Era de las Exploraciones o de los Descubrimientos

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Era de los Descubrimientos

Antecedentes: Viajes y Transporte en el Renacimiento

En los tiempos modernos, los viajeros pueden volar fácilmente a casi cualquier lugar de la Tierra, lo que hace difícil imaginar una época en la que viajar incluso a distancias cortas fuera difícil. Durante la era del Renacimiento, sin embargo, había pocos caminos decentes, ningún sistema de transporte a gran escala, y pocos mapas precisos, lo que hizo que todas las formas de viaje fueran un desafío.

Los viajes eran tan limitados durante la era del Renacimiento que la mayoría de la gente rara vez se aventuraba más lejos de su casa que la distancia que podían recorrer en un día, que era de unos 48 kilómetros. La mayoría de las personas eran agricultores y vivían en zonas rurales. Sus viajes solían limitarse a cortos desplazamientos a pueblos o ciudades cercanas para vender lo que producían y comprar los artículos que necesitaban. Los caminos estaban en mal estado, con superficies irregulares estropeadas por agujeros, rocas y surcos profundos de las ruedas de los pesados vagones que transportaban alimentos y otras mercancías. La gente que viajaba por esos caminos se arriesgaba a ser robada por bandidos que a menudo merodeaban por las rutas más transitadas.

Las personas ricas eran las más propensas a viajar distancias más largas. Tenían tanto dinero para tales viajes como tiempo libre para realizarlos.Entre las Líneas En tierra, los ricos viajaban a caballo o en carros, carretas o coches de caballos. Los grupos de personas a menudo viajaban juntos para protegerse de los bandidos. Los viajeros podían comer y beber en las tabernas a lo largo de sus rutas y dormir en las posadas. Debido a que el viaje por carretera era tan difícil, la gente a menudo prefería viajar por agua durante el Renacimiento, incluso para distancias cortas. Esta forma de viajar fue de nuevo principalmente para los ricos. Debido a que vivían en un continente rodeado por tres lados por mares, los europeos podían abordar grandes barcos para viajar a otras partes conocidas del mundo.

Largos viajes A pesar de las difíciles condiciones que enfrentaban los viajeros del Renacimiento, algunas personas hacían largos viajes. El interés por los viajes de larga distancia se había inspirado en el relato del viaje histórico del italiano Marco Polo (1254-1324) a China siete décadas antes del comienzo del Renacimiento. Polo fue un hombre de negocios italiano que hizo su camino desde Venecia a China en la histórica Ruta de la Seda, una red de rutas que se extendía 4.000 millas (6.437 kilómetros) que conectaba Europa y China. La carretera fue llamada la Ruta de la Seda porque enormes cantidades de seda producida en China fueron llevadas a lo largo de su ruta a los europeos deseosos de usar la lujosa tela.

Polo comenzó su viaje en 1271 con su padre Niccolò y su tío Maffeo cuando tenía sólo diecisiete años. No regresó hasta veinticuatro años después. El propósito del viaje era buscar oportunidades de negocio y comercio entre Europa y China.Si, Pero: Pero resultó que Polo ganó fama gracias a Los viajes de Marco Polo, un libro sobre el viaje de Polo escrito en 1300 por un amigo llamado Rustichello da Pisa (1272-1300). Polo le contó a Rustichello sobre sus viajes mientras estaban en prisión en Génova durante la guerra entre las ciudades italianas de Génova y Venecia. El libro fue el primer relato detallado de Asia y China leído por los europeos. Se hizo muy popular a medida que los libros impresos se pusieron a disposición de más gente; al menos veinticuatro ediciones del libro se imprimieron en varios idiomas en el siglo XVI.

La religión fue la principal razón por la que la mayoría de la gente viajó durante el Renacimiento. La gente comenzó a hacer largos viajes a Jerusalén, Roma y a lugares de Europa que estaban asociados con varios santos o los honraban. Esos viajes religiosos se llamaban peregrinaciones; los que hacían los viajes eran conocidos como peregrinos.Entre las Líneas En The Canterbury Tales Geoffrey Chaucer (c. 1343-1400) describió el viaje de los peregrinos ingleses a un santuario dedicado a Santo Tomás Beckett en Canterbury. Beckett (c. 1118-1170) fue un arzobispo que se honra por defender los derechos de la Iglesia Católica Romana contra el Rey Enrique II (1154-1189), quien afirmaba tener el derecho de controlar ciertos asuntos de la iglesia. Una de las peregrinaciones más populares fue a un santuario en Compostela, España, dedicado a Santiago, uno de los apóstoles de Jesucristo, por los funcionarios de la iglesia para hacer viajes por el placer de ver nuevas vistas en lugar de por razones religiosas.

El envío de las pobres carreteras de Europa durante el Renacimiento hizo difícil y costoso mover grandes cantidades de mercancías por tierra.

Una Conclusión

Por lo tanto, el transporte marítimo se convirtió en una parte clave de las economías europeas. Los ríos eran una buena forma de transportar mercancías dentro del continente europeo. Aún más importantes eran los mares que bordeaban el continente por tres lados. Las dos principales rutas comerciales marítimas iban de este a oeste a lo largo del Mar Mediterráneo y de sur a norte desde Italia hasta los Países Bajos. Italia desempeñaba un papel importante en ambas redes comerciales para el transporte de especias y seda de Asia, artículos de lujo deseados por los europeos ricos.

La lucha entre las naciones también hizo que el viaje por mar fuera una forma más segura de transportar tanto bienes como personas. La Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia de 1337 a 1453 interrumpió el comercio y dificultó el desarrollo de una red de carreteras. También hubo guerras ocasionales entre los gobiernos que controlaban diferentes partes de la Italia moderna.

Otros Elementos

Además, los miembros de la nobleza del Sacro Imperio Romano Germánico, un grupo de estados que incluía a la actual Alemania y gran parte de Europa central, también lucharon por el control de varias áreas. Los conflictos armados entre católicos y protestantes durante la Reforma también interfirieron en el transporte terrestre de bienes y personas.

La demanda de viajes por mar obligó a los gobernantes del Renacimiento a mejorar la navegación y el comercio. El resultado fue mejoras en la construcción de barcos que aumentaron la eficiencia en el transporte de mercancías de un puerto marítimo a otro. Los nuevos diseños de los barcos mejoraron el almacenamiento de la carga y la capacidad de los barcos para realizar viajes largos. Se desarrollaron nuevos tipos de velas junto con mejoras en el aparejo, los sistemas de cuerdas, cables o cadenas que soportaban el mástil y controlaban las velas.

VIAJES DE EXPLORACIÓN

El período de tiempo que comienza a principios del siglo XV, durante el cual los exploradores comenzaron a viajar a lugares previamente desconocidos para los europeos, se conoce como la Edad de los Descubrimientos. Por ejemplo, en 1492, cuando Cristóbal Colón (1451-1506) zarpó de España hacia el Nuevo Mundo, inició una serie de viajes que dieron como resultado el descubrimiento de tierras que con el tiempo se convirtieron en naciones, como los Estados Unidos, Canadá y México, y en las que vivían cientos de millones de personas. Estos viajes cambiaron el mundo para siempre.

Colón no estaba tratando de hacer historia. Buscaba una ruta marítima hacia Asia para que los europeos pudieran comerciar más fácilmente con seda, especias y otros artículos deseados. Los exploradores que siguieron a Colón buscaban nuevas fuentes de oro y otros medios de riqueza. La religión también era la razón de los viajes, ya que los exploradores querían difundir el cristianismo a nuevas personas.

Dirigiéndose a lo desconocido Durante más de mil años antes del Renacimiento, los europeos se habían basado en un mapa del mundo dibujado por el famoso geógrafo del siglo II Claudio Ptolomeo (c. 90-c. 168). El mapa de Ptolomeo del mundo conocido estaba compuesto por Europa, África y Asia y lo que él creía eran pequeñas masas de agua que rodeaban esos continentes. El resto del mundo era un misterio para los europeos; sus ideas sobre lo que había más allá de las áreas conocidas eran a menudo erróneas. Muchos creían que la Tierra era plana.

Puntualización

Sin embargo, los exploradores y otras personas instruidas sabían que la Tierra era redonda y confiaban en que los barcos no saldrían del borde de un planeta plano.

La Era de los Descubrimientos fue posible gracias a nuevos y mejores diseños para los barcos y las velas que atrapaban el viento para que pudieran moverse.

Los viajes por mar se hicieron más fáciles y seguros. Varias innovaciones tecnológicas hicieron posible que los exploradores se aventuraran en lo desconocido. La brújula magnética, por ejemplo, utilizaba una aguja magnetizada que apuntaba al norte y al sur para que los marineros supieran la dirección en la que se dirigían sus barcos. Otro invento fue el astrolabio, un dispositivo que permitía a los marineros utilizar el sol para ayudarles a trazar su rumbo. Los mapas mejorados también facilitaron la navegación.

Exploraciones portuguesasPuntualización

Sin embargo, también construyeron fuertes y enviaron soldados para defenderse de la invasión de otros países.

El explorador portugués Bartholomeu Dias (c. 1451-1500) ayudó a los portugueses a extender su comercio a la India.Entre las Líneas En 1488, Dias se convirtió en la primera persona en navegar por el extremo sur de África. Su histórico viaje convenció a los portugueses de que podían llegar a la India si continuaban navegando hacia el sur y luego hacia el este una vez que llegaran al extremo sur del continente africano. Para celebrar su buena fortuna, los portugueses nombraron el extremo de África Cabo de Buena Esperanza debido a la promesa que hizo de encontrar una ruta hacia la India y otras zonas del este de Europa.

Exploraciones españolas

Los descubrimientos de los exploradores portugueses como Dias hicieron que la gente se preguntara si el mapa de Ptolomeo era exacto. Una idea de la época era que el Océano Atlántico era una masa de agua bastante estrecha y que los barcos que navegaban hacia el oeste desde Europa podían llegar rápidamente a Asia y mejorar el comercio con esa región. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Esta creencia llevó a Cristóbal Colón a convencer a los líderes reales de España para que financiaran su intento de descubrir una ruta occidental hacia Asia.

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Colón salió de España el 3 de agosto de 1942, con tres pequeñas naves: la Santa María, la Pinta y la Niña. El 12 de octubre, Colón desembarcó en la actual San Salvador en el Mar Caribe.

Puntualización

Sin embargo, Colón nunca se dio cuenta de que había encontrado una nueva tierra.

Indicaciones

En cambio, Colón estaba seguro de que había llegado a un lugar cerca de la India y que, de hecho, había encontrado la ruta occidental hacia Asia que estaba buscando. Colón completó tres viajes más a la zona, desembarcando en las islas de la actual Cuba y Jamaica.

No se sabe si Colón se dio cuenta alguna vez de que las tierras en las que había llegado no eran parte de Asia.Entre las Líneas En 1501, Américo Vespucio (1454-1512), otro italiano, navegó a lo largo de la costa de lo que hoy es Brasil y se dio cuenta de que América del Sur era un nuevo continente y no parte de Asia. Vespucci había viajado con exploradores portugueses como observador en esos viajes. El conocimiento que Vespucci trajo a Europa impresionó tanto a los cartógrafos que usaron la versión latina de su primer nombre -Americus- para identificar las nuevas tierras. El nombre latino pronto fue cambiado a América, el nombre que hoy identifica a los dos continentes así como a los Estados Unidos de América.

Los descubrimientos de los dos exploradores italianos se consideran los más importantes de la era del Renacimiento. Sus exploraciones dieron a los europeos el conocimiento de la existencia de dos continentes previamente desconocidos.Entre las Líneas En los siglos siguientes, los europeos comenzaron a establecer colonias en estas tierras, conocidas entonces como el Nuevo Mundo. Estas colonias estaban lejos de Europa pero eran gobernadas por naciones europeas. Muchas de estas colonias se convirtieron más tarde en los países que hoy ocupan ambos continentes.

Otro notable explorador español fue Vasco Núñez de Balboa (1475-1591), quien en 1513 cruzó el Istmo de Panamá, que divide el Atlántico del Océano Pacífico. Se convirtió en el primer europeo en ver el Océano Pacífico, al que llamó El Mar del Sur.

Datos verificados por: Marck

Recursos

Traducción al Inglés

Traducción al inglés de Era de los Descubrimientos: Age of Discovery

Véase También

Edad de la Vela
Trata de esclavos en el Atlántico
La Iglesia Católica y la era de los descubrimientos
Exploración marítima de China
Cronología de la exploración europea de Asia
Intercambio Colombiano
Exploración
Exploración europea de Australia
Historia de la navegación
L’Anse aux Meadows
Lista de exploraciones
Las principales exploraciones después de la era de los descubrimientos
Historia marítima
Invenciones portuguesas
Contacto transoceánico precolombino
Lucha por África
Cronología de la exploración europea
Cronología de la migración y la exploración marítima
Los vientos en la era de la vela

Bibliografía

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