Historia de la Ciudad de Nueva York

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Historia de la Ciudad de Nueva York

La ciudad colonial

Como todo escolar sabe, el deseo de Europa de abrir el comercio con Oriente inspiró las exploraciones que descubrieron el Nuevo Mundo. Giovanni da Verrazzano (1524) y Henry Hudson (1609) formaron parte de ese largo esfuerzo, y fueron de los primeros europeos en visitar y contemplar la vasta extensión del puerto de Nueva York. El principal resultado del viaje de Hudson, y su informe sobre un fondeadero protegido cerca de buenas tierras de cultivo, fue la decisión de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales de situar un puesto comercial en la orilla sur de la isla de Manna-hata; en 1626 se estableció un asentamiento llamado Nueva Ámsterdam. No fue el primer asentamiento holandés en Norteamérica, pero las ventajas de su ubicación lo hicieron inmensamente valioso.Entre las Líneas En mayo de 1626 llegó Peter Minuit con órdenes de asegurar la titularidad de la tierra. Rápidamente negoció el negocio inmobiliario del milenio, comprando la zona a una banda de nativos americanos que probablemente no era propietaria por un valor equivalente a 60 florines (convertidos a los legendarios 24 dólares). Minuit y sus gobernadores sucesores sabían que ampliar el acceso de los holandeses a las pieles y el comercio eran sus principales tareas, y el comercio impulsó el desarrollo de la ciudad.Entre las Líneas En 1638, un nuevo gobernador informó de que una cuarta parte de todos los edificios eran “tiendas de grog” dedicadas a las demandas de los marineros. A pesar de las juergas y de los enfrentamientos intermitentes con las tribus nativas americanas locales, el asentamiento se fue desplazando hacia el norte, se establecieron granjas y se amplió el comercio con Nueva Inglaterra y el mundo.

El gobernador más famoso del periodo holandés fue Peter Stuyvesant, director general de Nueva Holanda en 1647-64. La formación militar de Stuyvesant le permitió arreglar la desordenada ciudad, y pronto le concedió el reconocimiento como ciudad independiente (1653). Sin embargo, la ortodoxia religiosa que trató de imponer en su dominio, ya de por sí multicultural, pronto le llevó a enfrentarse con la población cuáquera de Flushing (1657) (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, sus superiores ordenaron a Stuyvesant que “cerrara los ojos” a los disidentes mientras no perturbaran la sociedad o el comercio. Al gobernador le resultaba difícil esa ceguera oficial, y su carácter imperioso seguía alienando a los burgueses de la ciudad. Cuando una flota británica enviada por Jacobo, duque de York (el futuro Jacobo II), apareció frente a Gravesend en agosto de 1664, Stuyvesant descubrió que nadie lucharía por su colonia. El “viejo Pata de Palo” se vio obligado a rendirse el 8 de septiembre sin siquiera disparar un tiro. Curiosamente, optó por jurar lealtad a la corona inglesa y vivió toda su vida en la ciudad. A pesar de una breve reocupación holandesa en 1673-74, el destino de la colonia (que había sido rebautizada en honor a James) se había trasladado a Londres.Entre las Líneas En la ciudad conquistada, los comerciantes holandeses residentes y los ingleses entrantes se llevaban bastante bien, y los representantes de ambos grupos constituyeron una élite de la ciudad hasta el siglo XIX.

Una serie de gobernadores ingleses gobernaron Nueva York y esperaban que su comercio les hiciera ricos. Nueva York tenía el monopolio de la harina de la zona (1680), fue declarada el único puerto de entrada de la colonia, y su activa comunidad de comerciantes realizaba un comercio mundial. Thomas Dongan, un gobernador católico romano, concedió una carta real de incorporación a la ciudad en 1686 e impulsó la tolerancia religiosa y el gobierno representativo en la colonia. Tras la Revolución Gloriosa en Inglaterra (1688-89), el breve mandato de Jacob Leisler marcó un periodo de intolerancia nuevo en la ciudad y dejó una herencia de faccionalismo de clase que perduró durante varias décadas tras su ejecución por traición en 1691.Entre las Líneas En 1700, la ciudad contaba con casi 5.000 residentes y estaba conectada por primera vez con el continente gracias a la construcción del puente de Kings al Bronx.

Abundaban las tensiones entre los aristócratas comerciantes, que trataban de evitar las normas comerciales imperiales, y los gobernadores venales, dispuestos a hacer la vista gorda si se les recompensaba adecuadamente. Los conflictos de clase y étnicos estaban presentes, y en 1712 y 1741 el miedo público a los afroamericanos llevó a la represión y a numerosas ejecuciones. El caso de John Peter Zenger, un periodista cuyo semanario criticaba las maquinaciones políticas y la avaricia del gobernador William Cosby, fue un ejemplo del creciente espíritu de independencia.Entre las Líneas En 1735 un jurado de sus pares declaró a Zenger inocente, determinando que había publicado la verdad. La decisión constituyó una victoria importante para la libertad de prensa y demostró la creciente desobediencia cívica en Nueva York durante las décadas anteriores a la Revolución.Entre las Líneas En 1756, los líderes de la asamblea humillaron a los gobernadores reales al obligarles a aceptar asignaciones salariales anuales. La ciudad acogió el Congreso de la Ley del Timbre (1765), y los Hijos de la Libertad utilizaron la violencia para impedir el uso de sellos de impuestos especiales. La comunidad de comerciantes de Nueva York lideró el programa de no importación que forzó la derogación de la medida en 1766, incluso cuando la asamblea se negó a entregar alimentos y sidra a los soldados británicos acuartelados en la ciudad. Los enfrentamientos entre los Hijos de la Libertad y los soldados fueron interminables, y la primera “batalla” de la Revolución Americana se libró en Golden Hill (al sur del actual Ayuntamiento) en enero de 1770. La “fiesta del té” de Nueva York tuvo lugar en abril de 1774, meses después de las famosas depredaciones de Boston, pero se celebró a la luz del día y sin disfraces. Nueva York emitió la proclama de convocatoria de un Congreso Continental, y sus ciudadanos obligaron al gobernador real residente a refugiarse en un barco en el puerto mucho antes de que se declarara la independencia.

Casi un tercio de todas las batallas de la Revolución tuvieron lugar en el estado de Nueva York, pero el papel de la ciudad fue menos que heroico. George Washington reconoció la “infinita importancia” de la estratégica Nueva York, pero en las batallas entre agosto y octubre de 1776 fue incapaz de defender la ciudad. La ciudad estuvo ocupada durante siete años, en los que su población disminuyó y dos incendios destruyeron muchas de sus estructuras (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, Washington regresó a Nueva York tras la evacuación británica en 1783. Rápidamente reconstruida, la ciudad sirvió como capital del estado (hasta 1797) y como capital de la Confederación (1785-90); acogió la toma de posesión de Washington como presidente, en abril de 1789. Como primera capital de los Estados Unidos, Nueva York acogió la primera reunión del Congreso y las primeras sesiones del Tribunal Supremo. Cuando la capital se trasladó a Filadelfia por motivos políticos, Abigail Adams abandonó la ciudad desesperada, pues su nuevo hogar “no sería Broadway”.

Crecimiento de la metrópoli

A pesar de la pérdida del gobierno nacional, la población de Nueva York se disparó entre 1781 y 1800, y se convirtió en la mayor ciudad de Estados Unidos. Una vez más, el comercio creció con rapidez, y ni siquiera la Guerra de 1812 obstaculizó el desarrollo; un sistema de subastas de los excedentes de mercancías británicas vertidas en Nueva York consolidó la posición económica de la ciudad después de 1816. Incluso antes de la apertura del Canal de Erie en 1825, Nueva York disfrutaba de la primacía comercial, pero, a medida que el comercio del interior del continente llegaba a sus muelles, la ciudad también alcanzó la primacía legal, de seguros y de fabricación. Los barcos de vapor, el transporte barato por ferrocarril y canal, la abundante mano de obra y la experiencia profesional hicieron que Nueva York fuera cada vez más dominante. A mediados del siglo XIX manejaba más mercancías y personas que todos los demás puertos estadounidenses juntos. Su posición era tan segura que en 1861 el alcalde Fernando Wood sugirió que se convirtiera en una “ciudad libre” en lugar de luchar contra el Sur.Entre las Líneas En cambio, Nueva York aportó más soldados a la Unión que ninguna otra ciudad y sobrevivió al turbulento y violento motín del reclutamiento de 1863. A pesar de los pánicos financieros que se produjeron entre 1837 y 1893, la ciudad siguió siendo un gigante económico, y en 1900 era el puerto más activo y una de las ciudades más ricas del mundo.

La prosperidad en Manhattan no fue compartida por todos. Dos siglos de dominio de la élite mercantil terminaron en la ciudad cuando el Partido Demócrata asumió gradualmente el control del poder político. Tammany Hall, una organización fraternal que se formó en 1789, había sido transformada en un vehículo del partido por Aaron Burr antes de principios del siglo XIX; el grupo apoyaba reformas populares como el sufragio universal masculino, el fin de la prisión por endeudamiento y las leyes de gravamen. Lo más importante es que Tammany se opuso a las actitudes anticatólicas de la élite y atendió las necesidades de los inmigrantes empobrecidos que llegaban a la ciudad.Entre las Líneas En la década de 1850 pudo contar con sus votos, y la base de poder resultante duró más de un siglo.

Durante la Guerra Civil estadounidense, la ciudad se vio sacudida por sus peores disturbios. Durante cuatro días de julio de 1863, miles de alborotadores, en su mayoría inmigrantes irlandeses empobrecidos y enfurecidos por la nueva ley de reclutamiento que permitía a los reclutas comprar su renuncia al servicio, arrasaron la ciudad, saqueando, quemando y matando.

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Los afroamericanos fueron colgados de las farolas y los árboles. Barcos de guerra apuntaron a la ciudad, mientras los alborotadores se enfrentaban repetidamente con la policía, los guardias nacionales y el ejército. Al menos 2.000 personas murieron y otras miles resultaron heridas, y todos los negocios se paralizaron ante el conflicto armado.

Después de la guerra hubo un clamor constante en la ciudad por la fusión con Brooklyn, Queens, el Bronx y Staten Island. La resistencia más fuerte procedía de Brooklyn, una ciudad por derecho propio; con razón temía que la enorme corrupción tan evidente en Tammany Hall bajo el primer “jefe” político reconocido, William Magear Tweed -que nunca llegó a estar más alto en la jerarquía de la ciudad que el de supervisor, pero que controlaba a alcaldes, gobernadores y legisladores- y más tarde Richard Croker, se extendiera a Brooklyn mediante cualquier consolidación. La corrupción de la “red Tweed” desvió decenas, quizá cientos, de millones de dólares a manos privadas hasta que, en 1871, una coalición de reformistas derrocó al jefe. El sucesor de Tweed como líder del condado, John Kelly, fue un político más astuto, que transformó las hordas indisciplinadas de Tammany en un ejército. La regimentación hasta el nivel de los bloques sustituyó a la avaricia como principio del partido gobernante, aunque la organización siempre siguió siendo una fuente de alimentos, ayuda legal y puestos de trabajo para sus fieles seguidores. Mientras la corrupción se mantuviera a raya, el Tigre de Tammany podía cantar alegremente: “Al diablo con la reforma”.

El gran Nueva York

La maquinaria demócrata reinó, sus excesos se hicieron evidentes, los reformistas surgieron y triunfaron temporalmente, y luego los votantes devolvieron al poder a un Tammany escarmentado. Una generación después de la caída de Tweed, el régimen de Croker fue desafiado con éxito por los reformistas que eligieron al alcalde William Strong. Una vez que la consolidación obtuvo el apoyo de los votantes, la incorporación de casi 1,5 millones de personas a la ciudad y la oportunidad de ampliar la base de patrocinio de Tammany atrajeron a Croker de vuelta a Manhattan. Después del 1 de enero de 1898, la maquinaria gobernaba el Gran Nueva York, con un poder constantemente aumentado por las nuevas oleadas de inmigrantes que llegaban. Como siempre, la máquina amplió la infraestructura urbana: el metro, con su tarifa fija de cinco centavos, los nuevos puentes y la ampliación del sistema de parques unieron los distritos y aumentaron su autoridad. La floreciente industria de la confección, la incesante construcción y la extensa industria manufacturera daban trabajo a los más fuertes, mientras que un excelente sistema educativo formaba a millones de personas para los empleos de cuello blanco y de la administración pública que serían cada vez más preponderantes después de mediados del siglo XX.Entre las Líneas En los “buenos años” antes de la Primera Guerra Mundial y en los “locos años veinte” que siguieron a la guerra, Tammany, bajo el liderazgo de Charles Murphy, se impuso en general.

A mediados de la década de 1920 y principios de la de 1930, una serie de escándalos municipales, que dieron lugar a otra oleada de reformas, fueron quizás el resultado del alcalde James Walker. Un playboy adicto a las maravillas de la vida nocturna de la ciudad, Walker dejó la mecánica de gobernar a Tammany. A pesar de los estragos de la Gran Depresión y las dificultades de la Segunda Guerra Mundial, la administración de Fiorello La Guardia representó un punto álgido en la historia de la ciudad.

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Las enormes cantidades de fondos del New Deal permitieron a la ciudad completar vastos proyectos de construcción y de otro tipo; el Tigre de Tammany fue enjaulado, el gobierno fue centralizado y modernizado, y el sistema de metro fue completado y unificado. La Guardia dominó las noticias, reprimió la delincuencia e incluso leyó historietas a los niños durante una huelga de periódicos. Sólo cuando decidió retirarse, Tammany recuperó el control.

La Nueva York de la posguerra vivió una época en la que los alarmantes problemas estructurales de la sociedad urbana se hicieron cada vez más evidentes. El puerto de Nueva York perdió su dominio, la industria manufacturera comenzó su largo declive, la enorme deuda de la ciudad hacía cada vez más difícil financiar los costosos servicios y los niveles de burocracia municipal proliferaban.Entre las Líneas En la década de 1950, Robert Wagner puso en marcha importantes programas de vivienda y concedió derechos de negociación colectiva a los sindicatos de la ciudad, pero a menudo fue acusado de ignorar los problemas a largo plazo (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, le pareció conveniente romper públicamente con un Tammany Hall que le había hecho salir elegido en dos ocasiones. Wagner destruyó el poder de la maquinaria y de su último jefe, Carmine De Sapio. Consiguió instalar a su propio jefe de condado en Manhattan y socavar la influencia de Tammany en los barrios periféricos, pero hizo poco por solucionar los problemas que se avecinaban. Wagner preparó al electorado para otra administración reformista, ya que el candidato republicano-liberal John Lindsay ganó inesperadamente las elecciones en 1965.

Durante los dos mandatos de Lindsay, la espiral descendente de Nueva York se aceleró mientras él intentaba imponer el orden administrativo. Coincidiendo con su toma de posesión, se produjo una huelga masiva de tránsito que sólo se resolvió con el primero de varios contratos sindicales muy generosos. El intento de Lindsay de socavar aún más el poder de la máquina mediante la fusión de departamentos y la creación de “superagencias” no hizo sino añadir nuevos niveles de estructura burocrática. Sus esfuerzos por descentralizar el sistema escolar y ampliar la participación de las minorías en el gobierno provocaron una mayor animosidad étnica. Sobre todo, no consiguió controlar un presupuesto municipal que se disparaba, aunque aumentó los impuestos. Al negársele la renominación en 1969 por los indignados republicanos, Lindsay ganó la reelección como candidato liberal-independiente, porque la vieja maquinaria demócrata había sido destruida. Su posterior disputa con un gobernador republicano le llevó a convertirse en demócrata, pero se había convertido en un líder sin seguidores. Durante sus últimos años en el cargo, la metrópoli siguió deteriorándose financieramente.

La elección de Abraham Beame en 1973 fue el último suspiro de la política a la antigua en Nueva York. Beame era un producto de la organización y, como primer alcalde judío, representaba la sucesión étnica en el poder que antes habían logrado irlandeses e italianos. Las condiciones habían cambiado, y el mandato de Beame estuvo dominado por el desastre fiscal.Entre las Líneas En todos los sentidos menos en el formal, la ciudad entró en bancarrota, y en 1975 el control presupuestario fue asumido por organismos estatales. La Comisión Federal de Valores condenó posteriormente la política fiscal de Beame. Gran parte del país, siempre receloso de la extranjería y la arrogancia de Nueva York, se alegró cuando se demostró que la Gran Manzana estaba llena de gusanos. Muchos creían que pasarían años antes de que pudiera recuperarse de la debacle.

A finales de los años 70, Edward Koch devolvió la salud fiscal a la ciudad en un solo mandato. Trabajando estrechamente con los funcionarios del Estado, controlando rigurosamente los gastos e instituyendo un moderno sistema de contabilidad, Koch volvió a comercializar las notas de la ciudad. Su extraordinaria hazaña le valió la nominación por parte de los dos principales partidos en 1981, un logro único pero también una clara prueba de que la política en la metrópoli había cambiado. Las candidaturas demócratas pronto fueron negociadas por cinco organizaciones municipales relativamente igualitarias que debían ser mediáticas. Los republicanos eran tan impotentes que acumularon menos votos que el Partido Liberal en las elecciones de 1985. Koch era franco, intolerante con la oposición, a menudo caprichoso y propenso a considerarse por encima de la política. Su tercer mandato se convirtió en una pesadilla para las relaciones públicas cuando algunos de sus importantes cargos y demócratas electos se vieron envueltos en escándalos municipales. Su intento de convertirse en el primer alcalde de cuatro mandatos terminó cuando perdió las primarias demócratas frente a David Dinkins, presidente del distrito de Manhattan. Algunos consideraron que Dinkins, afroamericano, cumplía con el tema de la sucesión étnica, pero demostró ser un mal administrador y dependía tanto de los votos afroamericanos que alienó a otras partes de la coalición que le eligió. Tanto las tensiones étnicas como las estadísticas de delincuencia aumentaron durante su mandato, y se convirtió en el primer alcalde negro de una gran ciudad estadounidense al que se le negó la reelección.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La raza y la competencia, y no la afiliación a un partido, fueron los principales factores que llevaron a la elección del republicano Rudolph Giuliani en 1993. Un exitoso fiscal de carrera, prometió reducir los impuestos, mejorar o privatizar los servicios de la ciudad y recuperar el control de las calles de manos de los delincuentes. Sus grandes éxitos en la reducción de la delincuencia le valieron la fama nacional. Giuliani alimentó su reputación de hombre colérico e indiferente a las críticas. Aunque Nueva York redujo el número de casos de asistencia social e instituyó una amplia alternativa de trabajo, el alcalde no pudo eliminar otras partes de la “red de seguridad” social. Los tribunales limitaron sistemáticamente sus iniciativas en casos relacionados con la libertad de expresión, el uso del suelo y los derechos de los sin techo, y muchos observadores le consideraron responsable de casos en los que el departamento de policía de la ciudad supuestamente hizo un uso excesivo de la fuerza en su guerra contra el crimen. La mejor manera de interpretar sus elecciones no es como triunfos republicanos, sino como mandatos para un profesor severo y capacitado para hacer frente a un aula desordenada.

En la década de 1990, Nueva York experimentó un crecimiento sostenido tanto en población como en estabilidad financiera. Cientos de miles de inmigrantes se sumaron a su población, mientras que un auge sostenido de Wall Street dinamizó la economía de todos los distritos. Además, se completaron importantes renovaciones de sus infraestructuras, como la restauración de la Grand Central Station.

Sin embargo, debido a su prominencia y a su papel central en el comercio mundial, la ciudad también siguió siendo vulnerable a los actos de terrorismo, sobre todo a dos atentados contra el complejo del World Trade Center.Entre las Líneas En 1993, una bomba colocada en una de las torres gemelas del complejo mató a varias personas e hirió a unas 1.000. Un ataque mucho más devastador -el acto terrorista más mortífero de la historia de Estados Unidos- se produjo el 11 de septiembre de 2001, cuando los secuestradores estrellaron intencionadamente dos aviones de pasajeros contra las torres, destruyéndolas y destruyendo los edificios adyacentes y matando a unas 3.000 personas.

Una vez pasada la conmoción inmediata del desastre, los neoyorquinos hicieron lo que siempre hacen: levantarse y volver al trabajo. La enorme pila de escombros de las torres se limpió minuciosamente, y la visita al lugar (que llegó a conocerse como “Zona Cero”) para observar los trabajos se convirtió en un destino de peregrinación para innumerables neoyorquinos y extranjeros. Después de un largo proceso, se anunciaron los planes para un nuevo complejo del World Trade Center en el lugar que iba a incluir varios rascacielos nuevos centrados en una torre de 104 pisos llamada One World Trade Center. La construcción del edificio comenzó en 2006. El enorme cráter que dejaron las torres gemelas destruidas se convirtió en un monumento a la catástrofe y se abrió al público el 12 de septiembre de 2011.

Así, la importancia de Nueva York no disminuyó y, si acaso, aumentó a principios del siglo XXI. Ciudad sede de las Naciones Unidas, siguió siendo la metrópolis más internacional del país y uno de los principales destinos turísticos del mundo. La construcción de edificios continuó en el nuevo siglo. Además de las obras en la zona del World Trade Center, se erigieron varios rascacielos nuevos de gran tamaño en el centro de Manhattan, especialmente la Bank of America Tower, de 55 plantas (terminada en 2009), y el New York Times Building (2007). El sector financiero neoyorquino experimentó un gran auge a principios del siglo XXI, hasta que la recesión de los últimos años de la década derribó varios bancos e instituciones comerciales importantes y sacudió los cimientos de Wall Street.

En septiembre de 2011, inspirados por las manifestaciones masivas de la Primavera Árabe de ese mismo año, un grupo dispar de manifestantes que se autodenominaba “Occupy Wall Street” se instaló en el Parque Zuccotti (al que rebautizaron como “Plaza de la Libertad”), en el distrito financiero. Pretendían llamar la atención sobre lo que consideraban una serie de injusticias, incluida su creencia de que las grandes empresas -en particular los bancos y otras instituciones financieras- debían rendir más cuentas por sus prácticas arriesgadas. Las protestas, que desencadenaron un movimiento nacional, se prolongaron durante meses.

La economía de Nueva York se estaba recuperando lentamente cuando otra gran catástrofe golpeó la ciudad, esta vez natural.Entre las Líneas En la noche del 29 de octubre de 2012, el huracán Sandy azotó directamente la región del Gran Nueva York, con fuertes vientos y una marejada sin precedentes que inundó zonas bajas, inundó los túneles del metro y de las carreteras en el Bajo Manhattan y sus alrededores, precipitó cortes de electricidad y daños materiales generalizados, y provocó un incendio masivo en Queens que quemó más de 100 casas. Varias docenas de personas murieron en toda la ciudad, sobre todo en Staten Island, que se vio especialmente afectada por la tormenta.

Datos verificados por: Brite

Las Ciudades y su Tipología

Historia y Desarrollo de las Ciudades

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Ciudad de Nueva York: New York City.

Véase También

Establecimientos en Nueva Holanda
Antiguas capitales de los Estados Unidos
Antiguas capitales de estado en los Estados Unidos
Lugares costeros poblados
Lugares poblados establecidos por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales
Ciudades y pueblos portuarios
Costa atlántica de los Estados Unidos

Bibliografía

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