Sindicatos de Maestros y Profesores

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Sindicatos de Profesores y Maestros

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La emoción de la primera oferta de trabajo de un nuevo profesor suele ir acompañada de la ansiedad de firmar un contrato de trabajo, el acuerdo entre un profesor y un distrito escolar público en el que se establecen las disposiciones básicas para un trabajo de enseñanza. Sin embargo, este primer contrato de enseñanza no es quizás el contrato más importante que vincula a un profesor con un centro público. A menudo es más potente el convenio colectivo, el contrato entre el distrito escolar y el sindicato local de profesores, que establece la mayoría de las condiciones importantes del contrato de un profesor. Aunque el contrato de enseñanza representa el acuerdo básico de empleo con un profesor, el sindicato de profesores y el convenio colectivo son más importantes que el contrato individual.

Los sindicatos de profesores, sobre todo a finales del siglo XX, desempeñaron un papel fundamental en la determinación de la vida laboral de la mayoría de los profesores del país. Los profesores de esta época solían tener una considerable autonomía en el funcionamiento de su aula individual. Sin embargo, en la mayoría de las escuelas públicas, esta autonomía individual existía dentro de un conjunto de estructuras para la enseñanza establecidas por los administradores y los consejos escolares y también por normas negociadas con el distrito escolar por un sindicato de profesores en nombre de todos los profesores. Por lo tanto, tanto si un profesor es miembro del sindicato como si conoce las actividades del sindicato local, los sindicatos de profesores desempeñan un papel importante en la vida de la mayoría de los profesores.

Los sindicatos de profesores, especialmente los dos principales sindicatos nacionales, la Asociación Nacional de Educación (NEA) y la Federación Americana de Profesores (AFT), también han desempeñado un papel influyente en la política estatal, local y nacional y en la consideración de algunas iniciativas de reforma educativa. Un antiguo dirigente de la AFT, Albert Shanker, fue un destacado defensor nacional de los cambios para profesionalizar la práctica de la enseñanza e implantar una educación basada en estándares cuando esas iniciativas estaban comenzando a principios de la década de 1990.

Hoy, el futuro de los sindicatos de profesores es incierto.Entre las Líneas En todo el país, la afiliación a los sindicatos ha disminuido considerablemente para la mayoría de los tipos de trabajadores, sin embargo, la afiliación a los sindicatos de profesores ha aumentado y la mayoría de los profesores están muy seguros de que los sindicatos existen para proteger sus intereses. No cabe duda de que la sindicalización ha cambiado el trabajo de los profesores y de los administradores escolares. Sin embargo, los datos de la investigación son limitados y no hay conclusiones definitivas sobre el impacto del sindicalismo de los profesores o sus consecuencias para el rendimiento de los alumnos. Hay algunas pruebas de la reducción del tamaño de las clases y del aumento del tiempo de preparación de los profesores como resultado de la labor de los sindicatos de profesores y también pruebas de algunas ganancias salariales como resultado de la negociación colectiva, en particular mediante el uso de tablas salariales basadas en títulos avanzados y experiencia. No obstante, el debate público sobre la calidad del personal docente y el papel de los sindicatos de profesores es cada vez mayor, en gran parte muy acalorado y en parte extremadamente ideológico (Hannaway y Rotherham, 2006).

Los sindicatos de profesores siempre han afirmado que la mejora de las condiciones de enseñanza conduce a la mejora del entorno de aprendizaje. Los críticos sostienen que el sindicato de profesores tradicional ya no puede desempeñar un papel útil en las escuelas que están superando las escuelas de estilo industrial de una época anterior. Algunos afirman que la influencia de los sindicatos debe limitarse drásticamente o eliminarse porque los sindicatos protegen la mediocridad o incluso la incompetencia y crean barreras para la mejora educativa. Otros sostienen que los sindicatos pueden cambiar para satisfacer las necesidades educativas actuales y futuras, para promover la reforma educativa y la transformación de la enseñanza en una verdadera profesión.

La opinión pública está claramente de acuerdo en que se necesitan profesores de alta calidad para una educación de alta calidad. Lo que no está tan claro es el futuro papel de los sindicatos de profesores.

Los sindicatos de profesores en Estados Unidos

La organización y el impacto de los sindicatos de profesores han cambiado a lo largo de la historia de nuestra nación. Las organizaciones de profesores se crearon por primera vez para abordar problemas acuciantes para los docentes. Por ejemplo, muchas escuelas públicas contrataban a los profesores basándose en un sistema de patronazgo, los administradores tenían un poder casi absoluto en las escuelas, los profesores varones cobraban más que las profesoras, los profesores de secundaria cobraban más que los de primaria y todos los profesores estaban muy mal pagados. Las maestras que se casaban o quedaban embarazadas casi siempre perdían su trabajo. Uno de los primeros intentos de crear condiciones más equitativas y democráticas para la enseñanza y la escolarización fue el liderado por Margaret Haley, presidenta de la Federación de Maestros de Chicago (CFT), a principios del siglo XX. Tal y como la describe Rousmaniere (2005), Haley inspiró a los profesores “a concebirse a sí mismos como seres políticos, e inició una lucha a nivel nacional por la gestión democrática y la equidad fiscal en la educación pública” (p. ix). Haley insistió además en que las maestras tenían la obligación política y moral de dar forma a sus condiciones de trabajo en las escuelas participando activamente en la toma de decisiones educativas. Aunque muchos de los puntos de vista de Haley se vieron activamente frustrados o ignorados durante su mandato como presidenta del CFT, son tan relevantes hoy como lo fueron en su época. Sin embargo, entre entonces y ahora, el crecimiento del poder y la influencia de los sindicatos de profesores que comenzó en la última mitad del siglo XX fue esencialmente el resultado de los esfuerzos por proteger a los profesores como trabajadores de las escuelas públicas, con una atención principal, aunque no exclusiva, dedicada a cuestiones “básicas” como el salario y las prestaciones. Sin embargo, a partir de la última parte del siglo XX, los sindicatos de profesores se involucraron más en muchas cuestiones y preocupaciones profesionales, curriculares y educativas importantes.

Hay dos grandes sindicatos de profesores en Estados Unidos, la NEA y la AFT. Las dos organizaciones nacionales han tenido tradiciones e historias ligeramente diferentes, siendo la AFT la que tiene una mayor tradición de funcionar más como un sindicato industrial, aunque avanzando antes que la NEA para promover la profesionalización de la enseñanza y la reforma educativa. Recientemente, ambos han adoptado enfoques similares en la mayoría de las cuestiones educativas. Desde al menos la década de 1990, se ha debatido la posible fusión nacional de la NEA y la AFT.Entre las Líneas En la actualidad, la relación entre ambas se describe como una asociación basada en el compromiso de ambas organizaciones de trabajar juntas en nombre de sus miembros.

La NEA comenzó en 1857 no como un sindicato, sino como una asociación profesional voluntaria de superintendentes, directores, maestros y profesores de educación. Durante muchos años, la dirección de la NEA estuvo dominada por administradores escolares y profesores de educación. Ahora, la organización está compuesta y dirigida principalmente por profesores de escuelas públicas; sin embargo, también representa a parte del personal de apoyo escolar y a muchos profesores de educación superior. La NEA cuenta con más de 3,2 millones de miembros en todo el país, organizados en más de 14.000 asociaciones locales, y la organización nacional tiene un presupuesto anual de más de 300 millones de dólares. Según el sitio web de la NEA, los beneficios de ser miembro incluyen la promoción de la excelencia en la educación; la garantía de los salarios y beneficios profesionales; la protección de la carrera de cada miembro; el apoyo de la comunidad; y el cabildeo para la financiación (o financiamiento) y otras decisiones que afectan a nuestras escuelas. La NEA ofrece una serie de servicios a sus miembros, como desarrollo profesional, servicios financieros y seguros, y subvenciones y becas para educadores y escuelas locales. Publica una revista para sus miembros, NEA Today.

La NEA desempeña funciones como organización nacional y también a través de sus filiales estatales. La organización cuenta con personal a tiempo completo en todo el país, incluidos los grupos de presión que trabajan con las legislaturas estatales y federales en cuestiones como la financiación (o financiamiento) de las escuelas públicas, la acreditación de los profesores y las normas profesionales. Sus abogados representan los intereses de los profesores en conflictos laborales o en controversias públicas, como la idoneidad de los vales escolares financiados por el Estado para enviar a los alumnos a escuelas parroquiales.Entre las Líneas En 1929, la organización adoptó el Código de Ética de la Profesión Educativa, que según la NEA, “indica la aspiración de todos los educadores y proporciona normas por las que juzgar la conducta”.

La AFT se formó como sindicato en 1916 y forma parte de la AFL-CIO, uno de los mayores sindicatos industriales tradicionales del país. La AFT opera sobre todo en zonas urbanas, especialmente al este del Mississippi.Entre las Líneas En su página web, la AFT informa de que cuenta con más de 3.000 afiliados locales en todo el país, 43 afiliados estatales y más de 1,4 millones de miembros, que son profesores, paraprofesionales y personal de apoyo escolar, empleados de la administración, profesores y personal de la enseñanza superior, y enfermeros y otros profesionales de la salud. La organización nacional tiene un presupuesto de más de 130 millones de dólares al año. La AFT publica la revista trimestral American Educator y el periódico mensual American Teacher para sus miembros, así como una serie de publicaciones e informes especializados.

La AFT describe su función como la protección de los derechos de negociación colectiva de los profesores; la mejora de la vida de sus miembros y de sus familias; la expresión de sus legítimas aspiraciones profesionales, económicas y sociales; el fortalecimiento de las instituciones en las que trabajan los miembros para mejorar la calidad de los servicios que prestan; la unión de todos los miembros para ayudarse y apoyarse mutuamente; y la promoción de la democracia, los derechos humanos y la libertad en la AFT, en todo el país y en el mundo.

La AFT proporciona a sus miembros muchos de los mismos tipos de servicios que presta la NEA. Representa a los miembros del sindicato en la negociación colectiva, representa a los profesores en disputas con sus empleadores y participa en amplias actividades políticas y de presión. Además, ofrece a sus miembros servicios financieros y descuentos en compras, así como un pequeño seguro de vida gratuito para los miembros de la AFT.

Ambos sindicatos nacionales de profesores celebran periódicamente convenciones nacionales para elegir a sus dirigentes y desarrollar las importantes iniciativas políticas del sindicato. Ambos sindicatos nacionales llevan mucho tiempo gestionando unidades de investigación para proporcionar información sobre el desarrollo profesional y aportar datos que sirvan de base para la negociación y la defensa.

La NEA y la AFT son los principales sindicatos de profesores del país y ejercen la mayor influencia a nivel estatal y nacional en nombre de los profesores. Sin embargo, en la docena de estados (predominantemente estados del sur) que no reconocen el derecho de los profesores a participar en sindicatos formales, los profesores se han organizado en otras asociaciones estatales. Y en algunos distritos escolares locales, los profesores se han organizado independientemente de cualquiera de los dos sindicatos nacionales de profesores.

El papel local de los sindicatos de profesores, y la considerable variabilidad entre el funcionamiento de los afiliados locales de la NEA y la AFT, es una consideración importante, especialmente para los nuevos profesores.Entre las Líneas En ocasiones, existe una diferencia considerable entre las perspectivas políticas de las organizaciones nacionales o estatales o de sus dirigentes y las prácticas reales de los sindicatos locales afiliados. Además, la historia y las tradiciones de la relación de un sindicato local con un distrito escolar y sus administradores y miembros del consejo escolar pueden crear una variación considerable en las disposiciones de los convenios colectivos y también una cultura muy diferente para los profesores de un distrito escolar a otro, con una relación con los administradores de la escuela que va desde muy cooperativa y colégial hasta extremadamente adversa.

También es importante tener en cuenta las expectativas culturales sobre el sindicalismo.Entre las Líneas En todo el país, la afiliación a los sindicatos de todos los tipos de trabajadores de la economía ha disminuido considerablemente en los últimos 25 años, ya que los puestos de trabajo para trabajadores cualificados han disminuido en número y los empresarios han reorganizado sus lugares de trabajo y han subcontratado gran parte de su trabajo a otros países. Mientras que el sindicalismo y el uso de la negociación colectiva comenzaron en las fábricas y en los entornos industriales, ahora los trabajadores más sindicalizados del país son los empleados públicos y los profesores. Durante los últimos 40 años, en la mayoría de las escuelas públicas, el sindicalismo en el cuerpo docente era la norma, y los sindicatos de profesores desempeñaban un papel clave en la determinación de los salarios y las condiciones de trabajo de la mayoría de los profesores.

Además de su papel en la vida de los profesores, los sindicatos de profesores también han influido en las esferas políticas y sociales más amplias de la nación, abordando no sólo cuestiones relativas al funcionamiento de nuestras escuelas públicas, sino también cuestiones que también afectan a la sociedad. Los sindicatos de profesores han desempeñado un papel importante a la hora de abordar las reformas sociales y las cuestiones de derechos civiles, sobre todo en lo que respecta a la raza y el género.Entre las Líneas En la medida en que el cuerpo docente ha estado compuesto predominantemente por mujeres, cualquier defensa de los profesores para mejorar sus condiciones de trabajo puede considerarse un esfuerzo para promover la igualdad de género.Si, Pero: Pero el papel de los sindicatos de profesores en lo que respecta a la equidad de género ha sido aún más amplio en la época contemporánea. Los sindicatos nacionales han colaborado con el movimiento feminista para abogar por leyes de equidad de género y con el movimiento de derechos civiles para prohibir la discriminación por motivos de raza. También han estado muy implicados en iniciativas para proporcionar formación y materiales curriculares para promover la equidad. Los sindicatos han participado en el cabildeo legislativo a favor de las leyes de empleo y en los juicios que impiden la discriminación por raza y género en la educación.

Las actividades políticas de los sindicatos de profesores, en particular el NEA, también se han extendido mucho más allá de las cuestiones de la educación pública. Además de sus propias actividades internas y de desempeñar importantes funciones de representación de los profesores en asuntos relacionados con los salarios y las condiciones de trabajo, los sindicatos de profesores se convirtieron en fuerzas importantes en el ámbito político, tanto a nivel estatal como federal. La NEA desarrolló una relación muy estrecha con el Partido Demócrata y muchos miembros del sindicato actuaron como delegados en las convenciones del Partido Demócrata. Aunque la mayoría de los líderes de la NEA eran miembros del Partido Demócrata en la última parte del siglo XX, un número cada vez mayor de miembros de la NEA se identificaban como republicanos. Como resultado, la NEA comenzó a hacer un esfuerzo por ser más bipartidista a la hora de apoyar a los candidatos que consideraba que harían avanzar la educación pública.

Siempre que la financiación (o financiamiento) pública de las escuelas ha disminuido, los sindicatos de profesores han asumido un papel importante en la defensa, la publicidad y el cabildeo para apoyar la educación pública y el aumento de la financiación. Por ejemplo, el uso de vales financiados por el gobierno para permitir que los estudiantes asistan a escuelas privadas a expensas de los fondos públicos ha sido vigorosamente resistido por la NEA, que ve los vales como un gran esfuerzo para socavar las escuelas públicas. Los sindicatos de profesores también se han opuesto, aunque con menos fuerza, a la creación por parte de los estados de escuelas concertadas en las que los sindicatos estaban prohibidos, basándose en la creencia de que las escuelas financiadas con fondos públicos podrían prosperar si se liberaran de la influencia de los sindicatos de profesores. Este conjunto de debates sobre las alternativas a las escuelas públicas tradicionales es, en parte, una respuesta al logro político más importante de los sindicatos de profesores en el siglo XX, la consecución del derecho de la mayoría de los profesores de las escuelas públicas a participar en la negociación colectiva con sus empleadores.

Negociación colectiva

Las leyes estatales, los funcionarios estatales y los consejos escolares locales establecen las normas y los requisitos para la gestión de las escuelas. Los administradores de las escuelas locales, el superintendente, el personal de la oficina central y los directores de los edificios aplican estas políticas y organizan la forma de hacer el trabajo, y los profesores llevan a cabo la labor de educar a los alumnos. Las leyes estatales establecen los requisitos para ser contratado como profesor, cómo se debe contratar a los profesores, cómo se puede titular o despedir a los profesores y las normas generales de funcionamiento de los distritos escolares.

Las leyes de la mayoría de los estados permiten a los profesores de las escuelas públicas participar en sindicatos y negociar como grupo con el distrito escolar los salarios, las prestaciones y las condiciones de trabajo. Incluso en algunos estados en los que la negociación colectiva con los profesores no está oficialmente permitida por la ley, los distritos escolares suelen llevar a cabo estas prácticas. Más del 75% de los profesores del país trabajan en centros en los que los sindicatos de profesores negocian colectivamente con sus distritos escolares (Moe, 2006). La relación de negociación colectiva entre los sindicatos y las escuelas se basa en un modelo derivado de la industria privada, pero ajustado en cierta medida para tener en cuenta las características únicas de las escuelas públicas. La negociación colectiva en el sector industrial surgió en un contexto en el que el derecho a la sindicalización y a la huelga se consideraba el único mecanismo para contrarrestar el poder ilimitado de las empresas con ánimo de lucro, en las que la mayor parte del trabajo se realizaba en una cadena de montaje, la productividad podía medirse fácilmente, existían políticas estrictas de gestión científica y el mercado se adaptaba a los aumentos de las prestaciones y los salarios de los trabajadores a través del aumento de los precios de los bienes producidos. El sindicato existía únicamente para proteger a los trabajadores. Estas características contrastan, por supuesto, con el trabajo de las escuelas, de las que se espera que los profesores pongan los intereses de sus alumnos por delante y cuyo papel es promover el bien cívico dentro de las restricciones de una financiación (o financiamiento) pública limitada.

El reconocimiento formal de los sindicatos de profesores y la autorización de la negociación colectiva comenzaron en los años 60 y 70, en una época en la que la afiliación a los sindicatos en todo tipo de trabajos en todo el país era elevada y casi al mismo tiempo que se creó el derecho de los empleados federales a sindicarse. La sanción de las actividades sindicales de los profesores también se produjo en un momento de la historia en el que no existía una preocupación generalizada por la necesidad de rendir cuentas en la educación pública y en el que la oferta de profesores era grande, debido en parte a las limitaciones de acceso a otras carreras para las mujeres.

Las leyes estatales que rigen los sindicatos de profesores establecen los procedimientos para el reconocimiento formal de un sindicato que represente a todos los profesores de un distrito y describen los tipos de cuestiones a negociar entre el sindicato y el distrito. Una vez que la mayoría de los profesores de un distrito vota para que un determinado sindicato los represente, el distrito escolar está obligado a negociar con ese sindicato y a colaborar con él en la resolución de las quejas relativas al trato de los profesores. El sindicato, por su parte, está obligado a proporcionar una “representación justa” a todos los profesores del distrito.

Todos los miembros de un sindicato de profesores pagan cuotas, pero todos los profesores de un distrito sindicalizado, paguen o no cuotas, se benefician de la acción del sindicato en su nombre. Muchos estados permiten que un sindicato de profesores funcione como un “taller de agencia” en el que el sindicato cobra cuotas a todos los profesores, no sólo a los afiliados, normalmente a través de un sistema de deducción automática de la nómina en el que los profesores que no son miembros del sindicato pagan una “cuota de agencia” para subvencionar el coste de que el sindicato negocie, y haga cumplir, el convenio colectivo. Un profesor no afiliado al sindicato puede optar por no pagar la pequeña parte de las cuotas que pueda atribuirse a las actividades políticas del sindicato que no estén relacionadas con el convenio colectivo.

El acuerdo entre un sindicato y un distrito, el convenio colectivo o contrato, se aplica a todos los profesores del distrito, estén o no afiliados al sindicato. El contenido de los convenios colectivos varía enormemente de un sistema escolar a otro. La mayoría de los convenios duran 3 ó 4 años y luego se renegocian.Entre las Líneas En muchos distritos escolares pequeños, el convenio es un documento bastante sencillo y breve, revisado tras unas negociaciones cordiales.Entre las Líneas En muchos distritos urbanos, los convenios tienen ahora varios cientos de páginas, a veces acompañadas de documentos explicativos separados.

Las revisiones de cualquier convenio colectivo pueden llegar a ser enconadas.Entre las Líneas En los estados en los que la negociación está permitida por ley, suele haber procedimientos establecidos para tratar las circunstancias en las que se produce un estancamiento de las negociaciones. El modelo tradicional de sindicalismo industrial es intrínsecamente conflictivo tanto en la negociación del convenio colectivo como en la aplicación de dicho convenio. El papel percibido de un sindicato es dar prioridad a la protección de los intereses de los miembros del sindicato.Entre las Líneas En consecuencia, en algunos distritos en los que no se ha llegado a un acuerdo satisfactorio sobre el contrato entre el sindicato y el distrito, se pide a los miembros del sindicato que participen en actividades, o que se nieguen a participar en ellas, con el fin de presionar al distrito para que llegue a una conclusión satisfactoria de las negociaciones. Esto puede incluir piquetes o actividades de “trabajo para gobernar” o “trabajo para ser justos”, como negarse a participar en actividades extraescolares o a escribir cartas de recomendación para las universidades. Algunos sindicatos de profesores han recurrido a las huelgas para influir en sus condiciones de trabajo, incluso a pesar de las leyes estatales que prohíben el derecho a la huelga de los profesores de las escuelas públicas. Algunos profesores y dirigentes sindicales han sido encarcelados temporalmente y sometidos a multas por intentar hacer huelga.

Los temas típicos de las negociaciones con un sindicato son los salarios, las prestaciones, como el seguro médico, y las condiciones de trabajo. La mayoría de las leyes estatales permiten un ámbito de negociación más amplio, que incluye temas como las condiciones de trabajo seguras, el tamaño de las clases, la carga de trabajo general de los profesores y los beneficios de la antigüedad, como permitir a los profesores veteranos tener prioridad a la hora de evitar los despidos o los traslados, y permitirles optar por no enseñar en escuelas caracterizadas como de alta pobreza o bajo rendimiento. Y en algunos sistemas escolares, en los muchos años en que las restricciones fiscales del presupuesto del distrito son importantes, los administradores del distrito han acordado a veces dar más beneficios intangibles a los profesores, como más tiempo de preparación, para compensar la incapacidad de ofrecer aumentos salariales significativos.

La piedra angular de todo convenio colectivo es el conjunto de disposiciones relativas a la determinación de los salarios de los profesores. Los sueldos de los profesores se basan generalmente en una tabla salarial única en la que el salario de cada profesor se basa en los años de servicio como profesor y en el nivel de estudios del individuo.Entre las Líneas En los últimos años, algunos sindicatos locales han negociado acuerdos en los que los distritos pagan primas a los profesores que son especialmente escasos, como los especialistas en matemáticas y ciencias o los educadores especiales, los profesores que han obtenido la certificación del National Board for Professional Teaching Standards (NBPTS), o las personas dispuestas a trabajar en escuelas urbanas especialmente difíciles. La mayoría de los estados permiten ahora bonificaciones para los profesores con certificación NBPTS. Más recientemente, unos cuantos sindicatos locales han acordado alejarse de la tabla salarial uniforme de forma más drástica para implantar sistemas de “pago por méritos” en los que los salarios o las bonificaciones se basan en parte en el éxito de un profesor individual en la mejora del rendimiento de los alumnos, normalmente basado en los resultados de los exámenes estandarizados del estado.

Algunos sindicatos locales también han empezado recientemente a ampliar los temas de negociación para permitir reformas como el uso de profesores veteranos para orientar y evaluar a los nuevos profesores, la remuneración por méritos o la posibilidad de que el sindicato ofrezca actividades de desarrollo profesional. Otros sindicatos locales han creado mecanismos para mantener debates continuos y actividades de resolución de problemas entre el sindicato y el distrito escolar o dentro de cada escuela, en lugar de basarse únicamente en las negociaciones para renovar un convenio colectivo.

Hacer cumplir los derechos de los profesores en las escuelas

Una vez finalizado el convenio colectivo, una de las principales funciones del sindicato es velar por su cumplimiento. El sindicato de profesores, actuando a través de sus representantes en el edificio, trabaja para hacer cumplir las disposiciones del convenio colectivo y cualquier cuestión relacionada con la ley estatal o federal, y para recoger información sobre cómo debería modificarse el próximo convenio para proteger los intereses de los profesores. El representante local del sindicato, el profesor responsable de supervisar los asuntos sindicales en cada edificio, trabaja con cada uno de los profesores para garantizar la protección del sindicato. Los convenios colectivos contienen procedimientos informales y, si no tienen éxito, otros más formales para presentar “quejas” en las que los profesores afirman que se les niega la protección del convenio colectivo. Estas disposiciones se centran en la equidad del trato que recibe un profesor, pero rara vez permiten impugnar las decisiones profesionales de fondo que toman los administradores sobre la calidad del rendimiento de un profesor, cuestiones que también se rigen por las leyes estatales sobre el empleo de los profesores.

Una de las actividades más cargadas relacionadas con la aplicación del convenio se refiere a la evaluación de los profesores y al despido de los mismos. Los sindicatos de profesores suelen defender enérgicamente a todos los profesores en las disputas con los distritos escolares públicos.Entre las Líneas En situaciones que implican la posible rescisión del contrato de enseñanza de un miembro del sindicato, éste suele representar al profesor durante el proceso de reclamación y a menudo lo representará en las audiencias de arbitraje o en los litigios judiciales. El objetivo del sindicato es promover un trato justo no sólo para el profesor en cuestión, sino para todos los profesores. Esta defensa, sin embargo, ha dado lugar a algunas críticas de que los sindicatos de profesores actúan como si fuera más importante proteger a sus miembros incompetentes que garantizar la calidad educativa de los estudiantes.

Los sindicatos de profesores y la calidad del profesorado

Uno de los debates más destacados sobre los sindicatos de profesores se centra en si los sindicatos han promovido, o pueden promover, una mayor calidad del profesorado y una mejora de las oportunidades educativas para los estudiantes del país. Estos debates se centran, a nivel muy local, en si los sindicatos de profesores buscan demasiadas ventajas para los profesores en los convenios colectivos, quitándoles la responsabilidad de proporcionar una educación de calidad, y proporcionan demasiada protección a los profesores incompetentes.Si, Pero: Pero los debates también versan sobre la calidad de los profesores y sobre cómo pueden colaborar entre sí para promover un mayor éxito en la educación de todos los alumnos y en la transformación de la enseñanza en una verdadera profesión.

Las leyes de cada estado establecen las normas generales para la contratación de profesores, la concesión de la titularidad o el estatus de profesor profesional (que definen las circunstancias en las que los profesores pueden perder su trabajo) y el despido de profesores. Además, se aplican las leyes estatales y federales que protegen a todos los empleados de la discriminación por motivos de género, raza, etnia, religión y edad.Entre las Líneas En su mayor parte, la evaluación de la competencia de un profesor y la determinación de la permanencia, el despido o la renovación del contrato individual han sido tradicionalmente responsabilidad exclusiva de los administradores de los centros escolares. Las leyes de cada estado establecen al menos las normas generales para el despido de un profesor por causa justificada. Las normas suelen ser bastante generales, como la disposición de que un profesor puede ser despedido por “causa justa”, “incompetencia” o “bajeza moral”. Además, muchos convenios colectivos locales especifican con más detalle las normas y procedimientos para la permanencia o el cese de un profesor.

Además de sus responsabilidades en la negociación del convenio colectivo, la mayoría de los sindicatos locales de profesores aceptan como responsabilidad primordial la protección de sus profesores contra la denegación inapropiada de la titularidad o el despido. La perspectiva general de la mayoría de los sindicatos locales es que la aplicación agresiva de los derechos de los profesores es esencial. El cumplimiento estricto de los procedimientos para estas decisiones significativas sobre los profesores, tanto en la legislación estatal como en el convenio colectivo, se considera a veces más importante que las decisiones sustantivas relativas a la competencia de los profesores. Por ello, muchos críticos de los sindicatos de profesores consideran que éstos actúan con demasiada frecuencia para defender la mediocridad y la incompetencia en detrimento de la calidad de la educación de los alumnos. Sin embargo, para los sindicatos, el uso de la autoridad sindical para la protección de individuos sin poder siempre ha sido la piedra angular del movimiento sindical en esta nación.

Actualmente, los profesores entran en el mercado laboral con una gran variedad de experiencias y formación. Cada vez son menos los profesores noveles que empiezan a trabajar en las escuelas tras completar un programa de formación docente tradicional. Las definiciones estatales de lo que se requiere para ser considerado un profesor altamente cualificado varían. Por lo tanto, hay una considerable variedad en las cualificaciones que los nuevos profesores aportan a su trabajo y en cómo se producirá su desarrollo profesional y cómo se evaluará su rendimiento. Además, hay una considerable variabilidad en la cantidad de asistencia en el trabajo que los nuevos profesores reciben de los profesores veteranos. Estos factores, junto con el movimiento nacional para una mayor responsabilidad de las escuelas y los educadores, hacen que las decisiones sobre la evaluación, la permanencia o el despido de un profesor adquieran una importancia cada vez mayor y que el papel de los sindicatos de profesores sea más difícil.

Los sindicatos de profesores se han involucrado cada vez más en actividades relacionadas con la regulación gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) de la educación pública y también con los esfuerzos generados por los profesores para cambiar su trabajo y convertirlo en una profesión. La NEA y la AFT siempre han promovido el papel de los profesores veteranos como mentores de los menos experimentados. La forma en que estos esfuerzos se han desarrollado a nivel local ha variado. Más recientemente, los líderes sindicales se han implicado en la negociación con el gobierno sobre los criterios para la concesión de la certificación docente o la designación de un profesor como “altamente cualificado”, tal y como exige la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás (NCLB) y los criterios y procesos para los programas de certificación docente aprobados por el estado.

Los miembros de los sindicatos de profesores también han desempeñado un papel fundamental en la labor de entidades como el NBPTS, que proporciona una certificación avanzada voluntaria de la competencia de un profesor. Uno de los defensores originales de la creación de la NBPTS fue Albert Shanker, antiguo jefe nacional de la AFT. Y la actual junta que supervisa las actividades del NBPTS está formada por una mayoría de miembros de la NEA y la AFT.

La transformación del sindicalismo tradicional de tipo industrial en una forma de sindicalismo que promueva el trabajo de los profesores como profesionales se convertirá en la cuestión crítica para los sindicatos de profesores en un futuro próximo. La profesionalización y el auge de lo que se ha dado en llamar sindicalismo profesional o reformista se centra menos en los salarios, las prestaciones y las condiciones de trabajo y más en la calidad de las escuelas y del personal docente. Mientras que los dos sindicatos nacionales siguen trabajando para dar forma a su papel en el “nuevo sindicalismo”, los planteamientos de los sindicatos de reforma sólo se dan actualmente en un pequeño número de sindicatos locales. Estos nuevos tipos de actividades sindicales reflejan los esfuerzos de los profesores por centrarse menos en las cuestiones tradicionales de la protección de los salarios y el empleo y avanzar hacia el liderazgo colaborativo de las escuelas y la aplicación local de las prácticas de reforma, la revisión por pares y el desarrollo profesional. Estos enfoques también se basan en un modelo en el que la relación entre el sindicato y el distrito escolar pretende ser de colaboración y no de confrontación.Entre las Líneas En algunos casos, estos enfoques de la reforma han llegado a crear algunas escuelas públicas en las que los sindicatos de profesores dirigen un pequeño número de escuelas conjuntamente con el distrito escolar local, o en las que una mayoría de los profesores de una escuela puede votar para eliminar su escuela de la cobertura del convenio colectivo del distrito para dirigir la escuela con más flexibilidad administrativa. Además, algunas de las escuelas concertadas financiadas con fondos públicos se están organizando de forma que se permitan algunas formas de sindicalismo de los profesores.

Los sindicatos de profesores y el futuro de la educación

Nota: véase más acerca del futuro de la educación en esta plataforma digital.

Los sindicatos de profesores y el futuro de la educación en Estados Unidos

A finales del siglo XX, los líderes contemporáneos de los sindicatos de profesores siguieron los pasos de sus predecesores, como Margaret Haley y Albert Shanker, y se convirtieron en poderosas fuerzas en los debates de política pública sobre la reforma educativa. La NEA, por ejemplo, llevó a cabo un gran número de actividades de cabildeo y litigios en un esfuerzo por aumentar la financiación (o financiamiento) pública de las escuelas y reducir el uso de las escuelas concertadas y los vales que permiten a los niños abandonar las escuelas públicas tradicionales y erosionar aún más la educación pública en Estados Unidos.

En varios estados y distritos escolares locales, los sindicatos de profesores han comenzado a trabajar con los administradores de las escuelas para ampliar el papel de los profesores en la promoción de la calidad y la mejora de la educación. A veces mediante cambios en las disposiciones de los convenios colectivos, a veces mediante acuerdos independientes, los sindicatos han puesto en marcha nuevos programas de desarrollo profesional y de tutoría, sistemas de remuneración basados en el mérito y vinculados a mejoras documentadas en el rendimiento de los alumnos, revisión por parte de los compañeros del rendimiento docente y toma de decisiones en colaboración sobre cuestiones de política educativa local.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Todo esto ocurre en una época en la que la aplicación de la NCLB y las leyes estatales de reforma educativa pueden tener el impacto más significativo en el papel de los sindicatos de profesores. Estos mandatos legales de reforma están diseñados para impactar en la práctica educativa a nivel de la escuela y del aula. La NCLB, en particular, dará lugar a presiones sobre las escuelas de bajo rendimiento, lo que podría provocar el cierre o la reorganización de las escuelas, e incluso el despido de los educadores que trabajan en ellas. Aunque la NCLB contiene una disposición que establece que no puede anular las disposiciones de los convenios colectivos o las protecciones para los profesores contenidas en otras leyes estatales o federales, no cabe duda de que las relaciones entre los profesores y los distritos escolares y los administradores de las escuelas se verán presionadas a cambiar. No hay duda de que los sindicatos de profesores nacionales, estatales y locales tendrán que responder eficazmente a estas presiones.

Los sindicatos de profesores seguirán evolucionando a medida que los administradores locales cambien su práctica para ser más colaborativos y los profesores se conviertan en una parte más importante de los procesos de toma de decisiones que afectan a la mejora de la educación, en lugar de que se espere que simplemente reaccionen a las reformas obligatorias. Al mismo tiempo, los sindicatos de profesores también tendrán que cambiar sus enfoques para trabajar con los administradores en cuestiones contractuales tradicionales relacionadas con los salarios y las prestaciones en una economía en dificultades. Para tener éxito, ambos grupos tendrán que alejarse de los viejos modelos y comportamientos de tipo industrial que fomentaron las relaciones jerárquicas, burocráticas y hostiles entre profesores y administradores, características de gran parte de la última mitad del siglo XX.

La necesidad de estos cambios se debe a varios factores. El compromiso público con cualquier tipo de sindicato es cada vez menor, el número de estadounidenses afiliados a un sindicato en cualquier tipo de trabajo disminuye drásticamente y las condiciones económicas de Estados Unidos son cada vez más difíciles, especialmente en lo que respecta a la financiación (o financiamiento) de funciones públicas como la educación y la sanidad. Estas circunstancias están ligadas a tiempos económicos difíciles y a la globalización. Mientras se escribe este capítulo, los profesores se encuentran en medio de duras negociaciones contractuales en todo el país. Para muchos miembros del sindicato, lo más importante es asegurarse de que, en primer lugar, tienen un empleo y las mayores prestaciones y mejores condiciones de trabajo posibles dentro de estas limitaciones económicas.

Si bien los salarios y la atención sanitaria ocupan un lugar prioritario en la agenda de los sindicatos de profesores en los primeros años del siglo XXI, la cuestión de la reforma educativa es igualmente importante, o incluso más. Los profesores rara vez han sido considerados expertos en la opinión de la mayoría de los responsables políticos, y sin embargo son los responsables últimos de la aplicación de cualquier reforma diseñada u ordenada por otros. Como ha señalado Adam Urban-ski (2001), un dirigente contemporáneo de la AFT, el hecho de no incluir a los profesores con funciones significativas en la reforma educativa “nos priva de la sabiduría colectiva de los profesionales en las cuestiones sobre las que más saben: las necesidades de sus alumnos”. Incluir a los sindicatos de profesores como socios en la transformación de la educación pública es esencial para lograr el objetivo final de mejorar el aprendizaje de los alumnos” (p. 1).

Desde principios de la década de 1990, Urbanski sostiene que es necesario cambiar muchas cosas. Aunque apoya el papel de los sindicatos de profesores en la negociación de las cuestiones “básicas”, ha defendido que los sindicatos también deberían negociar cuestiones como el número de alumnos por clase, las cuestiones curriculares, el contenido del desarrollo profesional, la estructura del tiempo de instrucción y una serie de otras cuestiones profesionales y de instrucción, todas las cuales son optativas en la negociación colectiva o están prohibidas por la legislación.Si, Pero: Pero también ha defendido enérgicamente la participación de los sindicatos de profesores en la reforma educativa y ha participado activamente en instar a los sindicatos a cambiar para dar cabida a una misión más amplia.Entre las Líneas En su opinión, al igual que las escuelas actuales, los sindicatos de profesores están anclados en el pasado. Siguen gastando la mayor parte de su energía y recursos en defender a una minoría muy minoritaria de miembros con problemas; siguen definiendo su misión de forma estrecha en términos de cuestiones básicas; y siguen limitándose a reaccionar ante las provocaciones de la dirección. Unos sindicatos fuertes han conseguido importantes derechos y beneficios profesionales para los profesores, pero su poder debe aprovecharse ahora para crear una profesión más genuina para los profesores y unas escuelas más eficaces para todos los alumnos. Se cree que los sindicatos pueden aprovechar sus logros anteriores para crecer en asociación con todas las partes interesadas y trabajar eficazmente para lograr las reformas necesarias en la educación estadounidense. No es menos responsabilidad de un sindicato de profesores preservar la educación pública que negociar buenos contratos. Para algunos expertos, esto significa que los sindicatos de profesores tendrán que reconocer que los profesores sólo lo harán bien si sus alumnos lo hacen bien y que ninguna comunidad tolerará durante mucho tiempo que los profesores lo hagan bien mientras los alumnos no lo hagan.

Son “tiempos precarios” para los sindicatos de profesores. Algunos datos recientes sugieren que el sindicalismo docente no es atractivo para los nuevos miembros del cuerpo docente, que están mucho menos interesados en la seguridad laboral y mucho más en el desarrollo de la carrera profesional que sus predecesores.Entre las Líneas En los estados en los que la afiliación a los sindicatos es voluntaria, ésta está disminuyendo. Y algunos profesores buscan trabajar en colegios concertados, donde los profesores generalmente tampoco apoyan a los sindicatos de profesores. Sin embargo, en una reciente y amplia encuesta realizada a profesores de centros con negociación colectiva, el 94% respondió que, si la afiliación fuera completamente voluntaria, seguirían afiliándose a su sindicato local de profesores y pagando sus cuotas. El papel de los sindicatos de maestros y profesores en las escuelas del país es controvertido. Uno de los retos difíciles para cada nuevo profesor será determinar si participar en un sindicato de profesores y cómo hacerlo.

Datos verificados por: Thompson

Lista de sindicatos de la enseñanza

NEA-Alaska
Alianza de Profesores Preocupados (Filipinas)
Asociación de Educación de Alabama
Federación Americana de Profesores
Asociación de Educación de Arizona
Asociación de Educación de Arkansas
Asociación de Profesores de Secundaria, Irlanda
Asociación de Profesores y Conferenciantes
Asociación de Profesores Universitarios
Unión Australiana de Educación
All ceylon union of Government English teachers
All ceylon union of teachers
Federación de Profesores de la Columbia Británica
Asociación de Empleados Escolares de California
Asociación de Profesores de California
Unión de Servicios para Profesores de Ceilán
Sindicato de Profesores de Chicago
Federación de Profesores de Cincinnati
Asociación de Educación de Colorado
Trabajadores de las Comunicaciones de América
Asociación de Educación de Connecticut
Asociación de Profesores de la Universidad del Distrito de Columbia/NEA
Asociación de Educación del Estado de Delaware
Instituto de Educación de Escocia
Internacional de la Educación
Educación de Minnesota
Asociación Federal de Educación
Federación de la Educación Nacional
Asociación de Educación de Florida
Asociación de Educadores de Georgia
Graduate Employees Together – University of Pennsylvania
Organización de Empleados y Estudiantes Graduados
Comité Organizador de Estudiantes de Posgrado
Sindicalización de estudiantes de posgrado
Asociación de Profesores del Estado de Hawai
Asociación de Educación de Idaho
Asociación de Educación de Illinois-NEA
Unión de Educación Independiente de Australia
Asociación de Profesores del Estado de Indiana
Asociación Estatal de Educación de Iowa
Organización Nacional de Profesores de Irlanda
Unión de Profesores de Japón
Asociación Nacional de Educación de Kansas
Asociación de Educación de Kentucky
Unión de Profesores y Trabajadores de la Educación de Corea
Asociación de Educadores de Luisiana
Asociación de Educación de Maine
Sociedad de Profesores de Manitoba
Asociación Estatal de Educación de Maryland
Asociación de Profesores de Massachusetts
Asociación de Educación de Michigan
Asociación de Educación de Minnesota
Asociación de Educadores de Misisipi
NEA de Missouri
MEA-MFT
Asociación de Profesores de Muraqibeen-MSB
Asociación Nacional de Directores de Escuela
National Association of Schoolmasters (Asociación Nacional de Directores de Escuela) Union of Women Teachers (Unión de Mujeres Docentes)
Asociación Nacional de Profesores de Enseñanza Continua y Superior
Sindicato Nacional de Trabajadores Escolares Autónomos (Italia)
Asociación Nacional de Educación
Asociación Nacional de Profesores
Sindicato Nacional de Enseñanza Terciaria
Unión Nacional de Profesores
Asociación Estatal de Educación de Nebraska
Asociación Estatal de Educación de Nevada
Asociación de Profesores de Newark
NEA-Nuevo Hampshire
Asociación de Educación de Nueva Jersey
NEA-Nuevo México
Federación de Maestros de Nueva Gales del Sur
New York City Teachers Union (1916-1964), también “Teachers Union” y “TU”
New York State United Teachers
Asociación de Educadores de Carolina del Norte
Asociación de Educación de Dakota del Norte
Asociación de Educación de Ohio
Federación de Profesores de Ohio
Asociación de Educación de Oklahoma
Federación de Profesores de Enseñanza Secundaria de Ontario
Asociación de Educación de Oregón
Asociación de Educación del Estado de Pensilvania
Asociación de Profesores de Post-Primaria de Nueva Zelanda (PPTA)
Educadores Profesionales de Tennessee
Unión de Profesores de Queensland
NEA Rhode Island o Asociación Nacional de Educación de Rhode Island
Federación de Profesores y Profesionales de la Salud de Rhode Island
Saint Lucia Teachers’ Union – SLTU
Federación de Profesores de Saskatchewan
Asociación de Profesores de Secundaria de Escocia
Asociación de Profesores Católicos de la Diócesis de Scranton
Asociación de Educación de Carolina del Sur
Asociación de Educación de Dakota del Sur
Unión de Profesores de Tanzania
Federación de Maestros de Puerto Rico
Sindicato de Profesores (también “TU” y “New York City Teachers Union”) (1916-1964)
Sindicato de Profesores de Irlanda
Asociación de Estudiantes Graduados de la Universidad de Temple
Asociación de Educación de Tennessee
Asociación de Profesores del Estado de Texas
UNITE HERE
Undeb Cenedlaethol Athrawon Cymru
Unión de Mujeres Docentes
United Auto Workers
United Federation of Teachers (Federación Unida de Profesores)
United Teachers of New Orleans
University and College Union
Asociación de Educación de Utah
Asociación de Empleados Escolares de Utah
Asociación de Educación de Virginia
Vermont-NEA
Asociación de Educación de Washington
Consejo de la Asociación de Educación de Wisconsin
Asociación de Educación de Virginia Occidental
Asociación de Educación de Wyoming

Recursos

Véase También

Sindicatos de la educación
Listas de organizaciones educativas

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