Yangtsé

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Yangtsé

Con 6.301 kilómetros de largo, el río Yangtsé es el río más largo de China y el tercero más largo del mundo. Se origina en lo alto de las montañas y fluye hacia el este a través de la zona de las Tres Gargantas, después de lo cual se ensancha a través de las llanuras del sur de China y finalmente desemboca en el Mar de la China Oriental. El valle del río Yangtsé, aguas abajo de la presa de las Tres Gargantas, alberga a unos 400 millones de personas y produce el 40% de los cereales y el 70% del arroz de China, lo que lo convierte en una parte importante de la producción económica general del país.

El Yangtsé (Chang Jiang) es el principal río de China y el más largo de Asia. Nace en las tierras altas del noreste del Tíbet y recorre 6.300 kilómetros a través del centro de China hasta desembocar en el Mar de la China Oriental, cerca de Shanghai. El río y sus principales afluentes han sido importantes en la cultura, la economía y la historia de China, ya que atraviesan un tercio de la población, proporcionan agua para diversas actividades y dividen el norte y el sur. Sin embargo, las grandes inundaciones han sido un grave problema, como en 1935, 1954 y 1998. El río Yangtsé sustenta una variada gama de ecosistemas y vida salvaje como el caimán chino, el delfín del río Yangtsé y el esturión del Yangtsé, pero algunos tramos del río están muy contaminados. Recientemente, la finalización de la controvertida presa de las Tres Gargantas a lo largo del río desplazó a más de un millón de personas y causó la destrucción del medio ambiente.

La presa de las Tres Gargantas

La Presa de las Tres Gargantas es una presa hidroeléctrica construida sobre el río Yangtsé en China. La estructura de hormigón y acero tiene 181 metros de altura y aproximadamente 2,4 kilómetros de longitud. La construcción de la presa costó casi 40.000 millones de dólares y su finalización llevó 18 años. Su principal propósito es generar electricidad, y cuando se terminó en 2012, era la planta de energía eléctrica más grande del mundo en términos de capacidad máxima de generación de electricidad (22.500 megavatios). La presa de las Tres Gargantas es la mayor fuente de energía renovable de China y contribuye a reducir la dependencia del país de la electricidad generada por las centrales eléctricas de carbón.

La presa creó un embalse que se extiende 660 kilómetros (410 millas) y cuando está completamente llena, se inunda hasta 175 metros (574 pies) sobre el nivel del mar.Entre las Líneas En comparación, una de las mayores presas hidroeléctricas de los Estados Unidos, la presa Hoover, tiene 221 metros de altura y 379 metros de longitud con un embalse que se extiende 180 kilómetros. La máxima potencia eléctrica de la presa Hoover es menos de una décima parte de la de la presa de las Tres Gargantas.

La presa también proporciona control de inundaciones para las personas que viven río abajo. El río Yangtsé es propenso a inundarse en caso de fuertes lluvias, y el embalse de la presa actúa como cuenca de captación de agua que, de otro modo, empujaría al río por encima de sus orillas, causando daños materiales y pérdida de vidas. A lo largo del siglo XX, las inundaciones a lo largo del Yangtsé han matado a cientos de miles de personas y dejado a millones sin hogar.

Sin embargo, la construcción de la presa fue controvertida. Más de un millón de personas se vieron obligadas a trasladarse de la zona inundada por el embalse. Ciudades y pueblos enteros fueron sumergidos, así como numerosos sitios arqueológicos y culturales importantes. El embalse también causó daños ecológicos y puso en peligro varias especies animales.

Otros Elementos

Además, el cambio del nivel del agua a lo largo de partes del embalse ha aumentado la frecuencia de los deslizamientos de tierra, lo que ha provocado la pérdida de tierras de cultivo y la reubicación de más personas de las previstas originalmente.

Largos tramos del río Yangtsé atraviesan zonas montañosas escarpadas. Esto significa que las precipitaciones se canalizan directamente al río, provocando que se inunde durante la temporada de lluvias.Entre las Líneas En 1931, por ejemplo, una inundación causó la muerte de entre 3 y 4 millones de personas, convirtiéndola en el desastre natural más mortífero del siglo.

Más Información

Las inundaciones mataron a unas 33.000 personas y causaron daños extremos en 1954, lo que llevó a los funcionarios a planificar la Presa de las Tres Gargantas.Entre las Líneas En 1998, mientras se construía la presa, las inundaciones volvieron a matar a varios miles de personas y dejaron a 15 millones de personas sin hogar.

Antes de 1900 las propuestas para una gran presa en el río Yangtsé se centraban en el control de las inundaciones y la irrigación, pero con la llegada de la energía hidroeléctrica a finales del siglo XIX, la atención se centró en el uso de las aguas del Yangtsé para generar electricidad. Hacia 1919 los funcionarios chinos determinaron que era necesario construir una gran presa en la zona de las Tres Gargantas, pero no fue hasta 1992 que el Congreso Nacional Popular aprobó su construcción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La escala del proyecto presentó enormes desafíos financieros, logísticos y de ingeniería. Aunque la mayor parte de la financiación (o financiamiento) procedía del gobierno chino, el capital restante necesario para completar el proyecto provenía de bancos de Alemania, Canadá, Francia, Suiza y Brasil.

La construcción de la presa comenzó en 1994. Primero fue necesario desviar el río alrededor de la obra para permitir la construcción de los cimientos de la presa. Esto se logró construyendo ataguías, presas temporales de roca y hormigón. Una ataguía crea un recinto protegido en el que se puede construir parte de los cimientos de la presa principal mientras el río fluye con seguridad a su alrededor.

Pormenores

Las ataguías permanecen en su lugar durante toda la primera fase de construcción pero se destruyen cuando se establece la estructura de la presa principal.

La construcción de la presa requirió 25.000 trabajadores que trabajaron 24 horas al día en tres turnos. El proyecto requirió 10 millones de toneladas de hormigón y casi 2 millones de toneladas de acero, la mayor cantidad jamás utilizada para una presa hidroeléctrica.Entre las Líneas En 2003 la estructura de la presa principal estaba completa, y el embalse había empezado a llenarse.

Observación

Además de la estructura principal, se construyó un sistema de esclusas para permitir el paso de grandes buques por la zona, y se construyó un elevador de buques más pequeño (una especie de ascensor) para elevar los buques más pequeños por encima de la presa con mayor rapidez.

La presa contiene 32 generadores de energía alimentados por el flujo controlado de agua del embalse. Cada generador es capaz de producir 700 megavatios de energía a plena capacidad. Un megavatio es la unidad de medida para la generación de electricidad; 1 megavatio equivale a 1 millón de vatios, o energía suficiente para abastecer a unos 1.000 hogares estadounidenses. Aunque el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de la construcción de la presa fue aproximadamente el triple de la estimación inicial, el gobierno espera que la venta de electricidad compensará el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) total de la construcción alrededor de 2022.

Para controlar las inundaciones, el nivel del embalse se reduce al comienzo de la temporada de lluvias, a principios del verano, abriendo compuertas. Durante este período se reduce la generación de electricidad. Una vez que el riesgo de inundación ha pasado y el embalse está lleno, la presa comienza a producir energía eléctrica a una capacidad casi máxima.

Los barcos de navegación marítima siempre han podido recorrer una buena distancia hasta el río Yangtsé, pero en cierto punto, se hizo demasiado poco profundo. El embalse creado detrás de la presa de las Tres Gargantas permite a los barcos viajar mucho más tierra adentro que antes, pero primero deben pasar por encima de la presa. Dos series de esclusas de cinco pasos construidas junto a la presa elevan los grandes barcos hasta el embalse. Doce barcos pueden subir o bajar por las esclusas al mismo tiempo, un proceso que lleva de tres a cuatro horas.

Detalles

Las esclusas han multiplicado por seis la cantidad de carga en el río, expandiendo enormemente el comercio a las ciudades río arriba.

La presa ha podido reducir las inundaciones durante las épocas más húmedas del año al retener el agua que de otro modo fluiría río abajo sin impedimentos.Entre las Líneas En 2010, durante una de las temporadas de lluvia más intensas en más de 100 años, el embalse de la presa se elevó 4 metros en menos de 12 horas. La presa fue capaz de evitar que 28.000 millones de galones (106.000 millones de litros) de agua por hora fluyeran río abajo, aunque hubo que liberar más de 30.000 millones de galones (114.000 millones de litros) por hora para evitar que el propio embalse se desbordara. La presa no es capaz de evitar todas las inundaciones ni de retener toda el agua que llena el embalse, pero incluso en las peores condiciones climáticas, ayuda a reducir la cantidad de agua que fluye hacia el río.

Históricamente el río Yangtsé era navegable todo el año, y barcos que pesaban hasta 3.000 toneladas podían llegar a Chongqing, a casi 1.600 kilómetros de la desembocadura del río.

Puntualización

Sin embargo, los tramos superiores del río desde las Tres Gargantas hasta Chongqing estaban llenos de rápidas corrientes y peligrosos bajos que eran difíciles de navegar. El embalse creado por la presa elevó el nivel del río lo suficiente como para permitir que barcos de hasta 10.000 toneladas navegaran con seguridad hacia y desde los puertos de Chongqing, y redujo la velocidad de las corrientes y eliminó por completo los bajíos.Entre las Líneas En 2013, un récord de 40.848 barcos de carga pasaron por las esclusas de la presa. Como resultado, el comercio aguas arriba de la presa aumentó drásticamente, y el uso de barcos más grandes y eficientes hizo que los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de transporte de carga se redujeran en un 30 por ciento. Los minerales en bruto, el carbón y los productos agrícolas constituyen la mayoría de las mercancías transportadas por el río.

A pesar de estos logros, varios críticos sostienen que los inconvenientes del proyecto superan sus beneficios. A diferencia de muchos otros grandes proyectos de presas, en particular la presa de Itaipú, en la frontera entre Brasil y Paraguay, que desplazó a unas 50.000 personas, la presa de las Tres Gargantas se construyó en una región muy poblada, lo que obligó a 1,3 millones de personas, en su mayoría agricultores y campesinos, a abandonar sus tierras. El embalse de la presa sumergió un número sin precedentes de 13 ciudades, 140 pueblos y 1.350 aldeas. A nivel internacional, algunos consideraron que esta reubicación forzada era una violación de los derechos humanos y criticaron la forma en que el gobierno chino la manejó.

Aunque casi un tercio del dinero gastado en el proyecto se destinó a ayudar a reubicar a los residentes, muchos alegaron que los pagos a las autoridades locales nunca llegaron a los destinatarios previstos. A varias personas no se les pagó lo suficiente para que compraran propiedades equivalentes en otros lugares, y no se asignaron tierras suficientes para alojar a todos los desplazados. Muchos optaron por restablecer sus granjas en las laderas de las colinas que se encuentran en la cima del embalse. Para ello fue necesario despejar las tierras, lo que provocó una deforestación perjudicial a lo largo de las nuevas riberas elevadas del río.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Cientos de fábricas y vertederos de residuos que han sido acogidos por el embalse han contaminado el agua. [rtbs name=”crisis-del-agua”] La basura y las aguas residuales de las ciudades y pueblos inundados se suman a esta contaminación, que no puede ser lavada río abajo debido a la presa. A veces estos escombros se vuelven lo suficientemente densos como para atravesarlos. Se utilizan barcos y grúas especiales para limpiar la parte trasera de la presa. La acumulación de basura también interrumpe las rutas de navegación obstruyendo las esclusas.

El nivel fluctuante del agua del embalse, en combinación con la tala de bosques para dar paso a nuevas tierras de cultivo, ha desencadenado enormes deslizamientos de tierra. A medida que el nivel del embalse sube y baja cada año, la tierra circundante absorbe el agua y luego se seca. Este ciclo ha desestabilizado el paisaje lo suficiente como para que el gobierno haya reubicado a 300.000 personas más en 2010 por su propia seguridad.

Varias especies animales y vegetales nativas del alto río Yangtsé se han visto amenazadas como resultado de la presa, incluyendo muchos tipos de peces. El delfín del río Yangtsé, que ya estaba en peligro crítico de extinción, fue declarado “funcionalmente extinguido” en la naturaleza en 2006 debido a su rareza. La presa eliminó gran parte del hábitat del delfín.

Debido a la escorrentía del suelo de las gargantas circundantes, el alto río Yangtsé está lleno de limo y sedimento. El limo normalmente es arrastrado río abajo y depositado en lugares donde la corriente del río disminuye su velocidad. Este proceso proporciona nutrientes y minerales para nutrir la vida vegetal y animal a lo largo del río. Después de la construcción de la presa, el sedimento y el limo comenzaron a apilarse en la base de la misma. Los ingenieros no esperaban que los depósitos de limo se convirtieran en un problema durante al menos 20 años, pero los depósitos se están acumulando más rápido de lo esperado, en parte debido a los deslizamientos de tierra y a la tala a lo largo del embalse.

A medida que el limo y los sedimentos continúan acumulándose, la capacidad de almacenamiento de agua del embalse se está reduciendo gradualmente. Si se acumula demasiado sedimento, el embalse ya no será eficaz para controlar las crecidas. Una menor cantidad de agua en el embalse también disminuirá el pico de producción de electricidad.

Otros Elementos

Además, sin la reposición de los depósitos de limo a lo largo de los tramos inferiores del Yangtsé más allá de la presa, sus orillas están sujetas a una erosión más rápida y grave, que corroe las tierras de cultivo fértiles.

Por último, los geólogos se preocupan por la posibilidad de daños por terremotos en la presa. La región de las Tres Gargantas es sísmicamente activa, y un fuerte terremoto podría hacer que la presa fallara. Tal evento enviaría una cantidad masiva de agua que se precipitaría por el valle.Entre las Líneas En el peor de los casos, la pérdida de vidas y los daños a la propiedad por tal evento serían más devastadores que la peor de las inundaciones en los años anteriores a la construcción de la presa.

Datos verificados por: Chris

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Yangtsé: Yangtze

Véase También

Bibliografía

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