo llevaron, lo metieron en Walpole en medio de la noche y lo metieron inmediatamente en el Bloque Nueve, la temida unidad de segregación. Llevaba poco tiempo allí cuando consiguió enviar un informe a sus amigos. El contenido de este informe dice mucho sobre lo que ocurría antes y después de Attica con el pensamiento de los presos:

“Escribimos un informe sombrío sobre las circunstancias y los acontecimientos que condujeron y rodearon la muerte del prisionero Joseph Chesnulavich, ocurrida aquí hace una hora en el Bloque Nueve.

Desde la víspera de Navidad, los despiadados guardias de la prisión aquí en el Bloque Nueve han creado un reino de terror dirigido hacia nosotros los prisioneros. Cuatro de nosotros hemos sido golpeados, uno de los cuales era el prisionero Donald King.

En un intento de escapar del constante acoso y trato inhumano, el prisionero George Hayes comió hojas de afeitar y el prisionero Fred Ahem se tragó una aguja… ambos fueron llevados al Hospital General de Massachusetts.

Esta tarde, a las 6 P.M., los guardias de la prisión Baptist, Sainsbury y Montiega dirigieron un extintor que contenía una espuma química hacia Joe, luego cerraron de golpe la sólida puerta de acero que lo sellaba en su celda y se alejaron, amenazando con “Atraparemos a ese gamberro”.

A las 9:25 p.m. Joe fue encontrado muerto… …las autoridades penitenciarias y los medios de comunicación calificarán la muerte del pequeño Joe como un suicidio, pero los hombres aquí en el bloque nueve que fueron testigos de este asesinato lo saben. ¿Pero somos los siguientes?”

Lo que estaba ocurriendo era la organización de los presos, el cuidado de los presos entre sí, el intento de tomar el odio y la ira de la rebelión individual y convertirlo en un esfuerzo colectivo para el cambio.Entre las Líneas En el exterior, también estaba ocurriendo algo nuevo, el desarrollo de grupos de apoyo a los presos en todo el país, la construcción de un cuerpo de literatura sobre las prisiones. Hubo más estudios sobre la delincuencia y el castigo, un movimiento creciente para la abolición de las prisiones con el argumento de que no prevenían la delincuencia ni la curaban, sino que la ampliaban. Se discuten alternativas: casas comunitarias a corto plazo (excepto para los incorregiblemente violentos); seguridad económica mínima garantizada, a largo plazo.

Los presos pensaban en cuestiones que iban más allá de la prisión, en víctimas distintas de ellos mismos y de sus amigos.Entre las Líneas En la prisión de Walpole se distribuyó una declaración pidiendo la retirada de Estados Unidos de Vietnam; fue firmada por todos y cada uno de los presos, una asombrosa hazaña organizativa de un puñado de reclusos. Un día de Acción de Gracias, la mayoría de los presos, no sólo en Walpole sino en otras tres prisiones, se negaron a comer la comida especial de las fiestas, diciendo que querían llamar la atención sobre los hambrientos en todo Estados Unidos.

Los presos trabajaron laboriosamente en las demandas, y se consiguieron algunas victorias en los tribunales. La publicidad en torno a Attica, la comunidad de apoyo, tuvo su efecto. Aunque los rebeldes de Attica fueron acusados de fuertes cargos y se enfrentaron a dobles y triples cadenas perpetuas, los cargos fueron finalmente retirados. Pero, en general, los tribunales se declararon reacios a entrar en el mundo cerrado y controlado de la prisión, por lo que los presos siguieron como hasta entonces, por su cuenta.

Incluso cuando se produjo una “victoria” ocasional en los tribunales, resultó, si se lee detenidamente, que las cosas no eran muy diferentes.Entre las Líneas En 1973 (Procunier contra Martínez), el Tribunal Supremo de EE.UU. declaró inconstitucionales ciertas normas de censura de correo del Departamento de Prisiones de California.Si, Pero: Pero si se mira con atención, la decisión, con todo su lenguaje orgulloso sobre las “libertades de la Primera Enmienda”, decía “… sostenemos que la censura del correo de las prisiones está justificada si se cumplen los siguientes criterios. …” Cuando se pueda decir que la censura “fomenta un interés gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) importante o sustancial” o cuando se trate de “intereses gubernamentales sustanciales de seguridad, orden y rehabilitación”, se permitirá la censura.

En 1978, el Tribunal Supremo dictaminó que los medios de comunicación no tienen derechos garantizados de acceso a las cárceles y prisiones. También dictaminó que las autoridades penitenciarias podían prohibir a los reclusos hablar entre sí, reunirse o difundir literatura sobre la formación de un sindicato de presos.

Quedó claro -y los presos parecían saberlo desde el principio- que su condición no cambiaría con la ley, sino con la protesta, la organización, la resistencia, la creación de su propia cultura, su propia literatura, la creación de vínculos con la gente del exterior. Ahora había más personas de fuera que conocían las prisiones. Decenas de miles de estadounidenses habían pasado un tiempo entre rejas en los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra. Habían conocido el sistema penitenciario y difícilmente podían olvidar sus experiencias. Ahora había una base para romper el largo aislamiento de los presos de la comunidad y encontrar apoyo en ella. A mediados de los años setenta, esto empezó a suceder. [1] [rtbs name=”historia-social”] [rtbs name=”historia-americana”] [rtbs name=”historia-europea”] [rtbs name=”feminismo”] [rtbs name=”movimientos-sociales”] [rtbs name=”historia-cultural”] [rtbs name=”derechos-de-la-mujer”] [rtbs name=”historia-politica”] [rtbs name=”historia-economica”]

Recursos

Notas y Referencias

1. Texto basado parcialmente en “La otra historia de los Estados Unidos”, de H. Zinn. (Traducción propia mejorable)

Véase También

Historia de las prisiones
Aparición de los sistemas penitenciarios
Movimiento abolicionista de la prisión
Evolución del sistema penitenciario en méxico
Historia del sistema penitenciario en el mundo
Tipos de sistemas penitenciarios
Sistema penitenciario
Sistema progresivo penitenciario
Abolicionismo penal
Alternativas al encarcelamiento
Criminología crítica
Pena privativa de libertad
Penología
Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos
Sociología de la desviación

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