El Derecho Galés

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El Derecho Galés, el derecho de Gales, fue tradicionalmente codificada por primera vez por Hywel Dda (“Hywel el Bueno”) durante el período entre 942 y 950, cuando era rey de la mayor parte de Gales.Entre las Líneas En galés se le suele llamar Cyfraith Hywel, la Ley de Hywel. La tradición dice que los hombres de Hywel adaptaron las leyes existentes y algunos elementos son probablemente de mayor antigüedad, con puntos de similitud con las leyes de Brehon de Irlanda. Los primeros manuscritos que se han conservado datan de principios o mediados del siglo XIII. La ley fue revisada y actualizada continuamente, a veces por los gobernantes, pero generalmente por juristas, de modo que las disposiciones de la ley en un manuscrito de mediados del siglo XIII no deben ser consideradas como evidencia de lo que era la ley a mediados del siglo X.

Las leyes incluyen “Las leyes de la corte”, las leyes que establecen las obligaciones y derechos del rey y de los oficiales de su corte y “Las leyes del país” que tratan sobre cualquier otro tema.Entre las Líneas En algunas versiones de las leyes, parte del material de las leyes del país se divide en “El libro de pruebas de los jueces”, que trata sobre el homicidio, el robo y los valores de los animales salvajes y domesticados y otros objetos. Dentro de cada una de estas secciones hay tratados de diversa extensión que tratan de diferentes temas, por ejemplo, el derecho de la mujer y el derecho de los contratos. El derecho civil difiere de la mayoría de los demás códigos de derecho en la regla de que, a la muerte de un terrateniente, su tierra debe repartirse en partes iguales entre sus hijos, legítimos e ilegítimos. Esto causó conflicto con la iglesia, porque bajo la ley canónica los hijos ilegítimos no podían heredar.

Una vez que un caso llega a los tribunales, el método utilizado para llegar a una decisión suele ser por compulsión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Con arreglo a este sistema, la persona acusada o las partes en una controversia darían su versión bajo juramento, tras lo cual tendrían que encontrar a otras personas que prestaran juramento de que se podía confiar en el juramento del director. El número de compurgadores necesarios dependía de la naturaleza del caso. El juez o los jueces tomarían entonces una decisión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La pena capital solo se prescribe para un pequeño número de delitos. El homicidio se suele tratar mediante el pago de una indemnización a la familia de la víctima, mientras que el robo solo puede castigarse con la pena de muerte si se trata de un robo a escondidas y el ladrón es capturado con los bienes en cuestión; el valor de los bienes robados también debe ser superior a cuatro peniques. La mayoría de los demás delitos se castigan con una multa.

La legislación galesa estuvo en vigor en Gales hasta la muerte de Llywelyn la Última en 1282 y el Estatuto de Rhuddlan en 1284, que sustituyó el derecho penal galés por el derecho inglés. La ley galesa siguió utilizándose para los casos civiles hasta la anexión de Gales a Inglaterra en el siglo XVI.

Orígenes

La mayoría de los manuscritos supervivientes de la legislación galesa comienzan con un preámbulo que explica cómo fueron codificadas las leyes por Hywel. La introducción al Libro de Blegywryd es un ejemplo típico:
Hywel el Bueno, hijo de Cadell, por la gracia de Dios, rey de todos los galeses…. convocó a seis hombres de todos los contornos de su reino que se ejercieron en autoridad y jurisprudencia… al lugar llamado la Casa Blanca del Taf en Dyfed. … Y al final de la Cuaresma el rey seleccionó de esa asamblea a los doce laicos más hábiles de sus hombres y al erudito más hábil que se llamaba Maestro Blegywryd, para que formaran e interpretaran para él y para su reino, las leyes y usos…..

La descripción de Hywel como “rey de todo Gales” sugiere una fecha entre 942 y la muerte de Hywel en 950 para este consejo.

Puntualización

Sin embargo, las leyes galesas tienen muchos puntos de similitud con las leyes de Brehon en Irlanda y algunas partes probablemente datan de mucho antes de la época de Hywel. Lo que fue producido por el consejo de Hywel no fue un conjunto de leyes completamente nuevas, sino como se describe en el preámbulo del Libro de Iorwerth: Y por el consejo común y el acuerdo de los sabios que vinieron allí examinaron las viejas leyes, y a algunos de ellos les permitieron continuar, a otros los enmendaron, a otros los eliminaron completamente, y a otros los volvieron a establecer.

La “Casa Blanca en el Taf” es Whitland (“Hen Dy Gwyn ar Daf” en galés). Se dice que otros reyes han introducido modificaciones posteriores a las leyes, por ejemplo Bleddyn ap Cynfyn, rey de Gwynedd y Powys a mediados del siglo XI.

Los historiadores están divididos en cuanto a si se puede considerar que la historia del consejo de Whitland tiene una base de hecho, ya que no hay registros contemporáneos en los anales de tal consejo. K.L. Maund sugiere eso:
no es imposible que la asociación de Hywel con la ley refleje más bien los intentos del sur de Gales de los siglos XII y XIII de restablecer la importancia y la influencia de su línea en una época dominada por los príncipes de Gwynedd.

Por otra parte, cabe señalar que las versiones de Iorwerth, producidas en Gwynedd, tienen exactamente la misma atribución de la ley a Hywel y al consejo de Whitland que las versiones del sur.

Manuscritos

No existen manuscritos de textos jurídicos que daten de la época de Hywel y la legislación galesa se revisaba y actualizaba continuamente. Ha habido cierto debate entre los estudiosos sobre si las leyes fueron escritas originalmente en galés o en latín. El memorando de Surexit en los Evangelios de Lichfield es un registro de los resultados de los procedimientos legales que datan del siglo IX y están escritos en galés, y aunque no es un manual de derecho, indica el uso de términos legales en galés en ese momento. Los primeros manuscritos conocidos son Peniarth 28, escrito en latín, pero ahora se cree que es una traducción de un original galés, y Peniarth 29, conocido como el “Black Book of Chirk”, escrito en galés. Se cree que datan de principios o mediados del siglo XIII. Hay un gran número de manuscritos de derecho, escritos principalmente en galés, pero algunos en latín, escritos entre este período y el siglo XVI. Aparte de las compilaciones completas, hay versiones más cortas que se cree que han sido copias de trabajo utilizadas por los jueces.

Puntualización

Sin embargo, se suele considerar que todas ellas se dividen en tres Redacciones, conocidas como la Redacción de Cyfnerth, la Redacción de Blegywryd y la Redacción de Iorwerth. La redacción de Cyfnerth, que se cree que está vinculada a la zona entre el río Wye y el río Severn, posiblemente Maeliennydd, incluye algunas de las leyes menos desarrolladas. Se cree que fue compilado a finales del siglo XII cuando esta área quedó bajo el dominio de Rhys ap Gruffydd (El Señor Rhys) de Deheubarth. La Blegywryd Redaction está asociada con Deheubarth y muestra signos de la influencia de la iglesia. Se cree que la Redacción de Iorwerth representa la ley modificada en Gwynedd durante el reinado de Llywelyn el Grande en la primera parte del siglo XIII por el jurista Iorwerth ap Madog. Esta es considerada la versión más desarrollada de la ley, aunque contiene algunos pasajes arcaicos. Se cree que la versión de Llyfr Colan es una revisión de Iorwerth, aunque también del siglo XIII, y también existe el Llyfr y Damweiniau (posiblemente mejor traducido como “El libro de los acontecimientos”), una colección de jurisprudencia vinculada a Colan. Ningún manuscrito ha sobrevivido de Powys, aunque la redacción de Iorwerth indica dónde difiere el uso de Powys del uso de Gwynedd.

Las leyes de la corte

La primera parte de las leyes trata de los derechos y deberes del rey y de los oficiales de la corte del rey. Se establece el orden de precedencia, primero el rey, luego la reina y luego el edling, el heredero designado del rey. Luego vienen los oficiales de la corte. La Redacción de Iorwerth identifica veinticuatro, de los cuales dieciséis son oficiales del rey y ocho oficiales de la reina. Primero en rango estaba el capitán de las tropas de la casa, luego el sacerdote de la casa, luego el mayordomo seguido por el halconero jefe, el juez de la corte, el jefe de los novios y el chambelán. Una lista de oficiales adicionales sigue, incluyendo oficiales como el novio de la rienda, el portero, la panadera y la lavandera. Se enumeran los derechos y obligaciones de cada funcionario.
Introduce una serie de términos jurídicos. Sarhad puede significar un insulto o una lesión o el pago que se debe a una persona en caso de un insulto o una lesión, y esto varía según el estatus de la persona en cuestión, por ejemplo, la sarhad de la reina o del edling es un tercio de la del rey. Galanas era una forma de weregild y representaba el valor de la vida de una persona en caso de homicidio y se fijó en tres veces el sarhad, aunque el sarhad también era pagadero por el asesino. Dirwy era una multa pagadera por delitos y camlwrww una multa menor por delitos menos graves, mientras que ebediw era un deber de muerte pagadero al señor del difunto.

Los orígenes de las distintas redacciones se reflejan en la posición relativa de los gobernantes de los reinos galeses. Los manuscritos de la Redacción de Iorwerth proclaman la superioridad del rey de Aberffraw, sede principal del reino de Gwynedd, sobre los demás, mientras que los manuscritos de Deheubarth reclaman al menos la igualdad para el rey de Dinefwr, sede principal del reino del sur.

Mientras que la ley galesa pone más énfasis en los poderes del rey que en la Ley Brehon de Irlanda, ésta sigue siendo restringida en comparación con muchos otros códigos. Como comenta Moore:

El derecho gales entró en la categoría jurídica de Volksrecht (“derecho popular”), que no ponía gran énfasis en el poder real, a diferencia del Kaisersrecht o Königsrecht (“derecho del rey”) tanto de Inglaterra como de Escocia, donde se subrayó que tanto el derecho civil como el derecho consuetudinario (en la mayoría de los países de tradición anglosajona también se aplica el término al sistema de common law o derecho común) eran impuestos por el Estado.

Las leyes del país

Las leyes indican que la sociedad galesa se dividía en tres clases: el rey, el breyr o bonheddig, que eran los terratenientes libres, y el taeog o villein. Una cuarta clase era el alltud, una persona de fuera de Gales que se había establecido allí. La mayoría de los pagos debidos por ley variaban en función de la situación social de la persona interesada.

Las leyes de la mujer

La segunda parte de las leyes comienza con “las leyes de la mujer”, por ejemplo, las reglas que rigen el matrimonio y la división de la propiedad si una pareja casada debe separarse. La posición de las mujeres bajo la ley galesa difiere significativamente de la de sus contemporáneas normano-inglesas. Un matrimonio se puede establecer de dos maneras básicas. La manera normal era que la mujer fuera entregada a un hombre por su parentela; la manera anormal era que la mujer pudiera fugarse con un hombre sin el consentimiento de su parentela.Entre las Líneas En este caso, su pariente podría obligarla a regresar si aún era virgen, pero si no lo era, no podría ser obligada a regresar. Si la relación duraba siete años, tenía los mismos derechos que si la hubieran dado sus parientes.

Una serie de pagos están relacionados con el matrimonio. Amobr era un honorario pagadero al señor de la mujer por la pérdida de su virginidad, ya fuera por matrimonio o de otro modo. Cowyll era un pago que su marido le debía a la mujer en la mañana siguiente al matrimonio, marcando su transición de virgen a mujer casada. Agweddi era el monto de la reserva común de propiedad de la pareja que se debía a la mujer si la pareja se separaba antes del final de los siete años. El total del agweddi dependía de la situación de la mujer al nacer, independientemente del tamaño real de la reserva común de bienes. Si el matrimonio se rompía al cabo de siete años, la mujer tenía derecho a la mitad del patrimonio común.

Si una mujer encuentra a su marido con otra mujer, tiene derecho a un pago de seis peniques la primera vez y una libra la segunda; en la tercera ocasión tiene derecho a divorciarse de él. Si el marido tenía una concubina, se le permitía a la esposa golpearla sin tener que pagar ninguna compensación, incluso si esto resultaba en la muerte de la concubina. Una mujer solo puede ser golpeada por su marido por tres cosas: por regalar algo que no tiene derecho a regalar, por ser encontrada con otro hombre o por desear una mancha en la barba de su marido. Si la golpeaba por cualquier otra causa, ella tenía derecho al pago del sarhad. Si el marido la encuentra con otro hombre y la golpea, no tiene derecho a ninguna otra compensación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Según la ley, no se permite a las mujeres heredar tierras.

Puntualización

Sin embargo, hubo excepciones, incluso en una fecha temprana. Un poema de la primera mitad del siglo XI es una elegía para Aeddon, un terrateniente de Anglesey. El poeta dice que después de su muerte su patrimonio fue heredado por cuatro mujeres que originalmente habían sido llevadas cautivas a la corte de Aeddon después de una redada y que habían encontrado favor con él. La regla para la división de bienes muebles cuando uno de los cónyuges muere es la misma para ambos sexos. La propiedad se dividía en dos mitades iguales, en las que el cónyuge superviviente conservaba una mitad y el moribundo era libre de dar legados de la otra mitad.

Los de nueve lenguas

Esta sección es una lista de nueve personas cuya evidencia bajo juramento es para creer, sin la necesidad de compurgadores. Incluyen un juez que atestigua cuál fue su sentencia en un caso, una garantía de cuál fue la deuda por la que dio la garantía y una doncella de su virginidad.

Caución y contratos

La sección sobre la fianza establece las normas para el caso de que una persona actúe como maquina o garante, por ejemplo para una deuda, y proporciona las disposiciones para varios casos, como cuando el deudor se niega a pagar o niega la deuda y cuando el garante niega la fianza o impugna la suma implicada. También se dan reglas para la entrega y pérdida de medidores. Otro aspecto es el amod o contrato, generalmente hecho por las dos partes llamando a amodwyr que son testigos para probar los términos acordados por las partes. Se establece que
Una amod rompe una regla de ley. Aunque un amod sea hecho contrario a la ley, es necesario guardarlo.

En lo que se considera una supervivencia arcaica en algunas versiones de Iorwerth se afirma que las mujeres no tienen derecho a actuar como garantes ni a dar garantías.Entre las Líneas En versiones posteriores de esta norma en Iorwerth se afirma que las mujeres tienen derecho a dar fianzas y, por lo tanto, pueden celebrar contratos, aunque todavía no se les permite actuar como garantes.Entre las Líneas En Colan, Cyfnerth y algunos de los textos latinos, las mujeres podían dar garantías y, bajo ciertas circunstancias, actuar como garantes. Esto parece indicar una mejora gradual de la situación jurídica de la mujer a este respecto.

Derecho inmobiliario

A esto le sigue el derecho de propiedad de la tierra, que establece el procedimiento en caso de reclamaciones rivales de propiedad de un terreno. El tribunal se celebró en el propio terreno, y ambos demandantes presentaron testigos en apoyo de sus reclamaciones.Entre las Líneas En la redacción de Iorwerth se afirma que los demandantes tienen derecho a la asistencia de un cyngaws y un canllaw, ambos tipos de abogados, aunque la diferencia entre ellos no se explica en los textos. Si ambas reclamaciones se consideraban iguales en cuanto al mérito, la ley permitía que la tierra se repartiera en partes iguales entre los dos reclamantes.

A la muerte de un terrateniente, el principio es que la tierra debe ser compartida en partes iguales entre sus hijos, un sistema similar al de la especie de martillo que se encuentra en Kent y otras partes de Inglaterra. El hijo menor debía dividir la tierra y los otros hermanos debían elegir sus porciones a su vez.

Pormenores

Los hijos ilegítimos tienen derecho a una parte equitativa con los hijos legítimos, siempre que hayan sido reconocidos por el padre. Esta fue la disposición que más se diferenciaba del derecho canónico; como dice el texto de Iorwerth:
La ley de la iglesia dice que nadie tiene derecho a patrimonio excepto el hijo mayor del padre por su esposa casada. La ley de Hywel juzga al hijo menor como al mayor, y juzga que el pecado del padre y su ilegalidad no deben ser puestos en contra del hijo por su patrimonio.

También se describe a Dadannudd; este es el reclamo de un hijo de una tierra que antes pertenecía a su padre. El derecho del propietario a enajenar la tierra estaba restringido; esto solo se permitía en determinadas circunstancias con el consentimiento de sus herederos. Con el consentimiento del señor y de los parientes, el terrateniente podía utilizar un sistema conocido como orgullo. La tierra se entregaría a un tercero, conocido como “pridwr” por un período de cuatro años, y si la tierra no hubiera sido redimida por el propietario o sus herederos al final de los cuatro años, el orgullo podría ser renovado por cuatro años a la vez sin más limitaciones. Después del lapso de cuatro generaciones, la tierra pasó perennemente al nuevo dueño.

El libro de pruebas de los jueces

Esta es solo una sección separada en la Redacción de Iorwerth; en las otras versiones el material se incorpora en la sección “Leyes del país”. Es una compilación de las reglas para tratar con las “Tres Columnas de la Ley”, a saber, casos de homicidio, robo e incendio, y “El Valor de lo Silvestre y lo Dócil”. También hay apéndices que tratan sobre el arado conjunto y los daños causados al maíz por el ganado.

Las Tres Columnas de la Ley: homicidio, robo e incendio
El homicidio se considera un delito contra la familia de la víctima y no contra el rey. Normalmente se trataba del pago de galanas por parte del asesino y su familia a la familia del difunto. La matanza se consideraba más grave si, por ejemplo, se trataba de una emboscada, en cuyo caso se pagaba el doble de las galanas estándar. También se describen los Nueve Pilares del Homicidio, que incluyen señalar a la persona que va a ser asesinada y aconsejar al asesino. Una persona que presenció un asesinato y no protegió a la víctima también fue considerada responsable ante la ley. El castigo para una persona declarada culpable de uno de estos instigmentos era una multa, que se imponía al señor y no a los familiares de la víctima. Un asesino envenenado podría ser ejecutado por el Señor.
El robo por la fuerza se considera menos grave que el robo a escondidas, siendo este último uno de los pocos delitos para los que se prescribe la pena de muerte en algunos casos. Para que se aplicara la pena de muerte, el ladrón tenía que ser capturado con los bienes en la mano y los bienes tenían que tener un valor de cuatro peniques o más. Un ladrón también puede ser desterrado y puede ser condenado a la pena de muerte si es encontrado en el país después de haber sido condenado a la pena de destierro.

Puntualización

Sin embargo, hubo excepciones en el caso de robo, por ejemplo en el Libro de Blegywryd:

una persona necesitada que ha atravesado tres asentamientos y nueve casas en cada asentamiento, sin obtener ni limosna para aliviarlo ni provisiones, aunque pueda ser capturado con comestibles robados en su poder, es libre por ley.

Se enumeran los Nueve Pilares del Robo, por ejemplo, recibir parte de la propiedad robada. Otra vez estos son castigados por un sucio, el dinero va a parar al señor. Lo mismo se aplica a los Nueve Pilares del Fuego.

El valor de lo salvaje y lo domesticado

El valor de “salvaje y manso” da los valores de varios animales, por ejemplo:
el valor de un gato, cuatro peniques. El valor de un gatito desde la noche en que nace hasta que abre los ojos, un penique, y desde entonces hasta que mata ratones, dos peniques, y después de matar ratones, cuatro peniques…
Un perro guardián, si se mata a más de nueve pasos de la puerta no es pagado. Si se mata a los nueve pasos, vale veinticuatro peniques.

También se dan valores para árboles, equipos y partes del cuerpo humano. Se fijaba el valor de una parte del cuerpo, por lo que una persona que hiciera perder un ojo al rey pagaría lo mismo que si hubiera hecho perder un ojo a un villano.

Puntualización

Sin embargo, también tendría que pagar sarhad, y esto sería mucho mayor para el rey que para el villano.

Administración del derecho

Las principales divisiones administrativas del País de Gales medieval eran los cantrefs, cada uno de los cuales estaba dividido en varias comillas. Éstos fueron de particular importancia en la administración de la ley. Cada cantref tenía su propio tribunal, que era una asamblea de los “uchelwyr”, los principales terratenientes del cantref. Este sería presidido por el rey si estuviera presente en el cantref, o si no estuviera presente su representante. Aparte de los jueces, habría un secretario, un acomodador y, a veces, dos abogados profesionales. El tribunal del cantref se ocupaba de los delitos, la determinación de los límites y las cuestiones relativas a la herencia. Más tarde, el tribunal de conmoción asumió la mayor parte de las funciones del tribunal cantref. Los jueces (ynad galeses) de Gwynedd eran profesionales, mientras que en el sur de Gales los jueces profesionales trabajaban junto con los terratenientes libres del distrito, todos los cuales tenían derecho a actuar como jueces.
Una persona acusada de un delito puede negar el cargo negándolo bajo juramento y encontrando un cierto número de personas dispuestas a prestar juramento que creen en su propio juramento, un sistema conocido como compurgación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). El número de personas que deben prestar juramento depende de la gravedad del presunto delito; por ejemplo, negar un homicidio puede requerir 300 compurgadores, mientras que si una mujer acusa a un hombre de violación, el hombre tendrá que encontrar a 50 hombres dispuestos a jurar su inocencia. Para delitos menores bastaría con un número menor de delitos. También se puede llamar a los testigos, incluyendo a los testigos presenciales del crimen (gwybyddiaid). A un testigo que una vez se ha probado que ha dado falso testimonio bajo juramento se le prohibió volver a comparecer como testigo.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La tarea del juez, después de haber examinado el caso, es determinar qué tipo de prueba es apropiada y cuál de las partes debe presentar pruebas, ya sea mediante el llamamiento de testigos, la compulsión o las promesas, y luego, a la luz de las pruebas, dictar sentencia sobre el caso e imponer la sanción apropiada de conformidad con la ley si se requiere una sanción.

Según la redacción de Iorwerth, un posible juez debe tener al menos veinticinco años de edad y sus conocimientos jurídicos deben ser aprobados por el Tribunal de Justicia:

… cuando su maestro vea que es digno, que lo envíe a la Corte de Justicia, y corresponde a la Corte de Justicia ponerlo a prueba, y si lo encuentra digno, que lo envíe al Señor y que el Señor le conceda la justicia…. Y le corresponde a él dar veinticuatro peniques al Tribunal de Justicia en concepto de honorarios.
Era posible apelar contra la decisión de un juez, y el apellido podía exigir que el juez mostrara la autoridad de un libro para su juicio. Las consecuencias para un juez pueden ser graves si su sentencia es revocada, con una sanción pecuniaria equivalente al valor de su lengua tal como se establece en los valores de las partes del cuerpo. También se le prohibirá actuar como juez en el futuro.

La ley galesa y la nacionalidad galesa

Gales estaba dividido en varios reinos y solo a veces un gobernante fuerte era capaz de unirlos en un solo reino. Se afirma con frecuencia que la ley galesa exigía la división de un reino entre todos los hijos del gobernante, pero esto no es estrictamente correcto. Todas las Redacciones mencionan al edling, el heredero al trono, elegido por el rey de entre sus hijos, incluyendo a los hijos y hermanos ilegítimos. Cada uno de los otros hijos tenía derecho a una parte de la tierra dentro del reino, un sistema similar al del appanage, pero las leyes no prescriben la división del reino en sí, aunque esto se hacía con frecuencia para evitar la guerra civil. La Ley de Hywel fue uno de los factores unificadores más importantes, aplicado en todas las partes de Gales con solo pequeñas variaciones.Entre las Líneas En la sección sobre las leyes que se aplican a un estudiante, un extranjero que viene a vivir al reino, solo una persona de fuera de Gales era un estudiante; una persona de Deheubarth que se muda a Gwynedd, por ejemplo, no era un estudiante.

La ley galesa se aplica normalmente en las Marcas Galesas, así como en las zonas gobernadas por príncipes galeses.Entre las Líneas En caso de litigio, el primer argumento en las regiones fronterizas podría ser sobre qué ley debería aplicarse. Por ejemplo, cuando Gruffydd ap Gwenwynwynwyn estaba en disputa con Roger Mortimer sobre algunas tierras, fue Gruffydd quien quería que el caso fuera escuchado bajo la ley inglesa y Mortimer quien quería que se aplicara la ley galesa. El asunto fue a los jueces reales, que en 1281 decidieron que, dado que las tierras en cuestión se encontraban en Gales, debía aplicarse la ley galesa.

La ley galesa llegó a ser una insignia particularmente importante de la nación en los siglos XII y XIII, particularmente durante la lucha entre Llywelyn el Último y el Rey Eduardo I de Inglaterra en la segunda mitad del siglo XIII dijo Llywelyn:

Cada provincia bajo el imperio del señor rey tiene sus propias leyes y costumbres de acuerdo con las peculiaridades y usos de las partes donde está situada, así como los gascones en Gascuña, los escoceses en Escocia, los irlandeses en Irlanda y los ingleses en Inglaterra; y esto conduce más a la gloria de la Corona del señor rey que a su degradación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Y así el Príncipe busca que pueda tener su propia ley galesa…

El arzobispo de Canterbury, John Peckham, cuando participó en las negociaciones con Llywelyn en nombre del rey Eduardo en 1282, le envió una carta en la que denunciaba la ley galesa, afirmando que el rey Hywel debía haber sido inspirado por el diablo. Peckham presuntamente había consultado el manuscrito de Peniarth 28 que aparentemente se encontraba en la biblioteca de la Abadía de San Agustín, en Canterbury, en ese momento. Una de las características a las que se opuso la iglesia inglesa fue la distribución equitativa de la tierra entregada a los hijos ilegítimos. Tras la muerte de Llywelyn, el Estatuto de Rhuddlan de 1284 introdujo el derecho penal inglés en Gales: “en robos, hurtos, hurtos, quemas, asesinatos, homicidios, homicidios y robos manifiestos y notorios – usaremos las leyes de Inglaterra”. Casi doscientos años después de que la ley galesa dejara de utilizarse para casos criminales, el poeta Dafydd ab Edmwnd (fl. 1450-80) escribió una elegía para su amigo, el arpista Siôn Eos, que había matado accidentalmente a un hombre en una pelea en una taberna de Chirk. Siôn Eos fue ahorcado, y Dafydd ab Edmwnd lamenta que no pudo haber sido juzgado bajo la Ley más humana de Hywel en lugar de “la ley de Londres”.

El derecho galés se sigue utilizando en casos civiles como la herencia de tierras, los contratos, las garantías y asuntos similares, aunque con cambios, por ejemplo, los hijos ilegítimos ya no pueden reclamar parte de la herencia. Las Leyes de Gales de 1535-1542 sometieron a Gales enteramente a la legislación inglesa; cuando la Ley de 1535 declara la intención de extirpar todos los usos y costumbres siniestros y singulares que pertenecen a Gales, la legislación galesa fue probablemente el objetivo principal.

La ley galesa después de las Leyes de Gales

El último caso registrado que se conoció en virtud de la legislación galesa fue un caso relativo a tierras en Carmarthenshire en 1540, cuatro años después de que la Ley de 1536 estipulara que en Gales solo se aplicaría la legislación inglesa. Incluso en el siglo XVII, en algunas partes de Gales se celebraron reuniones no oficiales en las que los puntos de controversia se resolvían en presencia de árbitros utilizando los principios establecidos en la legislación galesa.

El interés de los anticuarios por las leyes continuó, y en 1730 se publicó una traducción de William Wotton.Entre las Líneas En 1841 Aneurin Owen editó una edición de las leyes titulada Leyes e instituciones antiguas de Gales, y fue el primero en identificar las diversas Redacciones, a las que denominó “Código Gwentian” (Cyfnerth), “Código Demetiano” (Blegywryd) y “Código Venedotian” (Iorwerth). Su edición fue seguida de otros estudios a finales del siglo XIX y principios del XX.

El Carmarthenshire County Council ha creado el Hywel Dda Centre en Whitland, con un centro de interpretación y un jardín para conmemorar el consejo original.

Autor: Henry

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