Web3

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¿Qué es Web3?

¿Recuerda la primera vez que oyó hablar de Bitcoin? Tal vez fue un leve rumor sobre una nueva tecnología que lo cambiaría todo. Tal vez sintió un cosquilleo de FOMO cuando la gente que se adelantó amasó de repente una pequeña fortuna, incluso si no estaba claro en qué se podía gastar legítimamente el “dinero” (¿pizza realmente cara?). Tal vez se preguntaba si su empresa debía trabajar en una estrategia de criptografía en caso de que despegara en su sector, incluso si no le importaba realmente de un modo u otro.

Lo más probable es que, poco después de que Bitcoin llamara su atención -cuando fuera-, se produjera una caída. Cada año o dos, el valor de Bitcoin se ha hundido. Cada vez que lo hace, los escépticos se apresuran a darlo por muerto, afirmando que siempre fue una estafa para nerds y ladrones y que no era más que una curiosidad marginal impulsada por los tecno-liberales y la gente que odia a los bancos. El Bitcoin nunca tuvo un futuro junto a las empresas tecnológicas reales, afirmarían, y luego se olvidarían de él y seguirían con sus vidas.

Y, por supuesto, volvería.

Ahora el Bitcoin parece estar en todas partes. En medio de todas las demandas de nuestra atención, muchos de nosotros no nos dimos cuenta de que las criptodivisas se filtraban lentamente en la corriente principal. Hasta que, de repente, se las promocionó durante la Super Bowl; estrellas como Paris Hilton, Tom Brady y Jamie Foxx las promocionaron en anuncios; y se presentó en Miami un toro robot francamente aterrador inspirado en Wall Street que celebraba la criptodivisa. Lo que primero fue una curiosidad y luego un nicho especulativo se ha convertido en un gran negocio.

Sin embargo, las criptomonedas son sólo la punta de la lanza. La tecnología subyacente, blockchain, es lo que se llama un “libro de contabilidad distribuido” -una base de datos alojada en una red de ordenadores en lugar de un único servidor- que ofrece a los usuarios una forma inmutable y transparente de almacenar información. La cadena de bloques se está desplegando ahora con nuevos fines: por ejemplo, para crear registros de propiedad de “escrituras digitales” de objetos digitales únicos, o tokens no fungibles. Los NFT se han disparado en 2022, conjurando un mercado de 41.000 millones de dólares aparentemente de la nada. Beeple, por ejemplo, causó sensación el año pasado cuando un NFT de su obra de arte se vendió por 69 millones de dólares en Christie’s. Primos aún más esotéricos, como las DAO, u “organizaciones autónomas descentralizadas”, funcionan como corporaciones sin cabeza: Recaudan y gastan dinero, pero todas las decisiones son votadas por los miembros y ejecutadas por reglas codificadas. Una DAO recaudó recientemente 47 millones de dólares en un intento de comprar un raro ejemplar de la Constitución de Estados Unidos. Los defensores de la DeFi (o “finanzas descentralizadas”, que pretende rehacer el sistema financiero mundial) están presionando al Congreso y proponiendo un futuro sin bancos.

El conjunto de estos esfuerzos se llama “Web3”. El apodo es una abreviatura conveniente para el proyecto de recablear el funcionamiento de la web, utilizando la cadena de bloques para cambiar la forma en que se almacena, se comparte y se posee la información. En teoría, una web basada en blockchain podría acabar con los monopolios sobre quién controla la información, quién gana dinero e incluso cómo funcionan las redes y las empresas. Sus defensores sostienen que la Web3 creará nuevas economías, nuevas clases de productos y nuevos servicios en línea; que devolverá la democracia a la web; y que va a definir la próxima era de Internet. Como el villano de Marvel, Thanos, Web3 es inevitable.

¿O no lo es? Aunque es innegable que la energía, el dinero y el talento se están volcando en los proyectos de Web3, rehacer la web es una empresa de gran envergadura. A pesar de sus promesas, la cadena de bloques se enfrenta a importantes obstáculos técnicos, medioambientales, éticos y normativos. Un coro cada vez más numeroso de escépticos advierte que la Web3 está podrida por la especulación, el robo y los problemas de privacidad, y que el tirón de la centralización y la proliferación de nuevos intermediarios ya está socavando la propuesta utópica de una web descentralizada.

Mientras tanto, las empresas y los directivos tratan de entender el potencial -y los peligros- de un panorama que cambia rápidamente y que podría reportar grandes beneficios a las organizaciones que lo hagan bien. Muchas empresas están probando las aguas de la Web3 y, aunque algunas han cosechado grandes éxitos, varias empresas de alto perfil están descubriendo que a ellas (o a sus clientes) no les gusta la temperatura. La mayoría de la gente, por supuesto, ni siquiera sabe realmente qué es la Web3: En una encuesta informal realizada a los lectores de HBR en LinkedIn en marzo de 2022, casi el 70% dijo que no sabía lo que significaba el término.

Bienvenido al confuso, controvertido, emocionante, utópico, plagado de estafas, desastroso, democratizador y (tal vez) descentralizado mundo de la Web3. Esto es lo que se necesita saber.

Instalar la actualización: De Web1 a Web3

Para poner a Web3 en contexto, hagamos un rápido repaso.

Al principio, existía Internet: la infraestructura física de cables y servidores que permite a los ordenadores, y a las personas que están frente a ellos, hablar entre sí. La ARPANET del gobierno estadounidense envió su primer mensaje en 1969, pero la web tal y como la conocemos hoy no surgió hasta 1991, cuando el HTML y las URLs hicieron posible que los usuarios navegaran entre páginas estáticas. Es la web de sólo lectura, o Web1.

A principios de la década de 2000, las cosas empezaron a cambiar. Por un lado, Internet se volvía más interactiva; era la era del contenido generado por el usuario, o la web de lectura/escritura. Los medios sociales eran una característica clave de la Web2 (o Web 2.0, como se conoce), y Facebook, Twitter y Tumblr llegaron a definir la experiencia de estar en línea. YouTube, Wikipedia y Google, junto con la posibilidad de comentar contenidos, ampliaron nuestra capacidad de ver, aprender, buscar y comunicar.

La era de la Web2 también ha sido la de la centralización. Los efectos de la red y las economías de escala han dado lugar a claros ganadores, y esas empresas (muchas de las cuales figuran en la lista anterior) han producido una riqueza alucinante para sí mismas y para sus accionistas mediante la extracción de los datos de los usuarios y la venta de anuncios dirigidos a ellos. Esto ha permitido ofrecer servicios “gratuitos”, aunque los usuarios no entendieran inicialmente las implicaciones de ese trato. La Web2 también ha creado nuevas formas de ganar dinero para la gente normal, como la economía colaborativa y el trabajo, a veces lucrativo, de ser un influencer.

Hay mucho que criticar en el sistema actual: Las empresas con un poder concentrado o casi monopólico a menudo no lo han ejercido de forma responsable, los consumidores, que ahora se dan cuenta de que son el producto, se sienten cada vez más incómodos al ceder el control de sus datos personales, y es posible que la economía de la publicidad dirigida sea una burbuja frágil que hace poco por impulsar a los anunciantes. A medida que la web ha crecido, se ha centralizado y se ha vuelto corporativa, muchos han empezado a preguntarse si hay un futuro mejor ahí fuera.

Lo que nos lleva a la Web3. Los defensores de esta visión la presentan como una actualización profunda que corregirá los problemas y los incentivos perversos de la Web2. ¿Preocupado por la privacidad? Los monederos encriptados protegen su identidad en línea. ¿Y la censura? Una base de datos descentralizada almacena todo de forma inmutable y transparente, impidiendo que los moderadores se abalancen sobre los contenidos ofensivos. ¿Centralización? Tienes un voto real en las decisiones tomadas por las redes en las que pasas tiempo. Más aún, obtienes una participación que vale algo: no eres un producto, eres un propietario. Esta es la visión de la web de lectura/escritura/propiedad.

Bien, pero ¿qué es Web3?

Las semillas de lo que se convertiría en Web3 se plantaron en 1991, cuando los científicos W. Scott Stornetta y Stuart Haber lanzaron el primer blockchain, un proyecto para sellar el tiempo de los documentos digitales. Pero la idea no arraigó realmente hasta 2009, cuando Bitcoin fue lanzado a raíz de la crisis financiera (y al menos en parte como respuesta a ella) por el inventor seudónimo Satoshi Nakamoto. El Bitcoin y la tecnología de cadena de bloques que lo sustenta funcionan así: La propiedad de la criptomoneda se rastrea en un libro de contabilidad público compartido, y cuando un usuario quiere hacer una transferencia, los “mineros” procesan la transacción resolviendo un complejo problema matemático, añadiendo un nuevo “bloque” de datos a la cadena y ganando bitcoin recién creado por sus esfuerzos. Mientras que la cadena de Bitcoin se utiliza sólo para la moneda, las cadenas de bloques más recientes ofrecen otras opciones. Ethereum, que se lanzó en 2015, es tanto una criptomoneda como una plataforma que puede utilizarse para construir otras criptomonedas y proyectos de cadenas de bloques. Gavin Wood, uno de sus cofundadores, describió Ethereum como “un ordenador para todo el planeta”, con una potencia de cálculo distribuida por todo el mundo y no controlada en ninguna parte. Ahora, después de más de una década, los defensores de una web basada en la cadena de bloques proclaman que ha llegado una nueva era, la Web3.

En pocas palabras, la Web3 es una extensión de la criptomoneda, que utiliza la cadena de bloques de nuevas formas para nuevos fines. Una cadena de bloques puede almacenar el número de fichas en una cartera, los términos de un contrato autoejecutable o el código de una aplicación descentralizada (dApp). No todas las cadenas de bloques funcionan de la misma manera, pero en general, las monedas se utilizan como incentivos para que los mineros procesen las transacciones. En las cadenas de “prueba de trabajo”, como Bitcoin, la resolución de los complejos problemas matemáticos necesarios para procesar las transacciones consume mucha energía por diseño. En las cadenas de “prueba de participación”, que son más recientes pero cada vez más comunes, el procesamiento de las transacciones simplemente requiere que los verificadores con participación en la cadena se pongan de acuerdo en que una transacción es legítima, un proceso que es significativamente más eficiente. En ambos casos, los datos de las transacciones son públicos, aunque los monederos de los usuarios sólo se identifican por una dirección generada criptográficamente. Las cadenas de bloques son de “sólo escritura”, lo que significa que se pueden añadir datos a ellas pero no se pueden borrar.

Las web3 y las criptomonedas funcionan en lo que se denomina blockchains “sin permisos”, que no tienen un control centralizado y no requieren que los usuarios confíen -o incluso sepan algo- en otros usuarios para hacer negocios con ellos. A esto se refiere la mayoría de la gente cuando habla de blockchain. “Web3 es la Internet propiedad de los constructores y los usuarios, orquestada con tokens”, dice Chris Dixon, socio de la empresa de capital riesgo a16z y uno de los principales defensores e inversores de Web3, tomando prestada la definición del asesor de Web3 Packy McCormick. Se trata de algo importante porque cambia una dinámica fundamental de la web actual, en la que las empresas exprimen a los usuarios para obtener todos los datos que pueden. Los tokens y la propiedad compartida, dice Dixon, solucionan “el problema central de las redes centralizadas, en las que el valor es acumulado por una empresa, y ésta acaba luchando contra sus propios usuarios y socios.”

En 2014, Wood, de Ethereum, escribió un artículo fundacional en su blog en el que esbozaba su visión de la nueva era. Web3 es una “reimaginación del tipo de cosas para las que ya usamos la web, pero con un modelo fundamentalmente diferente para las interacciones entre las partes”, dijo. “La información que suponemos pública, la publicamos. La información que suponemos acordada, la colocamos en un libro de consenso. La información que suponemos privada, la mantenemos en secreto y nunca la revelamos”. En esta visión, toda la comunicación está encriptada y las identidades están ocultas. “En resumen, diseñamos el sistema para hacer cumplir matemáticamente nuestras suposiciones previas, ya que no se puede confiar razonablemente en ningún gobierno u organización”.

La idea ha evolucionado desde entonces, y han empezado a surgir nuevos casos de uso. El servicio de streaming Web3 Sound.xyz promete un mejor trato para los artistas. Los juegos basados en la cadena de bloques, como el Axie Infinity, que recuerda a Pokémon, permiten a los usuarios ganar dinero mientras juegan. Las llamadas “stablecoins”, cuyo valor está vinculado al dólar, al euro o a alguna otra referencia externa, se han presentado como una mejora del sistema financiero mundial. Y las criptomonedas han ganado adeptos como solución para los pagos transfronterizos, especialmente para los usuarios en entornos volátiles.

“Blockchain es un nuevo tipo de ordenador”, me dice Dixon. Al igual que se tardó años en comprender hasta qué punto los ordenadores y los teléfonos inteligentes transformaron la forma en que usamos la tecnología, blockchain ha estado en una larga fase de incubación. Ahora, dice, “creo que podríamos estar en el periodo dorado de la Web3, donde están entrando todos los emprendedores”. Aunque los precios llamativos, como la venta de Beeple, han acaparado gran parte de la atención, hay algo más en la historia. “La gran mayoría de lo que estoy viendo son cosas de menor cuantía que giran mucho más en torno a las comunidades”, señala, como Sound.xyz. Mientras que la escala ha sido una medida clave de una empresa de la Web2, el compromiso es un mejor indicador de lo que podría tener éxito en la Web3.

Dixon apuesta fuerte por este futuro. Él y a16z empezaron a invertir dinero en este espacio en 2013 y el año pasado invirtieron 2.200 millones de dólares en empresas de la Web3. Busca duplicar esa cifra en 2022. El número de desarrolladores activos que trabajan en el código de Web3 casi se duplicó en 2021, hasta llegar a unos 18.000, lo que no es enorme, teniendo en cuenta las cifras globales, pero sí notable. Quizá lo más importante es que los proyectos de Web3 se han convertido en parte del espíritu de la época, y el revuelo es innegable.

Pero, como nos recuerdan las startups de alto perfil que se autoinmolan, como Theranos y WeWork, la expectación no lo es todo. ¿Qué pasará después? ¿Y a qué hay que prestar atención?

Lo que Web3 puede significar para las empresas

La Web3 tendrá algunas diferencias clave con respecto a la Web2: los usuarios no necesitarán registrarse por separado en cada sitio que visiten, sino que utilizarán una identidad centralizada (probablemente su cartera de criptomonedas) que lleve su información. Tendrán más control sobre los sitios que visiten, ya que ganarán o comprarán tokens que les permitirán votar en las decisiones o desbloquear funcionalidades.

Todavía no está claro si el producto está a la altura de la presentación. Las predicciones sobre cómo podría ser Web3 a escala son sólo conjeturas, pero algunos proyectos han crecido bastante. El Bored Ape Yacht Club (BAYC), el NBA Top Shot y el gigante de los criptojuegos Dapper Labs han creado exitosas comunidades de NFT. Cámaras de compensación como Coinbase (para la compra, venta y almacenamiento de criptodivisas) y OpenSea (el mayor mercado digital de criptodivisas coleccionables y NFT) han creado rampas de acceso a la Web3 para personas con escasos o nulos conocimientos técnicos.

Aunque empresas como Microsoft, Overstock y PayPal llevan años aceptando criptodivisas, los NFT -que recientemente han alcanzado una gran popularidad- son la principal forma en que las marcas están experimentando con Web3 (véase más detalles). En términos prácticos, un NFT es una mezcla de escritura, certificado de autenticidad (véase qué es, su concepto; y también su definición como “authentication” en el contexto anglosajón, en inglés) y tarjeta de socio. Puede conferir la “propiedad” del arte digital (normalmente, la propiedad se registra en la cadena de bloques y un enlace apunta a una imagen en algún lugar) o derechos o acceso a un grupo. Las NFT pueden funcionar a menor escala que las monedas porque crean sus propios ecosistemas y no requieren más que una comunidad de personas que encuentren valor en el proyecto. Por ejemplo, las tarjetas de béisbol son valiosas sólo para ciertos coleccionistas, pero ese grupo cree realmente en su valor.

La mayoría de las incursiones exitosas de las empresas tradicionales en la Web3 han sido las que crean comunidades o se conectan a las existentes. Pensemos en la NBA: Top Shot fue uno de los primeros proyectos de NFT de una marca tradicional, y ofrecía a los aficionados la oportunidad de comprar e intercambiar clips, llamados “momentos” (un mate de LeBron James, por ejemplo), que funcionan como tarjetas de intercambio. Despegó porque creó un nuevo tipo de espacio comunitario para los aficionados, muchos de los cuales ya coleccionaban tarjetas de baloncesto. Otras marcas punteras, como Nike, Adidas y Under Armour, también añadieron una capa digital a sus comunidades de coleccionistas. Las tres empresas ofrecen NFT que pueden usarse en el mundo virtual -por ejemplo, permitiendo al propietario equipar un avatar- o que confieren derechos a productos o gotas exclusivas de ropa de calle en el mundo real. Adidas vendió 23 millones de dólares en NFTs en menos de un día y creó al instante un mercado de reventa en OpenSea, como el que se puede ver después de un lanzamiento limitado de nuevas zapatillas. Del mismo modo, la revista Time lanzó un proyecto de NFT para construir una comunidad en línea que aprovecha la profunda historia de la publicación.

Bored Ape Yacht Club es la mayor historia de éxito de un proyecto de NFT que se convierte en una corriente principal. Combinando publicidad y exclusividad, BAYC ofrece acceso a fiestas en la vida real y a espacios en línea, junto con derechos de uso de la imagen del simio, lo que refuerza aún más la marca. Un simio NFT coloca a su propietario en un club exclusivo, tanto en sentido figurado como literal.

Una de las lecciones de estos esfuerzos es que las rampas de entrada son importantes, pero lo son menos cuanto más comprometida está la comunidad. Conseguir una cartera de criptomonedas no es difícil, pero es un paso más. Por eso, Top Shot no requiere una -los usuarios sólo tienen que enchufar su tarjeta de crédito-, lo que le ayudó a captar usuarios interesados nuevos en las NFT. El Club Náutico de Bored Ape era un nicho de interés, pero cuando despegó, se convirtió en un catalizador para que la gente creara carteras e impulsó el interés por OpenSea.

Algunas empresas han tenido experiencias más rocambolescas con los proyectos de NFT y las características de las criptomonedas. Por ejemplo, cuando Jason Citron, el director general de Discord, un servicio de comunicación de voz, vídeo y texto, se burló de una función que podría conectar la aplicación con los monederos de criptomonedas, los usuarios de Discord se amotinaron, lo que le llevó a aclarar que la empresa no tenía “ningún plan actual” para lanzar la vinculación. La marca de ropa interior MeUndies y la rama británica del Fondo Mundial para la Naturaleza retiraron rápidamente los proyectos de NFT tras una fuerte reacción de los clientes furiosos por su considerable huella de carbono. Incluso las historias de éxito se han topado con baches en el camino. Nike está luchando para que se “destruyan” las NFT no autorizadas, y OpenSea está lleno de imitaciones. Dado que la cadena de bloques es inmutable, esto está planteando nuevas cuestiones legales, y no está claro cómo manejarán las empresas el asunto. Además, hay pruebas recientes de que el mercado de las NFT se está estancando por completo.

Las empresas que se planteen entrar en este espacio deben recordar esto: La Web3 es polarizante, y no hay garantías. En medio de muchos puntos de desacuerdo, la principal división es entre la gente que cree en lo que podría ser Web3 y los críticos que denuncian los muchos problemas que la persiguen en este momento.

Error de sistema: Los argumentos en contra de Web3

Los primeros días de una tecnología son un momento embriagador. Las posibilidades son infinitas y la atención se centra en lo que puede hacer, o hará, según los optimistas. Soy lo suficientemente mayor como para recordar cuando el discurso sin restricciones que permiten Twitter y Facebook se suponía que iba a sembrar la democracia en todo el mundo. Mientras el aura de inevitabilidad (y rentabilidad) de la Web3 gana adeptos, es importante considerar lo que podría salir mal y reconocer lo que ya está saliendo mal.

Hay muchas especulaciones. Los escépticos sostienen que, a pesar de toda la retórica sobre la democratización, las oportunidades de propiedad y la creación de riqueza masiva, la Web3 no es más que una gigantesca economía especulativa que, en su mayor parte, hará aún más ricos a los que ya lo son. Es fácil ver por qué este argumento tiene sentido. El 0,01% de los poseedores de bitcoins posee el 27% de la oferta. En los mercados de criptomonedas y de NFT se han registrado casos de “wash trading”, es decir, de venta de activos a uno mismo, y de manipulación del mercado, lo que ha aumentado artificialmente el valor y ha permitido a los propietarios ganar monedas mediante operaciones falsas. En una entrevista en el podcast The Dig, los periodistas Edward Ongweso Jr. y Jacob Silverman caracterizaron todo el sistema como una elaborada transferencia de riqueza hacia arriba. En The Atlantic, el inversor Rex Woodbury calificó a Web3 como “la financiarización de todo” (y no en el buen sentido). A un nivel más detallado, Molly White, ingeniera de software, creó Web3 Is Going Just Great, donde hace un seguimiento de los numerosos hacks, estafas e implosiones en el mundo de Web3, subrayando las trampas del territorio no regulado del salvaje oeste.

La naturaleza impredecible y especulativa de los mercados

La naturaleza impredecible y especulativa de los mercados puede ser una característica, no un error. La especulación con las criptomonedas es el motor que impulsa la Web3, que no puede funcionar sin ella. Una cadena de bloques sin permisos requiere una criptodivisa para funcionar, y esta criptodivisa requiere la especulación para funcionar. Básicamente, está describiendo un esquema piramidal: Las cadenas de bloques necesitan dar a la gente algo a cambio de poder de cómputo voluntario, y las criptomonedas cumplen ese papel, pero el sistema sólo funciona si otras personas están dispuestas a comprarlas creyendo que valdrán más en el futuro. Stephen Diehl, tecnólogo y crítico de la Web3, describió con gran énfasis la cadena de bloques como “un pony de un solo truco cuya única aplicación es la creación de esquemas de criptoinversión resistentes a la censura, un invento cuyas externalidades negativas y capacidad de daño superan con creces cualquier posible uso”.

La tecnología no es práctica (y es cara). Abundan las preguntas sobre si Web3 -o blockchain, en realidad- tiene sentido como la tecnología que definirá la próxima era de la web. “Estés o no de acuerdo con la filosofía/economía que hay detrás de las criptomonedas, son, sencillamente, un desastre de arquitectura de software en ciernes”, dice Grady Booch, científico jefe de ingeniería de software de IBM Research. Booch explicó en una conversación en Twitter Spaces que toda tecnología tiene sus contrapartidas, y que el coste de un sistema “sin confianza” es que es muy ineficiente, capaz de procesar sólo unas pocas transacciones por minuto, cantidades ínfimas de datos en comparación con un sistema centralizado como, por ejemplo, Amazon Web Services. La descentralización hace que la tecnología sea más complicada y esté más lejos del alcance de los usuarios básicos, en lugar de ser más sencilla y accesible.
Aunque es posible arreglar esto añadiendo nuevas capas que puedan acelerar las cosas, hacerlo hace que todo el sistema esté más centralizado, lo que anula el propósito. Moxie Marlinspike, fundador de la aplicación de mensajería encriptada Signal, lo explica así: “Una vez que un ecosistema distribuido se centraliza en torno a una plataforma por conveniencia, se convierte en lo peor de ambos mundos: control centralizado, pero lo suficientemente distribuido como para quedarse estancado en el tiempo”.

Ahora mismo, la ineficiencia de blockchain tiene un coste, literalmente. Los costes de las transacciones en Bitcoin y Ethereum (que los denomina tasas de gas) pueden oscilar entre unos pocos dólares y cientos de dólares. Almacenar un megabyte de datos en un libro mayor distribuido de blockchain puede costar miles, o incluso decenas de miles, de dólares; sí, has leído bien. Por eso es probable que la NFT que has comprado no esté realmente en una cadena de bloques. El código de la cadena que indica su propiedad incluye una dirección, que señala dónde está almacenada la imagen. Esto puede causar, y ha causado, problemas, incluyendo la desaparición de tu costosa compra si el servidor en el que vive realmente se cae. Así:

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Permite el acoso y el abuso

El potencial de consecuencias desastrosas no deseadas es muy real. “Mientras los defensores de la cadena de bloques hablan de un ‘futuro de la web’ basado en los libros de contabilidad públicos, el anonimato y la inmutabilidad”, escribe Molly White, “aquellos de nosotros que hemos sido acosados en línea vemos con horror cómo los vectores obvios para el acoso y el abuso se pasan por alto, si no se promocionan abiertamente como características.” Aunque los monederos de criptomonedas proporcionan teóricamente anonimato, el hecho de que las transacciones sean públicas significa que pueden ser rastreadas hasta las personas. (El FBI es bastante bueno en esto, por lo que el cripto no es genial para las empresas criminales). “Imagínate que, cuando le haces un Venmo a tu cita de Tinder para pagar tu mitad de la comida, ahora pueden ver todas las demás transacciones que has hecho”, incluso con otras citas, con tu terapeuta y con la tienda de la esquina de tu casa. Esa información, en manos de una ex pareja abusiva o de un acosador, podría poner en peligro tu vida.

La inmutabilidad de la cadena de bloques también significa que los datos no pueden ser eliminados. No hay forma de borrar nada, ya sea una publicación lamentable o una porno de venganza. La inmutabilidad también podría significar grandes problemas para Web3 en algunos lugares, como Europa, donde el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) consagra el derecho a que se borren los datos personales.

Actualmente es terrible para el medio ambiente

El impacto medioambiental de Web3 es enorme y profundamente perjudicial. Se puede dividir en dos categorías: el uso de energía y los residuos tecnológicos, ambos producto de la minería. El funcionamiento de una red que depende de superordenadores que compiten para resolver complejas ecuaciones cada vez que se quieren guardar datos en una cadena de bloques requiere una enorme cantidad de energía. También genera residuos electrónicos: Según Rosenthal, Bitcoin produce “una media de un MacBook Air entero de desechos electrónicos por cada transacción ‘económicamente significativa'”, ya que los mineros pasan por cantidades de hardware informático de corta duración. La investigación en la que se basa esta afirmación, realizada por Alex de Vries y Christian Stoll, concluyó que los residuos electrónicos anuales creados por Bitcoin son comparables a la cantidad producida por un país del tamaño de los Países

Es difícil decir si estos temas se abordarán y cómo, en parte porque aún no está claro si la Web3 se pondrá realmente de moda. Blockchain es una tecnología en busca de un uso real, dice el escritor de tecnología Evgeny Morozov. “El modelo de negocio de la mayoría de las empresas de la Web3 es autorreferencial en extremo, alimentando la fe de la gente en la inevitable transición de la Web 2.0 a la Web3”. Tim O’Reilly, que acuñó el término “Web 2.0” para describir la web de plataformas de principios de la década de 2000, afirma que nos encontramos en un boom de inversiones que recuerda a la era de las puntocom antes de que se produjera la caída. “La Web 2.0 no era un número de versión, era la segunda venida de la web tras la caída de las puntocom”, afirma. “No creo que podamos llamar a la Web3 ‘Web3’ hasta después de la caída de las criptomonedas. Porque sólo entonces podremos ver lo que se ha quedado”.

Si eso es cierto, la innovación va a tener un coste importante. Como señala Hilary Allen, un profesor de derecho de la American University que estudia la crisis financiera de 2008, el sistema ahora “refleja y magnifica las fragilidades de las innovaciones bancarias en la sombra que dieron lugar a la crisis financiera de 2008”. Si la burbuja de Web3 estalla, podría dejar a mucha gente en la estacada.

En los inicios de nuevo

Entonces, ¿hacia dónde se dirige exactamente Web3? El cofundador de Ethereum ha expresado su preocupación por la dirección que ha tomado su creación, pero sigue siendo optimista. En una respuesta en Reddit, admitió que el fundador de Signal presentó “una crítica correcta del estado actual del ecosistema”, pero mantuvo que la web descentralizada se está poniendo al día, y muy rápidamente. El trabajo que se está haciendo ahora -creando bibliotecas de código- pronto facilitará que otros desarrolladores empiecen a trabajar en proyectos de la Web3. “Creo que el mundo del blockchain descentralizado debidamente autentificado está llegando y está mucho más cerca de estar aquí de lo que mucha gente cree”.

Por un lado, la prueba de trabajo -el sistema ineficiente por diseño con el que funcionan Bitcoin y Ethereum- está pasando de moda. En lugar de la minería, que utiliza grandes cantidades de energía, la validación proviene cada vez más de los usuarios que compran (poseen una participación) para aprobar las transacciones. Ethereum estima que la actualización de la prueba de participación reducirá su uso de energía en un 99,95%, al tiempo que hará que la plataforma sea más rápida y eficiente. Solana, una cadena de bloques más reciente que utiliza la prueba de participación y la “prueba de la historia”, un mecanismo que se basa en sellos de tiempo, puede procesar 65.000 transacciones por segundo (en comparación con la tasa actual de Ethereum, que es de unas 15 por segundo, y la de Bitcoin, que es de siete) y utiliza tanta energía como dos búsquedas en Google, consumo para el que compra compensaciones de carbono.

Algunas empresas están adoptando un enfoque híbrido de la cadena de bloques, que ofrece las ventajas sin las limitaciones. “Hay un montón de nuevas arquitecturas realmente interesantes, que ponen ciertas cosas en la cadena de bloques pero no otras”, me dice. Una red social, por ejemplo, podría registrar tus seguidores y a quién sigues en la blockchain, pero no tus publicaciones, dándote la opción de borrarlas.

Los modelos híbridos también pueden ayudar a las empresas a abordar el GDPR y otras regulaciones. “Para cumplir con el derecho de borrado”, explican Cindy Compert, Maurizio Luinetti y Bertrand Portier en un libro blanco de IBM, “los datos personales deben mantenerse privados de la cadena de bloques en un almacén de datos “fuera de la cadena”, con sólo su evidencia (hash criptográfico) expuesta a la cadena.” De esa manera, los datos personales pueden ser eliminados de acuerdo con el GDPR sin afectar a la cadena.

Para bien o para mal, la regulación está llegando -lentamente- y definirá el próximo capítulo de la Web3. China ha prohibido directamente las criptodivisas, junto con Argelia, Bangladesh, Egipto, Irak, Marruecos, Omán, Qatar y Túnez. Europa está estudiando una normativa medioambiental que frenaría o prohibiría las blockchains proof-of-work. En Estados Unidos, el gobierno de Biden emitió en marzo una orden ejecutiva por la que se pedía al gobierno federal que estudiara la regulación de las criptodivisas.

Dado que gran parte de la Web3 aún está en fase de elaboración, sigue siendo una apuesta de alto riesgo y alta recompensa. Algunas empresas y sectores tienen más incentivos que otros para probar suerte, sobre todo los que se quemaron al quedarse fuera en épocas anteriores de la web. No es una coincidencia que una empresa de medios de comunicación como Time esté interesada en las oportunidades de la Web3 después de que la Web2 diezmara su modelo de negocio. Otras organizaciones -como Nike y la NBA, que ya tienen experiencia con las caídas limitadas y los momentos de mercantilización- pueden haber encontrado simplemente que sus modelos de negocio encajan fácilmente. Otras empresas no tendrán un camino tan claro.

Las afirmaciones que se hacen en torno a Web3 -que se apoderará de Internet, pondrá patas arriba el sistema financiero, redistribuirá la riqueza y hará que la web vuelva a ser democrática- deben tomarse con cautela. Ya hemos oído todo esto antes, y hemos visto cómo se desvanecieron episodios anteriores de euforia por la Web3. Pero eso no significa que haya que descartarla por completo. Puede que se dispare, puede que se hunda, pero en cualquier caso viviremos con alguna forma de ella. La versión -y la respuesta de su empresa- podría determinar el futuro de la economía digital y cómo será la vida en línea en la próxima época de Internet. Por ahora, ese futuro está en juego. Al fin y al cabo, nada es inevitable.

Datos verificados por: Brian

Véase También

Cadena de bloques
Blockchain

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