Antonio de Montesinos
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Su Vida y su Obra
Antonio de Montesinos (?-c. 1540), fraile dominico español que formó parte del primer grupo de misioneros dominicos que partió hacia la isla de La Española en 1510. Esta comunidad religiosa, encabezada por fray Pedro de Córdoba, conoció pronto las duras condiciones en que vivían los indios, sometidos a los malos tratos de los encomenderos.
Informaciones
Los dominicos no tardaron en denunciar esta situación y eligieron a Montesinos, hábil y severo predicador, para que se convirtiera en su voz crítica.
El cuarto domingo de Adviento de 1511 (21 de diciembre), Montesinos pronunció un sermón, que comenzó con la frase evangélica Ego vox clamantis in deserto, ante los encomenderos, los altos funcionarios de la isla de La Española y el propio virrey Diego Colón. El texto del sermón, conocido a través de Bartolomé de las Casas, atacaba duramente el sistema de la encomienda y denunciaba las injusticias contra los indios: ‘¿Cómo los tenéis tan oprimidos y fatigados, sin darles de comer ni curarlos en sus enfermedades, que de los excesivos trabajos que les dais incurren y se os mueren, y por mejor decir los matáis, por sacar y adquirir oro cada día?…. ¿Estos no son hombres? ¿No tienen ánimas racionales?’.
Además de condenar los repartimientos de indios, el sermón de Montesinos ponía en entredicho la legitimidad de los títulos de soberanía de la Corona de Castilla sobre aquellas tierras: ‘¿con qué derecho y con qué justicia tenéis en tan cruel y horrible servidumbre aquestos indios? ¿Con qué autoridad habéis hecho tan detestables guerras a estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pacíficas, donde tan infinitud dellas, con muerte y estragos nunca oídos, habéis consumido?’.
Pormenores
Las autoridades de la isla, perplejas ante lo escuchado desde el púlpito, instaron a los religiosos para que fray Antonio se retractara el domingo siguiente, pero en lugar de hacerlo, confirmó su denuncia y la apoyó con nuevos argumentos. Fue tal la polémica suscitada, que el rey Fernando el Católico convocó la Junta de Burgos, formada por teólogos y juristas, para estudiar y pronunciarse sobre el tema. El propio Montesinos viajó a España para participar en las deliberaciones. Entre 1512 y 1513 se publicaron las Leyes de Burgos, que reglamentaban y suavizaban el trabajo de los indios, pero mantenían las encomiendas.
Se cree que fray Antonio de Montesinos murió mártir en Venezuela hacia 1540.
[1]Recursos
[rtbs name=”informes-jurídicos-y-sectoriales”][rtbs name=”quieres-escribir-tu-libro”]Notas y Referencias
- Basado en la información sobre antonio de montesinos de la Enciclopedia Encarta