La Educación Constitucional

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Respecto de la educación o alfabetización constitucional en República Sudafricana, véase aquí.

La Educación Cívica y Constitucional

La idea de la alfabetización constitucional

A primera vista, la idea de la alfabetización constitucional parece sencilla de entender.

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Sin embargo, así como el término “alfabetización” ha demostrado ser más complejo y maleable de lo que se suele suponer, lo mismo ocurre con el concepto de alfabetización constitucional. Más allá de la teoría posmodernista de la alfabetización, el concepto de alfabetización constitucional puede entenderse mejor en el contexto de los cuatro significados discretos que se le suele dar a la palabra “alfabetización” tal como ha evolucionado a lo largo del tiempo en diferentes disciplinas. El primero considera la alfabetización como un conjunto autónomo de aptitudes. Ésta es quizás la comprensión más común del concepto y la limita a un conjunto de aptitudes tangibles, en particular las aptitudes cognitivas de lectura y escritura (su redacción) consideradas independientemente del contexto en que se adquieren, o de los antecedentes de la persona que las adquiere. Las destrezas orales por sí mismas pueden no ser suficientes, pero se toman en cuenta cuando mejoran las competencias de lectura y escritura.

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Sin embargo, se hace hincapié en las habilidades literarias que permiten un fácil acceso al conocimiento y a la información. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). La segunda comprensión de la alfabetización tal como se aplica, se practica y se sitúa se suele denominar también alfabetización funcional.

Ésta se centra en el potencial de la alfabetización para ayudar a las personas a salir de sus particulares circunstancias de desventaja y lograr una participación económica, social y política más plena en la sociedad. La tercera comprensión considera que la alfabetización es un proceso de aprendizaje activo y de amplia base, en lugar de ser el producto de una intervención educativa más limitada y centrada. Por ejemplo, Ki-Zerbo utilizó este concepto en su trabajo de movilización en favor de una alfabetización “africanizada” que respondiera directamente a las apremiantes necesidades de comunicación del continente. Se trata de una forma de alfabetización de adultos centrada en la creación de una conciencia social, que permite una mejor comprensión del mundo incluso a quienes tienen capacidades limitadas de lectura y escritura. La cuarta comprensión de la alfabetización la considera en términos de los diversos textos que producen y consumen las personas alfabetizadas.

En este contexto, se puede decir que la alfabetización constitucional se refiere al proceso de transformación que, utilizando la teoría de Paulo Freire sobre la “concientización”, va más allá del mero proceso de lectura, escritura (su redacción) y expresión oral. Implica la creación de una conciencia social y el conocimiento de la constitución, de sus valores y objetivos, así como de los derechos y deberes que confiere al ciudadano para que pueda participar plenamente y de manera sostenida en los asuntos públicos.

Una Conclusión

Por consiguiente, un alto nivel de alfabetización general no debe equipararse con la alfabetización constitucional. Por ejemplo, aunque Zimbabwe tiene una de las tasas de alfabetización de adultos más altas de África, un estudio reciente demostró que la mayoría de los que votaron en el referéndum para aprobar su Constitución de 2013 tenían poco conocimiento de su contenido.

En una democracia, para que los ciudadanos puedan tomar decisiones y elecciones informadas sobre las personas que los representarán y actuarán en su nombre, deben conocer el marco legal y constitucional que constituye la base de las elecciones, y esto solo puede lograrse mediante la alfabetización. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Como señala acertadamente Christopher Dreisbach, la alfabetización constitucional es un imperativo del siglo XXI.Entre las Líneas En muchos aspectos, la alfabetización constitucional significa a menudo una elección entre autoridad constitucional arbitraria, empoderamiento y marginación, libertad y esclavitud, voz y falta de ella. El analfabetismo constitucional es una de las principales amenazas para la incipiente democracia de África, porque el limitado conocimiento de la comprensión de los procesos democráticos ha facilitado progresivamente la captura y manipulación de los procesos electorales por parte de las elites. El desconocimiento de las constituciones es más profundo y más pronunciado entre las comunidades más pobres y marginadas de África. Al carecer de un nivel básico de alfabetización, muchas de estas comunidades son incapaces de comprender y apreciar plenamente cómo y por qué el gobierno toma las decisiones importantes que afectan a sus vidas, o cómo reivindicar los derechos humanos fundamentales que la mayoría de las constituciones africanas han reconocido formalmente. Según un reciente informe de la UNESCO, el 38% de los adultos africanos (unos 153 millones) son analfabetos, y dos tercios de ellos son mujeres. Como se demostrará más adelante, se puede suponer con seguridad que el nivel de analfabetismo constitucional en África es incluso más alto que el del analfabetismo general.

La participación activa en el proceso de elaboración de la constitución puede brindar a los ciudadanos la oportunidad de familiarizarse con la naturaleza, el contenido y el propósito de una constitución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Esto plantea la pregunta de si la nueva generación de constituciones africanas de elaboración casera ha aumentado el nivel de alfabetización constitucional, de manera especial entre los grupos pobres, no educados y marginados de la sociedad. Para poner esto en la perspectiva adecuada, es necesario revisar la situación en las constituciones posteriores a la independencia y ver si el nivel de dicha alfabetización tiene algún impacto en los desarrollos recientes.

Desafíos y perspectivas: hacia un derecho a la alfabetización constitucional

Considerando los enormes desafíos que la democracia y el constitucionalismo en África enfrentan hoy en día, se puede argumentar que las perspectivas para el futuro dependen en gran medida de una mejor comprensión y apreciación popular de las constituciones, sus propósitos, valores y potencial, con el argumento de que ese conocimiento permite a los ciudadanos contrarrestar esos desafíos.

Para que los africanos puedan defender sus constituciones y resistir los actuales esfuerzos de los líderes oportunistas por descarrilar las frágiles transiciones actuales hacia una democracia y un constitucionalismo genuinos, es necesario un programa sostenido y vigoroso de alfabetización constitucional y de educación ciudadana. Muchos han argumentado que la ausencia de tales programas ha hecho que los esfuerzos de construcción nacional en el continente sean una tarea lenta, frustrante y casi imposible. Hay algo que decir en cuanto a la opinión de algunos estudiosos de que el avance de las grandes democracias en todo el mundo ha sido el resultado de la educación constitucional y política. Sea como fuere, para poner en práctica un programa de alfabetización constitucional creíble y exitoso, es preciso superar una serie de desafíos.

Hacia un derecho a la alfabetización constitucional

La construcción de una democracia constitucional participativa de base ciudadana que emane ostensiblemente de la voluntad popular del pueblo no es un hecho aislado. Si lo fuera, los diversos matices de la democracia constitucional africana que han surgido desde la década de 1990 pueden afirmar que la han logrado. De igual modo, debe aceptarse que el conocimiento y la comprensión del contenido y el funcionamiento de una constitución no se derivan automática y espontáneamente de la adopción y aplicación de una constitución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Tampoco se adquiere automáticamente dicho conocimiento por el mero hecho de pasar por el sistema educativo general ordinario, independientemente del nivel. Tampoco puede tal conocimiento ser transmitido simplemente a través del acervo genético: debe ser enseñado, y enseñado efectivamente.

A la luz de estas realidades básicas, se argumenta que el impulso que se necesita para sostener los precarios cimientos tambaleantes sobre los que se construyen actualmente las democracias constitucionales africanas, exige un nuevo compromiso con el proyecto de democracia constitucional. El clima de creciente alienación política, apatía e inestabilidad política del continente, podría decirse que se debe a las esperanzas no cumplidas de la dispensación constitucional posterior a 1990.Entre las Líneas En muchos casos, el limitado conocimiento de las constituciones por parte de los ciudadanos comunes ha permitido a los líderes derogar y enmendar las constituciones, en particular las disposiciones clave como las relativas a los límites del mandato presidencial, de manera muy similar a como modificaron y distorsionaron arbitrariamente las constituciones de la independencia. Una de las claves para revivir el proyecto de democracia constitucional es hacer que el tema de la alfabetización constitucional sea una prioridad número uno en las agendas de desarrollo legal de corto, mediano y largo plazo (véase más detalles en esta plataforma general) de todos los países africanos.

El punto de partida debería ser el establecimiento de un marco legal apropiado que haga obligatoria la alfabetización constitucional. Lo ideal sería que el marco legal que proporciona un mecanismo regular para la alfabetización constitucional se arraigara, y el ejemplo que se ha destacado anteriormente de la Constitución de Ghana es un modelo digno de emular. Se puede argumentar que es tan importante reconocer y proteger una comisión permanente para la alfabetización constitucional como lo es la nueva generación de instituciones híbridas que se ha provisto para promover la rendición de cuentas, apoyar la democracia y el constitucionalismo en varias constituciones africanas modernas. Esto fue primero arraigado en la Constitución de Sudáfrica de 1996, y posteriormente ha sido copiado en las Constituciones de Kenia y Zimbabwe. Una comisión que se ocupe de la promoción de la alfabetización constitucional es tan importante como cualquiera de las otras comisiones previstas en estas constituciones. Teniendo en cuenta el carácter supuestamente duradero de una constitución, va en contra de este espíritu ignorar la importancia que tiene el afianzamiento de un mecanismo para la alfabetización constitucional.

Si consideramos el hecho de que los estudios han demostrado que el nivel de alfabetización constitucional entre los ciudadanos comunes es muy bajo incluso en países avanzados como los Estados Unidos, ciertamente es peor en África. Por tanto, abordar la situación no es algo que deba dejarse al azar en caso de que algunas organizaciones no gubernamentales, como es el caso de Sudáfrica, obtengan fondos para este fin. No muchas organizaciones no gubernamentales de otros países africanos estarían fácilmente en condiciones de obtener fondos para proyectos de alfabetización constitucional.

Una Conclusión

Por lo tanto, los gobiernos deben tomar la iniciativa. Incluso en ausencia de organismos especializados que defiendan la causa de la alfabetización constitucional, los departamentos gubernamentales responsables tanto de la educación como de la justicia no necesitan mandatos formales para dichas campañas. Lo mismo se aplica a las comisiones de derechos humanos. También pueden hacer de la alfabetización constitucional un área prioritaria para su defensa.

El derecho a la alfabetización constitucional debe ser considerado ahora como un derecho humano fundamental en sí mismo, ya que está inextricablemente vinculado a la realización de los demás derechos humanos y a otros beneficios conferidos por la constitución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Se ha argumentado que la constitución transformadora de Sudáfrica contempla el derecho a la alfabetización constitucional (examine más sobre todos estos aspectos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Basa su argumento en el deber de los Estados de promover los derechos especificados en la Carta de Derechos en general y los derechos de acceso a los tribunales, a la dignidad y a la educación básica, en particular. El eje principal de su argumento es la sección 7(2) de la Constitución de Sudáfrica de 1996, que establece que el Estado debe respetar, promover y cumplir los derechos de la Carta de Derechos.Entre las Líneas En su opinión, el deber de promover no se limita al deber de educar, sino que incluye la obligación de adoptar medidas razonables y eficaces para educar a las personas sobre sus derechos. Otros han interpretado que el deber de cumplir con los derechos humanos del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1966, incluye la obligación de promover el derecho mediante la difusión de información y la educación de las personas sobre su derecho. Estos argumentos son particularmente pertinentes en Sudáfrica si consideramos el hecho de que antes de 1994, la constitución y las leyes en general, simbolizaban para la mayoría negra, la opresión, las penurias y la injusticia asociadas al sistema de apartheid (véase su definición, el apartheid en Sudáfrica y la Convención Internacional sobre la Represión y el Castigo del Crimen de Apartheid, adoptada en Nueva York el 30 de noviembre de 1973). Es evidente que se necesitaba algo más que un mero proceso de participación en la promulgación de la constitución transformadora para que el ciudadano común pudiera apreciar la llegada de un nuevo amanecer de democracia participativa centrada en el pueblo.

A menos que los ciudadanos conozcan la constitución y cómo afecta a sus vidas, el documento tendrá poco valor porque los gobiernos tendrán la libertad de derogar, ignorar, violar o hacer que estos derechos sean superfluos. Una ciudadanía constitucionalmente informada estará en mejores condiciones de exigir la rendición de cuentas al Estado, cuestionando sus acciones o inacciones y haciendo valer sus derechos.

La alfabetización constitucional formal es particularmente importante para los grupos pobres, vulnerables y marginados de la sociedad. La alfabetización constitucional ayudará a hacer explotar muchos mitos basados en la ignorancia, la superstición, las suposiciones erróneas y los temores y aprensiones injustificados que a veces son creados y explotados deliberadamente por políticos oportunistas sin principios. Para los muchos africanos que todavía son profundamente tradicionales en sus creencias, su ignorancia es a menudo explotada por políticos sin escrúpulos. Un excelente ejemplo de esto fue cuando el ex presidente sudafricano, Jacob Zuma, durante la campaña electoral en un momento en que los pronósticos electorales sugerían que el Congreso Nacional Africano (ANC) en el poder perdería mucho terreno en las elecciones de gobiernos locales de 2016.Entre las Líneas En su desesperación, Zuma dijo a sus seguidores que aquellos que abandonaran el Congreso Nacional Africano o no votaran por él serían castigados por los antepasados y serían visitados por la mala suerte durante el resto de sus vidas. Aunque el africano medio ya no se convence fácilmente de esto, todavía hay muchos tradicionalistas que creen en estas afirmaciones poco sinceras. Christopher Dreisbach y otros autores han demostrado que el analfabetismo constitucional generalizado no solo es un problema o un peligro para los países subdesarrollados sino también para los desarrollados. El alto nivel de alfabetización en Occidente no ha obviado la necesidad de elaborar programas para promover la alfabetización constitucional.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La democracia requiere que el poder sea compartido y que ningún líder, por muy competente y eficaz que sea, se considere indispensable.

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Sin embargo, al destruir eficazmente una de las innovaciones constitucionales más importantes posteriores a 1990 -los límites a los mandatos presidenciales- los líderes africanos y sus partidarios han utilizado argumentos retorcidos para engañar a sus ciudadanos mal informados, y a menudo ingenuos, haciéndoles creer que la derogación de estas disposiciones era buena para el constitucionalismo y la democracia.[rtbs name=”democracia”] Además, cuando un gran número de ciudadanos son analfabetos e ignorantes de sus derechos, los políticos lo utilizan para enriquecerse, encubrir su corrupción y culpar al colonialismo o al apartheid (véase su definición, el apartheid en Sudáfrica y la Convención Internacional sobre la Represión y el Castigo del Crimen de Apartheid, adoptada en Nueva York el 30 de noviembre de 1973) de sus fracasos.

Una mayor comprensión de la constitución no solo empodera al ciudadano común, sino que puede romper las barreras del privilegio y la exclusión, la dominación y la marginación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Por ejemplo, muchos grupos étnicos y culturales siguen marginados por circunstancias históricas de la sociedad dominante y no pueden cosechar todos los beneficios de la nueva generación de constituciones “hechas en África” y sentirse parte de ellas. Ejemplos de ello son los pueblos indígenas como las comunidades San en Botswana, Namibia y Sudáfrica; los pigmeos en Camerún, Gabón y la República del Congo; y los grupos nómadas como los tuaregs de las regiones del Sahara y el Sahel. No basta con traducir las constituciones a los idiomas locales y hacer copias de ellas ampliamente disponibles; una constitución no es un documento autoexplicativo, ni siquiera para aquellos que tienen una buena educación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los programas formales de alfabetización constitucional son de importancia crítica, especialmente en beneficio de los grupos marginados y vulnerables de la sociedad. Tal vez la mejor manera de llegar a los ciudadanos comunes no sea simplemente con copias de la constitución en tamaño de bolsillo, como ha sido el caso en algunos países como Kenia y Sudáfrica, sino más bien con un resumen simplificado de los contenidos clave de la constitución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Hay varias publicaciones que solo se centran en ciertas partes de la constitución, como la carta de derechos o los derechos socioeconómicos.

Ahora es necesario que el derecho a la alfabetización constitucional forme parte de la carta de derechos. Dicho derecho debería incluir no solo un fácil acceso a la constitución, sino también cuestiones como el acceso a los programas de capacitación constitucional, la integración de la educación constitucional y su inclusión en el currículo de las escuelas primarias y post-primarias.

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Sin embargo, para prepararse para ello, existe la urgente necesidad de realizar un estudio o una encuesta exhaustiva para determinar el nivel de alfabetización constitucional actual en los diferentes países africanos. Esta investigación proporcionaría la base para el diseño de un programa de intervención.

Revisor: Lawrence

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