Inicio y Origen de la Mitología Romana

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La Mitología Romana

Desde la fundación del Imperio Romano hasta su caída en 476 d.C., Roma dominó Europa y gran parte del norte de África, Oriente Próximo y Asia Menor. Aunque este extenso imperio abarcaba muchas culturas con sus propios mitos y leyendas, la mitología de los romanos giraba en torno a la fundación, la historia y los héroes de la ciudad de Roma. Los romanos habían desarrollado su propio panteón, o colección de dioses y diosas reconocidos. Sin embargo, tras conquistar Grecia, sus deidades (dioses y diosas) se asociaron cada vez más con las figuras de la mitología griega.

Aunque la historia temprana de Roma es difícil de separar de las leyendas que se formaron a su alrededor, la ciudad parece haber comenzado como una comunidad de pueblos de Italia central conocidos como latinos. Los latinos se fusionaron con los etruscos, que probablemente llegaron a Italia desde Asia Menor antes del año 800 a.C.

Hasta 510 a.C., Roma estuvo gobernada por reyes. Después se convirtió en una república gobernada por funcionarios electos. La república romana llegó a dominar la mayor parte de Italia y conquistó la costa norte de África y Grecia. Hacia el año 31 a.C., Roma gobernaba todas las tierras alrededor del mar Mediterráneo, así como el noroeste de Europa.

Las principales fuentes de información sobre la mitología romana aparecieron durante los primeros años del imperio, entre el 20 a.C. y el 20 d.C. aproximadamente. El poeta Virgilio escribió la epopeya nacional de Roma, la Eneida , que se basaba en mitos que relacionaban la fundación de la ciudad con deidades y leyendas griegas. Otro poeta, Ovidio, escribió las Metamorfosis, una colección de mitos griegos y del Próximo Oriente que los romanos habían adoptado. Los Fastos de Ovidio describen los mitos romanos sobre los dioses en función de las fiestas de su calendario. En su Historia de Roma, Livio describe las leyendas sobre la fundación de la ciudad como si fueran hechos históricos. Estos y otros escritores trabajaron para crear una mitología romana “oficial”, que dotara a Roma de una herencia antigua, distinguida y gloriosa.

Deidades y personajes principales

En sus primeros años, los romanos tenían muchas deidades y espíritus llamados numina, o poderes, que se creía que habitaban en toda la naturaleza. A diferencia de las deidades griegas, los numina no tenían personalidades ni características distintivas y bien definidas. Existían pocas historias sobre ellos. Eran simplemente las fuerzas que supervisaban las actividades de la vida cotidiana. Algunos ejemplos son Jano, dios de las puertas y los arcos, y Terminus, dios de los límites. Muchas de las primeras deidades romanas estaban relacionadas con la agricultura, los cultivos o la tierra. Sylvanus, por ejemplo, era el protector de los leñadores y labradores. Otras deidades primitivas representaban virtudes o cualidades, como Concordia, diosa del acuerdo; Fides, diosa de la honestidad; y Fortuna, diosa del destino o la suerte.

Cautivados por los elaborados y entretenidos mitos que los griegos habían tejido en torno a sus dioses y diosas, los romanos transformaron gradualmente algunos de sus numina en versiones romanas de las principales deidades griegas. El antiguo dios romano Saturno, guardián de las semillas y la siembra, se identificó con el titán Cronos, que aparecía en la mitología griega como antepasado de los dioses. Afrodita se convirtió en Venus, la diosa romana del amor. Zeus y Hera, el rey y la reina de los dioses griegos, se convirtieron en los romanos Júpiter y Juno.

Levantar el Sol

Una de las diosas más veneradas de Roma recibió poca atención literaria. Según la leyenda, Angerona conocía un hechizo mágico para hacer salir el sol en pleno invierno. Su fiesta se celebraba el 21 de diciembre, el día más corto del año, cuando se creía que pronunciaba las palabras que harían que los días se alargaran y volviera la primavera. Aún más importante, Angerona guardaba el nombre secreto de la ciudad de Roma. Los dioses lo conocían, pero Roma estaría condenada si la gente lo supiera. Las estatuas de Angerona mostraban su boca tapada con las manos o con una mordaza para que el nombre secreto no pudiera salir.

Marte, deidad romana asociada en un principio a la agricultura, adoptó las características de Ares, el dios griego de la guerra, lo que explica por qué la versión romana de este dios se ocupa tanto de la guerra como de la agricultura. Diana, tradicional diosa romana de los bosques, se identificaba con Artemisa, la diosa griega de la caza. Minerva era la versión romana de Atenea, Neptuno de Poseidón y Vulcano de Hefesto, Mercurio de Hermes, Ceres de Deméter y Baco de Dioniso. Apolo también se incorporó al panteón romano, donde era conocido como Apolo y Febo.

Los romanos dieron a sus deidades algunas de las características e incluso algunas de las historias asociadas a los dioses y diosas griegos. También importaron otras divinidades extranjeras, como Cibeles, de las cercanías de Troya, en Asia Menor, y el dios persa Mitra. Al mismo tiempo, en sus hogares seguían adorando a sus dioses domésticos tradicionales, conocidos como Lares y Penates.

La mitología romana también incluye héroes humanos. A veces, estos mortales se convertían en deidades. Se cree que Rómulo, el legendario fundador de la ciudad de Roma, se convirtió en el dios Quirino. Muchos emperadores fueron declarados dioses por el senado romano tras su muerte, y la gente les rendía culto en los templos. Sin embargo, los héroes más honrados eran Eneas, Rómulo y Remo, y otros de los mitos sobre los comienzos y la historia temprana de Roma.

Principales mitos

Los romanos atesoraban mitos sobre la fundación de su ciudad. Un mito que data probablemente del 400 a.C. hablaba de los gemelos Rómulo y Remo, hijos de una princesa latina y del dios Marte. Aunque su tío intentó ahogarlos, sobrevivieron al cuidado de una loba y un pájaro carpintero. Finalmente, los gemelos derrocaron a su tío y decidieron fundar una nueva ciudad en el lugar donde habían sido rescatados por la loba. Tras recibir un presagio -una señal de los dioses- sobre la nueva ciudad, Rómulo mató a Remo y se convirtió en el líder, tal y como los dioses habían previsto. Roma tomó su nombre de él.

La zanja que cavó Rómulo para delimitar Roma se llamaba pomerium. Todo lo que se encontraba dentro del pomerium se consideraba parte de la Roma original, auténtica y sagrada. A lo largo de la historia de Roma, los romanos conservaron en el pomerium lugares que asociaban con la leyenda de Rómulo y Remo. Entre ellos, una cueva en el Palatino donde se decía que la loba había amamantado a los gemelos, y una cabaña cercana donde se decía que había vivido Rómulo.

Según la leyenda, Rómulo hizo de la nueva ciudad un refugio para criminales, pobres y esclavos fugitivos para atraer a los ciudadanos. Como esta población carecía de mujeres, Rómulo invitó a un pueblo vecino llamado los sabinos a un festival religioso, y los romanos secuestraron a las mujeres sabinas. Tito Tacio, rey de los sabinos, trajo un ejército para hacer la guerra a Roma. Para entonces, sin embargo, las mujeres sabinas ya se habían casado con sus captores romanos. A instancias de ellas, los hombres hicieron las paces y, hasta su muerte, Tito gobernó al lado de Rómulo.

Un mito relacionado con la guerra entre romanos y sabinos cuenta que una mujer romana de alto rango llamada Tarpeia vio a Tacio y se enamoró de él. Tarpeia traicionó a Roma ante el ejército sabino, pero Tacio la mató por su traición. El mito pasó a formar parte de la geografía de la ciudad; un afloramiento rocoso desde el que los romanos arrojaban a asesinos y traidores a la muerte recibió el nombre de colina Tarpeya. Otras figuras legendarias de los primeros tiempos de Roma son la virtuosa esposa Lucrecia y el valiente soldado Horacio, que aparecen en relatos sobre la caída de la monarquía y la fundación de la República romana.

En los últimos años de la República, los romanos habían adoptado un nuevo y poderoso mito sobre los orígenes de su Estado. El relato más completo se encuentra en la Eneida. Gira en torno a Eneas, un príncipe troyano que huyó de su patria en ruinas porque los dioses le dijeron que estaba destinado a fundar una “nueva Troya”. Tras vagar por el Mediterráneo, Eneas desembarcó en Italia con algunos seguidores troyanos. Allí se casó con la hija del rey latino local. El hijo de Eneas, Ascanio, fundó un asentamiento llamado Alba Longa. Esta versión de la historia romana enfatizaba la idea de que los dioses siempre habían querido que Roma dominara el mundo. Rómulo y Remo eran hijos de Rea Silvia, una princesa de Alba Longa, y descendientes de Eneas, un ejemplo perfecto de la voluntad y la habilidad romanas para unir diferentes mitos.

Surgieron mitos que vinculaban a muchas deidades con acontecimientos clave de la historia romana. Los dioses gemelos del viento, Cástor y Pólux, llamados Dioscuros, aparecen tanto en la mitología griega como en la romana como hermanos inseparables que forman la constelación de Géminis. En la versión romana, los Dioscuros lucharon al lado del ejército romano en una batalla en el 490 a.C. y llevaron a la ciudad la noticia de la victoria romana.

Temas y símbolos clave

Los mitos y leyendas sobre la historia romana celebran las virtudes que los romanos apreciaban especialmente: el deber, la abnegación, el honor, la valentía y la piedad. Las deidades romanas también solían representar virtudes, sin las debilidades y vicios demasiado humanos de los dioses griegos. Un historiador griego llamado Dionisio de Halicarnaso reconoció esta diferencia cuando escribió que las deidades romanas eran más morales que las griegas porque los romanos habían tomado sólo lo bueno de las antiguas historias y habían omitido todas las partes vergonzosas.

La mitología romana en el arte, la literatura y la vida cotidiana

La influencia de la mitología romana llegó más lejos y duró más que el Imperio Romano. Estatuas, templos y otras estructuras asociadas con deidades y mitos romanos pueden encontrarse lejos de la antigua capital. Un antiguo mosaico -una imagen hecha con pequeños trozos de roca o azulejo- encontrado en Gran Bretaña muestra a la loba alimentando a Rómulo y Remo. Es un recuerdo de los días en que Roma gobernaba Gran Bretaña y una muestra de hasta qué punto se extendió la mitología romana.

El Renacimiento comenzó con un nuevo interés por las antiguas Grecia y Roma. La mitología de estas culturas pasó a formar parte del acervo de conocimientos de los europeos cultos. Desde entonces, cientos de artistas, escritores y compositores musicales han encontrado inspiración en la Eneida y en la versión fuertemente mitificada de la historia de Roma.

Leer, escribir, pensar, debatir

Aunque muchas de las divinidades de la mitología romana se basan en dioses y diosas griegos, en la actualidad se les conoce más por sus nombres romanos. Por ejemplo, la diosa del amor se reconoce más fácilmente por el nombre de Venus (romano) que por el de Afrodita (griego). Incluso las grafías romanizadas de los nombres griegos suelen ser más populares, como Hércules (romano) en lugar de Heracles (griego). ¿Qué razones se te ocurren para explicar esta aceptación generalizada de los nombres romanos frente a los griegos originales?

Revisor de hechos: Michael

Mitología etrusca

Los etruscos eran un pueblo que vivía en el centro de Italia. Su estado era una federación de ciudades e incluía zonas como Etruria, Lacio y Campania. También son los fundadores de la ciudad de Roma. El Lacio se separó en torno al año 500 a.C., seguido pronto por Roma y otras ciudades. Los etruscos perdieron su independencia en el siglo IV a.C. y fueron asimilados en la República romana en 265 a.C.. Sin embargo, su influencia permaneció en la cultura romana (leyes, arquitectura, actos sacros, etc.).

Aunque Livio describió a los etruscos como la nación más devota a la religión, existen relativamente pocos relatos sostenidos sobre la religión etrusca. La literatura etrusca no ha sobrevivido y la mayor parte de la información procede de autores griegos y romanos y de pruebas arqueológicas.

Revisor de hechos: Janne

Inicios de la Mitología y el Desarrollo de las Religiones

Nota: véase más sobre la historia de los sacerdotes en esta plataforma digital, las cruzadas, los primeros misioneros (en Asia, y en África, por ejemplo), la nfluencia de la Iglesia en el ámbito económico social político y cultural, y las causas de la Reforma Protestante. Asimismo, véase la historia, y en especial, las primeras, luchas políticas de los Sacerdotes en la antigüedad.

Antecedentes: El Origen de la Mitología Griega

Nota: véase mucho más sobre la mitología clásica aquí.

La Mitología Griega: El Origen de su Historia

Conocemos la historia del origen griego por algunas de las primeras fuentes literarias griegas que han sobrevivido, a saber, la Teogonía y los Trabajos y Días, de Hesíodo. Se cree que este poeta oral estuvo activo entre el 750 y el 650 a.C., unas décadas antes de que las epopeyas homéricas, La Ilíada y La Odisea, adoptaran la forma que conocemos.

Basado en la experiencia de varios autores, mis opiniones, perspectivas y recomendaciones se expresarán a continuación (o en otros lugares de esta plataforma, respecto a las características en 2026 o antes, y el futuro de esta cuestión):

Los hallazgos arqueológicos apoyan la historia de la creación que se recoge en la obra de Hesíodo; la cerámica del siglo VIII a.C. muestra a los dioses y diosas que describe. Antes de que Hesíodo contara esta versión patriarcal, en la que la primera mujer es la causante de muchos problemas, Pandora, cuyo nombre significa “dadora de regalos”, era conocida en la tradición oral como una diosa de la Tierra benéfica.

En el principio existía el Caos, un bostezo de la nada. Del vacío surgió Gea (la Tierra) y otros seres divinos: Eros (el amor), el Abismo (parte del inframundo) y el Erebo (el lugar desconocido donde habita la muerte). Sin ayuda masculina, Gea dio a luz a Urano (el Cielo), que la fecundó.

De esa unión nacieron los primeros Titanes, seis varones: Coeus, Crius, Cronus, Hyperion, Iapetus y Oceanus, y seis hembras: Mnemosyne, Phoebe, Rhea, Theia, Themis y Tethys. Tras el nacimiento de Cronos (el tiempo), Gea y Urano decretaron que no debían nacer más titanes.

Cronos castró a su padre y arrojó los genitales cortados al mar, de donde surgió Afrodita, diosa del amor, la belleza y la sexualidad. Cronos se convirtió en el gobernante de los dioses con su hermana-esposa, Rea, como consorte.

Informaciones

Los demás titanes se convirtieron en su corte. Como Cronos había traicionado a su padre, temía que su descendencia hiciera lo mismo. Así que cada vez que Rea daba a luz, Cronos arrebataba al niño y se lo comía. Rea odiaba esto y lo engañó escondiendo a un hijo, Zeus, y envolviendo una piedra en una manta de bebé para que Cronos se comiera la piedra en lugar del bebé.

Cuando Zeus creció, alimentó a su padre con una bebida drogada, lo que provocó que Cronos vomitara, vomitando a los otros hijos de Rea y la piedra. Zeus desafió entonces a Cronos a una guerra por la realeza de los dioses (se puede examinar algunos de estos asuntos en la presente plataforma online de ciencias sociales y humanidades). Finalmente Zeus y sus hermanos, los olímpicos, salieron victoriosos, y los titanes fueron arrojados a la prisión del Abismo.

Zeus estaba atormentado por la misma preocupación que había tenido su padre y, tras una profecía de que su primera esposa, Metis, daría a luz a un dios más grande que él, se tragó a Metis.Si, Pero: Pero ella ya estaba embarazada de Atenea, y ambos le hicieron sentir miserable hasta que Atenea, la diosa de la sabiduría, la civilización y la justicia, salió de su cabeza, completamente crecida y vestida para la guerra. Zeus pudo luchar contra todos los desafíos a su poder y seguir siendo el gobernante del monte Olimpo, el hogar de los dioses.
Un hijo de los Titanes, Prometeo, no luchó con sus compañeros Titanes contra Zeus y se libró de ser encarcelado; se le encomendó la tarea de crear al hombre. Prometeo dio forma al hombre a partir del barro y Atenea insufló vida a la figura de arcilla. Prometeo hizo que el hombre se mantuviera erguido como los dioses y le dio fuego. Prometeo engañó a Zeus y, para castigarlo, creó a Pandora, la primera mujer, de impresionante belleza, riqueza, corazón engañoso y lengua mentirosa. También le dio a Pandora una caja que se le ordenó no abrir nunca, pero finalmente su curiosidad la venció y abrió la caja para liberar todo tipo de males, plagas, penas y desgracias, y también la esperanza, que yacía en el fondo de la caja.

Datos verificados por: Chris

Recursos

Véase También

Eneas; La Eneida; Afrodita; Apolo; Ares; Artemisa; Cástor y Pólux; Cibeles; Mitología griega; Jano; Lares y Penates; Poseidón; Rómulo y Remo.

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