Historia de la Tierra

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Explicación mítica sobre el origen del mundo

“Antes que nada nació Caos”, decía Hesíodo, después Gea (Tierra) de ancho seno, asiento firme de todas las cosas para siempre, Tártaro nebuloso en un rincón de la tierra de anchos caminos y Eros, que es el más hermoso entre los dioses inmortales, relajador de los miembros y que domeña, dentro de su pecho, la mente y el prudente consejo de todos los dioses y todos los hombre. De Caos nacieron Erebo y la negra Noche; de la Noche, a su vez, nacieron Éter y Día, a los que concibió y dio a luz, tras unirse en amor con Erebo. Gea (la Tierra) primeramente engendró, igual a sí misma, a Urano brillante para que la cubriera en derredor por todas partes y fuera un asiento seguro para los dioses felices por siempre. Alumbró a las grandes Montañas, moradas graciosas de las divinas ninfas, que habitan en los sinuosos montes. Ella también, sin el deseado amor, dio a luz al mar estéril, al Ponto, hirviente con su oleaje; y después, tras haber yacido con Urano, alumbró a Océano de profundo vórtice, a Ceo, Crío, Hiperión y Japeto…”

Fuente: Teogonía 116 (en Kirk, G.S. y Raven, J.E., Los filósofos presocráticos, Gredos, Madrid 1969, p. 43-44).

Origen y Evolución de la Vida en la Tierra: una Introducción

Damos por sentada la existencia de la vida en la Tierra.

Puntualización

Sin embargo, hasta donde sabemos, la vida no existe en ningún otro lugar del sistema solar, su origen es todavía un misterio, y sus efectos en nuestro planeta han sido poco menos que milagrosos. Sin vida, la superficie de la Tierra y su atmósfera serían muy diferentes de lo que son ahora. Somos tanto espectadores como actores en una actuación continua donde la vida es tanto autora como productora, y para la cual la Tierra sirve como un escenario siempre cambiante.

Los cataclismos nos dan de vez en cuando un vistazo de cómo sería nuestro planeta sin vida.Entre las Líneas En 1883, una serie de estupendas erupciones volcánicas destruyeron dos tercios de la isla de Krakatoa en el archipiélago malayo y cubrieron lo que quedaba de ella con un espeso !ayer de lava. todos los seres vivos murieron, no solo en el propio Krakatoa, sino también en las islas vecinas que se encontraban en el camino del maremoto generado por la explosión y de la lluvia volcánica. Lo que una vez fue un exquisito bosque tropical se convirtió de repente en un paisaje gris y sin vida, tan desolado como la superficie de la Luna.

Las fotos tomadas en Krakatoa en los meses siguientes al desastre nos ayudan a darnos cuenta de que lo que consideramos la superficie de la Tierra es menos una estructura geológica que un manto vivo. Nuestro planeta sería monótono y polvoriento, un objeto insignificante en el espacio, si no fuera por la miríada de formas vivas que han generado su atmósfera y su suelo a partir de gases y rocas. De hecho, la frase “la vida en la Tierra” es algo engañosa porque la superficie de la Tierra tal como la experimentamos, con su fascinante diversidad y su colorido cálido, es literalmente un producto de actividades biológicas, una creación de la vida.

Krakatoa siguió siendo un paisaje desolado durante mucho tiempo después de la explosión volcánica de 1883.Si, Pero: Pero progresivamente el viento y el mar devolvieron a su superficie esterilizada una multiplicidad de seres vivos, algunos de los cuales lograron establecer un punto de apoyo permanente en la lava. Hoy en día, la isla alberga una vez más una rica flora y fauna, no muy diferente de la del bosque nativo del archipiélago malayo.

Hay una paradoja en la maravillosa resistencia de la naturaleza. Por un lado, todas las formas de vida individuales son extremadamente delicadas. Y, sin embargo, la vida misma ha sido capaz de prevalecer sobre las fuerzas físicas brutas durante varios miles de millones de años, y ha generado ecosistemas inmensamente diversificados que han permanecido viables incluso en las condiciones más inhóspitas. La vida probablemente surgió de la materia inanimada, pero ahora es más poderosa que la materia inanimada.

Los fenómenos biológicos extraterrestres tienen una importancia práctica porque determinan las características de la superficie de la Tierra y, por lo tanto, afectan a la calidad de la vida humana. El hombre siempre se ha preocupado por las contribuciones que los seres vivos hacen a su entorno inmediato y a la economía mundial; se ha preguntado cómo se estabilizan más o menos la flora y la fauna en condiciones normales y cómo logran restablecer ecosistemas estables después de los cataclismos; en nuestra época se preocupa por la medida en que los seres vivos pueden ser perturbados o eliminados por la urbanización y la industrialización sin que ello suponga una amenaza para el bienestar humano.

Pero la frase “la vida en la Tierra” también plantea otras cuestiones de carácter más filosófico, cuestiones que han estado en la mente de personas humildes e incultas, incluso antes de que se convirtieran en la preocupación de los estudiosos.Entre las Líneas En el universo en general, la falta de vida es la regla, la vida la desconcertante excepción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). ¿En qué se diferencian los seres vivos de la materia inanimada? ¿Cómo se originaron? ¿Y puede la vida ser creada de novo? ¿Es el hombre cualitativamente diferente del resto del mundo viviente o simplemente un espécimen más alto, o el más elevado, en su evolución, el parangón de los animales?.

Está claro en el registro geológico que la vida ha estado en casa en la Tierra durante inmensos períodos de tiempo. Los tipos de fósiles encontrados en las formaciones rocosas indican que todos los principales grupos de animales y plantas ya estaban representados por antepasados reconocibles hace unos 400.000.000 de años.

Otros Elementos

Además, se han encontrado estructuras microscópicas estrechamente relacionadas con las formas actuales de algas verde-azuladas en formaciones geológicas que son incluso mucho más antiguas, de unos 3.000.000.000 de años. Dado que estos fósiles de organismos parecidos a las algas tienen una organización celular compleja, puede suponerse que han sido precedidos por formas más simples, y que el origen de la vida es más antiguo que los rastros más antiguos que se han detectado. De hecho, no hay forma de saber cuándo apareció la vida en la Tierra por primera vez, porque sus primeras manifestaciones fueron ciertamente tan diminutas, frágiles e indiferenciadas que ninguna de ellas ha sobrevivido como fósiles.

Hay una fascinación peculiar en la frase “el origen de la vida” porque significa cosas diferentes para hombres diferentes, y llega hasta las capas más profundas de sus creencias. Para el hombre religioso, implica los misterios de la creación divina ya sea que se expresen como especies biológicas en sus formas finales, o como las potencialidades postuladas por los filósofos aristotélicos y los teólogos medievales. Para el estudioso de los mitos, evoca a Afrodita emergiendo completamente desarrollada de la espuma del mar. El mito puede tener una base factual si es cierto, como se cree comúnmente, que la cuna de la vida se encontraba en los océanos primitivos. Para el científico moderno la frase “origen de la vida” se refiere al tipo de reacciones químicas que primero generaron moléculas orgánicas complejas y las ensamblaron de tal manera que pudieran duplicarse, convirtiendo así la materia inanimada en sustancia viva.

Cualquiera que sea la base mística o racional de las creencias de una persona, hay una cualidad poética universal en el pensamiento de que la vida una vez surgió de la materia, y se ha estado perpetuando desde entonces.Si, Pero: Pero la única pista real del origen de la vida es que todas sus formas, al menos todos los seres vivos que conocemos, tienen muchas características fisicoquímicas en común.Entre las Líneas En particular, todos ellos transfieren su dotación hereditaria de una generación a otra a través de la agencia de un tipo peculiar de molécula conocida como ácido nucleico, el ahora famoso ADN. Esta uniformidad de la estructura fundamental es válida independientemente del tamaño, la forma y la complejidad del organismo, ya sea que se trate de un microbio, una planta, un animal o el hombre. De hecho, la similitud en la estructura del aparato genético en todo el mundo viviente es tan perfecta que no puede ser una cuestión de azar. Parece ineludible la conclusión de que todas las formas de vida que existen ahora han tenido un origen común.

La hipótesis más simple para explicar el origen y la evolución de la vida es que todos los fenómenos biológicos son causados por las fuerzas físico-químicas que gobiernan el mundo inanimado. Algunos científicos creen, en efecto, que no hay nada muy inusual en el surgimiento de una molécula viva de la materia. Según ellos, es probable que la vida haya surgido repetidamente de novo en la Tierra y que todavía esté surgiendo hoy en día en algún lugar del cosmos. Al hacer la suposición razonable de que uno de los forros vivos que apareció en la Tierra resultó ser más vigoroso que los otros, es fácil explicar el origen único de todas las especies supervivientes. Si una forma de vida genética totalmente nueva apareciera hoy en la Tierra, no tendría ninguna posibilidad de éxito, porque no podría competir con la forma establecida y todas sus variaciones.

La hipótesis de que la vida no es más que una manifestación especial de las fuerzas físico-químicas ordinarias tiene el mérito de ser económica de pensamiento; además, se apoya en el hecho de que todos los fenómenos biológicos van de la mano de las bondadosas ofrendas observadas en el mundo inanimado.Si, Pero: Pero incluso si concedemos que los fenómenos vivos siempre están en suspenso, esto no constituye una prueba decisiva de que la vida es meramente una expresión de estas leyes. Se pueden concebir otras teorías. Una de ellas, raramente expresada porque no está científicamente de moda, es que Algún principio desconocido corre como un hilo continuo a través de todas las formas vivas y gobierna las organizaciones de sus procesos físico-químicos. El ilustre físico danés Niels Bohr, por ejemplo, sugirió que “la existencia misma de la vida debe considerarse un hecho elemental, al igual que en la física atómica la existencia de un quantum de acción debe tomarse como un hecho básico que no puede derivarse de la física mecánica ordinaria”.

Las incertidumbres relativas a la naturaleza fundamental de la vida y su origen desaparecerían si fuera posible generar a voluntad moléculas autorreproducibles a partir de material inerte. Recientemente se han citado algunos hallazgos experimentales como prueba de esta posibilidad.

Un virus completamente desarrollado, que había sido producido naturalmente por un organismo vivo, fue separado en sus partes componentes por procedimientos químicos. Cuando estas partes separadas se sometieron a pruebas de actividad biológica, se descubrió que eran inertes, es decir, que no podían multiplicarse en un organismo susceptible.

Puntualización

Sin embargo, esta actividad biológica se restableció cuando las partes del virus se volvieron a ensamblar químicamente en el tubo de ensayo en las condiciones adecuadas. Por muy espectacular que sea este logro desde el punto de vista químico, no constituye -como se ha afirmado- la producción de vida “de novo”. Dado que el virus tuvo que ser producido primero por un organismo vivo, y dado que sus partes reensambladas solo mostraron actividad cuando fueron introducidas en un organismo vivo susceptible, toda la maquinaria biológica esencial para su reproducción tuvo que ser proporcionada por la vida preexistente.Entre las Líneas En un tipo de experimento completamente sin relación, varias moléculas complejas similares a las que se encuentran en los seres vivos se han producido en el laboratorio exponiendo productos químicos simples al tipo de radiación que probablemente existía en la atmósfera primitiva.Si, Pero: Pero esta hazaña química no constituye una producción de vida “de novo” porque las moléculas así producidas no han sido ensambladas -organizadas- de manera que puedan duplicarse y desarrollarse. Una molécula orgánica, aunque sea compleja y similar a la que se encuentra en los seres vivos, sigue perteneciendo al reino de la materia inanimada si no puede reproducirse y evolucionar.

Para convertirse en “viva”, un conjunto de moléculas biogénicas debe contener la información necesaria para su desarrollo posterior y debe ser capaz de transmitir esta información a su progenie. Incluso en sus manifestaciones más simples, la vida es histórica; encarna el pasado y lleva instrucciones para el futuro.

Hace más de un siglo, el fisiólogo francés Claude Bernard formuló claramente la opinión, ya clásica, de que la característica de un ser vivo no es la composición química de sus partes, sino su organización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Escribió: “Admitiendo que los fenómenos vitales descansan sobre actividades físico-químicas, lo cual es la verdad, la esencia del problema no se aclara de este modo; pues no es un encuentro casual de fenómenos físico-químicos lo que construye cada ser según un plan preexistente. y produce la admirable subordinación y el concierto armonioso de la actividad orgánica.

“Hay una disposición en el ser vivo, una especie de actividad regulada, que nunca debe ser descuidada, porque es en verdad la característica más llamativa de los seres vivos…”

En este célebre pasaje, Bernard utilizó la palabra “disposición” para denotar la interdependencia e integración de las estructuras y propiedades de cualquier organismo vivo dado.Si, Pero: Pero la organización biológica se aplica también al sistema ecológico del que forma parte el organismo. todos los seres vivos, sin excepción, dependen de otros seres vivos para su supervivencia y desarrollo.

Otros Elementos

Además, cuanto más alto se encuentre el organismo en la escala evolutiva, más exigente es su dependencia de una compleja red de vida. Así, una de las tendencias de la evolución ha sido la aparición de ecosistemas cada vez más complejos, que exhiben altos grados de integración. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Pero, paradójicamente, también puede detectarse una tendencia opuesta a medida que se asciende en la escala evolutiva, es decir, una tendencia hacia la libertad o, al menos, hacia una mayor independencia del organismo individual dentro de las limitaciones del ecosistema. La libertad se hace cada vez más evidente a medida que se pasa de la gelatina protoplásmica de los comienzos biológicos a los animales de sangre caliente que vagan por la naturaleza, y finalmente al hombre que modifica su medio ambiente según su visión del futuro.Entre las Líneas En realidad, el desarrollo evolutivo está asociado (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “associate” en derecho anglo-sajón, en inglés) a la inserción gradual de más y más libertad en la materia y en la vida de los individuos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

En algunas obras generales, este campo, que se ocupa de la vida en la Tierra, se sitúa entre las partes que se ocupan, respectivamente, de la Tierra misma y de la vida humana. Este posicionamiento es bastante razonable, pero se podría leer en él una suposición que va mucho más allá del orden lógico de los conceptos y hechos. La suposición tácita es que la vida humana ha surgido de la materia inanimada de la Tierra a través del mismo tipo de continuo evolutivo que une a todas las demás formas de vida en una gran cadena del ser.Entre las Líneas En realidad, sin embargo, la teoría de la evolución no proporciona pruebas decisivas para esta suposición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Lo que se conoce de la evolución biológica se aplica solo a las estructuras anatómicas y a las funciones fisiológicas de los organismos que han vivido en el pasado o que viven ahora. Los pasos sucesivos de la materia a la vida y de la vida a la conciencia no se han demostrado todavía que hayan tenido lugar a través del tipo de mecanismos que dan cuenta de los cambios evolutivos de las estructuras anatómicas de las funciones fisiológicas. Existe un continuo de una forma de vida a otra, pero extender este continuo a la materia inanimada por un lado y a la conciencia humana por otro, es una cuestión de fe más que de conocimiento científico.

Incluso la observación más superficial de la naturaleza revela que todas las formas de vida están condicionadas por las fuerzas del medio ambiente. y que recíprocamente dan forma al medio ambiente. contribuyendo así al triunfo de la vida.Si, Pero: Pero hay que tener en cuenta que la palabra “vida” abarca diferentes tipos de relaciones a la naturaleza.Entre las Líneas En su nivel más bajo, “vida” implica, como ya se ha mencionado, las reacciones químicas deterministas y ciegas a través de las cuales un organismo -simple o complejo como puede ser- transmite sus características distintivas a sus descendientes y reacciona adaptándose a su entorno.Entre las Líneas En su máxima expresión, la “vida” implica la conciencia y el libre albedrío del hombre y se refiere a la profunda realidad del mundo interior y a la afirmación del yo individual, independientemente del mundo exterior.

Actualmente no hay forma de vincular estas dos manifestaciones extremas y aparentemente incompatibles del determinismo biológico de la vida y la libertad humana.

Puntualización

Sin embargo, ambas son reales, y ambas han sido inmensamente influyentes en dar las características actuales a nuestro planeta.

La superficie de la Tierra refleja las actividades de innumerables seres vivos. Aunque estos operan principalmente a través de mecanismos personas con discapacidad visual y deterministas, la vida introduce en la Tierra un grado de orden, organización y diversidad que no se encuentra en ninguna otra parte del cosmos, ni siquiera en el movimiento de los cuerpos celestes. El hombre surgió, no en el planeta desnudo, sino en este ordenado y diversificado mundo biológico. Tan pronto como logró su identidad como “Homo sapiens”, comenzó a insertar su libre albedrío en el determinismo ecológico. Para bien o para mal, se convirtió en la influencia más poderosa para cambiar la faz del planeta. Sus elecciones conscientes determinarán no solo su propio destino, sino también el destino de la vida en la Tierra.

Revisor: Lawrence
[rtbs name=”home-historia”]

Historia de la Tierra

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Historia de la Tierra: History of the Earth

Véase También

Bibliografía

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.