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Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] ¿Por qué ir a la universidad?
Hace más de 40 años, había 2.329 colegios y universidades, aproximadamente 1 por cada 85.000 estadounidenses. Hoy en día, hay más de 4,000 escuelas, la proporción disminuye a 1 por cada 75,000 estadounidenses. De hecho, el porcentaje de estadounidenses que se graduaron de la universidad casi se ha triplicado durante ese período para llegar al 28 por ciento de los mayores de 25 años.

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Las universidades también se han diversificado. Al inicio del movimiento de derechos civiles, los afroamericanos constituían menos del 5 por ciento de los estudiantes de primer año que ingresaban a la escuela.Entre las Líneas En 2007, esa cifra era de hasta el 13 por ciento, lo que refleja aproximadamente el porcentaje de afroamericanos en la población de Estados Unidos. Las mujeres, especialmente, están asistiendo a la universidad y a la escuela de postgrado en números récord.Entre las Líneas En la actualidad, las mujeres estudiantes superan en número a los hombres en todos los niveles de la educación postsecundaria, excepto en los programas de doctorado.

Por todas partes hay señales de que la universidad es más acogedora para los estadounidenses de todas las razas. Atrás quedaron los días en que solo los ricos y bien conectados asistían a la universidad. Hoy en día, tres cuartas partes de la matrícula universitaria ocurre en instituciones estatales, donde, no por casualidad, la matrícula es más baja. Nuestros colegios y universidades también son la envidia del mundo. Según el Departamento de Educación, la matrícula extranjera en las escuelas de Estados Unidos sigue aumentando, alcanzando un récord de más de 600.000 estudiantes en el año académico 2007-2008. “En el competitivo entorno internacional de hoy”, dice un representante del Departamento de Estado, “el aumento en las inscripciones… demuestra una vez más que Estados Unidos sigue siendo el principal destino para los estudiantes internacionales”.

Todo esto está muy bien, pero la pregunta inminente para los futuros estudiantes como usted es si la universidad es adecuada para usted. ¿Necesita un título universitario para tener éxito en la vida? ¿Qué tan valiosa es la educación universitaria? El truco es separar las dos preguntas. Contrariamente a lo que escuchará de la mayoría de los consejeros de la escuela secundaria, un título universitario no es un requisito absoluto para el éxito profesional. Es más como el multivitamínico que puedes tomar. ¿Prevendrá absolutamente un resfriado? No, no por sí solo, pero ciertamente ayuda.

Las encuestas del censo siguen mostrando que los graduados universitarios ganan más que los que no asisten a la universidad; las cifras más recientes reflejan una diferencia. La brecha salarial se amplía con una educación aún mayor. Según los datos del censo de 2005, “los trabajadores con un título avanzado[obtuvieron] un promedio de 74.602 dólares, y los que no tienen un diploma de bachillerato[promediaron] 18.734 dólares”.Si, Pero: Pero estos datos pueden ocultar el hecho de que los estudiantes universitarios son un grupo que se auto-selecciona. Como explica un crítico: “Podrías encerrar a los que no van a la universidad en un armario durante cuatro años, y seguirían ganando más que el conjunto de los que no van a la universidad: son más brillantes, están más motivados y tienen mejores conexiones familiares”. Considere que algunos de los miembros más ricos de la sociedad han abandonado la universidad para iniciar sus propios negocios (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Bill Gates, creador de Microsoft; Larry Ellison, cofundador de Oracle; Steve Jobs, el innovador de Apple; y Michael Dell, cuya empresa de informática lleva su nombre, ganaron millones sin un título universitario. Si estás motivado, tienes una racha empresarial y puedes crear un plan de negocios ganador, quizás la universidad no sea necesaria para ti.

Una suposición, sin embargo, es que esta descripción se aplica solo a un puñado de jóvenes de dieciocho años. Para la mayoría de nosotros, un título universitario es un requisito previo para muchos de los trabajos mejor pagados de la sociedad. Los plomeros y los mecánicos de automóviles ganan un salario envidiable, los electricistas y los técnicos en computación están en demanda, pero a menos que usted esté preparado para comenzar su propio negocio y ganar dinero como empresario, la mayoría de los trabajos que pagan mejor requieren que la piel de oveja de la universidad.

Odio liderar con dinero como justificación para la universidad, pero no se puede negar el hecho de que la universidad es cara. El “precio promedio” de la matrícula universitaria privada en 2007 fue de más de 20.000 dólares al año, con un promedio de poco más de 6.000 dólares en las escuelas públicas. Tomado a lo largo de cuatro años, usted podría comprar varios autos de lujo o poner un pago inicial en una casa por lo que usted o sus padres gastarán en la matrícula universitaria. La cuestión, por supuesto, es si la universidad vale esta cantidad.

Por qué vale la pena ir a la universidad

No les sorprenderá escuchar que la mayoría de autores creen que sí vale la pena, pero no porque la universidad se preste a un análisis de costo-beneficio listo. No estamos vendiendo automóviles; estamos en el negocio de la esperanza. La primera vez que escuché esta expresión fue de mi suegra, quien sirvió como presidenta de la universidad. Ciertamente, el ex-presidente Obama ha hablado de “la audacia de la esperanza”, una “creencia en cosas que no se ven, una creencia de que hay días mejores por delante”. La línea puede ser buena para la política, pero también es válida para la educación superior estadounidense.

¿Es la esperanza ingenua o, peor aún, elitista? Todo lo contrario. Vaya a la bahía de Nueva York alguna vez y lea la inscripción de Emma Lazarus en la estatua que iluminó el camino para muchos de nuestros antepasados inmigrantes: “Dame tus cansados, tus pobres / Tus masas apiñadas anhelando respirar libres.” Estados Unidos tiene que ver con la esperanza -la esperanza de que los sueños traigan un futuro más brillante- así como la educación superior estadounidense tiene que ver con la esperanza de una vida más gratificante, significativa e incluso rentable. La universidad es elitista, pero no por las razones que usted pueda pensar. No estamos sentados en nuestras torres de marfil bebiendo jerez con chaquetas de tweed, hablando de las masas no lavadas. Esa imagen es mejor dejarla en las películas B de Hollywood. Más bien, estamos tratando de sacar lo mejor de la vida: una mejor comprensión del comportamiento humano para hacer la vida más gratificante, descubrimientos científicos y médicos para mejorar las condiciones sobre el terreno, e interacciones significativas para mejorar la comprensión personal.

Por supuesto, en la jerarquía de las necesidades humanas, la educación no es una prioridad absoluta, por encima de necesidades básicas como la alimentación, el agua, la seguridad y la pertenencia.Si, Pero: Pero las sociedades civilizadas se preocupan por las necesidades superiores de las personas, incluyendo la estima y la satisfacción, y la educación está directamente vinculada a cada una de ellas. La universidad es un lugar para crecer, para cultivar tus habilidades, para desarrollar la confianza en tus habilidades y para ponerte en el camino hacia un futuro interesante y comprometido. No es de extrañar que el 89 por ciento de los graduados universitarios en una encuesta nacional dijeran que la experiencia valió la pena el gasto. Son las “experiencias tontas y formativas” de la universidad, como dijo un recién graduado, las que hacen que la experiencia valga la pena.

Muchos caminos hacia la universidad

La universidad, por supuesto, no es para todos. Si usted era un estudiante pobre en la escuela secundaria, las demandas académicas de una escuela tradicional de cuatro años pueden ser demasiado al principio. Si usted carece de la motivación para estudiar duro y mantenerse al día en la clase, entonces es probable que los dólares de la matrícula se desperdicien. O tal vez la idea de pasar cuatro años de tu juventud atrapado en libros y clases suena como un castigo.Si, Pero: Pero mi corazonada es que en algún momento de tu vida empezarás a preguntarte: “¿Esto es todo lo que hay?”. Irás a trabajar, pasarás el rato con tus amigos, cuidarás de tu familia, y esto estará bien por un tiempo.Si, Pero: Pero con el tiempo usted puede sentirse insatisfecho, sentirse encerrado, querer expandir sus horizontes. Ahí es donde entra en juego la universidad. Ya sea que pruebes las aguas con una sola clase en tu campo o que saltes a una nueva carrera, es probable que la esperanza y la curiosidad te saquen lo mejor de ti. Esperanza de expandir sus posibilidades profesionales, curiosidad por nuevas ideas, y ambas cosas a la vez que imagina una vida mejor para usted.

Hay muchos caminos para llegar a las universidades, no todos ellos una línea directa desde la escuela secundaria hasta el salón de la universidad. Incluso si usted piensa que no está preparado para el estudio universitario -y la investigación muestra que un número vergonzoso de estudiantes admitidos está faltando-, hay opciones para hacerlo en una universidad de cuatro años. Algunos estudiantes comienzan primero en un colegio comunitario, construyendo una base sólida de habilidades académicas antes de transferirse. Otros se aprovechan de los centros de habilidades de escritura (su redacción) y aprendizaje en el campus. Estas y otras opciones se describen con más detalle en el capítulo 6. Por ahora, permítanme al menos plantar la semilla que la universidad puede ser para cualquiera que esté motivado, curioso y dispuesto a trabajar duro. Con muchas opciones de ayuda financiera disponibles en la mayoría de las escuelas, el único obstáculo real para una educación universitaria es la disciplina y la dedicación.

¿En qué se diferencia la universidad de la escuela secundaria?

Si has sido admitido a la universidad, especialmente si el proceso de admisión fue competitivo, es probable que hayas sido un buen estudiante en la escuela secundaria. Esa es la buena noticia; usted es casi seguro que es capaz de ser un estudiante universitario competente.Si, Pero: Pero la universidad es diferente a la escuela secundaria en muchos aspectos. Hay que hacer todos los ajustes sociales necesarios: vivir por tu cuenta (si tu escuela es residencial) y quizás lejos de casa, asumir la responsabilidad de tus propias necesidades y hacer nuevos amigos. Mirando alrededor del campus, el cuerpo estudiantil también puede parecer muy diferente de su clase de la escuela secundaria. Si la oficina de admisiones ha hecho bien su trabajo, sus compañeros de universidad serán muy diversos, abarcando diferentes razas y etnias, antecedentes familiares y opiniones. Aprender a navegar entre tal diversidad es uno de los desafíos únicos de la universidad.

Quizás lo más importante es que la vida académica puede ser muy diferente a lo que estabas acostumbrado en la escuela secundaria. La primera diferencia es que pasarás mucho menos tiempo en clase en la universidad. Si eras como la mayoría de los estudiantes de secundaria, tenías que asistir a clase unas seis horas al día. Por supuesto, usted puede haber tenido algunos períodos libres, pero generalmente se esperaba que estuviera en o alrededor del edificio de la escuela secundaria, si no en clase, durante unas treinta horas cada semana.Entre las Líneas En la universidad, es probable que pases la mitad de ese tiempo en clase. La mayoría de los estudiantes universitarios toman entre doce y dieciocho horas de crédito de clases cada semestre. Una hora de crédito es una aproximación aproximada de la frecuencia con la que se reúne una clase cada semana.

Una Conclusión

Por lo tanto, una carga de cursos de quince horas -que generalmente debe promediar cada semestre para graduarse en cuatro años- equivale a quince horas de clase cada semana, o tres horas por día si tuviera que tomar clases todos los días de la semana.

Muchos estudiantes universitarios (y, ejem, varios profesores también) tratan de organizar sus horarios para que no tengan que tomar clases los viernes, pero incluso si usted está apretando esas quince horas de clase en cuatro días cada semana, todavía tiene que registrarse para un poco menos de cuatro horas de clase por día. ¿Recuerdas esa cosa llamada la jornada laboral de ocho horas? Estás viendo un horario de clases que te tendrá en clase la mitad de ese tiempo, y eso ni siquiera es tomar clases cinco días a la semana.

Puedo escuchar a los padres quejándose en este momento, preguntándose cuánta fiesta van a tener sus hijos en las restantes veinticinco horas de una semana laboral típica. La verdad, sin embargo, es que la universidad está estructurada de tal manera que por cada hora que un estudiante pasa en clase debe tener otras dos horas de preparación para mantenerse al día con el material. Eso significa leer, escribir trabajos y estudiar para los exámenes. Así que, en realidad, el tiempo libre no es tan abundante como parece a primera vista. Un estudiante que toma quince horas de trabajo de curso está buscando otras quince a treinta horas semanales de preparación fuera de la clase. Eso suma treinta a cuarenta y cinco horas de trabajo escolar cada semana. De repente, la universidad se parece más a un trabajo de tiempo completo.Si, Pero: Pero lo que hace que la universidad sea diferente de un trabajo, o incluso de la escuela secundaria, es que los estudiantes tienen la libertad de “cambiar el tiempo”. Si prefieres jugar al Ultimate Frisbee por la tarde y estudiar hasta tarde por la noche, esa es tu elección. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Si quieres ir a una fiesta y luego quedarte despierto el resto de la noche para completar un trabajo, también puedes intentarlo. No hay ningún profesor de renombre que recomiende esta estrategia (más sobre eso más adelante), pero el punto es que los estudiantes universitarios tienen una tremenda libertad para estructurar sus días a su antojo.

Ah, pero aquí está el problema: así como usted tiene la libertad de elegir cuándo estudiar o, de hecho, si estudiar o no, nadie va a correr por ahí con una red esperando para atraparlo si se cae.Entre las Líneas En algunas escuelas más pequeñas la facultad puede monitorear (vigilar) (vigilar) tu progreso e incluso intervenir si te ven atrasado, pero nadie se quedará parado sobre ti insistiendo en que completes tus tareas o aparezcas en la clase preparado para el material del día. Esto es una certeza virtual si usted asiste a una universidad grande donde los profesores no vigilan de cerca su desempeño.
Esto no significa que no nos importe. Todo lo contrario: a todos nos gustaría que tuvieras éxito.Si, Pero: Pero en una clase de cien o más estudiantes, no tenemos el tiempo para ser mentores de cada uno de ustedes personalmente, ni se debe esperar que asumamos una responsabilidad que, en la universidad, es suya. Si quieres jugar, esa es tu prerrogativa, pero no esperes que un profesor te rescate de ti mismo al final del curso cuando no hayas asistido a clase o no hayas entregado las tareas. La enfermedad y las emergencias familiares son una cosa, que generalmente les dará a los estudiantes una extensión merecida, pero la irresponsabilidad no los llevará a ninguna parte. Pregunta a tus padres sobre la escena de la película Animal House, en la que el personaje de John Belushi recibe la noticia de que está siendo expulsado por un promedio de notas de 0. “Siete años de universidad por el desagüe” no es una frase que quieras oírte decir, y te aseguro que tus padres están aún menos entusiasmados con la perspectiva. Así que uno de los primeros desafíos que debes reconocer sobre la universidad es que depende de ti. Si vas a clase, si haces la lectura y tomas notas, si completas tus tareas a tiempo, entonces es probable que prosperes en la universidad. Pero, y lo diré de nuevo, la responsabilidad es suya.

¿Qué es un profesor?

También encontrará una diferencia en quién está parado al frente del salón de clases de la universidad enseñándole. Al contrario de lo que sucede en la escuela secundaria, donde es posible que te hayan enseñado principalmente mujeres, muchos de los profesores de tu universidad serán hombres. La mayoría también han obtenido un doctorado en una disciplina sustantiva.

Pormenores

Por el contrario, es posible que su maestro de escuela secundaria haya obtenido una licenciatura o maestría en la materia que enseñaba, o en un campo completamente diferente, y, dependiendo del estado, puede haber necesitado clases adicionales de teoría y práctica educativa para obtener un certificado de enseñanza. Los profesores universitarios no se enfrentan a tales requisitos. De hecho, uno de los pequeños secretos de la universidad es que pocos profesores reciben mucha preparación en la enseñanza antes de entrar al aula.
La situación varía según el tipo de universidad de que se trate. Los pequeños colegios de artes liberales, que se comercializan a sí mismos en función de la disponibilidad de instrucción personal, a menudo dedican un tiempo considerable a entrenar a su nuevo profesorado en la enseñanza.Si, Pero: Pero en las universidades grandes -donde la atracción es la amplitud de los temas y los investigadores famosos- a veces los profesores son arrojados a las aulas al salir de sus programas de doctorado sin ningún tipo de tutoría o preparación en la enseñanza. Las razones parecen ser dobles.Entre las Líneas En primer lugar, los profesores de las grandes universidades son recompensados por su investigación más que por su enseñanza. Rara, de hecho, es la universidad de investigación que tiene en cuenta la docencia en la misma medida que la investigación a la hora de promover el profesorado.Entre las Líneas En segundo lugar, el mundo académico parece asumir que los nuevos profesores han aprendido los secretos de la enseñanza por observación cuando eran estudiantes de postgrado. La lógica, por supuesto, es inestable, pero en varias universidades grandes la facultad recibe muy poca preparación.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Esto no quiere decir que los profesores de las grandes universidades sean malos profesores. Muchos -porque están naturalmente interesados en el proceso de aprendizaje- descubren cómo ser instructores eficaces. Algunos llegan a esto naturalmente. Algunos incluso trabajan en universidades que han llegado a reconocer la importancia de capacitar y asesorar a los miembros del profesorado en el arte de la instrucción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).Si, Pero: Pero no sería sorprendente encontrar que el gran investigador, el miembro del profesorado que ha ganado premios nacionales por sus publicaciones, es en realidad un instructor mediocre en el aula.

Esto no es necesariamente irrazonable. Lo que los profesores de tu escuela secundaria nunca enfrentaron fue la presión de llevar a cabo investigaciones y publicar los hallazgos además de enseñarte a ti.Entre las Líneas En todas las universidades, y también en muchas escuelas de artes liberales, también se espera que los profesores avancen en el conocimiento a través de su propia investigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). De hecho, como he dicho, esta es la primera prioridad en muchas escuelas. Los miembros jóvenes de la facultad a menudo son contratados en lo que se conoce como una pista de tenencia, lo que significa que están trabajando hacia un proceso de cinco o seis años más adelante en el camino en el que la escuela decidirá si los mantiene permanentemente, un proceso conocido como tenencia. A los profesores que reciben la titularidad se les ofrece una serie de protecciones laborales que los aíslan de las presiones externas mientras persiguen su beca.Si, Pero: Pero para recibir la titularidad, los profesores deben dedicar un tiempo considerable a la investigación, la redacción de los resultados y la presentación de sus trabajos y manuscritos de libros para ser considerados para su publicación.

Qué hacen los profesores

Sin duda han escuchado la expresión “publicar o perecer”, que explica las presiones que se ejercen sobre los jóvenes profesores para que lleven a cabo investigaciones y publiquen sus hallazgos o para que no sean promovidos. Lo que usted puede no entender es el alcance de esas obligaciones. Se espera que la mayoría de nosotros, fuera de los colegios de artes liberales, publiquemos dos artículos al año o un libro cada dos o tres años.Si, Pero: Pero a diferencia de los ensayos que has escrito en la escuela secundaria en los que citas a varios autores por sus observaciones, se espera que los profesores generen nuevas ideas o descubran los hallazgos originales por sí mismos. Deben realizar experimentos, realizar encuestas, revisar documentos de archivo o crear teorías completamente nuevas, que luego deben resumir en unas cuarenta páginas.Si, Pero: Pero eso es solo el principio, porque también deben convencer a una revista revisada por pares para que publique su trabajo. Esta es la parte más insoportable del proceso de publicación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Un profesor envía su artículo a una revista. El editor lo lee primero para decidir si cumple con los requisitos de originalidad y mérito. Si cree que es razonablemente prometedor, lo enviará a dos o tres revisores anónimos -otros profesores en el campo- que leerán el artículo y comentarán sobre los métodos, hallazgos y presentación del mismo.

Invariablemente, los revisores buscarán revisiones para que la pieza merezca ser publicada, lo que en realidad es la buena noticia, ya que en la mayoría de los casos la revista rechazará la pieza para su publicación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Una Conclusión

Por lo tanto, el autor debe comenzar el proceso de nuevo en otra revista.

Es un poco como la publicación de libros, en la que una nueva y prometedora autora debe pasar por varios rechazos antes de encontrar finalmente una editorial que le dé una oportunidad. Ahora, imagina tener que hacer esto dos veces al año por el resto de tu carrera. No es tan fácil, ¿eh?

No me malinterpretes. A casi todos los que somos profesores les gusta su trabajo. Han elegido esta carrera porque valoran la vida de la mente, porque valoran la independencia para estudiar lo que les interesa y abogan por lo que creemos sin censura, y porque nos gusta enseñar y formar a los estudiantes.Si, Pero: Pero esta no es la existencia alegre que a algunos críticos les gusta pensar que habitan.

Revisor: Lawrence

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