Historia de la Industrialización Americana

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Las raíces de la industrialización estadounidense, 1790-1860

El rompecabezas de la industrialización

En una sociedad predominantemente agrícola, ¿cómo es posible que la industrialización se afiance? Una opinión es que la demanda de manufacturas por parte de los hogares agrícolas estimula la industrialización, pero este resultado no está garantizado. ¿Qué ocurre si los hogares agrícolas pueden satisfacer sus propias necesidades alimentarias y deciden cubrir parte de sus necesidades de manufacturas dedicándose a la producción artesanal a pequeña escala en el hogar? Podrían complementar esta producción con compras limitadas de bienes a los artesanos locales y compras de artículos de lujo de otros países. Esta economía local sería relativamente autosuficiente, y no parece haber ningún impulso para alterarla significativamente mediante la industrialización, es decir, el crecimiento de la producción en talleres y fábricas para mercados más grandes. Otros afirmarían que la especialización podría aportar beneficios limitados, una vez que la demanda superara algún pequeño umbral.

Detalles

Por último, se ha argumentado que si los agricultores se empobrecen, algunos de ellos estarían disponibles para la fabricación y esto supondría un incentivo para la industrialización.

Puntualización

Sin embargo, este argumento plantea la cuestión de quién compraría las manufacturas. Una posibilidad es que los habitantes de las zonas rurales que no son agricultores, como los comerciantes, los posaderos y los profesionales, así como una pequeña población urbana, podrían impulsar una industrialización limitada.

El problema de la teoría de la “agricultura empobrecida

La industrialización del este de los Estados Unidos entre 1790 y 1860 plantea un dilema similar. Durante mucho tiempo, los estudiosos pensaron que la agricultura era mayoritariamente de mala calidad. Así, la mano de obra agrícola abandonaba la agricultura para dirigirse a talleres, como los que producían zapatos, o a fábricas, como las fábricas textiles de algodón de Nueva Inglaterra. Estas manufacturas proporcionaban empleo a las mujeres y los niños, que de otro modo tenían pocas posibilidades productivas porque las granjas no eran económicas.

Puntualización

Sin embargo, antes de 1860 el mercado de las manufacturas seguía estando mayoritariamente en el Este.Entre las Líneas En consecuencia, no está claro quién habría comprado los productos para apoyar el crecimiento de las manufacturas antes de 1820, así como para sustentar la industrialización a gran escala del Este durante las dos décadas siguientes a 1840. Incluso si se rechaza la explicación de la industrialización del Este basada en el empobrecimiento de la agricultura, nos queda la curiosidad de que, a finales de 1840, cerca del ochenta por ciento de la población vivía en zonas rurales, aunque algunos de ellos tenían ocupaciones no agrícolas.

En resumen, el rompecabezas de la industrialización oriental entre 1790 y 1860 puede resolverse: el Este tenía una agricultura próspera.

Detalles

Los agricultores suministraban productos agrícolas de bajo coste a la población rural y urbana, y esta población demandaba manufacturas, que eran suministradas por vigorosos sectores manufactureros locales y subregionales. Algunos empresarios pasaron a producir para zonas de mercado más amplias, y esta transformación se produjo sobre todo en sectores como el calzado, determinadas manufacturas ligeras producidas en Connecticut (como botones, hojalatería y relojes de madera) y textiles de algodón. Las mejoras en el transporte tuvieron poco impacto en estos desarrollos agrícolas e industriales, principalmente porque la humilde carreta servía eficazmente como medio de transporte y gran parte de las zonas más prósperas del Este eran accesibles al transporte fluvial barato. Las metrópolis de Boston, Nueva York, Filadelfia y, en menor medida, Baltimore, y los satélites de cada una de ellas (en conjunto, cada metrópolis y sus satélites se denomina complejo industrial metropolitano), se convirtieron en centros manufactureros de primer orden, y otros centros industriales surgieron en zonas agrícolas prósperas alejadas de estos complejos. El Este se industrializó primero y, posteriormente, el Medio Oeste inició un proceso de crecimiento agrícola e industrial que ya estaba en marcha en la década de 1840. Juntos, el Este y el Medio Oeste constituyeron el Cinturón Manufacturero Americano, que se formó en la década de 1870, mientras que el Sur no se industrializó de forma proporcional.

La sinergia entre la agricultura y la industria

La solución al rompecabezas de cómo puede producirse la industrialización en una economía predominantemente agrícola reconoce la posibilidad de una sinergia entre la agricultura y la manufactura. Durante las tres primeras décadas posteriores a 1790, surgieron zonas agrícolas prósperas en el este de Estados Unidos. Al principio, estas zonas se concentraban cerca de las pequeñas metrópolis de Boston, Nueva York y Filadelfia, y en valles fluviales como el valle del Connecticut en Connecticut y Massachusetts, los valles del Hudson y del Mohawk en Nueva York, el valle del Delaware que limita con Pensilvania y Nueva Jersey, y el valle del Susquehanna en el este de Pensilvania. Estas zonas agrícolas tenían acceso a un transporte barato y cómodo que podía utilizarse para llegar a los mercados; las granjas abastecían a la creciente población urbana de las ciudades y algunos de los productos se exportaban.

Otros Elementos

Además, los agricultores abastecían a la creciente población no agrícola de las aldeas y las ciudades pequeñas que proporcionaban bienes y servicios a los agricultores. Estos consumidores no agrícolas incluían minoristas, pequeños propietarios de molinos, carretilleros, artesanos y profesionales (clérigos, médicos y abogados).

Entre 1800 y 1860, el número de trabajadores agrícolas aumentó en todas las décadas, lo que demuestra la solidez de la agricultura oriental.

Otros Elementos

Además, este aumento se produjo frente a un sector manufacturero en expansión, ya que un número cada vez mayor de habitantes de las zonas rurales abandonó las granjas para trabajar en las fábricas, especialmente después de 1840. Incluso Nueva Inglaterra, la región que presumiblemente era el epítome de la agricultura en declive, fue testigo de un aumento en el número de trabajadores agrícolas hasta 1840 y, a partir de 1860, la caída desde el pico fue pequeña. Massachusetts y Connecticut, que contaban con vigorosos pequeños talleres y un número creciente de pequeñas fábricas antes de 1840, seguidos de un aumento de la manufactura después de 1840, coincidieron con la trayectoria de los trabajadores agrícolas en toda Nueva Inglaterra. Las cifras de estos dos estados alcanzaron su punto máximo en 1840 y sólo descendieron modestamente en los veinte años siguientes. La región del Atlántico Medio fue testigo de un aumento ininterrumpido del número de trabajadores agrícolas durante el periodo de sesenta años. Nueva York y Pensilvania, los estados más grandes, siguieron caminos ligeramente diferentes.Entre las Líneas En Nueva York, el número de trabajadores agrícolas alcanzó un máximo en torno a 1840 y luego se estabilizó cerca de ese nivel durante las dos décadas siguientes, mientras que en Pensilvania el número de trabajadores agrícolas aumentó de forma ininterrumpida.

Los agricultores, comerciantes, profesionales y otros en estas prósperas zonas agrícolas acumularon capital que quedó disponible para otros sectores económicos, y la manufactura fue uno de los más importantes en recibir este capital. Los empresarios que poseían pequeños talleres y fábricas obtuvieron capital para producir una amplia gama de productos como tablas, cajas, utensilios, artículos de construcción, muebles y carros, que tenían demanda en las zonas agrícolas.

Otros Elementos

Además, algunos de estos talleres y fábricas ampliaron sus áreas de mercado a una subregión a medida que ganaban eficiencia en la producción; pero, esto no representó todo el desarrollo industrial. Algunas manufacturas como el calzado, la hojalatería, los botones y los textiles de algodón eran ampliamente demandados por los residentes urbanos y rurales de las zonas agrícolas prósperas y por los residentes de las grandes ciudades. Estos productos tenían un alto valor en relación con su peso, por lo que el coste de enviarlos a largas distancias era bajo. Los empresarios astutos idearon métodos de producción y enfoques de marketing para vender estos productos en grandes áreas de mercado, incluyendo Nueva Inglaterra y las regiones del Atlántico Medio del Este.

Manufacturas que se producían para grandes áreas de mercado

Calzado y hojalatería

Los pequeños talleres producían zapatos. Los empresarios de Massachusetts idearon un complejo integrado de producción de calzado basado en la división del trabajo entre los talleres, y establecieron un brazo comercial de mayoristas, principalmente en Boston, que vendían el calzado en toda Nueva Inglaterra, en el Atlántico Medio y en el Sur (en particular, en las plantaciones de esclavos).

Detalles

Las empresas de Connecticut aprovecharon el amplio capital acumulado por los habitantes acomodados de las zonas rurales y urbanas de ese estado y se dedicaron a la fabricación de artículos de hojalata, chapados, botones y relojes de madera. Estos productos, al igual que los zapatos, también se fabricaban en pequeños talleres, pero la división del trabajo entre los talleres era menos importante que la organización de la producción dentro de los mismos.

Detalles

Las empresas que producían cada bien tendían a aglomerarse en una pequeña subregión del estado. Estas agrupaciones surgieron porque los empresarios compartían información sobre las técnicas de producción y las habilidades especializadas que desarrollaban, y este conocimiento se comunicaba cuando los trabajadores se desplazaban entre las tiendas. Inicialmente, en el sector de la hojalatería surgió un sistema de comercialización de vendedores ambulantes, que vendían los productos, primero en todo Connecticut, y luego extendieron sus viajes al resto de Nueva Inglaterra y al Atlántico Medio. Los talleres que fabricaban otros tipos de productos ligeros y de alto valor pronto aprovecharon el sistema de distribución de los vendedores ambulantes para ampliar sus áreas de mercado. Al principio, estos vendedores ambulantes operaban a tiempo parcial durante el año, pero a medida que aumentaba la oferta de bienes y crecía la demanda del mercado, los vendedores ambulantes operaban durante períodos más largos del año y viajaban más lejos.

Textiles de algodón

La fabricación de textiles de algodón era una industria que se basaba en la mano de obra de bajos salarios, especialmente femenina; presumiblemente, esta industria ofrecía oportunidades en zonas donde los agricultores no tenían éxito.

Puntualización

Sin embargo, al igual que las otras manufacturas que ampliaron sus áreas de mercado a todo el Este antes de 1820, la producción textil de algodón surgió en zonas agrícolas prósperas. Esto no es sorprendente, ya que esta industria requería un capital considerable, habilidades técnicas y, en un principio, mercados cercanos. Estos requisitos se cumplían en las zonas agrícolas ricas, que también podían recurrir a los comerciantes ricos de las grandes ciudades que aportaban capital y proporcionaban puntos de venta más allá de los mercados cercanos a medida que crecía la producción.

Puntualización

Sin embargo, los procesos de producción en la fabricación de textiles de algodón divergían de los enfoques para la fabricación de zapatos y pequeños productos de metal y madera. Desde el principio, los procesos de producción incluían maquinaria textil, que inicialmente consistía en máquinas de hilar para hacer el hilo, y más tarde (después de 1815), se añadieron máquinas de tejer y otros equipos mecánicos. Se necesitaban mecánicos altamente cualificados para construir las máquinas y mantenerlas. Las mayores necesidades de capital de las fábricas de algodón, en comparación con las manufacturas de calzado y de pequeños artículos en Connecticut, significaban que los comerciantes mayoristas y los minoristas ricos, los profesionales, los propietarios de molinos y otros, eran importantes suscriptores de las fábricas.

A partir de la década de 1790, Nueva Inglaterra y, especialmente, Rhode Island, albergaron a los líderes de las primeras manufacturas textiles de algodón. Los comerciantes de Providence financiaron algunas de las primeras hilanderías de algodón que tuvieron éxito, y recurrieron al talento de Samuel Slater, un maquinista británico inmigrante (se puede analizar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Formó a muchos de los primeros mecánicos textiles importantes, y los inversores de varias partes de Rhode Island, Connecticut, Massachusetts, New Hampshire y Nueva York los contrataron para construir fábricas. Entre 1815 y 1820, el tejido en telares mecánicos comenzó a ser comercialmente viable, y este esfuerzo fue liderado por empresas de Rhode Island y, especialmente, de Massachusetts. Los comerciantes de Boston, comenzando por la Boston Manufacturing Company de Waltham, idearon un plan de negocios que apuntaba a la fabricación textil de algodón a gran escala e integrada, con una rama de comercialización y venta alojada en una empresa separada. Ampliaron su esfuerzo de manera significativa después de 1820, y gran parte del impulso al crecimiento de la industria textil del algodón provino del éxito que tuvieron los empresarios en la reducción del coste de producción.

El impacto de las mejoras en el transporte

Después de 1820, el gobierno y las fuentes privadas invirtieron sumas considerables en canales, y después de 1835, la inversión en ferrocarriles aumentó rápidamente. Los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) requerían enormes volúmenes de productos básicos de bajo valor para poder pagar los gastos de explotación, cubrir los intereses de los bonos que se emitían para su construcción y retirar los bonos a su vencimiento. Estas condiciones sólo se cumplían en las zonas más ricas en productos agrícolas y recursos (madereros y minas de carbón, por ejemplo) atravesadas por los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de Erie y Champlain en Nueva York y los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de carbón en el este de Pensilvania y Nueva Jersey. La inmensa mayoría de los demás canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) no aportaron beneficios a la agricultura y la industria, y la mayoría fueron costosas debacles. Los primeros ferrocarriles transportaban principalmente pasajeros, especialmente en un radio de cincuenta a cien millas de las ciudades más grandes: Boston, Nueva York, Filadelfia y Baltimore. Los productos industriales no se transportaron en grandes volúmenes hasta después de 1850; en consecuencia, los ferrocarriles construidos antes de esa fecha tuvieron poco impacto en la industrialización del Este.

Los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) y los ferrocarriles tuvieron un impacto menor en el desarrollo agrícola e industrial porque el humilde vagón supuso una competencia fulminante. Los vagones ofrecían conexiones flexibles y directas entre orígenes y destinos, sin necesidad de transbordar las mercancías, como ocurría con los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) y los ferrocarriles; estos modos requerían vagones en sus puntos finales. Dentro de una distancia de unas cincuenta millas, el coste del transporte por vagón era competitivo con los modos de transporte alternativos, siempre que las mercancías fueran de alto valor en relación con su peso.

Otros Elementos

Además, el transporte infrecuente de estas mercancías podía realizarse a distancias de hasta cien millas. Esto se aplicaba a muchas manufacturas, y los productos agrícolas podían aumentar su valor mediante su procesamiento antes del envío. Así, el trigo se convertía en harina, el maíz y otros granos se utilizaban para alimentar al ganado vacuno y porcino y éstos se transformaban en carne de vacuno y de cerdo antes de su envío, y la leche se convertía en mantequilla y queso. La mayoría de las zonas agrícolas e industriales más ricas del Este estaban a menos de cien millas de las ciudades más grandes o estas zonas estaban cerca del transporte fluvial de bajo coste a lo largo de los ríos, las bahías y la costa del Atlántico.

Una Conclusión

Por lo tanto, los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) y los ferrocarriles de estas zonas tenían dificultades para competir por el transporte de mercancías, y fuera de estas zonas la limitada producción generaba poca demanda de servicios de transporte a larga distancia.

Continúa la prosperidad agrícola

Después de 1820, los agricultores del este aprovecharon las crecientes oportunidades de mercado en las prósperas zonas rurales a medida que se expandía el procesamiento no agrícola y las poblaciones de los pueblos y pequeñas ciudades demandaban mayores cantidades de productos agrícolas. El gran número de agricultores que se concentraban en torno a las metrópolis de rápido crecimiento (Boston, Nueva York, Filadelfia y Baltimore) y cerca de aglomeraciones urbanas como Albany-Troy (Nueva York), desarrollaron una creciente especialización en productos del mercado urbano, como leche fluida, verduras frescas, fruta, mantequilla y heno (para el transporte de caballos). Los granjeros más alejados respondieron a la competencia cambiando a productos que pudieran ser transportados a largas distancias hasta el mercado, como el trigo convertido en harina, el ganado que iba a pie hasta el mercado o los cerdos convertidos en carne de cerdo. Durante el invierno estas granjas enviaban mantequilla, y el queso era una especialidad que podía ser lucrativa durante largos períodos del año cuando las temperaturas eran frescas.

Estos cambios se extendieron por todo el Este y, a partir de 1840, los agricultores ajustaron cada vez más su producción para competir con el trigo, el ganado y el cerdo baratos que llegaban por el Canal de Erie desde el Medio Oeste. El cultivo del trigo se volvió menos rentable y se expandió la agricultura especializada, como la patata, la cebada y el lúpulo en el centro de Nueva York y el tabaco para puros en el valle de Connecticut.

Detalles

Los agricultores cercanos a las ciudades más grandes intensificaron su especialización en los productos del mercado urbano, y a medida que los ferrocarriles se expandían, la leche fluida se enviaba a distancias más largas a estas ciudades.

Detalles

Los agricultores de las zonas menos accesibles y de las tierras agrícolas poco fértiles o demasiado accidentadas perdieron competitividad. Si estos agricultores y sus hijos se quedaban, sus ingresos disminuían en relación con los de otros habitantes del Este, pero si se trasladaban al Medio Oeste o a las florecientes ciudades industriales del Este, tenían la posibilidad de participar en la creciente prosperidad.

Complejos industriales metropolitanos

Las metrópolis de Boston, Nueva York, Filadelfia y, en menor medida, Baltimore, lideraron la expansión industrial después de 1820, porque eran los mercados más concentrados, tenían más capital y sus mayoristas les proporcionaban acceso a los mercados subregionales y regionales fuera de las metrópolis. Hacia 1840, cada una de ellas estaba rodeada de satélites industriales, es decir, de centros manufactureros próximos a la metrópoli e integrados económicamente en ella.Entre las Líneas En conjunto, estas metrópolis y sus satélites formaban complejos industriales metropolitanos, que representaban casi una cuarta parte de la industria manufacturera del país (véase el cuadro 2). Por ejemplo, las metrópolis y sus satélites incluían Boston y Lowell, Nueva York y Paterson (Nueva Jersey), Filadelfia y Reading (Pensilvania), y Baltimore y Wilmington (Delaware), que también era un satélite de Filadelfia. Entre las cuatro metrópolis principales, Nueva York y Filadelfia albergaban, con diferencia, la mayor parte de los trabajadores del sector manufacturero del país, y sus satélites tenían un gran número de trabajadores industriales.

Puntualización

Sin embargo, los satélites de Boston contenían la mayor concentración de trabajadores industriales del país, con casi el siete por ciento del total nacional. Los complejos industriales metropolitanos de Nueva York, Filadelfia y Boston tenían cada uno aproximadamente la misma proporción de trabajadores industriales del país. Estos complejos albergaban una parte desproporcionada de las manufacturas del país al servicio del comercio, como la imprenta y el papel, y de las manufacturas del mercado local, regional y nacional, como el vidrio, los medicamentos y las pinturas, los textiles, los instrumentos musicales, los muebles, la ferretería y la maquinaria.

Además, en 1840, las zonas agrícolas prósperas más alejadas de estos complejos, como el valle del Connecticut en Nueva Inglaterra, el valle del Hudson, el corredor del canal de Erie a través del estado de Nueva York y el sureste de Pensilvania, albergaban importantes cantidades de manufacturas en lugares urbanos.Entre las Líneas En la intersección de los ríos Hudson y Mohawk, la aglomeración Albany-Troy contenía una de las mayores concentraciones de manufacturas fuera de los complejos metropolitanos.

Otros Elementos

Además, ciudades industriales como Utica, Siracusa, Rochester y Búfalo se extendían a lo largo del corredor del Canal de Erie. Muchas de las manufacturas (como los muebles, los vagones y la maquinaria) servían a los mercados subregionales de las zonas de agricultura próspera, pero algunos lugares también desarrollaron una especialización en manufacturas (textiles y ferretería) para zonas de mercado regionales e interregionales más amplias (el Este en su conjunto). El valle de Connecticut, por ejemplo, albergaba muchas empresas que producían textiles de algodón, ferretería y cuchillería.

Manufacturas para los mercados orientales y nacionales

Calzado

En varios sectores industriales cuyas empresas se habían expandido antes de 1820 a mercados regionales, e incluso, multirregionales, en el Este, las empresas intensificaron su penetración en los mercados del Este y llegaron a los mercados del Medio Oeste, de rápido crecimiento, entre 1820 y 1860.Entre las Líneas En el este de Massachusetts, un complejo productivo de empresas de calzado innovó los métodos de organización de la producción dentro de las empresas y entre ellas, y desarrollaron una amplia gama de herramientas y componentes especializados para aumentar la productividad y reducir los costes de fabricación.

Otros Elementos

Además, un formidable complejo de venta al por mayor, comercialización y distribución, encabezado por los mayoristas de Boston, impulsó el creciente volumen de zapatos en los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de venta que llegaban a todo el país. La maquinaria no empezó a utilizarse hasta la década de 1850 y, en 1860, Massachusetts representaba la mitad del valor de la producción nacional de calzado.

Textiles de algodón

Por el contrario, la maquinaria constituyó un importante factor de producción que hizo bajar el precio de los productos textiles de algodón, ampliando sustancialmente la cantidad demandada por los consumidores. Antes de 1820, la mayor parte de las innovaciones en maquinaria mejoraron el proceso de hilado para fabricar el hilo, y en los cinco años siguientes a 1815, las innovaciones en el tejido mecanizado generaron un primer descenso sustancial del coste de producción al surgir las primeras hilanderías-tejidos integrados. Durante la siguiente década y media, el precio de los productos de algodón se desplomó en más de un cincuenta por ciento, ya que las grandes hilanderías integradas se convirtieron en la norma para la producción de la mayoría de los productos de algodón.

Una Conclusión

Por lo tanto, a mediados de la década de 1830 salían de las fábricas textiles grandes volúmenes de productos de algodón, y un sofisticado conjunto de empresas mayoristas especializadas, concentradas en su mayoría en Boston, y secundariamente, en Nueva York y Filadelfia, canalizaban estos artículos hacia el mercado nacional.

Antes de 1820, la industria textil del algodón estaba organizada en tres núcleos. El núcleo de Providence dominaba y el de Boston ocupaba el segundo lugar; ambos se basaban principalmente en la hilatura mecanizada. Un tercer núcleo en la ciudad de Filadelfia se basaba en el hilado y el tejido a mano.Entre las Líneas En los quince años siguientes a 1820, el núcleo de Boston alcanzó una posición dominante en la producción textil de algodón, ya que un grupo de comerciantes de Boston y sus aliados reprodujeron sin descanso su plan de negocio en varios lugares de Nueva Inglaterra, como Lowell, Chicopee y Taunton en Massachusetts, Nashua, Manchester y Dover en Nuevo Hampshire, y Saco en Maine. El núcleo de Providence siguió creciendo, pero sus inversores no parecían comprender del todo el plan de negocio estratégico y polifacético que aplicaron los comerciantes de Boston. Del mismo modo, los inversores de un núcleo emergente situado a unas cincuenta o setenta y cinco millas de la ciudad de Nueva York, en el valle del Hudson y el norte de Nueva Jersey, tampoco parecieron comprender del todo el plan de los comerciantes de Boston, y estas empresas de la zona de Nueva York nunca alcanzaron la escala de las empresas del núcleo de Boston. El núcleo de Filadelfia se amplió a las zonas cercanas al suroeste de la ciudad y a Delaware, pero estas empresas siguieron siendo pequeñas, y las empresas de Filadelfia crearon un sistema de producción flexible a pequeña escala que producía productos especializados, no los textiles de consumo masivo de los otros núcleos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Inversión de capital en textiles de algodón

La distribución de la inversión de capital en textiles de algodón en las regiones y estados del Este entre 1820 y 1860 capta la cambiante prominencia de los núcleos de producción textil de algodón (véase el cuadro 3). Las regiones de Nueva Inglaterra y del Atlántico Medio contaban con porcentajes aproximadamente similares (casi la mitad cada una) de la inversión de capital de la nación.

Puntualización

Sin embargo, durante la década de 1820, la industria textil del algodón se reestructuró hasta alcanzar una forma que se mantuvo durante las tres décadas siguientes. La participación de Nueva Inglaterra en la inversión de capital se elevó a cerca del setenta por ciento, y mantuvo esa participación hasta 1860, mientras que la participación de la región del Atlántico Medio cayó a cerca del veinte por ciento en 1840 y se mantuvo cerca de eso hasta 1860. El resto de la nación, principalmente el Sur, alcanzó alrededor del diez por ciento de la inversión total de capital alrededor de 1840 y continuó en ese nivel durante las dos décadas siguientes. Massachusetts se convirtió en el principal estado textil algodonero en 1831 y Rhode Island, el primer líder, cayó gradualmente a un nivel de alrededor del diez por ciento en la década de 1850; New Hampshire y Pennsylvania albergaban en esa época cuotas aproximadamente similares a las de Rhode Island.

Las industrias de Connecticut

En Connecticut, los industriales se basaron en el éxito de su producción y sus ventas antes de 1820 y se expandieron hacia una gama más amplia de productos que vendieron en el Este y el Sur y, después de 1840, adquirieron más ventas en el Medio Oeste. Este éxito no se basó en un mítico “ingenio yanqui”, que, por lo general, se ha enmarcado en términos de carácter.

Pormenores

Por el contrario, este ingenio se basaba en activos fundamentales: una población altamente educada y vinculada a través de amplias redes sociales que comunicaban información sobre tecnología, oportunidades laborales y mercados; y los abundantes suministros de capital en el estado apoyaban a los empresarios. El sistema de distribución de vendedores ambulantes proporcionó canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de venta eficientes hasta mediados de la década de 1830, pero, después, las empresas aprovecharon los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de venta al por mayor más tradicionales.Entre las Líneas En algunos sectores, como la industria del latón, las empresas siguieron el ejemplo de las grandes empresas textiles de Boston, y las empresas de latón fundaron sus propias agencias de distribución al por mayor en Boston y Nueva York. Los logros de las empresas de Connecticut eran evidentes en 1850.Entre las Líneas En proporción al valor de la producción nacional, representaban prácticamente todos los relojes, alfileres y tirantes, cerca de la mitad de los botones y artículos de caucho, y aproximadamente un tercio de los productos de fundición de latón, la cerámica británica y la ferretería.

Dificultad para duplicar los métodos orientales en el Medio Oeste

El Este se industrializó primero, sobre la base de un próspero proceso de agricultura e industrialización, ya que algunos de sus empresarios cambiaron a las manufacturas del mercado nacional de zapatos, textiles de algodón y diversos bienes elaborados en Connecticut. Estos industriales realizaron este cambio antes de 1820, y potenciaron su dominio de estos productos durante las dos décadas siguientes. Los fabricantes del Medio Oeste no tenían suficientes mercados intrarregionales para empezar a producir estos bienes antes de 1840; por lo tanto, no podían competir en estas manufacturas del mercado nacional.

Detalles

Las empresas del Este habían desarrollado tecnologías y organizaciones de producción y habían creado canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de venta que no podían ser fácilmente duplicados, y estos bienes ligeros y de alto valor eran transportados de forma barata al Medio Oeste. Cuando los industriales del Medio Oeste se enfrentaron a la elección de las manufacturas en las que entrar, los productos ligeros y de alto valor del Este se vendían en el Medio Oeste a precios tan bajos que era demasiado arriesgado para las empresas del Medio Oeste intentar competir.Entre las Líneas En su lugar, estas empresas se dedicaron a una amplia gama de manufacturas del mercado local y regional que también existían en el Este, pero cuyo transporte al Medio Oeste era demasiado costoso. Estos bienes incluían madera y productos alimenticios (por ejemplo, harina y whisky), ladrillos, productos químicos, maquinaria y vagones.

El Cinturón Manufacturero Americano

El Medio Oeste se une al Cinturón Manufacturero Americano después de 1860

Entre 1840 y 1860, los fabricantes del Medio Oeste avanzaron en la construcción de una infraestructura industrial, y se posicionaron para unirse con el Este y constituir el Cinturón Manufacturero Americano, la gran concentración de manufacturas que se extendería desde la Costa Este hasta el borde de las Grandes Llanuras. Este Cinturón se configuró en su mayor parte en la década siguiente a 1860, porque las tecnologías y las organizaciones de la producción y de los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de venta habían reducido los costes en una amplia gama de manufacturas, y las mejoras en el transporte (como un sistema ferroviario integrado) y la comunicación (como el telégrafo) redujeron los costes de distribución. Así, una parte cada vez mayor de la producción industrial se vendía en los mercados interregionales.

Falta de industrialización en el Sur

Aunque el Sur contaba con prósperas explotaciones agrícolas, no logró construir una infraestructura industrial profunda y amplia antes de 1860, porque gran parte de su economía se basaba en un sistema agrícola esclavista.Entre las Líneas En esta economía, las inversiones se concentraban en gran medida en los esclavos y no en una infraestructura urbana e industrial. La demanda local y regional seguía siendo baja en gran parte del Sur, porque los esclavos no podían expresar libremente sus demandas de consumo y la densidad de población seguía siendo baja, excepto en unas pocas zonas agrícolas.

Una Conclusión

Por lo tanto, no se alcanzaron los umbrales de mercado para muchas manufacturas y, si se alcanzaban, la demanda era insuficiente para sostener más que unas pocas fábricas.Entre las Líneas En la década de 1870, cuando el Sur se había recuperado de la Guerra Civil y su economía se había reconstruido, los industriales del Este y del Medio Oeste habían construido posiciones fuertes en muchas manufacturas. Y, a medida que surgían nuevas industrias, los fabricantes del norte disponían de la infraestructura tecnológica y organizativa y de los canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) de distribución para hacerse con el dominio de las nuevas industrias.

De forma similar, las Grandes Llanuras, el Suroeste y el Oeste se asentaron demasiado tarde para que sus industriales fueran los principales productores de bienes del mercado nacional. Los fabricantes de estas regiones se centraron en las manufacturas del mercado local y regional. Algunas industrias de bajos salarios (como la textil) empezaron a trasladarse al Sur en cantidades significativas después de 1900, y la aparición de industrias basadas en la alta tecnología después de 1950 dio lugar a nuevas concentraciones manufactureras que se apoyaban en tecnologías diferentes.

Aviso

No obstante, el Cinturón Manufacturero Americano albergó la mayor parte de la industria del país hasta mediados del siglo XX.

Datos verificados por: Conrad

Recursos

Véase También

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