Movimientos Migratorios en Australia

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Migrantes del Sudeste Asiático en Australia

Nota: Consulte más acerca de los Migrantes del Sudeste Asiático en Australia.

Migrantes del Sudeste Asiático en Australia: Estudios de Casos

Reconocimiento del trabajo y las competencias

Un tema persistente en las entrevistas fue que, sin la residencia permanente o la ciudadanía, los encuestados carecían de una sensación de control sobre su entorno, ya fuera la capacidad de comprar una casa, encontrar un empleo, estudiar o iniciar la planificación familiar. Tener una sensación de control sobre el propio entorno es una capacidad importante en la lista de capacidades centrales mínimas de Nussbaum. Sin la residencia permanente o la ciudadanía, las oportunidades de conseguir un empleo seguro -por no hablar de un empleo que reconozca adecuadamente las habilidades y el talento de cada uno- se ven a menudo bloqueadas por el estatus temporal de su visado o por la falta de comunicación del gobierno sobre el progreso de sus solicitudes de visado permanente. Wolff y De-Shalit (2007) hacen hincapié en la importancia de la “seguridad de las capacidades”, en la que los gobiernos no sólo proporcionan a las personas una capacidad, sino que también se la proporcionan de forma que les permita tener la capacidad de planificar su futuro. Sostienen que esto es especialmente importante para los nuevos inmigrantes, en los que la seguridad y la capacidad de planificar el futuro tienen una importancia abrumadora, y está relacionado con otras capacidades como la “salud emocional” y el “respeto por uno mismo”, que son importantes en términos de inclusión social y política.

También sostienen que la “salud emocional” y el “respeto por uno mismo” pueden depender de la eliminación de formas no materiales de desventaja, como la dominación, el servilismo y la vergüenza. Desgraciadamente, la relación entre el gobierno y los inmigrantes temporales se caracteriza con frecuencia por narrativas de dominación y servilismo, así como por un sentimiento de vergüenza cuando no se pueden alcanzar las ambiciones vitales y profesionales. Además de la falta de seguridad y de capacidad de decisión para planificar el futuro, algunos visados temporales exigen que los solicitantes vivan en zonas regionales donde hay escasez de mano de obra cualificada en la agricultura o en el procesamiento de carne y productos cárnicos. Aunque esto puede ser muy beneficioso para las empresas en cuestión, los inmigrantes temporales afirman sentirse aún más aislados de lo habitual en las zonas regionales y rurales, con una mayor probabilidad de enfrentarse a la discriminación y a las barreras profesionales . En palabras de Truc, siente que su vida es “bastante incierta”:
No sé dónde voy a trabajar el año que viene ni a qué estado voy a ir. Con un visado temporal, me resulta difícil conseguir un trabajo permanente.

Además de la incertidumbre debida a la falta de seguridad de las capacidades, los inmigrantes temporales también se enfrentan a la imposibilidad de conseguir un empleo permanente, o incluso a tiempo parcial, en el ámbito que han elegido debido a la normativa sobre visados, así como al reconocimiento inadecuado de sus capacidades y cualificaciones. También se enfrentan a los obstáculos habituales al empleo, como la falta de experiencia. Por ejemplo, un graduado camboyano, Sokphal, dice que:

“Me siento constantemente preocupada por mi solicitud de relaciones públicas. Mi propósito al venir aquí era solicitar la RP y vivir aquí. Ahora me he graduado en la Universidad de Queensland. Mi especialidad es la gestión de la ingeniería. Ahora estoy buscando un Empleador que me pueda patrocinar. Mi visado expira el año que viene, pero los Empleadores no quieren patrocinarme. Además, estudio ingeniería de gestión, pero trabajo como chef. Es una gran decepción si no consigo la RP. Mi gran reto es que no tengo experiencia aquí en Australia, aunque tenga experiencia en mi país. Necesitamos una licencia o cualificación para trabajar aquí, pero mi cualificación en Camboya no es legítima y no es válida en Australia. Mis posibilidades de conseguir una licencia aquí son escasas, por lo que mis posibilidades de conseguir un trabajo aquí también son escasas. Para ser ingeniero, necesito una licencia. Cuando solicité ser vendedor en una empresa que vende productos de ingeniería, necesitan experiencia práctica aquí. Aquí no tengo experiencia.”

El siguiente relato, de Lia, una indonesia afincada en Perth, Australia Occidental (WA), cuenta una historia similar. El impacto de la falta de experiencia, la falta de cualificación y la incertidumbre del visado son temas recurrentes:

“Basándome en mi experiencia como nueva inmigrante en Australia – literalmente nueva, ya que me mudé aquí el año pasado – hay al menos dos puntos que considero importantes para conseguir un trabajo a tiempo completo. En primer lugar, necesitas una buena red o conexión y, en segundo lugar, debes tener experiencia laboral en Australia y poseer un título de una institución australiana. En mi caso, no cumplo esos criterios, en absoluto. Los puestos de trabajo a tiempo completo son en su mayoría para residentes permanentes y ciudadanos porque las empresas no quieren correr el riesgo de contratar a titulares de visados temporales. ¿Y si un día me voy de Australia, y si de repente te deportan? Simplemente no quieren correr ese riesgo y prefieren contratar a titulares de visados permanentes, o incluso a ciudadanos. Eso es lo que veo en Perth. La contratación se basa en las aptitudes, pero necesitas a alguien que te abra las puertas para entrar en el mercado laboral a tiempo completo.”

Al igual que la esperanza depositada en los miembros electos del parlamento descrita anteriormente, Lia es optimista y cree que una conexión bien situada puede ayudarle a poner el pie en la puerta. Confiar en los amigos y la familia, o en la buena voluntad de los grupos comunitarios que ya están al alcance de la mano, es, por supuesto, una ruta muy trillada para los inmigrantes y los refugiados.

A menudo, los migrantes no tienen otra opción que confiar en sus propias comunidades, teniendo en cuenta los múltiples obstáculos a los que se enfrentan a cada paso. Por ejemplo, como describe Chanthou, un camboyano con un visado temporal de estudiante con una familia joven y que busca trabajo en el Estado de Queensland, incluso la simple cuestión de obtener un permiso de conducir puede ser una barrera casi insuperable:

“Una vez solicité la actualización de mi permiso de conducir a uno de Queensland. Tengo un permiso de conducir de mi país. Me presenté a hacer el examen de conducir y suspendí. Entonces no se me permite conducir, aunque sigo teniendo el permiso de conducir de mi país. Ahora ya no puedo conducir. Cuando me presenté, no había información pública sobre estas prácticas. Los funcionarios no me informaron de las consecuencias de suspender el examen. Creo que es responsabilidad de los funcionarios informarme de las consecuencias. Quiero sacarme el carné de conducir de Queensland porque me da más seguridad para mi familia y algunos trabajos exigen que tengamos el carné de conducir de Queensland.”

Toda esta experiencia afianzó la falta de capacidad de seguridad de este inmigrante, dado que su joven familia depende de su permiso de conducir, no sólo para su movilidad sino también para sus futuras perspectivas de empleo. Y lo que es peor, percibió que se le discriminaba, de una forma que los ciudadanos australianos no podrían, creando una sensación de “nosotros y ellos”:

“No entiendo por qué no se me permite conducir un coche y mi carné de conducir nacional camboyano quedó invalidado tras suspender el examen. Podía conducir normalmente antes de hacer el examen y se consideraba legal. Es ilógico que me invaliden el permiso. He pagado por ese servicio. Algunas normas son discriminatorias. No estoy seguro de las normas aplicadas al ciudadano. Pero sea lo que sea, creo que es mejor que lo que me ocurrió a mí. Quiero el mismo trato. No quiero que me traten de forma diferente. Cuando solicité hacer el examen, tuve un proceso diferente, como el requisito de hacerlo por teléfono. Pero los ciudadanos pueden solicitarlo por Internet, que es más cómodo. No es fácil reservar el examen de conducir por teléfono. Tuve que esperar mucho tiempo en espera, sintiéndome frustrado. Es un inconveniente. Es como si fuera un ciudadano de segunda clase.”

Una queja común entre los encuestados es que las opciones de empleo que se les ofrecen en Australia son incompatibles con lo que se les prometió antes de que decidieran trabajar o estudiar en Australia. Esto también se siente como una forma de discriminación. Consideremos el siguiente relato de Sokha, un inmigrante camboyano:

“Cuando busco trabajo, a menudo se exige que sólo puedan presentarse candidatos con ciudadanía. Esto me excluye como recién graduado del extranjero. Aunque el trabajo no esté relacionado con los intereses de la seguridad nacional de Australia, existe esta política. Esta política es discriminatoria. Quiero adquirir experiencia en un sector concreto, pero es imposible. Va en contra de los objetivos de la mayoría de los estudiantes internacionales que quieren tener la mejor educación y ganar experiencia trabajando en Australia. Pero la mayoría de los trabajos exigen la ciudadanía. Si queremos solicitar la residencia permanente y no tenemos experiencia, nos resulta imposible. Cuando solicité un visado para estudiar en Australia, dije claramente en mi declaración personal que quería adquirir experiencia práctica en Australia. Es muy diferente a lo que esperaba.”

Durante la pandemia de Covid-19, las estrictas medidas de control fronterizo de Australia negaron la entrada a los no ciudadanos, incluidos los estudiantes internacionales matriculados en universidades australianas. Como consecuencia, muchos estudiantes internacionales -sin culpa alguna- no han podido terminar sus titulaciones a medias ni realizar trabajos o prácticas posteriores a la titulación, con un gran gasto personal y sin culpa alguna.

A medida que aumenta la presión para encontrar un empleo antes de que se les acabe el visado, a los inmigrantes temporales no les queda más remedio que salir de la ciudad para buscar trabajo. De hecho, esto se fomenta. En los países de colonización, como Australia, que se centran en la migración cualificada, los gobiernos han ofrecido a menudo una serie de incentivos para animar a los nuevos emigrantes a trasladarse de las zonas urbanas de alta concentración de inmigrantes y etnias a las zonas regionales y rurales, donde hay escasez de mano de obra cualificada y un crecimiento demográfico estancado. En Australia se ha producido un aumento de los migrantes cualificados patrocinados por regiones como proporción del programa de migración permanente, pasando del 2% en 1997-1998 al 32% en 2018-2019, según un informe del Departamento de Asuntos Internos publicado en 2019. Desde la pandemia de Covid-19, con una migración permanente insignificante, este porcentaje ha aumentado significativamente.

Los grandes países receptores de inmigrantes, como Australia, se han centrado cada vez más en la migración cualificada, no solo por la escasez de mano de obra, sino también por la percepción de que la opinión pública está más a favor de la mano de obra cualificada que de la no cualificada y de que los inmigrantes con un alto capital humano pueden integrarse fácilmente. Además, muchas de las zonas regionales de Australia están experimentando un descenso de la población (RAI, 2018). El Instituto Regional de Australia (RAI) sostiene que “la ampliación de las estrategias de migración dirigidas a nivel local que sean flexibles, se adapten al lugar y estén mejor equipadas para satisfacer las necesidades locales de mano de obra debería ser una prioridad en las futuras políticas de inmigración, asentamiento y desarrollo regional” (RAI, 2018). En los últimos años, se han introducido varios visados de migración temporal patrocinados por el Estado y por la región, en los que los migrantes están obligados a permanecer en las zonas regionales durante al menos dos años (Departamento de Asuntos Internos, 2021). Esto incluye, por ejemplo, los visados regionales de migración cualificada patrocinados por el Empleador y el Estado (es decir, el visado regional de trabajo cualificado (provisional) subclase 491).

Aunque estas políticas pueden reportar beneficios económicos, la investigación se ha centrado poco en el impacto social de estos amplios cambios económicos y políticos. Por ejemplo, suele ser en las ciudades -es decir, en las zonas de concentración residencial y de agrupación étnica- donde los inmigrantes tienen mayor acceso a una amplia variedad de ayudas que contribuyen a su integración y, para muchos, a la transición a la ciudadanía de residencia permanente. Entre los muchos beneficios se encuentran el vivir cerca de los servicios gubernamentales, la posibilidad de desarrollar redes familiares y de vecindad y de mantener sus propias lenguas y culturas. Con ello, contribuyen al sincretismo cultural y al enriquecimiento de las ciudades urbanas y mejoran sus posibilidades de movilidad socioeconómica ascendente. En cambio, en las zonas regionales y rurales de Australia, que antes estaban menos expuestas a la inmigración, existe una larga tradición de recelo hacia los nuevos inmigrantes y un racismo que se remonta al periodo de la Australia blanca.

Desde el punto de vista geográfico, la población de las capitales australianas y de las zonas regionales presenta características muy diferentes. Las ciudades y las zonas regionales están desproporcionadamente pobladas, con una exposición desigual a los inmigrantes y diferentes niveles de diversidad cultural. La población australiana está muy concentrada en las ciudades, con más de dos tercios de los residentes viviendo en una capital. Los migrantes están más concentrados en las ciudades que la población australiana en general (ABS, 2017b). En 2016, el 83% de la población nacida en el extranjero vivía en una capital, en comparación con el 61% de las personas nacidas en Australia (ABS, 2017b). Sídney tenía la mayor población nacida en el extranjero de Australia, seguida de cerca por Melbourne. En los años posteriores al desmantelamiento de la Política de la Australia Blanca, entre 1975 y 2000, las zonas rurales regionales y remotas de Australia todavía podían clasificarse como bastante “blancas” o “anglosajonas”. Estas zonas sólo han tenido experiencias limitadas de acogida de inmigrantes, con una larga tradición de racismo endémico y sentimientos antiinmigrantes.

No es de extrañar que para un inmigrante temporal sea un gran paso pasar de la relativa comodidad y seguridad de la ciudad a la incertidumbre de las zonas regionales y rurales. Hay que tener en cuenta muchas cuestiones antes de dar el paso. Como observa Chenda, una emigrante camboyana afincada en Brisbane:

“Mi objetivo en el futuro es conseguir una RP. Me siento estresada. No sé qué hacer para conseguir la nacionalidad. He venido aquí para estudiar y conseguir la nacionalidad. Ahora vivo en Brisbane. Si quiero tener más posibilidades, puedo mudarme a la zona regional. Pero es difícil vivir en la zona regional. Es difícil encontrar un trabajo. Esto hace que todo sea muy complicado e incierto. No estoy segura de poder obtener la nacionalidad en el área regional sin un trabajo. El gobierno quiere que vivamos en el área regional. El gobierno quiere que gastemos dinero y nos desarrollemos allí. Eso beneficia a esa zona. Pero mi solicitud de RN se basa en un sistema de puntuación, y aunque me traslade a la zona regional, mi éxito en la RN sigue siendo incierto. El gobierno tiene que tener una garantía para que consigamos la RP si nos trasladamos a la zona regional. Por lo tanto, mi futuro no está claro. La política actual del gobierno es injusta. Me preocupa. Sigo pensando en ello todos los días.”

Como se desprende de este relato, aunque los emigrantes abandonen la ciudad para encontrar un trabajo, esto puede no tener correlación con su camino hacia la residencia permanente o la ciudadanía. De hecho, trasladarse al país puede retrasar considerablemente su solicitud de ciudadanía. Es un riesgo calculado. Por un lado, trasladarse a trabajar como recolector de fruta o trabajador de matadero puede suponer una gran ayuda económica para los inmigrantes y sus familias. La economía regional también experimenta importantes beneficios económicos. Las remesas también pueden beneficiar al país de origen, una parte clave de la llamada doble o triple ganancia del trabajador migrante. Por otro lado, los migrantes temporales se alejan inadvertidamente de su familia y de las redes de apoyo más amplias de la comunidad, por no hablar del acceso al gobierno. También hay pruebas que sugieren que los inmigrantes, especialmente los de origen no europeo, se enfrentan a diversas formas de prejuicios raciales y étnicos en su vida cotidiana en las zonas rurales y regionales de Australia. Consideremos el siguiente relato de Hadi, un indonesio musulmán que pasó algún tiempo trabajando en la Australia rural:

“Como inmigrante, admito que a veces me estreso, porque a veces tengo un jefe que es racista y eso me deprime. Algunas personas de las regiones nunca han visto a los no australianos, nunca han visto a un extraño. Esto afecta a su punto de vista hacia los inmigrantes, hacia los que no hablan inglés. Tienden a odiar a los no australianos porque rara vez salen de las regiones.”

Como explica Hadi, incluso los que llevan mucho tiempo viviendo y trabajando en zonas rurales experimentan el racismo cotidiano:
Es probable que en el futuro experimente violencia o discriminación, sobre todo teniendo en cuenta que vivo en un pueblo rural. En mi opinión, la gente de las zonas rurales no es tan amable como los australianos de las grandes ciudades, que ven a los inmigrantes con frecuencia. La gente de aquí parece tener xenofobia, y siento que no nos aceptan. Nos aceptan sólo porque nos necesitan. Su actitud es la de “trabajador profesional”.

Las observaciones de Hadi sobre los prejuicios raciales en las zonas rurales y regionales de Australia, también conocidas coloquialmente como “el interior”, coinciden con estudios más recientes que han sugerido que los inmigrantes tienen menos probabilidades de estar expuestos a los prejuicios raciales y a la discriminación en los barrios de alta concentración étnica, que en su inmensa mayoría suelen estar en las ciudades. Aunque los comportamientos racistas -y sus factores causales- se analizarán con mayor profundidad en breve, baste decir en este momento que los beneficios económicos a corto plazo de trabajar en localidades rurales pueden tener consecuencias negativas a largo plazo, tanto en lo que se refiere a ser blanco del sentimiento antiinmigrante como a la pérdida de oportunidades profesionales.

Cabe señalar que, en relación con los inmigrantes temporales del sudeste asiático en Australia, siempre hay valores atípicos y no todos los traslados al país están impregnados de experiencias negativas. Por ejemplo, Ngoc, un encuestado vietnamita, dejó la seguridad del continente y sus ciudades para buscar empleo en la región de Tasmania. Su decisión parece haber valido la pena en cuanto a la búsqueda de empleo, aunque no esté utilizando sus cualificaciones y experiencia:

“Es un hecho divertido que ahora soy un chef a tiempo completo que cocina cocina australiana trabajando en Tasmania. Esto es un poco diferente, pero ya sabes que en Australia es muy difícil encontrar una ocupación relacionada con el conjunto de experiencia que ya tienes. Deben ser cuatro o cinco años los que llevo trabajando como chef.”

Parece que Ngoc ha emprendido una variante de lo que muchos emigrantes han hecho a lo largo de la historia de Australia, es decir, salir de las ciudades y establecer un restaurante chino, vietnamita o malayo, e incrustarse en un pequeño pueblo del campo, para bien o para mal. Muchos han tenido éxito en su empresa, trabajando a su modesto modo para cambiar o suavizar las actitudes antiinmigrantes, que parecen estar profundamente arraigadas. A día de hoy, casi todos los pueblos australianos, por pequeños que sean, cuentan con uno o dos restaurantes chinos o de fusión asiática bien establecidos. Esto puede haber desempeñado un modesto papel en la dilución de los prejuicios raciales. Por ejemplo, en los estudios sobre la migración hispana a EE.UU., los investigadores han comprobado que el sentimiento antiinmigrante se atenúa cuando la población anglosajona nacida en el país se acostumbra a interactuar con poblaciones étnicamente diversas que hablan idiomas diferentes y tienen costumbres distintas.

Racismo, igualdad de trato y respeto

La experiencia de la discriminación y de ser tratado de forma diferente puede afectar al sentido de la dignidad humana de las personas y a su capacidad para prosperar en el futuro. La dignidad humana es un tema central en las concepciones políticas de la justicia social y global. La falta de dignidad humana puede socavar la salud y la felicidad en general. Los encuestados dan cuenta de muchos casos de racismo e incivilidad no provocados dirigidos a los inmigrantes temporales del sudeste asiático. Sienten que se les mira de forma diferente en el transporte público y en las calles de las principales capitales. En palabras de Lia:

“Me siento segura viviendo en Perth. Pero una vez, cuando salí con dos de mis amigos por la ciudad, alguien nos gritó ‘¡vuelvan a su país! Nos sorprendió. Desde entonces, siempre pienso que en el futuro podría experimentar cosas similares. Al principio, pensaba que Australia era un país seguro para vivir. Nunca me imaginé que fuera a vivir algo así”.

Casi todos los encuestados informaron de la hostilidad racista en situaciones cotidianas. Las investigaciones han demostrado que a Australia le ha costado superar su pasado de Australia blanca, lo que sugiere que los prejuicios raciales, especialmente hacia las minorías raciales no blancas, podrían seguir siendo un factor determinante del sentimiento antiinmigrante en las zonas regionales de baja densidad de población. Consideremos el siguiente relato, que no es en absoluto inusual, de un camboyano, Chanthou:

“Hay algunos problemas de racismo con los que me he encontrado personalmente. Un día conduje mi coche desde mi casa hasta la esquina de la calle. De repente, un hombre que conducía un coche casi chocó con el mío y me gritó “jódete”. Me vio en el coche con mis hijos y me vio como un asiático. Yo creo que sí.”

Sokha, también de Camboya, relata que se producen hostilidades similares de forma continuada, sobre todo en el transporte público:
Algunos blancos me miran como si fuera un extranjero. Cuando cojo el autobús, esa gente me mira de forma discriminatoria. Me miran de pies a cabeza. Creo que este tipo de discriminación contra mí y contra los asiáticos en general va en aumento.

Los autobuses o los trenes parecen ser lugares habituales de comportamientos racistas, como relata Sokha:

“Suelo coger el autobús o el tren para ir a trabajar. La mayoría de las personas que viajan en el mismo autobús o tren que yo me miran de forma desagradable.”

Las playas también pueden ser un lugar de hostilidad racista, como observa Hong, un trabajador vietnamita:
Cuando fui a la playa, un grupo de señoras de mediana edad se acercaron a nosotros y nos insultaron. Nos dijeron que los asiáticos deberíamos volver a casa. Yo simplemente las ignoré. Nunca he sufrido discriminación por motivos de religión o de género. Se trata de discriminación racial.

El racismo puede darse en cualquier lugar, incluso fuera de los patios de la escuela, como se describe en el siguiente relato de Seyha:
Hace unos meses, cuando recogí a mis hijos del colegio, vi a un hombre con folletos sobre algo relacionado con mis competencias (drogadicción y salud mental). Cuando me presenté, me dijo que allí no había trabajo para mí. Ni siquiera le pedí trabajo. Estaba siendo discriminatorio. Siento que dondequiera que vaya en Australia, siento que me discriminan, sobre todo los australianos.

Por supuesto, dentro del patio de la escuela el racismo puede ser aún más frecuente, como describe Vichet:
Cuando creces en Australia, te enfrentas al racismo. Te dirán “eres asiático”. Es fácil que la gente arremeta contra ti si eres diferente a ellos. Lo recibí mucho en el instituto por parte de mis compañeros, los otros. Me sorprendía. Sentí rabia. Esas personas no son asiáticas. Son europeos y son australianos.

Los centros de enseñanza superior tampoco son inmunes a los comportamientos racistas, como describe Seyha:
Hay ciertos problemas en la TAFE. El profesor me trató de forma diferente. Si hay errores de los jóvenes australianos en prácticas, el profesor parece tratar esos errores de forma educada. Pero si se trata de un error mío, la profesora no es educada. Me grita. Cuando no pude entender sus palabras, me dijo: “Me estás matando. No prestas atención. Acabo de explicarlo todo”.

Algunos comportamientos, aunque no son abiertamente racistas, tienen matices raciales, como las preguntas inapropiadas o la cortesía excesiva. Seyha lo describe de la siguiente manera:

“Me preguntó qué edad tenía y le dije que tenía casi 40 años. Se sorprendió y dijo que parecía joven. Me preguntó qué hacía mi marido y le dije que estaba haciendo un doctorado en la Universidad de Queensland. También se sorprendió. Me preguntó a qué me dedicaba en mi país y le dije que era directora de un departamento. Se sorprendió. También me preguntó por qué había elegido estudiar técnicas de peluquería y le dije que porque aquí no podía encontrar trabajos relacionados con mis habilidades. De alguna manera, parecía discriminatoria.”

Otros encuestados, como Pheakdey, describen haber sido ignorados y tratados de forma diferente en sus lugares de trabajo, donde, por ley, deben sentirse seguros y respetados:

“Solía encontrarme con la discriminación en el trabajo. Soy cocinero. Soy camboyano. Soy baja. No soy lo suficientemente grande. La mayoría de los colegas parecen despreciarme. Parecen pensar que no puedo hacer bien mi trabajo. No me lo dicen directamente, pero su comportamiento me demuestra que me discriminan. Creo que los que discriminan a los demás son incultos. Los que tienen una gran formación no discriminan a los demás”.

Para subrayar la vulnerabilidad de los trabajadores del sudeste asiático, la precariedad de su situación laboral significa que a menudo son nuevos en sus comunidades y que tienen viviendas temporales e inseguras. La combinación de estas vulnerabilidades puede significar que a menudo se les trata como forasteros que no pertenecen a la comunidad, con escasos recursos para corregirlos o emprender acciones legales. No parece que haya mucho que los trabajadores temporales puedan hacer para responder, aparte de ignorarlo.

Salud corporal y elección reproductiva

Una preocupación importante, sobre todo para las mujeres migrantes temporales del sudeste asiático, es que no pueden planificar tener hijos, especialmente cuando hay tanta incertidumbre en torno a su situación de visado. Esto es especialmente preocupante para las mujeres en edad reproductiva, que a veces tienen que esperar años antes de tener alguna certeza sobre su situación de visado a largo plazo. No poder elegir cuándo tener un hijo se traduce en una sensación más amplia de no tener control sobre el propio entorno personal y de no poder planificar el futuro. Aunque los ODS de las Naciones Unidas se centran en la salud reproductiva, con metas específicamente centradas en la salud reproductiva en los países en desarrollo, se ha prestado menos atención a los obstáculos para la toma de decisiones en materia de reproducción de los migrantes temporales en los países desarrollados. Un componente del ODS 5 (“Calidad de género y empoderamiento de la mujer”), por ejemplo, determina que las mujeres deben poder decidir sobre su propia salud y derechos sexuales y reproductivos. Aunque Amartya Sen no se centra en la salud reproductiva, tener la opción de planificar la propia salud reproductiva puede tener un impacto significativo en el bienestar humano.

Varios de los encuestados del sudeste asiático se mostraron bastante sinceros sobre esta cuestión, y la incertidumbre sobre el visado y la residencia permanente fueron temas recurrentes. Como explica Retno:

“Para ser sincera, con este visado puente y antes de tener una respuesta sobre mi solicitud de visado de pareja, de alguna manera también influye en mi plan de vida. Por ejemplo, tener un bebé. No estoy segura de si puedo planear tener uno en el futuro o no. Sólo quiero esperar hasta que haya una respuesta con respecto a mi visado de pareja. No quiero confiarme y pensar que me concederán el visado de pareja. Por supuesto, sigue existiendo la posibilidad de que lo rechacen, así que tengo que ser realista al respecto”.

Haciéndose eco de este sentimiento, una inmigrante indonesia, Fitri, declaró que “quiero tener hijos, pero no creo que quiera tener un bebé si mi situación no está clara todavía”. En estrecha relación con la incertidumbre del visado, la incertidumbre financiera también influye en la toma de decisiones en materia de reproducción. Como describe Lia, una de las encuestadas indonesias afincadas en Perth, “no quiero tener un bebé de repente, por ejemplo, sin saber cuánto dinero necesitaré cada mes para cuidarlo, cuánto dinero necesitaré para la escuela, si recibiremos una subvención, etc.”. Los costes del cuidado de los niños, especialmente para las familias que trabajan con dos ingresos, suelen ser prohibitivos. Tratar de encontrar una solución a esto puede causar muchos inconvenientes y dificultades a los trabajadores temporales, como describe Lan, un emigrante vietnamita:

“Quiero enviar a nuestro cuarto bebé a la guardería y empezar a trabajar, pero las tarifas de las guarderías son muy altas. No recibimos ninguna subvención del gobierno para el cuidado de los niños. No podemos pagar las cuotas. Así que tengo que mantener a nuestro bebé en casa. No recibimos ninguna otra subvención o ayuda del gobierno. Durante Covid, la vida era dura y teníamos que buscar un trabajo para sobrevivir.”

Los límites de las ayudas para el cuidado de los niños y la educación pueden tener el efecto de trasladar “el coste de la reproducción social del Estado a los inmigrantes”. Esto, a su vez, puede aumentar la dependencia de los inmigrantes del empleo, así como el robo de salarios y la explotación. En otras circunstancias, sin el cuidado de los niños, los inmigrantes temporales no pueden trabajar en absoluto y corren el riesgo de caer en la pobreza extrema sin tener el mismo acceso a la asistencia social. La referencia de Lia a la pandemia en este punto es destacable. Durante las distintas oleadas de la pandemia en Australia, los cierres prolongados de las principales ciudades, como Melbourne y Sydney, así como, en menor medida, Canberra, Brisbane, Adelaida y Perth, han ido acompañados de cierres masivos de escuelas y guarderías. Para una pareja de trabajadores inmigrantes, que intentan desesperadamente llegar a fin de mes trabajando como taxistas o conductores de Uber, limpiadores o trabajadores de mataderos, sin la oportunidad de acuerdos “WFH” (Working from Home) o de celebrar reuniones en línea en sus ordenadores portátiles desde la comodidad de sus oficinas en casa, estos cierres fueron increíblemente difíciles. En algunas parejas, al menos uno de ellos, normalmente la madre, tuvo que renunciar a su empleo o dejarlo. Como observó una vietnamita, “cuando el último niño crezca, buscaré un trabajo”. En ese contexto, añadir uno o dos hijos más a una unidad familiar ya sobrecargada ha sido, sencillamente, imposible.

Las mujeres inmigrantes temporales no sólo no pueden planear libremente tener un hijo, sino que además tienen menos probabilidades de tener la misma salud si acaban teniendo un hijo con discapacidad. En Australia, los visados se conceden a los niños discapacitados con la condición de que los padres acepten cubrir todos los costes asociados a la discapacidad de su hijo, incluida la atención médica y los gastos adicionales asociados a la educación especial. Esto puede suponer una enorme carga económica y afectar a la salud y el bienestar de toda la familia. Y lo que es peor, los niños discapacitados suelen ser rechazados en Australia para obtener la residencia permanente y la ciudadanía, lo cual es un riesgo que un emigrante temporal tendría que sopesar al tener un hijo mientras tiene un visado de emigrante temporal.

Representación política

Aunque los encuestados tienen sentimientos encontrados en lo que respecta al voto, casi todos están entusiasmados con la idea de tener un representante político bien informado con el que puedan hablar. Creían que esto supondría una diferencia significativa a la hora de poder cumplir con sus capacidades. En particular, muchos transmitieron la esperanza de que los emigrantes con antecedentes similares puedan marcar la diferencia en sus circunstancias cotidianas, si llegan a ser representantes elegidos. Consideremos los siguientes comentarios, de Retno:

“Creo que es algo bueno. Especialmente si, tal vez, pudiéramos tener en el parlamento a un indonesio que se haya trasladado a Australia y se haya hecho ciudadano. Creo que no he oído hablar de ninguno así. Pero si eso no es posible, al menos alguien con un buen conocimiento de los inmigrantes o de Indonesia. Es bueno tener un representante que entienda nuestra posición, sobre todo la gente que, como yo, sigue esperando una mejora del visado o de la ciudadanía por parte del departamento de inmigración.”

Por supuesto, no todos los inmigrantes temporales creen que un representante político con antecedentes de inmigración tenga que compartir su nacionalidad particular. Como observa Sari: “Si hablamos de representantes políticos, estoy de acuerdo en que debería haber algunos con antecedentes migratorios. Pero cualquiera puede representarnos a los migrantes indonesios; no hace falta que sea indonesio, puede ser incluso anglosajón, lo principal es que tenga la capacidad de representar los intereses de los migrantes.”

Wulan expresó su esperanza de que un indonesio con ciudadanía australiana en el Parlamento comprenda y defienda no sólo la experiencia única de los inmigrantes indonesios, sino también la de las minorías en general, incluidos los musulmanes:

“Estoy de acuerdo en que los inmigrantes deberían tener representación en el parlamento, alguien que pudiera representar los intereses de los inmigrantes. Me imagino a alguien como un ciudadano australiano de origen indonesio. Estaría bien tener un representante indonesio en el parlamento, que defendiera las necesidades de las minorías de aquí, incluidos los indonesios y los musulmanes. Hay muchos problemas a los que nos enfrentamos los inmigrantes, pero a veces, por no ser blancos, sentimos que nuestras voces no se escuchan. Conozco a muchos amigos indonesios aquí que siguen luchando para conseguir la ciudadanía, incluso para obtener un visado permanente. Podrían plantear sus preocupaciones a un representante, y eso podría ayudarles, a facilitar el camino. Es bueno saber que en Australia somos libres de alzar la voz, de cualquier manera. Pero dudo que nuestras voces sean escuchadas, no estoy seguro de que lo sean. Porque personalmente creo que mientras no seamos blancos, estamos en minoría. Con un representante que tenga experiencias similares, sería mucho mejor, y nos sentiríamos más a gusto.”

Los encuestados del sudeste asiático continental comparten esperanzas similares, aunque sin la petición de un funcionario electo que represente los intereses musulmanes. Pheakdey expresó elocuentemente sus esperanzas de la siguiente manera: “Sería bueno tener un representante de nuestro propio país. Él o ella puede representarnos y llevar nuestras preocupaciones para que se discutan en el parlamento. Sería bueno tener a alguien con quien hablar. Creo que sería estupendo tener un representante camboyano en el parlamento australiano. Realmente quiero que esto ocurra. Creo que los políticos de aquí no se preocupan realmente por nosotros. El gobierno no parece preocuparse. El gobierno da prioridad a sus propios ciudadanos.”

Un encuestado vietnamita transmitió las mismas ideas utilizando una analogía pertinente:

“Creo que es como en la escuela o la universidad, siempre tenemos un representante de la clase para los estudiantes internacionales, y si se generaliza eso, creo que deberíamos tener un representante para los inmigrantes temporales o los inmigrantes en general. Yo diría que probablemente alguien que sea migrante o que haya sido migrante, tal vez alguien que haya estudiado la política australiana, que haya ido a una universidad, que haya trabajado en el ámbito político y que haya estado relacionado con los migrantes.”

Estas opiniones son significativas, ya que ponen de manifiesto la capacidad de los inmigrantes no sólo para establecerse y contribuir a la sociedad australiana, sino también para desempeñar un papel clave en la generación de confianza política entre las comunidades de inmigrantes o musulmanas. La investigación comparativa ha demostrado que se sabe que la representación política aumenta los niveles de confianza y los sentimientos de eficacia política entre quienes han estado tradicionalmente infrarrepresentados. La representación es especialmente importante cuando los grupos panétnicos de inmigrantes sienten que sus preocupaciones sobre las leyes y políticas que tienen un impacto directo en su vida diaria no han sido escuchadas ni representadas en el sistema político. Como se ha mencionado anteriormente, existe la percepción de que los gobiernos son en gran medida insensibles, incomunicados y no rinden cuentas cuando se trata de las preocupaciones de los inmigrantes temporales sobre su situación de visado y sus solicitudes de residencia permanente.

Los encuestados en este estudio demuestran sistemáticamente que los inmigrantes temporales son especialmente vulnerables y dependen del gobierno cuando se trata de su situación legal en el país. Esta dependencia del gobierno es una preocupación especial para los inmigrantes ya que, debido a su falta de ciudadanía o de conexiones políticas personales, no sienten una conexión con los miembros locales del parlamento como representantes de los principales partidos políticos. Sin embargo, son muy conscientes de lo mucho que necesitan a los parlamentarios. Lia, uno de los encuestados indonesios, describe la situación de la siguiente manera:

“Aunque no estoy de acuerdo con que se exija el voto a los nuevos inmigrantes, sí estoy de acuerdo con que los inmigrantes tengan representantes en el parlamento. Hace unos días, mi marido me informó sobre los recortes presupuestarios en Centrelink. Si no me equivoco, dice que se van a recortar las prestaciones familiares, el cuidado de los niños, la baja por maternidad y otros tipos de subsidios del gobierno para los residentes no permanentes. Si eso ocurre, será difícil para nosotros. Necesitamos unos cuatro años para conseguir el visado permanente. ¿Significa eso que tenemos que esperar cuatro años para tener un bebé? Como nuevos inmigrantes, nuestra vida ya ha sido dura. Por ejemplo, los mercados de trabajo son limitados para nosotros. Si tuviéramos representantes en el parlamento, quizá sabríamos con quién hablar. Ahora, no sabemos en quién podemos confiar o hablar si tenemos preocupaciones. No sé si actualmente hay algún político australiano que tenga corazón para los migrantes temporales, nunca he oído hablar de ninguno.”

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Algunos inmigrantes reconocen que, aunque es necesario un miembro local que defienda sus derechos, es posible que no puedan dirigirse a él debido a la barrera del idioma. Hong, un emigrante vietnamita, dice que:

“Me considero afortunado por tener una educación universitaria y dominar el inglés. Pero los padres de mis amigos que vinieron con visado de guardián, son mayores y no saben inglés y no saben cómo afrontar una situación cuando se presenta. Puede que no sean conscientes de que están haciendo algo ilegal según la legislación australiana. En estos casos, necesitamos representantes que protejan nuestros derechos.”

Incluso con un inglés perfecto, entender que un representante elegido puede defender los derechos de los inmigrantes es sólo una parte de una ecuación compleja. No tener una conexión personal con un político o funcionario electo local es otra barrera para la inclusión. Culturalmente, saber con quién hablar en la política o el gobierno es increíblemente importante para los inmigrantes. Esto puede ser más relevante para los inmigrantes temporales que para el ciudadano australiano medio, porque sus vidas dependen en gran medida de la buena voluntad de los grupos étnicos o comunitarios locales y, en particular, de tener conexiones personales con los contactos clave de esos grupos que pueden proporcionar la mejor asistencia. La mayor importancia de las conexiones personales en la esfera política, o la falta de ellas, es una extensión de esta forma más práctica y personal de conseguir las cosas.

Como indican los comentarios anteriores, los inmigrantes del sudeste asiático tienen grandes esperanzas en los funcionarios elegidos democráticamente que creen que pueden defender a los inmigrantes, basándose en su propia experiencia como inmigrantes. Estadísticamente, la existencia generalizada de funcionarios con esa experiencia debería ser una realidad. Los inmigrantes de primera y segunda generación representan actualmente el 44% de la población, lo que convierte a Australia en una de las democracias de inmigrantes más diversas del mundo. Una proporción comparativamente grande de la población australiana, aproximadamente el 17%, procede de una minoría étnica o de un inmigrante no blanco. El grupo más numeroso de esta categoría son los inmigrantes de primera y segunda generación procedentes de Asia, denominados aquí “asiático-australianos”, que representan más del 14% de la población australiana. Los asiático-australianos son también el grupo de más rápido crecimiento entre las categorías de minorías panraciales. Por lo tanto, tiene mucho sentido práctico, tanto desde el punto de vista político como estratégico, contar con representantes elegidos que, basándose en su experiencia vivida de la migración, encarnen una gama más diversa de puntos de vista.

Se han esgrimido argumentos similares para la inclusión de las mujeres y los grupos minoritarios en el gobierno y las instituciones políticas. Una plantilla diversa en cuanto a raza, etnia, origen nacional o género hace que una burocracia no sólo sea internamente democrática, sino que también responda a las necesidades de los ciudadanos. Como reflejo de esto, aquellos que tienen una experiencia relativamente reciente de migración o racismo son más propensos a adoptar una postura sobre los cambios en la legislación y las políticas que tienen un impacto desproporcionado en los inmigrantes y las comunidades étnicas. Algunos encuestados indicaron que ciertos políticos hacen precisamente esto, tengan o no un origen inmigrante. En palabras de Fajar:

“He visto que los políticos australianos sí se preocupan por los inmigrantes. Al principio de la pandemia de Covid hubo una política, he olvidado su nombre, pero lo vi en las noticias, que defendió públicamente que los extranjeros con visados de estudiante que se quedaran atrapados en Australia tuvieran derecho a seguir trabajando en Australia para poder continuar con sus vidas aquí. En efecto, esta defensa significaba que los trabajadores y estudiantes con visados temporales que se quedaban atrapados en el estado equivocado tras el cierre de las fronteras, podían cruzar la frontera y trabajar en otro estado, donde había trabajo. En mi caso, se me concedió permiso para trabajar en Victoria cuando estaba atascado allí.

Como ya se ha dicho, muy pocos políticos australianos se preocupan por los inmigrantes temporales. Esto se debe principalmente a que, políticamente, es un riesgo. Por eso es tan importante que los emigrantes participen en la política en los niveles más altos de la toma de decisiones políticas. Al fin y al cabo, los inmigrantes tienen una visión única de la experiencia vivida de la migración, incluida la navegación por las vías migratorias y el asentamiento, y la respuesta a la exclusión sistémica y los prejuicios inconscientes. Como dice uno de los encuestados, “somos forasteros y podemos tener puntos de vista frescos e imparciales que pueden contribuir a las políticas locales y pueden lograr un mejor equilibrio en un mundo donde hay mucho racismo y discriminación”.

La contratación de más candidatos de minorías étnicas puede aumentar el atractivo de un partido político para el electorado de diversidad étnica y la legitimidad general del sistema político. Sin embargo, existen importantes obstáculos para la contratación de candidatos asiáticos o de otros orígenes minoritarios. Uno de los principales obstáculos es el proceso de selección de candidatos por parte de los partidos políticos. Estos procesos son secretos, ya que los diputados son reacios a discutir los mecanismos que sustentan los procesos de selección de candidatos, especialmente cuando hay facciones enfrentadas que considerar. Esta cuestión salió a la luz en septiembre de 2021, cuando la senadora del Partido Laborista Australiano (ALP) Kristina Keneally anunció su plan para pasar a la Cámara Baja presentándose en un escaño seguro y multicultural, desplazando a una candidata local de origen vietnamita refugiada, Tu Le. El plan consistía en que Kristina Keneally, que reside en una exclusiva isla frente a las acomodadas playas del norte de Sídney, se trasladara al escaño de Fowler, en el oeste de la ciudad, en sustitución del diputado Chris Hayes, que se jubila. Sin embargo, Hayes había apoyado públicamente a la abogada local Tu Le para sustituirle en la representación del electorado multicultural, que los laboristas mantienen con un fuerte margen del 14%. La diputada laborista Anne Aly -la primera mujer musulmana elegida en el Parlamento australiano- afirma que la decisión de colocar a Kristina Keneally en el escaño es un “enorme fracaso del Partido Laborista en materia de diversidad”. Aly denunció la hipocresía de su partido:

“La diversidad, la igualdad y el multiculturalismo no pueden ser sólo un tropo que los laboristas sacan a pasear mientras llevan un sari y comen pollo Kung Pao para quedar bien. Para el Partido Laborista estar en una posición en la que están apartando a un representante de la comunidad de uno de los electorados más multiculturales es una hipocresía en lo que a mí respecta”.

En una línea similar, Osmond Chiu, que ha liderado una campaña de base para mejorar la diversidad en el Partido Laborista de Nueva Gales del Sur, dijo en 2021 que “gran parte de esta angustia y enfado subyacentes no tienen que ver con la senadora Keneally en sí misma y con si sería una buena diputada local. Se trata de lo que simboliza: si la diversidad no es importante para el escaño más multicultural de Australia, sugiere que nunca lo fue para empezar”.

Comprensiblemente, Tu Le ha expresado su decepción por no haber sido considerada para el escaño. Y lo que es aún más inquietante, Le cumple todos los requisitos. Es una mujer, de origen vietnamita -sus padres llegaron a Australia como refugiados- y ha participado en el activismo político de base durante años bajo la tutela de Chris Hayes, uno de los miembros locales más respetados y trabajadores del ALP. No se puede imaginar un candidato más adecuado para el escaño, dado que casi el 20% del electorado es de origen vietnamita y más del 25% ha nacido en Asia. La cuestión ha dividido al ALP, con críticos que se hacen eco de Anne Aly al argumentar que los laboristas están sacrificando la diversidad en aras de la conveniencia política.

Es importante señalar que un candidato como Tu Le es excepcional en muchos sentidos. En otro lugar, he argumentado que los inmigrantes asiáticos de diversos orígenes étnicos simplemente no se ven a sí mismos en el parlamento de la misma manera que los inmigrantes europeos. En cambio, dado que los inmigrantes asiáticos tienden a vivir en escaños laboristas seguros, como Fowler, tradicionalmente han confiado en sus representantes dentro del ALP, como Chris Hayes o Ed Husic, para atender sus preocupaciones. Hay excepciones, por supuesto, como la líder laborista en el Senado, Penny Wong. Hablando de las “credenciales de diversidad” de su partido en el punto álgido del furor de Kristina Keneally, el líder laborista Anthony Albanese, en 2021, declaró que “tenemos, en el oeste de Sydney, a personas como Ed Husic, el primer musulmán elegido para la Cámara de Representantes. Y tenemos a Anne Aly en el escaño [de Australia Occidental] de Cowan. Tenemos una enorme diversidad en nuestras filas, y ¿adivinen qué? En las próximas elecciones hay alguien llamado “Albanese” que se presenta como primer ministro. Y en términos de diversidad, eso también es una novedad”.

A algunos comentaristas no les impresionó el giro político del líder laborista, dado que la propia Kristina Keneally nació en Estados Unidos de madre australiana y, en ese sentido, también puede ser clasificada como una historia de éxito de los inmigrantes. Según el antiguo Comisionado para la Discriminación Racial, Tim Soutphommasane, Australia está muy por detrás de Estados Unidos, Canadá y Nueva Zelanda en lo que respecta a la representación multicultural en 2021: “Es una situación lamentable. No es por ponerle una pega, pero nuestro parlamento parece pertenecer a la época de la Australia blanca. No es el material de “la sociedad multicultural más exitosa del mundo”.

Por un lado, contar con un puñado de voces de la diversidad en el parlamento federal, como Penny Wong, Ed Husic y Anne Aly, es un paso importante para lograr un cambio simbólico. Por otro lado, para realizar cambios políticos sustanciales que aborden el racismo y promuevan los beneficios de la diversidad y la inclusión de los inmigrantes como fuente de fuerza social y económica, se necesita una voz colectiva más fuerte. Aunque un parlamentario electo con afinidad por los inmigrantes basada en la experiencia personal, como Tu Le, sería un activo político increíblemente valioso, para una cultura política verdaderamente representativa y revigorizada, se necesita un cambio más sustantivo a nivel de base, de abajo a arriba. Esto se debe a que la noción de tratar sólo con un político migrante es, más o menos, una expresión de la “política de la personalidad”, es decir, una política centrada en la personalidad, más que en los partidos políticos o en las políticas alineadas con los mismos. Este es otro punto crítico en el nexo entre la migración y la representación política, ya que los parlamentarios elegidos suelen operar dentro de las limitaciones de los valores políticos de su partido. Por esta razón, los miembros electos locales tienen que hacer mucho más que estrechar la mano en su electorado. Además, tienen que ser políticos experimentados con cierto grado de influencia en la sala del partido, y sentirse cómodos cultivando sin cesar fuertes vínculos con el líder del partido, los miembros veteranos del partido, los miembros ascendentes del partido y el personal político pertinente.

Incluso si un miembro local tiene cierto peso o influencia en el partido, también está limitado por el propio partido. Si bien los partidos políticos son las instituciones centrales de la democracia representativa, su función de vinculación democrática sólo se reserva para vincular a los ciudadanos con el gobierno y las políticas gubernamentales. Los partidos por sí mismos no pueden abogar por un emigrante concreto que haya perdido el plazo de solicitud o renovación de su visado. Sólo cuando los ciudadanos defienden y votan colectivamente en nombre de los no ciudadanos, los partidos prestan una atención sustantiva a las preocupaciones de los migrantes temporales. Esto significa que los inmigrantes temporales dependen en gran medida de la buena voluntad y la comprensión de las comunidades locales simpatizantes y de los grupos de defensa, que a menudo están igualmente marginados dentro de la corriente política.

Datos verificados por: Jenquins

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.