La ONG “Save the Children”

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La ONG “Save the Children” y la Acción Humanitaria

Aunque el alivio imparcial no era completamente desconocido en el período de entreguerras del siglo XX, la mayoría de las sociedades y gobiernos tendían a favorecer y a dar más a aquellos con los que tenían una conexión o vínculo emocional previo (como ha ocurrido en diferentes períodos de la historia, y como suele ser más consustancial con el carácter humano). La división tribal del trabajo moral evolucionó a partir de una larga tradición en las sociedades de bienestar e inmigración que tenían una identidad étnica, nacional o religiosa. Durante y después de la Primera Guerra Mundial, esto significó que las organizaciones de socorro británicas y americanas se centraron exclusivamente en las necesidades de sus aliados en la guerra.Entre las Líneas En los Estados Unidos había muchas asociaciones deseosas de ayudar a los rusos, los belgas y las poblaciones británicas, y después de la guerra el gobierno de los Estados Unidos estableció una agencia de socorro casi privada, la Administración de Socorro Americana, que descuidó a propósito a los alemanes, aunque sabía que entre un tercio y dos tercios de los niños alemanes estaban desnutridos.

Pormenores

Las asociaciones germano-americanas (había una parte importante de la población americana que tenía descendencia alemana, pero muchos preferían esconder tal filiación debido a la guerra) fueron casi las únicas que organizaron la ayuda para la población alemana (y a menudo fueron acusadas de ayudar al enemigo por hacerlo). Después de la guerra, las asociaciones germano-americanas, los individuos bien situados y los cuáqueros se pusieron en la brecha. El discurso de la humanidad, especialmente el que exigía prácticas no discriminatorias y que incluía tanto a amigos como a enemigos, apenas tuvo impacto.

En este contexto, la insistencia de la ONG “Save the Children” en que la ayuda británica de la posguerra se dirigiera a todos los niños, incluidos los niños alemanes, representó una postura controvertida y valiente. Gran parte del mérito corresponde a Eglantyne Jebb, la fundadora de esta ONG dedicada a la infancia, y aunque su posición se adelantó a su tiempo, reflejaba tendencias más amplias que se estaban produciendo en la sociedad británica.

Nacida en 1876 en el seno de una familia acomodada, Jebb tuvo la suerte de estar entre las primeras mujeres educadas en Oxford. Después de la graduación se puso en marcha para dejar su huella, pero en su época había pocas ocupaciones abiertas a las mujeres, entre ellas la enseñanza y la filantropía. Intentó dar clases, pero no era adecuada para el puesto ni para los niños. Como escribió: “No tengo ninguna de las cualidades naturales de una maestra: no me interesan los niños, no me interesa la enseñanza”. Luego trabajó en la Sociedad de Organización de Caridad (COS), una organización caritativa conservadora que en gran medida quería mejorar la caridad para los pobres merecedores de ella. Se le asignó la tarea de estudiar las sociedades de beneficencia, y reunió un volumen bien recibido que presentaba una gran cantidad de datos sobre el sector y conclusiones resumidas sobre el futuro de la caridad.

Más o menos cuando estaba terminando su trabajo en el COS, fue invitada a ayudar en el esfuerzo de socorro en los Balcanes, donde se enfrentó a muchos desafíos, incluyendo la forma de operar en sociedades multiétnicas, multirreligiosas y multinacionales. Su respuesta fue subrayar la importancia de dar y ayudar en función de la necesidad y no de la identidad del socorrido, posición que mantuvo inquebrantablemente durante el resto de su vida. Vida que se acortó, como reconoció, por el esfuerzo de recaudar fondos para su ONG.

Aunque Jebb había crecido políticamente conservadora y mostraba poco interés en la política radical de la época, incluido el sufragio, sus puntos de vista políticos se volvieron más liberales a principios del siglo XX y se vieron influidos por varios factores, entre ellos el hecho de que su hermana, Dorothy Jebb Buxton, que estaba casada con un aspirante a político liberal, Charles Roden Buxton. Los puntos de vista filosóficos de Jebb eran una fusión ecléctica de una visión cosmopolita de la ciudadanía, una humanidad influenciada religiosa y espiritualmente, y la economía social. Aunque había tenido una educación cristiana tradicional, la muerte de su hermano y su propia búsqueda espiritual la condujeron a varias formas de espiritualismo, que tuvieron bastantes seguidores a finales del siglo XIX y principios del XX, que se acomodaron a su creencia en la unidad del mundo y en una humanidad trascendental. Jebb se fue convenciendo cada vez más de que lo que se requería en estas situaciones era más que un alivio, que era más necesario un nuevo tipo de responsabilidad social que trascendía pero incluía al Estado. Su mejor amiga era Margaret Keynes, la esposa de John Maynard Keynes, y ella y John Maynard se carteaban e intercambiaban opiniones ocasionalmente.

Su experiencia laboral anterior, su filosofía social y su deseo de aliviar la hambruna en la Europa de la posguerra forjaron su determinación de convertir a “Save the Children” en una organización internacional líder de socorro y filantropía. Dicho de otra manera, no fue por un profundo y perdurable amor por los niños. Nunca tuvo hijos, nunca expresó ningún arrepentimiento al respecto y mostró poco interés en sus sobrinos. Como escribió sarcásticamente a una amiga después de fundar “Save the Children”, “Supongo que es un juicio sobre mí por no preocuparme por los niños lo que me hacen hablar todo el día del amor universal de la humanidad hacia ellos”. Si no le gustaban necesariamente los niños, ¿por qué se centró en ellos? Por el continuo bloqueo de Gran Bretaña a Europa después de la guerra y su efecto directo en la hambruna que asolaba el continente. Junto con otros, formó el Consejo de la Hambruna el 1 de enero de 1919, con el deseo directo de poner fin al bloqueo británico. Poco después, Jebb y su hermana decidieron que se necesitaba una acción más directa, así que salieron a las calles, distribuyendo un panfleto de “El bebé hambriento”, y las autoridades los arrestaron a ambos con el argumento de que estaban difundiendo propaganda antipatriótica. Actuando como su propia abogada, afirmó que los folletos eran humanitarios y no políticos. Aunque fue declarada culpable, el juez le dio una sentencia leve, una especie de victoria. Sin dejarse intimidar, incluso envalentonada, explotó el discurso de los niños como representantes inocentes de la humanidad y alentó a todos, especialmente a las mujeres, a proteger a los niños. Así nació “Save the Children”. Lo más importante es que insistió en que todos los niños, incluidos los hijos de los antiguos enemigos, podían recibir ayuda. Su famoso partidario, George Bernard Shaw, escribió entonces: “No tengo enemigos menores de siete años”.

Su compromiso con la imparcialidad no sólo se deriva de un enfoque centrado en el niño
pero también del deseo de utilizar la organización como un vehículo para crear una unidad de la humanidad o, al menos, del esfuerzo humanitario más global, sin fronteras.

Detalles

Los antiguos enemigos podrían unirse en torno a la idea de la inocencia del niño y acordar que los niños son los cimientos de un futuro mejor.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

No era el niño conocido o reconocido al que había que ayudar sino el niño como una abstracción, como un símbolo de lo que el mundo podría llegar a ser. Al proporcionar alivio y caridad a los niños, Jebb creía que les ayudaba a desarrollar al máximo su capacidad material y espiritual y, junto con ello, cultivaba las semillas de un nuevo internacionalismo. Jebb veía a “Save the Children” como una demostración y afirmación de la unidad de la humanidad, de la raza humana, de la familia humana.

De manera similar, Jebb se sintió atraída hacia el humanitarismo (y su componente de compasión por el prójimo; véase más en esta plataforma) porque le permitía actuar fuera de la política formal. Trabajó duro, y tuvo éxito, para distanciar a “Save the Children” de las divisiones religiosas y políticas tradicionales, recibió el apoyo público del Papa Benedicto XV, convocó colectas de la Iglesia Católica y de las denominaciones protestantes, y trasladó la sede de “Save the Children” a Ginebra no sólo para estar más cerca de la nueva Sociedad de Naciones sino también para simbolizar la separación de “Save the Children” de la política de poder.Si, Pero: Pero las ambiciones de Jebb, en muchos sentidos, eran mucho más políticas y radicales que la política liberal de izquierda de su hermana. Ella imaginaba salvar a los niños cambiando las sociedades en las que vivían. Escribió que sería “realmente desgarrador si se diera el caso de que sólo los salváramos de la inanición un año para dejarlos morir de hambre al siguiente”. Incluso escribió a su amigo John Maynard Keynes para proponer un programa de reconstrucción europea, creyendo que el futuro de los niños, y por tanto el futuro de la humanidad, dependía de una reforma radical de la política europea. Aunque la religión seguía siendo una fuerza poderosa para muchos de los que se entregaban y se involucraban en actividades de ayuda, “Save the Children” ilustraba la creciente influencia de una humanidad secularizada. Los Jebbs habían fundado una de las primeras grandes agencias ecuménicas y decidieron que para mantener su identidad no sectaria y ayudarla a gestionar su creciente número de sucursales en toda Europa, crearían la Unión Internacional “Save the Children” y la situarían en Ginebra.

Revisor: ST

Recursos

Notas y Referencias

Véase También

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