Historia del Socialismo en Estados Unidos

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Plataforma del Partido Socialista (1932)

El Partido Socialista de América había sufrido reveses durante y después de la Primera Guerra Mundial, cuando muchos de sus líderes y miembros fueron arrestados o deportados durante el Miedo Rojo y otros se marcharon para formar el Partido Comunista Americano. El partido sufrió otro gran golpe en 1926, cuando murió el carismático líder Eugene V. Debs. En las elecciones presidenciales de 1932, Norman M. Thomas fue el candidato del partido. A mediados de ese año, 13 millones de estadounidenses estaban sin trabajo y el descontento con el presidente Herbert Hoover iba en aumento. En las elecciones, que Hoover perdió frente al candidato demócrata, Franklin D. Roosevelt, Thomas obtuvo casi 900.000 votos. La plataforma oficial del Partido Socialista es la siguiente. Después de 1932, el New Deal de Roosevelt convenció a muchos partidarios del Partido Socialista para que cambiaran su lealtad al Partido Demócrata. Para las elecciones de 1936, los socialistas habían perdido gran parte de su impulso nacional, aunque el partido seguía siendo poderoso en algunas ciudades del noreste.

Este es un extracto del texto (traducción mejorable):

“Nos enfrentamos a un colapso del sistema capitalista. . . . El desempleo y la pobreza son productos inevitables del sistema actual. En el capitalismo, unos pocos son los dueños de nuestras industrias. Los muchos hacen el trabajo. Los asalariados y los agricultores se ven obligados a dar una gran parte del producto de su trabajo a unos pocos. Los muchos que trabajan en las fábricas, las minas, los comercios, las oficinas y las explotaciones agrícolas no obtienen más que unos escasos ingresos y no pueden comprar más que una parte de los bienes que pueden ser producidos en abundancia por nuestras industrias de masas. . . .

El Partido Socialista es hoy el único partido democrático de los trabajadores cuyo programa eliminaría las causas de las luchas de clases, los antagonismos de clase y los males sociales inherentes al sistema capitalista.

Propone transferir las principales industrias del país de la propiedad privada y la gestión autocrática y cruelmente ineficiente a la propiedad social y el control democrático. . . . Propone las siguientes medidas:

. . . Una asignación federal de 5.000.000.000 de dólares para el alivio inmediato de los necesitados, para complementar las asignaciones estatales y locales.

. . . Una asignación federal de 5.000.000.000 de dólares para obras públicas y carreteras, reforestación, limpieza de tugurios y viviendas decentes para los trabajadores, por parte del Gobierno Federal, los Estados y las ciudades. . . .

. . . La jornada de 6 horas y la semana de 5 días sin reducción de salarios. . . .

. . . Un sistema obligatorio de indemnización por desempleo con prestaciones adecuadas, basado en las cotizaciones del Gobierno y de los empresarios.

. . . Pensiones de vejez para hombres y mujeres de 60 años o más.

. . . Seguro de enfermedad y maternidad.

. . . Mejora de los sistemas de indemnización de los trabajadores y del seguro de accidentes.

. . . La abolición del trabajo infantil.

. . . La ayuda gubernamental a los agricultores y a los pequeños propietarios de viviendas para protegerlos contra las ejecuciones hipotecarias y la moratoria de las ventas por impago de los agricultores indigentes y de los trabajadores desempleados.

. . . Leyes adecuadas de salario mínimo. . . .

. . . Aumento de las subvenciones federales y estatales a la construcción de carreteras y a los servicios educativos y sociales para las comunidades rurales. . . .

. . . Representación proporcional.

. . . Elección directa del Presidente y del Vicepresidente.

. . . La iniciativa y el referéndum. . . .

. . . Abolición de la facultad del Tribunal Supremo de pronunciarse sobre la constitucionalidad de la legislación promulgada por el Congreso. . . .

. . . Legislación federal para hacer cumplir la primera enmienda de la Constitución con el fin de garantizar la libertad de expresión, de prensa y de reunión, y para sancionar a los funcionarios que interfieran con los derechos civiles de los ciudadanos.

. . . La abolición de las medidas cautelares en los conflictos laborales, la prohibición de los contratos “amarillos” y la aprobación de leyes que hagan cumplir los derechos de los trabajadores a organizarse en sindicatos. . . .

. . . Legislación que proteja a los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) de ser excluidos de este país o de la ciudadanía o de ser deportados por sus convicciones políticas, sociales o económicas, o por las actividades que realicen y que no sean ilegales para los ciudadanos. . . .

La aplicación de las garantías constitucionales de igualdad económica, política y legal para los negros.

La promulgación y aplicación de leyes drásticas contra el linchamiento.”

Datos verificados por: Robert

Historia del Socialismo en Estados Unidos: Principios del Siglo XX

Nota: puede interesar el análisis del imperialismo estadounidense y la construcción de un imperio en el extranjero a través de la guerra, que se había producido poco antes.

Hubo escritores de principios del siglo XX que se pronunciaron a favor del socialismo o criticaron duramente el sistema capitalista; no se trata de oscuros panfletistas, sino de las figuras literarias estadounidenses más famosas, cuyos libros fueron leídos por millones de personas: Upton Sinclair, Jack London, Theodore Dreiser, Frank Norris.

La novela de Upton Sinclair “La jungla”, publicada en 1906, hizo que las condiciones de las fábricas de carne de Chicago llamaran la atención de todo el país, y estimuló la demanda de leyes que regularan la industria cárnica.Si, Pero: Pero también, a través de la historia de un trabajador inmigrante, Jurgis Rudkus, hablaba del socialismo, de lo hermosa que podría ser la vida si la gente poseyera, trabajara y compartiera cooperativamente las riquezas de la tierra. La Jungla se publicó por primera vez en el periódico socialista Appeal to Reason; luego fue leído por millones de personas como libro, y se tradujo a diecisiete idiomas.

Una de las influencias en el pensamiento de Upton Sinclair fue un libro, People of the Abyss, de Jack London. London era miembro del partido socialista. Había salido de los barrios bajos de San Francisco, hijo de una madre soltera. Había sido repartidor de periódicos, trabajador de una fábrica de conservas, marinero, pescador, había trabajado en una fábrica de yute y en una lavandería, había viajado como vagabundo por los ferrocarriles hasta la Costa Este, había sido apaleado por un policía en las calles de Nueva York y detenido por vagabundeo en las cataratas del Niágara, había visto cómo golpeaban y torturaban a los hombres en la cárcel, pirateó ostras en la bahía de San Francisco, leyó a Flaubert, Tolstoi, Melville y el Manifiesto Comunista, predicó el socialismo en los campos de oro de Alaska en el invierno de 1896, navegó 2.000 millas de vuelta a través del Mar de Bering y se convirtió en un escritor de libros de aventuras de fama mundial.Entre las Líneas En 1906 escribió su novela El talón de hierro, con su advertencia sobre una América fascista, su ideal de una hermandad socialista del hombre.Entre las Líneas En ella, a través de sus personajes, denuncia el sistema.

Ante los hechos de que el hombre moderno vive más miserablemente que el hombre de las cavernas, y que su poder de producción es mil veces mayor que el del hombre de las cavernas, no es posible otra conclusión que la de que la clase capitalista ha gestionado mal… criminal y egoístamente.
Y con este ataque, la visión:

No destruyamos esas maravillosas máquinas que producen de forma eficiente y barata. Controlémoslas. Saquemos provecho de su eficiencia y baratura. Hagamos que funcionen para nosotros. Eso, señores, es el socialismo… .

(…)

Hacia el cambio de siglo, las luchas huelguísticas se multiplicaban: en la década de 1890 había unas mil huelgas al año; en 1904 había cuatro mil huelgas al año. La ley y la fuerza militar se pusieron una y otra vez del lado de los ricos (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue una época en la que cientos de miles de estadounidenses empezaron a pensar en el socialismo.

Debs escribió en 1904, tres años después de la formación del partido socialista:

El sindicato “puro y simple” del pasado no responde a las exigencias de hoy. . . .
El intento de cada gremio de mantener su propia independencia por separado y al margen de los demás da lugar a crecientes enredos jurisdiccionales, fructíferos en disensiones, luchas y, en última instancia, trastornos… .

Hay que enseñar a los miembros de un sindicato… que el movimiento obrero significa más, infinitamente más, que un mísero aumento de los salarios y la huelga necesaria para conseguirlo; que si bien se compromete a hacer todo lo posible para mejorar las condiciones de trabajo de sus miembros, su objetivo superior es derrocar el sistema capitalista de propiedad privada de las herramientas de trabajo, abolir la esclavitud asalariada y lograr la libertad de toda la clase obrera y, de hecho, de toda la humanidad…

Lo que Debs logró no fue la teoría o el análisis, sino la expresión elocuente y apasionada de lo que la gente sentía. El escritor Heywood Broun citó una vez a un compañero socialista hablando de Debs: “Ese viejo de ojos ardientes cree realmente que puede existir la hermandad del hombre. Y eso no es lo más divertido. Mientras él esté cerca, yo también lo creo”.

Eugene Debs se había convertido en socialista mientras estaba en la cárcel por la huelga de Pullman. Ahora era el portavoz de un partido que lo hizo su candidato presidencial cinco veces. El partido llegó a tener 100.000 miembros y 1.200 cargos en 340 municipios. Su principal periódico, Appeal to Reason, para el que Debs escribía, tenía medio millón de suscriptores, y había muchos otros periódicos socialistas en todo el país, de modo que, en total, quizá un millón de personas leían la prensa socialista.

El socialismo salió de los pequeños círculos de inmigrantes de la ciudad -socialistas judíos y alemanes que hablaban sus propios idiomas- y se convirtió en estadounidense. La organización estatal socialista más fuerte estaba en Oklahoma, que en 1914 tenía doce mil miembros que pagaban cuotas (más que el estado de Nueva York), y eligió a más de cien socialistas para cargos locales, incluyendo seis para la legislatura del estado de Oklahoma. Había cincuenta y cinco periódicos socialistas semanales en Oklahoma, Texas, Luisiana y Arkansas, y campamentos de verano que atraían a miles de personas.

James Green describe a estos radicales del suroeste en su libro Grass-Roots Socialism, como “colonos endeudados, granjeros arrendatarios migratorios, mineros del carbón y trabajadores del ferrocarril, leñadores “de hueso rojo” de los bosques de pinos, predicadores y maestros de escuela de las praderas soleadas… artesanos de pueblo y ateos… la gente desconocida que creó el movimiento socialista regional más fuerte de la historia de Estados Unidos”. Green continúa:

El movimiento socialista . … fue cuidadosamente organizado por decenas de antiguos populistas, mineros militantes y trabajadores ferroviarios en la lista negra, que fueron ayudados por un notable cuadro de agitadores y educadores profesionales e inspirados por las visitas ocasionales de figuras nacionales como Eugene V. Debs y Mother Jones. . . . Este núcleo de organizadores creció hasta incluir a disidentes indígenas. … un grupo mucho más amplio de agitadores aficionados que recorrieron la región vendiendo periódicos, formando grupos de lectura, organizando locales y pronunciando discursos.

El movimiento tenía casi un fervor religioso, como la elocuencia de Debs.Entre las Líneas En 1906, tras el encarcelamiento en Idaho de Bill Haywood y otros dos oficiales de la Federación Occidental de Mineros por una acusación de asesinato aparentemente falsa, Debs escribió un artículo con nombre en el Appeal to Reason:

Se ha tramado un asesinato y está a punto de ejecutarse en nombre y bajo las formas de la ley. . ..
Es un complot asqueroso; una conspiración condenable; un ultraje infernal. …

Si intentan asesinar a Moyer, Haywood y sus hermanos, un millón de revolucionarios, por lo menos, les saldrán al encuentro con armas de fuego …

Los tribunales capitalistas nunca han hecho, ni harán, nada por la clase obrera. . . .

Una convención revolucionaria especial del proletariado… estaría en orden, y, si se requieren medidas extremas, se podría ordenar una huelga general y paralizar la industria como un preliminar a un levantamiento general.

Si los plutócratas comienzan el programa, nosotros lo terminaremos.

Theodore Roosevelt, después de leer esto, envió una copia a su Fiscal General, W. II. Moody, con una nota: “¿es posible proceder penalmente contra Debs y el propietario de este periódico?”.

A medida que los socialistas tenían más éxito en las urnas (Debs obtuvo 900.000 votos en 1912, el doble que en 1908), y se preocupaban más por aumentar ese atractivo, se volvieron más críticos con las tácticas de “sabotaje” y “violencia” de la IWW, y en 1913 destituyeron a Bill Haywood del Comité Ejecutivo del Partido Socialista, alegando que abogaba por la violencia (aunque algunos de los escritos de Debs eran mucho más incendiarios).

(…)

Las mujeres eran activas en el movimiento socialista, más como trabajadoras de base que como líderes, y a veces, como agudas críticas de la política socialista. Helen Keller, por ejemplo, la talentosa mujer ciega-muda-sorda con su extraordinaria visión social, comentó la expulsión de Bill Haywood en una carta al New York Call:

He leído con profundo pesar los ataques contra el camarada Haywood… una lucha tan innoble entre dos facciones que deberían ser una sola, y eso, además, en el período más crítico de la lucha del proletariado. …
¿Qué? ¿Debemos anteponer la diferencia de tácticas del partido a las necesidades desesperadas de los trabajadores? … Mientras innumerables mujeres y niños se rompen el corazón y arruinan sus cuerpos en largas jornadas de trabajo, nosotros nos peleamos entre nosotros. ¡Qué vergüenza!

Sólo el 3% de los miembros del Partido Socialista eran mujeres en 1904.Entre las Líneas En la convención nacional de ese año, sólo había ocho mujeres delegadas.Si, Pero: Pero en pocos años, las organizaciones locales de mujeres socialistas y una revista nacional, Socialist Woman, empezaron a atraer a más mujeres al partido, de modo que en 1913, el 15% de los miembros eran mujeres. La editora de Socialist Woman, Josephine Conger-Kaneko, insistió en la importancia de los grupos separados para mujeres:

En la organización separada, la mujercita menos sofisticada puede aprender pronto a presidir una reunión, a presentar mociones y a defender su postura con un pequeño “discurso”. Después de uno o dos años de este tipo de práctica, está lista para trabajar con los hombres. Y hay una gran diferencia entre trabajar con los hombres y simplemente sentarse en obediente reverencia bajo la sombra de su poder agresivo.
Las mujeres socialistas participaron activamente en el movimiento feminista de principios del siglo XX. Según Kate Richards O’Hare, líder socialista de Oklahoma, las mujeres socialistas de Nueva York estaban magníficamente organizadas. Durante la campaña de 1915 en Nueva York a favor de un referéndum sobre el sufragio femenino, en un solo día, en el momento álgido de la campaña, distribuyeron 60.000 folletos en inglés, 50.000 folletos en yiddish, vendieron 2.500 libros de un céntimo y 1.500 ganchos de cinco céntimos, colocaron 40.000 pegatinas y celebraron 100 reuniones.

¿Pero había problemas de las mujeres que iban más allá de la política y la economía, que no se resolverían automáticamente con un sistema socialista? Una vez corregida la base económica de la opresión sexual, ¿se conseguiría la igualdad? Luchar por el voto, o por cualquier cosa que no sea un cambio revolucionario, ¿es inútil? La discusión se agudizó a medida que el movimiento femenino de principios del siglo XX crecía, a medida que las mujeres hablaban más, se organizaban, protestaban, desfilaban… por el voto y por el reconocimiento como iguales en todas las esferas, incluidas las relaciones sexuales y el matrimonio.

Charlotte Perkins Oilman, cuyos escritos hacían hincapié en la cuestión crucial de la igualdad económica entre los sexos, escribió un poema titulado “La socialista y la sufragista”, que termina con:

“Un mundo levantado eleva a las mujeres”.
El socialista explicó.
“No se puede levantar el mundo en absoluto
mientras la mitad de él se mantenga tan pequeña”.
sostenía la Sufragista.
El mundo se despertó y habló con dureza:
“Vuestro trabajo es el mismo;
Trabajad juntas o trabajad separadas,
Trabajad, cada una de vosotras, con todo vuestro corazón…
Entrad en el juego”.
Cuando Susan Anthony, a sus ochenta años, fue a escuchar el discurso de Eugene Debs (veinticinco años antes, él había ido a escucharla a ella, y desde entonces no se habían visto), se dieron la mano calurosamente, y luego tuvieron un breve intercambio. Ella dijo, riendo: “Dadnos el sufragio y os daremos el socialismo”, Debs respondió: “Dadnos el socialismo y os daremos el sufragio”.

Hubo mujeres que insistieron en unir los dos objetivos del socialismo y el feminismo, como Crystal Eastman, que imaginó nuevas formas de convivencia entre hombres y mujeres, conservando su independencia, diferentes del matrimonio tradicional. Era socialista, pero escribió una vez que una mujer “sabe que toda la esclavitud de la mujer no se resume en el sistema de beneficios, ni su completa emancipación está asegurada por la caída del capitalismo”.

En los primeros quince años del siglo XX, había más mujeres en la fuerza de trabajo, más con experiencia en las luchas laborales. Algunas mujeres de clase media, conscientes de la opresión femenina y con ganas de hacer algo, iban a la universidad y tomaban conciencia de que no eran sólo amas de casa. El historiador William Chafe escribe (Women and Equality)

Las estudiantes universitarias estaban impregnadas de un sentido de misión consciente de sí mismas y de un compromiso apasionado por mejorar el mundo. Se convirtieron en doctoras, profesoras universitarias, trabajadoras de asentamientos, empresarias, abogadas y arquitectas. Animadas por un intenso sentido del propósito y de la camaradería, establecieron un notable récord de logros frente a las abrumadoras dificultades. Jane Addams, Grace y Edith Abbott, Alice Hamilton, Julia Lathrop, Florence Kelley… todas ellas surgieron de esta generación pionera y marcaron la agenda de la reforma social durante las dos primeras décadas del siglo XX.
Desafiaban la cultura de las revistas de masas, que difundían el mensaje de la mujer como compañera, esposa y ama de casa. Algunas de estas feministas se casaron; otras no. Todas lucharon con el problema de las relaciones con los hombres, como Margaret Sanger, pionera de la educación sobre el control de la natalidad, que sufrió una crisis nerviosa dentro de un matrimonio aparentemente feliz pero confinado; tuvo que dejar al marido y a los hijos para hacer carrera y volver a sentirse completa. Sanger había escrito en La mujer y la nueva raza: “Ninguna mujer puede llamarse libre si no posee y controla su propio cuerpo. Ninguna mujer puede llamarse libre hasta que pueda elegir conscientemente si va a ser madre o no”.

Era un problema complicado. Kate Richards O’Hare, por ejemplo, creía en el hogar, pero pensaba que el socialismo lo mejoraría. Cuando se presentó como candidata al Congreso en 1910 en Kansas City dijo: “Anhelo la vida doméstica, el nacimiento y los hijos con cada fibra de mi ser… . El socialismo es necesario para restaurar el hogar”.

Por otro lado, Elizabeth Gurley Flynn escribió en su autobiografía, Rebel Girl:

Una vida doméstica y posiblemente una familia numerosa no tenían ningún atractivo para mí. … Quería hablar y escribir, viajar, conocer gente, ver lugares, organizar para el I.W.W. No veía ninguna razón por la que yo, como mujer, tuviera que dejar mi trabajo por esto. . . .
Aunque muchas mujeres de esta época eran radicales, socialistas, anarquistas, un número aún mayor participó en la campaña por el sufragio, y el apoyo masivo al feminismo provino de ellas. Las veteranas de las luchas sindicales se unieron al movimiento por el sufragio, como Rose Schneiderman, del sindicato Garment Workers.Entre las Líneas En una reunión del Cooper Union en Nueva York, respondió a un político que decía que las mujeres, al recibir el voto, perderían su feminidad:

Las mujeres en las lavanderías… permanecen trece o catorce horas en el terrible vapor y calor con las manos en el almidón caliente. Seguramente estas mujeres no perderán más belleza y encanto por meter una papeleta en una urna una vez al año de lo que probablemente pierdan estando de pie en fundiciones o lavanderías todo el año.
Cada primavera en Nueva York, los desfiles por el sufragio femenino seguían creciendo.Entre las Líneas En 1912, una noticia:

A lo largo de la Quinta Avenida, desde Washington Square, donde se formó el desfile, hasta la calle 57, donde se disolvió, se reunieron miles de hombres y mujeres de Nueva York. Bloquearon todos los cruces de calles en la línea de marcha. Muchos se sintieron inclinados a reírse y burlarse, pero ninguno lo hizo. La visión de la impresionante columna de mujeres caminando de cinco en cinco por el centro de la calle sofocó todo pensamiento de burla. … mujeres médicas, mujeres abogadas … mujeres arquitectas, mujeres artistas, actrices y escultoras; mujeres camareras, empleadas domésticas; una enorme división de trabajadoras industriales … todas marchaban con una intensidad y un propósito que asombraba a las multitudes que se alineaban en las calles.
Desde Washington, en la primavera de 1913, llegó un informe del New York Times:

En una manifestación por el sufragio femenino, la capital vio hoy el mayor desfile de mujeres de su historia: ….Entre las Líneas En el desfile, más de 5000 mujeres pasaron por la Avenida Pennsylvania… (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue una demostración asombrosa. Se estima que 500.000 personas vieron a las mujeres marchar por su causa.
Algunas mujeres radicales eran escépticas. Emma Goldman, la anarquista y feminista, habló con fuerza, como siempre, sobre el tema del sufragio femenino:

Nuestro fetiche moderno es el sufragio universal… . Las mujeres de Australia y Nueva Zelanda pueden votar y ayudar a hacer las leyes. ¿Son mejores las condiciones laborales allí? . .
La historia de las actividades políticas del hombre demuestra que no le han dado absolutamente nada que no pudiera haber conseguido de una manera más directa, menos costosa y más duradera. De hecho, cada pulgada de terreno que ha ganado ha sido a través de una lucha constante, una lucha incesante por la autoafirmación, y no a través del sufragio. No hay razón alguna para suponer que la mujer, en su escalada hacia la emancipación, ha sido, o será, ayudada por el voto. . ..

Su desarrollo, su libertad, su independencia, deben venir de y a través de ella misma. Primero, afirmándose como personalidad.Entre las Líneas En segundo lugar, rechazando el derecho de cualquiera sobre su cuerpo; rechazando tener hijos, a menos que los quiera; rechazando ser una sierva de Dios, del Estado, de la sociedad, del marido, de la familia, etc. haciendo su vida más simple, pero más profunda y más rica… . Sólo eso, y no la papeleta, liberará a la mujer… .

Y Helen Keller, escribiendo en 1911 a una sufragista en Inglaterra:

Nuestra democracia no es más que un nombre. ¿Votamos? ¿Qué significa eso? Significa que elegimos entre dos cuerpos de autócratas reales, aunque no declarados. Elegimos entre Tweedledum y Tweedledee… .
Pides votos para las mujeres. ¿De qué sirven los votos cuando diez onceavas partes de la tierra de Gran Bretaña pertenecen a 200.000 y sólo una onceava parte al resto de los 40.000.000? ¿Se han liberado sus hombres con sus millones de votos de esta injusticia?

Emma Goldman no estaba posponiendo el cambio de la condición de la mujer a alguna era socialista futura; ella quería una acción más directa, más inmediata, que el voto. Helen Keller, aunque no era anarquista, también creía en la lucha continua fuera de las urnas. Ciega y sorda, luchaba con su espíritu, con su pluma. Cuando se volvió activa y abiertamente socialista, el Brooklyn Eagle, que hasta entonces la había tratado como una heroína, escribió que “sus errores surgen de las limitaciones manifiestas de su desarrollo”. Su respuesta no fue aceptada por el Eagle, pero se publicó en el New York Call. Escribió que cuando una vez se reunió con el editor del Brooklyn Eagle, éste la elogió profusamente. “Pero ahora que me he manifestado a favor del socialismo, él me recuerda a mí y al público que soy ciega y sorda y especialmente propensa al error. . . .” Añadió:

¡Oh, ridículo Águila de Brooklyn! ¡Qué pájaro tan poco galante es! Socialmente ciego y sordo, defiende un sistema intolerable, un sistema que es la causa de gran parte de la ceguera y sordera físicas que estamos tratando de evitar. .. . El Águila y yo estamos en guerra. Odio el sistema que representa… Cuando se defiende, que luche limpiamente…. No es una lucha justa ni un buen argumento recordarme a mí y a los demás que no puedo ver ni oír. Puedo leer. Puedo leer todos los libros socialistas para los que tengo tiempo en inglés, alemán y francés. Si el editor del Brooklyn Eagle leyera algunos de ellos, podría ser un hombre más sabio y hacer un mejor periódico. Si alguna vez contribuyo al movimiento socialista con el libro que a veces sueño, ya sé cómo lo llamaré: Ceguera industrial y sordera social.
Mother Jones no parecía especialmente interesada en el movimiento feminista. Estaba ocupada organizando a los trabajadores textiles y a los mineros, y organizando a sus esposas e hijos. Una de sus muchas hazañas fue la organización de una marcha de niños a Washington para exigir el fin del trabajo infantil (al comenzar el siglo XX, 284.000 niños de entre diez y quince años trabajaban en minas, molinos y fábricas). Así lo describió ella:

En la primavera de 1903, fui a Kensington, Pennsylvania, donde setenta y cinco mil trabajadores textiles estaban en huelga. De este número, al menos diez mil eran niños pequeños. Los trabajadores estaban en huelga para pedir más salario y menos horas de trabajo. Todos los días llegaban a la sede del sindicato niños pequeños, algunos sin manos, otros sin el pulgar, otros con los dedos cortados a la altura de los nudillos. Eran pequeños encorvados, con los hombros redondeados y flacos…
Pregunté a algunos de los padres si me dejaban tener a sus niños y niñas durante una semana o diez días, prometiendo traerlos de vuelta sanos y salvos. … Un hombre llamado Sweeny fue mariscal…. Unos cuantos hombres y mujeres me acompañaron. … Los niños llevaban mochilas a la espalda en las que había un cuchillo y un tenedor, una taza y un plato de hojalata. … Uno de los niños llevaba un tambor y otro un cuchillo…. Llevábamos pancartas que decían: … “Queremos tiempo para jugar… .

Los niños marcharon a través de Nueva Jersey y Nueva York y hasta Oyster Bay para intentar ver al presidente Theodore Roosevelt, pero éste se negó a verlos. “Pero nuestra marcha había hecho su trabajo. Habíamos llamado la atención de la nación sobre el crimen del trabajo infantil”.

Ese mismo año, los niños que trabajaban sesenta horas a la semana en las fábricas textiles de Filadelfia se pusieron en huelga, portando carteles: “¡QUEREMOS IR A LA ESCUELA!” “¡55 HORAS O NADA!”

Uno se hace una idea de la energía y el fuego de algunos de esos radicales de fin de siglo al ver el historial policial de Elizabeth Gurley Flynn:

1906-16, Organizadora, conferenciante del I.W.W.
1918-24, Organizadora, Unión de Defensa de los Trabajadores

Detenida en Nueva York, 1906, caso de libertad de expresión, desestimado; activa en Spokane, Washington, lucha por la libertad de expresión, 1909; detenida, Missoula, Montana, 1909, en la lucha por la libertad de expresión del I.W.W, Spokane, Washington, lucha por la libertad de expresión del I.W.W., cientos de arrestos; en Filadelfia fue arrestado tres veces, 1911, en la huelga; reuniones de Baldwin Locomotive Works; activo en la huelga textil de Lawrence, 1912; huelga de trabajadores de hoteles, 1912, Nueva York; huelga textil de Paterson, 1913; trabajo de defensa en el caso Ettor-Giovanitti, 1912; huelga de Mesaba Range, Minnesota, 1916; caso Everett IWW, Spokane, Washington, 1916; defensa de Joe Hill, 1914. Detenido en Duluth, Minnesota, 1917, acusado de vagabundeo en virtud de la ley aprobada para detener a los oradores de la IWW y a los pacifistas, caso desestimado. Acusada en el caso de la IWW de Chicago, 1917.

Las mujeres negras se enfrentaron a una doble opresión. Una enfermera negra escribió a un periódico en 1912:

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Nosotras, las pobres mujeres de color asalariadas del Sur, estamos librando una terrible batalla. … Por un lado, nos asaltan los hombres negros, que deberían ser nuestros protectores naturales; y, ya sea en la cocina, en la tina, sobre la máquina de coser, detrás del cochecito de bebé o en la tabla de planchar, ¡somos poco más que caballos de carga, bestias de carga, esclavas! …
En esta primera parte del siglo XX, etiquetada por generaciones de estudiosos blancos como “el período progresista”, se registraron linchamientos cada semana; fue el punto más bajo para los negros, del Norte y del Sur, “el nadir”, como dijo Rayford Logan, un historiador negro.Entre las Líneas En 1910 había 10 millones de negros en Estados Unidos, y 9 millones de ellos estaban en el Sur.

El gobierno de Estados Unidos (entre 1901 y 1921, los presidentes fueron Theodore Roosevelt, William Howard Taft y Woodrow Wilson) -ya fuera republicano o demócrata- vio cómo se linchaba a los negros, observó los disturbios asesinos contra los negros en Statesboro, Georgia, Brownsville, Texas y Atlanta, Georgia, y no hizo nada.

Había negros en el partido socialista, pero el partido socialista no se esforzó mucho por actuar en la cuestión racial. Como Ray Ginger escribe sobre Debs: “Cuando los prejuicios raciales se le planteaban a Debs, él siempre los repudiaba públicamente. Siempre insistió en la igualdad absoluta.Si, Pero: Pero no aceptó la opinión de que a veces eran necesarias medidas especiales para lograr esta igualdad”.

Los negros empezaron a organizarse: en 1903 se formó un Consejo Nacional Afroamericano para protestar contra los linchamientos, el peonaje, la discriminación y la privación de derechos; la Asociación Nacional de Mujeres de Color, formada por la misma época, condenó la segregación y los linchamientos.Entre las Líneas En Georgia, en 1906, hubo una Convención por la Igualdad de Derechos, que señaló a 260 negros de Georgia linchados desde 1885. Se pidió el derecho al voto, el derecho a entrar en la milicia, a formar parte de los jurados. Se acordó que los negros debían trabajar duro. “Y al mismo tiempo debemos agitar, quejarnos, protestar y seguir protestando contra la invasión de nuestros derechos de hombre.. ,.”

W. E. B. Du Bois, enseñando en Atlanta, Georgia, en 1905, envió una carta a los líderes negros de todo el país, convocándolos a una conferencia justo al otro lado de la frontera canadiense de Buffalo, cerca de las cataratas del Niágara (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue el inicio del “Movimiento del Niágara”.

Du Bois, nacido en Massachusetts, el primer negro en obtener un doctorado en la Universidad de Harvard (1895), acababa de escribir y publicar su poético y poderoso libro The Souls of Black Folk. Du Bois era un simpatizante socialista, aunque sólo fue miembro del partido por poco tiempo.

Uno de sus socios en la convocatoria de la reunión de Niágara fue William Monroe Trotter, un joven negro de Boston, de ideas militantes, que editaba un periódico semanal, el Guardian.Entre las Líneas En él atacaba las ideas moderadas de Booker T. Washington. Cuando, en el verano de 1903, Washington habló ante una audiencia de dos mil personas en una iglesia de Boston, Trotter y sus partidarios prepararon nueve preguntas provocadoras, que causaron una conmoción y provocaron peleas. Trotter y un amigo fueron arrestados. Esto puede haber contribuido al espíritu de indignación que llevó a Du Bois a encabezar la reunión de Niágara. El tono del grupo de Niágara era fuerte:

Nos negamos a permitir que siga existiendo la impresión de que el negro-estadounidense acepta la inferioridad, es sumiso ante la opresión y se disculpa ante los insultos. Puede que nos sometamos por impotencia, pero la voz de protesta de diez millones de estadounidenses nunca debe dejar de asaltar los oídos de sus semejantes mientras América sea injusta.
Una revuelta racial en Springfield, Illinois, provocó la formación de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color en 1910. Los blancos dominaban la dirección de la nueva organización; Du Bois era el único funcionario negro. También fue el primer editor de la revista de la NAACP The Crisis. La NAACP se concentró en la acción legal y la educación, pero Du Bois representó en ella ese espíritu que se plasmó en la declaración del movimiento del Niágara: “La agitación persistente y varonil es el camino hacia la libertad”.

Lo que estaba claro en este periodo para los afroamericanos, para las feministas, para los organizadores laborales y para los socialistas, era que no podían contar con el gobierno nacional (ni con el Partido Progresista; véase más). (…)

El movimiento progresista, ya sea liderado por reformistas honestos como el senador Robert La Follette de Wisconsin o por conservadores disfrazados como Roosevelt (que fue el candidato del partido progresista a la presidencia en 1912), parecía entender que estaba luchando contra el socialismo. El Milwaukee Journal, un órgano progresista, dijo que los conservadores “luchan ciegamente contra el socialismo… mientras que los progresistas lo combaten inteligentemente y tratan de remediar los abusos y las condiciones sobre las que prospera”.

Frank Munsey, director de U.S. Steel, escribiendo a Roosevelt, viéndole como el mejor candidato para 1912, le confió que los Estados Unidos debían avanzar hacia una mayor “tutela paternal del pueblo” que necesitaba “la mano sostenedora y orientadora del Estado”. Era “la labor del Estado pensar para el pueblo y planificar para el pueblo”, dijo el ejecutivo siderúrgico.

Parece bastante claro que gran parte de esta intensa actividad a favor de la reforma progresista tenía como objetivo evitar el socialismo. Easley hablaba de “la amenaza del socialismo, como lo demuestra su crecimiento en las universidades, las iglesias y los periódicos”.Entre las Líneas En 1910, Victor Berger se convirtió en el primer miembro del partido socialista elegido para el Congreso; en 1911, se eligieron setenta y tres alcaldes socialistas, y mil doscientos funcionarios de menor rango en 340 ciudades y pueblos. La prensa hablaba de “La creciente marea del socialismo”.

Un memorándum de circulación privada sugería a uno de los departamentos de la Federación Cívica Nacional “En vista de la rápida difusión en los Estados Unidos de las doctrinas socialistas”, lo que se necesitaba era “un esfuerzo cuidadosamente planificado y sabiamente dirigido para instruir a la opinión pública sobre el verdadero significado del socialismo”. El memorando sugería que la campaña “debe llevarse a cabo con mucha habilidad y tacto”, que “no debe atacar violentamente al socialismo y al anarquismo como tales”, sino que debe ser “paciente y persuasiva” y defender tres ideas: “la libertad individual; la propiedad privada; y la inviolabilidad del contrato”.

Es difícil decir cuántos socialistas vieron claramente la utilidad de la reforma para el capitalismo, pero en 1912, un socialista de izquierdas de Connecticut, Robert LaMonte, escribió: “Las pensiones de vejez y los seguros contra la enfermedad, los accidentes y el desempleo son más baratos, son mejor negocio que las cárceles, los asilos y los hospitales”. Sugirió que los progresistas trabajarían por las reformas, pero los socialistas sólo debían hacer “demandas imposibles”, lo que revelaría las limitaciones de los reformistas.

¿Lograron las reformas progresistas hacer lo que pretendían: estabilizar el sistema capitalista reparando sus peores defectos, embotar el filo del movimiento socialista, restaurar cierta medida de paz de clase en una época de enfrentamientos cada vez más amargos entre el capital y el trabajo? Hasta cierto punto, quizás.Si, Pero: Pero el partido socialista siguió creciendo. La IWW siguió agitando. [1] [rtbs name=”historia-social”] [rtbs name=”historia-americana”] [rtbs name=”historia-sindical”] [rtbs name=”sindicatos”] [rtbs name=”huelgas”] [rtbs name=”relaciones-laborales”] [rtbs name=”historia-cultural”] [rtbs name=”historia-politica”] [rtbs name=”historia-economica”] [rtbs name=”derecho-laboral”]

Recursos

Notas y Referencias

1. Texto basado parcialmente en “La otra historia de los Estados Unidos”, de H. Zinn. (Traducción propia mejorable)

Véase También

Huelga del Valle de Yakima de 1933
Bérmunkás
Masacre de Centralia
Eugene V. Debs
Historia de los Trabajadores Industriales del Mundo
Democracia industrial
Revolución industrial
Filosofía y táctica de los Trabajadores Industriales del Mundo
Competencia de las federaciones sindicales en Estados Unidos
Lista de sindicatos de los Trabajadores Industriales del Mundo
Mecanización
Un gran sindicato (concepto)
Huelga General de Seattle
Sindicalismo de solidaridad
Sindicalismo
Anarquismo en Estados Unidos
Organizaciones anticapitalistas
Comunismo en Estados Unidos
Eugene V. Debs
Política de extrema izquierda en Estados Unidos
Sindicatos generales
Historia del anarquismo
Historia del socialismo
Sindicatos de base
Sindicalismo revolucionario
Socialismo en Estados Unidos
Sindicalismo solidario
Sindicatos sindicalistas
Sindicatos en Canadá
Sindicatos en el Reino Unido
Sindicatos en Estados Unidos

Historia del socialismo, Estados Unidos

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