Historia de la Iglesia en Asia

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Historia de la Iglesia en Asia en Relación a Historia de la Iglesia

En este contexto, a efectos históricos puede ser de interés lo siguiente: [1] En Asia, en su parte más próxima al Occidente, se desarrolló toda la historia del Pueblo de Israel, y en Asia también, en Palestina, y tierra de Belén, nació Jesucristo, el fundador del cristianismo y de nuestra Iglesia. Es una particularidad que no olvidan muchos orientales, en sus quejas contra el modo general de proceder de la Iglesia occidental, cuando nos recuerdan y nos reprochan que Jesucristo fue un asiático, habló en arameo, y los occidentales han hecho de Él un occidental. No conviene olvidarlo cuando se trata de integrar en el catolicismo, o cristianismo en general, las culturas de muchos pueblos orientales.
Jerusalén constituye la primera etapa del desarrollo evangélico: «Seréis testigos míos en Jerusalén» (Act 1, 8), y efectivamente en Jerusalén comenzó a vivir la primera comunidad cristiana (véase en esta plataforma: CRISTIANOS, PRIMEROS).Entre las Líneas En Jerusalén (véase, si se desea, más sobre este último termino en la plataforma general) asimismo se congregaría el primer concilio ecuménico de la cristiandad, cuando se trataba de integrar, en la nueva organización eclesiástica, también a los pueblos de la gentilidad. De Palestina pasaría el cristianismo a otra región asiática, a la de Siria, con un centro de tanto relieve como el de Antioquía (véase en esta plataforma: ANTIOQUÍA DE SIRIA V), donde tanto San Pablo como algunos otros Apóstoles montaron su centro de operaciones para la evangelización del Asia Menor. Allí nacieron y vivieron, en los primeros siglos, las primeras Iglesias o Comunidades cristianas (véase en esta plataforma: ASIA MENOR). Y una buena parte de la actividad de los Apóstoles y sus inmediatos sucesores habría de desarrollarse asimismo dentro del continente asiático. Siguió el desarrollo progresivo y floreciente en toda el Asia Menor, hasta que, a principios del siglo IV, se catalizase toda la vida cristiana en torno a la capital del Imperio y a la Iglesia y Patriarcado de Constantinopla (véase en esta plataforma: CONSTANTINOPLA III).
1. La penetración hacia el interior. Prescindimos aquí, pues se trata más ampliamente en el artículo de la Iglesia malabar (véase, si se desea, más sobre este último termino en la plataforma general) y del cristianismo en la India (véase, si se desea, más sobre este último termino en la plataforma general), del apostolado personal del apóstol S. Tomás (véase, si se desea, más sobre este último termino en la plataforma general) con los indios, actuales cristianos malabares, conocidos en la historia con el sobrenombre de cristianos de S. Tomás.Entre las Líneas En todo caso, parece que el cristianismo hubo de establecerse en la misma India desde los primeros siglos de la Iglesia, al menos ya consta a partir del s. Iu.

Indicaciones

En cambio, sí que nos quedan datos más objetivamente históricos de esa primera penetración del cristianismo desde el Asia Menor hacia el interior. Nos referimos concretamente al llamado reino de Osrhoene. Este reino no quedaba propiamente dentro del Asia Menor, ni pertenecía en un principio al Imperio romano, pero sí tuvo una gran conexión con ambos. Estaba ubicado entre la Mesopotamia, Armenia y Siria, y fue ciertamente de los primeros territorios en abrazar el cristianismo. Su capital era Edessa, que figura ya como cristiana en el cristianismo primitivo. Una tradición muy antigua tiene como apóstol de estas Iglesias a S. Tomás. La recoge ya el historiador Eusebio, y no puede ser recusada aunque estén entremezclados algunos elementos de leyenda. Lo que sí puede afirmarse históricamente es que a finales del siglo II ya todo el reino de Osrhoene, había recibido el Evangelio, entrando como tal en el cristianismo, el primero, sin duda, como unidad política total. Para el Asia 201 había sido ya proclamado el cristianismo su religión de Estado. La Iglesia edessana reconoce a Addai, discípulo de S. Tadeo, como el verdadero fundador de estas Iglesias. Probablemente la primera predicación la debió recibir desde Siria, aprovechando quizá las numerosas colonias judías. De hecho, desde el siglo III, la Iglesia de Osrhoene quedaba ya dentro de la influencia siria, cuando su obispo Palout, de Edessa, recibía la consagración episcopal de manos del obispo de Antioquía.Entre las Líneas En la primera mitad del siglo III, el reino de Osrhoene pasaba a formar parte integrante del Imperio romano. Para fines del siglo II consta que había ya varios obispos en este territorio, o al menos varias cristiandades, aunque carecieran quizá de obispo propio (se puede repasar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente, de Edessa misma comenzaría a irradiar el cristianismo hacia el reino Partho, donde ya existía en el siglo III, y hacia Armenia a partir del siglo IV (véase en esta plataforma: PERSIA; ARMENIA).
Poco se conoce de esta Iglesia de Osrhoene de los s. in y iv. Desde el siglo V comenzó a estar trabajada por la herejía nestoriana, contra la que se defendió valientemente el célebre obispo Rábula. Ya antes había tenido que luchar contra otros diversos errores que pretendían inocularse en la Iglesia de Edessa: barcesanitas, marcionitas, arrianos, judíos y mesalianos.Entre las Líneas En el 604 los persas penetraron una vez más en territorio bizantino, y Edessa vino a ser una de sus primeras conquistas; y como ellos eran ya nestorianos, se apresuraron a colocar sobre la sede Edessana a un obispo nestoriano.Entre las Líneas En el 640 se presentaron los árabes y, como en otros territorios por ellos ocupados, vendría a desaparecer el cristianismo. Actualmente Edessa de Osrhoene no es más que un arzobispado titular.Entre las Líneas En todo caso, en el primitivo cristianismo tuvo gran importancia e influencia la Escuela de Edessa, primero para los nativos mismos de Osrhoene, y luego también para los persas. Se llamaría incluso «Escuela de los persas», y lumbrera de la misma habría de ser el conocido S. Efrén (véase, si se desea, más sobre este último termino en la plataforma general).
Sobre la progresiva penetración del cristianismo en Armenia, Persia y Mesopotamia, y Georgia o Iberia, véanse sus artículos respectivos. Unas palabras tan sólo sobre el cristianismo primitivo en la península arábiga. Por lo que se refiere a la antigua cristiandad de Arabia, conviene distinguir una Arabia romana, y otra Arabia peninsular. El nombre de la Arabia romana queda justificado no tanto por la posición geográficopolítica, pues no pertenecía ciertamente a la Arabia peninsular, sino por el hecho de habitar allí elementos árabes en buena proporción. Su capital, Bostra, era un importante nudo de comunicaciones, por donde habían de pasar las caravanas camino del golfo Pérsico y del Oriente. Es natural que la predicación evangélica aprovechara esta oportunidad, y que una vez evangelizada la región, viniera a constituir una provincia o metrópoli eclesiástica, aunque en sus repetidas reorganizaciones no es fácil delimitar los límites exactos. No puede fijarse con exactitud la fecha del establecimiento del cristianismo en esta Arabia romana. Sabemos que, después del asedio y destrucción de Jerusalén el Asia 70, los judíocristianos de Palestina se refugiaron en Pella, una de las ciudades de la Decápolis; y es muy posible que algunos de ellos irradiaran la luz del Evangelio en las regiones vecinas, que pasarían más tarde a formar parte de la Arabia romana.Si, Pero: Pero no quedan pruebas documentales. Ciertamente, para principios del s. ni había ya varios obispos en esta Arabia, de la que se habla en el viaje de la peregrina Eteria (véase, si se desea, más sobre este último termino en la plataforma general) cuando se dice que quiso llegarse a Arabia para conocer el monte Nebo, donde murió Moisés. Luego quedarían estas Iglesias integradas dentro del Patriarcado de Jerusalén. ¿Qué decir de la Arabia actual, que hemos llamado la Arabia peninsular? Por lo que se refiere a la región meridional, el historiador Philosterge nos habla ya de una misión hacia el Asia 356 llevada por el arriano Teófilo de Dibons, en el país de los homeritas. Su población era pagana, pero existía una minoría judía. Por ella comenzaría la penetración cristiana en el sur de la península de. Arabia. Según el citado historiador llegaron a levantarse iglesias en Safar, la capital; en Aden, y aun en Ormuz, entrada ya del golfo Pérsico. No son muy de fiar todos estos datos, por el afán del autor en enaltecer el apostolado arriano.Si, Pero: Pero debe aceptarse todo su fondo histórico. (véase en esta plataforma: ARABIA Iv y v). Del Yemen actual, pasarían los primeros misioneros al vecino reino de Etiopía ya en el continente africano. También consta de cristianos aislados, no de Iglesias formadas, en la región central de la península o Al Hijáz, donde había de tener su origen el mahometismo. Todo acabaría con la aparición de Mahoma, que de hecho vino a cambiar en muchos aspectos el curso mismo de la historia.
2. El cristianismo hacia el corazón del Asia. A partir del siglo VII comenzó una penetración del cristianismo hacia el corazón de Asia, siguiendo dos líneas de penetración: por el sur y por el centro.

Informaciones

Los del sur eran nestorianos monjes procedentes probablemente del reino de Persia.Entre las Líneas En el 635 debieron de llegar a las primeras ciudades chinas del sur, y desde allí comenzaron un despliegue hacia el norte, llegando incluso hasta Pekín (véase en esta plataforma: CHINA VII).
No puede dudarse de que por toda el Asia central existían comunidades nestorianas bien arraigadas y organizadas, desde el golfo Pérsico hasta Manchuria, algunas de las cuales eran cristianas en su totalidad. Eran numerosos los turcos de rito caldeo, y estaban esparcidos por toda el Asia interior. Por eso existían diversas Iglesias o diócesis con sus propios metropolitas y obispos, que eran elegidos y consagrados por el mismo katholikós o patriarca, y luego enviados como pastores propios de estas Iglesias. Es ello cierto con respecto a la Iglesia malabar (véase, si se desea, más sobre este último termino en la plataforma general) y para el resto de Asia suelen citarse diversas Iglesias, como las de Aljaligh, Tangut, etc. No eran estas Iglesias como las malabares de la India, simples colonias de mercaderes, ni cristiandades híbridas como las que se describen en la lápida de SiNganfu (China), donde a los nativos chinos se agregaban muchos otros sacerdotes y fieles de Persia. Las cristiandades del centro de Asia estaban formadas por agrupaciones homogéneas en las mismas poblaciones nativas, sobre todo entre los nómadas o seminómadas de la raza altaica: turcos, tártaros y mogoles. La actividad misionera debió de comenzar muy pronto, en cuanto quedó ya constituida la Iglesia de Persia. A comienzos del siglo Vi un obispo acompañado de otros siete sacerdotes marchaba a la tribu de los hunos en la región del río Oxus; a comienzos del vii estaban establecidos en la Transoxiana entre las tribus turcas, y desde aquí ya iban extendiéndose hacia el oriente, acompañando comúnmente a los mercaderes en sus caravanas. Estas cristiandades turcas se desarrollaban bien ya desde el siglo VIII, y muchos turcos cristianos servirían como soldados mercenarios en los ejércitos chinos. A partir del 1007 las tribus keraitas que habitaban en la Mongolia septentrional comenzaron a abrazar colectivamente la religión cristiana, de modo que para aquel tiempo podrían contarse cerca de los 200.000. Al mismo tiempo recibían la fe las tribus Ongüt, en los límites entre Mongolia y China. Ambas tribus, la Ongüt y la Keraita fueron derrotadas por Gengis Khan (véase, si se desea, más sobre este último termino en la plataforma general), cuando hizo la confederación mongólica con todos estos territorios, y que nos dan pie para tratar luego de la actividad cristiana con sus legaciones y misiones mongólicas (se puede repasar algunas de estas cuestiones en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Faltan, ciertamente, documentos para seguir toda la evolución de estas cristiandades centroasiáticas, pero no podemos dudar de su existencia, pues se conservan abundantes monumentos, que han ido descubriéndose a partir del 1890. Pertenecen a una época que debe colocarse entre 1249 y 1345, y de ellos puede deducirse que existía una buena organización eclesiástica, pues se citan expresamente: corepíscopos, periodeutes, visitadores, sacerdotes, etc. También rectores de Iglesias, profesores de escuelas y monasterios, etc. Las poblaciones se complacían en ser llamadas cristianas, y diversas lápidas o estelas y monumentos dan fe de estos datos, con inscripciones diversas, encabezadas siempre con el signo de la cruz. Entre 1890 y 1930 se descubrieron más de 200 de estos monumentos. [rbts name=”historia-de-la-iglesia”]

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Recursos

Notas y Referencias

1. Basado parcialmente en el concepto y descripción sobre historia de la iglesia en asia en la Enciclopedia Rialp (f. autorizada), Editorial Rialp, 1991, Madrid

Véase También

Bibliografía

Asia SANTos, Bibliografía Misional, II, Santander 1965, 273668 (con numerosas obras y artículos); G. CRESSEY, Asia’s Lands and Peoples, 2 ed. Londres 1952, 597; J. SCHMIDLIN, Das gegenwürtige Heidenapostolat in Fernen Osten, III, Münster 1930; G. B. TRAGELLA, Panorami missionari d’Asia, Milán 1961, 281.

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