La Función Social del Abogado

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El rol del abogado en la sociedad

Con la perspectiva de que los no abogados se unan para hacer un trabajo legal de bajo costo, ¿cómo debe la profesión jurídica concebir su relación con ese trabajo y garantizar que los no abogados refuercen el valor que los abogados agregan a la sociedad en lugar de minarlo? Los abogados deben reclamar su rol como conectores en sus comunidades: figuras intersticiales con el conocimiento, la habilidad y la confianza para ayudar a resolver disputas, ir más allá de los estancamientos, disipar las tensiones y, de otro modo, reunir a las personas y los recursos en soluciones productivas. Deberían hacerlo, al menos en parte, a través del trabajo pro bono para clientes pobres y de bajos ingresos. Sería un error interponerse en el camino de las soluciones innovadoras a la brecha de justicia.Si, Pero: Pero también sería un error, y una pérdida profunda,

Durante muchos años, ha habido un debate serio sobre el papel exclusivo de la profesión legal en el mercado para la representación legal. El debate se ha centrado en cómo ese papel influye en la representación insuficiente sistemática de las personas pobres y de bajos ingresos. Un lado sostiene que todos los problemas relacionados con la ley, para todas las personas, requieren la capacitación de un abogado y un rol social único. Como tal, los reformadores de leyes deben abordar la brecha en el acceso a la justicia dentro de los límites de la profesión legal. La otra parte sostiene que, independientemente de los beneficios de la capacitación profesional y la supervisión en teoría, en realidad, los abogados no han abordado la brecha de la justicia. Como tal, para dar paso a soluciones innovadoras, los reformadores de la ley no deben defender el estatuto exclusivo de la profesión, o deben defenderlo más allá del trabajo que realmente realizan los abogados. Ambos lados tienen un punto; Ambos lados también simplifican demasiado. El conjunto de soluciones propuestas por cada uno no tiene en cuenta los cambios en las realidades sociales y profesionales, y corre el riesgo de cambiar valores importantes.

Un punto de partida útil es reconocer que los abogados y los colegios de abogados no continuarán acorralando el mercado de trabajo que no realizan. La pregunta ya no es si los proveedores que no son abogados (incluidos los paraprofesionales y las tecnologías de inteligencia artificial) deben ingresar al mercado de servicios legales; Ya hemos pasado el punto de no retorno. Los no abogados han llegado a muchos lugares y su llegada es inminente en muchos otros. La pregunta ahora es cómo garantizar que la asistencia de un no abogado sirva, en lugar de perjudicar, los intereses individuales y sociales.Entre las Líneas En particular, cuando se enfrentan a la posibilidad de que otros intervengan para abordar el trabajo legal de bajo costo, ¿cómo debe la profesión concebir su relación con ese trabajo y garantizar que los abogados no refuercen en lugar de socavar el valor que los abogados agregan a la sociedad?

Proponemos que los abogados reclamen un papel esencial como conectores en sus comunidades: figuras intersticiales con el conocimiento, la habilidad y la confianza para ayudar a resolver disputas, ir más allá de los estancamientos, disipar las tensiones y de otra manera reunir a las personas y los recursos en soluciones productivas. Deberían hacerlo, en parte, a través del trabajo pro bono para clientes pobres y de bajos ingresos. Sería un error interponerse en el camino de las soluciones innovadoras a la brecha de justicia.Si, Pero: Pero también sería un error, y una profunda pérdida, si los abogados, especialmente aquellos que normalmente no representan a clientes pobres y de bajos ingresos, den la espalda a los sectores pobres y de bajos ingresos de nuestra sociedad.

En 1950, el juez Robert H. Jackson describió a un abogado que “entiende la estructura de la sociedad y cómo sus grupos se entrelazan e interactúan”, y por lo tanto obtiene una comprensión matizada del papel de la ley en esa comunidad. Ese abogado entiende cómo la comunidad “vive y trabaja bajo la ley y ajusta sus conflictos mediante sus procedimientos”, y también entiende “cómo desordenado y sin remedio inestable lo que sería sin ley.” 1 Descripción de Jackson establece un reto para el moderno bar para reclamar Ese entendimiento representando a todos los segmentos de la sociedad.

Lo que se pierde en el debate existente es que brindar servicios legales a clientes pobres y de bajos ingresos no solo profundiza el tipo de entendimiento de la comunidad que destacó el juez Jackson, sino que también le brinda al abogado la oportunidad de conocer y encarnar el papel sistémico fundamental de la profesión. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Las necesidades legales de los clientes pobres y de bajos ingresos a menudo conllevan trabajo complejo, experiencia legal significativa y juicio profesional. 2Este trabajo también puede requerir un entendimiento de múltiples capas de cuerpos y procesos reguladores, y de posibles recursos e intervenciones públicas y privadas. Esto significa que atender a clientes pobres y de bajos ingresos puede crear oportunidades significativas para que los abogados desempeñen su papel social integral a través de la defensa de la reforma legal. La barra debería reforzar la idea infrautilizada de que servir a la comunidad desde dentro es una educación significativa para abogados, y al menos es tan digno de créditos de educación legal continua como los cursos de actualización que la mayoría de los colegios de abogados estatales requieren que los abogados tomen periódicamente.

La literatura académica sobre la profesión legal y la brecha de justicia generalmente se divide en dos campos. Un lado insta a que solo los abogados puedan realizar legalmente el trabajo competente y éticamente, y que el mantenimiento y la protección del monopolio de la profesión legal es necesario para el trato justo e igualitario de los miembros pobres y de bajos ingresos de la sociedad. 3La otra parte afirma que la profesión es una mera cobertura del interés personal de los abogados: un medio para suprimir la competencia y aumentar las tarifas. El primer campo argumenta que los abogados deben abordar la brecha de justicia a través de un aumento de los servicios gratuitos o de bajo costo. El segundo grupo argumenta que los abogados han demostrado que no están dispuestos a realizar dicho trabajo y que la única solución es desregular la prestación de servicios para clientes pobres y de bajos ingresos, lo que permite proveedores menos costosos que no son abogados. 4 Detrás de este debate se esconde un mayor escepticismo acerca del reclamo exclusivo de los abogados sobre incluso los servicios legales más lucrativos, dado el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) más bajo y tal vez la calidad comparable de las alternativas no legales.

Esta comprensión simplificada y binaria del problema produce soluciones simplificadas. 5 No hay duda de que la profesión se está quedando corta en la prestación de servicios legales a las personas pobres y de bajos ingresos, y que ya no puede mantener un monopolio sobre el trabajo que durante mucho tiempo no ha desempeñado. Incluso si todos los abogados estuvieran totalmente dedicados a abordar la brecha de la justicia con una porción de su tiempo, la profundidad y amplitud de la brecha hacen que sea poco probable que la profesión pueda abordarla por sí sola. Pero, como explicaremos, tampoco hay duda de que la profesión legal hace algunas cosas muy bien, por lo que sacar a los abogados de la situación de los clientes pobres y de bajos ingresos impondría grandes costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) a la sociedad.

Para empezar, la profesión capacita a abogados y jueces para comprender la importancia de la interpretación legal por parte de personas deliberadamente independientes de las fuerzas del mercado y las presiones políticas: empujar contra el gobierno de los gobernantes y hacia el estado de derecho. Esta independencia es crítica para el estado de derecho en una democracia liberal; de hecho, toda democracia liberal en el mundo tiene algún tipo de profesión legal independiente. Robert Gordon observa que los estudios de caso muestran que los abogados han sido una “punta de lanza del liberalismo burgués” para “las sociedades que han tenido éxito en la construcción de instituciones liberales como los parlamentos, las elecciones competitivas y los tribunales relativamente independientes”.

La profesión también capacita a abogados y jueces para operar de acuerdo con las normas que son contraintuitivas para los que no son abogados, pero que están en la base de nuestro sistema legal. Por ejemplo, nuestra sociedad da un gran valor a la libertad individual: todos los acusados ​​de delitos, incluso aquellos que parecen ser culpables de crímenes atroces, tienen importantes derechos que merecen protección. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

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Los abogados y los jueces cumplen funciones estructurales que refuerzan la preferencia de ver a una persona culpable en libertad en lugar de una inocente que se pone tras las rejas, incluso para los acusados ​​que hacen esa elección sentirse mal.

En cuanto al acceso a la justicia, la profesión legal puede producir abogados y jueces que tengan una comprensión diaria de toda la gama de la vida social en una comunidad. La profesión puede producir abogados que, en la tradición jacksoniana, sirven y abrazan a “personas de todas las perspectivas” y antecedentes. Estos abogados pueden entender mejor lo que significa ser pobre o discapacitado o ser miembro de un grupo minoritario y, al mismo tiempo, entender cómo se organizan y motivan las agregaciones de poder y riqueza en los negocios, el gobierno y otros lugares. Pueden dar un buen uso a este amplio conocimiento y experiencia para resolver problemas sociales difíciles y recurrentes en beneficio de los individuos y la comunidad. De esta manera, los esfuerzos para solucionar las deficiencias de la profesión deben desafiar a los abogados a vivir la idea de que son una fuerza intersticial, unificadora y estabilizadora en la sociedad.

El costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) es ciertamente parte del problema y, para las tareas simples y de rutina para las cuales pueden ser eficaces las alternativas de bajo costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) que no son abogados, el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) puede ser parte de la solución. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto). Los ejemplos prometedores incluyen programas informáticos interactivos que producen formas legales, enfoques automatizados para la resolución de disputas y defensores no abogados capacitados para realizar trabajos repetitivos, como la presentación de quiebras de consumidores y órdenes de restricción en casos penales y familiares.

Para asuntos más complejos, sin embargo, un enfoque único en los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de los clientes, abogados y la sociedad. Es posible que el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) ni siquiera sea el problema de acceso para muchas personas que necesitan ayuda legal. La investigación empírica sugiere que los problemas más importantes podrían ser “la falta de conocimiento o comprensión de que un problema es de naturaleza legal, la falta de creencia de que un abogado podría ayudar, la vergüenza, la inutilidad percibida, el miedo y la resignación”.

Incluso cuando el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) es un problema central, no está claro que las alternativas no legales sean menos costosas. 10 Aunque las ganancias de los abogados no indican necesariamente el costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) de los servicios, el mercado estratificado de compensación legal brinda una perspectiva útil. Si alguna vez existió un salario “típico” de abogado, desapareció hace veinte años cuando algunas empresas de Silicon Valley comenzaron a pagar a sus asociados $ 125,000 al año. Desde entonces, los salarios de los asociados han tenido dos niveles, una división que creció durante la recesión de 2008 cuando los bufetes de abogados se fusionaron y disolvieron, y muchos clientes aumentaron la presión para mantener los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) bajos al subcontratar a abogados, no abogados y tecnología. Para detalles sobre la estructura posterior a la legalidad del mercado y su efecto en los salarios, consulte la Asociación Nacional para la Colocación de Leyes, “Los salarios más altos para los asociados de primer año se mantienen sin cambios en $ 160,000, pero la prevalencia se reduce a medida que el mercado de grandes firmas de abogados se vuelve menos homogéneo”

Para el 2014, el salario promedio más alto era de alrededor de $ 160,000 y el más bajo alrededor de $ 55,000, no muy lejos del salario promedio estimado de $ 50,000 para asistentes legales o el promedio de $ 48,000 para abogados de servicios legales. 13 Algunos abogados y no abogados ahora trabajan por menos de lo que trabajaban hace una década.Entre las Líneas En muchos lugares, los abogados pueden estar tan dispuestos a intervenir para manejar (gestionar) el trabajo de bajo costo (o coste, como se emplea mayoritariamente en España) como paraprofesionales no abogados, aunque este punto puede ser discutible debido a la tecnología accesible y fácil de usar.

Las soluciones más importantes y basadas en los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) para la brecha de justicia suponen que los problemas legales que enfrentan las personas pobres y de bajos ingresos son los más simples y menos importantes para que los abogados entiendan.Si, Pero: Pero esa correlación percibida no se sostiene. Los clientes ricos e indigentes por igual tienen algunos asuntos que son complejos o de profundas consecuencias sociales, y otros asuntos que son simples y rutinarios. La inmigración, los beneficios del gobierno, la custodia de los hijos, la vivienda y el trabajo por los derechos civiles de los clientes pobres y de bajos ingresos pueden requerir la comprensión no solo de los detalles del caso, sino también del contexto en el que surge el caso.

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Los abogados que entienden por qué estos problemas legales toman forma tienen una hoja de ruta para navegar mejor en el camino hacia soluciones duraderas para sus clientes. Y los abogados que emprenden la tarea adicional de encontrar soluciones generales, ya sea a través de la regulación, La legislación, o las medidas cautelares de toda la clase, requerirán sofisticadas habilidades legales. El enfoque en el costo, por el contrario, tiene el potencial preocupante de definir las obligaciones y habilidades profesionales de un abogado en términos de la capacidad de pago del cliente, en lugar de en términos de las habilidades necesarias para resolver el asunto.

Tanto los clientes como los abogados pueden ganar al ampliar los incentivos para que los abogados busquen los casos complejos en los que el consejo profesional, la competencia, la creatividad para resolver problemas y el juicio agregan valor. Los clientes obtienen acceso a los servicios legales que necesitan, pero también a abogados que pueden “distinguir problemas legales de no legales” y ayudar con ambos, y que ofrecen los atributos importantes, no técnicos y no relacionados con los costos (o costes, como se emplea mayoritariamente en España) de “confiabilidad y capacidad de proporcionar”. Una relación cercana y personal “. 14Las tecnologías y las soluciones basadas en el mercado no ofrecen ni pueden ofrecer a los clientes esta combinación. (Tal vez sea de interés más investigación sobre el concepto).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

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Los abogados, por su parte, obtienen un buen trabajo legal y una valiosa experiencia. Obtienen una satisfacción significativa al resolver problemas para las personas que se encuentran en una situación desesperada. La sociedad obtiene abogados ciudadanos que pueden guiar el enfoque general de la comunidad a los problemas sociales profundos que subyacen a los casos específicos.

Por esta razón, cuando los abogados con experiencia comparten historias sobre sus casos más “importantes”, a menudo hablan sobre asuntos pro bono o algo similar. Enfatizar los aspectos educativos, personalmente gratificantes y socialmente valiosos del servicio, y aumentar su practicidad, podría impulsar un cambio esencial en la forma en que los abogados consideran el trabajo pro bono y la cantidad de tiempo que se comprometen a hacerlo.

El Juez Jackson capturó el ideal del abogado intersticial con el paradigma (modelo, patrón o marco conceptual, o teoría que sirve de modelo a seguir para resolver alguna situación determinada) del “abogado de asiento de condado”. Lamentó la desaparición a mediados del siglo XX de abogados que “no se especializaron”, no “eligió y eligió clientes” y “ rara vez se negó a prestar servicio a personas dignas debido a la incapacidad de pagar ”. El Juez Jackson atribuyó la“ República libre y autónoma ”al abogado de una pequeña ciudad que“ vive en una comunidad tan pequeña ”que fue posible“ mantenerlo todo en vista.”

Encontramos una verdad importante en esta visión, una que vale la pena reclamar e implementar. Parte de la solución a la brecha de la justicia es revitalizar el entusiasmo profesional por las obligaciones tradicionales de la comunidad, apoyando los importantes beneficios prácticos y educativos disponibles a través del trabajo legal para todos los segmentos de la sociedad. Eso replantea la discusión sobre el acceso a la justicia y el monopolio profesional de una manera que responsabiliza a la profesión por sus ideales. Ofrece una visión antigua y honorable de cómo la profesión puede renovarse. Al aclarar que la lucha consiste, al menos en parte, en preservar los principios fundamentales de la profesión, menos abogados podrán convencerse a sí mismos de que no pertenecen a la refriega.

Otra parte de la tarea es identificar los asuntos para los cuales el juicio y la habilidad profesional son especialmente críticos, y abandonar las firmes protecciones monopólicas del trabajo que no recurren a estas cualidades. Independientemente del costo, ¿un asunto afecta los puntos de presión en el sistema que requieren experiencia profesional para encontrar buenas soluciones a nivel individual y de todo el sistema?

Si no es así, debería estar abierto a la competencia de no-abogado. La tecnología y los no abogados son totalmente apropiados para asuntos legales de rutina que no requieren un juicio o entendimiento profesional extenso. Estas soluciones existen y continúan creciendo.

Si es así, la profesión legal debe proteger este trabajo, que exige la perspicacia, la experiencia y el juicio de los abogados, dando incentivos a los abogados para que lo busquen. El modelo clínico de la escuela de derecho, cada vez más exitoso (un estudio estima que hubo 1.433 clínicas en las escuelas de derecho de EE. UU. en 2017, en comparación con las 809 de hace una década) refleja el ideal jacksoniano de muchas maneras. Los estudiantes deben desarrollar una visión más amplia del conjunto de problemas legales que enfrentan los clientes y encontrar soluciones integrales que se basen en una variedad de habilidades y conocimientos sobre las causas y condiciones subyacentes. Algunos bufetes de abogados han tomado medidas en esta dirección al implementar programas que sistemáticamente construyen asignaciones pro bono en la carga de trabajo estándar de cada abogado.

La profesión debería aprovechar este impulso, y las barras de estado están en la mejor posición para hacerlo. Una solución creciente pero infrautilizada es ofrecer crédito de educación legal continua para el trabajo pro bono. A partir de 2018, doce estados ya lo hacen, y cuatro de ellos comenzaron a hacerlo en los últimos años. Notablemente, los abogados en los estados que presentan dichos programas hacen más trabajo pro bono que los abogados en los estados que no lo hacen.

Las tradiciones de la profesión legal alientan a cada abogado a unirse a las filas de los muchos “héroes desconocidos de la República” que demuestran heroísmo en su trabajo como abogados. El país necesita ampliar sus números y extender su influencia. Sin el compromiso de la profesión legal de preservar y expandir el papel intersticial más amplio de la profesión, los Estados Unidos carecerán del liderazgo (véase también carisma) que necesita para abordar y salvar la brecha de la justicia.

Autor: Williams

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