Tercer Estado

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Tercer Estado en el Antiguo Régimen Francés

Bajo el Antiguo Régimen, grupo de personas que no pertenecían al clero ni a la nobleza y que formaban el tercer orden del reino.

HISTORIA
LOS ORÍGENES DEL TERCER ESTADO
Tras la caída del Imperio Romano, la sociedad franca estaba estrictamente jerarquizada, desde los francos que vivían bajo la ley sálica en lo más alto de la escala hasta los esclavos en el otro extremo. En los siglos XI y XII, la sociedad ya estaba dividida en tres órdenes: los que rezaban, los que luchaban y los que trabajaban.

La evolución hacia esta división social en tres niveles básicos se produjo lentamente (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). Durante las dinastías merovingia y carolingia, los señores gozaban del derecho de justicia y administración sobre sus tierras, y eran los señores de la guerra, pero la relación de vasallaje les hacía depender del rey. La masa de la población seguía obligada a la obediencia y al trabajo; estaba excluida del derecho de propiedad. Sin embargo, a partir del siglo X, los señores ya no podían desplazar a los campesinos a su antojo, sin respetar los vínculos familiares. La permanencia de las familias campesinas en la tierra condujo a un cierto derecho de los siervos a la tierra que cultivaban, y a la aparición de comunidades de aldea.

En las ciudades, la Iglesia se convirtió en el rival de los señores. El debilitamiento de las instituciones municipales hasta los siglos X y XI condujo a la fusión de los distintos elementos de la antigua sociedad galorromana; la distinción entre francos, galorromanos o procedentes de otros pueblos desapareció por completo. La distinción entre francos, galorromanos y otros pueblos desapareció por completo. Al igual que los señores en sus dominios, las ciudades fueron ganando soberanía dentro de sus muros, aunque la situación variaba mucho de una ciudad a otra. En los siglos XI y XIII se refuerza la autoridad real (sobre todo con Felipe Augusto), mientras que las ciudades y el campo experimentan una notable expansión (es la época de los grandes desmontes). Al recibir privilegios del rey, las ciudades se convirtieron en un elemento separado de la jerarquía feudal; los representantes de las ciudades podían ser convocados a los estados provinciales, aunque estas convocatorias eran opcionales.

Cuando, en 1302, Felipe IV el Hermoso convocó a los representantes de algunas ciudades a una reunión que puede considerarse como los primeros Estados Generales del reino, este acceso de las ciudades a un estatus que nunca antes habían alcanzado no pareció extraordinario. Se trataba de que el rey de Francia se asegurara el apoyo del reino en el conflicto con el Papa, y de poner en cintura al clero. Las ciudades aseguraron al rey su lealtad, y sus representantes afirmaron que Felipe IV debía conservar la “franquicia soberana” del reino. Aunque, desde el punto de vista del soberano, se trataba sólo de un acuerdo “táctico” entre la corona y el Tercer Estado contra el clero, los representantes del pueblo debían recordar este importante precedente al tratar de hacer oír su opinión en la conducción de los asuntos del reino.

Durante la Guerra de los Cien Años, el poder monárquico, que atravesaba una gravísima crisis, trató de apoyarse en el conjunto del reino para formar un bloque contra Inglaterra. En 1351, los Estados Generales reunieron tanto a la langue d’oc (parte sur del reino) como a la langue d’oïl (parte norte), pero aunque todos los súbditos fueron invitados a presentarse a los Estados Generales, no se produjo ningún surgimiento significativo del tercer orden. No fue hasta los Estados de 1355, que reunieron sólo al norte del reino, cuando el Tercer Estado se impuso políticamente a través de las figuras de los líderes parisinos, el más conocido de los cuales fue Étienne Marcel. Algunos burgueses de la capital aprovecharon la situación de crisis (el rey Juan el Bueno necesitaba dinero, y luego, en 1356, fue hecho prisionero por los ingleses en la batalla de Poitiers) para exigir la entrada de representantes del Tercer Estado en el consejo real, el gobierno del reino. Pero el resto del reino no siguió a los líderes mercantiles parisinos en sus demandas. El asesinato de Étienne Marcel en 1358 marcó la vuelta al orden. Sin embargo, las consecuencias políticas a largo plazo de esta rebelión fueron fundamentales. La cuestión de los impuestos, tan importante para la burguesía mercantil, iba a seguir estando en el centro de las reivindicaciones del Tercer Estado.

LA DOMINACIÓN BURGUESA
A diferencia de los dos primeros órdenes del reino, el clero y la nobleza, que eran órdenes privilegiadas, el Tercer Estado no se beneficiaba de ningún privilegio particular. Aunque el Tercer Estado estaba jurídicamente unido, existía una jerarquía en su seno creada por la dignidad del cargo que se ocupaba. Así, los funcionarios judiciales y financieros, los titulados universitarios, los médicos, los abogados, los financieros y los empresarios se situaban por delante de los mercaderes, los boticarios, los labradores y los artesanos; los cerveceros (o manouvres) de las ciudades y del campo, los vagabundos y los mendigos se encontraban en la parte inferior del escalafón.

Numerosos antagonismos enfrentaron a los miembros del Tercer Estado hasta el final del Antiguo Régimen. Y la Revolución reveló la solidaridad rural o urbana de las clases trabajadoras y los lazos de los notables. El tercer orden sólo tenía una existencia política dentro de los estados provinciales y los estados generales, donde se suponía que estaba “representado” (consulte más sobre estos temas en la presente plataforma digital de ciencias sociales y humanidades). De hecho, el mundo campesino y los pequeños pobladores no tenían representantes en los estados provinciales (excepto en los Pirineos); en estas asambleas, cuya constitución era claramente aristocrática (excepto en Languedoc), el tercer orden no podía, en la mayoría de los casos, hacer nada en contra de la voluntad de los órdenes privilegiados, tanto si votaban por cabezas, como era la práctica general, como por órdenes, como en Bretaña. En los Estados Generales, la mayoría de los diputados del Tercer Estado eran oficiales reales y peones: en los Estados de 1614-1615, donde envió 187 diputados, de los cuales 31 eran nobles y 72 titulares de señoríos, el Tercer Estado contaba con 114 oficiales, 18 magistrados municipales, 30 abogados, y sólo 2 comerciantes y un jornalero; así, la “burguesía burocrática”, parte de la cual estaba ennoblecida o en proceso de ennoblecimiento, “representaba” al Tercer Estado.

Esta burguesía, cuyas elevadas opiniones y espíritu político inspiraron los Estados Generales del siglo XVI, influyó en la legislación: las grandes ordenanzas de Orleans (1561), Moulins (1566) y Blois (1579) recogieron en parte las quejas del tercer orden en los Estados de Orleans (1560-61) y Blois (1576-77). A nivel local y provincial, los diputados de la Tercera Orden participaron activamente en la elaboración y revisión de las costumbres en los siglos XV y XVI, tal y como habían solicitado durante los Estados Generales de 1484.

Durante siglos, los estamentos defendieron el orden monárquico y a menudo apoyaron el poder real para acabar con la resistencia o las reivindicaciones del clero y la nobleza, especialmente durante los estados de 1614-1615. La hostilidad entre la nobleza, orgullosa de su abolengo, y el Tercer Estado, que enfatiza su papel económico y social, convierte a este último en una entidad política claramente opuesta a la nobleza. El tercer estado expresó abiertamente su superioridad intelectual sobre la nobleza cuando su delegado, Savaron, teniente general de Auvernia, declaró ante el rey que la nobleza tenía “a menudo menos mérito, suficiencia y capacidad que el tercer estado”, y que si se mantenía alejado de los cargos reales, era por “la opinión en la que había estado durante muchos años de que la ciencia y el estudio debilitaban el valor”. Los terceros privilegiados sustituyeron así la superioridad hereditaria invocada por los nobles por una jerarquía de talentos y habilidades. Estos primeros esbozos de transición de una sociedad de órdenes basada en el nacimiento a una sociedad de clases basada en el papel y la utilidad social se perfeccionaron bajo los reinados de Luis XIV, Luis XV y Luis XVI. Sin embargo, el Tercer Estado seguía siendo políticamente impotente: ninguna de las demandas de los delegados del Tercer Orden en los Estados Generales de 1614-1615 fue atendida.

La no convocatoria de los Estados Generales entre 1614 y 1789 coincidió con el movimiento ilustrado y el rechazo al absolutismo. Este fue uno de los factores que favoreció la constitución del Tercer Estado como fuerza política (no unida, por supuesto, pero sí consciente de su diferencia con la nobleza y el alto clero). El folleto de Sieyès Qu’est-ce que le tiers état? da cuenta de las aspiraciones del tercer orden, resumidas en una fórmula que se ha hecho famosa: lo que quería el tercer estado, que lo era “todo” pero no tenía participación en el poder, era “ser algo” en el orden político.

1789: EL TERCER ESTADO EN EL PODER
Cuando se convocan los Estados Generales en 1789, las personas que pueden asistir a las asambleas del Tercer Estado se definen por ley como “todos los habitantes de las ciudades, pueblos y campos, nacidos franceses o naturalizados, de veinticinco años, domiciliados e incluidos en el censo fiscal”. Casi todos los súbditos del reino fueron invitados a elegir diputados (sólo los vagabundos y los pobres fueron excluidos del voto). Sin embargo, entre los diputados elegidos sólo había un campesino; la representación política del tercer partido, por tanto, tenía poco que ver con su realidad social. En el siglo XVIII, los campesinos constituían la gran mayoría de la nación: unos 18 millones de campesinos de los 28 millones de franceses en 1789.

La diputación del Tercer Estado, de 578 miembros, incluye unos 200 abogados, un centenar de comerciantes, industriales y banqueros, 3 eclesiásticos (entre ellos el abate Sieyès) y 11 nobles (entre ellos Mirabeau). Es el apóstol de las novedades: la “revolución constituyente” será esencialmente obra de las personas de derecho que la dominan.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La alta burguesía, cuyo papel en la sociedad había sido eminente en vísperas de 1789, dio paso a la burguesía media, formada por las profesiones liberales, los médicos y los periodistas, que habían tenido que esperar a la Revolución para desempeñar el papel esencial que reclamaban, y a la baja burguesía, que a veces no se distinguía de las clases populares.

Cuando, el 27 de junio de 1789, Luis XVI invitó al clero y a la nobleza a sentarse con el Tercer Estado, Bailly declaró desde la tribuna de la recién formada Asamblea Nacional: “La familia está completa. Las tres órdenes estaban así destinadas a fundirse en esta nueva Asamblea, la de la nación. La abolición de los privilegios, el 4 de agosto de 1789, puso de manifiesto que una sociedad de orden (el Antiguo Régimen, como se llamaba entonces la monarquía absoluta) había sido sustituida por una sociedad de clases: la posición social de un individuo ya no estará determinada por su nacimiento (en el caso de la nobleza), por el orden en el que ingresa (en el caso del clero) o por su “ausencia de nacimiento” (significado original de la palabra “innoble”, que designa a un no noble, a un plebeyo), sino por su riqueza, su actividad económica, su talento. Tal y como establece el artículo 1 de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, adoptada el 26 de agosto de 1789: “… las distinciones sociales sólo pueden fundarse en el bien común”.

Datos verificados por: Andrews
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¿Qué es el tercer estado? (Historia)

¿Qué es el tercer estado?, nombre por el que es conocida en español la octavilla escrita por el sacerdote y político francés Emmanuel Joseph Sieyès, publicada anónimamente en enero de 1789 en París a modo de panfleto con el objeto de reivindicar, en los prolegómenos de lo que sería la Revolución Francesa, los derechos del denominado tercer estado. Qu’est-ce que le tiers état? (su verdadero título) formulaba expresamente la exigencia de la mayoría de la población francesa: que la igualdad de los derechos de todos los hombres fundamentara una jerarquía establecida según los méritos de cada individuo y no según los privilegios de los otros dos estamentos, el nobiliario y el eclesiástico. Este opúsculo es considerado uno de los prólogos ideológicos fundamentales del proceso revolucionario que se iba a desencadenar en toda Francia meses después de su aparición. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). [1]

Consideraciones Jurídicas y/o Políticas

Recursos

Notas y Referencias

1. Información sobre ¿qué es el tercer estado? de la Enciclopedia Encarta

Véase También

Otra Información en relación a ¿Qué es el tercer estado?

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