Economía Sueca en el Siglo XIX

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Economía Sueca en el Siglo XIX

Este texto presenta una visión general de los resultados del crecimiento económico sueco a nivel internacional y estadístico, así como una relación de las principales tendencias del desarrollo económico sueco durante el siglo XIX.

El avance sueco desde una perspectiva global fue significativo. A mediados del siglo XIX, el nivel medio de ingresos sueco se acercaba al nivel medio mundial. Desde una perspectiva europea, Suecia era un país bastante pobre.

Puntualización

Sin embargo, en la década de 1970, el nivel de renta sueco era más de tres veces superior a la media mundial (o global) y estaba entre los más altos de Europa.

Hasta cierto punto, se trata de una historia de recuperación. Suecia pudo aprovechar los avances tecnológicos y organizativos realizados en Europa Occidental y Norteamérica.

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Además, los países escandinavos con bases de recursos, como Suecia y Finlandia, habían estado bastante desfavorecidos mientras la agricultura era la principal fuente de ingresos. El cambio a la industria amplió la base de recursos y el desarrollo industrial -dirigido tanto a un mercado interno creciente como a un mercado mundial (o global) cada vez más amplio- se convirtió en la principal palanca de crecimiento desde finales del siglo XIX.

En las primeras décadas del siglo XIX dominaba el sector agrícola y el crecimiento era lento en todos los aspectos menos en el de la población. Aún así, hubo un crecimiento per cápita, pero en cierta medida se trató de una recuperación de los bajos niveles de las guerras napoleónicas. La aceleración durante el siguiente periodo, hacia mediados del siglo XIX, es notable en todos los aspectos.

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Las inversiones y el comercio exterior se convirtieron en ingredientes muy dinámicos con el inicio de la industrialización.

En las primeras décadas del siglo XIX, el crecimiento seguía liderado por la producción primaria de la agricultura, acompañada de los servicios y el transporte. La producción secundaria de las manufacturas y la construcción estaba, por el contrario, muy estancada. A partir de la década de 1840 se aceleró el sector industrial, apoyado cada vez más por los transportes y las comunicaciones, así como por los servicios privados.

La estructura creada a finales del siglo XIX era muy viable, con un considerable potencial de crecimiento a largo plazo. Consistía en nuevas industrias y nuevas infraestructuras en las que participaban industriales y capitalistas financieros, así como el apoyo del sector público.

Las empresas fundadas a finales del siglo XIX y en el periodo de entreguerras se convirtieron en exitosas multinacionales de la ingeniería con maquinaria, las industrias automovilísticas y la construcción naval, así como en las industrias basadas en los recursos del acero y el papel.

Crecimiento y transformación de la sociedad agrícola de principios del siglo XIX
Durante la primera mitad del siglo XIX, el sector agrícola y la sociedad rural dominaban la economía sueca. Así, más de tres cuartas partes de la población se dedicaban a la agricultura, mientras que aproximadamente el 90% vivía en el campo. Muchas actividades no agrarias, como la industria del hierro, el aserradero y muchos oficios, así como los servicios domésticos, religiosos y militares, se realizaban en las zonas rurales. Aunque el crecimiento fue lento, se produjeron una serie de cambios estructurales e institucionales que prepararon el camino para la futura modernización.

El más importante fue la transformación de la agricultura. Desde finales del siglo XVIII se intensificó la comercialización del sector primario. Sobre todo durante las guerras napoleónicas, se amplió el mercado interno de productos alimenticios. El aumento de la población, junto con la disminución temporal de las importaciones, estimuló los cercados y la recuperación de tierras, la introducción de nuevos cultivos y nuevos métodos y, sobre todo, estimuló un mayor grado de orientación al mercado.Entre las Líneas En las décadas posteriores a la guerra, el tradicional déficit comercial sueco en cereales pasó incluso a un superávit comercial con una creciente exportación de avena, principalmente a Gran Bretaña.

Junto con la transformación agrícola se produjeron una serie de cambios infraestructurales e institucionales. Se redujeron los costes del transporte nacional gracias a las inversiones en canales (véase qué es, su definición, o concepto, y su significado como “canals” en el contexto anglosajón, en inglés) y carreteras. El comercio de productos agrícolas se liberalizó, reduciendo los costes de transacción e integrando aún más el mercado nacional.

Detalles

Las empresas comerciales se volvieron más eficaces a la hora de atraer los excedentes agrícolas hacia mercados más lejanos.Entre las Líneas En apoyo del sector agrícola se introdujeron nuevos medios de información, por ejemplo, las sociedades agrícolas que publicaban revistas sobre métodos innovadores y sobre las tendencias del mercado. Se crearon sociedades hipotecarias para suministrar a la agricultura capital a largo plazo para inversiones que, a su vez, intensificaron la comercialización de la producción.

Todos estos elementos supusieron un profundo cambio institucional en el sentido de que el mecanismo de los precios se hizo mucho más eficaz para dirigir el comportamiento humano.

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Además, se infundió un mayor interés por la información y por el principal instrumento de ésta, la alfabetización. Tradicionalmente, la alfabetización popular había sido sostenida por la iglesia, dedicada principalmente al conocimiento de los textos primarios luteranos.Entre las Líneas En el nuevo entorno económico, la alfabetización se secularizó y se transformó en una alfabetización más funcional marcada por la llegada de las escuelas para la educación pública en la década de 1840.

El avance del crecimiento económico moderno a mediados del siglo XIX
En las décadas cercanas a la mitad del siglo XIX aparecieron nuevas fuerzas dinámicas que aceleraron el crecimiento.Entre las Líneas En particular, el comercio exterior se expandió a pasos agigantados en las décadas de 1850 y 1860. Con los nuevos sectores de exportación, aumentaron las inversiones industriales.

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Además, los ferrocarriles se convirtieron en el componente más destacado de una nueva infraestructura y con esta construcción se introdujo un nuevo componente en el crecimiento sueco, las fuertes importaciones de capital.

El repunte del crecimiento industrial en Europa Occidental durante la década de 1850, en combinación con la demanda inducida por la Guerra de Crimea, condujo a una expansión particularmente fuerte de las exportaciones suecas con fuertes aumentos de precios para tres productos básicos: el hierro en barras, la madera y la avena. El hierro en barras sueco, basado en el carbón vegetal, había sido el producto de exportación tradicional y había dominado por completo las exportaciones suecas hasta mediados del siglo XIX.

Puntualización

Sin embargo, el hierro en barras se encontró con la competencia cada vez más fuerte de las industrias siderúrgicas británicas y continentales, y las exportaciones suecas se estancaron en la primera mitad del siglo XIX. El repunte de la demanda internacional, tras la difusión de la industrialización y la construcción del ferrocarril, impulsó la modernización de la producción siderúrgica sueca en las décadas siguientes.

La industria de aserraderos fue una industria de exportación realmente nueva que creció de forma espectacular en las décadas de 1850 y 1860. Hasta ese momento, los vastos bosques de Suecia se consideraban principalmente un recurso de combustible para la industria del hierro y para la calefacción doméstica y la construcción residencial local. Con el fuerte aumento de los precios en el mercado de Europa occidental a partir de las décadas de 1840 y 1850, los recursos de la escasamente poblada parte norte de Suecia se volvieron repentinamente valiosos. Se produjo una formidable explosión de construcción de aserraderos en las desembocaduras de los ríos de la costa norte.Entre las Líneas En pocas décadas, los comerciantes suecos, así como los noruegos, alemanes, británicos y holandeses, se convirtieron en propietarios de aserraderos que dirigían empresas capitalistas a gran escala al margen de la civilización europea.

Menos dramática pero igualmente importante fue la repentina expansión de las exportaciones de avena sueca. El mercado de la avena apareció principalmente en Gran Bretaña, donde el transporte de corta distancia en los centros urbanos de rápido crecimiento aumentó la flota de caballos. La avena sueca se convirtió en un importante recurso energético durante las décadas cercanas a la mitad del siglo XIX.Entre las Líneas En Suecia esto tenía una importancia especial, ya que la avena podía cultivarse en suelos más bien áridos y marginales, y Suecia estaba ricamente dotada de tales suelos. Así, el mercado de la avena, con precios en fuerte aumento, estimuló aún más la comercialización de la agricultura y la difusión de nuevos métodos.

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Además, la avena para el mercado era un sustituto de la producción local de lino -que también prosperaba en suelos áridos-, mientras que el lino doméstico era suplantado cada vez más por los artículos de algodón producidos en las fábricas.

La economía sueca fue capaz de responder al impulso de Europa Occidental durante estas décadas, de difundir las nuevas influencias en la economía y de integrarlas en su desarrollo con mucho éxito. Las barreras al cambio parecen haber sido débiles. Esto se explica en parte por la transformación previa de la agricultura y la evolución de las instituciones de mercado en la economía rural. La gente reaccionó ante el mecanismo de los precios. Habían surgido nuevas clases sociales de campesinos comerciales, capitalistas y asalariados en una época de expansión del mercado interno, con una mayor especialización regional, y de aumento de la población.

La composición de los bienes de exportación también contribuyó a la difusión de la participación y a la difusión de los ingresos de exportación. El hierro, la madera y la avena suponían una distribución tanto regional como social. Se infló el valor de los recursos marginales anteriores, como los suelos en el sur y los bosques en el norte. La tecnología era sencilla y requería mucha mano de obra en la industria, la silvicultura, la agricultura y el transporte. La demanda de mano de obra no cualificada aumentó fuertemente, lo que marcaría el desarrollo salarial sueco en la segunda mitad del siglo XIX. Las casas comerciales y las empresas industriales obtuvieron beneficios, pero los ingresos de las exportaciones se distribuyeron entre muchos segmentos de la población.

La integración de la economía sueca se reforzó aún más con las iniciativas adoptadas por el Estado. La decisión del Parlamento en la década de 1850 de construir las líneas ferroviarias troncales supuso, en primer lugar, una participación más directa del Estado en el desarrollo de una infraestructura moderna y, en segundo lugar, nuevos principios de financiación, ya que el Estado tenía que depender de la importación de capital. Al mismo tiempo se liberalizaron los mercados de bienes, mano de obra y capital y se profundizó la integración tanto dentro de Suecia como con el mercado mundial. La adopción por parte de Suecia del patrón oro en 1873 puso un sello final a este desarrollo institucional.

Una segunda revolución industrial hacia 1900

A finales del siglo XIX, sobre todo en la década de 1880, la competencia internacional se hizo más feroz para la agricultura y las primeras ramas industriales. La integración de los mercados mundiales provocó la caída de los precios y el estancamiento de la demanda de productos básicos suecos como el hierro, la madera aserrada y la avena. Los beneficios se redujeron y la expansión se frustró.

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Por otro lado, surgieron nuevos mercados. El aumento de los salarios intensificó la mecanización tanto en la agricultura como en la industria. Aumentó la demanda de equipos de maquinaria más sofisticados. Al mismo tiempo, la demanda de los consumidores se desplazó hacia mejores productos alimenticios -como la leche, la mantequilla y la carne- y hacia bienes industriales más elaborados.

Las décadas en torno al cambio de siglo XX supusieron un profundo cambio estructural en la composición de la expansión industrial sueca que fue crucial para el crecimiento a largo plazo. Se fundaron y ampliaron nuevas y más sofisticadas empresas sobre todo a partir de la década de 1890, en la fase de auge tras la crisis de Baring.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Las nuevas empresas estaban estrechamente relacionadas con la llamada Segunda Revolución Industrial, en la que los conocimientos científicos y las habilidades de ingeniería más complejas eran componentes principales. El motor eléctrico cobró especial importancia en Suecia.Entre las Líneas En torno a esta innovación se creó un nuevo bloque de desarrollo que combinaba los conocimientos de ingeniería de empresas como ASEA (más tarde ABB) con una gran demanda en procesos de alto consumo energético y con la gran oferta de energía hidroeléctrica en Suecia.4 La financiación (o financiamiento) del rápido desarrollo de este gran bloque implicó a los bancos comerciales, estrechando los lazos entre el capital financiero y la industria. El Estado, una vez más, se comprometió con el desarrollo de infraestructuras en apoyo de la electrificación, recurriendo todavía a fuertes importaciones de capital.

En este periodo se fundaron varias industrias innovadoras, todas ellas relacionadas con el aumento de la demanda de mecanización y conocimientos de ingeniería. Empresas como AGA, ASEA, Ericsson, Separator (AlfaLaval) y SKF han sido etiquetadas como “empresas de genio” y todas están representadas con inventores e innovadores de renombre. Por supuesto, esto no fue un fenómeno enteramente sueco. Estas ramas se desarrollaron simultáneamente en el continente, sobre todo en la cercana Alemania y en EE.UU. El conocimiento y el estímulo innovador se difundieron entre estas economías. La cuestión es más bien por qué este nuevo desarrollo llegó a ser tan fuerte en Suecia, de modo que las nuevas industrias, en un periodo de tiempo relativamente corto, fueron capaces de suplantar a las antiguas industrias basadas en los recursos como principales motores de la industrialización.

Las tradiciones de las habilidades de ingeniería fueron ciertamente importantes, desarrolladas en antiguas ramas industriales pesadas como las industrias del hierro y el acero y estimuladas además por iniciativas estatales como la construcción de ferrocarriles o, más directamente, la fundación del Real Instituto de Tecnología. Pero, aparte de eso, el desarrollo económico de la segunda mitad del siglo XIX modificó fundamentalmente los precios relativos de los factores y la rentabilidad de la asignación de recursos en las distintas líneas de producción.

El aumento relativo de los salarios de la mano de obra no cualificada había sido estimulado por la composición de las primeras exportaciones en Suecia. Esto se vio muy reforzado por dos componentes en el desarrollo posterior: la emigración y las importaciones de capital.

Aproximadamente en el mismo periodo, 1850-1910, la economía sueca recibió una enorme cantidad de capital, principalmente de Alemania y Francia, mientras que entregó una cantidad igualmente enorme de mano de obra principalmente a los EE.UU. Así, los precios relativos de los factores suecos cambiaron drásticamente. Los tipos de interés suecos se mantuvieron en niveles bastante altos en comparación con los principales países europeos hasta 1910, debido a la gran demanda continua de capital en Suecia, pero los salarios relativos aumentaron de forma persistente. Al igual que en el resto de los países escandinavos, los aumentos salariales fueron mucho más fuertes que el crecimiento del PIB en Suecia, lo que indica un cambio en la distribución de la renta a favor de la mano de obra, especialmente a favor de la mano de obra no cualificada, durante este periodo de mayor integración del mercado mundial.

La rentabilidad relativa cayó en las industrias tradicionales, que explotaban los ricos recursos naturales y la mano de obra barata, mientras que las industrias más sofisticadas se vieron favorecidas.Si, Pero: Pero la causalidad va en ambos sentidos. Si no se hubiera producido este cambio estructural con el crecimiento de industrias nuevas y más rentables, la economía sueca no habría podido sostener el aumento salarial.

Datos verificados por: Conrad

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