Fundamentos Bioculturales del Desarrollo Infantil

Este elemento es una expansión del contenido de los cursos y guías de Lawi. Ofrece hechos, comentarios y análisis sobre este tema. [aioseo_breadcrumbs]

Fundamentos Bioculturales del Desarrollo Infantil

La herencia de la cultura

Las herramientas de la cultura

La cultura se define por el uso de herramientas materiales y simbólicas que se acumulan con el tiempo, se transmiten a través de procesos sociales y proporcionan recursos para el niño en desarrollo.

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Las herramientas materiales son observables, como los objetos manufacturados y los patrones de comportamiento.

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Las herramientas simbólicas son más abstractas e incluyen sistemas de conocimiento, creencias y valores. Ambos tipos de herramientas proporcionan recursos para el desarrollo al mediar en el comportamiento de los niños, es decir, al organizar las actividades de los niños y la forma en que se relacionan con su entorno.

Procesos de herencia cultural

La cultura se hereda a través de procesos sociales por los que los niños aprenden a utilizar las herramientas de su cultura. Estos procesos incluyen el refuerzo social, en el que los niños hacen uso de las herramientas simplemente porque las actividades de los demás las ponen a su disposición; la imitación, en la que los niños observan y copian los comportamientos de los demás; y la instrucción explícita, en la que se enseña a los niños a propósito de utilizar las herramientas y los recursos de su cultura. La comunicación simbólica permite enseñar a los niños cosas que no están inmediatamente presentes en el entorno, así como la expresión de ideas abstractas, deseos, ambiciones y emociones.

La complejidad de la cultura

Las culturas cambian a través del proceso dinámico y continuo de la evolución cultural acumulativa, ya que los individuos producen variaciones en las herramientas que utilizan. Esto se aplica tanto a las herramientas materiales (como la producción de nuevas tecnologías) como a las simbólicas (como los cambios en los sistemas de creencias y la introducción de nuevos conocimientos). Este proceso de cambio es complejo y desordenado, no es un patrón armonioso de progreso.

La herencia biológica

Genes y rasgos

La evolución biológica es posible gracias a la herencia: la transmisión genética de las características de los padres a la descendencia. Los genes contienen instrucciones que guían la formación de los rasgos del individuo. El genotipo (el conjunto particular de genes del individuo) influye fuertemente en el fenotipo (las características observables del individuo), pero no determina completamente el fenotipo, que también está fuertemente influenciado por el entorno del individuo.

El proceso de selección natural de la evolución

La selección natural es el proceso por el que los individuos con fenotipos bien adaptados al entorno local sobreviven y se reproducen en mayor medida que los individuos con fenotipos menos adaptados, transmitiendo preferentemente sus genes. A lo largo de muchas generaciones, las variaciones más adaptativas de los rasgos fenotípicos aumentan en el conjunto de la especie, mientras que las variaciones menos adaptativas disminuyen. La selección natural requiere variaciones fenotípicas, que son variaciones heredables de los rasgos fenotípicos que tienen valor para la supervivencia. La aparición de embarazos más cortos en nuestros antepasados prehumanos es un ejemplo del proceso de selección natural, y se ha argumentado que el comportamiento universal del habla de los bebés, o el habla dirigida a los niños, evolucionó de forma similar.

Herencia genética a través de la reproducción sexual

Los seres humanos se reproducen por vía sexual: Los 23 cromosomas del óvulo de la madre y los 23 cromosomas del esperma del padre se combinan en la concepción, cuando el óvulo y el esperma se fusionan para formar un cigoto con 23 pares de cromosomas correspondientes. Un cromosoma es una larga y única molécula de ADN. Cada cromosoma contiene cientos o miles de genes, cada uno de los cuales es un pequeño segmento de ADN.

Leyes de la herencia genética

Estos aspectos son relevantes aquí:

• Una persona que hereda la misma forma de un gen (el mismo alelo) de ambos padres es homocigota para el rasgo influenciado por ese gen; una persona que hereda alelos diferentes es heterocigota. Cuando una persona es heterocigótica para un rasgo concreto, hay tres resultados posibles: Un alelo es dominante (la persona expresa las características asociadas sólo a ese alelo) y el otro es recesivo (sus características no se expresan, pero el alelo puede transmitirse; si dos personas son portadoras de un alelo recesivo para un trastorno, el hijo puede desarrollar el trastorno).
• La persona expresa características intermedias entre las asociadas a cada alelo.
• Los alelos son codominantes (la persona expresa plenamente las características asociadas a cada alelo).

Mutaciones y anomalías genéticas

Al respecto:

• Las mutaciones -alteraciones en la estructura del ADN de un individuo- pueden transmitirse a la siguiente generación si se producen en las células germinales. La mutación es el único proceso que puede añadir nuevos genes al acervo genético y, por tanto, es una fuente importante de variación de los genotipos.
  

  Puntualización

  Sin embargo, la mayoría de las mutaciones son perjudiciales o incluso letales, no adaptativas.

• Los trastornos relacionados con las anomalías genéticas pueden ser el resultado de genes heredados a través de procesos normales de herencia (por ejemplo, la fenilcetonuria (PKU)) o de un fallo en el proceso de transmisión genética que afecta a los cromosomas de una célula germinal (por ejemplo, el síndrome de Down y el síndrome de Klinefelter).

El fenotipo: De los genes a los rasgos

El grado en que el genotipo determina cualquier rasgo fenotípico específico depende de la plasticidad del rasgo: Los rasgos con gran plasticidad se ven fácilmente influenciados por el medio ambiente, mientras que los rasgos con poca plasticidad se desarrollan de forma muy parecida independientemente del medio ambiente. Se dice que los rasgos que parecen resistentes tanto a los cambios ambientales como a los cambios en el genotipo, como la adquisición del lenguaje, están canalizados.

Herencia

La herencia o heredabilidad de un rasgo es la cantidad de variación fenotípica en una población determinada que se debe a diferencias genéticas. Se utilizan métodos estadísticos para estimar la heredabilidad, que se evalúa a través de varios tipos de estudios de parentesco, a saber, estudios de familia, de gemelos y de adopción.

Genotipos, fenotipos y comportamiento humano

Los rasgos también se ven influidos por las propias actividades del individuo, como puede verse en los fenómenos de construcción de nichos, en los que los individuos modifican activamente sus entornos, y la herencia ecológica, en la que la construcción de nichos da lugar a entornos modificados que afectan al desarrollo de las generaciones posteriores.

La coevolución de la cultura y la biología

La cultura y la biología interactúan en el proceso de coevolución, en el que los factores culturales influyen en la probabilidad de que sobrevivan y se reproduzcan personas con determinados rasgos mentales y físicos influenciados genéticamente. Por ejemplo, en ciertas poblaciones, la coevolución ha favorecido la supervivencia de individuos con los genes responsables de la tolerancia a la lactosa y de la anemia falciforme, que son ventajosos debido a factores culturales y ambientales.

Siguiendo los pasos de Laetoli

La compleja interacción entre la cultura y la biología garantiza que ambas herencias se transmitan a las generaciones posteriores y que ambas sigan evolucionando.

Conceptos clave a destacar

HEREDAR LA CULTURA

Esta sección del texto comienza con un análisis de las herramientas culturales. La cascada de nuevos comportamientos que supuso la introducción de los boniatos en la vida de los macacos japoneses se presenta como un ejemplo de un simple acto que conduce a un patrón de vida totalmente nuevo. Ayuda a definir la cultura como algo arraigado en las actividades cotidianas. La literatura ofrece ejemplos de algunas de las herramientas materiales y simbólicas que se acumulan con el tiempo, se transmiten a través de procesos sociales y proporcionan recursos para el niño en desarrollo.

Más Información

Las herramientas materiales se describen como objetos físicos, pero también como patrones de comportamiento observables.

Más Información

Las herramientas simbólicas se describen como más abstractas porque están relacionadas con el conocimiento, las creencias y los valores. Para debatir estos conceptos, se puede presentar la literatura en este ámbito con el objetivo de identificar qué conocimientos, creencias y valores culturales se reflejan en las herramientas que aparecen en la tabla. También para suscitar el debate sobre otras herramientas materiales y simbólicas que son importantes en la vida de las personas.

La siguiente parte de la sección analiza cómo se hereda la cultura a través de los procesos sociales. Estos procesos sociales se describen como el refuerzo social, la imitación y la instrucción explícita. Para ayudar a los alumnos a entender estos conceptos, puede pedirles que hagan una lluvia de ideas sobre las formas en que estos procesos sociales forman parte de sus vidas, tal y como se definen en el texto:

• Potenciación social: los niños utilizan las herramientas simplemente porque están disponibles.
  Imitación: los niños copian los comportamientos de uso de herramientas de otros.
• Instrucción explícita: utiliza el lenguaje y otros tipos de comunicación simbólica.

La tercera parte de esta sección trata de la complejidad de la cultura y de cómo las personas de cada generación contribuyen a formar la cultura de la siguiente. La cultura evoluciona porque los individuos producen variaciones en las herramientas materiales y simbólicas que utilizan. Este proceso dinámico de cambio se denomina evolución cultural acumulativa. Se puede pedir a los alumnos que piensen en cómo los cambios de la generación de sus padres moldearon su cultura actual.

HERENCIA BIOLÓGICA

En la primera parte de esta sección se presentan la mitosis y la meiosis, los medios biológicos básicos por los que se desarrollan los seres humanos desde la concepción. Para ayudar a los alumnos a comprender mejor los procesos de meiosis y mitosis en las escuelas y universidades se muestra el encuentro real de un espermatozoide y un óvulo en la concepción.

En este texto se introducen los conceptos de genotipo, fenotipo y las leyes de la herencia genética. Al hacer hincapié en estos conceptos, los lectores pueden comprender mejor algunos aspectos clave de la influencia de la biología en el desarrollo humano. Se puede trazar las diferentes posibilidades genotípicas y fenotípicas de los rasgos dominantes de ojos marrones, pelo rizado, hoyuelos en las mejillas e hipermetropía y los rasgos recesivos de ojos azules, pelo liso, sin hoyuelos y visión normal. Esta actividad también se puede utilizar para enfatizar los conceptos de emparejamiento de alelos heterocigotos y homocigotos, que contribuyen a la variabilidad en la lotería genética. Una adición a la actividad sería presentar el genotipo y el fenotipo en forma de porcentaje, por ejemplo, 25% de probabilidad frente a 50% de probabilidad frente a 75% de probabilidad de heredar un rasgo concreto. Para explicar cómo las familias con más de cuatro hijos son diferentes y similares, los instructores pueden añadir un rasgo más para demostrar la complejidad y la maravilla de los genes.

Los estudios de parentesco se introducen en esta sección y se puede hacer hincapié en ellos para ayudar a los alumnos a entender la dificultad de separar las influencias de los genes y del entorno. El libro de Judith Harris (1998) The nurture assumption: Why children turn out the way they do; Parents matter less than you think and peers matter more es relevante aquí. Aunque este texto es controvertido, ofrece un resumen de algunos de los datos disponibles sobre estudios familiares relativos a los hermanos. También se pueden revisar algunos de los hallazgos con estudios de gemelos. Un texto reciente de Nancy Segal (1999) titulado Entwined lives: Twins and what they tell us about human behavior (Vidas entrelazadas: Los gemelos y lo que nos dicen sobre el comportamiento humano) presenta una revisión exhaustiva de nuestro conocimiento actual del estudio de los gemelos.

Se calcula que hasta la mitad de las concepciones humanas presentan algún tipo de anomalía genética o cromosómica. Algunas de las razones por las que los científicos se interesan por estas mutaciones son:

• la comprensión de estas mutaciones puede ayudarnos a entender las interacciones gen-ambiente (la anemia de células falciformes es un buen ejemplo de ello);
• la detección temprana puede conducir a la mejora (la fenilcetonuria es un buen ejemplo de ello); y
• los psicólogos del desarrollo son a menudo responsables de encontrar formas de reducir el impacto de estas anomalías con las familias y los propios individuos (el síndrome de Down es un buen ejemplo de ello).

El síndrome de Down es un buen ejemplo de las influencias ambientales en los óvulos que cada mujer porta. El texto repasa cómo el riesgo de dar a luz a un niño con síndrome de Down aumenta drásticamente con la edad de la madre. Se cree que este riesgo está relacionado con el impacto de los agentes ambientales perjudiciales en los óvulos de la mujer a medida que envejece.

La fenilcetonuria puede utilizarse como ejemplo de las interacciones gen-ambiente y para mostrar cómo la detección temprana puede conducir a la mejora de la enfermedad. Dado que se trata de una enfermedad tratable, puede ayudar a mostrar la importancia del asesoramiento genético.

LA COEVOLUCIÓN DE LA CULTURA Y LA BIOLOGÍA

La anemia falciforme puede discutirse como un ejemplo de la coevolución de la biología y la cultura.Entre las Líneas En la sección posterior de “preguntas adicionales” de este capítulo, se presentan actividades de clase relacionadas con este trastorno. El profesor también puede destacar este trastorno en relación con la resistencia a la malaria. Los portadores heterocigotos del rasgo falciforme tienen la ventaja selectiva de ser altamente resistentes al parásito que causa la malaria, al tiempo que no sufren los aspectos mortales de este trastorno. Hay una mayor prevalencia de portadores heterocigotos de este rasgo entre las personas que viven en África Occidental, una zona infestada de malaria, que en los descendientes de esta zona que viven en Estados Unidos. Estas tasas diferenciales de prevalencia parecen ser un ejemplo de la ventaja protectora de esta mutación genética en este entorno. La pregunta Aplicar, Conectar, Discutir que se encuentra en esta sección también puede utilizarse para ayudar a enfatizar este importante concepto.

VOLVER SOBRE LOS PASOS DE LAETOLI

El capítulo comenzó con un análisis del yacimiento de Laetoli, en Tanzania, donde se encontraron antiguas huellas. A partir de esas huellas, los arqueólogos pudieron descubrir muchos datos importantes sobre la cultura Laetoli, pero también se plantearon muchas preguntas. “¿Eran estos antepasados nuestros generalmente pacíficos o agresivos, solitarios o sociables? ¿Cómo se comunicaban entre ellos? ¿Cómo pensaban? ¿Cómo sentían? ¿Y cómo, a partir de estos primeros comienzos, los procesos biológicos y culturales condujeron a los humanos modernos y al camino de desarrollo que seguimos desde la infancia hasta la edad adulta?” Estas preguntas brindan la oportunidad de debatir la “elegante danza entre la biología y la cultura” y cómo la “compleja interacción entre lo común y lo distintivo, la similitud y la diversidad, asegura que nuestras herencias biológicas y culturales se transmitan a las generaciones posteriores pero sigan evolucionando a lo largo del tiempo”.

Conexiones con el texto: Temas y teorías centrales

Este texto ofrece muchas oportunidades para establecer conexiones con los temas y marcos clave pre sentados en el estudio del desarrollo durante la infancia. Estas conexiones pueden establecerse en las clases, en los debates en clase o mediante el uso de los folletos de este manual.

CONTINUIDAD VS. DESCONTINUIDAD

Este texto ofrece la oportunidad de volver a la cuestión de la continuidad/discontinuidad en lo que respecta a si la especie humana es distintiva. La influencia de los rasgos canalizados -similitudes entre especies- es un ejemplo de continuidad.

Puntualización

Sin embargo, la discontinuidad se pone de manifiesto en el limitado número de rasgos canalizados en la especie humana en comparación con otras especies. El ejemplo de los trabajos de Konrad Lorenz sobre los patos y la impronta puede servir de punto de partida para describir la función adaptativa de los rasgos canalizados, así como las limitaciones de la canalización.

FUENTES DE DESARROLLO

Otro tema que puede suscitar un debate sobre las influencias de la naturaleza y la crianza es el síndrome de Down. La mayoría de los niños que nacen con síndrome de Down se consideran también retrasados mentales. La Asociación Americana de Retraso Mental (AAMR) ha propuesto recientemente una nueva forma de conceptualizar el retraso mental que refleja las influencias transaccionales de la naturaleza y la crianza. La AAMR propone que esta nueva conceptualización refleje un cambio de paradigma (un conjunto de principios, doctrinas y teorías relacionadas que ayudan a estructurar el proceso de investigación intelectual) sobre cómo funciona un individuo dentro del contexto de su entorno.Entre las Líneas En este nuevo sistema de clasificación, la AAMR propuso que el retraso mental no podía considerarse un rasgo innato de un individuo, sino que reflejaba el “ajuste entre las capacidades del individuo [su naturaleza] y la estructura y las expectativas del entorno personal y social del individuo [su crianza]” (American Association on Mental Retardation, p. 9). Dentro de este nuevo sistema de clasificación, la atención ya no se centra en categorizar el nivel innato de retraso (es decir, retraso leve, moderado, severo o profundo) como en los sistemas anteriores. El nuevo sistema de clasificación se centra más bien en identificar la intensidad de los apoyos que necesita una persona. Estos tipos de apoyo se denominan intermitentes, limitados, extensos y permanentes. El enfoque de los apoyos se desplaza considerablemente a las capacidades innatas de la persona (naturaleza) y a la transacción entre esas capacidades innatas y las experiencias de esa persona (crianza).

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Este enfoque contempla diferentes niveles de apoyo que pueden ser necesarios en diferentes entornos. Este cambio de paradigma (un conjunto de principios, doctrinas y teorías relacionadas que ayudan a estructurar el proceso de investigación intelectual) puede ayudar a los estudiantes a ver cómo los constructos básicos de la psicología del desarrollo pueden relacionarse con las políticas públicas. Asociación Americana de Retraso Mental (1997). Mental retardation: Definición, clasificación y sistemas de apoyo (9ª edición). American Association on Mental Retardation: Washington, D.C.]

Existe un caso controvertido en el libro As nature made him: The boy who was raised as a girl, de John Colapinto (2000).Entre las Líneas En este libro, Colapinto describe el caso de un niño, uno de un par de gemelos idénticos, que fue criado como una niña por consejo médico tras un accidente durante su circuncisión. Este caso ofrece una base única para debatir las influencias de la naturaleza y la crianza. Aunque el hombre descrito en el libro fue criado como una niña de 1 a 14 años y se sometió a una cirugía de reasignación de género, ahora afirma que nunca se sintió como una niña. El profesional médico cree que este chico podría convertirse en una chica a través de la cirugía y de sus experiencias. Esto puede servir de base para un debate sobre lo que determina el género. Situar el debate en el marco histórico de la época en la que se produjo el incidente también puede ayudar a los estudiantes a entender que la investigación no puede separarse del momento sociohistórico en el que se produce. Las cuestiones éticas de este caso también pueden suscitar un interesante debate. El reciente suicidio del sujeto de este libro pone una triste nota final a esta historia.

PLASTICIDAD

La introducción de la plasticidad fenotípica en este texto proporciona una perspectiva única para enfatizar en el área de la plasticidad.

Detalles

Los autores describen rasgos con gran plasticidad, como las habilidades y capacidades intelectuales. Para estos rasgos, los autores dicen que “el genotipo ejerce menos presión, por lo que el fenotipo se ve fácilmente influenciado por el entorno y se desarrolla de forma menos predecible” que los rasgos con poca plasticidad, como el color de los ojos.

Detalles

Los autores continúan hablando de cómo “la plasticidad y la canalización tienen un enorme poder para organizar el desarrollo de los niños”. Dado que en el resto del texto se seguirá hablando de la predicibilidad y la variabilidad en el desarrollo, sería bueno enfatizar este punto a nivel del fenotipo mientras se discute este texto.

DIFERENCIAS INDIVIDUALES

El tema de los estudios de parentesco proporciona una base para discutir la estabilidad de las diferencias individuales.Entre las Líneas En el texto, la altura, la inteligencia, la timidez, la extroversión, la irritabilidad y el temperamento se describen como “influenciados genéticamente” o “heredables”. Se puede ayudar a los alumnos a entender cómo los genes y el entorno interactúan para influir en la estabilidad de las diferencias individuales mediante la siguiente actividad de grupo. Pida a los alumnos que dediquen unos minutos a describir el patrón de las diferencias individuales y las similitudes de estas características entre los miembros de su familia. A continuación, pueden dedicar unos minutos a describir las pruebas de estabilidad de estas características (por ejemplo, “Mi hermano siempre era el último en unirse a un juego de grupo, lo que demuestra la estabilidad de su característica de timidez”). A continuación, los alumnos pueden describir las características del entorno que parecen haber influido en la estabilidad de estas características (por ejemplo, “Mi hermano se unía a un juego con un nuevo grupo de compañeros si su hermano estaba presente”).

Detalles

Por último, se puede pedir a los alumnos que describan qué patrones generales ven en su estudio de parentesco en términos de cómo la biología y la cultura interactúan para influir en la estabilidad de las diferencias individuales.Entre las Líneas En las “acciones por parejas”, en pequeños grupos o en un debate en gran grupo, pida a los alumnos que compartan los resultados más destacados de su análisis.

TEORÍAS

Aunque este texto se centra en la genética y la biología, presenta información que apoya cada una de las cuatro grandes teorías.Entre las Líneas En los debates en grupos grandes o pequeños, se pueden enumerar las teorías y las pruebas que apoyan cada una de ellas. Por ejemplo, la teoría psicodinámica se apoya en las pruebas sobre las leyes de herencia genética y los rasgos hereditarios, ya que uno de los focos de esta teoría son los impulsos biológicos. Se pueden añadir otras pruebas a cada una de ellas. Las teorías modernas de la teoría de la evolución y la teoría de los sistemas también son evidentes en este texto.

Datos verificados por: Cox

Desarrollo en la Infancia y en la Adolescencia

Nota: para más información, véase el Desarrollo Social de los Adolescentes, el estudio del desarrollo infantil, el Desarrollo Cognitivo de los Adolescentes y el desarrollo Emocional en la Adolescencia.

Recursos

Véase También

Desarrollo Infantil, Desarrollo Humano, Psicología del Desarrollo, Psicología Educativa, Psicología Infantil, Desarrollo personal,

Bibliografía

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