Gato
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Gato en Relación a este Tema
En este contexto, a efectos históricos puede ser de interés lo siguiente: [1] Es el representante más genuino de la familia de los félidos (carnívoros fisípedos; v. LEÓN; CARNÍVOROS), perteneciente al género Felis. Existen múltiples animales de este género en estado salvaje. El gato salvaje de Europa, F. sylvestris, es todavía abundante en España. Cabe también mencionar en el Antiguo Continente otras especies salvajes F. chaus o gato de la jungla sudasiática, el gato del desierto F. lybica y F. margarita o gato margarita, africanos.Entre las Líneas En el Nuevo Mundo se encuentran los pajeros, g.-linces andinos, gato tigre, gato pintados y ocelotes.
Origen e historia del gato doméstico. La afluencia es incierta; según Zeuner los parientes más próximos originarios serían: Felis lybica, F. manul y F. sylvestris y tal vez también otras variedades asiáticas. La especie, Felis cauus, ha sufrido muy pocas y poco apreciables transformaciones óseas como secuela del proceso antrópico: acortamiento del hocico, abombamiento del cráneo, ensanchamiento de las órbitas y del premaxilar. La cita más cierta que poseemos de su domesticación corresponde a la XII Dinastía egipcia (1900 a. C.), pero otros autores razonan una datación que se remontaría a la primera, 1.100 años antes, y procederían de F. lybica.Entre las Líneas En el Antiguo Egipto, se les embalsamaba e introducía en saréófagos, se les esculpía e incorporaba a los bienes funerarios.Entre las Líneas En Europa seguramente tuvieron un importante papel como diezmadores de ratas y así también en las epidemias medievales; seguramente por esta causa se les cargó de numerosas supersticiones de toda índole: un gato blanco en la ventana anunciaba enfermedad; uno negro la suerte; los de tres colores apagaban las llamas de un incendio, etc. Difundidos desde Europa por todo el mundo, han llegado a criarse en China con fines alimenticios y en Thailandia y Birmania se consideran criaturas sagradas.
Cielo biológico. Presentan dos épocas de celo (febrero y abril), el periodo de gestación dura de 56 a 63 días y paren de 3 a 6 (por lo general 5) crías. Éstas nacen ciegas y muy atrasadas (nidícolas, v. CICLO BIOLÓGICO) y la madre las guarda celosamente, escondiéndolas o transportándolas si siente amenazado el lugar donde se encama, hasta que las crías son capaces de valerse por sí mismos. Abren los ojos al noveno día de vida libre y alcanzan la capacidad reproductora al año siguiente (a los 12 ó 15 meses de edad). La longevidad en buenas condiciones es de doce años. A pesar de su hábito carnívoro, ingieren toda suerte de alimentos, incluso el pescado.
Enfermedades. Al igual que las especies silvestres, poseen una extraordinaria variedad de parásitos, sobre todo intestinales; por tanto, como los perros, constituyen, por su carácter de huésped intermediario, una fuente no desdeñable de peligros, si viven demasiado en contacto con los hombres. Entre los parásitos internos más comunes se encuentran platelmintos, como Tenia crassicollis y Ecbinococcus, y nematodos Ascaris (véase en esta plataforma: GUSANOS). Entre los externos, ácaros como Sarcoptes que producen una peligrosa sarna (véase en esta plataforma: ARÁCNIDOS), pulgas y hongos como el productor de la tiña fabosa y el herpe tonsurante. Entre otras enfermedades contagiosas pueden transmitir la rabia, la tuberculosis que ataca a la piel además de las vías respiratorias, y la septicemia hemorrágica.
Variedades. Los gato domésticos plebeyos -que no pertenecen a ninguna raza pura- presentan pelaje variado, la mayoría (tigrados) se parecen a las especies silvestres, pero también los hay monocolores, a manchas o incluso jaspeados. Las razas no están tan fijadas como las de los perros, a pesar de su distribución mundial; entre ellas cabe mencionar, el gato manchado o de Chipre que, si bien es tigrado, presenta la punta del hocico y las patas negras. El español, cuyo macho blanco y de plantas rosadas, presenta hembras salpicadas de negro o rojo sobre el mismo fondo. El de Islandia, liso, de color gris azulado; el cartuiano es gris pizarra con los labios y los pies negros. El de Tobolsk con pelo lanoso y de color royo. El persa es intermedio entre el cartujano y el de Angora, raza esta última que, con la siamesa, es la que más merece el calificativo de tal. Se cree que la de Angora deriva del cruce entre el doméstico y el manul, presenta pelaje largo, fino y lanoso que puede ser de varios colores; los albinos son además sordos. Los siameses son en cambio de pelaje corto, pero espeso y blando, de color canela muy claro, que se ennegrece sin soluciones de continuidad hacia la punta de las extremidades, cola y cabeza; los ojos son azules y la cola es más breve y con vértebras deformadas. El chino es de pelaje largo y lanoso y con orejas colgantes; se utiliza como alimento. El malayo es de cola corta y también con vértebras deformes. Por último el de Paraguay es de menor tamaño que los comunes o plebeyos; su cuerpo es más esbelto, cubierto de pelos cortos y tiesos; según algunos recuerda al yaguarundi (Felis yaguarundi).
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Recursos
Notas y Referencias
- Basado parcialmente en el concepto y descripción sobre gato en la Enciclopedia Rialp (f. autorizada), Ediciones Rialp, 1991, Madrid, España
Véase También
LEÓN, CARNÍVOROS, MAMÍFEROS, ANIMALES I, 3.
Bibliografía
A. CABRERA, Fauna ibérica. Mamíferos, Madrid 1914, P. GRAssÉ, Traité de Zoologie, 17, París 1955, gato SCORTECCI, Los animales, 1, Barcelona 1960, F. E. ZEUNER, A history of Domesticated Animals, Londres 1963, R. POCOCK, Catalogue of the genus Felis, Londres 1951.
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