Sociedades del Estado

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Ejemplo: Las Sociedades del Estado en Canadá

Las corporaciones de la Corona, estructuradas como empresas privadas o independientes, son propiedad al cien por cien de los gobiernos federal y provinciales. Incluyen grandes corporaciones como la CBC, VIA Rail, Canada Post y el Banco de Canadá, así como varias empresas provinciales de electricidad. A diferencia de los departamentos gubernamentales, que están sujetos a un control político más directo, las corporaciones de la Corona gozan de mayor libertad. Desde el principio, su estructura, papel y responsabilidad en la economía han sido objeto de debate.

Economía “mixta”

La primera corporación de la Corona de Canadá, la Junta de Obras, se creó en 1841. Su misión era construir un sistema de canales para el transporte marítimo en la provincia de Canadá. En 2019, hay 47 corporaciones de la Corona que operan en todo el país. Fueron creadas por los gobiernos para prestar servicios esenciales a una nación vasta y escasamente poblada. Esto no se debe a ninguna preferencia por la propiedad pública, sino más bien a la falta de entusiasmo o capacidad del sector privado para prestar estos servicios.

Muchas de las grandes empresas estatales creadas en el siglo XX tuvieron que satisfacer necesidades de transporte. Entre ellas se encuentran la Canadian National Railway (CN) y Air Canada (ambas privatizadas desde entonces), así como la St. Lawrence Seaway Authority (actualmente St. Lawrence Seaway Management Corporation).

Después de la Segunda Guerra Mundial, otras corporaciones de la Corona federal se convirtieron en importantes proveedores de préstamos y servicios financieros a grupos cuyas necesidades no siempre eran satisfechas por las instituciones privadas. Entre ellos se encontraban los agricultores (Farm Credit Corporation), las pequeñas empresas (Business Development Bank of Canada) y los exportadores (Export Development Corporation). En ocasiones, el gobierno federal ha poseído y explotado minas de carbón (Cape Breton Development Corporation) y Petro-Canada, una gran empresa integrada de petróleo y gas que ahora está privatizada.

En los últimos años, las corporaciones de la Corona se han ampliado para satisfacer las necesidades emergentes. En 2002, se creó la Autoridad Canadiense de Seguridad en el Transporte Aéreo (CATSA) para controlar a los pasajeros y el equipaje en los aeropuertos. Su creación fue consecuencia directa de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Las empresas de la Corona son esenciales para la economía “mixta” de Canadá, una mezcla de empresas privadas y estatales. Esta mezcla distingue en gran medida la organización industrial de Canadá de la de Estados Unidos. En Estados Unidos, las empresas estatales son menos comunes.

Corporaciones provinciales de la Corona

En la mayoría de las provincias, las corporaciones de la Corona son responsables de la producción y distribución de electricidad (por ejemplo, Hydro-Québec), juegos y loterías (Manitoba Lottery Corporation) o la venta de alcohol (Liquor Control Board of Ontario). Algunas provincias también poseen empresas de comunicaciones (Sasktel). Otras han gestionado empresas mineras y manufactureras como la Potash Corporation de Saskatchewan (ahora de propiedad privada) y la Sydney Steel Corporation de Nueva Escocia (ya desaparecida). En Columbia Británica, Saskatchewan, Manitoba y Quebec, las corporaciones de la Corona vendían seguros de automóviles. En Alberta, Columbia Británica y Ontario, explotaban ferrocarriles.

Las empresas estatales siempre han tenido especial importancia en Quebec y Saskatchewan. Tras la histórica victoria electoral de la Federación de Cooperativas de la Commonwealth en Saskatchewan en 1944, las empresas estatales se consideraron un medio importante para construir una economía diversificada. Desde principios de la década de 1960, los sucesivos gobiernos de Quebec también han utilizado las empresas de la Corona para diversificar la economía provincial, crear y conservar puestos de trabajo y fomentar la aparición de directivos francófonos. Hydro-Québec es un buen ejemplo. En Quebec también se crearon empresas estatales en los sectores de la silvicultura, el gas y el petróleo, así como en los sectores del acero y el amianto.

El papel de las corporaciones de la Corona

Las corporaciones de la Corona se basan en el argumento de que las actividades comerciales del gobierno están protegidas de la intervención gubernamental y del control legislativo para producir buenos resultados. Por ello, las corporaciones de la Corona gozan de mayor autonomía administrativa que los departamentos gubernamentales. Sin embargo, la independencia de las empresas estatales no puede ser absoluta: debe estar atemperada por el control público sobre la formulación de políticas. La experiencia canadiense demuestra que la autonomía de las empresas, el control gubernamental y el control legislativo son a menudo contradictorios y difíciles de conciliar.

La influencia del gobierno sobre las empresas estatales se desarrolla sobre una base ad hoc. Se codificó en el artículo VIII de la Ley de Administración Financiera, adoptada en 1951. Este artículo prescribe la agrupación de las empresas estatales en tres listas o tipos: departamentos, agencias y empresas. Cada tipo desempeña funciones diferentes y tiene una relación distinta con el Estado. Las instituciones públicas, como el Consejo Económico de Canadá, no desempeñan ninguna función comercial. Son tratadas como departamentos gubernamentales. Los organismos agentes, como Atomic Energy of Canada Limited, gozan de mayor libertad. Por último, las corporaciones agentes, como Air Canada (antes de su privatización), gozan de una autonomía financiera aún mayor.

Las disposiciones de la Ley de Administración Financiera exigen que las agencias y las corporaciones agentes presenten un presupuesto anual de capital al ministro correspondiente, así como al ministro de Finanzas y al presidente del Consejo del Tesoro. El presupuesto debe ser aprobado por estos tres ministros, por el Gabinete y por el Parlamento. Los organismos agentes también deben tener su presupuesto de funcionamiento aprobado por el ministro correspondiente y por el presidente de la Junta del Tesoro. El Gabinete decide el nombramiento, el salario y el despido de los consejos de administración y de los altos ejecutivos de las empresas de la Corona. En teoría, el consejo de administración actúa como enlace entre el gobierno y la dirección de la empresa. En la práctica, sin embargo, su eficacia se ve a menudo comprometida por la falta de una definición clara de poderes, deberes y responsabilidades, así como por el favoritismo político en la selección de los miembros del consejo y por las controvertidas prácticas de nombramiento del gobierno federal a la hora de designar a los altos cargos de los consejos de administración.

Controversia, debate y reforma

La situación relativamente estable de las corporaciones federales de la Corona dio un vuelco en la década de 1970. Surgió un importante debate sobre su papel y su eficacia. El debate giró en torno a la idea de que el alcance económico y la importancia de las corporaciones de la Corona eran tan grandes que Ottawa ya no podía controlarlas. Se consideraba que ocupaban un lugar demasiado importante en la economía.

Para muchos observadores, la Ley de Administración Financiera es arcaica. Otros pensaban que las principales corporaciones de la Corona, especialmente la CN, escapaban al control político. Auditor general tras auditor general ha criticado la gestión financiera de estas corporaciones. La polémica también rodea las actividades de Atomic Energy of Canada Limited y Air Canada. La rápida expansión de Petro-Canada y los problemas crónicos de VIA Rail alimentan el descontento. El papel de las empresas de la Corona es un problema en Columbia Británica, Saskatchewan, Manitoba y Quebec.

En 1984 se aprobó el proyecto de ley C-24. Sustituía la Ley de Administración Financiera por un nuevo marco legislativo. Entre otros cambios, la ley establecía nuevas listas o tipos de corporaciones de la Corona. También amplía la capacidad del Gabinete para emitir directivas. Reitera la prohibición de que las corporaciones de la Corona creen o enajenen filiales sin la aprobación del Gabinete. También aclara el proceso de aprobación del presupuesto. Por último, garantiza que los planes corporativos se sometan a la aprobación del Gabinete y se debatan en el Parlamento. Sin embargo, estas reformas no satisfacen a los críticos. Éstos sostienen que el proyecto de ley C-24 codifica en general las políticas y los procedimientos existentes, no introduce cambios importantes y no resuelve los principales problemas.

En 2003, una investigación del Auditor General sobre el programa federal de patrocinio reveló problemas de gestión financiera en varias empresas de la Corona. Entre ellas se encontraban Canada Post, VIA Rail y el Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá. El informe posterior del juez retirado John Gomery dio lugar a importantes reformas de las corporaciones de la Corona y a la Ley Federal de Rendición de Cuentas de 2006. Esta ley amplía la lista de corporaciones de la Corona que deben rendir cuentas en virtud de la Ley de Acceso a la Información, modifica la forma de nombrar a los miembros de los consejos de administración, limita el número de funcionarios públicos en los consejos y separa el cargo de director general del de presidente.

Privatización

A mediados de la década de 1980, se produjeron ventas a gran escala de activos públicos en el Reino Unido bajo el mandato de la primera ministra británica Margaret Thatcher. El gobierno del Primer Ministro Brian Mulroney respondió nombrando un Ministro de Estado para la Privatización. Supervisó la venta de empresas estatales emblemáticas como Petro-Canada y Air Canada, de Havilland Aircraft Co y Canadair. Durante la década siguiente, Ottawa y las provincias privatizaron otras grandes empresas de la Corona. Entre ellas se encontraban CN, la Junta de Control del Licor de Alberta y Nova Scotia Power.

En 2013, el proyecto de presupuesto de Stephen Harper otorgó al gobierno nuevos poderes sobre la negociación colectiva, los salarios y las condiciones laborales en cuatro corporaciones de la Corona, incluida la CBC.

Lista de Corporaciones federales de la Corona actuales

Lista por nombre de la sociedad del Estado y el departamento responsable:

• Autoridad de Practicaje del Atlántico: Transporte de Canadá
• Energía Atómica de Canadá Limitada: Recursos Naturales de Canadá
• Banco de Canadá: Finanzas
• Autoridad del puente Blue Water: Transporte de Canadá
• Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá: Industria
• Consejo Canadiense de las Artes: Patrimonio canadiense
• Corporación Canadiense de Seguro de Depósitos: Finanzas
• Corporación Canadiense de Inversiones para el Desarrollo: Finanzas
• Compañía Canadiense de Tierras: Obras Públicas y Servicios Gubernamentales
• Corporación Hipotecaria y de la Vivienda de Canadá: Sociedad Hipotecaria y de la Vivienda de Canadá
• Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá: Finanzas
• Canada Post Corporation: Transportes Canadá
• Autoridad Canadiense de Seguridad del Transporte Aéreo: Transporte Canadá
• Radio-Canadá: Patrimonio canadiense
• Corporación Comercial Canadiense: Asuntos Globales Canadá
• Comisión láctea canadiense: Agricultura y Agroalimentación Canadá
• Museo Canadiense de Historia: Patrimonio canadiense
• Museo Canadiense de los Derechos Humanos: Patrimonio canadiense
• Museo Canadiense de la Inmigración en el Muelle 21: Patrimonio canadiense
• Museo Canadiense de la Naturaleza: Patrimonio canadiense
• Fundación Canadiense de Relaciones Raciales: Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá
• Comisión Canadiense de Turismo: Industria
• Corporación para la Mitigación de los Impactos del Proyecto de Gas Mackenzie: Relaciones Corona-Aborígenes y Asuntos del Norte Canadá
• Defence Construction Limited: Obras Públicas y Servicios Gubernamentales Canadá
• Corporación Enterprise Cape Breton: Agencia de Oportunidades del Canadá Atlántico
• Desarrollo de las Exportaciones Canadá: Global Business Canada
• Corporación de Crédito Agrícola: Agricultura y Agroalimentación Canadá
• Federal Bridge Corporation Limited: Transporte Canadá
• Corporación de comercialización de pescado de agua dulce: Pesca y Océanos Canadá
• Autoridad de practicaje de los Grandes Lagos Ltd.: Transporte Canadá
• Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo: Asuntos Mundiales Canadá
• Autoridad de practicaje Laurentian: Transporte Canadá
• Marine Atlantic Inc.: Transporte Canadá
• Corporación del Centro Nacional de las Artes: Patrimonio canadiense
• Comisión de la Capital Nacional: Asuntos Mundiales Canadá
• Museo de la Ciencia y la Tecnología de Canadá: Patrimonio Canadiense
• Corporación del Viejo Puerto de Montreal Inc.: Obras Públicas y Servicios Gubernamentales Canadá
• Autoridad de Practicaje del Pacífico: Transporte Canadá
• Parc Downsview Park Inc.: Obras Públicas y Servicios Gubernamentales Canadá
• PPP Canada Inc.: Finanzas
• Consejo de Inversión en Pensiones del Sector Público: Consejo del Tesoro de Canadá
• Ridley Terminals Inc.: Transporte Canadá
• Real Casa de la Moneda de Canadá: Finanzas
• Consejo de Normas de Canadá: Industria
• Telefilm Canada: Patrimonio canadiense
• VIA Rail Canada Inc.: Transporte Canadá

Véase también: Regie publique; Consejo Económico de Canadá; Corona; Terrenos de la Corona y Ferrocarriles Nacionales Canadienses

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Revisor de hechos: Can

Sociedades del estado en la Enciclopedia Jurídica Omeba

Véase:

• Entradas de la Enciclopedia Jurídica Omeba
• Enciclopedia Jurídica Omeba (incluido Sociedades del estado)

Recursos

Véase También

Sociedades Civiles, Sociedades Comerciales

• Microempresa
• Empresa naciente

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