Comercio de Esclavos

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La globalización inicial y el comercio de esclavos

El papel que el comercio internacional ha desempeñado en el desarrollo de una economía globalmente integrada es bien conocido. Junto con el crecimiento y la prosperidad, ha traído sufrimiento y explotación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Puntualización

Sin embargo, nada se compara con la brutalidad y el sufrimiento inhumano que se infligió a los seres humanos durante un período tan largo como el comercio de esclavos. La miseria de los esclavos africanos formó un vínculo vital en el sistema de comercio que conectó los continentes y formó la columna vertebral de la red mundial (o global) de comercio.

Contrariamente a la imagen popular, el comercio triangular de esclavos que unía Europa, África y el Nuevo Mundo no era un circuito cerrado. Más bien, formó un puente esencial entre el comercio del Nuevo Mundo de Europa y su comercio de Asia. Como tal, fue un elemento crucial en el desarrollo de la economía global en el siglo XVIII. Una breve mirada al comercio internacional de Francia ilustrará este punto.

En el siglo XVIII, Francia realizó dos tipos de comercio con sus colonias del Nuevo Mundo. Uno fue el comercio directo mediante el cual Francia envió trigo, vino, objetos metálicos y materiales de construcción al Nuevo Mundo a cambio de azúcar y, en menor medida, algodón, cacao, tabaco, rocou y café. El otro era el comercio triangular de esclavos, al que los franceses denominaban comercio de “circuitos”. Los barcos franceses cargados con mercancías comerciales navegaron a África, donde las mercancías se intercambiaron por esclavos. Los esclavos fueron llevados a las colonias francesas del Nuevo Mundo, donde fueron intercambiados por azúcar y otros productos de plantaciones.

Informaciones

Los dos tipos de comercio se realizaban en gran parte mediante el trueque: los barcos salían de Francia cargando una pequeña fortuna en bienes, pero casi sin dinero.

Hubo un hecho económico básico, poco notado por los historiadores, que proporciona la clave para la relación entre el comercio directo y el comercio en circuito.1 Cuando un barco francés llegó al Nuevo Mundo con una carga de esclavos a cambio de azúcar, el valor de los esclavos equivalía a casi el doble de azúcar que el barco podía transportar a Francia. Por esa razón, la forma más común de contrato de esclavos requería que el cincuenta por ciento del azúcar se entregara de inmediato y el resto se entregara un año después. La segunda entrega no conllevó ninguna penalización por intereses, por lo que los vendedores de esclavos estaban en efecto dando a los compradores un préstamo sin intereses.

El principal problema era cómo devolver el cincuenta por ciento restante del azúcar a Francia. La solución fue proporcionada por los comerciantes directos. Los barcos que llegaban directamente al Nuevo Mundo desde Francia llevaban productos que tenían un valor relativamente bajo en relación con su volumen. La cantidad de azúcar que se podía obtener a cambio llenaba a menudo solo de un tercio a la mitad de sus bodegas. El espacio sobrante se usó para llevar azúcar a Francia para los traficantes de esclavos. A lo largo de los años, se desarrolló una relación simbiótica entre los operadores directos y los operadores de circuitos. Los ingresos del transporte de azúcar para los comerciantes de esclavos proporcionaron el margen que hizo rentables los viajes directos, y los comerciantes directos proporcionaron un medio por el cual los comerciantes de esclavos podían recuperar el resto de su azúcar.

Esta relación se destruyó en 1722 cuando la Compañía Francesa de Indias prohibió a todos los comerciantes privados el comercio de esclavos. Esta ley no solo afectó a los traficantes privados, sino también a los traficantes directos porque la empresa no les pagaría para que cargaran el exceso de azúcar. El alcalde de Nantes respondió airadamente que se acababan de declarar dos quiebras importantes en Nantes, y “tememos mucho que haya más. Los retornos de nuestras colonias han mostrado pérdidas desde que la Compañía de Indias comenzó a imponer su monopolio… las colonias caerán junto con el comercio de nuestras ciudades.” (Gaston Martin, Nantes au XVIIIe Siecle: L’Ere des Negreiers, 1714-1774 (París, 1993), p. 181).

La medida también puso en peligro a la empresa. Debido a que operaba como un circuito económico cerrado, no tenía forma de recuperar el exceso de azúcar. A veces, desesperada, la compañía en realidad enviaba barcos vacíos al Caribe para recuperar el azúcar, pero esta práctica era demasiado ineficiente para ser sostenida. Se estimó que la compañía recuperó solo alrededor de un tercio del dinero que invirtió anualmente en el comercio de esclavos. Debido a que la junta directiva de la compañía no pudo encontrar una manera de mantener sus prácticas monopólicas y aun así realizar el comercio de esclavos con ganancias, votó en 1725 abandonar su monopolio y abrir el comercio de esclavos a comerciantes privados. La relación simbiótica entre el comercio de esclavos y el comercio directo del Nuevo Mundo se restableció rápidamente.

Si el comercio de esclavos estaba íntimamente entrelazado con el comercio del Nuevo Mundo de Europa, estaba igualmente involucrado en el comercio de Asia. Cuando el barco de esclavos Diligent salió de Francia hacia la costa de África occidental en 1731, más de la mitad de su carga consistía en caracoles de vaquero y varios tipos de textiles indios. Las cáscaras de cowry, que sirvieron como la moneda principal a lo largo de la costa de África Occidental, vinieron de las islas Maldivas, cerca de la India. Los barcos de la Compañía de las Indias que regresan de la India y China se detendrían en las Islas Maldivas y comprarían cáscaras de vaqueros, que usaban como material de embalaje para amortiguar las cajas de porcelana y otros productos de la misma forma en que usaríamos hoy las palomitas de poliestireno. Los cowries también sirvieron como lastre para mantener la nave estable. Porque la porcelana, el té, las especias, y los textiles de Asia eran más valiosos que los productos comerciales europeos que los barcos traídos de Francia, los barcos que regresaban tenían una gran cantidad de espacio vacío en sus bodegas que estaba lleno de caracoles cowry. Una vez de vuelta en Francia, los vaqueros fueron retirados y reenvasados ​​en barriles para ser enviados a África occidental.

Los comerciantes de esclavos sabían que su éxito financiero dependía del transporte de productos comerciales que tenían demanda en África. Dado que las conchas de cowry eran la moneda principal en la costa de África occidental, siempre estaban en demanda. Los textiles, sin embargo, eran más arriesgados porque las modas a lo largo de la costa de África occidental podrían cambiar de un año a otro. Los comerciantes llevaban así una variedad de textiles europeos e indios para distribuir el riesgo. El Diligente, por ejemplo, llevaba varios tipos de textiles indios: limancas (una tela de rayas finas de la costa de Coromandel), azul salempouri (una tela de algodón de calidad variable) y “tela india” (un término general impreso calicó, algodones, y chintzes).

La desaparición de la Compañía Francesa de las Indias Orientales en 1706 (más tarde fue resucitada como la Compañía de las Indias) causó un problema para los traficantes de esclavos franceses. Era imposible para ellos seguir siendo competitivos en el comercio de esclavos sin un acceso fácil a las carcasas y los textiles indios. Tan vital fue el comercio asiático con el comercio de esclavos que un consorcio de mercaderes recaudó más de un millón de libras para crear una empresa que sustituya a la desaparecida Compañía Francesa de las Indias Orientales. Al solicitar la autorización del Consejo de Comercio francés, los comerciantes mencionaron las dificultades que tenían para obtener los productos de Asia que eran vitales para el comercio de esclavos. Argumentaban que el comercio de esclavos no podía funcionar con éxito, a menos que tuvieran acceso directo a conchas de vaqueros y textiles indios.

El gobierno negó la solicitud de los comerciantes y en su lugar formó la Compañía de las Indias, a la que se le otorgó un monopolio sobre el comercio de Asia y el comercio de esclavos. La integración del comercio asiático de Francia con el comercio de esclavos estaba ahora completa. Los barcos que regresaban de Asia descargaron sus textiles y carcasas cowry en el puerto de la compañía de Lorient, en la costa bretona de Francia, y los bienes se cargaron de inmediato en los barcos de esclavos de la empresa con destino a África. El comercio de Asia suministró los bienes comerciales necesarios para los barcos de esclavos, y los barcos de esclavos proporcionaron un mercado estable para los productos asiáticos. La única falla en el sistema de la compañía fue que no se integró en el comercio directo con el Nuevo Mundo. Esa falla resultó fatal.

Después de que la Compañía de las Indias abandonara su monopolio sobre el comercio de esclavos en 1725, surgió un nuevo sistema que perduró durante décadas. La compañía llevó textiles indios y caracoles de vaqueros a su puerto de origen en Lorient, donde los vendió a traficantes privados de esclavos que los intercambiaron por esclavos en África. Los esclavos fueron llevados al Nuevo Mundo y se intercambiaron por azúcar. Aproximadamente la mitad de ese azúcar fue transportado de regreso a Francia en barcos de esclavos, y la otra mitad fue transportada por comerciantes directos. El comercio triangular de esclavos, el comercio de Asia y el comercio directo al Nuevo Mundo formaron un sistema integrado. Ningún segmento de él podría sobrevivir sin los otros. Es una trágica ironía que la institución arcaica de la esclavitud desempeñara un papel tan crucial en el desarrollo de la economía mundial (o global) moderna en el siglo XVIII.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Autor: Williams

Ley Queirós

Ley de Queirós (nombrada en honor al Ministro de Justicia Eusébio de Queirós), una ley aprobada en 1850 por el Parlamento brasileño que puso fin efectivamente a la trata transatlántica de esclavos entre África y Brasil. Aunque existía una ley similar desde 1831, que hacía que todos los africanos que entraban en el Brasil después de esa fecha fueran técnicamente libres, en el Brasil se había hecho caso omiso de ella. Los plantadores, especialmente los de las ricas zonas cafetaleras de Río de Janeiro, habían seguido importando esclavos en cantidades sin precedentes, a pesar de la fuerte subida de los precios. Esas prácticas se volvieron menos sostenibles después de que los británicos aprobaran la Ley Aberdeen en 1845, declarando así la trata de esclavos equivalente a la piratería y reclamando la autoridad para registrar e incautar cargas de esclavos incluso de los buques en los puertos brasileños. La Ley Queirós impuso duras sanciones tanto a los vendedores como a los compradores de esclavos de contrabando y declaró nula y sin efecto toda deuda contraída por compras pasadas a traficantes ilegales de esclavos.

La aplicación de la Ley Queirós hizo que el comercio de esclavos se redujera en pocos años, aunque ya en 1859 unos cuantos ricos plantadores continuaron importando esclavos de contrabando para sus fazendas de café en el campo. Tanto los contemporáneos como los estudiosos posteriores han debatido si la presión británica o la iniciativa brasileña explican el final del comercio. Todos tendrían que estar de acuerdo, sin embargo, en que sin la aplicación de la norma (generalmente por los organismos y autoridades públicas, incluido las fuerzas y cuerpos de seguridad y orden público) por parte de las autoridades brasileñas el comercio no podría haber sido suprimido.

La Ley de Oro, o Lei ÁureaLa Ley de Oro, o Lei Áurea, que fue aprobada por el Senado brasileño y sancionada por la Princesa Isabel el 13 de mayo de 1888, liberó a todos los esclavos restantes del país (aproximadamente 600.000) y abolió la institución de la esclavitud. Ver también: Ley de Vientre Libre y Ley Sexagenaria.

Autor: Black
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Historia de los Códigos Negros en Estados Unidos

Nota: véase la información detallada sobre el significado y la historia de los “black codes”.

Recursos

Véase También

Abolición, Esclavitud, Ferrocarril Subterráneo

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