Importancia de los Padres

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Los padres, al igual que las madres, son pilares en el desarrollo del bienestar emocional del niño. También buscan a sus padres para que les proporcionen una sensación de seguridad, tanto física como emocional. Los niños quieren que sus padres se sientan orgullosos, y un padre implicado fomenta el crecimiento y la fuerza interior.

Historia de la Importancia de la Paternidad Activa

Muchos responsables políticos, periodistas y comentaristas sociales sugieren que en décadas anteriores los padres eran miembros distantes de la familia y no mantenían una relación estrecha con sus hijos.Entre las Líneas En junio de 2011, en The Independent, el periodista Terence Blacker afirmaba que “la generación de hombres que luchó en la Segunda Guerra Mundial y sus sucesores inmediatos tenían muchas grandes virtudes…Si, Pero: Pero no eran buenos en la paternidad”.Entre las Líneas En la controversia de 2011 en torno al nacimiento del bebé del actor Hugh Grant, se sugirió en la prensa que la evidente alegría de Grant al convertirse en padre era un fenómeno moderno, que marcaba “a Grant una vez más no solo como esencialmente decente, sino como un hombre moderno de lo más representativo”.

A menudo se da por sentado que en el pasado las funciones de los padres estaban claramente definidas, mientras que en la actualidad sus deberes y su lugar en la familia son mucho más confusos y complejos. Muchos de los problemas que se perciben en la sociedad actual se atribuyen a la falta de figuras masculinas fuertes en la vida de los jóvenes. Al hablar de los disturbios de agosto de 2011, por ejemplo, el secretario de Trabajo y Pensiones, Iain Duncan Smith, sugirió que la “paternidad constructiva” había desaparecido con demasiada frecuencia. Actuar como un modelo a seguir se ha considerado durante mucho tiempo como un deber clave para los padres, sin embargo, siempre ha habido una diversidad de experiencias. El temor a que la ausencia de los padres provoque la rebelión de los jóvenes tiene una larga historia y fue particularmente importante durante y después de las dos guerras mundiales. Las suposiciones sobre lo que hacían los padres en el pasado no están respaldadas por la evidencia histórica.

La paternidad en el siglo XX

Los historiadores, como John Tosh y Joanne Bailey, han descubierto muchas pruebas de padres muy implicados, que pasaban mucho tiempo con sus hijos en el hogar y mantenían una estrecha relación emocional con los hijos e hijas a lo largo de los siglos pasados.Entre las Líneas En el siglo XVIII y principios del XIX, la “ternura” era entendida por los comentaristas sociales y los padres individuales como una cualidad crucial para los padres.Entre las Líneas En el siglo XIX, el estereotipo del patriarca victoriano distante y tiránico oculta pruebas sustanciales de padres que se preocupaban mucho por sus hijos y jugaban con ellos, los educaban e incluso los cuidaban. A principios del siglo XX, el severo estereotipo victoriano se contraponía a la supuesta realidad contemporánea de hombres menos distantes.Entre las Líneas En las décadas de 1930 y 1940, se afirmaba con frecuencia que los padres entablaban auténticas amistades con sus hijos y asumían un papel activo en el seno de la vida familiar.Entre las Líneas En la época posterior a la Segunda Guerra Mundial, se decía que muchos hombres estaban decididos a cultivar relaciones mucho más estrechas con sus hijos que las que habían experimentado con sus propios padres.

Esto se vio reforzado por importantes tendencias sociales. La reducción del tamaño medio de las familias hizo que muchos padres pudieran dedicar más tiempo a cada uno de sus hijos. El énfasis en la pequeña familia nuclear como entidad autosuficiente dio a los padres un lugar en el corazón de la familia. La disminución de las horas de trabajo y el aumento del tiempo de vacaciones hicieron que los hombres tuvieran más tiempo disponible para pasar con sus familias. Después de la Segunda Guerra Mundial, el aumento del nivel de vida de muchas familias de clase trabajadora hizo que los hogares se convirtieran en lugares más agradables para pasar el tiempo libre, debido a la mejora de las viviendas, los jardines privados y los productos básicos asequibles, desde frigoríficos hasta televisores.

El énfasis en la familia nuclear se vio reforzado después de 1945 por la expansión del bienestar estatal y el pensamiento psicológico sobre la familia. Los responsables políticos solían asumir que una “familia” significaba un hombre que trabajaba a tiempo completo, una mujer ocupada principalmente en el hogar o que trabajaba a tiempo parcial, si es que lo hacía, con dos o tres hijos en edad infantil o escolar. Esto se reflejó en la legislación, como la introducción en 1945 de los subsidios familiares, que se pagaban directamente a las madres ante la insistencia de las activistas feministas, que pedían un mayor reconocimiento de la maternidad como vocación y de la importancia para la economía del trabajo doméstico. Estos sentimientos se reflejaron en las propuestas de William Beveridge para el estado de bienestar de la posguerra. Psicólogos influyentes como John Bowlby sugirieron que los niños necesitaban la atención casi constante de una figura materna, lo que fomentó aún más el ama de casa y la maternidad como funciones principales de las mujeres y desalentó el empleo femenino.

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Las ideas sobre la “familia normal” también se reflejan en el diseño de las nuevas viviendas, con la proliferación de casas adosadas de tamaño modesto, con tres dormitorios y jardín privado. La concepción de la familia pequeña y nuclear como “normal” impregnaba la sociedad, aunque muchas familias no se ajustaban a este modelo.

Este enfoque en la familia nuclear, la alta tasa de matrimonios y la temprana edad media para casarse, fue particular de este período.Entre las Líneas En los años sesenta y setenta, el feminismo de la segunda ola, la revolución en las actitudes hacia la sexualidad y el aumento de la tasa de divorcio tras los cambios en la ley a partir de 1969, pusieron en tela de juicio este modelo. La afluencia de inmigrantes, sobre todo del Caribe, India y Pakistán, también produjo una mayor diversidad de formas familiares. A partir de 1973, los hombres y las mujeres tuvieron los mismos derechos en cuanto a la tutela de los hijos en caso de separación. Luego, en los años 70, se crearon rápidamente grupos de padres para promover los derechos del padre, percibiendo la necesidad de reafirmar la importancia de los padres ahora que los derechos de las madres estaban más firmemente arraigados en la ley.

A lo largo del último siglo, la participación de los hombres en el cuidado de los niños ha aumentado, pero no ha sido tan rápida y dramática como se suele suponer. John y Elizabeth Newson, investigadores sociales que trabajaban en Nottingham en 1963, descubrieron que el 78% de los hombres alimentaban a sus hijos de un año “a menudo” o “a veces”, el 80% participaba en el ritual de la hora de dormir y el 99% jugaba con sus hijos. Sin embargo, la mayoría de los padres no bañaba a su bebé ni lo atendía por la noche, y el 43% no cambiaba nunca los pañales.Entre las Líneas En 1982 se repitió esta investigación. Charlie Lewis descubrió que alrededor de un tercio de los hombres se responsabilizaba poco o nada de la alimentación. La participación de los hombres a la hora de acostar al niño era ligeramente inferior a la del estudio de Newson y Newson: El 74% se implicaba algo o mucho, y el 26%, “poco o nada”. Una vez más, la mayoría de los hombres participaban poco o nada en el baño de su hijo, y el 40% rara vez cambiaba un pañal, aunque muchos más (el 87%) atendían a su bebé cuando se despertaba por la noche.

Investigaciones contemporáneas, como un reciente estudio titulado ”Family Man”: British Fathers’ Journey to the Centre of the Kitchen’ realizado por el Fatherhood Institute en 2011, sugiere que los hombres pasan ahora más tiempo interactuando con sus hijos. Se argumenta que esta es una evolución totalmente positiva para la felicidad y el bienestar de esos niños a medida que crecen. Sin embargo, al reexaminar el registro histórico, es evidente que los padres han estado mucho más involucrados en la vida familiar en el pasado de lo que generalmente se reconoce. Para apoyar las decisiones de las familias sobre el reparto del trabajo doméstico, las tareas de cuidado de los hijos y el trabajo remunerado, es necesario dejar atrás la noción de que los padres son inferiores como progenitores en comparación con las madres, y que sólo recientemente se han involucrado plenamente en la vida de sus hijos. Esto es especialmente cierto si se tiene en cuenta el aumento de los divorcios y las separaciones.Entre las Líneas En el caso de los padres solteros, estas suposiciones pueden obstaculizar las posibilidades de los hombres de obtener la custodia de sus hijos y, en consecuencia, su capacidad de cuidar y desarrollar relaciones con ellos a medida que crecen. Será necesario cambiar tanto las políticas como las actitudes sociales relacionadas con ellas si se quiere apoyar la evolución de la participación de los padres.

Permiso de paternidad y parental

El permiso de paternidad, en Gran Bretaña, fue introducido en abril de 2003 por el gobierno laborista. A los padres se les concedió un permiso de dos semanas que debían tomarse dentro de los 56 días siguientes al nacimiento del bebé, en un solo bloque, pagado inicialmente a 100 libras esterlinas por semana o al 90% de los ingresos, lo que fuera menor. Esto cambió en abril de 2011, cuando se introdujo un plan de permiso de paternidad adicional. Este es más flexible, y permite a los padres tomar el equivalente de cualquier permiso de maternidad que no sea utilizado por la madre, después de las primeras 26 semanas, si ella ha regresado al trabajo.

Una vez más, la historia del permiso de paternidad es más compleja de lo que se supone.Entre las Líneas En el pasado, los hombres solían ausentarse del trabajo para acompañar a sus esposas o parejas y a sus bebés en el momento del nacimiento. Esto podía adoptar la forma de permisos no remunerados, vacaciones anuales, permisos por enfermedad o por compasión; de hecho, los médicos a menudo estaban dispuestos a firmar partes de enfermedad para facilitarlo.Entre las Líneas En los años 50 y 60, los investigadores descubrieron que no era raro que los trabajadores de las fábricas se tomaran una semana de vacaciones cuando nacía un bebé.

A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, un pequeño número de empresas, como el Greater London Council y British Rail, contaban con planes de permiso de paternidad limitados como beneficio adicional del empleador.Entre las Líneas En la década de 1980, un estudio reveló que sólo el 18% de los hombres no se tomaba ninguna licencia en el trabajo, y el 30% se tomaba ocho o más días de licencia. Otro proyecto de investigación publicado por la Comisión de Igualdad en 1983 sugirió que sólo alrededor del cinco por ciento de los padres empleados no tomaban tiempo libre, y más del 70 por ciento tomaban más de una semana. Más del 90% de los padres apoyaban la idea de un plan oficial de permiso de paternidad. Según una investigación del Instituto de la Paternidad, más del 90% de los hombres se toman actualmente algún tipo de permiso tras el nacimiento de su hijo, y alrededor del 60% se toma un permiso de paternidad oficial. Muchos hombres prefieren tomar las vacaciones anuales porque se les paga más.

Todavía están por ver las implicaciones de las nuevas normas de flexibilidad en materia de permiso parental. Está claro que, al igual que la paternidad activa, el permiso de paternidad informal tiene una historia mucho más larga de lo que se tiende a suponer. A lo largo del siglo XX, los padres han encontrado diversas formas de ayudar a sus esposas durante el importante periodo que rodea al nacimiento del bebé y justo después. A medida que disminuía el número de familias que empleaban personal doméstico y algunas familias de clase trabajadora se trasladaban a zonas alejadas de sus parientes, el apoyo y la ayuda del marido se han hecho cada vez más necesarios. Está claro que muchos padres quieren ayudar, y lo hacen, en gran medida durante este periodo, y lo han conseguido a través de canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) oficiales y no oficiales. Apoyar a los hombres de esta manera mediante planes de permiso parental flexibles refuerza una larga tendencia de elección de los hombres en este momento clave.

Una última cuestión a tener en cuenta es la rápida y espectacular transformación de la asistencia de los hombres al parto en los últimos cincuenta años. Hasta la década de 1950, muy pocos hombres estaban presentes cuando nacía su hijo, ya que tanto los hombres como las mujeres pensaban que esto era una invasión de la privacidad de la mujer y “poco masculino” por parte del padre. Una excepción eran los padres de la clase alta: hay pruebas de que en las familias aristocráticas los padres asistían alguna vez al nacimiento. De hecho, el príncipe Alberto estuvo presente cuando la reina Victoria dio a luz a varios de sus hijos.

En 1960, alrededor de uno de cada diez hombres asistía al nacimiento de su hijo y esta cifra aumentó durante la segunda mitad del siglo XX, ya que cada vez más hospitales permitían a los padres entrar en las salas de parto. A finales de los años 70 y principios de los 80, entre el 80% y el 90% de los hombres estaban presentes durante al menos una parte del parto. Desde la década de 1990, más del 90% están presentes, aunque no se dispone de estadísticas exactas durante todo este periodo, ya que los hospitales no suelen registrarlas. Este importante cambio refleja la evolución tanto de las relaciones de pareja como de la paternidad. La posibilidad de cortar el cordón umbilical otorga a los padres un papel simbólico en el proceso del parto, y se les anima a proporcionar el primer contacto piel con piel con el bebé si la madre no puede hacerlo, como ocurre en los partos instrumentales y por cesárea.

La presencia y la participación de los hombres en este acontecimiento están relacionadas con el vínculo que establecen después con el bebé.Entre las Líneas En un estudio realizado en 1992, por ejemplo, el 92% de los hombres declararon que se sentían más cerca de su hijo gracias a su presencia en el parto. Si se desea fomentar una fuerte implicación de los padres con sus bebés, los hospitales y las matronas deberían apoyar la participación activa de los padres en el proceso de parto, cuando ambos lo deseen. Una investigación realizada por el National Childbirth Trust en el año 2000 sugiere que esto no siempre ocurre; alrededor de una cuarta parte de los hombres consideran que no siempre se les informa o se les incluye, y muchos más sienten que no saben cómo apoyar mejor a su pareja.

Diferentes tipos de familia y custodia de los hijos

Entre los principales avances en la historia reciente de la paternidad se encuentran el aumento del número de familias monoparentales, el incremento de la adopción y la acogida por parte de individuos y parejas homosexuales, y el progreso de las tecnologías reproductivas en torno a la FIV, que abren la posibilidad de ser padres a diferentes grupos de personas. Estos cambios refuerzan la importancia de reconocer que “la familia” puede referirse a una serie de agrupaciones diferentes, no sólo a la familia nuclear estereotipada.

Los comentaristas contemporáneos suelen dar por sentado que las mujeres siempre han tenido prioridad en la custodia de los hijos.Entre las Líneas En realidad, se trata de un hecho relativamente nuevo, ya que en la ley los hombres tenían la máxima autoridad sobre la vida de sus hijos hasta 1973. Hasta 1839, las mujeres no podían solicitar en ningún caso la custodia de sus hijos; ésta se concedía únicamente a los hombres. Con la Ley de Tutela de Menores de 1886, se dio prioridad al bienestar del niño, lo que aumentó la probabilidad de que una madre obtuviera la custodia. La Ley de Tutela de Menores de 1925 fue un momento crucial en el cambio gradual hacia la igualdad, ya que pretendía otorgar los derechos de custodia tanto a hombres como a mujeres en igualdad de condiciones cuando las parejas casadas se separaban. Hasta entonces, las mujeres sólo podían solicitar la custodia de los niños menores de siete años. A las madres no se les concedieron derechos de custodia de los hijos totalmente iguales a los de los padres hasta la Ley de Tutela de 1973, que otorgó a las mujeres una autoridad independiente sobre sus hijos.

Sin embargo, hoy en día son los hombres los que con frecuencia tienen que luchar por los derechos de custodia, ya que tanto el marco legal como las costumbres culturales asumen que las mujeres tienen una mayor capacidad natural para ser padres.

Informaciones

Los defensores de los derechos de los padres han criticado el informe final (noviembre de 2011) de la Revisión de la Justicia Familiar, que fue designada para revisar todo el sistema de justicia familiar en Inglaterra y Gales. Muchos argumentaron que el informe debería haber recomendado que los derechos de ambos padres se consagraran en la ley, ya que muchos padres tienen poco poder para insistir en el contacto con su hijo si la madre no lo apoya.

Numerosas organizaciones, como Families Need Fathers y Fathers For Justice, reclaman un cambio en la ley y hacen campaña para que se asuma la paternidad compartida en los casos de custodia. Si bien esto puede no ser apropiado en todas las circunstancias, tal cambio enfatizaría el beneficio de las relaciones comprometidas con ambos padres. De hecho, las investigaciones realizadas por el Instituto de la Paternidad y por las sociólogas Eirini Flouri y Ann Buchanan han descubierto que las relaciones seguras y estrechas con más de una figura adulta en la vida de un niño son beneficiosas. Al parecer, el gobierno actual está elaborando políticas de apoyo a la presunción de paternidad compartida en caso de separación, y se dice que las apoyan el secretario de Trabajo y Pensiones, Iain Duncan Smith, y el viceprimer ministro Nick Clegg. Sin embargo, como esta medida contradiría las recomendaciones de la Revisión de la Justicia Familiar, aún está por ver si se convertirá en legislación.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Dos ideas clave son inherentes a este debate y tienen una larga historia.Entre las Líneas En primer lugar, se argumenta sistemáticamente que ambos padres deberían tener los mismos derechos sobre la custodia de sus hijos. Esto es aceptado por la mayoría de los implicados, pero las opiniones difieren sobre la mejor manera de garantizarlo.Entre las Líneas En segundo lugar, aunque la ley da prioridad absoluta a los derechos y el bienestar del niño, y la mayoría de los implicados en el sistema están de acuerdo con ello, el equilibrio entre los derechos del niño y los de los padres sigue provocando controversia. Estos dos aspectos clave del debate actual han estado presentes durante décadas; ambos, por ejemplo, estuvieron al frente de las discusiones sobre la Ley de Tutela de 1925, en el parlamento y en la prensa.

La importancia de las actitudes culturales junto a la política

Un punto crucial aquí es que tanto las políticas gubernamentales como las actitudes sociales y culturales tienen efectos duraderos en las vidas individuales, tanto positivos como negativos.

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Los objetivos clave de los legisladores no han cambiado drásticamente en los siglos XX y XXI. La importancia primordial del bienestar del niño y la igualdad de derechos de los padres han estado normalmente en la vanguardia del debate. El examen de los antecedentes históricos puede revelar mucho sobre la interacción entre la legislación y las normas culturales. Las madres estuvieron durante décadas en una posición inferior, incluso cuando la ley estaba diseñada para garantizar la igualdad, debido a las actitudes mantenidas durante mucho tiempo sobre la autoridad inherente del padre. Ahora, la balanza ha cambiado, pero debido a la creencia de la sociedad en la superioridad de los instintos y capacidades parentales innatas de las madres, es más probable que se les conceda el derecho de custodia principal, sobre todo porque es más probable que sean el padre residente en el momento de una audiencia legal.

Sólo uno de cada diez “padres solteros” -es decir, los que cuidan única o principalmente de sus hijos- son hombres.

Detalles

Las estadísticas sobre los resultados de los casos judiciales relacionados con la custodia de los hijos son a menudo mal utilizadas, contradictorias y confusas, pero parece claro que las madres tienen más probabilidades de ser consideradas como cuidadoras principales de los niños, a menudo, pero no siempre de acuerdo con los deseos de ambos padres. De hecho, una investigación realizada por el Grupo de Derechos de la Familia en 2010 descubrió que los padres suelen ser ignorados por los trabajadores sociales. Es importante señalar que la gran mayoría de los divorcios y separaciones terminan en acuerdos informales y generalmente amistosos sobre la custodia de los hijos: alrededor del 90% de los casos nunca llegan a los tribunales. Una vez más, garantizar la elección de los padres es crucial, y las actitudes culturales son muy importantes para influir en esto, para garantizar que el apoyo esté disponible por igual para las madres y los padres. Es necesario insistir en la igualdad de los padres desde un punto de vista social y cultural junto con la política y la legislación.

Del mismo modo, estas mismas actitudes sobre las capacidades relativas de padres y madres, tienen un impacto importante en el permiso de paternidad. Si los empresarios y los trabajadores varones creen que los padres son inferiores y menos significativos como padres, el permiso de paternidad seguirá siendo infrautilizado e incluso estigmatizado. Aunque la mayoría de los padres se toman un tiempo libre tras el nacimiento de sus hijos, muchos siguen utilizando las vacaciones anuales en lugar de los sistemas oficiales de permiso de paternidad o parental.

El impacto de los estereotipos tradicionales de género puede verse en la resistencia a avanzar hacia un permiso parental totalmente compartido por parte de los grupos de empresarios, que alegan los costes que conlleva. Sin embargo, si cada pareja dispone de un año de permiso compartido con la misma base económica que el permiso de maternidad, los costes adicionales serían mínimos, como reveló una investigación del Instituto Tavistock en 2011. La reticencia a acoger este cambio refleja actitudes sociales más amplias sobre la importancia relativa de la paternidad en comparación con la maternidad. Otros Estados de la UE han hecho más progresos en este ámbito; el proyecto Sinergias Trabajo-Asistencia de la UE ha descubierto que el aumento del número de hombres que se acogen a períodos prolongados de baja laboral en países como Suecia y Dinamarca se debe a una mejor compensación económica y a planes de “úsalo o piérdelo”.

Datos verificados por: Brian
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Recursos

Véase También

El complejo del padre
Movimiento por los derechos del padre
Efecto de la edad paterna
Parricidio
Vínculo paterno
Padre putativo
Registro de padres putativos
Paternidad responsable
Matrimonio con ingresos compartidos/paternidad compartida
Sociología de la paternidad

Bibliografía

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