Historia Social Americana
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Historia Social de Estados Unidos
La literatura sobre la historia social americana comienza estudiando la conquista del Nuevo Mundo por Cristóbal Colón en 1492; a lo largo del siglo siguiente, los exploradores europeos acabaron con tribus enteras de nativos americanos y se llevaron enormes riquezas a sus propios países. Los colonos ingleses llegaron a Norteamérica a principios del siglo XVII, y poco después se vieron envueltos en una serie de guerras con las tribus nativas americanas, durante las cuales utilizaron tácticas terroristas para afirmar su dominio.
Otra característica importante de la vida colonial temprana en Norteamérica fue la esclavitud. Los colonos ingleses utilizaban esclavos secuestrados en sus hogares en África para trabajar de forma gratuita, y también contrataban a sirvientes contratados -blancos pobres que se veían obligados a pasar años pagando sus deudas-. Los esclavos organizaban con frecuencia revueltas y levantamientos contra sus amos blancos; de hecho, muchas élites de la América colonial temprana temían que los esclavos negros se unieran a los blancos pobres y tomaran el control de las colonias. Las élites instituyeron políticas diseñadas para separar a los blancos pobres, a los nativos americanos y a los esclavos negros, y utilizarlos como “un control mutuo”.
A finales del siglo XVIII, los Padres Fundadores fueron los encargados de organizar una revolución contra los británicos. Sin embargo, estas figuras no eran particularmente radicales en su visión del futuro; más bien, eran personas ricas y poderosas que vieron la oportunidad de hacerse aún más poderosas manipulando a las clases trabajadoras contra un enemigo externo, Gran Bretaña (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Fue durante la Guerra de la Independencia cuando los líderes estadounidenses desarrollaron la retórica de la libertad y la igualdad, que es, hasta hoy, una de las herramientas más importantes que los líderes utilizan para controlar a su pueblo.Entre las Líneas En la década de 1780, los Padres Fundadores redactaron la Constitución, que preveía un gobierno federal fuerte, en gran medida para tener una forma de proteger sus propios bienes e intereses.
En los siglos XVIII y XIX, las mujeres estadounidenses de todas las clases y orígenes afirmaron su radicalismo una y otra vez, a pesar del sexismo generalizado de su sociedad. Después de que se hiciera más común que las mujeres asistieran a la universidad a principios del siglo XIX, las mujeres con estudios se volvieron más activas en las causas feministas.
A principios del siglo XIX, Estados Unidos se convirtió en una gran potencia imperialista, primero al expulsar a los nativos americanos de sus tierras ancestrales (violando los tratados que el gobierno estadounidense había firmado), y luego al anexionarse el territorio mexicano en el suroeste. La guerra mexicano-estadounidense de la década de 1840 estableció un paradigma para el militarismo estadounidense: una y otra vez, el gobierno estadounidense encontraría un pretexto endeble para iniciar una guerra, y luego utilizaría este pretexto para adquirir nuevos territorios y recursos.
La Guerra de Secesión se recuerda a menudo como el acontecimiento que impulsó al gobierno federal a intervenir y acabar con la esclavitud para siempre.Si, Pero: Pero en realidad, el gobierno federal sólo lo hizo porque había sido presionado por generaciones de estadounidenses radicales que organizaron levantamientos, revueltas de esclavos y ejercieron su derecho de petición al gobierno. Cuando el gobierno finalmente liberó a los esclavos, lo hizo de forma que los afroamericanos tuvieron un apoyo mínimo. De hecho, en los años posteriores a la Guerra Civil (el periodo conocido como Reconstrucción) el gobierno federal proporcionó cierto apoyo financiero y militar a los afroamericanos del Sur. Sin embargo, a partir de 1876, el gobierno federal dejó de apoyar a los afroamericanos y se alineó con los intereses de las élites empresariales del Sur.Entre las Líneas En la segunda mitad del siglo XIX, el gobierno federal se mostró más audaz a la hora de cooperar con las empresas; de hecho, apoyó las intervenciones militares, especialmente en América Latina, diseñadas para fortalecer los negocios estadounidenses. Sin embargo, hubo una resistencia generalizada a la política exterior agresiva e imperialista de Estados Unidos.
El siglo XIX fue también una época de gran actividad laboral y sindical. Ante el hecho de que la ley y el gobierno ni siquiera pretendían proteger al trabajador común estadounidense, los obreros se pusieron en huelga, protestaron en las calles y exigieron mejores salarios y menos horas.Entre las Líneas En respuesta, el gobierno federal mostró una y otra vez su apoyo a la clase empresarial, desplegando tropas para disolver las huelgas e imponiendo la continuidad de los negocios. Cuando el gobierno ayudó al trabajador común, se cuidó de proporcionar reformas modestas y superficiales al sistema, que estaban diseñadas para satisfacer al pueblo estadounidense sin ayudarlo de manera profunda. Ante la actitud despectiva del gobierno, los trabajadores abrazaron el anarquismo, el socialismo y el comunismo, ideologías que cuestionaban la premisa capitalista de que las empresas privadas debían ser dueñas de la producción y la fabricación.
Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno estadounidense envió a sus ciudadanos más pobres a morir en un conflicto que no tenía nada que ver con ellos. Además, aprobó una serie de leyes que impedían que los ciudadanos se manifestaran en contra de la guerra de cualquier manera. De hecho, muchos activistas socialistas de la época fueron encarcelados por atreverse a decir lo obvio: la Primera Guerra Mundial era un conflicto corrupto e imperialista. Durante la Gran Depresión, el gobierno federal continuó con sus políticas de moderación y pacificación: aprobó algunas políticas que beneficiaban a los trabajadores, pero no hizo nada para desafiar fundamentalmente al capitalismo o a la élite empresarial estadounidense.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos afirmó que luchaba por razones puramente morales: para acabar con el fascismo en Europa.Entre las Líneas En realidad, sostiene parte de la literatura sobre la historia social americana, el gobierno luchó en la Segunda Guerra Mundial porque vio la oportunidad de convertir a Estados Unidos en la primera potencia mundial. Cuando terminó la guerra, Estados Unidos había hecho incursiones con los líderes de todo el mundo, asegurándose de que sus propias empresas obtuvieran derechos de libre comercio en el extranjero. La guerra terminó cuando el gobierno estadounidense detonó dos bombas atómicas en Japón que mataron a un gran número de civiles, una decisión tomada en gran medida para afirmar el nuevo estatus de Estados Unidos como principal superpotencia mundial.
Durante la Guerra Fría -el enfrentamiento entre Estados Unidos y la URSS, la otra superpotencia mundial- el gobierno estadounidense trató de atemorizar al pueblo estadounidense advirtiéndole de una toma de poder comunista a nivel mundial. El gobierno financió golpes de estado y dictaduras de derechas en todo el mundo, a menudo derrocando a líderes socialistas elegidos democráticamente en el proceso, siempre con la pretensión de proteger la democracia y luchar contra el comunismo.Entre las Líneas En realidad, el establishment trataba de proteger sus propios intereses comerciales, asegurándose de que los líderes mundiales siguieran cooperando con las corporaciones estadounidenses.
Durante la década de 1960, Estados Unidos experimentó una avalancha de frustración radical reprimida. La gente luchó por los derechos civiles, los derechos de la mujer, los derechos de los homosexuales, la protección del medio ambiente, las reparaciones a los nativos americanos y cientos de otras causas populistas radicales.Entre las Líneas En muchos casos, la respuesta del gobierno a las acciones de su pueblo fue instituir reformas tibias y superficiales que no abordaban las causas fundamentales del problema. Por ejemplo, el gobierno reformó el proceso de votación para proteger el derecho al voto de los afroamericanos, pero no hizo nada con respecto a la pobreza y el racismo sistemáticos a los que muchos negros se enfrentaban cada día.
Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):
En los años 70, 80 y 90, el radicalismo pareció apagarse en Estados Unidos.Si, Pero: Pero en gran parte, esto se debió a que los medios de comunicación dejaron de informar sobre las protestas populares. Mientras tanto, el gobierno estadounidense, a pesar de los cambios entre líderes republicanos y demócratas, aplicó una agenda política prácticamente constante, en la que se recortó el bienestar y se aumentó el presupuesto militar. Incluso después del final de la Guerra Fría, el presupuesto militar de Estados Unidos siguió creciendo. Los estadounidenses se unieron en un número récord para protestar contra la reunión de la Organización Mundial del Comercio en Seattle en 1999, una señal de que el radicalismo no estaba muerto en Estados Unidos.
La “guerra contra el terror”, durante la cual el gobierno desplegó tropas en Oriente Medio, supuestamente para luchar contra los terroristas musulmanes tuvo desigual acogida por parte de la literatura sobre la historia social americana. Algunos concluyen que, aunque es demasiado pronto para ver cuál será la reacción estadounidense a la guerra contra el terror, el pueblo estadounidense debe decidir si está del lado de la moral y la decencia, o si apoya el imperialismo y la agresión militar.
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