La Depresión de 1893

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

La depresión de 1893 fue una de las peores de la historia de Estados Unidos, con una tasa de desempleo que superó el diez por ciento durante media década.

La depresión de 1893 puede considerarse un acontecimiento decisivo en la historia de Estados Unidos. Estuvo acompañada de violentas huelgas, del clímax de las cruzadas políticas populistas y de la plata libre, de la creación de un nuevo equilibrio político, de la continua transformación de la economía del país, de importantes cambios en la política nacional y de acontecimientos sociales e intelectuales de gran alcance. La contracción de los negocios dio forma a la década que marcó el final del siglo XIX.

Estimaciones de desempleo

Una forma de medir la gravedad de la depresión es examinar la tasa de desempleo. El cuadro 1 ofrece estimaciones del desempleo, que se derivan de los datos sobre la producción -el desempleo anual no se midió directamente hasta 1929, por lo que no hay consenso sobre la magnitud exacta de la tasa de desempleo de la década de 1890.

Puntualización

Sin embargo, a pesar de las diferencias entre las dos series, es evidente que la Depresión de 1893 fue un acontecimiento importante. La tasa de desempleo superó el diez por ciento durante cinco o seis años consecutivos. La única otra vez que ocurrió esto en la historia de la economía estadounidense fue durante la Gran Depresión de los años treinta.

Momento y profundidad de la depresión

La Oficina Nacional de Investigación Económica estima que la contracción económica comenzó en enero de 1893 y continuó hasta junio de 1894. A continuación, la economía creció hasta diciembre de 1895, pero entonces se vio afectada por una segunda recesión que duró hasta junio de 1897.

Detalles

Las estimaciones del producto nacional bruto anual (que se ajustan a la deflación de este periodo) son bastante burdas, pero en general sugieren que el PNB real cayó alrededor del 4% de 1892 a 1893 y otro 6% de 1893 a 1894.Entre las Líneas En 1895 la economía había crecido más allá de su pico anterior, pero el PIB cayó aproximadamente un 2,5% de 1895 a 1896. Durante este periodo la población creció en torno al 2% anual, por lo que el PNB real por persona no superó su nivel de 1892 hasta 1899. La inmigración, que había alcanzado una media de más de 500.000 personas al año en la década de 1880 y que superaría el millón de personas al año en la primera década de 1900, sólo alcanzó una media de 270.000 personas entre 1894 y 1898.

La depresión afectó a una economía que se parecía más a la de 1993 que a la de 1793.Entre las Líneas En 1890, la economía estadounidense generaba uno de los mayores niveles de producción por persona del mundo, por debajo de la de Gran Bretaña, pero superior a la del resto de Europa. La agricultura ya no dominaba la economía, ya que sólo producía alrededor del 19% del PNB, muy por debajo del 30% producido en la industria y la minería. La proporción de la agricultura en la mano de obra, que había sido de un 74% en 1800 y de un 60% en 1860, había descendido a aproximadamente un 40% en 1890. Como muestra la Tabla 2, sólo el Sur seguía siendo una región predominantemente agrícola.Entre las Líneas En todo el país, pocas familias eran autosuficientes, la mayoría dependía de la venta de su producción o de su mano de obra en el mercado, a diferencia de los que vivían en el país cien años antes.

Véase la participación de la agricultura en la mano de obra por regiones, en 1890:

Noreste 15%
Atlántico Medio 17%
Medio Oeste 43%
Atlántico Sur 63%
Centro-Sur 67%
Oeste 29%

Tendencias económicas anteriores a la década de 1890

Entre 1870 y 1890 el número de explotaciones agrícolas en Estados Unidos aumentó en casi un 80%, hasta los 4,5 millones, y se incrementó en otro 25% a finales de siglo. El valor de las propiedades agrícolas creció un 75 por ciento, hasta los 16.500 millones de dólares, y en 1900 había aumentado otro 25 por ciento. El avance del damero de campos labrados en el corazón de la nación representaba un vasto endeudamiento.Entre las Líneas En todo el país, cerca del 29% de los agricultores estaban gravados con hipotecas. Un observador contemporáneo estimó que en 1890 había 2,3 millones de hipotecas agrícolas en todo el país por valor de más de 2.200 millones de dólares.Si, Pero: Pero los agricultores de las llanuras tenían muchas más probabilidades de estar endeudados. Las tierras de cultivo de Kansas estaban hipotecadas al 45% de su valor real, las de Dakota del Sur al 46%, las de Minnesota al 44%, las de Montana al 41% y las de Colorado al 34%. La deuda cubría una proporción comparable de todas las tierras de cultivo en esos estados.Entre las Líneas En condiciones favorables se podían soportar los millones de dólares de cargas anuales de las hipotecas agrícolas, pero una economía en declive trajo consigo ejecuciones hipotecarias y ventas de impuestos.

Los ferrocarriles abrieron nuevas zonas a la agricultura y las conectaron con los mercados nacionales e internacionales, que cambiaban rápidamente. La mecanización, el desarrollo de cultivos mejorados y la introducción de nuevas técnicas aumentaron la productividad e impulsaron una rápida expansión de las operaciones agrícolas. La producción de alimentos básicos se disparó. El rendimiento del trigo, el maíz y el algodón se duplicó entre 1870 y 1890, a pesar de que la población de la nación sólo aumentó en dos tercios. El grano y la fibra inundaron el mercado nacional.

Otros Elementos

Además, la competencia en los mercados mundiales era feroz: Egipto y la India surgieron como fuentes rivales de algodón; otras zonas vertieron un flujo creciente de cereales.

Detalles

Los agricultores de Estados Unidos leyeron los decepcionantes resultados en la caída de los precios.Entre las Líneas En 1870-73, el maíz y el trigo alcanzaron una media de 0,463 dólares y 1,174 dólares por bushel, y el algodón 0,152 dólares por libra; veinte años más tarde sólo alcanzaron 0,412 dólares y 0,707 dólares por bushel y 0,078 dólares por libra.Entre las Líneas En 1889 el maíz cayó a diez centavos en Kansas, aproximadamente la mitad del coste de producción estimado. Algunos agricultores necesitados de efectivo para hacer frente a las deudas trataron de aumentar los ingresos incrementando la producción de los cultivos cuyo exceso de producción ya había desmoralizado los precios y recortado los ingresos agrícolas.

La construcción del ferrocarril fue un importante acicate para el crecimiento económico. La expansión alcanzó su punto máximo entre 1879 y 1883, cuando se construyeron una media de ocho mil millas al año, incluyendo el Southern Pacific, el Northern Pacific y el Santa Fe. A finales de la década de 1880 se alcanzó un pico aún mayor, y las carreteras proporcionaron importantes mercados para la madera, el carbón, el hierro, el acero y el material rodante.

La generación posterior a la Guerra Civil fue testigo de un enorme crecimiento de las manufacturas. La producción industrial aumentó un 296%, alcanzando en 1890 un valor de casi 9.400 millones de dólares.Entre las Líneas En ese año, las 350.000 empresas industriales del país empleaban a casi 4.750.000 trabajadores. El hierro y el acero marcaron el ritmo del progreso de las manufacturas.

Detalles

Las explotaciones agrícolas y forestales siguieron proporcionando materias primas para empresas ya establecidas como los textiles de algodón, los alimentos y la producción de madera.

Puntualización

Sin embargo, la era de la maquinaria se caracterizó por la creciente importancia de los productos extractivos: materias primas para una lista cada vez más larga de bienes de consumo y para la producción y el abastecimiento de locomotoras, vagones de ferrocarril, maquinaria y equipos industriales, aperos de labranza y equipos eléctricos para el comercio y la industria. La rápida expansión y diversificación de las manufacturas permitió una creciente independencia de las importaciones europeas y se reflejó en el protagonismo de los nuevos productos entre las exportaciones estadounidenses. El valor de las manufacturas estadounidenses era ya más de la mitad del valor de las manufacturas europeas y el doble del de las británicas.

Inicio y causas de la depresión

La depresión, que fue señalada por un pánico financiero en 1893, ha sido atribuida a la deflación que se remonta a la Guerra Civil, al patrón oro y a la política monetaria, al subconsumo (la economía estaba produciendo bienes y servicios a un ritmo superior al que la sociedad consumía y la acumulación de inventarios resultante llevó a las empresas a reducir el empleo y recortar la producción), a una inseguridad económica general (una referencia menos a las dificultades económicas tangibles y más a la sensación de que la economía no funcionaba correctamente), y a la extravagancia del gobierno .

Los indicadores económicos que señalaban una recesión comercial en 1893 en los Estados Unidos estaban en gran medida ocultos. La economía había mejorado durante el año anterior. Los fracasos empresariales habían disminuido, y el pasivo medio de las empresas en quiebra, bancarrota, o insolvencia, en derecho (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “insolvency” o su significado como “bankruptcy”, en inglés) había bajado un 40%. La posición del país en el comercio internacional había mejorado. A finales del siglo XIX, Estados Unidos tenía una balanza de pagos neta negativa. Las tarifas de pasajeros y de carga pagadas a los barcos extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) que transportaban la mayor parte del comercio exterior estadounidense, los gastos de seguros, los gastos de los turistas en el extranjero y los rendimientos de los inversores extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) compensaban normalmente con creces el efecto de una balanza de mercancías positiva.Entre las Líneas En 1892, sin embargo, la mejora de las exportaciones agrícolas había reducido el saldo negativo neto del año anterior de 89 a 20 millones de dólares.

Otros Elementos

Además, la producción de bienes de consumo no agrícolas había aumentado en más de un 5 por ciento, y se creía que las empresas comerciales tenían una amplia cartera de pedidos pendientes al comenzar 1893. El número de cheques compensados entre los bancos de la nación en general y fuera de Nueva York, el empleo en las fábricas, los precios al por mayor y el kilometraje de las toneladas de mercancías por ferrocarril avanzaron durante los primeros meses del nuevo año.

Sin embargo, varias series mensuales de indicadores mostraban que el negocio estaba decayendo. La construcción de edificios había llegado a su punto máximo en abril de 1892, para luego descender de forma irregular, probablemente como reacción al exceso de construcción. El descenso continuó hasta el cambio de siglo, cuando el volumen de construcción volvió a subir. La debilidad de la construcción se transmitió al resto de la economía, frenando la actividad general mediante la restricción de las oportunidades de inversión y la reducción de la demanda de materiales de construcción. Mientras tanto, una deriva descendente similar y desigual en la actividad empresarial después de la primavera de 1892 se hizo evidente a partir de un índice compuesto de entradas de algodón (algodón convertido en hilo, tela, etc.) y consumo de seda cruda, importaciones de caucho, importaciones de estaño y hojalata, manufacturas de arrabio, producción de carbón bituminoso y antracita, producción de petróleo crudo, kilometraje de toneladas de carga ferroviaria y volumen de comercio exterior. La producción de arrabio había alcanzado su punto álgido en febrero, seguido por los precios de las acciones y la creación de empresas seis meses después.

La economía mostraba otras debilidades a medida que se acercaba la fecha de marzo de 1893 para la toma de posesión de Grover Cleveland como presidente. Una de las más graves era la de la agricultura. Las tormentas, la sequía y la sobreproducción de la media docena de años anteriores habían revertido la notable prosperidad y expansión agrícola de principios de la década de 1880 en los cinturones de trigo, maíz y algodón. Los precios del trigo cayeron veinte centavos por bushel en 1892. El maíz se mantuvo estable, pero en una cifra baja y con una caída de un octavo de la producción. Un descenso dos veces mayor de la producción asestó un duro golpe a las esperanzas de los cultivadores de algodón: la corta cosecha de la temporada canceló las ganancias previstas de una recuperación de un centavo en los precios a 8,3 centavos por libra, cerca del nivel medio de los últimos años. Las regiones agrícolas del Medio Oeste y del Sur bullían de descontento mientras los cultivadores veían cómo los precios de los productos básicos caían hasta en dos tercios después de 1870 y todos los precios agrícolas en dos quintos; mientras tanto, el índice general de ventas al por mayor caía en un cuarto. La situación era grave para muchos. La relación de intercambio de los agricultores había empeorado, y las deudas en dólares contraídas voluntariamente en los buenos tiempos para permitir la expansión agrícola se estaban convirtiendo en cargas insoportables. Los pagos de la deuda y los bajos precios restringían el poder adquisitivo de los agricultores y la demanda de bienes y servicios. De manera significativa, tanto la producción como el consumo de equipos agrícolas empezaron a caer ya en 1891, marcando un declive en la inversión agrícola.

Otros Elementos

Además, la ejecución de las hipotecas agrarias redujo la capacidad de las compañías hipotecarias, los bancos y otros prestamistas para convertir sus activos rentables en efectivo, ya que la disposición de los inversores a comprar papel hipotecario se redujo por la expectativa decreciente de que produjeran un rendimiento positivo.

La desaceleración de la inversión en ferrocarriles fue una influencia deflacionaria adicional. La expansión de los ferrocarriles había sido durante mucho tiempo un potente motor del crecimiento económico, oscilando entre el 15 y el 20 por ciento de la inversión nacional total en las décadas de 1870 y 1880. La construcción era un índice aproximado de la inversión ferroviaria. La cantidad de vías nuevas colocadas anualmente alcanzó un máximo de 12.984 millas en 1887, después de lo cual descendió bruscamente.

Informaciones

Los desembolsos de capital aumentaron hasta 1891 para proporcionar las adiciones necesarias a la planta y el equipo, pero el ritmo de crecimiento no pudo mantenerse. Las ganancias insatisfactorias y el bajo rendimiento para los inversores indicaban que el sistema estaba sobre construido y sobre capitalizado, y los informes de mala gestión eran comunes.Entre las Líneas En 1892, sólo el 44 por ciento de las acciones ferroviarias en circulación devolvían dividendos, aunque el doble de la proporción de bonos pagaba intereses. Mientras tanto, la finalización de las líneas troncales agotó las fuentes de capital locales. El antagonismo político hacia los ferrocarriles, estimulado por el inmenso tamaño y poder de las carreteras y por la discriminación real e imaginaria contra los pequeños cargadores, hizo que la industria fuera menos atractiva para los inversores. La disminución del crecimiento redujo las oportunidades de inversión, incluso cuando los valores ferroviarios se volvieron menos atractivos.

Informaciones

Los desembolsos de capital cayeron en 1892 a pesar de la facilidad de crédito durante gran parte del año. Los mercados de las industrias auxiliares, como el hierro y el acero, también sintieron el impacto de la caída de la inversión ferroviaria; en algunos momentos de la década de 1880 los ferrocarriles habían representado el 90% de la producción de acero laminado del país.Entre las Líneas En una industria cuya expansión había desempeñado durante mucho tiempo un papel vital en la creación de nuevos mercados para los proveedores, el retraso en los gastos de capital se hizo notar en el inicio de la depresión.

Influencias europeas

La depresión europea fue otra fuente de debilidad al comenzar 1893. La recesión afectó a Francia en 1889, y los negocios se debilitaron en Alemania e Inglaterra al año siguiente. Los contemporáneos fecharon el declive inglés a partir de un pánico financiero en noviembre. La restricción monetaria fue una de las causas principales de los tiempos difíciles de la economía. Dado que la especie -el oro y la plata- se consideraba el único dinero real, y el papel moneda estaba disponible en múltiplos de la oferta de la especie, cuando la gente veía el futuro con dudas, almacenaba la especie y rechazaba el papel. La disponibilidad de las especies era limitada, por lo que cuanto más duras fueran las épocas, más difícil sería conseguir dinero duro.

Observación

Además de la restricción monetaria, el colapso de las extensas especulaciones en las propiedades australianas, sudafricanas y argentinas, y una brusca ruptura de los precios de los valores marcaron el advenimiento de una severa contracción. La gran casa bancaria Baring and Brothers, atrapada con excesivas tenencias de valores argentinos en un mercado en caída, conmocionó al mundo financiero al suspender sus actividades el 20 de noviembre de 1890. Al cabo de un año de la crisis, el estancamiento comercial se había instalado en la mayor parte de Europa. La contracción fue grave y duradera.Entre las Líneas En Inglaterra, muchos índices cayeron hasta el 80 por ciento de su capacidad; los precios al por mayor, en general, bajaron casi un 6 por ciento en dos años y habían descendido un 15 por ciento en 1894. Un índice de los precios de los principales productos industriales disminuyó casi en la misma proporción.Entre las Líneas En Alemania, la contracción duró tres veces más que la media del periodo 1879-1902. Hasta mediados de 1895, Europa no empezó a recuperarse. La plena prosperidad volvió un año o más después.

El pánico en el Reino Unido y la caída del comercio en Europa tuvieron graves repercusiones en Estados Unidos. El resultado inmediato fue casi el pánico en la ciudad de Nueva York, el centro financiero de la nación, ya que los inversores británicos vendieron sus acciones estadounidenses para obtener fondos. El malestar se extendió por todo el país, fomentado por la caída de los precios de las acciones, la restricción monetaria y el aumento de las quiebras empresariales. Los pasivos de las empresas en quiebra, bancarrota, o insolvencia, en derecho (véase qué es, su concepto jurídico; y también su definición como “insolvency” o su significado como “bankruptcy”, en inglés) durante el último trimestre de 1890 fueron de 90 millones de dólares, el doble que en el trimestre anterior. Sólo la normalidad de las exportaciones de grano de fin de año, destinadas en gran parte a Inglaterra, evitó una salida de oro.

Las circunstancias se moderaron durante los primeros meses de 1891, aunque el oro fluyó hacia Europa, y los fracasos empresariales siguieron siendo elevados. El crédito se relajó, aunque lentamente: en respuesta a las peticiones de ayuda, el Tesoro federal comenzó a amortizar prematuramente los bonos del gobierno para poner dinero adicional en circulación, y el final del comercio de la cosecha redujo la demanda de crédito. El comercio se aceleró en la primavera. Tal vez la previsión de un comercio dinámico durante la temporada de la cosecha estimuló la reactivación de las inversiones y los negocios; en cualquier caso, la cosecha de 1891 impulsó la economía. Una abundante cosecha de trigo en Estados Unidos, que coincidió con las escasas cosechas en Europa, aumentó las exportaciones y la entrada de divisas: Las exportaciones estadounidenses en el año fiscal 1892 fueron 150 millones de dólares más que en el año anterior, un 1% del producto nacional bruto. La mejora del mercado para las cosechas americanas fue la principal responsable de un breve ciclo de prosperidad en Estados Unidos que Europa no compartió. Los negocios prosperaron hasta que empezaron a aparecer signos de recesión a finales de 1892 y principios de 1893.

La reactivación comercial de 1891-92 sólo retrasó un inevitable ajuste de cuentas. Mientras que los factores internos fueron los que precipitaron una gran recesión en Estados Unidos, la contracción europea actuó como un poderoso depresor. El estancamiento comercial en Europa afectó decisivamente al flujo de fondos de inversión extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) hacia Estados Unidos. Aunque la inversión extranjera en este país y la inversión estadounidense en el extranjero aumentaron en general durante la década de 1890, el cambio de las condiciones comerciales obligó a que los fondos estadounidenses que salían al extranjero y los fondos extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) que entraban en Estados Unidos se invirtieran a medida que los estadounidenses vendían sus participaciones en el extranjero y los extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) vendían sus participaciones en activos estadounidenses. Al principio, la contracción en el extranjero obligó a los inversores europeos a vender importantes tenencias de valores estadounidenses, y luego el ritmo de las nuevas inversiones extranjeras disminuyó. La repatriación de los valores estadounidenses provocó la exportación de oro, desinflando la masa monetaria y deprimiendo los precios. La reducción de la entrada de capital extranjero frenó la expansión y puede haber exacerbado el declive del crecimiento de los ferrocarriles; sin duda, frenó la demanda agregada.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

A medida que los inversores extranjeros (referido a las personas, los migrantes, personas que se desplazan fuera de su lugar de residencia habitual, ya sea dentro de un país o a través de una frontera internacional, de forma temporal o permanente, y por diversas razones) vendían sus tenencias de acciones estadounidenses a cambio de dinero duro, la especie abandonaba los Estados Unidos. Los fondos obtenidos a través de la inversión extranjera en empresas nacionales fueron importantes para ayudar al país a cubrir su habitual déficit de la balanza de pagos. El hecho de que se invirtieran menos fondos durante la década de 1890 fue uno de los factores que, con una balanza de pagos continuamente negativa, obligó a Estados Unidos a exportar oro casi continuamente desde 1892 hasta 1896. El impacto de la depresión en el extranjero sobre el flujo de capital hacia este país puede deducirse de la historia de las nuevas emisiones de capital en Gran Bretaña, la fuente de quizás el 75 por ciento de la inversión en el extranjero en Estados Unidos.

Simultáneamente, la proporción de nuevas inversiones británicas enviadas al extranjero cayó de una cuarta parte en 1891 a una quinta parte dos años después. Durante ese mismo periodo, los flujos de capital neto británico en el extranjero se redujeron en un 60 por ciento aproximadamente; no fue hasta 1896 y 1897 cuando se recuperaron los niveles anteriores.

Así pues, la recesión que comenzó en 1893 tenía raíces profundas. La ralentización de la expansión ferroviaria, el declive de la construcción de edificios y la depresión extranjera habían reducido las oportunidades de inversión y, tras el breve repunte efectuado por la excelente cosecha de trigo de 1891, los precios agrícolas cayeron al igual que las exportaciones y el comercio en general. A finales de 1893, se registraron 15.242 quiebras de empresas, con un promedio de 22.751 dólares de pasivo. Plagadas por sucesivas contracciones del crédito, muchas empresas esencialmente sólidas fracasaron y habrían sobrevivido en circunstancias normales. El pasivo ascendió a la asombrosa cifra de 357 millones de dólares. Esta fue la crisis de 1893.

Respuesta a la depresión

Las crisis financieras de 1893 aceleraron la recesión que se manifestaba a principios de año hasta convertirla en una gran contracción que se extendió por toda la economía. La inversión, el comercio, los precios, el empleo y los salarios permanecieron deprimidos durante varios años. Las circunstancias y expectativas cambiantes, así como el persistente déficit federal, sometieron a la reserva de oro del Tesoro a una intensa presión y generaron fuertes contraflujos de oro. Entre 1894 y 1896, el Tesoro se vio obligado a recurrir en cuatro ocasiones a la emisión de bonos por un total de 260 millones de dólares para obtener especies con las que aumentar la reserva. Mientras tanto, la restricción de las inversiones, los ingresos y los beneficios supuso un bajo consumo, un sufrimiento generalizado y, en ocasiones, luchas laborales y políticas explosivas.Entre las Líneas En 1895 se produjo una amplia pero incompleta reactivación. La nominación demócrata de William Jennings Bryan para la presidencia con una plataforma de plata libre al año siguiente, en medio de un aumento del apoyo a la plata, contribuyó a una segunda recesión propia de Estados Unidos. Europa, que acababa de salir de la depresión, no se vio afectada. Sólo a mediados de 1897 comenzó la recuperación en este país; la prosperidad plena volvió gradualmente durante el año siguiente y más.

La economía que salió de la depresión fue muy diferente a la de 1893. La consolidación y la influencia de los banqueros de inversión estaban más avanzadas. La posición comercial internacional de la nación era más ventajosa: las enormes exportaciones de mercancías aseguraban una balanza de pagos neta positiva a pesar de los grandes gastos turísticos en el extranjero, las inversiones extranjeras en Estados Unidos y la continua dependencia del transporte marítimo extranjero para transportar la mayor parte del comercio exterior de Estados Unidos.

Otros Elementos

Además, las nuevas industrias estaban ascendiendo rápidamente, y las manufacturas estaban sustituyendo a los productos agrícolas como productos básicos y de exportación del país. La época revelaba los contornos de un orden económico industrial-urbano emergente que presagiaba grandes cambios para Estados Unidos.

Los tiempos difíciles intensificaron la sensibilidad social hacia una amplia gama de problemas que acompañaban a la industrialización, haciéndolos más graves. Aquellos a los que la depresión golpeó más duramente, así como gran parte del público en general y las principales iglesias protestantes, reforzaron su conciencia cívica sobre la reforma monetaria y bancaria, la regulación de los negocios en interés público y las relaciones laborales. Aunque el liberalismo del siglo XIX y la tradición de nihilismo administrativo que favorecía seguían siendo viables, la opinión pública comenzó a inclinarse lentamente hacia el activismo y el intervencionismo gubernamental (o, en ocasiones, de la Administración Pública, si tiene competencia) asociados a las sociedades modernas e industriales, erigiendo en el proceso los cimientos intelectuales del impulso reformista que se llamaría progresismo en la América del siglo XX. Lo más importante de todo es que estas tendencias opuestas de pensamiento establecieron los límites dentro de los cuales los estadounidenses debatieron durante el siguiente siglo las cuestiones más vitales de su experiencia compartida. La depresión fue un recordatorio de la caída de los negocios, del bien común por encima de la avaricia y de los principios por encima de lo principal.

Las respuestas del gobierno a la depresión durante la década de 1890 mostraron elementos de complejidad, confusión y contradicción.

Puntualización

Sin embargo, también mostraban un patrón que confirmaba el carácter transitorio de la época y aclaraba el papel de la crisis empresarial en el surgimiento de la América moderna. Los tiempos difíciles, íntimamente relacionados con los desarrollos que se producían en una economía industrial caracterizada por unidades empresariales cada vez más vastas y concentraciones de poder financiero y productivo, tuvieron una gran influencia en la sociedad, el pensamiento, la política y, por tanto, inevitablemente, en el gobierno. La conciencia y las propuestas de medios para adaptarse a los cambios profundos que asisten a la industrialización, la urbanización y otras dimensiones de la transformación actual de los Estados Unidos son muy anteriores a la contracción económica de los años noventa.

Datos verificados por: Conrad

Recursos

Véase También

▷ Esperamos que haya sido de utilidad. Si conoces a alguien que pueda estar interesado en este tema, por favor comparte con él/ella este contenido. Es la mejor forma de ayudar al Proyecto Lawi.