Historia del Sector del Té

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

La historia del mercado internacional del té, 1850-1945

La demanda de té

“El té es mejor que el vino porque no conduce a la intoxicación, ni hace que un hombre diga tonterías y se arrepienta de ellas en sus momentos de sobriedad. Es mejor que el agua porque no es portador de enfermedades; tampoco actúa como un veneno como lo hace el agua cuando contiene materia sucia y podrida”.

Este antiguo refrán chino tuvo una gran aceptación en Europa en el transcurso del siglo XVIII. El té desplazó a la cerveza en Gran Bretaña y en los Países Bajos.Entre las Líneas En la lucha contra el alcoholismo, el movimiento antialcohólico del siglo XIX recomendaba el té como alternativa. Las pruebas basadas en relatos contemporáneos sugieren que una familia de comerciantes en 1749 en Gran Bretaña gastaba tres chelines a la semana en pan y cuatro chelines en té y azúcar.Si, Pero: Pero el té seguía siendo demasiado caro para convertirse en la bebida del hombre común. No fue hasta el siglo XIX cuando el té se convirtió en una bebida común para los hogares británicos. El consumo per cápita al año pasó de 1,1 libras en 1820 a 5,9 libras en 1900 y a 9,6 libras en 1931. Para entonces, el mercado británico había alcanzado un punto de saturación.Entre las Líneas En Estados Unidos y Europa continental, las campañas publicitarias que animaban a los consumidores de café a pasarse al té tuvieron un éxito limitado.

Una pequeña proporción del presupuesto total de un hogar se gasta en té.Entre las Líneas En los niveles de renta más bajos, el consumo de té responde a los cambios en la renta. La elasticidad de la demanda de té (es decir, el porcentaje de cambio en el consumo debido a un cambio en la renta del uno por ciento) en la India en la década de 1950 se estimó en 1,1.Si, Pero: Pero a niveles de renta más altos, la elasticidad de la demanda de té tiende a ser baja. Para el Reino Unido en los años de entreguerras, Richard Stone estimó que la elasticidad precio de la demanda (es decir, el porcentaje de cambio en el consumo debido a un uno por ciento en el precio) era de -0,32, mientras que la elasticidad renta era sólo de 0,04. Estas cifras sugieren que el mercado de los países desarrollados no se ampliaría significativamente con el aumento de los ingresos.

Otros Elementos

Además, una disminución del precio no tendría un gran efecto en la cantidad demandada.

En los países productores, menos desarrollados económicamente, el mercado interno experimentó una importante expansión a partir de los años treinta. El mercado indio pasó de 10 millones de libras en 1905 a 18 millones de libras en 1910, pero sólo representaba una pequeña proporción del consumo británico de 287 millones de libras en 1910.

Puntualización

Sin embargo, hubo pocos esfuerzos para ampliar el mercado interno de la India hasta la década de 1930. La India tenía una gran población y el potencial de un gran mercado. Cuando la demanda británica se estancó, se gastaron grandes sumas en campañas publicitarias en la India. La industria organizó demostraciones de cómo hacer té y vendió tazas de té en las estaciones de tren y en las ferias locales.Entre las Líneas En la década de 1920, el mercado indio había aumentado en 15 millones de libras hasta alcanzar los 50 millones. El consumo se duplicó en los años 30.

Suministro de té

China había sido el principal proveedor de té a Gran Bretaña. El té era cultivado en pequeñas parcelas por campesinos, cuya producción resultó insuficiente para satisfacer el aumento de la demanda. El lento aumento de la producción, junto con la inercia política en China después de 1840, llevó a la búsqueda de centros de producción alternativos. Las plantaciones parecían ser una alternativa atractiva. Los experimentos británicos con la planta del té en el sur de Asia tuvieron éxito y condujeron al desarrollo de plantaciones en el este de la India y en Ceilán (Sir Lanka) desde mediados del siglo XIX.

Detalles

Las empresas de té atrajeron inversiones de Gran Bretaña y fueron gestionadas por agentes británicos.Entre las Líneas En 1860, más de cincuenta empresas producían té en el este de la India.

Detalles

Las empresas de té de la India y Ceilán estaban registradas en Londres o en Calcuta y Colombo y eran dirigidas por agentes británicos sobre la base de contratos de agencia a largo plazo.

Detalles

Los agentes británicos tenían contrapartes locales que se encargaban del funcionamiento diario. Un agente gestor típico poseía acciones en varias empresas y era responsable de su gestión.

Una Conclusión

Por consiguiente, a pesar de la presencia de unos cientos de empresas en la India y Ceilán a principios del siglo XX, la toma de decisiones en la industria estaba en manos de unos pocos agentes británicos.Entre las Líneas En 1879, más del 70% de los tés vendidos en Londres procedían de China.Entre las Líneas En 1900, la cuota de China había descendido drásticamente hasta el 10% y los tés negros de India y Ceilán constituían el grueso del mercado.

Hay dos tipos de té. India y Ceilán producían té negro. China produce tanto té negro como té verde. Ambos se producen a partir de la misma planta.

Más Información

Las hojas se cuecen al vapor y se secan para producir el té verde. El té negro se somete a la fermentación y posterior oxidación. Los precios del té se determinaban en las subastas, Londres era un centro importante. Calcuta, Colombo y Ámsterdam eran los otros centros principales. Los precios dependen de la calidad del té. Las diferencias regionales en el suelo, el clima y la elevación explican las diferencias de calidad. Las laderas del Himalaya en Darjeeling y sus alrededores y las zonas altas de la isla de Ceilán producen algunos de los mejores tés del mundo y alcanzan precios elevados.

Puntualización

Sin embargo, los precios medios del té dependen de los costes de suministro de los tés comunes. La cosecha de té se realiza durante todo el año en las zonas tropicales, Ceilán y Java.Entre las Líneas En el este de la India, la llegada del invierno pone fin a la cosecha. La producción de té consiste en hojas arrancadas del arbusto de té. La recolección fina reduce la cantidad, pero mejora la calidad, mientras que la recolección gruesa aumenta la producción a costa de la calidad. A corto plazo, la producción puede variar regulando la recolección. El aumento de la producción a largo plazo se produce mediante el aumento del cultivo. Las plantas de té tardan entre seis y siete años en madurar. Cuando los precios son elevados, existe un incentivo para arrancar las plantas más gruesas con el fin de aumentar la producción a corto plazo. Esto aumenta de forma desproporcionada la cantidad de té común, lo que provoca un fuerte descenso del precio medio.

Fluctuaciones de los precios

En la primera mitad del siglo XX, la industria del té experimentó grandes fluctuaciones de precios. Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno británico emprendió compras de té para evitar la escasez de suministro. Esto garantizó un mercado para los productores. El auge de los precios a principios de la década de 1920 fomentó el aumento de la superficie dedicada al té no sólo en la India y Ceilán, sino también en Java y Sumatra, territorios de las Indias Orientales Holandesas.Entre las Líneas En la India, fomentó la plantación y el establecimiento de nuevas plantaciones en las colinas del sur del país. El aumento de la superficie fue seguido por un incremento de la producción con un retraso de algunos años. Al igual que en muchos otros productos agrícolas, el mercado internacional mostró signos de exceso de oferta hacia finales de la década de 1920 y las existencias se acumularon. El colapso de los precios del té en 1929 no fue simplemente el resultado de la disminución de la demanda con el inicio de la Depresión en 1929; la alta oferta se había convertido en una característica de la industria tras la expansión de la superficie de la posguerra.

El cártel del té

Durante este periodo se pusieron en marcha planes de apoyo a los precios de varios productos agrícolas mediante la formación de acuerdos colusorios o cárteles. Como los productos primarios tienen una baja elasticidad de precios de la demanda, la restricción de la producción aumenta los beneficios de los productores y redunda en su interés colectivo. Los primeros intentos de colusión en el sector del té no tuvieron éxito, pero al caer los precios, las asociaciones de productores de té de los tres principales países productores crearon el Acuerdo Internacional del Té en 1930.

Pormenores

Las asociaciones de té de la India, Ceilán y las Indias Orientales Holandesas acordaron reducir la producción para evitar una mayor caída de los precios. Se trataba de un acuerdo voluntario, en el que cada empresa de té perteneciente a las Asociaciones de Té de los países productores se comprometía a reducir la producción. Había muchas empresas en el sector.

Puntualización

Sin embargo, como las empresas estaban dirigidas por unos pocos agentes que tomaban decisiones sobre la cantidad de producción, el tamaño efectivo de las empresas era mayor y aumentaba la viabilidad de un acuerdo colusorio. Cada productor de un cártel tiene un incentivo para hacer trampas y aprovecharse del cumplimiento de las demás empresas.Si, Pero: Pero cuando las empresas se enfrentan a la amenaza de que el acuerdo será abandonado y los precios bajarán si los participantes no cumplen, el acuerdo puede mantenerse. La teoría económica predice que la colusión puede mantenerse mediante una guerra de precios: cualquier señal de incumplimiento, como la caída de los precios, lleva a todas las empresas a abandonar el acuerdo y a aumentar la producción, lo que provoca una nueva caída de los precios. La colusión puede mantenerse más fácilmente en los mercados en los que la producción está en manos de pocas empresas.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El Acuerdo Internacional del Té se abandonó en 1931 y 1932. Cuando se sumaron las cifras se vio que la reducción prometida por Java y Sumatra en las Indias Orientales Holandesas no se había realizado. La reducción de las fincas europeas se había compensado con el aumento de la producción de los productores autóctonos. El acuerdo se vino abajo. Las Asociaciones de Té de la India y Ceilán culparon a Java y Sumatra de no haber restringido la producción de acuerdo con el plan de 1930. El conflicto de intereses entre las grandes empresas productoras y los pequeños productores en cuanto a lo que cada uno puede ganar con el cártel impidió la continuación del acuerdo colusorio. Los productores del país con menor cuota de mercado no querían formar parte del acuerdo.Si, Pero: Pero India y Ceilán siguieron negociando para llegar a un acuerdo en lugar de una guerra de precios. Las negociaciones y el regateo fueron mucho más importantes en la colusión en el mercado del té. Al contrario de lo que sugiere la teoría, no hay pruebas de una guerra de precios. A medida que los precios bajaban más, los productores de Java y Sumatra estaban más dispuestos a formar parte de un acuerdo de este tipo.

En 1933 se firmó un segundo Acuerdo Internacional del Té. Todos los países participantes se enfrentaron a una reducción de las exportaciones en un 15% del máximo alcanzado en cualquiera de los años 1929-32. Se asignaron cuotas de exportación a empresas individuales, pero la cuota podía ser objeto de comercio. El acuerdo abarcaba un periodo de cinco años.Entre las Líneas En los países participantes se adoptó una legislación que hacía que la cuota de exportación fuera legalmente vinculante y limitaba la expansión de la superficie hasta un máximo del 0,5% anual. El Acuerdo Internacional del Té de 1933 fue un caso exitoso de cartelización. El acuerdo duró hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando las condiciones del mercado cambiaron. El acuerdo provocó un movimiento ascendente inmediato de los precios. La mayoría de las empresas de la India y Ceilán redujeron la producción en respuesta al acuerdo. No cabe duda de que el éxito del acuerdo dependió de la legislación aprobada en los países productores en 1933.Entre las Líneas En el caso del acuerdo anterior no había ningún respaldo legal. Congelaba la cuota de mercado relativa de los productores e impedía la entrada de nuevas empresas en el mercado del té. El Comité Internacional del Té parecía tener una estrategia claramente pensada y parecía actuar con bastante previsión. Se prohibió la exportación de semillas de té de los tres países participantes. Sólo cuando Kenia, Uganda, Tanganica y Nyasalandia acordaron limitar las nuevas plantaciones, se suavizaron las restricciones a la exportación.

Datos verificados por: Conrad

Recursos

Véase También

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.