Querógeno
El querógeno es un nombre colectivo para el material orgánico que es insoluble en solventes orgánicos, agua o ácidos oxidantes. La porción del material orgánico soluble en solventes orgánicos se llama betún, que es esencialmente aceite en estado sólido. El querógeno está formado por moléculas muy grandes y es una especie de polímero. Cuando ha sido expuesto a suficiente tiempo y temperatura, estas grandes moléculas se agrietan en moléculas más pequeñas, principalmente petróleo. Cuando la temperatura es de unos 100°C se requiere un largo período de tiempo geológico.