Movimientos Juveniles

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Movimientos Juveniles en África

Si bien los gobiernos africanos pueden cantar tímidamente las alabanzas de la juventud como la “promesa del futuro”, con igual frecuencia les temen como la fuente de la inestabilidad del siglo XXI. Así pues, han surgido simultáneamente dos estereotipos, uno que presenta a los jóvenes como héroes y otro como villanos.

LA RELACIÓN DE LOS JÓVENES CON LOS ÓRDENES SOCIALES TRADICIONALES
Los jóvenes de ambos sexos desempeñaban en las sociedades precoloniales papeles sociales notablemente diferentes de los que desempeñaban en el siglo XXI. Si bien los discursos de los jóvenes de África, tanto de los Estados como de las organizaciones no gubernamentales (ONG), suelen estar redactados en términos occidentales que categorizan a la juventud estrictamente como una etapa biológica de madurez, los medios por los que los gobiernos y las élites políticas se relacionan con los jóvenes en la práctica están fuertemente influenciados por la historia social de los papeles de los jóvenes en las sociedades precoloniales y en los entornos rurales contemporáneos. Esas historias rurales siguen influyendo en el papel moderno, las expectativas, los problemas y el potencial de los jóvenes (y de otras personas clasificadas como jóvenes) en África a principios del decenio de 2000.Entre las Líneas En efecto, debido a que el poder político de la gente es categorizado metafóricamente en función de su “edad” en los sistemas sociales predominantemente gerontocráticos del continente, muchas personas que no son jóvenes pueden ser clasificadas como jóvenes. Así pues, los pobres, los marginados, los solteros o los que no tienen hijos pueden clasificarse como “jóvenes” de por vida a pesar de su edad biológica.

Una Conclusión

Por consiguiente, es preciso entender que el debate sobre la “juventud” en África incluye no sólo a los biológicamente jóvenes, sino también a los marginados política, social y económicamente.

El colonialismo provocó cambios profundos en la juventud de todo el continente, algunos ventajosos para los hombres y mujeres jóvenes, otros no. La principal ventaja del inicio de la autoridad colonial para una minoría de hombres jóvenes provino de la necesidad de la nueva burocracia de mano de obra calificada: empleados alfabetizados, secretarios y funcionarios de bajo rango que pudieran mantener la maquinaria del gobierno funcionando a nivel nacional y local. Obtener una educación (típicamente en una escuela misionera) llegó a ser visto como un boleto para liberarse de la prolongada subordinación a los mayores. Por primera vez, los jóvenes no tenían que esperar media vida para adquirir un estatus: podían tomar un atajo a través de un empleo asalariado, e incluso llegar a ejercer el poder sobre los ancianos tradicionales.Entre las Líneas En el momento en que muchos países africanos lograron la independencia -y muchos jóvenes educados pasaron a ocupar puestos de poder burocrático, asumiendo los trabajos de los administradores coloniales salientes- se produjo un cambio importante en las relaciones de poder internas. La “juventud” se había convertido en una fuerza política importante. No es casualidad que varios movimientos nacionalistas se identificaran como “juventud” – la Liga Juvenil Somalí incluso incorporó el término en su nombre. De hecho, la mayoría de los líderes políticos africanos que lucharon por la independencia durante la época colonial tenían unos treinta años.

Algunos regímenes poscoloniales han reinventado las jerarquías tradicionales en la esfera política bajo el disfraz de campañas de autenticidad, en las que los jefes de Estado se identifican como ancianos tradicionales y la juventud de la nación se define como niños problemáticos que necesitan un fuerte liderazgo (véase también carisma) paterno.Entre las Líneas En este contexto, la noción del Padre de la Nación sirve para reducir a la juventud a la condición de niños que deben lealtad, obediencia y gratitud a su “padre”. Así pues, las oportunidades de representación política de los jóvenes, incluso en los sistemas políticos pluripartidistas que han surgido desde el decenio de 1990, suelen limitarse al ala juvenil del partido en el poder.

MOVIMIENTOS ESTUDIANTILES
En todo el continente, si bien se han logrado algunos avances en la prestación de servicios educativos, el sistema de enseñanza prepara a las personas para empleos que en su inmensa mayoría no existen. Como ha señalado Donal O’Brien, los estudiantes se ven a sí mismos como una generación abandonada. El “alto grado de frustración interna” (1996, 65) que resulta de este sistema ha dado lugar a tres problemas distintos: un desequilibrio rural-urbano, los desempleados instruidos y la llamada fuga de cerebros.

Observación

Además de estos problemas, hay que subrayar el hecho de que el alto nivel de educación de una pequeña minoría, si bien contribuye al desarrollo de una nueva clase de élites, no ha dado lugar a la devolución de las oportunidades de participación a la mayoría de los jóvenes.

Otros Elementos

Además, los estudiantes universitarios que intentan participar en el debate nacional organizándose en grupos que no están bajo la égida del ala juvenil del partido, suelen ser acosados por la policía paramilitar (gendarmería) y sometidos a actos arbitrarios de violencia y encarcelamiento sin cargos.

Una Conclusión

Por consiguiente, son frecuentes los levantamientos estudiantiles y los cierres de universidades y ocupaciones por parte de los militares. Algunos estudiosos han cuestionado hasta qué punto estos levantamientos representan luchas por los derechos a la libertad de expresión y a la educación o meros intentos de apropiarse de una porción del “pastel nacional” y de la entrada al círculo de la nueva élite.

Se ha dicho que la ambigüedad de algunos levantamientos apunta a un patrón por el cual la persecución de un sector de la sociedad (en este caso el cuerpo estudiantil) lleva a la desilusión de sus miembros, y luego a su adopción de visiones del mundo cada vez más maquiavélicas. Como su experiencia del Estado es típicamente la de un lugar en el que los ideales democráticos no tienen ningún valor salvo como dispositivo retórico, dejan de luchar por esos ideales y se convierten en pragmáticos que simplemente buscan el avance dentro del statu quo, adoptando la “política del vientre” de la clase dirigente como su único principio rector. Se ha dicho que esta mala educación del estudiante produce, en el mejor de los casos, una clase de académicos y funcionarios del gobierno pasivos (véase más en esta plataforma general) y silenciados, y en el peor una facción de cínicos pragmáticos que reproducen las condiciones de su propia des-habilitación.

No obstante, hay que reconocer que desde los movimientos de democratización que barrieron el continente en los años noventa ha habido una fuerte conexión entre los movimientos estudiantiles y una auténtica revuelta política que ha conducido al cambio y la transformación políticos.Entre las Líneas En cierto modo, esos movimientos recuerdan las luchas anticoloniales revolucionarias dirigidas por los estudiantes en los decenios de 1930, 1940 y 1950, por lo que el hecho de que algunos dirigentes de los movimientos puedan tratar de entrar en el gobierno en lugar de su caída total no siempre puede interpretarse con cinismo.

Además, si bien la interpretación maquiavélica podría aplicarse a los regímenes autocráticos capaces de absorber una proporción sustancial de su población instruida, en el escenario posterior a la crisis económica que prevalece en África en el siglo XXI, cualquier pragmatismo (definido en términos generales, se refiere a las disputas metafísicas que buscan aclarar el significado de los conceptos e hipótesis identificando sus consecuencias prácticas; las ventajas del pragmatismo en la política son que permite un comportamiento de las políticas y las afirmaciones políticas que se configura de acuerdo con las circunstancias y los objetivos prácticos, más que con los principios u objetivos ideológicos) apolítico que los estudiantes puedan incorporar en la enseñanza secundaria o superior es insuficiente para llevarlos directamente al empleo formal, ya sea en el sector público o en el privado.

Una Conclusión

Por lo tanto, los estudiantes pasan a veces por un período de levantamientos, protestas e insurrecciones que asumen diversos grados de violencia. Concebidas como una forma de control sobre la juventud, las tácticas de pacificación y el ideal de autopreservación cínica promulgado por el Estado, irónicamente, a menudo conducen a nuevas protestas. Se ha dicho que el Estado, en última instancia, da los frutos de su persecución del cuerpo estudiantil en el consiguiente desencanto y criminalización de los jóvenes. Esta es la razón por la que algunos no piensan directamente en los jóvenes como víctimas del autoritarismo del Estado: cuando se niegan todas las demás formas de actuación, algunas víctimas jóvenes tienden a su vez a convertirse en autores. Esta forma desesperada de autopreservación conduce entonces a una mayor violencia contra los jóvenes, ya que justifica una mayor opresión por parte del gobierno. Así pues, la situación de los estudiantes puede considerarse como un microcosmos del caso agravado de la militarización de la juventud.

LA BÚSQUEDA DE ALTERNATIVAS POR PARTE DE LOS JÓVENES
Al negárseles formas más abiertas de participación en la sociedad civil, los jóvenes han explotado la invisibilidad, la creatividad y el humor de tales movimientos para eludir las manifestaciones represivas del poder. Uno de los puntos que a menudo se pasa por alto es el grado en que la actividad abiertamente política es simplemente inviable bajo los regímenes autoritarios. A menudo, las organizaciones y reuniones de jóvenes están prohibidas a menos que representen explícitamente al ala juvenil del partido en el poder (a menudo el partido único).Entre las Líneas En este contexto, los jóvenes y los privados de derechos en general buscan participar en prácticas mundanas que pueden pasar por religiosas, teatrales o folclóricas cuando surge la necesidad, evitando así la censura del Estado.Entre las Líneas En su obra de 1975 sobre la danza beni ngoma, Terence Ranger describió un ejemplo clásico de ese movimiento en el África oriental colonial. Estas danzas fueron modeladas en las bandas de música del ejército británico, con rangos y uniformes de estilo militar. El movimiento Hauka de Níger -inmortalizado en su encarnación ghanesa en la película de Jean Rouch Les maîtres fous- surgió como respuesta al dominio colonial francés. La obra de Jean-Pierre Olivier de Sardan y Paul Stoller subraya el significado subversivo y político de esta representación, durante la cual los espíritus de los administradores coloniales poseían a los bailarines.

Después de la independencia, los jóvenes que participaban en esos movimientos podían participar directamente en las culturas políticas que representaban. Los jóvenes que participaron en las mascaradas de Ode-lay de Freetown (Sierra Leona) cultivan estrechos vínculos con los políticos de la ciudad al mismo tiempo que los satirizan implícitamente apropiándose de sus títulos y exagerando sus formas de atuendo y riqueza.

Puntualización

Sin embargo, muchos movimientos juveniles poscoloniales siguen siendo fenómenos inequívocamente marginales, que ponen de relieve, en lugar de minimizar, la exclusión de los jóvenes del poder. El notable fenómeno de los jóvenes sapeurs desocupados de Brazzaville representa tal caso. Los sapeurs viajan a París donde sufren una extrema penuria para ahorrar el dinero con el que comprar el necesario conjunto de trajes de diseño con el que volver a Brazzaville. Allí despliegan su nueva gama; la gama completa de trajes que esperan les permita entrar (aunque sea ilegítima y fugaz) en el espacio de las élites. Sus miembros son calificados regularmente de delincuentes por las élites, a las que imitan el exorbitante estilo de los diseñadores europeos de ropa y el hedonismo general, pero sus aventuras implican un comentario político sutil y mordaz, así como un conjunto de prácticas que proporcionan solidaridad y apoyo a pesar de los efectos alienantes de la proletarización postcolonial.

En la misma línea, las actuaciones de la canción competitiva isicathamiya de Natal han sido interpretadas como un reflejo de la introducción del capitalismo en el mundo zulú. A finales del siglo XIX y principios del XX, los concursos corales se convirtieron en una “estrategia de compensación” por la pérdida de estatus y de capital social asociada a la proletarización de los jóvenes en Natal. Esta rivalidad amistosa institucionalizada sigue informando la ideología de las asociaciones de isicathamiya a principios del siglo XXI, en las que la isicathamiya, junto con la lucha con palos y la danza ingoma, pueden considerarse como respuestas culturales a la alienación, el despojo y la pobreza de los trabajadores migrantes sudafricanos contemporáneos.

PARTICIPACIÓN DE LOS JÓVENES EN LOS NUEVOS MOVIMIENTOS RELIGIOSOS
Lejos de representar un medio para salir de la sociedad, las iglesias pentecostales (y las cofradías igualmente musulmanas) ofrecen oportunidades de participación en la sociedad civil que tan a menudo se niegan a los jóvenes tanto en la vida política como en las iglesias establecidas.

Puntualización

Sin embargo, por otra parte, la emancipación de los ancianos, el Estado y el clero establecido que se ofrece a los jóvenes a menudo se produce al precio de la “satanización” de la vida cotidiana y la presión para rechazar los lazos de parentesco y las creencias y prácticas culturales.

En el análisis que Van Dijk hizo en 1998 del Born-Agains, un movimiento pentecostal que surgió en Malawi en el decenio de 1970, se destaca la juventud de sus participantes. Los propios predicadores, con edades comprendidas entre los nueve y los treinta años, subrayaron a sus seguidores la necesidad de romper con las tradiciones de sus mayores. El objetivo final de la iglesia era lograr una sociedad en la que el poder y la autoridad se resituaran “más allá de las garras de la tradición y su gerontocracia” (van Dijk 1998, 166). La “amnesia cultural” de los jóvenes pentecostales no sólo contrastaba con las prácticas de sus mayores, sino también con las del Estado. El régimen de la Banda de entonces estaba reinventando activamente un pasado tradicional chewa y poniéndolo a trabajar para legitimar su dominio sobre todos los malawianos. Así, los jóvenes se sometían al régimen de la misma manera que lo hacían a sus mayores tradicionales.Entre las Líneas En ese contexto político, el rechazo pentecostal de todo lo que representaban los ancianos marcaba simultáneamente la emancipación de las estructuras gerontocráticas y el sometimiento a un régimen totalitario.Entre las Líneas En todo el continente, las iglesias pentecostales ponen de manifiesto un elemento antinostálgico que desempeña un papel en la protección de los jóvenes seguidores contra el abuso de poder percibido por sus mayores y también actúa como una crítica del Estado que tan a menudo se modela a sí mismo según los modelos culturales precoloniales de autoridad.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

El grito pentecostal de romper completamente con el pasado y de nacer de nuevo también choca directamente con las actuales políticas culturales del Estado ghanés. También en este caso, el Estado se propone inculcar a su población étnicamente diversa un sentimiento de orgullo nacional celebrando ciertos ritos tradicionales como aspectos del patrimonio nacional de Ghana. Se crea así una cultura ghanesa con la que oponerse a la influencia cultural globalizadora que se percibe que emana de un Occidente neocolonial.Entre las Líneas En contradicción con este proyecto, los jóvenes de ascenso que se incorporan a las iglesias pentecostales destacan el carácter mundial (o global) de sus prácticas religiosas y rechazan las prácticas tradicionales por considerarlas pecaminosas. A pesar de lo modernista que es el mensaje pentecostal, los jóvenes ghaneses miembros de estas iglesias evidencian de hecho una relación ambivalente con la modernidad: Muchas de sus creencias, como su muy literal creencia en los poderes satánicos de los espíritus tradicionales, se heredan directamente de sus mayores. Al enfatizar los poderes satánicos de los espíritus tradicionales, los pentecostales incorporan estos espíritus a su cosmología bajo una nueva apariencia.

Más Información

Las iglesias pentecostales y las Hermandades Sufíes ofrecen a los jóvenes una identidad juvenil distintiva y un mínimo de protección, representando un campo de la sociedad civil capaz de presionar al Estado amenazando con retirar su apoyo.

Los partidos políticos en el África del siglo XXI suelen contar con alas juveniles y militantes de partido; algunos de ellos incluso erigen estructuras políticas paralelas enteras a nivel de la juventud o se asocian con grupos de vigilantes semioficiales.

Puntualización

Sin embargo, esas medidas no deben adoptarse para poner de manifiesto la redundancia de la juventud como imagen especular de las estructuras de la élite. Más bien, estas asociaciones incómodas representan una lucha continua de las élites políticas para cooptar el poder y la influencia de los jóvenes, pero esos esfuerzos sólo ponen de relieve que los movimientos juveniles pueden no estar en su inicio claramente alineados con ideologías políticas específicas o partidos establecidos. La mayoría de las veces, los jóvenes evitan la camisa de fuerza de las alas juveniles de los partidos y las ideologías ortodoxas y se reúnen bajo el disfraz de grupos religiosos, grupos de actuación, cultos de posesión y nuevas organizaciones sociales que no representan plataformas políticas partidistas sino que apoyan programas independientes que satisfacen necesidades específicas y locales. Por ejemplo, en el levantamiento armado de los años cincuenta y sesenta en el Camerún, los jóvenes cuadros de la Unión de Pueblos del Camerún (UPC) en la zona de Bamileke, en el Camerún, lucharon por razones totalmente diferentes a las de los combatientes de la UPC en la parte de Bassa.

Más Información

Las investigaciones sugieren que, si bien sería un error considerar a los grupos de jóvenes no alineados en términos de política de partido, sería un error mayor pasar por alto su importancia política en su conjunto, suponiendo que son puramente culturales.

Datos verificados por: Chris

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