Enciclopedias Temáticas

Este elemento es una ampliación de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs] Una característica particularmente útil de los artículos de enciclopedias especializadas es que suelen ofrecer una breve bibliografía de fuentes muy recomendadas para su estudio ulterior. Esto produce una ventaja: se pueden utilizar con frecuencia sus bibliografías selectivas para identificar de inmediato los mejores libros “estándar” sobre un tema concreto, que de otro modo tenderían a quedar enterrados en recuperaciones más grandes.

¿Qué hace que un libro sea un libro de referencia? ¿Cuál es la función prevista de una colección de referencia? ¿Cómo determina el bibliotecario de referencias académicas que un libro determinado pertenece a la referencia? Quizás, los formatos típicos de los libros de referencia como “punteros” (libros que indexan o “apuntan” a la colección en circulación) y “libros de hechos”. La colección de referencia es autorizada, actual y proporciona una cobertura única. Las colecciones de referencia de algunas instituciones existen para proporcionar un acceso equitativo a artículos de gran uso. Muchos bibliotecarios de referencia, sin embargo, incluyen contenido porque “este tipo de libro pertenece a la referencia, independientemente de si se va a utilizar o no o de cuánto se vaya a utilizar”.

Enciclopedias Temáticas: su Historia y Uso Actual

El Auge

Ignorando algunos precursores anteriores, podemos decir que el siglo XVIII vio el nacimiento de la amplia enciclopedia alfabética. El siglo de la Ilustración (movimiento intelectual del siglo XVIII, que también recibe el nombre de Siglo de las Luces; véase sus características) vio la publicación de obras como la Enciclopedia (1751-80) de Diderot y d’Alembert y la primera edición de la Enciclopedia Británica (1771).

La expansión del aprendizaje en el siglo XIX creó una demanda de obras que se limitaban a dominios específicos del conocimiento, pero que seguían modeladas en las enciclopedias universales que por entonces eran tan populares. Entre los títulos publicados en el mundo anglosajón figuraban el Diccionario de Antigüedades Griegas y Romanas de William Smith (1842), la Cyclopaedia de Literatura Inglesa de Robert Chambers (1844) y el Diccionario de Música y Músicos de George Groves (1879-89), mientras que en el continente aparecieron importantes obras como la “Real-Encyclopädie der classischen Alterthumswissenschaft” de Pauly (1842-6).

La publicación de enciclopedias temáticas se aceleró durante el siglo XX. Para 1961, Ranganathan pudo escribir que “hoy tenemos enciclopedias en todos los niveles de intención… . Por ejemplo, tenemos enciclopedias para la mayoría de las clases principales…Entre las Líneas En los últimos años se han producido enciclopedias incluso en temas de mayor nivel de intención. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Continúa citando títulos como el “Handbuch der Astrophysik”, la Enciclopedia del Aceite de Mitzakis, y la Enciclopedia del Islam.Entre las Líneas En el decenio de 1970 la enciclopedia temática se estableció firmemente como un pilar central de la labor de referencia de las bibliotecas.

En 1986, cuando el American Reference Books Annual publicó la primera edición de su Guía de enciclopedias y diccionarios temáticos, habíamos llegado al apogeo de la enciclopedia temática3 . A continuación se muestra el número de obras enumeradas en determinadas áreas temáticas de la Guía:

Área temática y Número de obras:

• Religión: 71
• Historia: 62
• Música: 43
• Psicología: 36
• Ciencias de la Tierra: 34
• Química: 29
• Educación: 24
• Física y Matemáticas: 16
• Astronomía: 10
• Sociología: 10

Estos datos podrían sugerir que la enciclopedia temática era un recurso que desempeñaba un papel más importante en las humanidades que en las ciencias sociales o naturales, pero debemos tener en cuenta que no nos dice nada sobre el nivel de uso de los títulos individuales.

A menudo existe una desconexión entre las fuentes de información que los bibliotecarios usan y recomiendan y las fuentes de información que los investigadores y los estudiantes realmente usan. Ranganathan advierte con razón que “muchos lectores no son conscientes” de la existencia de enciclopedias en temas de “tan estrecha extensión”. Y que el bibliotecario de referencia debe ponerles de ello “en conocimiento”.

Aviso

No obstante, parece claro que las principales enciclopedias temáticas se utilizaron ampliamente a lo largo del siglo XX. Por ejemplo, más de setecientos artículos de las revistas económicas archivadas en la base de datos JSTOR citan las diversas ediciones del Diccionario de Economía Política de Palgrave.Entre las Líneas En la misma base de datos, más de novecientos artículos de las revistas de sociología citan la Enciclopedia de las Ciencias Sociales, o su sucesora, la Enciclopedia Internacional de las Ciencias Sociales (hay varias ediciones), y quinientos artículos de las revistas de estudios clásicos citan las ediciones del “Oxford Classical Dictionary”.

Enciclopedias en línea (internet)
En 1986, Ken Kister, un bibliotecario de referencia americano considerado como una autoridad en enciclopedias, fue capaz de escribir que “las computadoras no reemplazarán a las enciclopedias en un futuro cercano…Entre las Líneas En la actualidad, la enciclopedia electrónica está en su infancia. Sólo dos títulos de importancia, la Nueva Enciclopedia Británica y la Enciclopedia Académica Americana, están disponibles en formato electrónico, y su uso es bastante limitado.” Sin embargo, consideró que “para finales de siglo, a medida que más y más hogares, bibliotecas, escuelas y oficinas se equipan con terminales de computación, busco enciclopedias automatizadas para competir más o menos en igualdad de condiciones con las enciclopedias impresas.”

Si las enciclopedias generales a las que se refería Kister sólo avanzaban lentamente hacia el formato electrónico, las enciclopedias de temas especializados no avanzaban mucho más rápido. Entre las pioneras se encontraban la Enciclopedia Kirk-Othmer de Tecnología Química, que se publicó en CD-ROM en 1987, y la Enciclopedia Internacional de Educación, que apareció en CD-ROM en 1988.

Por supuesto, ni los bibliotecarios ni los editores de la época anticiparon el desarrollo de la web, ni los cambios revolucionarios en la recuperación de información que se avecinaban.Entre las Líneas En algún momento a principios del decenio de 1990, los estudiantes que buscaban información básica e introductoria sobre un tema determinado comenzaron a darse cuenta de que a menudo podían encontrarla rápidamente desde sus computadoras de escritorio a través de Internet, y esta tendencia se aceleró rápidamente con el desarrollo vertiginoso de la web. Los educadores se preocuparon cada vez más por la dudosa calidad de la información que utilizaban sus estudiantes, y los bibliotecarios empezaron a ver un nuevo papel para ellos en la enseñanza de la evaluación de la información encontrada en la web.

Mientras los estudiantes exploraban con entusiasmo las nuevas posibilidades de la web, los editores de enciclopedias temáticas tardaban en adaptarse al nuevo medio. Gale puso a disposición el Diccionario de Biografía Literaria por suscripción en su sitio GaleNet en 1997. Xrefer comenzó a ofrecer acceso gratuito en línea a una serie de obras de referencia en 2000, con la esperanza de financiar este servicio con los ingresos de la publicidad. Al igual que la Enciclopedia Británica, descubrió que este no era un modelo de negocio sostenible, y la compañía tuvo que reinventarse a sí misma como un servicio de suscripción ahora conocido como Credo Reference. Oxford University Press comenzó a ofrecer una serie de sus enciclopedias temáticas, disponibles en línea como Oxford Reference Online en 2002. Otras editoriales importantes pronto siguieron esta senda.

El Impacto de Wikipedia
Wikipedia se lanzó en 2001 como una enciclopedia en línea libre y producida en colaboración, y se expandió rápidamente en los años siguientes. A pesar de las críticas de los académicos y los profesionales de la información sobre la calidad y la autoridad del contenido, su amplitud de cobertura y su alta clasificación (ranking) en los resultados de búsqueda de Google significaron que se estableció rápidamente como la principal fuente de información para los estudiantes de todos los niveles.

En una encuesta (Alison Head y colegas) realizada en 2008 entre 86 estudiantes universitarios de humanidades y ciencias sociales de siete instituciones de los Estados Unidos se llegó a la conclusión de que “Wikipedia era una fuente de investigación única e indispensable para los estudiantes” y que había un fuerte consenso entre los estudiantes de que “su proceso de investigación comenzaba con Wikipedia”. Los estudiantes encuestados utilizaban Wikipedia para obtener una visión general actualizada y concisa del tema de su investigación, para identificar y aclarar la terminología pertinente y para acceder a las referencias bibliográficas que los conducen a más información: en resumen, por todas las razones por las que los estudiantes han utilizado tradicionalmente las enciclopedias impresas.

Los mismos investigadores realizaron una encuesta en línea que atrajo más de dos mil respuestas de estudiantes de todas las disciplinas principales en seis campus. Descubrieron que el 85 por ciento de los encuestados utilizaban Wikipedia para obtener información de fondo sobre un tema de investigación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Sólo el 61% de los encuestados utilizaban enciclopedias (ya sea impresas o en línea) con este fin.

No sólo los estudiantes universitarios utilizan Wikipedia.Entre las Líneas En una encuesta (de “Education for Change”) realizada en 2009 entre más de 5.000 estudiantes de doctorado del Reino Unido se hace referencia a la “prevalencia y popularidad de Wikipedia” (este estudio ya no aparece en internet) . Las fuentes más comunes fueron Google o Google Scholar, bases de datos de citas y bases de datos de revistas electrónicas, pero en alrededor del 3% de los casos la fuente fue Wikipedia, que se clasificó ligeramente por encima de las “obras de referencia”. Muchos profesores y bibliotecarios, desde el 2008, muy aproximadamente, parecen aceptar Wikipedia. Parece que la actual discusión profesional sobre si Wikipedia es buena o mala es irrelevante. Existe; se está utilizando. Es un punto de partida lógico para la investigación para muchos individuos; es particularmente buena como herramienta de definición que actúa como un trampolín para futuras investigaciones. Wikipedia, a pesar de sus inexactitudes y problemas, tiene un lugar en el contexto de la recopilación de información.

Las Enciclopedias Temáticas en el Siglo XXI
Entonces, ¿cuál es la posición de la tradicional enciclopedia de temas como recurso de información en el mundo académico actual? A medida que las bibliotecas universitarias revisan o reducen sus colecciones de referencia, ¿están reteniendo y aumentando sus colecciones de enciclopedias temáticas? ¿O las bibliotecas las están trasladando a la colección general con la esperanza de que puedan ser más visibles allí? ¿O están comprando versiones en línea además de (o quizás en lugar de) las enciclopedias impresas?

En su informe publicado en 2008 en Reference & User Services Quarterly, sobre un proyecto de eliminación de la colección de referencia en su Universidad Estatal, Singer enumera varios tipos de material que se pretendía eliminar: índices de revistas impresas, directorios, bibliografías temáticas, diccionarios de idiomas y colecciones de citas. No se mencionan las enciclopedias temáticas, lo que sugiere que esas publicaciones se seguían considerando un componente útil de la colección de referencia. Señala que un objetivo secundario del proyecto de eliminación de “la maleza” era identificar las obras de referencia que estaban disponibles en línea y “trasladar parte de la asignación presupuestaria del formato impreso al electrónico “.

Como bien saben los bibliotecarios de referencia de las universidades, la actitud de que “si no está en línea, no existe” es cada vez más frecuente cada año que pasa. Para un artículo de 2005 publicado en Library Journal sobre la transición a las fuentes de referencia electrónicas, Roncevic entrevistó a ejecutivos de importantes empresas especializadas en la publicación de libros de referencia, y sus perspectivas sobre este tema son una lectura interesante: “No apruebo ningún proyecto nuevo que no tenga un plan de explotación en línea”; “Se requiere una enorme inversión para construir una base de datos y luego sostenerla”; “El mayor desafío es creer que, aunque exista un mercado para los productos electrónicos, los bibliotecarios los comprarán en las cantidades necesarias para sostener un programa de publicación rentable”; “Sigue siendo un gran desafío convencer a los estudiantes y a otros investigadores de que los sitios web gratuitos no deben utilizarse para investigaciones serias”; “La demanda entre los usuarios finales es enorme, pero la capacidad de una biblioteca para asumir un compromiso permanente es algo muy finito”.

En 2009, las enciclopedias temáticas se seguían publicándose en cantidades considerables. Sesenta y seis enciclopedias temáticas fueron revisadas en Reference & User Services Quarterly durante 2009. Esta cifra representa un ligero aumento con respecto a las sesenta y tres enciclopedias revisadas en 1999, lo que sugiere que el mercado de tales obras se ha mantenido estable durante la última década. Dado que el precio medio de las obras revisadas en 2009 era de casi 270 dólares, cabe suponer que la mayoría de ellas se publicaron casi exclusivamente para el mercado de las bibliotecas, por lo que parece que las bibliotecas siguen comprando esas obras en cantidades considerables. No está claro si esas decisiones de compra se basan en pruebas sólidas de la demanda de los usuarios o simplemente en el apego tradicional de los bibliotecarios a las enciclopedias temáticas, consideradas tradicionalmente lo mejor de la colección de referencia de las bibliotecas.

Las sesenta y seis enciclopedias en cuestión fueron publicadas por una serie de editoriales estadounidenses e internacionales que se especializan en la producción de obras de referencia. Tras examinar los sitios web de las editoriales, parece que cuarenta y cinco de los sesenta y seis títulos estaban en 2010 disponibles como parte de bases de datos de referencia electrónicas en línea, siendo las principales plataformas SAGE Reference Online, Gale Virtual Reference Library y la colección de libros electrónicos ABC-Clio. Es alentador que tantos de los títulos estuvieran disponibles en línea, pero su dispersión a través de múltiples plataformas los pone en desventaja cuando se los compara con la “ventanilla única” que es Wikipedia.

¿Siguen los investigadores usando enciclopedias temáticas? Se realizó una búsqueda en las revistas educativas de la base de datos Sage Journals Online de enero de 2004 a diciembre de 2009 para localizar citas de la segunda edición (2003) de la Enciclopedia de la Educación, un conjunto de ocho volúmenes publicado por Macmillan Reference y disponible en línea por suscripción de Gale. Sólo se encontraron tres citas de esta importante enciclopedia, aunque había muchas citas de otras enciclopedias de la disciplina.Entre las Líneas En la misma muestra de revistas, Wikipedia fue citada diez veces.

Para tomar un ejemplo de otra disciplina, se comprobaron los artículos de revistas publicados de 2005 a 2009 en la base de datos SpringerLink agrupando temas de filosofía, en busca de citas de la enciclopedia impresa estándar en la materia, la Routledge Encyclopedia of Philosophy (1998), de diez volúmenes, que también está disponible en línea por suscripción. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Cincuenta y cinco artículos citaron esta obra.

Puntualización

Sin embargo, 245 artículos citaron la Enciclopedia de Filosofía Stanford, gratuita y revisada por pares, confirmando la expectativa de que cuando se dispone de dos recursos de calidad, el recurso gratuito en línea será mucho más popular. Setenta y nueve artículos citaron a Wikipedia, un poco por encima de la enciclopedia de Routledge.

Por supuesto, la citación en artículos de revistas no es la historia completa. La función principal de una buena enciclopedia temática debería ser proporcionar tanto a los estudiantes universitarios como a los investigadores un punto de partida para aclarar la terminología y descubrir nuevas lecturas. Encontrar datos que indiquen la frecuencia con que esto ocurre no es fácil.

Como las enciclopedias impresas no suelen pedirse prestadas (suele estar prohibido), las estadísticas de uso y circulación sólo pueden obtenerse con dificultad. Una encuesta, publicada en LibraryJournal of Academic Librarianship en el año 2005 sobre el uso de la colección de referencia impresa en la Universidad de Stetson durante 2003-2004 produjo una lista de los sesenta y cinco títulos más utilizados. Sólo ocho de ellos eran enciclopedias temáticas.

En el caso de las enciclopedias en línea, a veces podemos obtener de los proveedores estadísticas de uso desglosadas. A continuación se muestra el número de artículos descargados por estudiantes e investigadores de la Universidad de Queensland en 2008 de treinta enciclopedias temáticas disponibles en la plataforma de la Biblioteca Virtual de Referencia Gale.

• Encyclopedia of Religion (2005): 368
• International Encyclopedia of the Social Sciences (2008): 313
• New Dictionary of the History of Ideas (2005): 140
• Encyclopedia of Social Theory (2005): 133
• Encyclopedia of Sociology (2001): 129
• Encyclopedia of Modern Europe: Europe 1789–1914 (2006): 104
• International Encyclopedia of Organizational Studies (2008): 101
• Encyclopedia of Education (2003): 85
• Encyclopedia of Anthropology (2006): 82
• Europe 1450 to 1789: Encyclopedia of the Early Modern World (2004): 82
• Encyclopedia of Occultism and Parapsychology (2001): 79
• Dictionary of American History (2003): 67
• Encyclopedia of Drugs Alcohol and Addictive Behavior (2001): 66
• Encyclopedia of European Social History (2001): 65
• Encyclopedia of Islam and the Muslim World (2004): 51
• Encyclopedia of Communication and Information (2002): 49
• International Encyclopedia of Marriage and Family (2003): 43
• Encyclopedia of Bioethics (2004): 38
• Encyclopedia of Management (2006): 32
• Encyclopedia of Population (2003): 30
• St. James Encyclopedia of Popular Culture (2000): 28
• Encyclopedia of Business and Finance (2001): 27
• Gale Encyclopedia of Psychology (2001): 25
• Encyclopedia of Politics (2005): 22
• World Press Encyclopedia (2003): 21
• Environmental Encyclopedia (2003): 20
• Gale Encyclopedia of Nursing and Allied Health (2002): 17
• International Dictionary of Film and Filmmakers (2000): 13
• Encyclopedia of Russian History (2004): 10
• Encyclopedia of Leadership (2004): 8

Teniendo en cuenta el gasto de estos títulos, las cifras de descarga son decepcionantes para una gran universidad con unos cuarenta mil estudiantes, el 25% de los cuales son postgraduados. Claramente muchas (pero hay importantes excepciones) de las enciclopedias temáticas online no se están ganando su sustento.

Promoción en las Bibliotecas Académicas
Los datos de la sección precedente sugieren que las enciclopedias temáticas son un recurso poco utilizado. Son productos caros y de alta calidad producidos por editoriales académicas especializadas de renombre, así que ¿por qué no se utilizan tanto como deberían? ¿Y hay algo que los bibliotecarios puedan hacer al respecto?

Es un cliché de la bibliotecología que los patronos (clientes) están más interesados en la conveniencia que en la calidad y que los recursos de alta calidad de las bibliotecas sólo serán utilizados si los clientes pueden identificarlos y acceder a ellos fácilmente. Esto explica por qué las enciclopedias temáticas impresas en las colecciones de referencia de las bibliotecas están a veces cubiertas de polvo. El uso de obras de referencia impresas en las ciencias ha disminuido, y esto es cada vez más cierto también en las ciencias sociales y las humanidades.Si, Pero: Pero si tenemos acceso electrónico a estas enciclopedias, ¿seguramente los estudiantes e investigadores las usarán? Desafortunadamente, el acceso electrónico por sí solo no es suficiente. Porque puede ser un desafío para una biblioteca alertar a los usuarios sobre las fuentes de referencia disponibles en línea, e incluso si los usuarios conocen una determinada enciclopedia en línea, ¿cuántos aros tienen que saltar para acceder a ella y buscarla?.

Se han propuesto algunas soluciones interesantes a este problema.  Incluso se desarrolló un efímero portal web que presentaba los títulos de referencia electrónica en el orden de clasificación principal de la Biblioteca del Congreso (menos de una docena de opciones). El problema de algunas soluciones es que están tratando de reproducir un método tradicional de búsqueda de información (a saber, la navegación por las pilas de libros), que es ajeno a una generación que creció en Google y Wikipedia.

Cuando los bibliotecarios tienen acceso a los sitios que los estudiantes de un curso determinado utilizarán con frecuencia -como las reservas electrónicas de cursos o los sistemas de gestión de cursos como Blackboard- tienen la oportunidad de insertar enlaces a las enciclopedias electrónicas pertinentes. Si los enlaces están situados en un lugar destacado, los estudiantes podrían notarlos y utilizarlos. La demostración de un recurso particular en una sesión de instrucción de una biblioteca o la inclusión de enlaces a éste en un explorador de materias son otras técnicas de promoción valiosas.

Para saber más sobre la forma en que las bibliotecas académicas promueven las enciclopedias en línea entre sus patronos, hay poca información, y ésta suele referirse a bibliotecas de universidades o colegios de Estados Unidos, el Reino Unido y Australia. Alguna encuesta reveló que las bibliotecas estaban promoviendo estos recursos de tres maneras: enumerando las obras individualmente en el catálogo en línea, a través de guías temáticas (pathfinders), y a través de listas de bases de datos o libros electrónicos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

La inmensa mayoría de las bibliotecas anglosajonas crean registros de catálogos individuales para sus enciclopedias en línea, incluso cuando éstas forman parte de paquetes más grandes como Credo Reference o Gale Virtual Reference Library. ¿Esto aumenta significativamente el uso de las enciclopedias? En los casos en que el título es bien conocido y a menudo citado en la disciplina, es razonable suponer que muchos usuarios lo buscarán en el catálogo y seguirán el enlace a la versión en línea.

Puntualización

Sin embargo, en el caso de los títulos que no son muy conocidos en su campo, es mucho menos seguro que una entrada en el catálogo contribuya mucho a aumentar el uso.

También muchas bibliotecas proporción o han elaborado (en algún caso, ya están desactualizadas) guías temáticas (a veces llamadas guías de investigación o “pathfinders”) en sus sitios web. El contenido y la presentación de estas guías varía enormemente, no sólo de una biblioteca a otra, sino incluso dentro de un mismo sistema de bibliotecas. [rtbs name=”biblioteconomia”]Algunas de ellas ofrecen una información considerable sobre las enciclopedias impresas y en línea, otras proporcionan enlaces a las enciclopedias en línea únicamente, y otras no ofrecen ninguna información sobre las enciclopedias, ni siquiera en las disciplinas en las que existen muchas de esas obras.

Casi todas las bibliotecas proporcionan algún tipo de acceso a sus recursos en línea, pero sólo algunas de ellas son útiles para localizar las enciclopedias electrónicas. Normalmente, se requieren varios clics para llegar a los listados de las enciclopedias en línea, y a menudo el camino conduce a través de enlaces con texto como “Obras de referencia” o “Material de referencia”, que son términos bien comprendidos por los bibliotecarios pero que probablemente resulten engañosos para muchos de sus patronos o clientes, los lectores. Un problema adicional es que a menudo no hay una desagregación de los paquetes importantes: un enlace a la Biblioteca Virtual de Referencia Gale o a Oxford Reference Online no le dice nada al usuario sobre los muchos títulos importantes de esas colecciones.

Búsqueda Federada
Como se ha señalado anteriormente, una de las diferencias obvias entre Wikipedia y las enciclopedias temáticas en línea adquiridas por las bibliotecas académicas es que Wikipedia proporciona una única interfaz de búsqueda para su enorme base de datos de artículos, mientras que la colección de enciclopedias en línea de una biblioteca está dispersa en varias plataformas, cada una con su propia interfaz de búsqueda. Este es un ejemplo perfecto de la dicotomía “conveniencia versus calidad”. Un anuncio en marzo de 2010 señalaba que el contenido de ABC-Clio se añadirá a la plataforma de la Biblioteca Virtual de Referencia Gale, lo que sugiere que los editores se están dando cuenta ahora de que la dispersión de los libros de referencia en múltiples plataformas no es buena para el negocio. Haciendo una búsqueda en mayo de 220 en la plataforma de Gale, Cengage, daba como resultado 645 resultados referentes a ABC-Clio.

Algunas pocas bibliotecas, comparativamente, utilizan la herramienta de “universo de referencia” para proporcionar acceso, a nivel de artículo, a través de una única interfaz de búsqueda a las enciclopedias impresas y electrónicas de sus colecciones. Se trata de un producto comercial comercializado por Paratext que, según el sitio web del vendedor, reúne los enlaces a todas las obras de referencia electrónicas principales y secundarias, así como los índices completos de las enciclopedias temáticas impresas, los compendios y los manuales de su biblioteca. [rtbs name=”biblioteconomia”] El Universo de Referencia contenía en 2010 más de 20 millones de citas de casi 20.000 obras de referencia electrónicas e impresas.Entre las Líneas En 2020, el Universo de Referencia contiene millones de términos de índice de enciclopedias de temas especializados, compendios y manuales académicos. (afirman que tienen 40 millones de citas).

El Universo de Referencia colabora con cientos de editores para indexar los títulos de los artículos, tablas de contenido e índices de más de 50.000 títulos de referencia. Las búsquedas por palabras clave recuperan una lista de artículos relevantes encontrados en la colección de referencia de una biblioteca. [rtbs name=”biblioteconomia”] Los enlaces al artículo del libro electrónico o al registro del catálogo para los títulos impresos conectan al usuario con el material de referencia.

Un motor de búsqueda federado dedicado a las enciclopedias y compendios similares, tanto impresos como en línea, parece la solución ideal.

Puntualización

Sin embargo, la búsqueda federada es una esfera que se está desarrollando rápidamente, por lo que ya existen en el mercado productos de búsqueda federada general que puedan limitar los resultados a las entradas de las enciclopedias en línea.

El Futuro
¿Tiene futuro la enciclopedia temática? Si es así, el futuro está seguramente en línea; pero ¿tienen futuro las enciclopedias en línea? Tal vez la verdadera pregunta es esta: ¿usarán los estudiantes de hoy las enciclopedias? O, para reformular la pregunta, ¿el término “enciclopedia” como marca significa algo para la Generación Y? En 1990, todos los estudiantes que venían a la universidad usaban enciclopedias, tal vez un juego que orgullosamente estaba en sus propios estantes en la sala de estar de la familia, o bien un juego en la escuela o en la biblioteca pública. Los estudiantes entendieron y valoraron lo que una enciclopedia podía hacer.

Si el concepto de una enciclopedia todavía significa algo para los estudiantes universitarios de hoy, entonces irónicamente esto puede deberse a la muy difamada Wikipedia, que ha mantenido vivo el modelo de una fuente de información completa dividida en artículos discretos escritos por diferentes autores y que proporciona una clara visión general de temas específicos, a menudo con una lista de lecturas adicionales. Parece que los estudiantes valoran todavía, como fuente de investigación, las enciclopedias.

Si creemos que las enciclopedias temáticas tienen un futuro, y si planean las bibliotecas seguir gastando ciertas sumas para comprarlas (con la certeza de que los editores seguirán produciéndolas mientras las bibliotecas sigan comprándolas), entonces tenemos que hacer más para facilitar y promover el acceso a estos valiosos y costosos recursos. Para poder utilizarlos, deben estar en línea.Si, Pero: Pero no basta con estar en línea: deben ser fácilmente localizables e idealmente cruzables para que podamos aprovechar la variedad de contenidos y puntos de vista de toda la colección de enciclopedias electrónicas. Sólo de esta manera las enciclopedias temáticas pueden esperar proporcionar un competidor viable (o un complemento) a Wikipedia.

La alternativa es aceptar que la enciclopedia ya no tiene lugar en el entorno informativo actual. Hay bibliotecarios que parecen haber llegado ya a esa conclusión, si se juzga por algunos de los buscadores de temas en los sitios web de las bibliotecas. [rtbs name=”biblioteconomia”]Tal vez tengan razón. Dentro de pocos años, la enciclopedia temática puede ser sólo otra criatura mítica del pasado lejano de la obra de referencia, junto con los índices de revistas impresas, directorios telefónicos y compendios de noticias para sordos.

Autor: ST

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